AO4 ROBERT HERRICK

(1622). L'édition uniquement latine d'Élie André parue en 1555! avait été republiée l’année suivante. ? Il n’est donc pas impossible que Herrick ait eu connaissance et se soit parfois servi de ces traductions diverses, dont on retrouve tant d’exemplaires encore dans les bibliothèques anglaises.

Une collation attentive de certaines pieces de Herrick avec l'original grec d’une part et ces traductions latines de l’autre ne tarde point à confirmer cette hypothèse. Ainsi, le poëme intitulé The cruell Maïd (159), qui est une traduction d’un fragment de la vingt-troisième Idylle de Théocrite, * diffère notablement du texte primitif, en un point important surtout : non seulement Herrick ne conserve que les paroles adressées par le berger à l’adolescent qu’il adore (vv. 19-48), * mais il substitue au bel enfant barbare, ‘ sem-

blable à la bête sauvage des forêts qui redoute les chasseurs, ? ?

une jeune fille cruelle, substitution qui se trouvait déjà dans la traduction latine de Jean-Antoine de Baïf à laquelle nous faisions tout à l’heure allusion : fera cruda puella, dura amica.Ÿ De même, ces quelques vers attribués à Simonide :

Yyralverv uèv àäpiorov àavèpt Ovarw Y uèv &p p P.

Ceurepor € quar kaldv yevéoba TÔ Tpiror dè rouretv ad6)w="

Kai Tù Téraprov nfjav perà Tov piAwr.

reparaissent sous cette forme dans les Hespérides :

Health is the first good lent to men ; A gentle disposition then :

l Anacreontis Teii Odae Latine factae ab Helia Andrea, Parisüs, apud T. Richardum, 1555.

$ Signalé par Mr. Pollard.

‘ Ces paroles sont précédées, dans l’Idylle de Théocrite, d’un récit nous montrant le berger brûlant d’amour repoussé par le jeune garçon (wv. 1-18), et suivies d’un autre récit où nous voyons la statue de l’Amour tomber sur l’insensible, l’écraser, et venger ainsi l’amant malheureux (vv. 49-63).

5 oïa 0 Onp VAaioc ÜTOTTEUMOL KUVAYWE, V. 10.

6 Ou. cit., Carm., fol. 9, r° 2.

TT. Bergk, Poetae Lyrici Graeci, Lipsiae, 1882, vol. IL, p. 645.

Next, to be rich by no by-wayes ;

; Lastly, with friends enjoy our dayes. !

On voit que, des deux interprétations possibles du puar kaXdr du

second vers, qui peut désigner soit la beauté du corps, soit celle du

caractère, ? c’est à celle-ci que s’arrète délibérément Herrick. Plaçons

en regard la traduction latine que donne quelque part * Henri Estienne

de cette même épigramme :

Bene valere praestantissimum est viro mortali, Secundum autem, pulchrum indole esse, Tertium vero, divitem esse non dolose,

Quartum pubertate frui una eum amicis.

N’aurions-nous pas ici, dans le pulchrum indole, origine directe de a gentle disposition ? Et, au lieu d’aller chercher ce quatrain chez quelque scoliaste, comme le pensent Mr. Pollard et Mr. Saintsbury, Herrick ne l’aurait-il pas tout simplement emprunté à l’humaniste français ? L’ode anacréontique que nous connaissons déjà : The Cheat of Cupid, or the ungentle guest (81), va nous fournir une preuve plus convaincante encore. La version de Herrick présente avec le texte grec des différences assez sensibles ; elle condense le début, supprime les allusions mythologiques qui le composent et ajoute, en revanche, un certain nombre de détails précis. Or, plusieurs de ces différences se retrouvent point pour point dans la traduction latine de H. Estienne. Par exemple :

Mecovuxrioic xo0 woac… Nuper silente nocte… One silent night of late.

Tic, ébn», O6pac àpaoseur Quis tundit ostium, inquam, Who's that (said I) beats there,

KaTà Eu Gyiceuc dveipouc Turbatque somniantem ?.. And troubles thus the Sleepie ?.… Boëxouar dE käc£yvov Illunem oberro noctem, By Moonless nights have swerved, carà vokra Ter\avmuar Madens ab imbre totus…. And all with shozwrs wet through... rapà À Lorimr kabicac… Foco admovetur a me... I to my Chimney’s shine

Brought him.

l 121, Foure things make us happy here.

? Eu signifie dans Homère et Hésiode, la poussée, la croissance, la belle prestance ; et, dans Pindare, la nature, le caractère. Il est constant d’ailleurs qu’un mot évolue ainsi du sens physique au sens moral. Cf. sogia : 1° habileté manuelle ; 2° savoir, science ; 3° sagesse. Cf. aussi vafura.

$ Carminum poetarum novem lyricae poesewc principum fragmenta. Cum Latina interpretatione, partim soluta oratione, partim carmine. Parisiis, Excudebat H. Stephanus, 1566, p. 275.

DÉDE, noi, TEA GwEN Probemus, inquit, areum, Let's try this bow of ours, TOÛE TOËOL et Tu pou vor An laesus imbre nervus, And string, if they be harm’d, BXaBera Bpayeioa veupn. Statimque tendit illum... Said he, with these late shows. Tate. | : Forthwirh his bow he bent. ?

Il est incontestable, croyons-nous, que les expressions de Herrick que nous avons soulignées proviennent directement de la traduction latine de Henri Estienne. * Notre poète a pu avoir sous les yeux le texte grec : il est hors de doute que c’est l’interprétation de lérudit français qui l’a inspiré, ou, à mieux dire, qu’il a laborieusement imitce.

Résumons-nous. La poésie alexandrine a exercé sur Herrick une influence considérable. Bien qu’il mentionne Homère, Pindare, et le “ divin Musée ”” (576), il s'attache uniquement à Théocrite, à l’Anthologie, à Anacréon, à ce dernier surtout dont il est si pénétré qu’on à pu, à juste titre, appeler l’auteur des Hespérides V Anacréon anglais. ” ? Ce choix est révélateur. Il nous indique jusqu’à quel point Herrick sympathise avec la sentimentalité alexandrine, et il nous renseigne en outre sur une des caractéristiques essentielles de notre poète : son besoin de trouver des idées toutes prêtes, des lieux communs bien établis qu’il ornera longuement et finement des particularités de son style. Herrick connaissait sans doute le grec. Îl pouvait le lire, mais préférait s’aider, autant que possible, d’une de ces traductions latines si nombreuses à l’époque de la Renaissance. Il ne prend pas la peine d’être un érudit. Il est loin de partager le culte des poëtes de la Pléiade française pour tout ce qui est grec. Il n’a pas connu les veilles studieuses de Ronsard au collège de Coqueret. Ben Jonson, qu’il vénere, et qui lui aussi guide ses premiers pas “ par les chemins choisis des vieux Latins et

Grecs, ” * ne ressemble en rien à Dorat, car son érudition, qui égalait

l'Avarptovroc Dion péMy…. ab Henrico Stephano, 1554, édit. cit. PP- 2-4.

? Ib, pp. 86-7.

3 81, The Cheat of Cupid : or The ungentle guest.

! Peut-être faut-il encore considérer, dans le second exemple que nous avons choisi, le contre-sens probable de Herrick : sommiantem rendu par s/eepie au lieu de dreaming, comme une preuve de plus qu’il traduit le latin et non le grec.

L'Morel'owv. cit, p.353.

5 Baïf, Œuvres, édit. Marty-Laveaux, Paris, 1881, I, vi.

peut-être en richesse celle de l’helléniste français, n’est qu’un des éléments nombreux de son talent, bien que lui non plus ne dédaignât pas de se servir à l’occasion d’un intermédiaire, et de citer Platon et Aristote, par exemple, d’après Sénèque. ! Herrick s'intéresse au grec en amateur seulement, attiré par la mollesse de ton et la finesse de nuances des odelettes alexandrines. N°y cherchant que des sujets de poèmes, ou de simples prétextes à écrire, il s’amusera parfois à les traduire littéralement, mais n’éprouvera aucun scrupule à les remanier à sa guise, et à les animer d’un regain de jeunesse.

€ Grécaniseur ” d'occasion, Herrick est un ‘“latiniseur ” de tous Jes instants. Au lieu de trois auteurs choisis, c’est toute la littérature latine qu'il met à contribution, moralistes autant que poètes. Il introduit dans ses Æespérides le € noble Virgile, ” le “ doux Catulle, ” le “spirituel Ovide, ” !” “ altier Lucain, ” Martial “aux crocs pointus, ” Perse “semblable à un serpent ?” (576), Horace surtout (111, 128, 460, 545, 576), le très digne successeur d’Anacréon. Il fait quelques emprunts passagers à Plaute (1120) et à Térence (1009, 1053), à Cicéron (711) et à Salluste (1119), aux Annales (270), à la Germanie (291) et à l’Agricola (680) de Tacite, comme s’il avait lu ces auteurs une fois, y avait noté quelques idées intéressantes, pour n’y plus revenir. Il fréquente davantage Virgile, Catulle et Ovide. Il connaît intimement les œuvres morales et tragiques de Sénèque. Il semble enfin avoir appris par cœur la plupart des épigrammes de Martial et des odes d’Horace.

1 Discoveries, édit. Castelain, p. 122 : “ And, as Sexecasaith, 4/iguando secundum Anacreontem insanire jucundum esse : by which hee understands the Poericall Rapture. And according to that of Plato, Frustra poeticas fores sui compos pulsavit. And of Aristotle, Nullum magnum ingenium sine mixtura dementiae fuit.” Ce passage est emprunté mot pour mot à Sénèque (De Tranquillitate Animi, XV).

? [1 nous a semblé inutile de rappeler ici les thèmes lyriques si nombreux que Herrick a empruntés à Horace et à Martial, et dont nous avons eu à nous occuper souvent au cours du Livre II. Un point cependant : l'influence de Catulle et d'Ovide sur le poète des Hespérides, qui a été, selon nous, fort exagérée, mérite de retenir notre attention.

La vogue dont jouit Ovide en Angleterre au XVI" siècle, le succès qui accueille les traductions de George Turbervile (T#e Heroycall Epistles of... P. Ovidius Naso… translated by G. Turbervile. London, 1567. Réimp. 1569, 1570, 1600, 1605)

Herrick traduit ouvertement, et un grand nombre de vers des Hespérides ne sont que la transcription littérale, aussi exacte que le

et d’ Arthur Golding (Te XV Bookes of P. Ovidius Naso, entytuled Metamorphosis, translated.… by A. G(olding), London, 1567. Réimp, 1575, 1584, 1587, 1593, 1612) commencent à décliner au siècle suivant. Les Elizabéthains apprécient surtout chez Ovide son érudition pittoresque, la somme inépuisable d’allusions, de comparaisons, d’amplifications mythologiques qu’ils y trouvent, sa façon séduisante de présenter les choses de l’amour, son libertinage un peu pervers même, mais si riche en caressantes couleurs. À son exemple, Lodge compose son Glaucus et Scilla (1 589), Shakespeare la grande fresque voluptueuse de Véyus et Adonis (1 593), et Marlowe son Héro et Léandre (1598), si splendidement lumineux. Herrick, qui a pu se souvenir de ces débauches de licencieuse élégance dans ses épithalames, n’en fait guère usage dans sa poésie amoureuse, à laquelle il imprime, nous l'avons vu, une autre direction. De même qu'il avait dédaigné Pétrarque, trop maniéré déjà, trop mièvre surtout, tel qu’il apparaissait chez ses imitateurs, il s'inspire peu d’Ovide, trop élégiaque à son gré, trop mollement alangui. Il n’emprunte aux Métamorphoses qu’un petit nombre d’allusions mythologiques, dont il se sert d’ailleurs assez gauchement, et qu’une série de sentences et d’aphorismes amoureux, qu’il met le plus souvent en italiques dans son texte (Voir 74, 93, 147, 157, 2315 271, 287; 012, 618; 580,034: 077: 8470 874: 022 040]: EUR d'ailleurs faisaient presque partie de la “diction poétique ” du temps. Il y a chez Herrick quelque chose de naturel, de franc, d’allègre, de joyeusement sain qui s’accorde mal avec la subtilité un peu perverse du poète de l'Art d’Aimer et des Amours, aussi bien qu'avec sa tendresse trop souvent plaintive et efféminée.

On a, de mème, attaché beaucoup trop d'importance, croyons-nous, à l'influence que Catulle aurait exercée sur Herrick. Il est devenu banal, parmi les critiques qui se sont occupés des Hespérides, d’y voir, avec W.C. Hazlitt, “le recueil de vers anglais qui, à certains points de vue, se rapproche le plus des Carmina tant par ses beautés que par ses défauts.” (Edit. cit, p. VII.) Lowell, le poètecritique américain, appelle Herrick “ le plus Catullien des poètes depuis Catulle.” (Prose Works, New York, 1890, Vol. II, p. 223.) Grosart trouve chez lui “de fréquentes réminiscences et adaptations du poète de Vérone, ” et “plus que de la sympathie avec sa ferveur lyrique et son intensité. ” (Mem.-Intr., p. CCXLIV). Mr. Saintsbury lui-même parle quelque part des ‘“perpétuelles imitations ” de Catulle. (Edit. cit, vol. I, p. 31). Or rien ne nous semble plus erroné. Les emprunts que Herrick fait au poète latin sont beaucoup moins nombreux qu’on n’a pris l'habitude de le dire, et surtout ne portent point sur ce qui constitue l'originalité essentielle de l’amant de Lesbie. Herrick peut se souvenir de l’amitié passionnée que Catulle avait vouée à ses amis, et de l’affection avec laquelle il entretenait la mémoire de son frère. (Voir en effet : 185, An Ode to Master Endymion Porter upon his Brother’s death, qui n’est point sans rapport avec le poème de Catulle dédiant aux mânes de son frère le tombeau qu’il lui avait fait

permet le passage d’une langue dans une autre, de phrases empruntées à des écrivains latins. En voici quelques exemples :

Paulum sepultæ distat inertiæ Vertue conceal’d (with Horace you’ Celata virtus. confess,)

élever (C : Znferiae ad fratris tumulum), et dont les premiers vers, en tout cas, sont une paraphrase probable du morceau V des Carmina. Cf : Not all thy flushing Sunnes are set.

Daies may conclude in nights ; and Suns may rest, As dead, within the West...

Et €

Soles occidere et redire possunt..

Herrick, en outre, s’est évidemment inspiré des épithalames de Catulle, dont il ne reproduit cependant, dans ses propres odes nuptiales, que l’éclat extérieur, que le décor de légendes et de coutumes romaines, sans atteindre jamais à la sincérité vibrante du poète ancien, ni même à la grâce inimitable de son style tantôt si sobre et net, et tantôt si mollement caressant. Les traductions qu’il donne de deux des plus fameux morceaux de Catulle, le Vivamus, mea Lesbia, atque amemus, et le Luctus in morte passeris, sont fort médiocres : la première (74, To Anthea) étant gâtée par de lourdes insinuations et se terminant sur un trait de sensualité grossière, la seconde (257, Upon the death of his Sparrow. An Elegie) ne conservant rien de la simplicité primesautière de l’original, ni de l'affection enjouée avec laquelle le poète latin, encore au début de son amour, essaie de consoler sa maîtresse. Voilà ce que l’on peut attribuer chez Herrick à l’imitation directe de Catulle, et c’est trop peu pour parler, comme fait Grosart, d’une “ dette notable,” et pour y rapporter “tout ce qu’il y a de plus impérissable dans les Hespérides ” (Mem.-Intr., p. CCXLIV). Quant aux exemples “ spécifiques ” que cite le même critique à l’appui de son afhrmation, ils sont presque tous contestables. Si l’on peut admettre que la strophe finale du Corinna’s going a Maying (178) soit écrite “ dans le même esprit que Le cinquième poème de Catulle, ” ou que ce morceau de treize vers ait encore fourni à Herrick la matière de Xïssing Usurie (87), si nettement herrickien cependant avec sa légéreté badine et son rythme preste, l’origine du poème Lips Tonguelesse (203) attribuée à ces quelques vers de Catulle :

Si linguam clauso tenes in ore,

Fructus projicies amoris omnes :

Verbosa gaudet Venus loquela… LV est une simple conjecture, qu’autorisent à peine les premiers vers du morceau, dont la fin est toute différente. La ‘“ dette notable ” dont Grosart charge Herrick à propos de son poème The Vision (142) repose uniquement, cette fois, sur l'emprunt possible d’une épithète :

Her legs were such Diana shows,

When #uckt-up she a-hunting goes.

Horace, (0245, AV, 20; Differs not much from drowzie slothfulnesse. 460.

Serviet æternum quia parvo nesciet Who covets more is evermore a slave, uti. Id Epirre ls aie 608.

qui, selon le critique anglais, proviendrait de la description d’Ariadne dans les Noces de Thétis et de Pélée, NV. 128-29 :

Tum tremuli salis adversas procurrere in undas

Mollia nudatae tollentem tegmina surae….

bien que l'épopée amoureuse de Catulle n’ait rien de commun, naturellement, avec la petite pièce licencieuse de Herrick, qui se termine sur un vers tiré

d’Anacréon :

Herrick, thou art too coarse to love |

Le morceau, enfin, intitulé : À request to the Graces (g15) que Grosart impute encore à l'influence de Catulle, peut aussi bien être une imitation de Martial, le couplet en italiques qu’il contient :

Numbers ne’r tickle, or but lightly please,

Unlesse they have some tvanton carriages <tant, en tout cas, traduit des Epigrammata :

Lex haec carminibus data est jocosis,

Ne possint, nisi pruriant, juvare. I, xxxv.

On s'explique très bien, au reste, que Herrick emprunte si peu de chose

à Catulle. Rien en effet n’est plus opposé à l’épicurisme aimable et satisfait de Herrick que la passion poignante de l’amant de Lesbie. L’un évoque en nous l’idée d’un homme d'âge moyen, toujours calme, raisonnable jusque dans ses extravagances d'imagination ; l’autre celle d’un jeune homme dont le cœur éperdu eut toujours vingt ans. L’un, qui ne peut se dégager de ses souvenirs livresques, chante ses amours capricieuses selon des modes convenus ; l’autre, bien plus près encore des modèles alexandrins, ne se soucie pourtant que d'exprimer aussi directement que possible, et avec une sincérité parfois brutale, les réalités de sa passion. Catulle nous conte les mille aventures de son cœur fougueux, depuis les tendresses et les orgueilleuses voluptés de son amour commençant jusqu’au dégoût que lui inspire, par la suite, sa tyrannique passion, jusqu'aux sarcasmes enfin et au mépris amer de ses billets d’adieu. Herrick est incapable de comprendre toute la grandeur de cet amour. Il s’arrête à la tendresse aimable et voulue des “petit vers” de ce poète “érudit,” à la souplesse élégante, et comme un peu maniérée, de certaines pièces, mais il ne se hausse point jusqu'à [a simplicité passionnée qui emplit ce cœur véhément, et qui est la source essentielle des Carmina. — Nous adoptons donc complètement l’opinion de Mr. Edmund Gosse (ouv. cit, p. 152) sur ce point : “In reality it would be difficult to name a lyric poet with whom he has less in common than with the Veronese, whose eagle-flights into the very noonday-depths of passion, swifter than Shelley’s, as flaming as Sappho’s, have no sort of fellowship with the pipings of our gentle and

luxurious babbler by the flowery brooks. ?

L'IMITATION AII

Dicere quæ puduit, scribere jussit amor. Ovide, Héroïdes, IV, 10.

Nullis amor est medicabilis herbis.

Id., Métamorph., 1, 523.

Divitus alitur luxuriosus amor.

Id., Reméd. d'Am., 746.

Vive velut rapto fugitivaque gaudia carpe, Perdiderit nullum vita reversa diem.

Martial VD cv 1-2:

Qui fingit sacros auro vel marmore vultus,

Non facit ille deos : qui rogat, ille facit. Id', VIII, xxiv, 5-6.

Voluptates commendat rarior usus.

Juvénal, Ser., x1, 208.

Malus est minister regii imperii pudor. Sénèque. Hippolyt., 430.

Qui timide rogat… Docet negare.

Id., Z8., 593-4.

Curæ leves loquuntur.

ITW CNET Decettimeri Cæsarem. At plus diligi.

Id., Ocravia, 457.

Summa parcimonia etiam vilissimi sanguinis.

Id., De Clementia, 1, 1.

Noli huic tranquillitati confidere :

momento mare evertitur : eodem die, ubi luserunt navigia, sorbentur. Id., Ep., 1v.

Love makes me write what shame forbids to speak. 74.

No Herbs have power to cure Love.

no.

Luxurious Love by Wealth is nour ished. 93.

Let’s live in hast; use pleasures while we may :

Co’d life return, ’twod never lose a day. 454.

Who formes à Godhead out of Gold

or Stone,

Makes not a God ; but he that prayes to one. 289.

For seldome use commends the pleasure. 106.

Shame is a bad attendant to a State.

Who feares to aske, doth teach to be deny’d. ee Small griefs find tongues.

Kings ought to be more lov’d, then fear’d. 673.

(Kings) must be niggards of the meanest bloud. 776.

What though the sea be calme ?

Trust to the shore :

Ships have been drown’d, where late they danc’t before. 212.

Cette liste de rapprochements, que nous pourrions allonger sans

peine, mais sans grand profit non plus, nous montre donc la façon

dont Herrick, trop souvent, calque son expression sur la phrase latine,

Il s'efforce de faire passer en anglais, dans une des langues les plus

souples et les plus fluides qui soient par certains côtés, ces sentences

amoureuses, politiques ou morales, si caractéristiques de l'esprit

romain, et auxquelles la langue latine, nette, concise, robuste, se prête

si aisément, Il réussit d’ailleurs dans maints endroits, et se montre

par là, après Ben Jonson, un des premiers ouvriers du néo-classicisme en Angleterre,

D'autres fois Herrick, trouvant chez un auteur latin une expression qui lui plaît, l’introduit dans son vers sans y rien changer, sans prendre la peine seulement de l’approprier à son contexte, au point qu’elle risque de demeurer inintelligible au lecteur non prévenu. Ainsi le Mistick Fan du Fare-well to Sack\ est le mystica vannus lacchi des Géorgiques (1, v. 166), un des emblèmes symboliques qui figuraient aux fêtes de Bacchus. Le Hence, hence profane de À Dirge upon the Death of the Right Valiant Lord, Bernard Stuart (219), ou de The Fairie Temple (223), est le Procul, o procul este, profani de l’Éncide (VI, v. 258), la formule usitée dans les cérémonies religieuses pour écarter les non-initiés qui ne pouvaient y assister. Cynthius pluck ye by the eare, qui commence le poëme intitulé Disswastons from Idlenesse (147), provient des Bucoliques : Cynthius aurem | Vellit et admonuit (Églogue VI, vv. 3-4). Le titre même de la chanson bachique To trust to good verses (201), consacrée à la gloire des poètes anciens : Homère, Virgile, Ovide, Catulle, Properce, Tibulle, est tiré de l’un d’eux, du Carminibus confide bonis d’Ovide, (Amores, III, 1x, 39), comme aussi, dans le même morceau, The golden Pomp 15 come(v. 5) n’est que le aurea pompa venit du même auteur (Amores, III, 11, 44). C’est à Horace cependant que Herrick emprunte le plus grand nombre de ces expressions. Comparons, pour nous en tenir à un seul poème, À Country-Life : to his Brother, M. Thos : Herrick (106): Thrice, and above, blest (my soule’s halfe) art thou (v. 1) et Felices ter et amplius (Odes, I, x111, 17); those who have the itch | Of craving more are never rich (VY. 19-20) et semper avarus eget (Épitres, I, xt, 56) ; with Hobymeale and spirting * salt (v. 60) et farre pio et saliente mica (Odes, UI, xXI11, 20) ; those desp’rate cares | Th’industrious Merchant has ; who for to find | Gold, runneth to the Western Inde (vv. 64-66), et Impiger

extremos curris mercator ad Îndos | Per mare pauperiem fugiens, per

1 ’Tis thou, alone, who with thy Mistick Fan, Work'st more then Wisdome, Art or Nature can, To rouze the sacred madnesse.

2 VV 2 RER ? Un manuscrit (Ashmole, 38, n° 110) donne “ With holy-meale and crackling Salt