L'IMITATION CHEZ HERRICK

On connaît la place qu’occupe dans l’œuvre de Herrick l’imitation. Les Hespérides sont un de ces textes qui font la joie des commentateurs, à qui ils permettent de découvrir une foule de rapprochements ingénieux. Herrick excelle à faire passer dans son livre les “ beautés”? des autres écrivains, à l’enrichir d'emprunts de toute sorte, depuis la traduction délibérément littérale jusqu’à la plus subtile adaptation, au point qu’il n’est peut-être pas une seule pièce dans son recueil qui ne soit imitée de quelque manière. C’est cette imitation qu’il nous

! Nous examinerons la méthode

faut d’abord essayer de définir.

selon laquelle notre écrivain utilise l’œuvre de ses devanciers, comment il s’assimile ses modèles, c’est-à-dire les rend semblables à lui, les transforme, les déforme même. En dressant la liste des auteurs auxquels Herrick s’est particulièrement attaché, en déterminant ce qu'il a pris ou négligé dans leur œuvre, ou ce qu’il a lui-même ajouté, nous pénétrerons plus avant dans la connaissance du poëte, puisque la différence entre les textes originaux et la copie qu’il nous en donne

ur Yade :

correspondra précisèment aux caractéristiques essentielles de sa nature.

Herrick semble avoir partagé, au sujet de l’imitation, les idées de

! Cette recherche nous a été facilitée par le travail antérieur des principaux éditeurs de Herrick, auxquels nous tenons à rendre ici hommage : Grosart, Mr. Saintsbury, Mr. Hale ; par les notes très nombreuses surtout, d’une érudition si riche et si discrète, que Mr. Pollard a ajoutées à ses deux volumes : Édit. cit. vol. I, pp. 259-322 ; vol. IX, pp. 275-315. Voir aussi, du même auteur : Herrick Sources and Illustrations dans The Modern Quarterly of Language and Literature, vol. I, 1898, pp. 175-184. Nous avons vérifié tous les rapprochements indiqués, nous en avons écarté quelques-uns et ajouté un bon nombre d’autres. Nous avons enfin essayé de synthétiser ici tous ces résultats encore fragmentaires, et d’en tirer une conclusion générale sur l’art de Herrick.

son temps. Îl parle volontiers de ses modèles, les cite à tout propos, et va même jusqu’à imprimer en italiques les vers qu'il emprunte littéralement à quelque auteur. Son imitation ne consiste pas seulement en réminiscences imprécises, en cette demi-sincérité des lyristes élizabéthains dont la mémoire travaille toujours en même temps que limagination : Herrick met en coupe réglée un certain nombre d'écrivains, les pille sans vergogne, leur dérobe tout ce qui convient à son usage personnel. En véritable fils” de Ben Jonson, qui lui aussi met à rançon l’antiquité et butine sans cesse chez les meilleurs auteurs grecs et latins, ! Herrick a constamment à l'esprit, quand il a une idée à exprimer, l’expression qu’en donne déjà tel ou tel ancien ; et, quand il désespère de trouver mieux, n’hésite pas, comme son maître encore, à la copier. ? Il ne s’estime nullement plagiaire, et proteste même d’avance contre cette accusation. * Il pousse jusqu’à l’extrême les théories de la Renaissance qui font de limitation la base de l’esthétique poétique. Il se rattache encore à cette époque où traduire équivaut presque, au jugement général, à créer, où tous les poëtes sont réunis en une sorte de confrérie parlant un langage commun, puisant aux mêmes sources connues, et s'adressant à un même public ; où Desportes, par exemple, quand les Rencontres des Muses de France et d'Italie eurent révélé plusieurs de ses plagiats, répondait simplement : “Que n’ai-je connu l’auteur! Je lui en

aurais indiqué bien davantage ?” ; * où Drayton déclarait fièrement

1 Not, to imitate servilely, as Horace saith, and catch at vices, for vertue, but to draw forth out of the best, and choiïsest flowers, with the Bee, and turne all into Honey, worke it into one relish, and savour : make our Imitation sweet. ” Discoveries, Édit. M. Castelain, Paris, D0O 7 P AI2

? Mr. Castelain a montré en effet (1b.) que non seulement il n’y avait pas, dans les Discoveries, cent lignes appartenant réellement à Jonson, mais encore que le livre, d’ailleurs inachevé, n’était qu’un recueil de matériaux destinés à être mis en vers par la suite.

$ 682, Upon his Verses :

What off-spring other men have got, The how, where, when, I question not.

These are the Children I have left ; Adopted some ; none got by theft.

But all are toucht (like lawfull plate) And no Verse illegitimate.

Cité par M. Augé : La Wie, les Idées et l'Œuvre de Jean-Anioine de Baïf, Paris, 1909, p. 112.

que ‘ses vers étaient l’image sincère de son esprit, ”” et qu’il “ne dévalisait pas l’esprit d’un autre, ”’ tout en empruntant la seconde de ces affirmations, mot pour mot, à un sonnet de Sidney. !

Là

Herrick est profondément imprégné des poëtes de l’Anthologie, de l’œuvre d’Anacréon en particulier, ou plutôt des poèmes d’âge très différent qui nous sont parvenus sous ce nom. L’alexandrinisme est relativement neuf en Angleterre au XVII siècle. C’est en 1554 seulement que Henri Estienne avait publié son mystérieux manuscrit des odes anacréontiques, “la partie la plus développée, selon l'expression de Sainte-Beuve, et le bouquet le mieux assemblé de l’ Anthologie. ” Le petit volume avait été accueilli partout avec enthousiasme. Remy Belleau le “ tourne ” en vers français dès 1556. Ronsard, et avec lui toute la Pléiade, l’imite, l’adapte et le paraphrase sans répit. La nouvelle découverte passe en Angleterre. L’anacréontisme y rencontre d’abord le pétrarquisme déjà florissant et apparaît avec lui chez les mêmes auteurs, où il garde toutefois la seconde place. Puis peu à peu, à mesure que se ralentit l’élan initial de la Renaissance, et que le matérialisme païen et antique prend le dessus sur le spiritualisme chevaleresque, la vogue du pseudo-poëte de Téos augmente sensiblement. Ben Jonson, qui voit dans les Odes une production purement classique, y fait de fréquents emprunts, tant dans ses pièces lyriques que dans ses masques. Herrick les imite sans réserve. Au lieu d’en extraire, comme Greene, * ou comme Spenser, 1! Dans Ideas Mirrour. Amours in Quatorzains, 1594 (édit. A. Esdaile, 1908) : My verse is the true image of my mind...

I am no pick-purse of another’s wit… Cf. Sir Philip Sidney : His Astrophel and Stella, 1591, Sonnet LXXIV, v. 8. * Robert Greene, dans Orpharion (1599), traduit assez joliment l’ode Sur l'amour mouille :

Cupid abroad was lated in the night...

3 Epigrams, IV. Publiée à la suite des Amoretti (1595). Le poème, qui commence :

Upon a day, as Love lay sweetly slumbring.... est un long développement (60 vers) de l’odelette : L'amour piqué par une abeille, qui reparaît dans The Second Set of Madrigales de Thomas Bateson (1618) :

Cupid in a bed of roses Sleeping, chanced to be stung…

un court morceau, où une ‘épigramme ”” seulement, il baigne dans latmosphère anacréontique toute son œuvre. Il célébre à maintes reprises Bacchus et Cupidon, et fait du poëte alexandrin à la fois le héros favori de ses couplets à boire et l’un des modèles préférés de ses chansons d’amour.

Tout enchante Herrick dans la poésie aimable et souriante de la Grèce alexandrine. Il en apprécie la forme d’abord, son élégance concise, sa discrétion, si piquante dans sa retenue, sa grâce et son esprit mêlés comme un lis autour duquel s’enlacent les violettes. ?” ! Il en estime l’érudition délicate, le jeu subtil des allusions mythologiques, tout le système de lieux communs qui fournissent une abondante matière à la virtuosité de l'écrivain, et qui accordent une si haute importance au choix d’un rythme harmonieux, par exemple, ou à la place d’une épithète. Il goûte ainsi jusque dans ses détails les plus rafhnés cette littérature mondaine qui, s'adressant à une élite, cherche surtout à la divertir, et il n’est pas loin de trouver en son charme superficiel tout son idéal.

C’est à Anacréon que Herrick emprunte en premier lieu le thème de la plupart de ses chansons à boire. S’il lui arrive d’y introduire un écho de la joie bruyante, bien nourrie de viande et d’«z, de John Falstaff, * ou de prendre à Simon Eyre un couplet entier, Ÿ c’est sur le mode alexandrin qu’il entonne le plus souvent son poème bachi-

1 Poésies Anacréontiques, LN, Sur un disque représentant Vénus. — Nous nous sommes servi de la traduction de Mr. Maurice Albert, Paris, 1885, où l’auteur distingue les fragments authentiques de l’œuvre d’Anacréon des pièces alexandrines qui lui ont été attribuées.

* 1052, The Tinkers Song.

3 Cf. l’exclamation du maître cordonnier, dans la comédie de Dekker, 74e Shomakers Holiday. Or The Gentle Craft, 1600 : “ À pound of care pays not a dram of debt. Hum ! lets be merry whiles we are young ; old age, sack and sugar will steal upon us ere we be aware !”’ (Acte III, sc. 5), et le morceau des Hespérides intitulé :

To be Merry. (807).

Lets now take our time ; While w’are in our Prime ;

And old, old Age is a-farre of :

For the evill evill dayes Will come on apace ;

Before we can be aware of.

que. Il se plaît, lui aussi, à boire du vin pur dans une coupe fine. ! Il aime la douce orgie épicurienne, parmi les parfums et les fleurs, Pivresse aimable qui laisse au fond des coupes oublieuses les idées tristes et les soucis. ? Il dit la gloire de Bacchus, Ÿ le patronage que le monarque du vin exerce sur les poètes, l'inspiration n’étant qu’une ivresse de l’esprit, qu’une sorte de délire aimable qui s'empare du buveur au milieu de ses libations. * Il demande au dieu d’y mettre un terme, ? et, ailleurs encore, de ne plus l’entraîner, comme il fait les Bacchantes ou les Satyres de sa suite, vers des joies innombrables qui l’épuisent, mais le laissent toujours insatisfait :

Où donc m’emportes-tu si vite, Bacchus, quand je suis plein de toi ?

Je cours d’un côté, puis d’un autre, partout je trouve amour nouveau.

L'une me plaît, et l’autre aussi ;

Ge.

j'ai à la fois mille maîtresses ;

1 503, How he would drinke his Wine.

Fill me my Wine in Christall ; thus, and thus

I see’t in’s puris naturalibus,

Unmixt…

? 541, Anacreontike.

Born I was to be old, And for to die here...

But before that day comes, Still I be Bousing ; For I know, in the Tombs

There’s no Carousing.

% 773, À Hymne to Bacchus.

I sing thy praise Jacchus, Who with thy TAyrse dost thwack us.

“ 128, His Fare-well to Sack.

Tis thou, alone, who...

Work’st more then Wisdome, Art, or Nature can To rouze the sacred madnesse ; and awake The frost-bound blood, and spirits ; and to make Them frantick with thy raptures, flashing through The soule, like lightning, and as active too... Horace, Anacrcon both had lost their fame, Hadst thou not fill’ d them with thy fire and flame...

MVeN22=917:

5 305, À Hymne to Bacchus.

seul pourtant, et les ayant toutes, je n’en possède jamais une. !

Les couplets à boire, on le voit, se transforment aisément en chansons amoureuses, et ce qu’Anacréon cherche surtout au fond des coupes, c’est la force qui permet au vieillard rajeuni de chanter, de danser, et d’aimer.* Or, le mythe de Cupidon séduit plus encore Herrick que le culte de Bacchus, et notre poëte fait un usage abondant du répertoire d'images et d’allégories érotiques qu'il trouve dans l’ode légère alexandrine. C’est elle, on le sait, qui a répandu le type de lAmour, et a représenté le fils de Vénus sous l’aspect d’un génie ailé et grassouillet, d’un petit dieu malin armé d’un arc et d’un carquois d’or, qui darde ses fléches au cœur des pauvres mortels, et se rit de sa cruauté. L'Amour, c’est-à-dire Cupidon, est amer, muxpôe, disent tous les poètes alexandrins, doux-amer, yAwkémiwpoc, ajoute Posidippe. Ÿ L'amour est terrible, dede, déclare Méléagre, qui, dans une épigramme célébre, * s'étonne que Vénus, sortie de la mer, ait pu donner naissance à un fils aussi ardent, ou qui, à un autre endroit, ? trouve dans les relations de celle-ci avec Vulcain l’explication de cette ardeur. Anacréon de son côté déclare que ‘ l'Amour commande aux Dieux et dompte les mortels. ” 5 Il nous le dépeint avec sa chevelure d’or parée de mille fleurs, “ accourant avec le beau Bacchus et la belle Vénus pour prendre part au

1 416, To Bacchus, a Canticle.

? M. Albert, ouv. cit, p. XXVII. — Herrick, s'inspirant d’une des pièces anacréontiques, nous montre le poète de Téos après boire, au milieu d’une orgie amoureuse : 1018, The Vision.

Me thought I saw (as I did dreame in bed)

À crawling Vine about Anacreon’s head :

Flusht was his face ; his haires with oyle did shine ; And as he spake, his mouth ranne ore with wine... À young ÆEnchantresse close by him did stand Tapping his plump thighes with a mirtle wand : She smil’d ; he kist ; and kissing, cull’d her too...

Voir encore : 997, Anacreontick Verse.

# Anthologie Palatine, NV, 134.

TBE N RE 167 Co

$ Poèmes Anacréontiques, LVI, Sur l'Amour.

festin aimé des vieillards. ” ? Il nous conte que l'Amour l’ayant forcé à le suivre, il courut un jour avec lui et dut bientôt l’abandonner : “ Allons, lui dit celui-ci, tu n’es pas capable d’aimer. ” * Dans les morceaux célébres enfin comme l’Æmour mouillé, l'Amour captif, l'Amour piqué par une abeille, l'Amour dans le vin, la même allégorie reparaît uniformément : Cupidon est un petit dieu gentil, fripon, au carquois bourré de fléches, et qui est toujours prêt à en blesser perfidement le cœur des hommes.

Herrick a repris souvent ce type du Cupidon alexandrin. Il décrit ainsi l'apparition du dieu doux-amer, au cours d’un songe, selon le procédé anacréontique :

Jai rêvé cette nuit qu’Amour tout en colère était venu vers mot et m'avait fouetté ;

mais le fouet était fait de myrte pour montrer que souffrances d’amour sont tendrement cruelles. Me voyant résigné, Amour, pris de pitié,

caressa ma blessure, et je fus tout guéri.

Ainsi le doux archer, comme l’abeille, apporte

du miel pour panser la piqûre de son dard. *

Notre pote fait de fréquentes allusions à l’adresse perfide, #he wittie coozning (659), du fils de Vénus, tantôt racontant en détail une de ses fraudes, * tantôt nous montrant l’audace de deux petits Amours se querellant pour une abeille chargée de miel. Ÿ Il traduit presque littéralement Anacréon à plusieurs reprises, dans un morceau intitulé l'Amour blessé, dans un autre, |’ /mour dans le vin, dans celui-ci encore, La perfidie de Cupidon, ou lhôte déshonnête, qui n’est qu’une transcription tres exacte de la fameuse ode alexandrine, l’#mour mouillé :

Par une nuit silencieuse

où reposait tout ce qui vit,

1 Zb., XLIV, Sur un festin.

? Ib, XXIX, Sur l'Amour.

3 40, The Dream.

636, Upon Love.

5 92, The Bag of the Bee.

$ 139, The wounded Cupid. Song.

7 230, Upon Cupid.

quelqu'un s’approcha de ma porte et, la heurtant, me réveilla.

‘“ Holà ! dis-je, qui cogne ici,

et importune ceux qui dorment ? ” “ N'ayez crainte, répondit-on,

et laissez s'ouvrir vos serrures.

“ Je ne suis qu’un jeune garçon égaré dans la nuit sans lune ; ) L les averses m'ont tout trempé et je suis presque mort de froid. ?”?

Lors me levai, pris de pitié, j'allumai en hâte un flambeau, j'ouvris la porte et me montrai

au jouvenceau enténébré.

Je vis qu’il possédait un arc et puis des ailes grelottantes ; abaissant encor mon regard,

je lui découvris un carquois.

Je le menai vers mon foyer, (suivant le précepte d’amour) et frottai ses mains dans les miennes,

et séchai ses boucles trempées.

Quand il se sentit réchauffe :

“ Essayons notre arc et sa corde, dit-il, pour voir s'ils n’ont souffert des averses de tout à l’heure. ”

Sur-le-champ il banda son arc, apposa la flèche à la corde, et me lança un trait si rude qu’il me transperça jusqu’au cœur.

Et riant alors aux éclats, il s'enfuit au loin, sur ces mots :

‘“ Adieu, mon hôte, et pour toujours ; je laisse la mort dans ton cœur.”

181, The Cheat of Cupid : or, The ungentle guest. — Voir aussi : 943, Upon Cupid, qui est une sorte de variation sur ce thème de l'Amour mouillé.

Non content d'emprunter à la poésie alexandrine le caractère allégorique de Cupidon, Herrick adopte encore la plupart de ses lieux communs érotiques. L'amour, pour les poètes de l’Anthologie,

est une flamme qui dévore. Callimaque dit qu’un jeune homme est

brûlé par un grand désir.” ! Anacréon compare l’amour à une

chaîne, à un esclavage volontairement consenti auquel il ne voudrait plus renoncer. * Herrick reprend dans les Hespérides toutes ces images. Les traits et les dards, les flammes et les ardeurs, les piqûres et les brûlures abondent dans son recueil. L'amour y apparaît

comme un piège, un joug, une prison, une galère, * ou encore

comme une guerre incessante ‘ qui ne veut point de lâches. ” * Ses

tourments, “plus nombreux que le blé, l’été, n’a d’épis, ses soupirs,

sanglots et douleurs, plus nombreux que les grains de sable de la

mer, sont même parfois mortels. © Rien d’original en tout ceci.

En faisant un si fréquent usage des poncifs anacréontiques, notre écrivain ne s'applique guère qu’à des exercices de style.

Herrick, néanmoins, ne se pose jamais en simple ‘ tourneur d’'Anacréon. ” De si près qu'il suive ses modèles, il ne laisse pas d'imprimer à sa transcription une allure particulière, qui la distingue

des traductions, d’une grâce si artificielle, qu'ont essayées un ï

grand nombre de poëtes anglais." S'il s’efforce de sauvegarder dans

1 Anthologie Palatine, XII, 134.

? Poèmes Anacréontiques, XV1X, Sur l'Amour.

8 Voir entre autres : 42, To Love ; 409, Another, upon Himself ; 459, Upon Love ; 629, Upon Love.

4873, On Love.

5 254, Not to love.

6 510, Upon Love.

7 Par exemple : Thomas Stanley : Anacreon, Bion, Moschus, Kisses by Secundus ; Venus Vigils. Incerto authore.… London, 1651. — Anacreontiques : or Some Copies of Verses translated Paraphrastically out af Anacreon, dans Poems : vi. I. Miscellanies. Authore A. C(owley), London, 1656, fol. — Anacreon done into English out of the original Greek, by FE. Willis, T. Wood, A. Cowley, and J. Oldham, Oxford, 1683. — The Works of Anacreon, translated into English verse. by Mr. Addison, London, 1735. — Pastorals. awith translations from... Anacreon…. by Ambrose Phillips, London, 1748. — The Works of Anacreon… Translated into English by a Gentleman of Cambridge (Francis Fawkes), London, 1760. — Odes of Anacreon, translated into English verse by Thomas Moore, London, 1800 (gt® edit., 1815). — La traduction de Thomas Stanley, d’une littéralité souple et

une certaine mesure Ja concision élégante de l’ode alexandrine, il y introduit cependant plus de vivacité, quelque chose de moins alangui dans le sentiment, de plus robuste et de plus dru dans l’expression. Il peut rechercher avant tout, comme les poètes d'Alexandrie, le mérite d’art : ce souci de la virtuosité littéraire n’étouffe pas complétement sa spontanéité. Le morceau suivant, par exemple, si mignard qu’il soit encore par certains côtés, représente assez bien la façon dont Herrick sait rafraîchir les thèmes les plus rebattus. Cupidon y a perdu son caractère espiégle, et la gracieuse cruauté de l’amour s’y est transformée en une sorte de mélancolie familière, un peu naïve même,

très personnelle à notre poète :

Amour me conduisit en un muet bocage, et, m'y montrant un arbre : , ARTS SRE où des désespérés d’amour s’étaient pendus,

il m'offrit une corde.

Toute de soie et d’or était faite la hart qu’il tendit devers moi,

pour montrer son dessein de me faire mourir par délicate mort.

Lors il me conseilla d’user de ce collier et, me dit-il encore,

celui qu’amour entraîne à périr par ce nœud meurt de fin glorieuse.

Or, ce n’était qu’un songe ; si j’eusse été seul, tout de bon, près de l’arbre, mes angoisses d’amour auraient sûrement mis

une fin à mes jours. !

Ï ne s’agit plus ici, aussi bien qu’en maints autres endroits où le caprice personnel de notre poète se joue du vieux lieu commun alexandrin,? d’imitation, mais d’une vague et involontaire réminiscence. Les innombrables madrigaux enfin, si prestes et si coquets,

élégante, a été rééditée en 1815 par Sir Egerton Brydges, et tout récemment par Mr. Bullen : Anacreon, translated by Thomas Stanley, with a Preface and Notes by A.H. Bullen, and Illustrations by J.R. Weguelin, London, 1906.

1 864, Upon Love.

? Voir, entre autres, le morceau 330, The Kiss, A Dialogue, qui est un joli badinage dont le dernier vers seul est un écho direct d’Anacréon.

que Herrick adressa à ses amantes, et dans lesquels il reprenait la plupart des thèmes anacréontiques : l'amour, flamme ou dard, chaîne ou

€ 1 prison,

nous ont montré déjà avec quelle ingéniosité il transformait pe . . . . .

ces métaphores banales en images exquises. Il n’était pierre, si com-

mune soit-elle, qui sous les doigts de notre subtil orfèvre ne se

métamorphosât en un joyau de prix.

Une importante question se pose à présent : Herrick a-t-il recours aux textes originaux, et sa connaissance du grec est-elle suffisante pour lui permettre de lire directement tel potme de l’Anthologie ou d'Anacréon ? Il est vraisemblable qu'il en possède quelques notions. Le grec était enseigné, depuis le milieu du XV®* siècle, dans la plupart des public schools de l’Angleterre. Camden n’avait point manqué de lui faire une place à Westminster School, et l’on a pu soutenir récemment que le sal] Latin and less Greek de Shakespeare était une exagération de l’érudit Ben Jonson, ? et qu’il était possible, au contraire, que le jeune élève de l’école de Stratford-on-Avon y eût appris autre chose que les rudiments. Ÿ Dans les Universités, d’autre part, les études helléniques étaient florissantes. Grocyn et Linacre, qui avaient rapporté l’humanisme d’Italie, avaient établi l’enseignement du grec à Oxford dés la fin du XV® siècle. Cambridge avait suivi peu de temps après, avec Erasme, et Cheke surtout, qui avait donné à cet enseignement une grande extension.‘ Cette érudition

1 Voir : 679, To Anthea ; 829, To Dianeme ; 834, To Œnone; 837, To Electra. ? Works, édit. cit., vol. IL, p. 289 :

And though thou hadst small Latin and less Greek...

To the Memory of my beloved Master W. Shakespeare.

# J. Churton Collins : Skakespeare as a classical scholar, dans Studies in Shakespeare, London, 1904, pp. 1-95.

Ascham, parlant de cette dernière Université, décrit en ces termes, dans une lettre datée de 1542, la prospérité des études helléniques : “ Aristoteles nunc et Plato, quod factum est etiam apud nos hoc quinquennium, in sua lingua a pueris leguntur. Sophocles et Euripides sunt hic familiariores quam olim Plautus fuerit, quum tu (Brandesby) hic eras. Herodotus, Thucydides, Xenophon magis in ore et manibus omnium teruntur quam tum Titus Livius. Quod de Cicerone olim, nunc de Demosthene audires.” Epistolae. Works, vol. I, p. 26. On connaît d’autre part le passage du Scholemaster (1570) où Ascham rapporte qu’il trouva un jour Jane Grey seule dans sa chambre “readinge Phoedon Platonis in Greeke, and that

With as much delite, as some ientlemen wold read a merie tale in Bocase.

sans doute est peu profonde. Elle demeure confuse, et en quelque sorte chaotique. Elle s’occupe des écrivains médiocres autant que des plus grands. Elle s’intéresse aux mythes ou aux légendes helléniques sans bien comprendre encore le génie particulier de la langue grecque, son mélange de liberté et de réserve, ni son exquise harmonie de sévérité et de grâce. Ajoutez que notre poète n’était point homme à s’appliquer sérieusement sur un texte difhcile, mais plutôt à le parcourir en quête d’un sentiment délicatement nuancé, ou même d’une épithète neuve. Il semble donc que Herrick ait pu savoir assez de grec pour saisir le sens général d’un morceau, pour emprunter en tout cas une citation à Hésiode et la placer en tête de ses Noble Numbers, ou

Of all the good things whatsoe’re we do God is the APXH, and the TEAOS too.

On peut se demander cependant si, au lieu du texte grec, ou en même temps que lui, Herrick ne s’est point servi de traductions latines, si nombreuses à l’époque élizabéthaine. L'usage en est alors très répandu. C’est dans ces traductions latines que Shakespeare fait connaissance avec les dramaturges grecs, * comme c’est par la version de Florio qu’il s'approche de Montaigne, et par la version anglaise qu'avait publiée Sir Christopher North de la traduction française d’Amyot qu’il pénètre chez Plutarque. On peut remarquer en effet que les trois œuvres alexandrines que connaissait plus particulièrement Herrick : les poèmes de Théocrite, de l’Anthologie et d’Anacréon, avaient été traduites en latin dès le XVI° siècle. C’est ainsi qu’il a pu avoir accés au recueil de Baïf: Carminum ‘Ÿani Antonii Baifi Liber I, qui contient, entre autres choses, la traduction correcte et Thomas More, qui fut à Oxford l'élève de Linacre, écrivait dès 1492 : “Infinitum, mi Dorpi, fuerit explicare quam multa desunt ei cui greca desunt.” 4d Dorp. Epist. 40 dans Epistolarum D. Erasmi… libri XX XI... quibus adjiciuntur T. Mort et L. Vivis epistolae, Londini, 1642. Consulter sur cette question du grec en

Angleterre, J.E. Sandys : 4 History of Classical Scholarship, vol. II, From the

Revival of Learning to the end of the XVIII century, Cambridge, 1908. 2 ” lue» devdra To\\à AEyEn ÉTUUOLGU OUOta.

? J. Churton Collins, ouv. cit.

$ Lutetiae, apud Mamertum Patissonium, in officina Rob. Stephani, 1577. —

L’exemplaire qui se trouve à la Bibliothèque Nationale est relié avec un recueil

sèche de quatre idylles de Théocrite, dont la vingt-troisième, l’Æmant malheureux, * qu’il traduit lui-même en partie dans The cruell Maid (159). D'autre part, une traduction latine de l’Anthologie avait paru à Bâle en 1529 sous le titre de Selecta Epigrammata, * et de nombreuses éditions avaient suivi au cours du XVI® siècle, en Angleterre même, * dans lesquelles le texte grec était accompagné d’une traduction, tantôt en prose, le plus souvent même en vers latins. Quant aux Anacreontea enfin, on sait que l'édition princeps publiée à Paris en 1554 par Henri Estienne contenait, outre les cinquante-cinq odes d’Anacréon, et quelques autres encore attribuées à Alcée et à Sapho, une version latine en vers de trente et une odes. * La seconde édition de 1556° fut reproduite presque sans changement à Anvers (1567), à Paris (1586) à Rostock (1597), à Genève (1614), à Tubingue

des œuvres lyriques de l’humaniste écossais George Buchanan, Georgii Buchanani, Scoti Poetarum nostri saeculi facile principis Elegiarum Liber I, Sylvarum Liber I, Endecassyllabon Liber I, Lutetiae, 1579. =

LiGarm., £° 9 : Théocr., 21.

? Herrick aurait pu connaître encore : Theocriti Idyllia… per P. Brubrachium, Francofurti, 154$ ; Theocriti aliorumque poetarum.… Idyllia.…. H. Stephanus, Lutetiae, 1579. La seule traduction anglaise de Théocrite parue alors : Six Idillia, that is six small, or petty, poems or aeglogues, chosen out of the right famous Sicilian poet Theocritus, and translated into English verse, publiée anonymement à Oxford en 1588, ne contient que les Idylles 8, 11, 16, 18, 21, 31.

3 Selecta Epigrammata Graeca Latine versa, ex septem Epigrammatum.… bris... Basileæ, 1529.

4 Epigrammata Graeca, selecta ex Anthologia, Interpretata ad verbum, et carmine, ab H. Stephano quaedam et ab aliis, Parisiüs, 1570. — Selecta quaedam de moribus epigrammata, Parisüs, 1577. — ‘Progymnasma Scholasticum. Hoc est, Epigrammatum Graecorum, ex Anthologia selectorum ab H. Stephano, duplicique ejusdem interpretatione explicatorum praxis grammatica… Londini, 1597. — Florilegium omnium veterum graecorum poetarum epigrammatum, Interprete Eilhardo Lubino, Heidelberg, 1603. — Epigrammata ex libris Graecae Anthologiae a Q.S.F. Christiano selecta, et Latine versa, Lutetiae, 1608 — Anthologia epigrammatum Graecorum selecta et ab omni obscænitate vindicata. Cum Latina interpretatione Kart XéËw, Flexiae, 1624. — Florilegium epigrammatum Graecorum, eorumque Latino versu a vartis redditorum, Londini, 1629. Etc.

5 ’Avaxptovroc Tniou péMn. Anacreontis Teit odae ab Henrico Stephano luce et Latinitate nunc primum donatae, Lutetiae, 1554.

5 ’Avakpéoyroc Kai &\\wy Tw@r Avpm@y Tomr@» mél. Anacreonftis et aliorum Lyricorum aliquot poetarum odae, Parisiis, 1556.