AU PALAIS ROYAL

Epitre dédicatoire à son excellence Madame la baronne de Staël, ambassadrice de Suède auprès de la ■Nation.

Madame, Publier le Dictionnaire des grands hommes du jour, c'est vous otYrir la liste de vos adorateurs ; aussi dût-elle au premier aspect vous effrayer, je n'ai pas balancé un instant à vous en faire l'hommag-e. Toute la France sait qu'elle vous doit ses meilleurs défenseurs, et qu'en paraissant soupirer à vos g-enouxals ne pouvaient en ctit'et brûler que pour la patrie. ,Ah! sans doute, Madame, vous possédiez trop d'avantag-es pourqu'un mortel osât vous aimer pour vous-même; il aurait Fallu qu'il se décidât entre votre esprit et vos charmes; qu'il quittât sans cesse vos ouvrae;"es pour vos yeux, vos yeux pour vos ouvrag-es ; et le poids de tant de prodig-es était au-dessus des forces humaines. Tous les bons Français ont donc été réduits à ne désirer en vous que le bien public, et se sacrifier pour lui entre vos bras. Il était écrit, Madame,

que jusqu'à vos amants, tout serait libre en France ; et vous avez secondé, on ne peut mieux cette g-rande destinée. Vous avez éprouvé leur patriotisme par vos discours; vous l'avez fortifié par vos faveurs ; enfin vous avez formé des hommes au-dessus de tous les événements. Qu'il est beau, Madame, d'éteindre ainsi l'amour en seprodig-uantsoi-même,etdefaire delajouissanceunfrein redoutable, au lieu d'une vile récompense! Une pareille science était sans doute réservée à la fille du plus g-rand ministre de l'année passée, à la fille du plus profond g-énie de l'année passée, à une fille enfin qu'on peut regarder comme le seul débrisde la g-loirede son père. Mais je m'arrête^. Madame. A force de vous louer, je pourrais oublier, et qui vous êtes, et ce que je vous dois ; et je serais inconsolable, si, en recevant mon hommag-e, vous vous trompiez sur son intention. Je l'abrège donc, de peur de l'affaiblir, et je finis, Madame, par joindre au respect invincible et général que vous inspirez, celui de

Votre très humble et très heureux admirateur l'Auteur du petit Dictionnaire.