VV

est empruntée, sauf le nom propre, à Virgile qui l’emploie au sujet

de Camille :

Illa vel intactæ segetis per summa volaret Gramina, nec teneras cursu læsisset aristas.

Eneéide, VAT VV 808-9.

Si banale que soit l’idée exprimée dans Ân end decreed (640), le

dernier vers :

Fates revolve no Flax th’ave spun

provient assurément de Sénèque :

Duræ peragunt pensa sorores, Nec sua retro fila revolvunt. Herc. Fur., 181-2.

De même la comparaison de l’amour avec la guerre est empruntée à

Ovide :

Love is a kind of warre : Hence Militiæ species amor est : discedite, those who feare ; segnes !

No cowards must his royall Ensignes Non sunt haec timidis signa tuenda beare. 873. viris. Art d” Aimer, I], 233-4.

1 I] faudrait ajouter encore les nombreuses réminiscences horatiennes. Le couplet sur la chaste compagne du laboureur, par exemple, (vv. 31-40) est tout

entier dans la deuxième épode (vv. 39-48) ; de même que la frugale nourriture

du campagnard :

To taste boyl'd nettles, colworts, beets, and eate

These, and sowre herbs, as dainty meat…. VV: 113-4.

n’est que la transcription anglaise du :

Me pascunt olivae, Me cichorea levesque malvae…

Odes, 1, XXXI, VV. 15-6,

414 ROBERT HERRICK comme aussi cette image de Rest refreshes :

Continuall reaping makes a land Continua messe senescit ager. wax cold. 923. Art d’ Aimer, WI, 82.

comme enfin cette épigramme :

My wearied Barke, O let it now be

crown’d ! Fessæ date serta carinæ :

The Haven reacht to which I first Contigimus portum, quo mihi cursus was bound. 1128. erat. Reméde d’'Am., 811-2.

Même quand Herrick ne se livre pas à une imitation aussi étroite, il fait place, presque dans chacun de ses poèmes, à une ou plusieurs réminiscences latines qu’il n’a point cherchées, dont il ne s’est peutêtre pas rendu compte le plus souvent. Un lecteur quelque peu averti des lettres anciennes est souvent arrêté dans les Æespérides par des sortes d’échos lointains. Il a le sentiment imprécis, mais très réel, d’avoir déja entendu une phrase semblable quelque part. Le rapprochement, même identifié, n’est pas toujours décisif, et peut aussi bien être une simple coïncidence qu’une imitation délibérée. Ce passage de Good precepts, or counsell (726) :

Times that are ill wo’nt still be so.

Clouds will not ever powre down raine ;

À sullen day will cleere againe.

First, peales of Thunder we must heare, Then Lutes and Harpes shall stroke the eare

nous fait songer à des images d’Horace :

Non, si male nunc, et olim Sic erit : quondam cithara tacentem Suscitat Musam neque semper arcum Tendit Apollo. Odes, I], x, 17-20.

OUMENEOLES

Non semper imbres nubibus hispidos Manant in agros. OAI ES NE:

Et le commencement même du morceau To his Muse (2) :

Whither, Mad maiden, wilt thou roame ?

Farre safer ’twere to stay at home...

est-il autre chose, malgré sa forme si pleine, et qui semble si idiomatique, qu’une réminiscence simplifiée de Martial ?

Ætherias, lascive, cupis volitare per auras : I, fuge ; sed poteras tutior esse domi. PV =2*

De telles coïncidences qui, isolées, pourraient passer pour fortuites, ne laissent point d’impliquer, par leur fréquence même, une imitation réelle, voulue ou non, comme si Herrick avait été incapable d’énoncer la moindre pensée sans que surgit aussitôt sous sa plume l’expression correspondante de quelque poëte latin.

On devine néanmoins que Herrick ne s’arrête pas, comme dirait Montaigne, à cette “condition imitative et singeresse, ” et que sa fantaisie conserve toujours ses droits. Tel morceau, qui commence par un emprunt assuré à un ancien, se continue sur un ton purement personnel, qu'il s’agisse d’une injonction aux jeunes gens de ne point aimer, ! ou d’une chanson à la rose. ? L’imitation de Herrick se fait plus lâche surtout dés qu’il sort des préceptes amoureux, des sentences politiques, ou des réflexions morales, pour arriver à de simples nuances de sentiments. Sans doute notre poëte continue d’aller chercher chez les anciens le thème de son morceau, mais, son imagination entrant en jeu avec sa mémoire, il développe l’idée d'emprunt, il la paraphrase, il l’enjolive de mille arabesques de sa façon. D'un simple quatrain de Martial (VIII, zxvirr, 5-8), il tirera ce somptueux poème The Lily in a Christal (193) que nous connaissons, et qui ne contient pas moins de sept strophes de huit vers chacune. Le même auteur décrit-il le luxe des parfums qu’exhalent ‘le fruit mordu par la bouche délicate d’une jeune fille, le zéphyr qui arrive après avoir passé sur le safran du Coryce, la fumée blanche qui s'élève du feu où brûle l’encens oriental, la prairie où vient de butiner l'abeille, la terre arrosée en été par une pluie légère, le succin échauffé par la main

d’une jeune vierge, la couronne entourant une chevelure imbibée de

1 He that will not love must be Si quis male fert indignae regna puellae My Scholar, and learn this of me... Ne pereat, nostrae sentiat artis opem. 254, Not to love. Ovide, Remèd. d’Am., 15-16. ? Goe, happy Rose and enterwove I, felix rosa, mollibusque sertis With other Flowers, bind my Love. Nostri cinge comas Apollinaris.…

239, To the Rose. Song. Martial, VII, Lxxxix.

! Herrick s'empare de ce procédé d’énumération, reproduit

nard, ?

plusieurs de ces détails :

So smell those odours that do rise

From out the wealthy spiceries…

So smell those bracelets, and those bands

Of amber chaf’t between the hands,

non sans en ajouter un certain nombre, tout à fait personnels, comme :

The wine of cherries, and to these The cooling breath of Respasses raspberries The smell of mornings milk, and cream ;

Butter of Cowslips mixt with them. ?

Ajoutez à la fantaisie si caractéristique de notre poète le besoin qu’il éprouve de s’émanciper de ses maîtres par quelque façon, ses habitudes d’amateur de lettres plus que d’érudit, qui s'intéresse au ton général, à l’allure pittoresque de la phrase plutôt qu’au sens de chaque mot, et qui, sans ignorer la grammaire, se place cependant fort au-dessus d'elle, Mr. Pollard a fait justement remarquer que, en rendant ce couplet d’une épître d’'Horace :

Sed satis est orare Jovem ga ponit et aufert ; Det vitam, det opes : aequum mi animum ipse parabo *

par ce quatrain octosyllabique :

It is sufficient if we pray To Jove, who gives, and takes away :

Let him the Land and Living finde ;

Let me alone to fit the mind. *

Herrick, qui traduit guae comme s’il avait lu gwi, fait probablement un contre-sens. De même, à la fin de 4 Bacchanalian Verse (654) :

Weil I can quaffe, I see, To th’ number five, Or nine : but thrive

In frenzie ne’r like thee

1 Martial : LIL, Lxv ; voir aussi XI, vin.

? 376, To the most fair and lovely Mistris Anne Soame, now Lady Abdie. 3 Épitres, 1, XVAII, DT I-12-

# 153, His wish.

notre poëte semble avoir pris pour le nombre de coupes bues les nombres qui, chez les auteurs anciens, désignaient la proportion des parties de vin et d’eau entrant dans le mélange préparé au goût de chacun, comme l'indique ce passage d’Horace :

Tribus aut novem Miscentur cyathis pocula commodis Odes, AT, xIR, “1 I-12-

à moins que le quatrain ne soit qu’une réminiscence confuse de la suite de l’ode :

Qui Musas amat impares, Ternos ter cyathos attonitus petet Vates ; tres prohibet supra Rixarum metuens tangere Gratia… SN ANSE

où attonitus marque bien le délire poétique, frerzy, qui suit l’absorption d’un vin généreux. On ne sait point enfin, pour prendre un dernier exemple, si l’épigramme Upon Gorgonius (1067) qui commence :

Unto Pastillus ranke Gorgonius came...

est un vague souvenir que Herrick n’a pas pris la peine de vérifier, ou une déformation de la satire d’Horace :

Pastillos Rufillus olet, Gorgonius hircum. !

Un des plus fréquents procédés de Herrick est la composition par contamination, et le poème When he would have his verses read (8) est, à ce point de vue, assez typique. L'idée générale du morceau provient de l’épigramme * où Martial, s’adressant à Thalie, lui demande de porter son livre à Pline le Jeune, d’où peut-être, comme le propose Mr. Pollard, le thou du premier vers :

In sober mornings, doe not ##ou reherse.

Ju, 27, — Ajoutons ici la note intéressante de Mr. Palgrave (ouv. cit. p. 191) à propos de l’expression Snakie Perseus (576, v. 45) : “ Persius, printed Perseus, which to Herrick’s lax scholarship may have suggested the epithet “ 57247” as suitable to the satirist, ””