Voir les Mémoires de Tilly et la Chronique Scandaleuse

5. Nous les retrouverons au chapitre IV; La Lanterne magique nationale est un des plus étonnants opuscules que la Révolution ait fait éclore : il

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canaille poudrée sent bien son dix-huilième siècle \ Rivarol fait là ses débauches de causeur. Il ne s'y salit point. Son œuvre est presque la seule, de la Régence à la Révolution, qui ne contienne pas dans quelque coin un musée secret; et si entre tant de mots qui nous sont venus de lui deux ou trois prouvent qu'il n'est pas bégueule, il est encore moins graveleux ^.

Plus volontiers il passe dans la pièce voisine où il peut deviser finement avec Mmes de Créqui et de Coigny, avec Lauraguais, avec Monsieur ou le prince de Ligne, avec tous ceux que leur expérience de mondains a renseignés sur les mœurs, sur les passions, sur la comédie humaine, et qui ont à l'appui de leurs opinions mille petits faits à rappeler. Il les écoute, retient leurs propos et en enrichit son « trésor » :

Revenez, écrivait une femme à son amant : si j'avais pu aimer un absent, j'aurais aimé Dieu.

Pourquoi ce libertinage éternel? Toujours la fille!... — Eh! oui, félicitez- moi; ma maîtresse a toujours quinze ans, et je ne reçois pas de billets du matin.

Je suis née, me dit un jour la fille naturelle du comte de L., de la folie sans esprit et de la bêtise sans bonté.

Vous vous ennuyez, monseigneur.... — Qu'importe que je m'ennuie, pourvu qu'on m'amuse?

Douleurs de la vanité. Le marquis de Lassay, homme extrêmement vain, ayant épousé une femme de chambre que le duc de Lorraine avait voulu épouser (tant elle avait de mérite et de beauté), s'écriait souvent : ah! combien je gémis d'avoir fait mon bonheur ^!

Mais il sème encore plus de ces traits-là qu'il n'en récolte, et il est un maître parmi les petits moralistes de

y a là dedans une vie, un mouvement endiablé, tout le brouhaha du Paris de 1789.

1. Mme de Simiane écrivait à La Fayette : «Notrecanaille vaut décidément mieux que la vôtre "(voir Victor du Bled, Les Causeur&de la Révolution).

2. Il n'a pas, par exemple, écrit des Conte}-' dans le goût de ceux de Chamfort Parfois, au contraire, son esprit rachète la grossièreté d'autrui; dans les Carnets : « Sur un p. échappé à un homme fort sot : aimeriezvous mieux, dis-je à la société, que monsieur eût parlé? «