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ce qui est la seule “entrée ”’ dans les registres du nom de Lucius Carey, Vicomte Falkland, le fameux Cavalier et ami de Ben Jonson, Lorenzo étant son plus jeune frère. — Ces renseignements publiés dans Te Eagle, À Magazine supported by Members of S° Sohn’s College, March, 1908, pp. 239-41, par Mr. R.F. Scott, le Maître de St John's lui-même, nous ont été très obligeamment communiqués par Mr. E.C. Quiggin, et par notre collègue Mr. L. Wolf.

? Quatorze de ces lettres, conservées à Beaumanor, ont été publiées par W.C. Hazlitt et Grosart. Une quinzième a été découverte par Mr. Moorman dans une collection d’autographes appartenant au Canon Egerton Leigh, de Richmond, Yorkshire (o#v. cit., p. 37).

3 Vers le mois de septembre 1613, comme l’indique la première lettre à Sir William, dans laquelle le jeune homme le prie de “ pourvoir de quinze livres son frère Thomas, que le besoin presse de violente manière. ”

4 Consulter : J.W. Clark : Cambridge, historical and descriptive notes, London, 1890 ; A.H. Thompson : Cambridge and its colleges, London, 1898 ; J.B. Mullinger : St Fo4n’s College, London, 1901.

réputation et se pose en rival audacieux de Trinity College, dont il n’est séparé que par une étroite ruelle. La porte d’entrée, avec ses quatre tours et ses sculptures délicates rappelant le souvenir de la fondatrice : festons de marguerites qui se jouent autour de la statue de S° Jean, armes de France et d'Angleterre entrelacées que supportent les antilopes de la maison de Beaufort; sa premiére cour, avec à droite la chapelle, la bibliothèque à gauche, en face le hall, la cuisine et les dépenses, le tout en briques rouges ; la seconde cour que vient de faire construire Mary Cavendish, comtesse de Shrewsbury ; les pelouses et les parterres de ses jardins qui descendent jusqu’à la Cam et se prolongent par de vastes prairies, tout cela lui donne vraiment grande allure. Sa population : trois cent soixante-dix membres, dont cinquante-quatre Æellows, le place immédiatement apres Trinity, qui en compte quatre cent quarante, et bien avant Christ’s, qui ne dépasse point deux cent cinquante. ! Le collège est dirigé, quand y arrive Herrick, par un Gallois, Owen Gwynn, qui a été élu l’année précédente, homme actif, souple, peu scrupuleux même dit-on déjà, et qui, quelques mois après son entrée en fonctions, avait offert au Prince Charles et à l’Electeur Palatin une hospitalité magnifique. * Les étudiants de S'° John's manifestent envers leur fondation une loyauté absolue. % Cette tres fameuse et trés fortunée nourrice de toute science, s’écriera Thomas Nash quelques années après l’avoir quittée, était une université à elle seule, brillant à ce point au-dessus des autres fondations, halls, ou hospices, qu'aucun collège dans la ville ne pouvait se comparer au dixième seulement de ses étudiants. ?” * Cette affection prend même la forme d’une hostilité latente à l’égard de tous les autres collèges, et qui, au moindre prétexte, éclate en une violente querelle. {

! John Scot : The Foundation of the University of Cambridge, 16x11, British Museum, Add. MSS., n° 11720. — Cité par D. Masson : Te Life of Fohn Milton. London, 1881, vol. I, pp. 113-4.

? J.B. Mullinger, ouv. cit, p. 100.

# Preface de T. Nash “ To the Gentlemen Students of both Universities ” dans le Menaphon. Camillas alarum to slumbering Euphues.… London, : 589, de Robert Greene, un autre “ Johnian. ”

* J.B. Mullinger, owv. cit, p. 103. “In 1602, Whitgift, master of Trinity, professed himself deeply pained that “there should be so slender friendlie consideration and little love between colleges. ” These jealousies found expression

Notre Fellow Commoner, qui a vingt-deux ans, qui est plus âgé par

conséquent que la moyenne des freshmen, se mit avec ardeur à

’étude. On le conçoit sans peine travaillant avec un enthousiasme de novice sous les ordres de son tuteur, se rendant aux cours que font aux ‘ Ecoles ” (the Schools) les professeurs d’Université, et qui sont communs aux étudiants de tous les collèges, où même assistant aux “ Actes ” ou débats publics auxquels se livrent, avec un acharnement non simulé, les candidats qui se préparent aux examens. * On devine la joie qu’il éprouve à s’appliquer à ces matières du Trivium, * dont il n'avait jusqu'ici que des notions sans doute très incomplètes : la Grammaire, c’est-à-dire la langue latine d’après les ouvrages de Térence, de Virgile et d’Ovide ; la Rhétorique, d’après Cicéron et Quintilien ; la Logique, et avec elle l’étude de toutes les subtilités de la dialectique. L’ensemble est bien scolastique encore. Les mille façons ingénieuses de dire une chose valent mieux que cette

chose elle-même et, si l’on en croit le pédant qu’est Jacques I”,

elles seules importent. * L’érudition prédomine, lourde, riche,

in a set fight in the street between the scholars of the two foundations, an encounter which resulted in the smashing of the windows of the library of S' John’s which looked on to the street. ”

1 G. Herbert entre à Trinity en 1609, âgé de 16 ans ; Milton en aura 17 quand il entrera à Christ’s College, en 1625.

? On connaît la violente protestation de Tyndale contre ces combats de dialectique dans T#e Obediéce of a Christen man, and how Christé rulers ought to governe… London, 1528. “ First they nosell them in sophistry and in benefundatum... Moarover one holdeth this, another that, one is a reall, another is a nominall.. When they have this wise brauled VIII, X, or XII, or more yeres, and after that their judgements are utterly corrupte, then they begin their Devinite. ” Voir aussi ce qu’en dit Addison, deux siècles plus tard : “ Those who have been present at public disputes in the university know that it is usual to maintain heresies for arguments sake. I have heard a man a most impudent Socinian for half an hour, who has been an orthodox divine all his life after. ” The Spectator, n° 556, 18 June 1714.

8 Voir les statuts d’Elizabeth, 1570, cap. VI. De ratione studiorum. Cités par C.M. Neale : The Early Honour Lists (1498-9, 1746-7) of the University of Cambridge, London, 1900.

4 Il déclare un jour, dans un discours au Parlement (31 Mars 1607) : “Studied orations and much eloquence upon little matter is fit for the Universities, where not the subject which is spoken of, but the trial of his wit that speaketh is most commendable. ” Somers Tracts, 2nd Edit., II, p. 118.

sans aucune critique, le seul but étant de se familiariser avec le plus d'auteurs possible, quels qu’ils soient, pourvu qu’ils soient anciens, ! C’est dans cette atmosphère de Cambridge ainsi que Herrick puisa le goût des écrivains latins, des plus médiocres autant que des meilleurs, qu’il utilisera plus tard avec tant de persévérance. Bien plus, il en tirera une sorte d’euphuisme particulier qui consistera non plus, comme l’autre, à grouper des séries d’antithèses allitératives ou de métaphores bien balancées, mais à condenser en un poëme court un nombre considérable de citations ou d’allusions peu connues.

Les occasions ne sont point rares, au surplus, qui interrompent la routine de la vie de collège. Sans parler des fastueuses visites royales comme celles de 1615 * auxquelles on se prépare longtemps d’avance, et qui pendant une semaine tiennent la population entiere en suspens, la vie ordinaire des étudiants de Cambridge, au commencement du XVII siècle, ne manque certes pas d’animation. De fait, tous les documents de l’époque s'accordent à déplorer un relâchement sensible dans les mœurs universitaires. Les statuts promulgués en 1570 * par Elizabeth étaient demeurés sans grand résultat. Si, à l’intérieur des collèges, les undergraduates continuaient de travailler honnête-

ment sous la direction immédiate de leurs tuteurs, les cours publics

! Simonds d’Ewes, qui se trouve à S' John’s presque en même temps que Herrick, décrit ainsi ses études : “ Mr. Richard Holdsworth, my tutor, read unto me... he went over all Seton’s Logic, exactly, and part of Kerkerman’s, and Molineus, Of ethics, or moral philosophy, he read to me Gellius, and part of Pickolomineus ; of physics part of Magirus ; and of history part of Florus, which I after finished in my private study : in which also I perused most of the other authors, and read over Gellius Attic Nights, and part of Macrobius’ ” The Autobiography of Sir Simonds d'Enves, Edit. J.O. Halliwell, 2 vol., London, 1845, vol. I, p. 121.

Saturnals.

? Le roi arriva le 7 mars 1615. Il prit tel plaisir à la comédie latine Zgnoramus de George Ruggle, représentée le lendemain dans le hall de Trinity, qu’il revint à Cambridge deux mois plus tard pour assister à une nouvelle représentation. Voir J. Nichols : The progresses, processions and magnificent festivities of King James the First, 4 vol., London, 1823, passim.

# Les autorités s'étaient plaintes en effet, peu de temps avant, que si l’on n'y apportait remède “the University would become a storehouse for a staple of prodigall, wastfull, ryotous, unlerned and insufficient persons. ” C.H. Cooper, Annals of Cambridge, Cambridge, 1845, vol. II, p. 360.

des professeurs dans les Ecoles ”” étaient de moins en moins suivis, et les Actes ” commençaient eux-mêmes d’être quelque peu négligés. ! % La plupart des étudiants, écrit dans son Gentleman accompli Henry Peacham, qui est à Trinity au commencement du XVII siecle, ne se soucient guëre que de décorer leurs chambres de tableaux et de placer en pleine vue leurs plus jolis livres, qu’ils n’ont presque jamais ouverts. Et aussi avec la douceur de la liberté, la variété de la société, et tant de sortes de distractions dans la ville et la campagne, comment apprendraient-ils grand’chose ??? Le délicat Simonds d'Ewes tourne la chose plus au tragique : “Ce qui me dégoûta surtout dans mon collège était que le blasphème, l’ivrognerie, la débauche, la haine de toute piété et de toute vertu... y abondaient, là comme dans toute l’Université en général. Le péché même de luxure commença d’être connu et commis par de jeunes garçons, de telle sorte que je fus contraint de vivre une vie de reclus, m’entretenant seulement dans notre collège avec quelques-uns des plus honnêtes Æe/bows. ?” * On s’habille de couleurs extravagantes. On fume partout, jusque dans le hall de Trinity, et même dans l’église de S' Mary.‘ On assiste aux combats d’ours et de chiens. On danse, malgré la défense expresse des Proctors. On s'éloigne le long des rives de la Cam en galante compagnie, non sans y rencon-

trer parfois quelque accident heureux, comme celui que rapporte le

1 Voir J.B. Mullinger: Cambridge characteristics in the XVII® century, London, 1867, passim.

? Cité par A.G. Hyde : George Herbert and his times, London, 1906, p. 42.

MOD CE, pr4r.

4 Voir, parmi les ordres donnés par le Vice-Chancelier avant la visite royale de 1615 : “10. That noe Graduate, Scholler, or Student of the Universitie presume to resort to any Inn, Taverne, Alehouse, or Tobacco-shop at any time dureing the aboade of his Majestie here ; nor doe presume to take Tobacco in S' Marie’s Church or in Trinity Colledge Hall... — 11. Item, considering the fearfull enormitye and excesse of apparell seene in all degrees, as namely strange pekadivelas, vast bands, huge cuffs, shoe-roses, tufts, locks and topps of hair, unbeseeming that modestie and carridge of Students in soe renowned an Universitye, it is straightlye charged that noe Graduate or Student in this Universitye presume to weare any other apparell or ornaments, especially at the time of his Majestie’s abode in the Towne, that such onely as the statutes and laudable customs of this Universitye do allowe. ” Cité par J. Nichols : Progresses… vol. ITT,

poète Thomas Randolph. ! On fréquente beaucoup les tavernes, Hamon, Wolf et Farlows, les propriétaires du Dauphin, de la Rose et de la Mitre étant “les trois meilleurs tuteurs de l’Université. ?” ? On y joue aux cartes ou aux dés, et on y boit ferme. * Les jeunes poëtes, oubliant de parler latin, y lisent leurs premières œuvres au milieu des applaudissements tapageurs, et Herrick a pu y déclamer quelque version primitive de sa Bienvenue au Win des Canaries. * On

accoste en sortant quelque paisible citadin, on le traite d’ivrogne,

on lui tire la barbe, on lui fait mille avanies pires encore, °

sans qu'il s’enhardisse toujours à répondre. Il n’est pas jusqu’à la fameuse foire annuelle, Stourbridge Fair, qui se tient aux portes de

| On six Maids bathing themselves in à River. Edit. W.C. Hazlitt, ae LE PP: 643-5. Randolph entre à Trinity en 1623.

* Id, Aristippus, or the Ioviall Philosopher, London, 1630. Edit. W.C. Hazlitt, vol. I, P- 19.

* Voir encore le poème du même Randolph : On the Fall of the Mitre Tavern, qui fut détruite par un incendie :

Then drink Sack, Sam (#he landlord), and cheer thy heart, Be not dismay’d at all :

For we will drink it up again Though ourselves do catch a fall.

We’ll be thy workmen day and night, In spite of bugbear Proctors :

We drank like freshmen all before, But now we’ll drink as Doctors…

1 197, The Welcome to Sack.

° Th. Randolph : The Cambridge Townsmen’s petition :

.… These scholars keep such wreaks As makes us ail afeard,

That if to them a Towsman speaks, They will put off his beard.

They call us silly drunkards too.

We dare not touch them for our lives, Good King, have pity on us,

For first they play upon our wives, And then make songs upon us...

And thus we are like fools outfac’t, And they do domineer..

Cité par Ch. Whibley : 17 Cap and Gown. Three Centuries of Cambridge Wit, London, 1908, p. 8. La population de la ville, au commencement du XVII: siècle, est évaluée à 7 où 8000 habitants, et celle des collèges à plus de 3000. Cooper's Annals, ouv. cit, vol. II, p. 148.

la ville, le Beaucaire anglais et l’un des marchés les plus fréquentés de l’Europe, où l’on ne se rende plus ou moins ouvertement, où l’on ne s’attarde parmi les baraques de toile, dans la foule des marchands €trangers, au milieu des charlatans, des magiciennes, des acteurs

ambulants, ou des femmes de mauvais renom. !

Une seule chose manquait à Herrick pour que son bonheur fût ‘complet : l’argent. Les trois cent cinquante livres qui lui restaient au moment de son départ pour Cambridge étaient demeurées à la garde de son oncle qui, pour en tirer tout le rapport possible sans doute, les employait à ses propres affaires, * le banquier devant fournir au jeune homme, sur cet humble patrimoine, une somme trimestrielle

- de dix livres. Or, Sir William semble s'être montré fort parcimonieux envers son ex-apprenti, et ne lui avoir jamais servi sa pension qu’à la suite de démarches pressantes. Peut-être gardait-il quelque rancune à l'étudiant qui avait déserté sa boutique et dédaigné le métier qu’il lui avait lui-même choisi. Peut-être aussi, connaissant le caractere de son frivole neveu, essayait-il, en fourmi économe, de conserver à la cigale le plus longtemps possible ses propres grains de mil. En tout cas Herrick, acculé par le besoin, se vit souvent obligé d'envoyer ‘ à son

oncle trés attentionné Sir William Herrick, demeurant à Londres,

dans Wood-Street ”” quelque supplique de ce genre :

Cambridge : St John's.

… Entendez, Monsieur, que mon cœur (avec plus de ferveur que n’en peut exprimer ma plume) vous crie son affectueuse reconnaissance, et ne trouve plus grande joie que d’apercevoir quelques étincelles de votre affection cachée. Je ne vous ai point jusqu’à présent fait connaître les dépenses que j’encours ici, mais vous-même en pouvez être juge par mes fréquentes lettres touchant, comme celle-ci, demandes d’argent, que je vous fais non point pour dépenses frivoles, mais par contrainte nécessité. Car, jugez vous-

même, alors que plus de vingt livres ne suffiraient point pour ma pension,

lVoir An Historical Account of Stourbridge, Bury and other Fairs, printed at Cambridge, 1750 ; aussi Th. Rogers: History of Agriculture and Prices in England, 1886, vol. I, pp. 141-44.

? On trouve dans les comptes de Sir William “My Nephew, Robert Hericke -of Cambridge, the 25" March 1614, I owe him upon a Bond to be paid at my House at 3 Months 300 li.” Cité par Mr. Moorman, p. 39.

sans y comprendre mon entretien personnel (je veux dire mon MÉtenen et autres détails) ni le coût de mon tuteur ni diverses autres Occasions de dépenses, ceci donc considéré, il n’est âme raisonnable qui ne juge avec bonté et indulgence de ma vie et de moi-même... Monsieur, je sais que vous entendez cela, et si vous saviez seulement dans quel dénûment j'arrivai à Cambridge, sans literie (dont je manque encore) ni autres choses de toute nécessité, vous auriez meilleure opinion de moi (ainsi que je l’attends de vous à présent), considérant l'obligation de ma dépense. Monsieur je vous supplie de me pourvoir de dix livres ce trimestre, car la dernière somme que je reçus vint seulement alors que le dernier trimestre était presque entièrement écoulé, ce qui me contraint à vous en demander si tôt davantage. Bon Monsieur, gardez-vous de me traiter de prodigue, car je tâche à fortiñier plutôt qu’à débiliter mon faible patrimoine. Je remplirais beaucoup de papier si je m’abandonnais à mes sentiments, mais je veux briser là, vous suppliant seulement (sil n’est moyen pour moi de vivre ici) de daigner nécrire votre avis sur ce que je pourrais faire. Dans l’espoir que vous donnerez quelque satisfaction à mes désirs, avec tous mes devoirs et hommages, je m’arrête ici. Toujours à vos ordres et attentif à vous plaire,

R. Hearick. !

Cette épître, au style laborieux et contourné à souhait,.est intéressante cependant à plusieurs égards. Notons-y d’abord, malgré le ton général de déférence obséquieuse, quelques traits de malice, lorsque Herrick, par exemple, appelle Sir William, dont il maudit sans doute la ladrerie, son oncle trés attentionné ?” (his most carefull uncle), et exprime la joie qu’il aurait à ‘ apercevoir quelques étincelles de son affection cachée”? (my hart... joyes in no greater thing then this, that it can see some sparkes of your conceald affection). Nous y trouvons ensuite quelques détails précis sur l’arrivée du jeune homme à Cambridge, dans le plus complet dénûment, ayant pour toute ressource son allocation trimestrielle de dix livres, qui tarde tant à venir ! Or les dépenses de Herrick dans son collège devaient être assez élevées. A titre de Fellow Commoner, il a le privilège de prendre place dans le hall à la table haute, à la suite des Fe/hbows, et les quarante livres annuelles, qui eussent suffi à un Lesser Pensioner, étaient dans son cas notablement insuffisantes, * d’autant que les étudiants de S' John's

1 Texte publié par W.C. Hazlitt, p. XXXVII et Grosart, p. XLIX. ? D. Masson, ouv. cit., p. 112. Voir encore le passage de Sir Simonds d’Ewes, qui fut, lui aussi, Fellorv Commoner à S° John's : “ We had discourse together

avaient la réputation de ne point dédaigner la bonne chère ni la vie joyeuse. ! La contrainte nécessité ?” sur laquelle il essaie d’apitoyer son oncle est donc très réelle, et elle constituera le théme unique de toutes ses lettres. Une autre fois la demande de subsides, enveloppée toujours de mille protestations respectueuses, se base sur un achat indispensable de livres “ dans lesquels il est impatient de travailler. ? Notre poète y fait, en quelque sorte, amende honorable pour sa jeunesse “stérile ” dont “le temps a dévoré déjà quelques années, ” et parle en revanche “de la fécondité prochaine. ? D'ailleurs son oncle en peut juger : n’a-t-il point fait de grands progrès déja ? N'est-il pas capable de manier avec adresse des phrases magnifiques, et de mettre en tête de son épître un adage latin des mieux appropriés ? On ne laisse point de se demander cependant l’impression que dut produire sur le parcimonieux banquier de Wood-Street la lettre qui

suit, et le sentiment que devait provoquer en lui tant de littérature :

De St John’s, à Cambridge.

Qui timide rogat, Negare docet.

Les esprits des hommes sont-ils immuables ? et s’en tiennent-ils à une seule opinion sans la moindre apparence évidente de changement? Non, ils ne le peuvent point, car “ Tempora mutantur et nos mutamur in illis, ? c’est un ancien mais toujours jeune dicton : comme changent les temps, ainsi varient les esprits des hommes. O si.…, * quelque pitoyable planète alors

ranimerait d’une goutte de rosée nos languissants espoirs et ce faisant ren-

(with his father) of an annual stipend to be allowed me. The utmost I desired was but 60 li. ; but my father conceived 50 li. to be sufhcient... I cannot deny but as this short allowance brought me one way much want and discontent, so another way it made me avoid unnecessary acquaintance, idle visits, and many needless expenses. Nay the want of outward comforts gave me just occasion more to prize and seek after those which were of a divine and excellent nature, and more permanent.” Edit. cit. vol. I, pp. 118-19. Il est douteux cependant que Herrick ait jamais partagé la résignation de son timide et austère condisciple. 1C. Whibley, ouv. cit, p. XXV : “ Quotations abound proving that the Johnians have been known as the grex porcorum, the herd of swine from time the bands of velvet

immemorial. Their college is constantly termed the “ sty, ? which distinguish their gown are known as “crackling, ” while a piece of

ground which separates it from Trinity has been called “the Isthmus of Sues.

? MSS. effacé.

drait la vie à ce qui est proche de la mort. Le corps se conserve par nourriture, et la vie par espérance, et manquant de l’un ou de l’autre de ces aliments ils s’en vont faiblissant, défaillant, baissant, se glaçant, et meurent à la fin. Il est en votre pouvoir de porter remède à tout, en faisant pénétrer à profusion double vie en un seul corps. Homo homini Deus : ainsi devrait être l’homme, et ainsi lui est-il commandé. Mais, faible et cassant comme verre, l’homme se montre fragile en maintes choses. Quelle fut la bonté du philosophe Arcésilas envers le peintre Apelle, Plutarque vous le dira en sa Morale, et je vous le dépeindrais ici si je ne craignais que la longueur de ma lettre ne dissimulât la vue de mon travail, ce que voulant éviter je mets un frein à ma plume, et doucement, mais j’en ai peur avec encore trop de témérité et d’audace, vous fais savoir et vous découvre ce que ma modestie aimerait à cacher. Voici toute la chose : mes études sollicitent votre assistance pour les pourvoir des livres en lesquels elles sont impatientes de travailler ; ne blâmez point leur timide hardiesse, mais souffrez que les aspersions de votre amour se répandent sur elles, et elles vous consacreront, après le ciel, leurs travaux ; et parce que le Temps a dévoré déjà quelques années, j’en suis plus importun dans ma requête. Ne souffrez pas que la distance empêche ce que, je le sais, votre inclination ne refusera point. Et voici venir la saison (cette Âlorida actas) qui promet la fécondité en retour de la stérilité d’antan, et nous convie tous à l’espérance. Puisqu’il faut que chaque chose finisse, ainsi cette lettre, qui se voudrait étendre, et déborder ses limites, je la dois de force arrêter. Souhaitant que le bonheur de ce monde vous accompagne et vous suive ici-bas, et que d’une triomphante couronne de gloire vous soyez

couronné dans le monde meilleur à venir.

Robert Hearick. !

Herrick n’était pas le seul étudiant de Cambridge qui adressait à sa famille de telles suppliques. Dans le même temps, George Herbert, le futur poëte du Temple, écrivait à son beau-père, de Trinity College, des lettres qui n'étaient point sans rapport avec celles que nous venons de lire. Il exposait à Sir John Danvers la fâcheuse obligation où il se trouvait d'emprunter les livres qui lui étaient nécessaires, se plaignait “de construire ainsi sur des fondations

appartenant à autrui, ” * et s’excusait, une autre fois, de ‘“ ses

besoins criards et voraces de livres. ?% Sir William lui-même, dont

1 W.C. Hazlitt, p. XXXVIIT ; Grosart, p. LII.

? Lettre du 18 mars 1617. Citée par Grosart, p. LXIII, et AH. Hyde, ouv. cit, p. 68.

3 Lettre non datée. Citée par A.H. Hyde, p. 76.

le fils aîné, William, était entré à S' John’s College, Oxford, en

même temps que son neveu partait pour Cambridge, connaissait par

expérience personnelle les exigences des futors,” et n’ignorait rien

non plus des supplications familiéres aux étudiants. * Ajoutons d’ailleurs que notre poëte ne devait point s’afiger outre mesure de la gêne constante où on le tenait, et que, sa lettre écrite avec le plus grand soin et envoyée à qui de droit, il se hâtait de n’y plus penser, en bon escolier dont la bourse creuse n’a jamais réussi à assombrir l'humeur. Son caractère cordial et franc, en outre, sa réputation commençante de poëte joyeux lui attirent de nombreux amis. C’est à S' John's même qu'il fit la connaissance de Clipseby Crew, dont le père occupait à Londres une position

considérable et auquel il n’adressera pas moins de cinq poëmes ; * de

John Weeks, le bon compagnon de “ caractère jovial, ?” avec lequel, dés cette époque, “ il ne devait point manquer de célébrer les bacchanales bruyantes qu'il chantera plus tard, l’âge venant, avec

1 Voir dans J. Nichols, History. of Leicestershire… vol. III, pt. 1, p. 163 une lettre datée du 21 octobre 1616, adressée à Sir William par Christopher Wren, le tuteur de son fils : Your sonnes last bill was huge, and I understand you thought it so ” ; et le digne homme en explique longuement les raisons au riche banquier. L'année précédente, le jeune Oxonien ayant exprimé le désir d’aller à Cambridge, lors de la visite royale, et de loger à S' John's avec son cousin, C. Wren écrit à Lady Herrick : “... Vfit please Sir William and your Ladyship to commit him to my care in this jornye, hee shall bee as the best parte of myselfe, and I know as welcome to my brother. Will Herricke tells me, yf hee goe, he had appointed his lodginge with his cosin ; but I had rather, yf it soe like your Ladyship, that I might have him with mee unseparablye, both on the waye and there too. ” Ib., pp. 162-3.

? Le jeune William — il était né en 1597 — écrivait à son père, de St John's, le 3 mai 1613 “I spend my time here very well ; but when L have finisht my business at noones and nights, I know not how to spend the idle tyme ; wherefore I desire you, if you please, that next time the carrier comes to buy me a stone-bowe, and to send it me to shoote at sparrowes...”? J. Nichols. 74, p. 162.

* Ranulphe Crew, Speaker du Parlement qui se réunit le $ avril 1614, Baronnet au lendemain de sa dissolution prématurée, le 7 juin suivant, Sergeant-at-law en 1623, Chief Justice le 26 janvier 1625. À propos de cette nomination, les autorités du collège lui enverront une lettre de félicitations, en latin. Voir Th. Baker : History of the College of S' John the Evangelist, Cambridge. Edit. JÈEAB: Mayor, Cambridge, 1869, p. 492.

4 Weeks (ou Weekes, ou Wickes) fut admis le 26 mars 1613. 1b., p. 293.

tant de regret. ! La fin du trimestre approchant, et la pension se faisant toujours attendre, une nouvelle lettre partait pour Londres. Celles qui nous restent, et qui n’ont été conservées que parce qu’elles servaient de reçus au banquier de Wood-Street, reproduisent toutes, avec des variations plus ou moins ingénieuses, le même refrain : mitte pecuniam. Elles continuent d’abonder en lourdes phrases magnifiques. Le plus court billet ne va pas sans un préambule d’obséquieuse révérence, que relève parfois une pointe timidement ironique :

Cambridge. ?

Monsieur, Mes vœux pour votre prospérité étant faits, et pour le bonheur de votre famille, je vous rends mes devoirs, et me souhaite quelque félicité à moi-même (ainsi que fait toute créature). Je vous supplie (comme auparavant) de payer à M" Adrian Morrus, libraire à Blackfriars, la somme

de 10 livres, qu’il m’a versée à Cambridge.

L’ironie devient plus évidente dans la lettre qui suit, tout en demeurant simple, quelque peu naïve même, et en se rehaussant toujours de citations latines ou d’allusions à quelque auteur sacré :

Cambridge (Janvier 1616).

Très Honorable Monsieur, Avant que d’en rompre le cachet, je ne puis mettre en doute que vous ayez parfaite connaissance de la substance de ma lettre, sans l’avoir lue ; car l’accoutumance vous à instruit de mon ordinaire chanson * (mitte pecuniam), cela en étant la cause sine quâ non, le pouvoir qui donne la vie et lêtre à toute chose... Je me rends compte qu’il me faut crier avec les affigés vrquequo, usquequo, Domine. * Néanmoins je m’assure que je vis en votre mémoire, bien que le temps n’amène point la maturité justement espérée ; mais ma foi est grande, et je bâtis mes espérances sur le roc, et ne redoute point les sables mouvants, vous étant mon ferme soutien, et les bons effets devant suivre, produits par vertueuses

causes. ?

1 337, His Age, dedicated to his peculiar friend, M. John Wickes, under the name of Posthumus.

* La lettre n’est point datée, mais porte au dos le reçu de Robert Martin : Jan. 24, 1615-(16). Texte W.C. Hazlitt, XXXIX ; Grosart, LIV.

8 … for custome hath made you expert in my playne songe (mitte Pecuniam), avec un jeu de mots intraduisible sur Le double sens de l'expression.

# Psaume XIII.

5 Hazlitt, p. XXXIX ; Grosart, p. LV,

ÉD ur A CT ET

Re. nt

Plus loin, Herrick s’enhardit davantage :

Cambridge.

Monsieur, [attends depuis longtemps votre retour, et votre longue ? ?

absence m’a mis dans une difficulté d’où m'aurait pu tirer votre présence. Vous n’ignorez point, je pense, ce que je veux dire ; et donc qu'il vous plaise de m'envoyer dix livres, car mes besoins en demandent autant ; et le long temps où Votre Honneur a été absent de Londres m’a contraint de

m'endetter assez profondément envers mon tailleur. ?

Les rapports se tendent visiblement. L'étudiant de S' John’s qui a conscience que l’argent qu’il a tant de mal à obtenir lui appartient, et est chaque fois soigneusement déduit de sa ‘ petite fortune, ? se montre de moins en moins prévenant. Il arrive à notre prolixe épistolier de se contenter d’un simple billet, d’un laconisme un peu brutal :

Cambridge, 11 octobre.

Monsieur, Je vous présente mes respects, ainsi qu’à Lady Hearick ; la raison essentielle de ceci est que je vous supplie de payer au porteur... la somme de dix livres, versée ici à mon tuteur pour être remboursée à Londres. J’ai telle occupation qui m’empêche d’écrire abondamment et j'implore votre pardon pour cette impolitesse, comptant voir toujours briller le soleil de votre faveur. *

Au milieu de ses protestations respectueuses, la lettre suivante contient même une phrase qui ne va point sans audace :

… Je prends la hardiesse de vous supplier que l’argent me puisse être envoyé cette semaine, car la nécessité l’exige à grands cris, et je m’aflige d’être pour Votre Honneur sujet de si grande contrariété ; mais, comptant sur votre patience, je prends la hardiesse de vous dire que les esprits généreux ont toujours le plus de contentement et portent volontiers secours

là où le besoin apparaît évident... *

Le jour vint néanmoins où Herrick dut abandonner la partie. Ses dépenses ne pouvant aller qu’en augmentant, et ses subsides étant de plus en plus difficiles à obtenir, il prit la détermination de restreindre

! Hazlitt, p. XLIT ; Grosart, p. LIX. — Voir une autre lettre, à peu près identique : Hazlitt, p. XLII ; Grosart, p. LX

? Hazlitt, p: XLIV ; Grosart, p. LXI.

# Hazlitt, p. XLIV ; Grosart, p. LXII.

son train de vie et de quitter son dispendieux collège pour une fondation plus modeste. Son attention en outre ayant été attirée vers les études de droit, il quitta S' John’s pour Trinity Hall, où nous le trouvons au commencement de l’année 1616. Voici en quels termes

il avait expliqué à son oncle sa résolution :

Vous ayant amplement remercié, Monsieur, pour la dernière preuve de votre grande affection, fier de votre faveur ainsi que de la bonté témoignée par Madame À ma très indigne personne, je me vais ouvrir à Vous : puisque je ne pourrai continuer longtemps à me mouvoir en la sphère où je me trouve, je vous fais connaître mes pensées, et humblement j’implore votre avis pour savoir s’il me serait préférable de diriger, ou non, mes études vers le droit. Si je m’y décide (et cela pourrait n’être point hors de propos) je puis facilement prendre mes mesures pour entrer dans un autre collège désigné à telles fins et à telles études, dans lequel, j’en ai assurance, les charges seraient moins lourdes qu’en celui où je vis à présent. Je m’enhardis à vous faire connaître mes pensées et vous supplie de me répondre : ceci m'embarrasse surtout, à savoir que le temps qui me reste étant court, je pense, je ne puis viser qu’un but modeste et qu’un humble dessein ; mais 1]

en sera fait ainsi que vous voudrez bien m'indiquer. ‘

Trinity Hall ne ressemblait en rien à l’opulent collège de S' John. Beaucoup plus ancien, fondé dès 1350 par William Bateman, évêque de Norwich, il était devenu le centre des études de droit à Cambridge. * La Réforme cependant, avec son mépris du droit canon, lui avait été funeste ; et, avec ses soixante membres à peine, Ÿ il figurait non seulement après de puissants collèges comme Trinity, S° John's ou Christ’s, mais même au dernier rang des seize collèges de l’Université. Son réfectoire étroit, avec son toit de chène noirci de fumée de tourbe, son humble bibliothèque dont les digestes étaient enchaînés aux casiers, à angle droit avec la muraille, durent dans les premiers temps paraître bien maussades au Fellow Commoner de S° John's. En revanche, le nombre restreint des étudiants ne pouvait que faciliter leurs rapports et créer entre eux plus d'intimité, Et la gaîté n’était certes point absente quand, durant

? Hazlitt, p. XLV ; Grosart, p. LXVI.

? Voir H.E. Malden : Trinity Hall, London, 1902.

# D. Masson, ouv. cit, p. 114, donne les chiffres suivants pour Trinity Hall : 56 membres, dont un waster, 12 fellorws et 14 scholars.

L'ÉTUDIANT En

les soirées d’hiver, on se réunissait dans la grande salle commune pour économiser le feu et la chandelle dans les chambres. Là aussi Herrick ne tarda point à faire de nouveaux amis, comme Sir Simeon Steward, par exemple, ! à qui il dédiera plus tard un poëme, * et qui lui-même composera un morceau féerique, peut-être imité de notre auteur. * Il continua de travailler en outre, et, quelques mois aprés son arrivée, subit victorieusement les épreuves traditionnelles : les deux débats publics soutenus en latin devant le Modérateur, dans l'Ecole, qui lui conférèrent le titre de Bachelor of Arts. *

L'année 1617 ne marque point la fin du séjour de Herrick à Cambridge. Sans doute nous ne possédons plus, à partir de cette date, aucune lettre adressée par lui à son oncle. Mais il est possible que celles qui suivirent n'aient pas été conservées par Sir William. Peut-être même l'étudiant, qui a atteint maintenant l’âge de vingt-six ans et qui, les dix années de son contrat d’apprentissage étant écoulées, est tout à fait indépendant de l’orfèvre-banquier de Wood-Street, lui a-t-il retiré ce qui restait de sa “ fortune déclinante, ? n’éprouvant aucun besoin, dès lors, de correspondre encore avec lui. Il semble bien, en tout cas, qu'il soit resté à Cambridge jusqu’en 1620, où nous le voyons prendre, de Trinity Hall, son diplôme de Master of Arts. Ÿ Cet examen marquait la dernière étape de sa carrière universitaire.

Les projets d'économie que notre poëte avait formés en entrant à Trinity Hall furent-ils sincères, ou n’étaient-ils qu’un subterfuge destiné à calmer les inquiétudes de l’avaricieux Sir William ? l’hésitation est permise. Quand il quitta Cambridge, Herrick laissa en effet quelques dettes. Son nom figure pour une somme de 57 shillings

7 pence © dans les comptes du dépensier, en 1623; et dans un

1 Thomas Fuller écrit à son sujet : ‘I remember he lived, after he was knighted, a Fellow Commoner in Trinity Hall, where his Arms are fairly depicted in his chamber... ” The History of the Worthies of England... London, 1811, vol. I, p. 178.

? 320, À New yeares gift sent to Sir Simeon Steward.

3 Voir, sur ce point, notre thèse complémentaire : An Essay on English Fairy Poetry from the origins to the XVII" century, pp. 174-77.

‘ Son nom figure dans le Registry pour l’année 1616-17, avec sa signature : Robertus Hearick.

$ Cambridge Registry, 1620. Sign. Robert Hearick.

$ Et non 3 li. 17s. 7 d., comme l'indique Mr. Moorman (p. 54). Voir Te

memorandum non daté, mais appartenant à l’année 1630, il est au nombre de ceux “qui seront poursuivis, ?” la somme dont il est resté redevable envers son collège s’élevant, déduction faite de sa caution, à 7 livres, 16 shillings, 9 pence, la plus considérable de toute la liste.’ Les efforts généreux de Grosart n’ont pas réussi à absoudre Herrick de cette faute de jeunesse. * La sage économie ne fut jamais son fait, et il est probable que la conduite de son oncle à son égard acheva de l’en dégoûter. * Il appréciait l’argent autant que personne, sans doute, puisque :

Lorsque tous les oiseaux cessent leur mélodie,

l'argent chante toujours comme un doux rossignol, *

Mais ce n’est pas un malheur d’être pauvre, pensait-il, si gênant Rite | À JTE que cela puisse être, et quelques livres de plus ou de moins n’étaient pas pour linquiéter beaucoup. Au demeurant, ce n’était point les dettes que Herrick laissait dans les livres du dépensier de Trinity Hall qui devaient le préoccuper le plus, le jour où il quitta définitive-

ment l’Université pour rentrer à Londres.

Steward his accompt of the av'hole Commons Booke the 3rd of October 1623. Colonne 2 page 3 : “ Names of those who were in College on the 3rd day of October 1623, and their debts. ” Cité par H.T. Riley. dans The Appendix to the Second Report of the Royal Commission on Historical MSS., 1871, p. 123. On n’en saurait déduire que Herrick soit demeuré à Cambridge jusqu’en 1623. “ As he was not a Fellow, fait remarquer justement Grosart, it is not likely that he would continue in residence. Besides had he remained and taught, there must have been some memorials of his teaching and pupils. ” (p. LXIX). Nos recherches sur ce dernier point sont demeurées sans résultat.

MOV. CI, pu EX

# Cette conduite, dont nous avons essayé d’expliquer les raisons diverses, a été en général très sévèrement jugée. Cf. les imprécations de Grosart : For my part, across the centuries, I cry, Beshrew the close-fisted old Knight !” (p. LXV).

‘727, Money makes the mirth.

CEPAPIDRE MIT

LENERILSAMNDETBRENYONSON

C’est à Herrick lui-même qu’il nous faut demander le récit de sa vie depuis l’année 1620, où il subit à Cambridge l’examen de Master of Arts, jusqu’en 1629 où il est nommé par Charles I‘ curé de Dean Prior. Aucun document n’a été découvert jusqu'ici qui nous permette de le suivre de près durant cette période essentielle de son existence, au moment où ilest arrivé à l’Ââge d'homme et est entré dans la pleine possession de son talent. En revanche son œuvre, dont la plus grosse part date de cette époque, abonde en renseignements divers. Ces neuf années constituent une période d’activité heureuse dont Herrick ne perdra jamais le souvenir, dont le charme, bien plus, ne fera que s’accroître à mesure qu’elle s’éloignera dans le passé. C’est cet “âge d’or ” de sa vie que nous allons essayer de décrire, en le dépouillant seulement du voile de poésie dont il orna toujours la réalité.

Herrick dut quitter Cambridge sans regret. Il venait d’avoir vingtneuf ans. La joie avec laquelle il y était arrivé, sept années auparavant, et dans laquelle entrait pour une bonne part la satisfaction d’échapper au comptoir de son oncle, s’était peu à peu dissipée. Les espoirs qu’il n'avait point manqué d’apporter avec lui ne s'étaient pas réalisés. Il avait obtenu ses diplômes honnêtement, en temps normal, mais sans avoir pris aucun parti décisif, sans avoir poursuivi longtemps les études de droit entreprises à Trinity Hall, ni s'être résolu encore à entrer dans les ordres. La routine de la petite ville universitaire, d’autre part, devait lui peser beaucoup, aggravée par l’étroitesse de ses moyens d'existence. Surtout il se sentait poëte. Il en avait déjà l’assurance. Il s’en était ouvert à ses amis qui sans doute n'avaient pas laissé de

l’encourager. Il avait été jusqu'a le déclarer à son oncle lui-même,

sans y prendre garde peut-être, dans une lettre qui date de quatre années auparavant : “S’il vous plaît de vous souvenir de moi ainsi qu'un véritable Mécène, lui écrivait-il en février 1616, je me ferai une gloire d’avoir, par mon récit, suscité un ami qui partage mes

sentiments :

Multorum manibus grande levatur onus.” !

Ne peut-on voir là l’assurance naïve d’un jeune homme qui ne se croit pas trop indigne des lauriers d’Horace ou de Virgile ? Herrick avait sûrement écrit déjà un bon nombre de vers, pour lesquels il désirait un auditoire moins restreint que celui de Trinity Hall, moins sévère aussi. Le souvenir de ses années d’apprentissage, ses rares voyages à la ville où il ne manquait pas, au sortir de Wood-Street, d’aller visiter quelque théâtre, quelque taverne même, et d’y entrevoir la vie joyeuse de ces jeunes poètes dont il s’estimait au moins l’égal, tout cela devait encore aviver son imagination. Ni le droit, d’une gravité vraiment trop terne, ni les ordres, auxquels il serait bien temps, plus tard, d’avoir recours, ne pouvaient rivaliser avec l’attrait de cette existence idéale de poëte citadin, vivant chaque jour en la compagnie des écrivains célèbres, luttant avec eux d’esprit et de fantaisie, n'ayant d’autre souci que d’improviser au Cabaret quelque couplet à boire, ou d’autre ambition que d’y faire applaudir, après avoir décroché un luth de la muraille, quelque gracieuse chanson d’amour.

Un homme personnifiait aux yeux de Herrick ce bonheur et cette gloire : Ben Jonson. Nous avons vu l’apprenti assistant à ses comédies et ses tragédies et défendant contre la sottise du public leur beauté un peu austére, calquée sur les modèles anciens. Or, quand Herrick rentre à Londres en 1620, la gloire de Jonson est à son apogée. Celui-ci a produit à la scène tous ses chefs-d’œuvre. ? Il en a publié les plus remarquables dans le premier volume du folio de 1616, * l’an-

1 Hazlitt, p. XLI ; Grosart, p. LVII.

? Every Man in his Humour, 1 598 ; The Poetaster, 1601 ; Sejanus, 1603 ; Volpone, 1605 ; The Silent Woman, 1609; The Alchemist, 1610 ; Bartholomew Fair, 1614.

$ The Works of Ben Jonson, Volume First. Voir sur cette période de la vie de Ben Jonson les quelques pages de la thèse de Mr. Castelain (ouv. cit., pp. 45-58) où se trouvent si nettement condensés tous les renseignements qui nous en sont

parvenus.

—… on SE

née même de la mort de Shakespeare. Et si le grand public n’a point apprécié au théâtre ses qualités sévères, l’opinion des meilleurs juges le déclare le premier écrivain du royaume. Un peu fâché par le maigre succés qu'obtient Le Diable est un Sot (1616), Ben Jonson abandonne la scène, pour un moment du moins, et s'occupe de travaux variés: un commentaire sur l’#rt Poëtique, dont la traduction est achevée depuis 1604 ; une grammaire, dont nous n’avons plus,

semble-t-il, que l’abrégé ; un poème en trois livres où il “raconte le

destin de la jeune Sicilienne, ” Proserpine, et qui disparaîtra ainsi que son Voyage d’Ecosse et une Histoire d’Henry V dans l'incendie de sa bibliothèque, quelques années plus tard. C’est vers cette même époque que Jonson compose le plus grand nombre de ses Masques, qui sont représentés presque tous à Whitehall où ils font les délices de Jacques I* par leurs complexités mythologiques à la fois et par les décors somptueux auxquels ils servent de prétexte. La faveur dont il jouit à la Cour s’ajoutant ainsi à son génie personnel fait du “vieux Ben,” aux abords de 1620, le chef puissant et autoritaire, le dictateur plutôt des lettres anglaises.

Et jamais pouvoir aussi arrogant ne fut plus généralement respecté. A l'exception de quelques écrivains que Jonson a fouaillés d’importance, tout ce qui occupe à Londres un certain rang par la naissance ou le talent se groupe autour de lui. Pendant la troisième décade du XVII siècle, depuis son retour d’Ecosse en 1619, jusqu’à la représentation de l’Auberge Nouvelle en 1620, dont l’échec notoire provoquera, outre de généreuses protestations de la part de quelques

! cette orgueilleuse Ode à Lui-même qu’on a appelée

jeunes écrivains, “ Je monument le plus prodigieux de son aveugle insolence, ” * pendant la période même, on le voit, du séjour de Herrick dans la capitale, ce ne sont de toutes parts qu’acclamations et hommages empressés. Tous se tournent vers lui comme vers le Maître incontesté, les uns le prenant comme le modèle unique qu’il convient de suivre, les autres, ceux qui n’approuvent pas entièrement ses préceptes, demeurant fort

désireux de son amitié. Dans le mouvement littéraire qui marque le

1 De Carew entre autres, de Randolph, et de Cleveland. Voir leurs poèmes recueillis à la suite de The Neav Inn dans The Works of Ben Fonson, edited by W. Gifford et F. Cunningham, 3 vol., London, n. d., vol. II, pp. 387-90.

2 M. Castelain, ouv. cit., p. 81.

premier tiers du XVII siècle, confus encore, où se manifestent d’une part la lassitude d’une grande époque à son déclin, et de l’autre l'inquiétude que provoquent les récentes découvertes philosophiques et scientifiques, alors que l’on hésite sur la direction à suivre, que l’on est tiraillé entre l’idéal chevaleresque et médiéval, qui achève de mourir, et les idées de liberté, informulées encore, l’œuvre de Jonson attire à elle, avec ses aspects multiples, les sympathies les plus dissemblables. Par sa probité, son pessimisme bourru, son dogmatisme agressif même, elle n’est pas sans rapport avec le Puritanisme qui croît chaque jour à l'horizon, tandis que la grâce ou la gaîté des chansons légères et la fantaisie somptueuse des Masques la rattachent encore par quelques côtés à la glorieuse époque élizabéthaine. Ben Jonson a pu ne jamais être investi officiellement du titre de Poëte Lauréat: tous s’inclinent devant lui, et lui rendent volontairement hommage.

Voici d’abord les dramatistes, ses contemporains comme Chapman, comme Beaumont et Fletcher, ceux de la jeune génération surtout qui se font ses disciples directs et s’inspirent nettement de sa technique théâtrale, Nathaniel Field, qui avait joué dans plusieurs pièces de Jonson, et à qui celui-ci fait à ce titre dans la Foire de Saint Barthélemy une très flatteuse allusion, ! est | élève ” du poëte, ? et écrira à son exemple des comédies ingénieuses. * Richard Brome, son ancien serviteur, * atteint à son tour au succés :

en observant ces lois de la comédie

que moi, ton maître, j’ai le premier inculquées à cette époque, et demeure toujours ‘son affectueux ami. ” * Shackerley Marmion introduit dans une de ses comédies un galant qui arrive de la

1 Act. V, sc. 3 Which is your Burbage now ? — What mean you by that, Sir ? — Your best actor, your Field. ”

? Conversations, XI : Nid Field was his schollar, and he had read to him the Satyres of Horace, and some Epigrames of Martiall.

8 A Woman 15 a Weather-cocke, London, 4t0, 1612 ; Amends for Ladies. À Comedie, London, 4t0, 1618.

4 Cf. Bartholomerw Fair, The Induction.

5 Underawoods, XXVIII. “To my faithful servant, and (by his continued virtue) my loving friend, the author of this work [T#%e Northern Lass], Master Richard Brome. ” 1632, vv. 7-8.

$ A Fine Companion… 1633. Act. LI, sc. 4.

RTS) RouS

[d4 ti] LE FILS DE BEN JONSON KW

Chambre d’Apollon, ” et fait du maître de l’endroit une description enflammée. Joseph Rutter publiera en tête de son drame pastoral, La Fête des Bergers, une préface de Ben adressée “à mon cher fils et très érudit ami. ” ! Jasper Mayne, l’auteur de comédies amusantes, souvent très libres, * écrit pour le onsonus Wirbius un morceau enthousiaste. James Shirley, poète d’une tout autre valeur,‘ et dont le style gracieux attirera l'attention de Charles I‘, 5 parle dans une préface de ‘“ notre maître incontesté, l’érudit Ben Jonson. ”° William Cartwright, dramatiste et homme d’église, un

autre favori de Charles [‘, est également un des fils préférés du

vieux Ben, ? ainsi que Randolph enfin, le futur auteur d’Æmyntas et l’un des membres les plus intempérants de la % Tribu, ?” qui du temps même de son séjour à Cambridge avait su conquérir l’affection paternelle du grand écrivain. *

1 The Shepheards Holy-Day. À Pastorall Tragi-Comædie. Acted Before Both their Magesties at White-hall, London, 1635. ‘“ To my deare sonne and right learned friend. ”

? Voir entre autres : The Citye Match, 1639.

3 To the Memory of Ben Jonson. The Works of B. J., édit. cit., vol. III, pp. 508-10.

4 The Schoole of Complement, 1625-31 ; The Wedding, 1629 ; The Gratefull Servant, 1630 ; The Gamester, 1634-37.

5 On trouve en effet dans le livre du Master of the Revels : On Thursday night, 6 of February 1633(34), The Gamester was acted at Court, made by Shirley out of a plot of the king’s, given him by mee ; and well likte. Theking said it was the best play he had seen for seven years.” Cité par A. Dyce : The Dramatic Works and Poems of Shirley, London, 1833, vol. III, p. 185.

6 The Gratefull Servant. À Comedie, 1630. To the Right Honourable Frances, Earl of Rutland.. Our acknowledg’d master, learned Jonson.

7? On connaît sa fameuse déclaration : My son Cartwright writes all like a man !”’ Celui-ci composa un long poème pour le Jonsonus Virbius (Works, édit. cit, vol. III, pp. 510-12).

$ Voir plus loin l’anecdote célèbre de l’entrée de Randolph à la Chambre d’Anollon, et l’exclamation de Ben : “ Why, I believe this is my son Randolph!”? Ce dernier écrivit peu de temps après 4 grafulatory to Master Ben Johnson, for his adopting of him to be his son :

Have I a spark of that celestial flame Within me ? J confess I stole the same,

Prometheus-like, from thee ; and may I feed His vulture, when I dare deny the deed.

Works. Edit. W. C. Hazlitt, London, 1875, vol. II, p. 538. Voir aussi : An answer

Les poètes lyriques ne le cèdent en rien aux dramatistes. Bien plus, alors que les “ fils ” de Ben Jonson ne réussiront pas à faire triompher à la scène le drame jonsonien et ne laisseront en somme aucune œuvre de premier ordre, ceux-ci poussent jusqu’à la perfection l’art des vers légers qui, chez Ben, était si incomplet encore. Thomas Carew imite la fantaisie érudite du poëte de la Æorét et des Sous-Bois, sans tomber jamais cependant dans son ennuyeuse pédanterie ; et il adopte sa théorie du style, qu’il faut polir sans relâche, au point même d’en affaiblir la robustesse en l’afinant. ! Edmund Waller, loin d’inaugurer, comme on l’a prétendu, un nouveau “€ classicisme, ” ” ne fait qu’adapter aux vers de société, en l’assouplis-

sant, la précision un peu rigide qui marque la comédié jonsonienne. *

to Master Ben Johnson’ s Ode to persuade him not to leave the stage. Ib., pp. 581-3 ; An Eclogue to Master Jonson. Ib., pp. 605-611.

? Voir: Upon occasion of his ode of defiance annexed to his play of the New Inn, dans Porms, London, 1640.

* Edm. Gosse : From Shakespeare to Pope, Cambridge, 1885.

$ Cette correction de l’auteur du Rerard et de Séjan lui est même si particulière qu’elle a frappé la plupart de ses contemporains. Voir dans le seul Jonsonus Virbius:

Thou great refiner of our poesy, Who turn’st to gold that which before was lead.

Sir John Beaumont, éd. cit., p. son.

For ‘’tis but truth ; thou taught’st the ruder age To speak by grammar..

Henry King, p. 503.

No foul loose line did prostitute thy wit… J- Mayne, p. 510.

.… Thy thoughts so ordered, so expressed, that we Conclude that thou didst not discourse, but see, Language so mastered.…

W. Cartwight, p. 510.

Voir plus spécialement l'éloge sans réserve que fait Waller : Upon Ben TFonson, the most excellent of comic poets (p. 506) dont voici le commencement :

Mirror of poets ! mirror of our age !

Which her whole face beholding on thy stage... et la fin :

Like Proteus in variety of shapes,

Who was nor this nor that, but all we find

And all we can imagine in mankind.

Suckling et Lovelace emploient le style exact, aux contours arrêtés, dont a donné l’exemple Ben Jonson et qu’il a rapporté de son long commerce avec les poètes latins, en y ajoutant parfois une pointe de cynisme sentimental, ou encore quelque trait emprunté directement aux ‘“ potes métaphysiques.”” Les auteurs eux-mêmes que l’on a accoutumé, par une de ces généralisations critiques si fertiles en erreurs, de lui opposer en tant que fils” de Donne viennent les uns aprés les autres l’assurer de leur fidélité : le tendre Henry King, par exemple, l’auteur d’un des plus beaux poëmes du XVII siecle, et des moins connus, ! dont l’ode “sur la mort de mon ami toujours regretté, Docteur Donne ” est accompagnée d’un autre morceau “% à mon ami mort, Ben Johnson” ; Habington, le dévot de Castara, et le dernier des Pétrarquisants anglais ; ? Edward, Lord Herbert de Cherbury, le frère du poëte du Temple, subtil, contourné, “obscur ?? comme dira Jonson lui-même, * à qui cependant il adresse une satire et une autre fois, à propos de sa traduction d’Horace, quelques vers des plus élogieux. Il n’est pas jusqu'à Donne qui ne se départira envers lui de l'indifférence qu’il manifeste à l’égard de tous ses contemporains: il dédie à Jonson un poème dès 1603,° et lui envoie, au lendemain de la première représentation du Rezard, un compliment

vraiment flatteur. %

1 The Surrender dans Poems and Psalms by Henry King, edited by Rev. J. Hannah, London, 1843, p. 29.

? Voir le Jonsonus Virbius, édit. cit., p. 505.

3 Conversations, WII : That Done said to him, he wrott that Epitaph on Prince Henry, Look to me, Faith, to match Sir Ed. Herbert in obscurenesse.

4 Occasional verses of Edaward, Lord Herbert Baron of Cherbury… London, 1665. Satyra secunda : Of Travellers from Paris, Sept. 1608. — To his friend Master Ben Jonson, on his Translation, 1640 :

?Twas not enough, Ben Jonson, to be thought Of English poets best, but to have brought In greater state, to their acquaintance, one Made equal to himself and thee ; that none Might be thy second : while thy glory is

To be the Horace of our times, and his.

5 To Ben Jonson, 9 Novembris 1603. Publié pour la première fois dans l'édition de 1635.

$ Amicissimo et meritissimo Ben Jonson, In Volponem. Paru dans le quarto de 1607 ; reproduit dans l'édition de 1650 seulement.

Nombreux aussi sont les hommes qui, sans être à proprement parler des gens de lettres et bien que se mouvant dans les plus hautes classes de la société, ne dédaignent point de fréquenter cet écrivain de pauvre et obscure origine et s’honorent même d’être comptés au nombre de ses amis. Citons James Howell, qui écrit à son “% père ” des lettres badines où il lui conte des histoires de voyage, % pour qu'il les mette sur son métier, ” ou encore lui répète ce qu'on a dit de lui à la Cour, avec une franchise qu’excuse seule l'affection qu’il lui porte ; ! Sir Kenelm Digby, marin, voyageur, diplomate, astrologue et alchimiste, l’ami de Sir Thomas Browne et de Descartes, le Pic de la Mirandole de son époque selon Aubrey, et, selon Evelyn, un insigne charlatan, le type du gentleman accompli

au demeurant, et qui, après la mort de Ben Jonson, son “intime

ami,” suggérera le premier à l’évêque Duppa lidée du Yonsonus Virbius ;? Lucius Carey, Vicomte Falkland, l’ancien étudiant de S' John's, qui se retira dans sa solitude de Great Tew, Oxfordshire, d’où il écrivit pour le même recueil une longue églogue affectueuse ; * George Morley, le futur évêque de Chichester, bel esprit et adroit causeur ; Selden enfin, un des plus vieux amis de

Jonson, celui-là seul dont la réputation peut alors être comparée à

1&To my father, Mr. Ben Johnson. This being the second time that Vulcan has threatened you, it may be because you have spoken ill of his wife, and been too busy with his horns. I rest your son, and contiguous neighbour. Westminster, 27 June 1629.” — “This is choice and rich stuff for you to put upon your loom, and make a curious web of... I heard you censur’d lately at Court, that you lighted too foul upon Sir [nigo and that you write with a porcupine’s quill dipt in too much gall. Excuse me that I am so free with you ; it is because I am, in no common way of friendship, yours, J. H. Westminster, 3 May 1635.” Epistolae Ho-Elianae…. Familiar Letters domestic and forren. By J. H. Esq, London, H. Moseley, 1645.

* On sait que c’est à la mémoire de sa femme, morte en 1633, la trop célèbre Venetia Digby, que Jonson dédia les dix pièces réunies sous le titre de : Eupheme, or the fair fame left to posterity of that truly noble lady, The Lady Venetia Digby, Late Wife of Sir Kenelme Digby, Knt., a Gentleman absolute in all numbers. Works, ITL, pp. 357-363.

* An Eglogue on the death of Ben Jonson. Works, III, p. 497.

‘ Cf. le trait suivant rapporté par Mr. Castelain (ouv. cit. p. 56, n.) “ Le grand légiste ayant déplu au royal érudit pour quelques passages de son Histoire des Dîmes (1618), il pria son vieil ami d’intercéder pour lui: “The storm was

la sienne, le jurisconsulte qui par son libéralisme indépendant jouit

du respect des partis opposés, l'historien et l’antiquaire dont l’œuvre

énorme |! est connue à travers l’Europe, l'observateur dont la

malice pousse même jusqu’au cynisme, ? qui cependant apporte dans ses affections une haine de la flatterie et une sincérité à toute épreuve, assez semblables par là encore à la fierté brutale de Ben Jonson. Selden l'appelle quelque part % mon ami tres cher, ce rare poète dont le mérite spécial en littérature, le jugement précis et

l’œuvre... ont toujours excité, depuis le temps où je commençai

d'étudier, ma croissante admiration. ?” Ÿ

De tous ces hommes, riches seigneurs ou dramatistes miséreux, poètes déjà célèbres ou humbles débutants, qui forment autour de Ben Jonson un glorieux cortège, nul n’apparaît plus enthousiaste que le jeune Robert Herrick. L’affection, qui chez lui se métamorphose en un culte dévotieux, se manifeste par une révérence passionnée pour la personne d’abord, puis par une soumission absolue à tous les

dogmes littéraires du grand poëte au point qu'on a pu l’accuser

çc 214

I À En d’être “ un disciple obséquieux ”” et même un simple “ parasite.

Il parle souvent de Ben dans son œuvre. Il nous le montre occupant

aux Champs-Elysées une place d’honneur.° Il l’invoque même

comme un céleste patron en qui il a une confiance surnaturelle et

qu’il inscrit, pieusement, “ parmi les saints de son psautier. ? °

On conçoit l’empressement avec lequel Herrick cherche à se faire

admettre dans la Tribu.” L'homme, en Jonson, devait l’attirer

blown over by the interest of his friend Ben Jonson with the King.” Un peu plus tard, le roi fit mander Selden pour lui imposer son opinion, et c’est Jonson qui présenta le délinquant. ”

1 Voir Opera omnia, London, 1726, 34 vol., fol.

? Voir Table-Talk : being the Discourses of John Selden, Esq. ; or his sence of Various matters of weight and high consequence relating especially to Religion and State, London, 1689.

# Titles of Honour. Fol. 1631, p. 93.— Voir aussi, dans l'éloge que fait de Selden David Lloyd : Memoirs of the Lives. of those noble Personages that suffered.…. for the Protestant Religion. London, 1668 : “being taught by Ben Johnson, as he would brag, to rellish Horace.” p. 519.

* A.C. Swinburne : À Study of Ben Fonson, London, 1889, p. 99.

° 576, The Apparition of his Mistresse calling him to Elizium.

$ 605, His Prayer to Ben Johnson.

autant que le poète. S’il à la conscience arrogante de sa valeur, s’il raille durement les méchants écrivains et n’a pour l'indifférence du public à son égard qu’un mépris insolent, le vieux Ben, en revanche, est d’une cordialité sincère avec ses amis, faisant ses délices de leur conversation, de la sienne surtout au milieu d'eux, quand les rasades de vin des Canaries le mettent en verve. Le cabaret qu’il fréquente le plus assidûment et dans lequel il donne rendez-vous à ses “ fils ”? est non plus celui de la Sirène, où se sont tus à présent les fameux ‘“ combats d’esprit, ” mais celui à l'enseigne du Diable et de S' Dunstan. Située sur le côté sud de Fleet-Street, entre la porte de Middle ‘Temple et Temple Bar, ! la taverne arrêtait l'attention par la grande enseigne qui se balançait au-dessus de la porte, et représentait le saint homme tirant avec ses pinces de forgeron le nez du Malin. * C’était une des plus anciennes tavernes de la Cité et qui, tenue alors par un certain Simon Wadloe, * était encore trés fréquentée. Sa notoriété cependant provenait surtout de la fameuse “Chambre d’Apollon ” où Ben Jonson tenait ses assises. On appelait ainsi une salle séparée du cabaret, assez spacieuse, avec une galerie pour des musiciens, et une large table, dans le milieu, entourée d’escabeaux. Au-dessus de la porte était placé un buste du dieu du Soleil, avec quelques vers, en lettres d’or sur fond noir, souhaitant la bienvenue à ses “fidèles” et leur vantant la vertu du vin, “lait de Vénus ” et “ Pégase du poète. ” { Sur une autre tablette enfin, fixée au-dessus de la cheminée, était gravé le règlement du club, les Lois de Festivité, Leges Convivales, qu'avait rédigées, dans la langue et un peu aussi dans le style de Martial, Jonson lui-même. °

Ces lois n'étaient rien moins qu’austéres. Trés rigides quant à l’admission des membres :

Idiota, insulsus, tristis, turpis, abesto,

Eruditi, urbani, hilares, honesti, adsciscuntor,

1 A l'endroit où s’élève aujourd’hui la banque de Messrs. Child.

* G. Williamson : Trade Tokens in the 17" century, London, 1889, vol. I, p- 765. -

3 Son nom apparaît pour la première fois en 1609, dans “The List of licensed Vintners returned in the ward of Farringdon Without. ” G. Williamson, 1.

# The Works of B. Jonson, édit. cit., vol. III, p. 366.

5 Ib., pp. 364-66.

LE FILS’ DE BEN JONSON 63 elles se relâchaient à propos de l’admission du beau sexe : Nec lectae fæminae repudiantor, allant même jusqu’à prévoir les entretiens et les débats amoureux : Amatoriis querelis, ac suspiriis liber angulus esto,

ce qui nous permet de supposer, avec Mr. Castelain, ! que “si les honnêtes femmes ne se hasardaient pas dans la Chambre d’Apollon, il n'était point défendu aux jeunes membres du club d’y amener leurs amies, pourvu qu’elles fussent jolies et point trop sottes, ? et que, plus d’une fois sans doute, la Julia de Herrick égaya de ses yeux et de son sourire ces “lyriques festins. ” Les choses “sérieuses et sacrées, ” ainsi que les discussions trop bruyantes, étaient interdites,

mais On y pouvait sauter et danser, faire des mots “sans fiel”” et des

chansons “qui ne fussent point insipides. ?” Surtout, on y buvait

ferme et d’un vin non adultéré :

Vina puris fontibus ministrentor aut vapulet hospes.

Jonson avait un goût excessif pour le sack, ? et chacun s’efforçait de limiter. Tantôt c'était la “folle anarchie de l'ivresse, ” # la grosse orgie où l’on roulait sous la table, où il semble, dira Herrick, que “le

toit tourne au-dessus de la tête du buveur.”’{ Tantôt c'était l’allé-

HOMME, p.61, n.

? On désignait sous ce nom un vin sec d'Espagne très répandu depuis l’époque élizabéthaine, Gascoigne le mentionne (Delicate Dief) parmi les boissons les plus en vogue, en 1576. Selon une ballade populaire du temps de Jacques I‘, on le vendait “ 18 pence a quart. ”

8 the wild Anarchy of Drink, dans : An Epistle, answwering to one that asked to be sealed of the Tribe of Ben, Underawoods, LXVI.

583, À Frolick ; 1037, His Desire. — Voir aussi la lettre curieuse de J. Howell décrivant un “solennel souper ”’ donné par Ben Jonson, et qui, bien que se rapportant à quelques années plus tard, rend bien l’aspect de ces agapes littéraires : “.… One thing interven’d, which almost spoil’d the relish of the rest, that B. began to engross all the discourse, to vapour extremely of himself, and, by vilifying others, to magnify his own Muse... It made me think upon the Lady (not very young) who having a good while given her guests neat entertainment, a capon being brought upon the table, instead of a spoon she took a mouthful of claret, and spouted it into the poop of the hollow bird ; such an accident happen’d in this entertainment, you know... Proprio laus sordet in ore ; be a man’s breath ever so sweet, yet it makes ones praise stink, if he makes his own mouth the conduit-pipe of it.” 5 April 1636.

gresse insouciante qui fait monter les chansons au bord des lévres, soit

quelque érudit couplet comme le :

Drink to me only with thine eyes, And I will pledge with mine, !

soit quelque refrain accoutumé entonné à la ronde comme celui du queiq

Vieux Simon, roi des Taverniers, ” l’hôte lui-même :

For drinking will make a man quaff, Quafhing will make à man sing ; Singing will make a man laugh, And laughing long life doth bring, Says Old Simon the King. *

‘Tantôt même on atteignait à la “noble extravagance, ” et du fond des coupes jaillissait l’inspiration. La Chambre d’Apollon se transfor-

La un

mait alors, selon l'expression du personnage de Marmion, en paradis de délices où le joyeux dieu delphique buvait du sack, célébrait ses bacchanales, avait son encens et ses autels fumants, parlait en étincelantes prophéties. ” Chacun se pressait autour de lui, “ l’esprit comme parfumé des riches vapeurs de l’Inde.””* Un nouveau venu parfois troublait l’extase. % Entre donc, cligne-musette ” s’écria un jour Ben Jonson, en apercevant par l’ouverture de la porte le visage timide d’un étudiant de Cambridge qui n’avait point voulu quitter la capitale sans, une fois au moins, entrevoir le Maître. À peine entré,

chacun de le plaisanter sur la pauvreté de ses vêtements, et de le

1 T'he Forest, IX, Song, To Celia.

* Cette chanson, très populaire, fut souvent imprimée ; nous la citons d'après Wit and Mirth. An Antidote against Melancholy.… London, 1684, 3rd edition, p- 46. Voir, dans le même recueil, The Virtue of Sack, p. 59 :

Fetch me Ben Johnsons seull, and fill’t with sack, Rich as the same he drank..

Quant à Simon Wadloe, son nom demeurera très connu, grâce surtout à cette chanson qui, on le sait, faisait les délices de Squire Western. Voir encore son amusante épitaphe latine :

Apollo et cohors Musarum.… Adeste omnes cum tristitia, Sub signo malo bene vixit, mirabile !

Si ad cœlos recessit, gratias Diabole !

Remaïns concerning Britain, bÿ William Camden, London, 1870, PA 7e * À Fine Companion, ouv. cit, act. II, sc. 4.

sommer de commander à boire, s’il est incapable de composer sur-lechamp quelque bout-rimé. L’état de sa bourse ne lui laissait pas le choix, et son impromptu spirituel ravit tout le monde. “ Par Jupiter,

tonna le vieux Ben, je crois que voilà mon fils Randolph,”? qui fut

) du coup admis dans la Tribu. ?

On devine que le jeune Herrick ne tarda point à occuper une place importante dans le cénacle et à y briller au premier rang. Nous trouvons dans les Æespérides un bon nombre d’échos de ces “ festins lyriques, ” qui, de fait, avec le passage de Marmion et quelques allusions dans le Jonsonus Virbius, constituent les seuls renseignements qui nous en aient été conservés. Ecoutez le commencement de cette ode que notre poète adressa, beaucoup plus tard sans doute, à Ben Jonson,

à A ee à un jour peut-être où il remuait ses souvenirs de folle jeunesse :

Ah Ben ! ' Quand serons-nous encore réunis près de toi, tes hôtes aux festins lyriques qu’on tenait au Soi, au Chien ou à la Triple Tonne, quand, tous ensemble, nous prenait linspiration noble et claire et que chacun de tes poèmes

surpassait tous les mets, même le vin joyeux ?'

On se représente aisément la scène : le toast porté au président, les coupes vidées d’un trait, les rasades successives, afin d’exciter la € 720 LE) 11: DR Rr Eu À 1 È PRE fureur poétique, ” ce délire inspiré auquel les jeunes poëtes déses- AC , É ; pérent de jamais atteindre aussi complétement que leur maître. Herrick a bien marqué aussi l’atmosphere spéciale de ces réunions où les Anciens, les modèles préférés de Ben Jonson, étaient l’objet de la ru : Ter: \ , " : :

vénération générale, et où l’on ne trouvait de meilleur hommage S ) S à leur rendre que de les imiter servilement. C’est ainsi que cette chanson érudite dut être entonnée plus d’une fois dans la Chambre d’Apollon, ou dans quelque autre taverne littéraire de la Cité : Voici le temps de nous gaudir,

qu'aucune langue ne se taise,

1 912, An Ode for Ben Johnson. Voir aussi : 654, À Bacchanalian Verse.

car avec la terre fleurie la fête d’or est revenue.

La fête d’or est revenue, car voici que chaque arbre porte, faits de sa sève et de sa gomme, des colliers d’ambre précieux.

A cette heure la rose est reine, et les essences d'Arabie

ont parfumé mon front fougueux, et ma chevelure crépue. !

Homère, à toi cette rasade d’un s4c4 d’une telle vertu qu’il pourrait te rendre la vue,

pour si aveugle que tu sois !

Puis c’est Virgile que j’invoque, pour qu’il me fasse aussi raison

avec ce vin dont chaque coupe vaut un état de l'Orient.

Puis je boirai un gobelet à Ovide, et si par hasard il me fait raison, 1] croira 3 = 3 ? > que tout l’univers n’a qu’ nez.”

Ensuite cette immense coupe de liqueur aromatisée, Catulle, je la viderai à ta Muse si élégante.

Je suis fou et bouillant d’ardeur ; Ô Bacchus, apaise tes flammes, ou délirant j’irai manger

ton thyrse, et mordre tes lauriers.

1 And. my retorted hatr. CF. Martial, VI, 39, v. 6: Hic qui rerorto crine Maurus incedit.

? The world had all ore Nose. CF. la note de Mr. Saintsbury : “ A confused reminiscence (with a play on Waso) of the Catullian perfume, so sweet that the user would pray to the gods :

Totum ut te faciant, Fabulle, nasum. ”

Le toit tourne, tourne toujours ; ainsi emporté avec Jui,

allons ! je veux boire une tonne à la santé de mon Properce.

Ensuite en ton honneur, Tibulle, je boirai tout ce flot de vin ; mais attendez, voici un texte que le poète me présente.

Voyez, Tibulle ici repose ; toutes les cendres de son corps

rassemblées parviennent à peine

Adonc, ayons foi aux bons vers ; seuls ils se dresseront après que le feu aura consumé

les bûchers ainsi que les hommes.

Et quand tous les corps réunis s’iront noyer dans le Léthé, seuls les rythmes harmonieux

vivront d’une vie éternelle. ?

Ce sera une douleur véritable pour Herrick, la plus cruelle peut-être qu'il éprouva jamais, que d’abandonner ces fêtes glorieuses dont il était, selon son expression même, ‘la chanson. ” Le poème où il en rappelle le souvenir, du fond de son exil provincial, éclate dans son œuvre comme.un sanglot.

Le séjour de Herrick à Londres fut, on le conçoit, sa plus

‘saison d’amour. ” Fi à présent de la retenue qu’imposaient

ardente encore à Cambridge les convenances universitaires. Fi aussi de ce respectueux amour que chantaient les lyristes élizabéthains, un Sidney par exemple qui s’éprend de Stella, astre inaccessible, et chante longuement son mélancolique bonheur, un Spenser qui exalte à l'infini les vertus de celle qui va devenir sa femme, un

Shakespeare qui descend dans l’abîme de la douleur à cause de

1 Cf. Ovide, Amores, III, 1x, 39-40 :

Carminibus confide bonis. Jacet, ecce, Tibullus :

Vix manet e toto parva quod urna capit.

2? 2o1, To live merrily, and trust to good Verses.

l’âpre et aveuglante passion qui le lie à une Dame Brune. C’en est fait au XVII siècle, chez nos lyristes citadins, de ce culte fervent où persistait un reste de chevalerie. Bien qu’elle soit capable d’émotions tendres, voire même d’affection ou de dévouement sincére, la femme, selon eux, ne saurait être considérée comme légale de l’homme. Ils la traitent comme un jouet précieux et délicat. Elle sert de matière à leurs plus exquises chansons, et ils aiment un peu comme ils font le vin des Canaries, pour la “ noble extravagance ” qu’elle excite dans leur esprit. KFait-elle mine de résister d’autre part: ils se montrent aussitôt impertinents et s’écrient avec Suckling :

Si d’elle-même elle ne veut aimer,

Rien n’y fera. Gagne vite la porte...

Le diable l’emporte ! ?

Il est naturel qu’avec cette conception de la femme et de l’amour si répandue au XVIT° siècle, et qui, nous le verrons, se trouve trés abondamment exposée dans les Hespérides, Herrick ne nous ait laissé sur ses nombreuses amantes aucune indication précise. Sauf dans quelques poëmes adressés soit à des femmes de sa famille, que nous avons signalés déjà, soit aux épouses ou aux filles de ses amis, comme Mrs. Dorothy Keneday (122), Mrs. Katherine Bradshaw (225), Mrs. Lettice Vard (314), Mrs. Bridget Lowman (355), Dorothy (sor) et Tomasin Parsons (980), Mrs. Mary Willand (517), Mrs. Susanna Southwell (524), Mrs. Margaret Falconbridge (790), Amie (838) et Grace Potter (993), Mrs. Elizabeth Finch (959), soit même à de grandes dames comme Lady Crew (515, 979), Lady Tracie (619), Lady Mary Villiers, la nièce de Buckingham (342) ou la fameuse Comtesse de Carlisle (169), l’amie de la Reine Henriette et l’Egérie de Strafford, que chantèrent également Cartwright et Carew, Davenant et Waller, * Herrick ne nous renseigne en aucune façon sur ses ‘ fraîches et fragrantes maîtresses. ” C’est en vain que notre curiosité s’attarde autour de ces mortes dont il fut amoureux. Nous pouvons bien penser que Corinna, qu’il veut emmener avec lui, dès l’aurore du jour de mai, vers les prairies de Finsbury ou de

! Why so pale and wan, fond lover. Aglaura, 1638.

? Voir A.H. Upham : The French [Influence in English Literature, New York,

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