VV
Where the same beer and bread, and self-same wine, That is his lordship’s, shall be also mine... vv. 63-4. Here no man tells my cups ; nor standing by, A waiter, doth my gluttony envy :
But gives me what I call, and lets me eat. vv. 67-9. To Sir Lewis Pemberton.
Safe stand thy Walls, and Thee, and so both will, Since neithers height was rais’ d by th’ill Of others ; since no Stud, no Stone, no Piece, Was rear’d up by the Poore-mans fleece ; No Widowes Tenement.…..
No Orphan’s pittance…. VV. 115-1234 No, no, thy bread, thy wine, thy jocund Beere Is not reserv’d for Trebius here, not a dish more known To thee, then unto any one. VV. 57-70, The Fox, vol. I, p. 372.
As a dire vapour that had cleft the ground, … as if light To ingender with the night. Had met t'engender with the night. Catiline, vol. IT, p. 79. 169.
FIL use my fortune, you shall see, with Mans Fortune must be had in reverence. reverence. Sejanus, vol. I, p. 287. 288.
Drink to me only with thine eyes, Reach, with your whiter hands, to me, And I will pledge with mine ; Some Christall of the Spring ; Or leave a kiss but in the cup, And I...
And [Il not look for wine. Or else sweet Nimphs do you but this ; The Forest, vol. XII, p. 268. To’th’ Glasse your lips encline ; And I shall see by that one kisse, The Water turn’d to Wine. 496.
1 The Forest, II, vol. III, pp. 262-4.
No commer to thy Roofe...is scourg’d with taunts
Of some rough Groom, who (yirkt with Corns) sayes, Sir, Y’ave dipt too long i’th Vinegar ;
And with our Broth and bread, and bits ; Sir, friend, Y’ave fared well, pray make an end. VV. 19-24.
Ben Jonson semble donc avoir exercé sur Herrick une très grosse
influence. Il a été son modele poétique en même temps que son
maître littéraire, que son professeur d’humanités en quelque sorte ; !
il l’a dirigé vers les écrivains de l’antiquité latine, et lui a servi, plus souvent sans doute que nous ne pouvons nous en rendre compte, d’intermédiaire. Cette influence a été si forte qu’elle a protégé notre auteur non seulement contre le lyrisme élégiaque des Pétrarquistes, mais même contre le lyrisme métaphysique et quelque peu nuageux de l’école de Donne. Elle a été à ce point exclusive que, si l’on excepte quelques traces de Fletcher et de Herbert, que nous avons signalées ailleurs, l’œuvre de Herrick est restée étrangement à l'écart de toute autre influence contemporaine. * Par contre, elle continue la production lyrique de Jonson, et la développe. Herrick qui est moins érudit et moins dogmatique que l’auteur de Séyan, qui a plus d'imagination, plus de légèreté et d’insouciance, ajoutera précisément cette aisance un peu fantaisiste, cette musique spontanée, cet impressionnisme en un mot qui manque aux chansons de son maître. * [1 lui emprunte, sans répit, mais en transformant le plus
1 On se souvient en effet du culte fervent que notre auteur avait voué au vieux Ben, son “ père ” littéraire. Il le déclare seul digne de la couronne de laurier (384), il le représente, avec une netteté sans emphase, comme le ‘“ meilleur des poètes ”” (911), et, ailleurs encore, fait son éloge funèbre avec une trés sincère affiction (383).
* Grosart exagère considérablement l'influence de Greene et de Marlowe. Les exemples qu’il cite (Mem.-Intr., LXXVI-VII) se rencontrent non seulement chez lés deux poètes élizabéthains, mais aussi chez la plupart de leurs contemporains : ce ne sont, en fait, que des lieux communs de la lyrique amoureuse du temps.
# Swinburne écrit excellemment à ce sujet : “Vigour of thought, purity of phrase, condensed and polished rhetoric, refined and appropriate eloquence, studious and serious felicity of expression, finished and fortunate elaboration of verse might have been considered as qualities sufficient to secure a triumph for the poet in.whose work all these excellent attributes are united and displayed ; and we cannot wonder that younger men-who had come within the circle of his
souvent, et d’une façon délicieuse, ses emprunts. Prenant dans un masque, par exemple, cette image allégorique :
Marriage Love’s object is; at whose bright eyes
He lights his torches. !
il l'affine en un trait pittoresque, et tout personnel :
a thousand Cupids flve To light their Tapers at the Brides bright eye. ?
Ces quelques vers de The Vision of Delight, à propos de Favonius :
father of the spring, Who in the verdant meads doth reign sole king. Whose breath or beams have got proud earth with child Of all the treasure that great Nature’s worth ?... *
se métamorphosent de même en l’exquise chanson à Sapho, que nous connaissons, The Apron of Flowers (741), où nous voyons la jeune fille rapporter :
The treasure of the Spring.
She lookt as she’d been got with child
By young Favonius…
On saisit la nuance qui distingue les deux passages, et comme c’est tout autre chose de représenter Sapho, au lieu de la terre, grosse des fleurs qu’elle porte dans son tablier. Il n’est pas jusqu'aux pièces les plus semblables à première vue, et pour lesquelles Herrick s’est directement inspiré de Jonson, qui, à y regarder de plus près, ne renferment des différences profondes. Qu’on mette en regard du morceau fameux de la Femme Silencieuse :
personal influence should have thought that the combination of them all must ensure to their possessor a place above all his possible compeers. But among the humblest and most devout of these prostrate enthusiasts was one who had but to lay an idle and reckless hand on the instrument which hardly would answer the touch of the master at all, and the very note of lyric poetry as it should be. responded on the instant to the instinctive intelligence of his touch... As we turn from Wordsworth to Coleridge, as we turn from Byron to Shelley, so do we turn from Jonson to Herrick. ” 4 Study of Ben Jonson, London, 1889, p. 97.
À The Barriers, vol. IIL, p. 32.
? 284, À Nuptiall Song. on Sir Clipseby Crew and his Lady, st. 11.
3 The Vision of Delight, vol. III, pp. 118-x9.
Still to be neat, still to be drest,
As you were going to a feast ;
Still to be powdered, still perfumed…
Robes loosely flowing, hair as free :
Such sweet neglect more taketh me
Than all the adulteries of art ;
They strike mine eyes, but not my heart. !
le poème tout aussi célèbre des Æespérides :
À sweet disorder in the dresse
Kindles in cloathes a wantonnesse :
À Lawne about the shoulders thrown
Into a fine distraction :
An erring Lace, which here and there
Enthralls the Crimson Stomacher :
À Cuffe neglectfull, and thereby
Ribbands to flow confusedly :
À winning wave (deserving Note)
In the tempestuous petticote :
À carelesse shooe-string, in whose tye
Ï see a wilde civility :
Doe more bewitch me, then when Art
Îs too precise in every part. * Toute la différence réside ici dans l’impressionnisme supérieur de Herrick. Alors que Jonson s'était contenté de noter quelques traits, importants sans doute, mais en somme ordinaires : la robe dégrafée et les cheveux épars, Herrick évoque de jolis détails vus : le linon qui flotte sur les épaules, les rubans des manchettes, le jupon qui se gonfle au vent, le nœud défait du soulier, et il substitue ainsi à une observation générale, trés simple, comme classique et traditionnelle, une fantaisie pittoresque, d’une ingéniosité toute neuve et d’une désinvolture vraiment exquise. Si son œuvre peut être considérée, à certains égards, comme le prolongement de l’œuvre lyrique de Jonson, elle n'en demeure pas moins trés originale. Les Sous-Bois un peu sombres et la Forêt sévère du vieux Ben ont été traversés d’une printaniére clarté : l’art plus délicat du jeune Herrick en fit le riant et somptueux jardin des ÆHespérides.
1 Vol. I, pp. 406-07.
283, Delight in Disorder.
Tout compte fait, l’imitation joue, dans l’œuvre de Herrick, un rôle essentiel. Les Æespérides nous montrent, poussé jusqu’à sa limite extrême, le libre-échange des idées et des mots qui domine à l’époque de la Renaissance. A force de vivre dans la compagnie de ses modèles, notre poète en arrive à se conformer à eux, presque inconsciemment, et à ne plus pouvoir discerner ce qu’il leur emprunte de ce qui lui appartient en propre. Le choix même de ces modèles : les Alexandrins, vus à travers les traductions latines le plus souvent, Horace, Martial, Ben Jonson en Angleterre, est significatif. Herrick apparaît ainsi comme un adaptateur qui, ne se fiant pas à ses propres forces, recherche presque toujours un exemple sur lequel il pourra s'appuyer. Ses poèmes ressemblent à de petits tableaux aux lignes légères et aux chatoyantes nuances, mais dont le sujet est imité de chefs-d’œuvre connus.
En dépit de ces influences considérables qui pèsent sur lui, l’individualité littéraire de Herrick demeure intacte. L’exemple de Jonson a pu lui apprendre à tempérer la chanson lyrique élizabéthaine d’un accompagnement latin, du moins son rythme personnel prédomine-t-il toujours, alternativement tendre et fringant, malgré les lourdes masses qui menacent parfois de l’étouffer. Herrick, dévot admirateur, ainsi qu’André Chénier, des maîtres d’autrefois, a su lui aussi les imiter d’une façon originale, et “changer en son miel leurs plus antiques fleurs. ?” L’étude de son style et de sa métrique va achever de nous en convaincre.
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LE STMBE
Le style de Herrick manifeste un effort réfléchi pour moderniser ces imitations anciennes, et pour marquer du “sceau ?” (682) personnel du poëte ces emprunts innombrables. Il consiste en un mélange, dont les proportions varient sans cesse, d’artifice et de naturel. Il tâche, grâce à un art achevé, de donner à toute l’œuvre un aspect de simplicité familière, parfois même de négligence coquette
et désinvolte.
Ce labeur conscient apparaît d’abord dans le vocabulaire. Herrick, qui semble partager l’affection des auteurs de la première moitié du XVII° siècle pour les mots d’origine latine, introduit dans les Hespérides un nombre important d’expressions classiques, de ces z1khorne termes dont parle Puttenham,! et qui abondent chez Bacon et Taylor, chez Robert Burton et Sir Thomas Browne, chez tous ceux qui, voulant expliquer les découvertes récentes des sciences, de la théologie où de la philosophie, avaient besoin de mots nouveaux pour exprimer ces choses nouvelles, ou au moins renouvelées de l'antiquité, et les empruntaient tout naturellement aux langues classiques. Les réminiscences, si fréquentes chez notre poëte, l’intervention constante d’une expression ancienne entre sa pensée et la forme qu’il s'apprête à lui donner, suffiraient d’ailleurs à expliquer la proportion si forte de l’élément latin dans la langue des Hespérides. Non seulement Herrick emploie volontiers les termes qui sont entrés dans la langue depuis longtemps, et s’y sont en quelque sorte naturalisés, mais il a recours à des vocables récents ou rares, qui
l Edit. cit, Lib. II, chap. x11 : “ Irrevocable, irradiation, depopulation and
such like... which... were long time despised as inkhorne termes.”
LENSTYLE 445
n’ont qu'un sens savant, et qui, pour être compris, nécessitent presque une connaissance de la langue latine. !
Herrick va plus loin encore. Il fait entrer dans son poëme le mot ancien, latin ou même grec, sous sa forme originelle, et ne recule pas devant l’aspect rébarbatif que prend ainsi son vers, pensant plutôt, après Ben Jonson, que “les mots empruntés à l’antiquité prêtent au style une sorte de majesté, et ne sont pas sans charme quelquefois. ” ? Il dira par exemple :
And a nose that is the grace
And Proscenium of her face. 343.
.… Let there be Betwixt us two no more Logomachie… 902.
God is not onely said to be An Ens, but Supraentitie… QE
imprimant lui-même en italiques son terme savant. * D’autres fois, il
1 En voici quelques exemples marquants :
SUBSTANTIFS : cvility, 219 : the state of being civilized ; continent, $0$, 741 : that which contains or holds, a receptacle ; convex, 444 : a mound ; digestion, 444 : order, methodical arrangement ; efusion, 72, 628 : that which is poured out ; errours, 444 : Wwanderings; facfours, 376 : doers, workers ; forme, 512 : beauty ; éndecencie, 16 : uncomeliness ; infortunitie, 959 : unfortunate condition ; ingression, 653 : entrance ; #ell, 371 : honey ; novitie, 1374 : novelty ; regredience, 657 : return ; sinceritie, 27 : purity ; tardidation, 1267 : sloth, slackening.
ADJECTIFS : aftent, 251 : attentive to, bent upon ; auspicate, 962 : auspicious, well-omened ; candid, 544: white ; candidate, 816 : clothed in white ; decent, 730 : comely, handsome ; isped, 558 : shaggy ; t/lustrious, 128 : luminous, giving light ; instant, 320, 545 : present, current ; lautitious, 784 : sumptuous ; peccant, 271 : sinning, offending ; resident, 520 : remaining ; sincere, 155 : pure.
VERBES : #0 admire, 829 : to wonder ; to affect, 224 : to have affection, to show preference for ; 0 comply, 444, 576 : to embrace ; fo convince, 197 : to overcome, to overpower ; fo determine, 576 : to come to an end ; fo discructate, 700 : to torment, to torture ; # prefer, 546 : to put in front, to bring forward ; 0 revoke, 251 : to call back.
2? Words borrow’d of Antiquity doe lend a kind of Majesty to style, and are not without their delight sometimes. For they have the Authority of yeares, and out of their intermission doe win to themselves a kind of grace-like newnesse. ” Discoveries, édit. M. Castelain, p. 98.
3 Voir encore : The Painters art in thy Sciography, 348 ; Those thy Lust-burning Incubi, 466 ; I see’t in’s puris naturalibus, 503 ; The Chaplet, and Zrarculum here
traduit littéralement l’expression latine, mais sa transcription anglaise n’en constitue pas moins un latinisme, difficilement intelligible pour qui ne se reporte pas à la locution initiale. Dans cette phrase :
Can we so farre Stray, to become less circuler Then we are now... 3375 Ste 1x
l'adjectif cércular, employé dans le sens de perfect, complete, self-suffcing, semble bien une réminiscence du vers de la satire d’Horace :
et in se ipso totus, teres atque 70/4ndus.…. IL vir 60:
qu’il résume en quelque sorte ; de même que l’expression The God Unshorn (178, 957) ne laisserait pas d’étonner si l’on ne se souvenait ae l’épithète Zntonsus que les poètes latins appliquent volontiers à Apollon. ! Herrick va même jusqu’à façonner des néologismes classiques, des sortes d’hybrides comme en ce vers :
...and never... feare To see my Lines Excathedrated here... ? 168.
be, 540 ; À Paranæticall, or Advisive Verse to his friend, M. John Wicks, 671 ; Sung in the high Doxologie of Thee, 757 ;.… but you’l suppose By his Probossis
that he is all nose, 887 ; Present by Union Hypostaticall, 1337.
L Intonsum, pueri, dicite Cynthium….
Horace Orne Dum…
Intonsosque agitaret Apollinis aura capillos.
Id Étodes, XV, 0. sic tibi sint intonsi, Phoebe, capilli.
Tibulle, II, v, 121.
Cf. encore :
Knock at a Starre with my exalted Head, 613.
EE
Sublimi feriam sidera vertice.
Horace, Odes, I, 1, 36.
?Tis sin, I know, ’tis sin to throtle Wine, 503. etre
Scelus est jugulare Falernum.
Martial PIN ? Le N.E.D. cite un autre exemple du verbe # excathedrate, presque contemporain des Hespérides, mais employé dans un sens différent. Au lieu de signifier, comme ici, fo condemn authoritatively, ex cathedra, il veut dire plutôt to remove Jrom the cathedra, to depose : 1644, Bp. Maxwell, Prerog. Chr. Kings, XIV, 135 :
“Ergo in case of maleadministration by the Pope why not excathedrate him too ?”
LENSTYLE 447 ou en cet autre :
That neither haire was cut, or true tears shed By me, o’r thee, (as jusfments to the dead). 82.
où il donne au mot yustments qu'il forme, et qu’il est le seul à avoir employé, le sens de cérémonies ou formalités dues aux morts, de rites funéraires, du latin /usta. |
A côté de ces formes savantes et recherchées qui eussent comblé d’aise Sir Thomas Browne, * Herrick fait place dans son vocabulaire à un certain nombre de termes simples et forts, de locutions populaires qui jettent leur note un peu rude au milieu de poëmes polis avec soin. Nous trouvons ainsi dans les Æespérides : that cheape candle baudery, 337 : dirt, smut ; bruckel’d children, 224 : wet and dirty, begrimed ; a pease that ’gins to chit, 639 : to sprout ; wanton reaks, 149, St. XII: freaks, pranks; to sérut thy barnes with sheafs of wheat, 671 : to swell, to bulge out ; while the log is a-teending, 785 : being kindled, set light to ; by those soft #45 of wooll, 768 : the old wool-weight, et par suite ici: tre fleecy clouds ; this yorker, 171 youngster. Parfois même nous rencontrons chez notre écrivain des expressions un peu communes, de braves vieux mots de terroir qui n’allaient pas, dès le XVII siècle, sans quelque trivialité : And calls his blouxe, his queen, 773: a beggar’s trull, a slatternly wench ; more blessed in thy brasse then land, 106 : money ; There will be a cudgell-play, | Where a Coxcomb will be broke, 762 : a head ; Kisse our Dollies night and day, 111 : mistresses ; But walks with dangling breeches, | And shewes his naked Hifches, 773 : sides, now only of bacon ; In a drie house all things are neere : 477 : niggardly, stingy ; sans parler enfin des vulgarismes énergiques, qui s’entassent dans les épigrammes.
Pour enrichir encore son vocabulaire, Herrick ajoute à ce parler
non tant délicat et peigné comme véhément et brusque ?” des mots
soit nouveaux, soit pris dans une acception nouvelle, mais formés
! Le mot émmensive (201, 686) n’est point, comme le suppose ingénieusement Mr. Hale, (Edit. cit, p. LXI), une création de Herrick, une contamination de immense et de expansive ; il est simplement d'origine française, immensif, et le N.E.D. en donne trois exemples antérieurs aux Hespérides (1604, 1622, 1635).
? On sait que celui-ci déclarait avoir délibérément latinisé son vocabulaire “to reach into expressions beyond mere English apprehensions.”” Vulgar Errors.
toujours d'éléments classiques. Un de ses procédés familiers est de faire dévier légèrement le sens d’un mot pour lui donner une tournure
en quelque sorte personnelle. Æmber désignera d’abord la substance ”
résineuse et aromatique, puis la couleur blonde ou dorée, flavus, puis
tout ce qui est clair, lumineux ou parfumé :
Treading upon : Vermilion
And Amber. 284, st. 11.
Treading on Amber, with their silver-feet… 79. Melting melodious words to Lutes of Amber. 67. Feed on the paste of Filberts, or else knead And Bake the floure of 4mber for thy Bread.… 819.
Le mot cream présente dans les Æespérides un sens assez indéfini : tantôt y domine l’idée de pur, d’excellent, de quintessentiel :
Part of the creame from that Religious Spring. 14.
tantôt le mot garde son sens propre et prend un sens métaphorique tout ensemble :
the creame of light
Like to a dew.… 190.
A... Stream Bankt all with Lillies and the Cream Of sweetest Cow-slips filling them... AT -
and thou shalt eate The Paste of Filberts for thy bread With Cream of Cowslips buttered… 522.
...the Posset shall be made With Cream of Lillies, (not of Kine)… 617.
Il en est de même pour certains adjectifs ? ou certains verbes auxquels ]
! Un MS. (Harleian, 6.917) porte :
Throwing about Vermilion And Amber.
? Tels que awäite, qui a souvent, dans les Hespérides, le sens de favorable, de
bon augure, heureux :
Ride on with all wire omens… 7e
With all site luck to you... 213.
.… till we blesse
First you, then you, and both for wire successe.. 314.
With thy most wire Predestination… 406.
The site Island : or place of the Blest : 1258.
LE STYLE 449 Herrick attache une signification spéciale, pour le verbe : to enspire, par exemple, qui apparaît dans les Æespérides avec son sens ordinaire :
and bravely too expire (With luscious Numbers) my melodious Lyre…. 20: mais parfois aussi avec une extension du latin snspirare un peu audacieuse, et particulière à notre poète :
.…flowing garments
Enspir d with Purple, Pearle, and Gold... 1011. .… the Skies Shew’d like to Creame, ewspir”d with Strawberries... 202.!
Même quand il n’a point recours à ces mots rares, jolis, un peu précieux, et qui sont si révélateurs de son tempérament d’artiste, Herrick fait un fréquent usage de dérivés de toute nature, dont il forge lui-même un bon nombre, soit avec des préfixes saxons, ? soit
surtout avec des préfixes latins. * Il emploie à profusion, d’autre part,
Ce sens, on le sait, est imité du latin : candida omina, Properce, IV, 1, v. 67 ; candida fata, Ovide, Tristes, III, 4, v. 34 ; candida pax, Tibulle, I, 10, v. 48. Voir aussi la signification, très voisine encore du latin re/igiosus : sacré, consacré, vénéré, que Herrick accorde à l’épithète re/igious dans :
Such religious Things
. As were (time past) thy holy Filitings… 22. To the reverend shade of his re/igious Father : 82. To doe the Rites to thy Religious Tombe... Ib. When thou shalt laugh at my Religious dust. 138. To thee, this my re/igious charge... 466.
1 Non mentionné dans le N. Æ. D. Mr. Saintsbury écrit à propos de ce dernier vers (Edit. cit., I, p. 104) : “ The use of this word, beautiful enough, is easier appreciated than prosaically explained. The common phrase of “ breathing colour in the cheeks *’ may have suggested it. ”?
? For: to fore-fend, 284. — Fore : fore-leader, 978 ; fore-right, 310 ; to fore-sound, 320. — Un: unchipt, 1177 ; undreadfull, 324 ; unflead, 1177 ; unperplext, 613 ; unrude, 378 ; unsmooth, 570 ; unsober, 591 ; unsoft, 747. — Herrick a une affection particulière pour le préfixe be, qu’il emploie abondamment : bedabbled, 413 ; bedangling, 943 ; bedew’d, 263 ; befringed, 1402 ; behung, 337 ; bepearl’d, 581 ; be-pimpled, 108 ; bepranckt, 522 ; beshiver’d, 1133 ; besmears, 201 ; bespangling, 178 ; bespred, 259 ; bestroaking, 284 ; bestrutted, 294; besweetned, 294; bethwack, 1052; bewash, 1027 ; bewearied, 337.
8 Circum : to circumbind, 224 ; circum-crost, 652 ; circumflankt, 746 ; circumfused, 179 ; circumgyration, 967 ; circummortall, 231, 445 (More than
