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flottant autour de ses belles amies, il se révèlait déj? grand poëte. Ces parfums exquis, déclare-t-il, ne sont autres que ceux qui émanent, profonds et intimes, de la femme qu’il aime, et ne sont qu’un aspect nouveau de sa beauté. Anthéa qui, en écartant le lin vaporeux où elle se cache, fait éclater le grand jour (104), possède aussi dans sa chair les plus magnifiques parfums du monde :

Si je baise le sein d’Anthée,

j'y trouve le nid du phénix ;

si c’est sa lèvre, j’y respire

le plus pur des autels d’encens ;

ses mains, ses cuisses et ses jambes

sont richement aromatiques.

Il n’émane du corps d’Isis

plus d’ambre ou de musc que du sien, ; et, couchée près de Jupiter,

Junon n’est point plus parfumée. !

Julia est plus “ richement aromatique ”” encore :

Sais-tu, en vérité, d’où peuvent provenir

ce camphre, ce storax, ce nard, ce galbanum, ces ambres et ces muscs, et ces autres essences qui embaument comme les temples des oracles ? Or, je te le dirai : quand Julie délaça

son corsage de soie, le temps de respirer,

l'air soumis s’est chargé de parfums tout pareils aux parfums de Junon allant vers Jupiter,

elle dont la chair pure et immortelle exhale

un arome emplissant et le ciel et la terre. ?

Tout en Julia est odoriférant : sa moiteur, qui est de ‘ l’essence de lis et de lavande ” (720), son haleine, qui contient tous les parfums de l'Orient (179), qui est si pure en outre qu’elle peut servir d’encens pour le sacrifice (252, 418). Respirez enfin ces vers adressés à Lady Abdie, les plus capiteux peut-être qui soient dans les Hespérides :

Suave est la senteur qui monte des plus opulentes épices ; 1155, Love perfumes al] parts.

415, Upon Julia’s unlacing her self.

suaves les fleurs de girofle

ou les roses que l’on distille,

le fumet d’un vin d’aromates,

ou les essences de jasmin ;

suave est l’air autour des ruches, lorsque leur travail bat son plein, que les actives ouvrières rapportent le miel et la cire ; suaves ces arceaux tressés, surmontés de fleurs d’oranger,

où l’amandier fleuri se mêle pour rendre l’odeur. savoureuse ; et ces bracelets, ces colliers d’ambre chauffés entre les mains exhalant un noble parfum.

Le vin de cerises, l’arome

si rafraîchissant des framboises, le lait, la crême du matin,

mêlés au beurre des coucous ;

les poires rôties ou grillées,

rien de cela ne compte ici, puisque la moindre partie d’elle embaume ainsi que l’ambre vierge ; et que de son corps seul émanent

tous ces parfums, ou mieux encore. |

Nous voici loin des aromes artificiels dont se plaignait Swinburne. C’est de la chair rose des jeunes femmes, si naturellement magnifique, si somptueuse et pure, que Herrick dérive les plus suaves parfums des Hespérides, comme il lui avait emprunté déja la plupart de ses couleurs lucides et légères. La sensation se transfigure, se hausse ainsi à un degré supérieur au point d’apparaître parfois, en ce simple couplet par exemple, comme le principe de l’amour :

Je ne puis m'empêcher de l’aimer, de la suivre :

son ombre même embaume ainsi qu’un doux parfum... *

En même temps que les parfums et les fleurs, Herrick affectionne

1 376, To the most fair and lovely Mistris, Anne Soame, now Sn Abdie. ? 486, Another on Julia.

les pierres précieuses. Aussi souvent qu’il compare la tiède haleine de ses maîtresses à des aromates, leurs joues à des roses, ou leurs lévres à des cerises, il déclare que ces mêmes lévres sont faites de corail (9) ou de rubis (75, 812), et que leurs dents ne sont que des

perles rares :

Quelqu'un me demanda d’où venaient les rubis ; je ne répondis mot,

mais je levai le doigt, et d’un geste montrai les lèvres de Julie.

Quelqu'un me demanda où les perles naïssaient, et je dis à ma mie d’entr’ouvrir seulement ses lèvres, qui cachaient les carrelets de perle. * Très sensible également au charme des bijoux, Herrick nous fait contempler avec lui Péblouissante parure de Julia : Chacune des parties exquises de ton corps, Julia, me séduit par sa magnificence. Japerçois sur ton front de reine une couronne faite de fleurs suavement entrelacées ; à l’entour de ton cou s’enroule un carcanet formé de diamants, de rubis, et de perles ; à ton pouce est passé un brillant anneau d’or, à ton poignet un bracelet oriental ; entre tes seins plus blancs que le duvet des cygnes se Joue la chrysolithe à côté du saphir ; sur ta robe pudique où se cache ton corps, on ne voit que topaze, opale, et calcédoine. *

Aüïlleurs Herrick nous décrit, avec son goût si particulier pour la minutie élégante, tout le détail de cette parure. Il nous montre, dispersées avec soin dans une chevelure apparemment négligée, des perles resplendissantes (331). Il admire les gouttes de tremblante rosée qui scintillent au soleil parmi les tresses de Julia (485), et il fait mine de s'emporter contre les résilles d’or qui tiennent captives ces mêmes tresses (882). Envoie-t-il à son amie un collier de jais (34), ou quelque autre présent de bijoux, il ne manque pas d’y

75, The Rock of Rubies : and The Quarrie of Pearls. 2 88, To Julia.

attacher une signification symbolique, comparant, en même temps qu'il offre un anneau d’or à Julia, la pureté du métal précieux à celle de son amour (172).

Herrick se complaît enfin à énumérer les mille riens élégants dont s’entourent les femmes. Les Æespérides, selon l’expression de Mr. Gosse, ! sont un amoncellement de choses aimables, de bibelots

“ un coffret

d'aspect et de travail variés, ?” assez semblables ainsi à rempli de toutes sortes de joyaux... ici un rubis ou une améthyste, là un diamant resplendissant, irradiant de toutes ses facettes, et faisant paraître plus ternes les vieux bijoux parmi lesquels il a été jeté au hasard. ” Herrick en effet entasse pêle-mêle dans son œuvre tout ce qui est riche et clair. Il décrit les larmes, la rosée, le miel, ambre, l’ivoire, le cristal, qui laissent transparaître les objets et les baignent comme dans une blondeur diaphane. Il emprunte à Martial quelques-unes de ses somptueuses images. Il conte d’après lui l'aventure d’une mouche dorée qui fut enfermée dans un coffret d'ivoire (498). Il le traduit à peu prés littéralement * dans ce quatrain :

Une mouche dans un grain d’ambre

avait trouvé sa sépulture ;

l’urne, petite, était plus riche

que le tombeau de Cléopâtre. *

Il compare sa maîtresse, nous l’avons vu, à un

baume à l’étroit emprisonné

dans l’ambre ou dans quelque cristal, * q >

et 1l lui envoie comme présent le butin d’une abeille (249). Herrick aime tout ce qui est gentil, ingénieux, subtil, rafhné, un peu rare, mais toujours délicat dans son étrangeté, tout ce que les Anglais désignent de l’épithète quarnt, et ce que lui-même appelle d’un mot auquel il a si souvent recours : dainty. Les dents de Julia sont de petits carrés, des carrelets de perles ; une dame meurt en mettant

1 Seventeenth Century Studies, édit. cit., p. 150. ? Epigrammata, IN, 32 De ape electro inclusa. 3 818, The Amber Bead.

216, st. 5, A Meditation for his Mistresse.

y, v. 8. The Quarelets of Pearl.

; au monde une enfant, qui est une fleurette. ! Herrick va même jusqu’à écrire, à propos de l’envoi d’un ‘petit pot de gelée,” un poëme entier de ‘ petites choses ? :

Petite châsse veut un petit saint,

petite vigne un petit échalas,

mon peu de vin ma petite burette.

Petit lopin veut un peu de semence, peu de travail veut un petit métier, et mon peu d’huile ma petite jarre.

Un peu de pain veut la huche petite, un petit front veut petite guirlande, et mon petit logis mes humbles meubles.

Un peu de feu veut un petit foyer, un petit chœur veut petite chapelle, et mon petit clocher mon humble cloche.

Petit bateau veut un petit cours d’eau, petit flotteur, petit morceau de plomb, mon petit chant veut un humble pipeau.

Un petit corps veut peu de nourriture, ainsi convient, Madame, j'ose dire ce petit pot à ce peu de gelée. *

Le goût que Herrick affecte ainsi, en certains endroits, pour la mignardise correspond de tous points à sa passion pour les mille détails jolis de l’élégance féminine. Le pittoresque gracieux que notre poëte admire dans la parure de ses jeunes maîtresses est à la beauté pure, intense, noblement désintéressée, ce que la coquetterie amoureuse est à la passion. Herrick se laisse volontiers accaparer par les apparences. Il trouve son bonheur en la société des femmes, à les regarder passer dans la mobilité de leur fringante démarche, ou dans le luxe de leur ‘parure, sans se soucier de ce que leurs gestes représentent, sans s'inquiéter jamais de leurs sentiments intimes. Son amour pour elles consiste surtout en la jouissance qu’il éprouve à les contempler, et qui frôle ses yeux comme d’une furtive caresse.

l319, v. 7, Once in a Virgin Flosculet… ? 734, À Ternarie of littles, upon a pipkin of Jellie sent to a Lady.

Les mystérieux attraits de la musique viennent compléter cette harmonie voluptueuse et tendre. Herrick, on s’en souvient, est en relations avec les meilleurs musiciens de son époque. Comme tout le monde alors, il sait chanter ou jouer à vue d’un instrument, viole ou luth. La plupart de ses maîtresses sont d’exquises musiciennes, et il nous dit, à maintes reprises, le bonheur qu’il éprouve à les écouter :

Quand je t’entendrai encore chanter, je voudrais pouvoir être tout oreilles :

je m’enivrerai de vers, de musique comme les Elus qui toujours écoutent.

Presque anéanti, laisse-moi alors

me plonger dans une extase oublieuse, et, rendu muet au son de ta voix,

que je meure, et sois changé en ton luth.

L’émotion musicale prenant ainsi chez notre poëte quelque chose d’extatique, il l’exprime volontiers au moyen d’images religieuses. Une dame qui chante lui paraît “un chérubin ” (229). La voix de Julia semble faire naître des anges (253). Le pittoresque de Herrick, la forme concrète sous laquelle il s’efforce d’objectiver la plupart de ses sentiments se révéle ici en pleine lumiére. À côté de ces images, la façon dont les poëtes du temps ont traité le même thème ne laisse pas de paraître bien guindée et bien solennelle, ? La chanson de Corinna est loin d’éveiller chez Campion lui-même d'aussi exquises vibrations. * Herrick, qui éprouve pour la musique presque autant d’enthousiasme :que Shakespeare, apprécie au plus haut point ce qu’elle a de raffiné, et qui enveloppe la femme d’une atmosphère subtile, comme font les parfums ou les fleurs. La musique de son choix sera douce et tendre (24). La voix s’accompagnera du geste des doigts fins, efleurant à peine les cordes du luth ou de la viole (1102). Herrick a exprimé en plusieurs poèmes (176, 255), en

168, Upon Julia’s Voice. Voir aussi : 363, Upon Sapho, sweetly playing, and sweetly singing.

? Voir T. Carew : Celia singing (Poems, 1640). — W. Strode : In Commendation of Musick (Wif Restored, 1658). — Milton : At a Solemn Musick ; Paradise Lost, I, v. 708, et sui. — Andrew Marvell : The Fair Singer (Miscellaneous Poems, 1681).

3 When to her Lute Corinna sings.. (4 Booke of Ayres… 1601).

deux surtout qui sont parmi les plus beaux de son œuvre, le ravissement et comme le vertige enivré que lui cause la musique. Le premier est une prière qu’il lui adresse pour qu’elle calme la langueur amoureuse d’un jeune homme :

Charmes qui attirez la lune hors de sa sphère, sur ce jeune malade opérez vos merveilles ; enchantez tous ses sens de vos rythmes, afin d’ensorceler sa peine ou de guérir son cœur ; tombez tout doucement, doucement ; gardez-le perdu dans le désert tout peuplé du sommeil ; puis vous le laisserez, délivré de son mal,

et tel qu’une épousée assoupie, s’éveiller. !

Le second, où le poëte supplie la musique d’apaiser sa fièvre est, dans l'original où il faut le lire, un pur chef-d'œuvre :

Endors-moi sous ton charme, et laisse-moi me fondre en tes rythmes délicieux ; si bien qu’extasié je m’éloigne d’ici vers le doux pays du sommeil.

Calme ma tête, dresse ma couche, Ô force qui peux éloigner de moi le mal en un instant, Jas ! sans tuer

ma fièvre.

Tu peux suavement alléger ma douleur, et, cette ardeur qui me dessèche, la changer en un feu aux flammes caressantes et qui doit expirer bientôt.

Fais que j’endorme de pleurs ma peine, et me donne telle relâche que, pauvre moi, je pense vivre et mourir dans des roses.

245, To Musick, to becalme a sweet-sick-youth.

Tombe sur moi comme la muette rosée ou comme ces averses pures qui, dès que le jour pâle est né, s’en vont répandre le baptême parmi les fleurs.

Fonds, fonds mon mal en tes accords, pour qu'ayant trouvé le repos, en toute joie je quitte terre et puis m’envole au ciel. !

Herrick, on le voit, a su trouver les images qui étaient le mieux capables de définir, de rendre tangibles en quelque sorte les impressions musicales, si imprécises cependant et si fugitives. Les sons qu’il entend sont comme des baisers, comme l’odeur des roses, comme la rosée tranquille ou les fraîches averses qui baignent les fleurs à l'aurore. Notre délicat matérialiste se retrouve ici tout entier. Il aime la musique, comme l’amour, pour sa séduction à la fois physique et idéale. Il l’aime surtout à cause de la mystérieuse atmosphère dont

elle enveloppe ses jeunes amies, et qui les rend encore plus désirables.

Tels sont les aspects divers sous lesquels Herrick décrit la femme. Il s’y montre un peintre exquis. Il excelle dans l’observation et la notation de l’objet qu’il a directement sous les yeux, mais ne s’arrète qu'aux choses jolies, légeres et gracieuses. De là, dans les Hespérides, ce mélange si caractéristique de précision et de fantaisie, de naturel et d'artifice. Herrick ne cesse pas d’affirmer la supériorité de l’art sur la nature (561). Loin de reprocher aux femmes les soins méticuleux qu’elles apportent à leur toilette (292), il déclare que le fard, par exemple, est permis (642), et que ce serait une négligence dangereuse de n’y point recourir (235). En même temps, il laisse paraître une telle fraîcheur de sentiments, il se montre si sincére dans le plaisir raffiné qu’il prend à toutes ces coquetteries féminines, qu’on est souvent fort en peine de déterminer où commence chez lui le procédé. Herrick est le plus gracieux menteur, en somme, qui ait jamais été, d’une naïveté consciente d’elle-même, et possédant comme

! 228, To Musique, to becalme his Fever.

personne l’art du naturel. Indifférent au sens profond des choses, il s'arrête à leurs seules apparences, à celles-là surtout qui rendent Îa vie plus délicieuse, et plus claire.

Herrick est donc essentiellement un poète de société. Il a chanté les émotions moyennes, qui étaient sans doute communes à la plupart des honnêtes gens de son époque, et qui nous sont, aujourd’hui encore, familiéres. Il s’est attardé à exprimer les sentiments aimables, ceux qui plaisent aux femmes en particulier, et dont, le plus souvent, elles sont elles-mêmes l’objet. Il n’a vu que le côté sociable de la vie. Il a dit sa fierté d’être le sujet du roi Charles I”, sa joie de se trouver au milieu de ses amis, à Londres, le dépit que lui causa son exil solitaire parmi les paysans du Devonshire, la douceur exquise enfin qu’il éprouvait dans la compagnie de femmes jeunes, élégantes et coquettes. Poésie de second ordre seulement, plus sensuelle, malgré la délicatesse de son épicurisme, qu’idéaliste ; poésie intéressante néanmoins, puisque nous y trouvons le commentaire pittoresque d’une civilisation disparue qu’elle sufht même, par moments, à ressusciter à nos yeux, comme de vieux bijoux, trouvés au fond d’un tiroir, évoquent les mains blanches qui les portèrent jadis ; poésie pleine d’attraits surtout par la personnalité si ingénument ingénieuse qu'elle nous révèle, et dont on n’a plus guëre le droit de blâmer l’artifice, puisqu'on n’a pu s’empêcher d’en goûter le charme. Herrick est un poëte de petits sujets, mais qui eut, avec le bon sens de ne point forcer son talent, l’habileté d’en tirer toute la substance. Si l’on s'arrête avec lui à ces sujets, aussi humbles qu’ils soient, on est bien forcé de reconnaître que nul ne les traita avec un

art plus accompli, et ne s’ÿ montra plus grand écrivain.

BÉUBONENTE PAR ICE

ER RTORNERU LE AMICANPAGNE

Herrick, exquis poète de société, est en outre un grand peintre de la campagne. L’amour des champs en effet est un sentiment inné au cœur de l’homme des villes. Le poëte mondain, pour si habile qu'il soit à représenter la séduction, faite de subtilité et d’artifice, de ses modeles, a volontiers recours à un fond de tableau très simple où il projettera leurs portraits, et à un cadre très sobre qui, par contraste, fera mieux ressortir leur élégance. Relégué pendant de longues années dans un des coins les plus pittoresques de Angleterre, Herrick devenu ‘ villageois malgré lui” se mit à observer de plus près qu’il ne l’avait fait dans les environs de Cambridge ou de Londres les hommes et les choses de la campagne, et, comme il eût dit lui-même, y adapta bientôt sa Muse. Aussi la place est-elle importante qu’occupe, dans les Hespérides, la vie rustique. Nous y retrouvons la même faculté, ou le même parti-pris, de ne voir en tout que le côté le plus clair et le plus pittoresque. Avant son départ pour le Devonshire, ou peu de temps après son arrivée, ou encore dans les moments tristes où il a la nostalgie de Londres, notre poëte s’adonne, selon la mode du temps, ou selon ses propres goûts de citadin lettré, au pastoralisme, et il écrit quelques églogues conventionnelles destinées à être chantées devant la Cour à Whitehall. Puis, à Dean Prior, Herrick ne peut s'empêcher d'admirer la campagne où :il est condamné à vivre, de s'intéresser aux spectacles, aux coutumes dont il est chaque jour témoin, et il traduit alors dans ses vers la simplicité savoureuse de la vie rurale. L’amoureux de l'antiquité aidant, ainsi que le dévot des mythologies esthétiques, il va même jusqu’à étudier ce qui, dans ces mœurs actuelles qu'il décrit avec soin, se rapporte au passé, et jusqu’à faire place dans son œuvre aux traditions, aux légendes mystérieuses, aux Superstitions des paysans, à tout le pittoresque du FÆ0/k-lore et du

Fairy-lore. Le sentiment de la campagne subit donc chez Herrick une évolution bien marquée, que nous allons nous attacher à suivre. Il va d’un pastoralisme de pure convention, fait d’un mélange variable de faux et de vrai, et dont la caractéristique est son infidélité même à la réalité, à un naturalisme joyeux qui a conservé aujourd’hui encore quelque chose de sa printanière fraîcheur, jusqu’à une curiosité des traditions populaires enfin, dont notre poëte a tenu à introduire dans son livre quelques-uns des thèmes les plus habituels, et dont il

LA 2 A € LA a réussi à fixer parfois quelques étranges lueurs.

GELAPEDRE VIT

LE PASTORALISME

Quand Herrick commence, entre 1610 et 1620, à s'occuper de littérature et à se sentir poëte, toute l’Angleterre est encore à la pastorale. Il y avait une vingtaine d’années qu'avait paru l’A#rcadie de Sidney, ! avec ses paysages imaginaires imités de l’Italien Sannazaro, ses vallons boisés où les oiseaux chantaient sans cesse, et ses prairies vertes où les fleurs du printemps n'étaient jamais décloses ; avec ses bergers empruntés d’autre part à l’Espagnol Montemayor, héroïques et pédants à la fois, tres versés dans le jargon spécial de l’amour. Ce pastoralisme étranger, qu’animait en outre l’idéalisme romantique du poëte chevaleresque, cette existence délicieuse des bergers de Cour, dont l’amour chastement sensuel était l’occupation unique, conquit d’emblée l’ Angleterre élizabéthaine, et l’Ærcadie de Sidney, succédant à l’Euphues de Lyly, devint comme le manuel du beau langage et des manières à la mode. Cependant la plante exotique qu'était la pastorale, transportée ainsi tardivement * dans les prairies vallonnées du Kent et du Surrey, ne tarda point à s’y transformer, et à s’accommoder à la fraîcheur plus vive du climat d'Angleterre. A l’imagination rêveuse qui prédominait dans l’idylle méridionale, où semblait flotter un peu de la chaude douceur des rivages méditerranéens, se mêla bientôt le réalisme précis si caractéristique du

1 L’Arcadie, commencée en 1580, ne fut publiée qu’en 1590, après la mort de Sidney, sous le titre de : The Countess of Pembroke’s Arcadia, London, 4to.

? Nous ne tenons pas compte, dans cette esquisse d'ensemble, de la fameuse pastorale de Henryson (1430 ?-1506?) Robene and Makyne, ni des églogues de Barclay et de Googe, qui imitent le Mantouan, l’un au commencement, l’autre vers le milieu du XVI® siècle. Voir encore le joli morceau du Toftel’s Miscellany (1557) attribué à Surrey :

Phillida was a fair maid

And fresh as any flower.

tempérament national. Dés 1570, avant Sidney par conséquent, Spenser, qui s'inspire de Chaucer! et de Marot autant que de Virgile et du Mantouan, introduit dans son Calendrier des Bergers toutes sortes d’allusions à des événements ou des personnages contemporains, se met lui-même en scène sous le nom transparent de Colin Clout, fait place déjà, à côté de son romantisme allégorique, à un certain nombre de traits directement observés, a recours enfin à une langue archaïque à laquelle il donne une apparence dialectale, rustique, et comme primitive encore, s’efforçant par ces moyéns divers de produire une églogue nettement anglaise. ? Sous ces deux influences, distinctes d’abord, mais qui, à mesure qu’elles se propagent, ne laissent pas de se rapprocher : celle du roman bucolique, raffiné et italianisé, de Sidney, et celle des églogues réalistes de Spenser, inspirées, en partie du moins, de Théocrite et de son procédé naturaliste plus encore que de son œuvre, le pastoralisme envahit bientôt tous les genres littéraires. Il pénètre dans le drame avec Lyly, Peele et Shakespeare, et dans le roman avec Lodge et Greene. Il se retrouve chez la plupart des poëtes lyriques du temps, chez Breton et Barnfeld, chez Marlowe et Drayton, chez Daniel et Constable, chez Edward Vere et Walter Raleigh. En s’amalgamant ainsi aux genres littéraires les plus typiquement nationaux, le pastoralisme perd peu à peu son caractère étranger et conventionnel. Ceux même des écrivains qui, dans cette littérature rustique, apportent surtout leurs goûts de citadins raffinés, ne manquent pas d’ajouter un peu d'émotion sincére au mensonge de la pastorale. La conception idyllique se transforme en une attitude d’esprit des plus courantes. Son artifice devient presque naturel. L’Angleterre se métamorphose en une Utopie arcadienne, en une vaste bergerie idéale où c’est toujours l’âge d’or, où les pastoureaux, qui sont nobles et amoureux,

! De Chaucer uniquement pour le langage. et, croit-il, pour le vers (Note de Mr. Legouis).

? I] convient de faire remarquer que les pièces pastorales dans les grands cycles des Miracles, qu’un certain nombre en outre de fragments de poèmes ou de ballades anonymes prouvent nettement que la vie réelle des simples bergers avait laissé sa trace dans la littérature anglaise longtemps avant l’introduction du pastoralisme italien.

3 On sait que Spenser écrivit aussi des églogues purement conventionnelles, et quelle part de convention d’ailleurs entra toujours dans ses églogues réalistes.

LE PASTORALISME 267

chantent, aux pieds de leurs pastourelles au jupon brodé ou fleuri, le bonheur des humbles et honnêtes plaisirs, la supériorité d’une chaumière sur un palais, la douceur du désir enfin, et du contentement : sweet desire, et sweet content.

La grande vogue du pastoralisme qui sévit de 1580 à 1590 se prolongea bien avant sous le régne des Stuarts, mais en s’y altérant sensiblement. Si le nom et l’œuvre de Sidney demeurent populaires! l'influence mi-italienne, mi-chevaleresque qu’il représente, et qui en somme avait prédominé dans la pastorale élizabéthaine, s’efface peu à peu devant l’autorité du classicisme et de la mythologie antique qui arrivent, avec les masques de Ben Jonson, à leur apogée. D'autre part, le réalisme de Spenser, si mitigé encore dans le Calendrier des Bergers, se fait plus exact chez ses imitateurs, qui éprouvent le besoin d'introduire plus de vérité dans l’idéal arcadien, et de prêter aux bergers antiques des sentiments tout modernes. Phineas Fletcher, par exemple, met dans la bouche du berger Thyrsil les pédantesques allégories de l’Z/e de Pourpre (1633). William Browne de T'avistock se défend, au début de ses Pastorales Britanniques, de chanter une

! Les preuves abondent. Dans le drame, Shakespeare s'inspire de l’Arcadie dans King Lear, où l’histoire de Gloucester et de ses fils est empruntée à l'épisode du roi de Paphlagonie et de son fils (Book II, 10); et peut-être aussi dans The Tempest, où l’île enchantée de Prospéro n’est, en somme, qu’un

rêve arcadien. — Beaumont et Fletcher fondent leur pièce, Cupid’s Revenge, (imprimée en 1615) sur un épisode du deuxième livre de l’Arcadie. — Webster emprunte à Sidney des phrases entières. — Shirley dramatise l’Arcadie, et la porte

sur la scène en 1640. (Voir aussi John Day : The Ile of Guls, 1606 ; et Thom. Goffe : The Careless Shepherdess, 1625). — Dekker, dans TX? Gulls Horne-booke, 1609, conseille aux galants de se meubler la mémoire d’expressions empruntées à l’Arcadie. — Browne, dans ses Britannia’s Pastorals (Book II, Song 11, 1616) se donne pour le successeur de Sidney :

Sidney began (and if a wit so mean May taste with him the dews of Hippocrene) I sung the Past’ral next ; his Muse, my mover. vv. 273-7

un

Quarles avoue sa dette envers l’Arcadie pour son Argalus and Parthenia (1629). Dans l’Areopagitica (1644), Milton cite l’Arcadie, en même temps que la Diana de Montemayor, comme un livre que tout le monde connaît ; et l’on sait enfin le virulent reproche qu’il fit à Charles I‘, dont la prière de la princesse Paméla (Bk. IIT, 6) était une des oraisons favorites, “ d’avoir volé une prière mot pour mot sur la bouche d’une femme païenne priant un dieu païen. ” Æïfonoklastes, 1649.

Arcadie de rêve. ! S’il a encore recours aux dieux et aux déesses des eaux, il rachète du moins ces conventions par la simplicité charmante avec laquelle il célèbre les rivières de son comté,” et décrit les aspects réels de son Devonshire natal. Ben Jonson, qui oppose à l’artifice savant de ses masques le réalisme satirique, bouffon même, de ses anti-masques, introduit dans son Triste Berger les coutumes et les croyances des paysans anglais, combinant avec les souvenirs de l’antiquité païenne les superstitions de la “joyeuse Angleterre,” et la légende du héros national, Robin Hood. John Fletcher avant lui, dans la Fidèle Bergére (1609), et Th. Randolph, son “ fils, ?” dans Amyntas (c. 1632), font pénétrer la pastorale dans le cadre du drame romantique, et la colorent de tout leur lyrisme personnel. Il n’est pas jusqu'aux poëtes spiritualistes comme Vaughan et Herbert, comme Wither et Milton qui, lassés des brises amoureuses, si énervantes à la longue, souffant sans répit sur les pâturages arcadiens, ne se tournent directement vers la nature pour chercher dans ses aspects variés, clairs ou sombres, les reflets de leur gaîté ou de leur tristesse pensive, ou pour demander à ses réalités extérieures, observées avec soin, des symboles de leurs idées morales.

. My Muse for lofty pitches shall not roam, But homely pipen of her native home.

Britannia’s Pastorals, n. d. (1613) Book I, Song 1, vv. 13-14. 2 J’1l strive to draw The nymphs by Tamar, Tavy, Exe and Taw, By Turridge, Otter, Ock, by Dart and Piym.

Ib., Book II, Song 1v, vv. 35-37.

% Voir aussi l’allusion moqueuse que fait Jonson au pastoralisme élizabéthain : “Oh, it flows from her like nectar, and she doth give it that sweet, quick grace and exornation in the composure, that by this good air, as I am an honest man, would I might never stir, sir, but she does observe as pure a phrase, and use as choice figures in her ordinary conferences, as any be in the 4rcadia—Or rather in Green’s works, whence she may steal with more security.” Every man out of his humour, IL, 1.

“Voir Vaughan : Z avalked the other day, to spend my hour, Into a feld ; The Showver ; Midnight; The Storm ; To Amoret, walking in à starry evening. — Herbert : The Flower ; Paradise ; Virtue :

Sweet day, so cool, so calm, so bright, The bridal of the earth and sky...

Wither : Address to Poetry. — Milton : L’Allegro ; Il Penseroso ; Comus ; Lycidas.

LE PASTORALISME 269

Si le pastoralisme anglais de la première moitié du XVII siecle n’a pu se dégager tout à fait des artifices de la conception idyllique élizabéthaine, du moins laisse-t-il déjà apparaître, sous le déguisement conventionnel, l’individualité précise de chaque écrivain. Les pseudobergers peuvent s'attarder dans leurs retraites champêtres, ils ne laissent pas de prêter l’oreille au conflit qui va s’aggravant là-bas, dans la ville voisine, et ils sont tout prêts, comme Milton, à quitter leur solitude fleurie pour descendre dans la plaine, et se mêler aux

combattants. ” |

Les poëmes pastoraux de Herrick se rattachent bien à ce genre qui, en se généralisant, a perdu tout caractere propre, et dont chaque écrivain peut faire désormais tel usage qui lui plaira. Dans ses églogues, au nombre d’une dizaine, Herrick ne manque pas de se soumettre d’abord aux conventions reçues. Le paysage est artificiel, et imité de l’Arcadie de Sidney. C’est une contrée de ‘ collines, de vallons et de bocages ” (493), ou de ‘ douces prairies ?” (422) que baignent ‘ des ruisseaux d’argent ” (522). Des bergers, qui s’appellent, selon la formule consacrée, Mirtillo, Montano, Silvio, Amintas, Tityre, gardent leurs agneaux dociles ou leurs chevreaux folâtres (213), assis parmi les myrtes (264), sifant sur leurs pipeaux rustiques des airs joyeux en l’honneur des bergères Thyrsis, Phillis, et Amanillis, ou déplorant l’inconstance, sinon la perte, de la cruelle bienaimée. Cette bucolique, par exemple, ne fait que développer les thèmes de rigueur d’un pastoralisme banal, tout en décor et en costumes :

je Allons, joyeux bouviers, posons des gages et voyons lequel silera le meilleur morceau en l’honneur des travaux du jour.

! Consulter sur l’histoire du pastoralisme anglais : Edm. Gosse : Pastoral Poetry (Encyclopaedia Britannica, t. XVIII) ; E.K. Chambers : English Pastorals, London, 1895 ; Spenser : The Shepherd’s Calendar, Edited by C.H. Herford, London, 1895 ; Katharina Windscheïd : Die englische Hirtendichtung, von 1579- 1625, Halle, 1895 ; F.W. Moorman : William Brosvne. His Britannia’s Pastorals, and the Pastoral Poetry of the Elizabethan Age, Strasbourg, 1897 ; W.W. Greg : Pastoral Poetry and Pastoral Drama, London, 1906 ; J. Marsan : La Pastorale dramatique en France, Paris, 1906 ; R. Huchon : ouv. cit, pp. 185$ et suiv. ; A. Feuillerat : Yon Lvly, Cambridge, 1910, pp. 320 et suiv.

Chœur. Lallage, qui sera le juge, donnera le prix au vainqueur.

2: Soit, commençons ; je parierai une génisse en tout parfaite, ua : à se au poil lisse et d’un noir de jais, folâtre encor comme un chevreau.

Chœur. Et Lallage, aux grands yeux de vache, décernera la récompense.

He Comme enjeu contre ta génisse je mets un taureau vigoureux,

aux cornes dorées et brillantes.

Chœur. Commencez, nous voulons entendre la mélodie douce et suave que murmurent vos deux pipeaux.