X PRÉFACE

prophète, contrairement au dicton, jusque dans son propre pays, où Ton pourait bien un de ces jours lui élever un buste, sinon une statue. Nous ne citerons parmi ces fidèles, nos correspondants en province, qui ont pris un intérêt sympathique à notre travail, que M. Allègre, bibliothécaire de la ville de Bagnols, et M. Louis de Leiris, avocat à Lyon.

A Paris, nous avons dû plus d'un renseignement, plus d'un avis utiles à M. Paul Lacroix, conservateur de la bibliothèque de TArsenal; à M. A. Bardoux, qui étudie depuis plusieurs années et connaît aujourd'hui à fond cette histoire de la fin du dix-huitième siècle , qu'il contribuera àéclaircir sur plus d'un point, et à M. Poulet- Malassis, éditeur des opuscules de Rivarol. Nous devrions remercier encore, pour les encouragements que nous avons reçus d'eux à propos d'un travail qui nous occupe depuis longues années, et dont nous leur avions communiqué le plan, plusieurs des maîtres de la littérature et de la critique de ce temps; mais la pensée qu'ils peuvent devenir nos juges impose le silence à notre gratitude et ne nous permet pas de citer les lettres qui la justifient. Nous ne nommerons que deux d'entre eux, parce qu'ils ne sont plus, et que leur mort nous délie envers eux de tout scrupule de discrétion. Ce sont les regrettables M. de Loménie et Saint-René Taillandier, l'un et l'autre fort compétents pour ce qui touche l'histoire littéraire et politique du dixhuitième siècle. Le dernier nous faisait l'honneur de nous écrire, le 10 juin 1875, une lettre dont nous ne pouvons nous empêcher de citer quelques passages, parce qu'ils renferment sur notre sujet des vues qui ont gardé toute leur valeur :