LA FAMILLE ID

Quelques mois à peine après son arrivée dans la capitale, le jeune apprenti Nicholas recevait de son pére le billet suivant :

“ Nous prions Dieu chaque jour de vous bénir et de vous donner la grâce d’être bon, diligent et obéissant envers votre maître, en paroles comme en action ; de lui être à profit, aussi bien derrière lui qu’à sa face ; et de ne confier ni prêter aucune de ses marchandises sans sa permission. Et si vous êtes fidèle et laborieux dans les affaires de votre maître, comme

je l’espère, Dieu sans aucun doute vous rendra un jour la pareille. ” ?

Le succès de son fils à Londres encouragea le vieux John à y envoyer d’autres enfants. C’est ainsi qu’en 1574 nous le voyons confier à Nicholas le dernier de ses fils, William, âgé de douze ans seulement.” Le jeune garçon semble avoir été quelque temps sans retourner à la maison paternelle, car dans l’automne de 1576 John écrivait à Nicholas :

“ Je vous remercie de tout mon cœur de l’avoir envoyé à Leicester pour nous voir, car il nous tardait, à votre mère et à moi, de le voir, ainsi qu’à

ses frères et sœurs. ? *

Les filles suivirent. Ursula, l’aînée, épouse Lawrence Hawes, “€ gentleman, citizen of London.” * Mary, la troisième, vient très tôt habiter avec Nicholas pour tenir sa maison. Helen, une des cadettes, épouse un certain Holden et demeure, elle aussi, à Londres. ? Cinq enfants du vieux John quittent donc Leicester, et les missives familiales se font plus fréquentes. Voici un fragment de lettre maternelle adressée en 1578 par Mary Eyrick à son affectueux fils William, à Londres, habitant avec Nicholas, dans Cheap :

“ William, avec mes tendres souvenirs, et ma joie de vous savoir en bonne

santé. Ceci est pour vous remercier des grenades et des harengs saurs que

! Cité par H.R.F. Bourne : Famous London Merchants, London, 1890, p. 85.

? William est né, non en 1557, comme on le rapporte couramment, mais en 1562 : son baptême est inscrit sur le registre de S' Martin, Leicester, à la date du 9 décembre de cette année.

# Cité par H.R.F. Bourne, ou. cit, p. 87.

+ The Visitations of London, A.D., 1633, 1634, 1635. The Publications of the Harleian Society, vol. 15, 1880, p. 366.

* Un Tobye Holdene figure, en 1556, dans le registre paroissial de S° Margaret, Westminster. — Helen Holden servira de témoin à son frère Nicholas, en 1592,

quand celui-ci écrira son testament.