I. NOTES, RÉFLEXIONS, ÉPIGRAMMES

— On est éminemment malheureux quand on a des g-oûts opposés à ses besoins. Par exemple, moi, j'ai le goût du repos et le besoin du mouvement.

— Un malheureux jeune homme, s'étant poussé dans le monde, profitait d'une circonstance heureuse pour envoyer quelques secours à son père, et recommandait le secret à un ami qui l'aidait en cela : parce que, disait-il, le malheur d'avoir un père pauvre pouvait lui faire plus de tort que sa pitié filiale ne lui faisait honneur.

— Il est bête, mais il écoute les gens d'esprit avec patience.

— Le ciel vous préserve de l'amour d'une Anglaise !

— C'est le scandale de la Providence que le bonheur des enfants ; car si ce monde était une bonne chose, ce sont ceux qui n'y comprendraient rien qui seraient le plus à plaindre.

— A Manette qui le menaçait, dans une querelle, d'aller vivre de .sa beauté, à Bruxelles : L'avarice chez les Belges s'oppose aux mauvaises mœurs.

— Le libraire : Je me serais montré honnête. — Moi : Je n'ai pas voulu vous gêner.

— D'un joueur devenu courtisan : il ne vole plus depuis qu'il rampe.

— Que m'importent que quelques oisons femelles me jugent nonchalamment en jouant au loto ?

— Que croyez-vous, répondis-je à une duchesse qui disait qu'elle voulait qu'on fouettât la reine, mais qu'il ne fallait pas que la Révolution allât plus loin, que croyez-vous qu'on lera des duchesses, si les reines sont fouettées ?

— Vous vous ennuyez, Monseig-neur? — Qu'importe que je m'ennuie, pourvu qu'on m'amuse.

— Sur un p... échappé à un homme fort sot : aimeriezvous mieux, dis-je, que monsieur eût parlé?

— Pourquoi ce libertinag-e éternel? Toujours la fillel.. Eh! oui, félicitez-moi; ma maîtresse a toujours quinze ans et je ne reçois pas de billets du matin.

— Je suis née, me dit un jour la nlle naturelle du comte ■de P..., de la folie sans esprit et de la bêtise sans bonté.

— Enfermé dans ma paresse, je voyais croître autour de moi ma réputation de méchant, sans qu'il m'en coûtât d'autres crimes que quelques gaîtés, et je me disais : les Néron et les Caiig-ula commettaient bien cîes crimes pour se faire craindre et haïr, tandis qu'avec quelques plaisanteries ils auraient passé pour des monstres.

— Au Caveau, vers 1780, il se tenait des propos si sérieux que nous faisions périr d'ennui nos espions : on prit donc le parti de vous donner un académicien, Suard (i).

— La nature n'ayant plus rien de nouveau à m'olîrir et la société encore moins, je ne veux que l'air et l'eau, le silence et l'absence, quatre éléments de ma vie, quatre choses sans goût et sans reproche.

— Sur vingt personnes qui parlent de nous, dix-neuf en disent du mal, et le vingtième, qui en dit du bien, le dit mal.

— Que faire entre des malveillants qui disentétourdiment le mal dont ils ne sont pas sûrs, et des amis qui taisent prudemment le bien qu'ils savent?

(i) Voyee plus haut, page ig3.

RIVAROLIANA 353

— M. Dulens, auteur crun livre (i) où il dit que les modernes ont tout tiré des anciens; lui demander pourquoi il n'a pas donné un fusil à Apollon. Au reste, comme il y aura de nouvelles découvertes, et par conséquent de nouveaux Dutens qui ne manqueront pas de les attribuer aux anciens, je voudrais que celui-ci prévînt ses confrères et trouvât tout d'un coup dans les anciens toutes les découvertes qui sont à faire in sœcula sœcaloram. Amen.

— Règ-le pratique : Ne jamais prêter de livres aux femmes, à moins qu'elles ne soient enfermées.

— Sur Mirabeau : L'argent ne lui coûte que des crimes, et les crimes ne lui coûtent rien.

— Histoire de I\I^'e Lag-uerre, qui ayant eu un démêlé assez vif avec son amant, s'enfuit un soir de l'opéra avec ses habits de théâtre, tout en pleurs, et perdant si bien la tête qu'elle s'ég-ara dans la campag-ne. Elle y passa la nuit à pleurer, et vers le matin (c'était en été) elle se mit à chanter et à saluer l'aurore d'un très bel air qu'elle avait souvent fait applaudir à tout Paris. Les paysans qui aperçurent cette belle créature avec des habits d'une richesse et d'un g-oût inconnus pour eux, étonnés de ses gestes, de sa superbe taille et de sa voix, la prirent pour la Vierg-e ou pour un ange et se mirent à genoux autour d'elle. Supposez qu'un char tel que celui que Charles enleva aux Tuileries fût alors descendu pour prendre ]\I''^ Laguerre, l'erreur n'était-elle pas invincible? Les témoins ne se seraient-ils pas fait égorg-er pour soutenir l'apparition et l'ascension de cette divinité? Y aurait-il eu dans aucune relig-ion un miracle plus éclatant et mieux prouvé? C'est pourtant au siècle des lumières que ceci s'est passé, en 1778 et à Paris.

— Non seulement le Dieu des hommes est un homme; mais le Dieu des Juifs était Juif, celui du Japon est Japonais, etc.

— Sur Laurag-uais : Les idées sont dans sa tête comme des carreaux de vitre en caisse : claires chacune à part et obscures ensemble.

(i) Origine des découvertes atlribaées aux modernes {1776).

354 uiVAnoL

— A un sot qui se vantait de savoir quatre lan^-ues : Je vous félicite, vous avez quatre mots contre une idée.

— Je dormais; l'évèque dit à cette dame : laissons-le dormir, ne parlons plus. — Je lui répondis : si vous ne parlez plus, je ne dormirai pas.

— Les hommes ne sont pas si méchants que vous le dites. Vous avez mis ving-t ans à faire un mauvais livre, et il ne leur a fallu qu'un moment pour l'oublier.

— Vous parliez beaucoup avec des gens bien ennuyeux. — Je parlais de peur d'écouter.

— Je vous écrirai demain sans faute. — Ne vous çênez pas, lui répondis-je, écrivez-moi comme à votre ordinaire.

— M. de Lauraguais a comparé mon esprit à un feu qui brûle sur l'eau. Expliquer cela (i).

— Il y avait dans ma jeunesse, à Paris, des hommes qui donnaient beaucoup d'argent aux filles pour s'en faire aimer. <( C'est un homme, disait une de ces tilles, en parlant du duc de *'*, qui veut être adoré, et c'est cher. »

— En 1872, quelques demoiselles de nom, âgées de quinze à dix-huit ans, s'ennuyant à l'Abbaye-aux-Bois, s'avisèrent d'écrire une belle lettre au Grand Turc pour le supplier de les admettre dans son sérail. La lettre, interceptée, fut remise au roi, et on en rit beaucoup à la cour. L'ennui du couvent et le désir de Tambour leur firent faire une chose très naturelle.

— Une femmedisait à un parvenu très vain qui lui refusait une grâce : « Fi! fi ! vous avez bien tous les défauts des grands. » Et elle obtint tout ce qu'elle demandait.

— Les journalistes qui écrivent pesamment sur les poésies légères de Voltaire sont comme les commis de nos douanes qui impriment leurs plombs sur les gazes légères d'Italie.

(i) Cette première série de Xotes a été relevée par M. Le Breton dans les Carnets autographes de Rivarol.

RIVAROLIANA

— Mirabeau était l'homme du monde qui ressemblait le plus à sa réputation : il était affreux.

— Mirabeau est capable de tout pour de l'argent, même d'une bonne action.

— La dissimulation peut mener à l'esprit : G... dit si souvent le contraire de ce qu'il pense que celalui fait attraper de jolies choses.

— M. de Créqui ne croit pas en Dieu : il crainten Dieu.

— Ma besogne du Dictionnaire de la langue française me fait penser à celle d'un amant médecin, obligé de disséquer sa maîtresse.

— Un jour je m'avisai de médire de l'Amour ; il m'envoya l'Hymen pour se venger. Depuis, je n'ai vécu que de regrets.

— Je ne suis ni Jupiter ni Socrate, et j'ai trouvé dans ma maison Xantippe et Junon (i).

— Je ne connais guère en Europe que madame de Staël qui puisse tromper sur son sexe.