DEN SIDE

feast of shepheards fail (422), le verbe, par une sorte d’attraction, s’accordant ici avec le nom le plus proche, et non avec son sujet. ! La construction de la phrase semble également, au premier aspect du moins, peu compliquée. Une grande clarté y domine. Les ellipses sont peu fréquentes et demeurent toujours facilement intelligibles. ? Herrick qui, dans ses poèmes moraux ou religieux, use presque uniquement de la phrase carrée, aux angles bien nets, l’emploie souvent aussi dans le reste de son œuvre, l’équilibrant encore soit avec des sortes d’ablatifs absolus, * soit avec des auxiliaires, des adverbes, ou des pronoms explétifs, au point de rappeler par endroits la simplicité du langage populaire. Puis, à y regarder avec plus d’attention, un autre aspect, tout différent du premier, se révéle, Cette construction de la phrase herrickienne est loin d’être aussi simple qu’elle ne voudrait le paraître. Sans doute, elle ne va pas jusqu’à la complexité que l’on rencontre dans certaines pièces de Donne, et Herrick ne se soucie jamais de l’aide mystérieuse que peut fournir à l’écrivain lPobscurité d’une phrase abondante, qui se replie sur elle-même, et suggere

plus de choses qu’elle n’en exprime. Il aime néanmoins, surtout

1 Cf., dans Shakespeare encore : “Of his bones are coral made ” (The Tempest, I, 11, 397), ce que Abbott (A Shakespearian Grammar, 1870, p. 298) appelle “a confusion of proximity. ” ? Ainsi :

That man’s unwise will search for Ill And may prevent it, sitting still... 2° Une forme aussi écourtée que la suivante est extrêmement rare dans les Hespérides : But look, how each transgressor onward went Boldiy in sin, shall feel more punishment... 18970 Pour : and 50 he shall. Signalé par Mr. Saintsbury, édit. cit., vol. II, p. 236. ÿ The words found true, C. M. remember me... 79:

But that den d, a grief, though small, Shakes the whole Roofe or ruines all... 396.

See how the poore do waiting stand... AS:

If so be, you ask me where They doe grow? I answer, There, Where my Julia’s lips doe smile. GS

Who is penurious, he shall still be poore.. 64.

Art presupposes Nature : Nature shee | Prepares the way for mans docility... 395-

dans ses poèmes purement personnels, les phrases souples, comme molles et nonchalantes. Il vise, de propos délibéré, à la familiarité. Pour éviter tout semblant d’affectation, il emploiera des tournures un peu lâches, faciles, et que l’on dirait empruntées à la conversation courante ; | il aura recours à un grand nombre d’incises,? dont quelques-unes se rattachent assez mal au mot qu’elles déterminent ; * il disposera les mots dans son vers selon un ordre tout fantaisiste, un

peu enchevêtré même, * comme s'il n’avait point pris le temps de

chercher la forme définitive de sa pensée. Si Herrick, le ‘ fils ” de

! As Julia once a-slumb’ring lay, It chanc't a Bee did flie that way. 182.

But (sweet things) ye must be gone ; Fruit, ye know, is comming on... 189.

But if flames best like ye, then Much good do’t ye Gentlemen. 290.

Away with silks, away with Lawn,

Ile have no Sceans, or Curtains drawn.. 403.

Since so itis; Ile tell thee what... 426.

No places are (This I am sure) Secure... 597:

I write of Hell ; I sing (and ever shall) Of Heaven, and hope to have it after all... I. And when (though long, it comes to passe) You question with your Looking-glasse. 164.

I have Mirtle rods, (at will) For to tame, though not to kill... 239.

Since which (beleeve the rest) The Roses first came red... 250.

the Caule That doth the Infants face enthrall When it is born : (by some enstyl’d

The luckie Omen of the child)... 444.

4 Smooth Anthea, for a skin White and Heaven-like Chrystalline.. 39.

À Cuffe neglectfull, and thereby Ribbands to flow confusedly.. 83.

Loth to depart, but yet at last, each one Back must now go to’s habitation. 356.

Ben Jonson, semble se rapprocher parfois des néo-classiques, il se sépare d’eux nettement par la qualité de son vocabulaire, d’abord, si riche en néologismes “ curieux, ” mais surtout par l’arrangement de ses phrases où, laissant de côté l’éloquence et la logique, il se soucie du

seul pittoresque et érige le “ charme du désordre, ?” sweet disorder, en

principe essentiel de son art poétique. !

Cette recherche du pittoresque se manifeste en outre dans les images et les métaphores préférées de notre écrivain. Le sensualisme prédomine chez Herrick, sans mysticisme d’aucune sorte. La mythologie, dont il fait un constant usage, apparaît dans son œuvre comme ensoleillée. Elle abonde en légendes amoureuses : celle de Danaé enfermée par son père dans une tour d’airain, où vient la visiter Jupiter en un nuage d’or (298) ; celle d'Orphée et d’Eurydice (799); celles des trois Parques, les Æeird Sisters comme les appelait Gavin Douglas traduisant Virgile, mais qui, dans les Æespérides, deviennent de gracieuses jeunes filles :

Three lovely Sisters working were (As they were closely set) Of soft and dainty Maiden-haire

À curious Armelet. *

Toutes les divinités antiques dont la Renaissance avait comme recréé le culte ne sont plus pour Herrick que des motifs de décoration. Jupiter est un vert galant qui, au cours de ses aventures,

revêt mille aspects divers. * Sa compagne, Junon, somptueusement

Then cause we Horace to be read, Which sung, or seyd, A Goblet, to the brim, Of Lyrick Wine, both swell’d and crown’d, A Round We quaffe to him. 545.

The Rose was sick, and smiling did ;

And (being to be sanctif’d)

About the Bed, there sighing stood

The sweet and flowrie sisterhood.…. 687.

1 Ce point nous a été indiqué par Mr. Legouis. 2 47, The Parcae, or, Three dainty Destinies.

È Ile come to thee in all those shapes As Jove did, when he made his rapes... 152.

parfumée, ! protège les jeunes époux au soir des noces. * Apollon, le resplendissant Apollon aux longs cheveux, “ seigneur et maître de la Lyre” (304, 872) ravit par ses chansons tous les poëtes, ses sujets (389). Diane part pour la chasse, sa tunique haut levée sur ses jambes :

With Buskins shortned to descrie

The happy dawning of her thigh.….. 142.

Vénus enfin, “qui sait la meilleure façon de dénouer la ceinture des vierges ?” (149), repose mollement dans la couche que forme un nuage :

that rides in state

Part Ruby-like, part Candidate. 816.

Herrick affectionne encore les allusions empruntées à l’antiquité, quelles qu’elles soient. Il compare Sir John Berkley à Hector (746), et Endymion Porter à Fabius, Cotta et Lentulus (117). Il rapproche Caton le sage, le sévère, le rigide (8, 197, 963) de Brutus (4,772), et Héliogabale de Sylla (784). Il oppose Lucrèce à Laïs (587, 886). Il se moque de Cassius, #hat weak water-drinker (197). Il propose en exemple ‘la chaste reine d’Ithaque ” (466) et Ulysse, qui sut traverser les tempêtes (71). Ou bien il emploie, même à propos des choses la plus modernes, toutes sortes d’images anciennes. Ses vers sont

“ dignes d’êtres trempés dans l’huile de cèdre ? We are the Lords of Wine and Oile, s’écrie-t-il parmi les paysans du Devonshire qui :

Crown’d with the eares of corne, now come

And, to the Pipe, sing Harvest home. 2:

Il reprend la même expression dans le poëme “à son ami M. John Wicks ” :

.….’tis a life, to have thine oyle, Without extortion, from thy soyle… 67%:

.… how Jove Put on all shapes to get a Love.

As now a Satyr, then a Swan ;

À Bull but then ; and now a man... 617.

! More white then Pearls, or Juno’s thigh... 105. Nor can Juno sweeter be

When she lyes with Jave, then she. 155.

As when to Jove Great Juno goes perfum’d... 415.

HG GO

DENSDYLE 457

et la développe ailleurs, jusqu’à l’extravagance, promettant à l’homme pieux qu’en échange de ses prières :

Butter of Amber, Cream, and Wine and Oile

Shall run, as rivers, all throughout thy soyl.

Wod’st thou to sincere-silver turn thy mold ?

Pray once, twice pray ; and turn thy ground to gold. GE

Partout c’est la couleur seule que recherche Herrick, sans se préoccuper, comme Ben Jonson, de bourrer ses poèmes d’allusions érudites qui en rendent la lecture si ardue, qui indisposent même le lecteur en lui rappelant trop souvent son ignorance ; sans y apporter non plus

la culture raffinée de Milton, ni attacher, comme l’auteur du Comus >] )

) une signification spirituelle aux dieux antiques. Herrick est sous le charme de ces mots où survit un peu du passé, dont la musique seule le captive avec ses sonorités somptueuses et un peu étranges. Ecoutez-le répétant les mêmes vocables harmonieux :

I sing.

Of Balme, of Oyk, of Spice, and Amber-Greece…

That breath the Ba/m, the Myrrk, the Nard shal be... 32

The Srorax, Spiknard, Myrrhe and Ladanum… 486.

This Camphire, Storax, Spiknard, Galbanum :

These Musks, these Ambers, and those other smells

(Sweet as the Vessrie of the Oracles)… 415.

Tous ces mots magnifiques, richly aromatical (155), enchantent notre sensualiste. La fable antique n’est plus pour lui qu'une source d'images matérielles ou de comparaisons voluptueuses, qu'un prétexte en somme, et comme un dessin banal qui lui permet d’étaler ses plus fraîches couleurs. On dirait un désordre d’oripeaux vieillis et fanés où apparaît, par endroits, un coin de chair rose.

Très souvent, d’ailleurs, Herrick se libére des conventions mythologiques. Son style alors est vif et alerte. On y retrouve quelques images peu originales — qui étaient loin cependant d’être aussi ressassées au XVII siècle qu’elles ne nous le paraissent aujourd’hui ? — mais presque toujours ses comparaisons sont empruntées tout naïve-

l'Damaskt medowes, 106 ; Meadowes pearl’d with Dew, 1069 ; fields enameled with flowers, 106 ; the spangling Dew, 371. — Voir encore les images astrolo-

giques, si banales dans toute la poésie du temps (To the most Illustrious. Prince Charles ; 133, 215, 284 st. XVI, 525, 962.)

DCR ment à la nature rurale, et sentent bon comme un matin d’été. En voici quelques-unes, cueillies presque au hasard :

when we are lost Like to a Deaw, or melted Frost... 7x:

There be in Love as many feares

As the Summers Corne has eares..…. 254.

À Savour like unto a blessed field, When the bedabled Morne Washes the golden eares of corne... 284.

How each thing smells divinely redolent ! Like to a field of beans, when newly blown ; Or like a medow being lately mown.…. A22 D'autres fois, les images de Herrick sont empreintes d’une féminité délicate :

Lady, now appeare Like to the peeping spring-time of the yeare... 260. So you, sweet Lady (sweet as May). 319.

ou même, comme en cette figure qu’il affectionne, d’une chaude

sensualité :

Like to a slumbring Bride... 245.

the warm soft side Of the resigning, yet resisting Bride.

The kisse of Virgins ; First-fruits of the bed ; Soft speech, smooth touch, the lips, the Maidenhead : These, and a thousand sweets, co’d never be

So neare, or deare, as thou wast once to me... 128.

Softly panting like a Bride... 671.

Les épithètes de Herrick sont aussi caractéristiques que ses images. Notre écrivain, qui évite le qualificatif facile, destiné seulement à arrondir la phrase, qui compose des morceaux où n’entre pas un seul adjectif, se complaît, en d’autres endroits, à en emplir son vers tout entier, Même dans ce cas, ses épithètes sont rarement banales. Elles constituent les éléments divers d’un portrait :

An old, poore, lying, flattring man. 108.

Elles se renforcent les unes les autres, reliées par quelque allitération :

For some fresh, fragrant, luscious flowers… 182. My many fresh and fragrant Mistresses… 613.

À blushing-pretty-peeping Rubelet… 653.

These precious-pearly-purling teares… 149, St. 111. So smooth, so sweet, so silv’ry is thy voice. 67.

Quand elles sont employées seules, elles sont en général précises, descriptives, comme une image qui serait condensée en un seul mot.

The smoaking villages (118 1)

) qui est peut-être une réminiscence virgilienne, ! évoque, en même temps qu’un joli tableau simple et vrai, la joie du voyageur qui revient au village et aperçoit de loin les colonnes de fumée montant des chaumières ; & hen creeking day by day (725) exprime le caquet spécial, rapide et perçant, de la poule sur le point de pondre ; à miching mouse (1b.) nous montre la souris qui se fait toute petite, et guette, tapie dans son trou, le départ du chaton aux yeux verts, the green-ey’à kitling ; the chirring grasshopper (294), marque le cri strident du grillon, et en indique même, mieux que ne ferait le mot courant : chrping, le caractère continu et monotone. ? Ailleurs encore, les épithètes de Herrick frappent, soit par leur naïveté : she (the hen) goes her long white egg to lay (725), soit au contraire par leur recherche assez heureuse : the tempestuous petticote (83) ; the shepherds’ fleecie happiness (2) ; * soit par le contraste

! Comparez en effet les vers des Hespérides : I kenn my home ; and it affords some ease To see far off the smoaking villages.

à la fin célèbre de la première Bucolique :

Et jam summa procul villarum culmina fumant, Majoresque cadunt altis de montibus umbrae,

? Sign. par le N.E.D.

3 The happiness derived from their fleeces, naturellement. Cf. Milton, Comus : ...not all the fleecy wealth That doth enrich these downs is worth a thought To this my errand… VV. 504-06.

Peut-être conviendrait-il de signaler également en cette place l’épithète awarty : couvert de verrues, d’où hérissé, rugueux, appliquée par Herrick au Dean Bourn, le torrent qui traverse Dean Prior :

Dean-Bourn, farewell ; I never look to see

Deane, or thy warty incivility… 86.

qu’elles présentent avec le substantif qualifié : a œwild civility (83, 561); a civil wilderness (245, 666) ; wisely wanton (290) ; cleanly wantonness (1), a wild digestion (444), toutes expressions si caractéristiques de la tendance de notre poète à la familiarité voulue, au négligé habile, au caprice pittoresque si ingénieusement ingénu; à moins qu'elles ne réussissent à produire l’effet cherché par la place seulement qu’elles

occupent dans le vers :

To my pretty Witchcrafts all... 19.

A Cuffe neglectfull.…. 83- She has Virgins many. 20 Poore Girles, neglected.… TE Your poor estates, alone. 275:

Tels sont donc les principaux aspects du style de Herrick. Il est, sous sa simplicité apparente, extrêmement souple et varié. Il est composé de mots choisis souvent pour leur charme propre, de mots un peu superficiels, qui n’étreignent point la pensée, qui semblent

plutôt folâtrer avec elle, tout comme :

that rich haire Which wantons with the Love-sick aire... 160.

Il tâche à rendre, en touches délicates, des nuances claires. Il choisit, parmi les mille détails d’un tableau, deux ou trois traits seulement, et des multiples replis d’une idée ne laisse paraître que les plus jolis, ou les plus lumineux. Il butine, sans jamais épuiser la maticre, au point même que les odelettes exquises des Hespérides pourraient, très souvent, être développées en d'importants morceaux.

Si léger ainsi que soit ce style, gardons-nous toutefois de parler, comme on l’a fait, de “sa fraîcheur et de sa grâce sans étude. ” ! Herrick, qui a volontiers recours à la mélodie et à la couleur mystérieuses de certains noms: cedar, daffodil, drosomel, infanta, margent, marjoram, tiffany, trental ; où de certaines épithètes : dainty, dewy, fresh, fragrant, curious, bashful, wanton, n’hésite pas d’autre part à

Ceci est la leçon de deux des exemplaires de l'édition originale, 1648, que nous avons eus entre les mains. Un troisième, cependant, porte : wafry. Cette correction, qui nest peut-être point de Herrick, nous paraît nettement inférieure à la première forme, autrement précise et pittoresque.

* J. H. B. Masterman : The Age of Milton, p. 96.