SIR WILLIAM HERRICK
joaillier de Sa Majesté le 2 mai 1603. Il obtient la succession éventuelle d’une recette de l’Echiquier le 20 juin 1604.° Il reçoit le titre de Baronnet à Greenwich le 2 avril 1605, pour avoir, raconte Winwood, ‘percé un trou dans le grand diamant que porte le roi. L’intéressé s’attendait peu à cet honneur, mais il effectua si bien sa besogne que celle-ci plut extraordinairement au roi. ? * Le 20 mai de la même année, il est élu alderman pour le quartier de Farringdon Without ; il prête serment le 28, mais est exempté le lendemain même de toute fonction, moyennant une somme de trois cents livres. { Sa ville natale le choisit une seconde fois comme représentant, en octobre, et le déclare à présent son plus grand bienfaiteur. ? Le roi qu’il fournit de bijoux d’une valeur considérable, et à qui il prête d'énormes sommes, lui accorde toutes sortes de concessions de terrain et de droits de présentation ecclésiastique. © Quand son sixiéme enfant naîtra en 1604, il l’appellera Henry, “par ordre exprès du Prince Royal, ” le malheureux fils aîné
de Jacques [°”. ?
1 Th. Rymer : Foedera, Conventiones, Literae. Acta Publica. Edit. KR. Sanderson, 1715, Vol. 16, p. 502.
* Dom. St. Papers. Addenda, 1580-1625, p. 446.
# Sir Ralph Winwood : Memorials of Affairs of State in the Reigns of Elizabeth and King Fames I, London, 1725, vol. II, p. 57.
4 J. Nichols, ouv. cit, p. 150.
5 J. Thompson, ouv. cit., p. 344. Voir dans le même ouvrage, p. 323, l’acrostiche d’un certain John Howe, habitant de Leicester “ To the most venerable and honourable-minded knight, Sir William Heyrick, ” dont voici le commencement et la fin :
Welcome, good knight, unto your native towne,
If ever any man were welcome here.
In every churche the bells do sweetly ringe, Canticles for your sake the people singe, Kyrie Eleison : this from our hearte doth springe.
5 Par exemple : la chapelle de Tokynton, près de Harrow-on-the-Hill, avec les terres en dépendant, lui est allouée en 1607 ; voir Patent Rolls, Anno Quinto Jacobi, pt. 8, June I ; et aussi R. Newcourt : Repertorium Ecclesiasticum Parochiale Londinense, Londini, 1708, vol. I, p. 638. — Il avait acheté, quelques années auparavant, le patronage de Barrow, avec les grandes et Les petites dîmes, et aussi la cure de Rushden, dans le Northamptonshire. J. Nichols, ouv. cit. p. 152.
7 Jed. Herrick, ouv. cit, p. 8. C’est ce fils qui, partant pour l'Amérique et s’installant à Salem en 1629, y établira la race nombreuse des Herrick d’outre-mer.
On devine la situation particulière qui ne devait point manquer d’être faite à l’apprenti dans la demeure de son riche parent. Nul doute qu’on ne le mît d’abord à l’établi, comme les autres, pour l’instruire, selon les conditions du contrat, dans le maniement des pierres et des métaux précieux, dans l'inscription des devises galantes à l’intérieur des bracelets et des bagues, ou sur le couvercle des boîtes de parfum. Il dut plus d’une fois prendre sa place au devant de la boutique, sous l’auvent, cherchant à attirer l’attention des passants sur le somptueux étalage, appropriant ses offres de service à l'aspect même du client, les agrémentant de paroles flatteuses, de mots d’esprit, ou même, à l’adresse de ceux dont il n’avait rien à espérer, d’impertinentes remarques. Cependant, et si profonde que fût la déférence qu’exigeaient alors les maîtres de leurs serviteurs, et les parents de leurs propres enfants, la présence de Robert au milieu de ses jeunes cousins | devait créer entre eux une certaine familiarité, ou au moins laisser au nouvel apprenti une liberté relative. On s’imagine aisément Herrick, avec ce que nous savons de lui par ailleurs, saisissant tous les avantages possibles de sa situation privilégiée, songeant moins au travail qu’au plaisir, et ne manquant pas une occasion
d'échapper à son comptoir.
Tout devait l’attirer au dehors, et être matiere pour lui à un émerveillement sans cesse renouvelé. Au commencement du XVII® siècle, Cheapside est encore le\.centre desvaffaires de la Cité, en même temps que la “ Beauté de Londres.” ? La rue est vaste, plus de deux fois plus large qu'aujourd'hui. Goldsmiths Row, réservé aux seuls orfèvres, * aligne d’un côté ses maisons à pignon avec leurs toits pointus, leurs étages en surplomb, leurs fenêtres s’ouvrant au dehors, avec les armes de la corporation richement peintes et dorées, { avec
1! William, né en 1597, Robert en 1598, Richard en 1600, Thomas en 1602, Elizabeth en 1603, Henry en 1604.
2 & Cheap, which is worthily called the Beauty of London.” T#e Annales or Generall Chronicle of England... continued and augmented by Edmund Howes, gent., Londini, 1631, p. 869.
3 Dès le temps de Henri III, on trouve une allusion à l’'Orfaveria in foro London (Cal. Inq. post mortem, I, 9:7) ; et en 1290 une référence à une boutique “in the Goldsmitherie opposite S! Peter, Wood-Street. ” (Cal. Willis, I, 94)
1 JT. Stow, ouv. cit, vol. I, pp. 345-6.
