PENSE
faire usage de durs et exacts vocables latins. Toute sa subtilité entre en jeu alors pour les disposer au mieux dans son vers. Tantôt il leur donne un sens concret, finement pittoresque :
A sweet Nativity of flowers… 568.
Tantôt il semble condenser en eux toute sa pensée, il les place en évidence dans ses poëmes, dans ceux surtout dont le rythme court fait paraître ces mots plus considérables encore :
Bid me to live, and Ï will live
Thy Protestant to be. ! 268.
Here shall my endless Tabernacle be. 156 A Resurrection unto ye.. So sup’rabundant joy shall be
The Executioner of me. 103.
Herrick excelle en particulier à manier les volumineux substantifs en -tion, à tirer parti de leur sonorité majestueuse, à varier leur force
selon la place qu'ils occupent dans le vers :
A Renovation of the West by Thee….. 77 The holy incantation of a verse... 8.
That liquefaction of her clothes... 780 Unto that watrie Desolation… 35e
Remarquez encore la valeur différente que prennent des mots comme immortal et eternal, comme eternity et infinity Suivant qu'ils se présentent au commencement ou à la fin d’un vers, et observez l'effet
que notre écrivain a su tirer de ces délicates nuances :
Immortall clothing I put on So soone as, Ÿ#/ia, 1 am gon To mine eternall Mansion. 820.
O Yeares ! and Age ! Farewell :
Behold I go,
1 On a beaucoup discuté sur le sens du mot Profestant dans ce morceau. Voir Notes and Queries, Dec. 26, 1874. Au sens premier : celui qui affirme hautement, qui proteste fièrement et publiquement (cf. n° 154 et 179), il faut ajouter ici, comme le pense Mr. Legouis, l’idée religieuse. Si Anthéa dit à Herrick de vivre, il vivra pour être son dévot fidèle, il l’adorera devant tous, et proclamera sa divinité ; si elle lui dit de l’aimer, cette distance respectueuse sera supprimée, et il
sera son amoureux, tout simplement.
Where I do know Infinitie to dwell.
And these mine eyes shall see All times, how they Are lost à” th’ Sea Of vast Eternitie… 1188.
Comme on le devine, un tel bonheur d’expression ne va pas sans un long et opiniâtre travail, /abor 1mprobus, auquel Herrick lui-même n’a point manqué de faire plusieurs fois allusion. ! On s’en rend compte aisément, d’ailleurs, en comparant la première version des poèmes qui circulèrent en manuscrit, et qui nous ont été conservés sous cette forme, avec la version définitive, telle qu’elle fut imprimée en 1648 dans les Æespérides. Celle-ci est, sans exception, supérieure à celle-là. Les variantes, qui sont nombreuses, révèlent le soin méticuleux avec lequel Herrick a corrigé ses premiers essais, renforçant les passages faibles, ou même les supprimant courageusement. Nous ne nous proposons point de recommencer ici le travail de collation qui a été fait déjà par les éditeurs successifs de notre poëte : Grosart, Mr. Pollard et Mr. Saintsbury. Quelques exemples typiques cependant pourront n'être pas inutiles.
Dans un manuscrit conservé à la Bodléienne, et qui contient le
! En l’absence de l'inspiration, il relit, nous dit-il, ce qu'il a écrit : What can I do in Poetry, Now the good Spirits gone from me?
Why nothing now, but lonely sit, And over-read what I have writ. 335-
Il présente’aux Grâces cette requête :
Ponder my words, if so that any be
Known guilty here of incivility ;
Let what is graceless, discompos’d and rude,
With sweetness, smoothness, softness, be endu’d.. 915.
et il adresse à Julia ce billet qui en dit long sur son idéal‘littéraire :
Julia, if I chance to die
Ere I print my Poetry ;
I most humbly thee desire
To commit it to the fire :
Better ’twere my Book were dead,
Then to live not perfected,. 59.
LE STYLE 463 poëme intitulé 77 Praise of the Country Life, se trouvent ces vers : But still thy wife, by chaste Intentions ledd,
Gives thee each night À Maydenhead
And in thy sence, her chaster thoughts commend Not halfe so much the Act, as end...
dont le dernier couplet a disparu, sans dommage aucun, des Hespérides. © Les versions manuscrites de His Fare-well to Sack (128) et de The Welcome to Sack (197) présentent avec le texte définitif des différences notables. La premiére, * contient, par exemple, ce vers redondant :
Of the yet chaste and undefled bride
qui sera remplacé joliment par :
Of the resigning, yet resisting bride. VAIO:
Le Welcome to Sack est conservé en quatre manuscrits ! sensiblement pareils, tous inférieurs au texte authentique, dont ils paraissent n’être qu’une ébauche inachevée. De 4 Nuptiall Song, or Epithalamie, on Sir Clipseby Crew and his Lady (284), nous possédons deux manuscrits à peu près semblables, ? mais présentant cette fois un intérêt très réel. Ces deux versions contiennent en effet sept strophes que Herrick a omises dans son texte de 1648, © dont quelques-unes renferment
des vers qu’on ne laisse pas de regretter, comme :
well she knowes
her hart’s at home, how ere she goes.
…implye like streames w‘! flowe
encurl’d together, and no difference showe
1 Ashmole 38, N9 110, fol. go r°-92 1°. — Voir à l’Appendice E une bibliographie, aussi complète que nous avons pu l’établir, des manuscrits de Herrick.
? 106, À Country-life : to his Brother, M. Tho: Herrick.
3 Sloane MSS. Musée Britannique. N° 1446, fol. 17 v°-18 1°. — Raawlinson MSS. Bodléienne. N° 160, fol. 165, r° et v° : M. Herrick — His farewell to Sack.
4 Additional MSS. Musée Britannique. N° 19.268, fol. 39 v’-40 v°. — Harleian MSS. Ib. N° 6931, fol. 61 1°-62 v°. — Rarvlinson MSS. N° 26, fol. 89 v°-90 v°.— Ib. N° 160, fol. 1:65 v°-166 v°.
5 Additional MSS. N° 25.303, fol. 141 wt-145 1°. — Harleian MSS. N° 6917, OL TOME
5 Reproduites par Mr. Pollard, édif. cit, vol. I, pp. 284-293.
in theyr most silver run, run !
into yo’ selves like wooll together spunn.….
wellcom at Jaste unto the thresholde ; Tyme thron’d in a saffron eveninge seems to chyme
all in ; kisse and soe enter...
Tout en reconnaissant ce que cette suppression en bloc de soixantesept vers ? a dû coûter à Herrick, on ne peut que l’approuver d’avoir su se résigner à ce sacrifice. Son poème, si somptueux et si complexe, n’a fait que gagner à être réduit de vingt-trois à seize strophes.
Une lecture parallèle des autres manuscrits et de la leçon définitive des Hespérides nous conduit au même résultat : partout la version première a été retouchée, écourtée souvent et toujours améliorée, qu’il s'agisse de Oberons Feast (294),° ou de Oberon’s Palace (444)," de la grande ode horatienne His Age, dedicated to his peculiar friend, M. John Wickes, under the name of Posthumus (337), ou de la ballade The mad
1 Nous citons d’après le Add. MSS ; le Harleian MSS porte, pour le même vers: In their silver waters runne
? La strophe 6 des MSS. est incomplète, et ne contient que 7 vers.
3 Ce morceau est, au point de vue où nous nous plaçons ici, particulièrement intéressant. Il apparaît pour la première fois en 1635 dans: 4 Description of the King and Queene of Fayries (Reproduit dans l’Appendix I de notre thèse complémentaire : An Essay on English Fairy Poetry, ouv. cit., pp. 209-10) et y comprend 32 vers. Dans les manuscrits de Londres: Additional MSS. N° 22.603, fol. 6x 0-62 r° ; et d'Oxford : AsÆmole 38, N° 117, fol. 100 r°-1017 r°, et Razwlinson MSS. N° 160, fol. 169 v?-170 r°, le texte s’est développé, et en contient 58. Les suppressions faites dans la version définitive ramènent le poème à 48 vers.
4 Additional MSS. N° 25.303, fol. 157 r°-159 r° ; 76. N° 22.603, fol. 59 r°-61 r°; Ashmole 38. N° 118, fol. or r°-105 1° ; Raswlinson MSS. N° 160, fol. 167 r°-168 w°.
5 Egerton MSS. Musée Britannique. N° 2725, fol. 72 v°-74 v°. Mr. Pollard, qui a découvert ce MSS, a remarqué qu’il contient 2 strophes qui seront omises en 1648. Voir édit. cit, vol. I, p. 302. Cf. en outre quelques variantes intéressantes :
MSS : But vanisht man Like a lost maydenhead.… Hespérides : Like to a Lilly-lost.… ou encore :
MSS : When I am bruised on the shelfe
Of time, and read Eternall daylight ore my head...
Hesperides : …and show
My locks behung with frost and snow.
Maia’s song (413), de The parting Verse, or Charge to his supposed Wife when he travelled (466), ? ou de Charon and Phylomel, a Diabogue sung (731). Partout nous nous trouvons en présence de simples ébauches, datant d’époques différentes peut-être, mais que Herrick ne cessa de remanier jusqu'à la publication de son recueil, en 1648. Partout nous le surprenons se livrant au délicieux travail d’écrire, affinant peu à peu sa pensée sous sa plume diligente, poursuivant tenacement le mot propre, le verbe vivant ou l’épithète pittoresque,
et ne S’arrêtant jamais avant de les avoir atteints.
Ce souci du style achève de séparer Herrick de ses contemporains, et l’écarte décidément des poëtes lyriques du temps de Charles I*, écrivains négligents comme Lovelace, voire même dédaigneux comme Sir John Suckling. Si différent qu’il soit de Ben Jonson, il ne laisse pas de mettre en pratique un certain nombre de ses préceptes, de polir, entre autres, et de repolir sans cesse son ouvrage. Herrick travaille longtemps à son livre. Il ne le publie que très tard, en 1648, aux approches de la soixantaine. I] reprend patiemment chaque morceau, pour en parfaire l'expression, devenant plus scrupuleux à mesure qu’il avance en âge, passant des somptueux poèmes descriptifs de sa jeunesse aux ariettes
savoureuses de sa maturité, pour aboutir à ces couplets gnomiques où
1 Harleian MSS. N° 6917, fol. 48 v°-49 r°.
? Additional MSS. N° 22.603, fol. 41 V°-43 10; Ashmole 38. N° xxx, fol. 93 r°-94 r° ; Rarwlinson MSS. N° 160, fol. 47 v°-48 v°.
3 Rawlinson MSS. N° 65, fol. 32 r°. — Voir encore le manuscrit de Te discription of a avoman, Ashmole 38. N° 109, fol. 88 r°-89 r°, qui contient 30 vers de plus que la version publiée dans Witts Recreations (1645). À propos de ce dernier recueil, Grosart, ayant remarqué qu’un grand nombre de poèmes de Herrick, 62 selon lui, y avaient été publiés, avait longuement collationné les deux textes (Memorial-Introduction, pp. CXXX-CXLIII). Mr. Pollard ajouta cette très importante correction que, si la première édition de Wir Recreations date bien de 1640, elle ne contient aucun poème de Herrick, non plus que la seconde édition de 1641. Une troisième édition, en 1645, renferme À Farewell to Sack, 128, et The Description of a Woman, qui ne fut pas réimprimée dans le volume de Herrick. Ce n’est que dans l’édition de 1650, deux ans par conséquent après les Hespérides, que furent republiés, et non publiés pour la première fois, 73 épigrammes et poèmes de Herrick. La cinquième édition de 1654 en ajouta encore 10 autres. Voir, sur cette question, Pollard, édit. cit., vol. Il, Herrick’s Poems
in Witts Recreations, pp. 316-21.
il enfermera quelque sentence politique, morale, ou religieuse, et qui offrent le type déjà du style néo-classique. En même temps, par suite de cette paradoxale dualité à laquelle il faut toujours revenir, et qui est la caractéristique essentielle de notre poëte, sa spontanéité, la fraîcheur et la finesse de ses impressions, son indépendance demeurent intactes et l’élévent très haut au-dessus des écrivains du milieu du siècle, de Charles Cotton et de Thomas Stanley, de l’éloquent D’Avenant et du correct Waller lui-même. Herrick y perdit la popularité qu’il aurait pu partager avec eux, mais il y gagna de demeurer le poète exquis qu’il prétendait être, et la faculté d’écrire, en plein XVII siècle, des piéces tout animées d’une mystérieuse et caressante douceur, celle par exemple que lui inspirent les Prairies, délaissées quand vient l’hiver (275), ou les F/eurs du Cerisier à la fin du printemps (189), celle-ci encore dont la tendresse fait songer déjà,
ainsi qu’on l’a noté, aux Chansons d’Innocence de W. Blake : : À Grace for a Child.
Here à little child I stand,
Heaving up my either hand ;
Cold as Paddocks though they be,
Here I lift them up to Thee,
For a Benizon to fall
On our meat, and on us all. 1220
Le style de Herrick, en un mot, nous montre l’action que peut exercer sur le plus impressionniste des poètes la culture ancienne, et comment elle réussit à hausser son émotion, quelquefois, jusqu’à la
beauté pure.
CEÉPAPRIRE TT
La métrique poursuit et achève ce qu’avait commencé le langage. Le son des mots, le rythme de la phrase, sa forme métrique proprement dite contribuent, autant que le style lui-même, à exprimer la pensée du poëte. Ceci s'applique surtout à la poésie lyrique où l'élément musical est, par définition, essentiel. Non seulement la versification y est intimement liée au style, naît et croît avec lui, mais il arrive que la langue soit nettement influencée par les tendances du mètre, qu'elle se conforme à lui, qu’il la précède même dans l'esprit du poète, les idées et les sentiments étant alors suscités en quelque sorte par le mystérieux appel du rythme. C’est donc la seule insuffsance de nos méthodes d’analyse qui nous force à étudier séparément le style et la métrique. Sachons bien, au surplus, que ces divers éléments que nous allons tâcher de dissocier dans les Æespérides : la mélodie si nuancée du langage, la souplesse du rythme, la variété des types métriques sont, dans la réalité, solidaires, indissolublement enchevètrés, agissant et réagissant les uns sur les autres, et que le danger est grand de vouloir ainsi abstraitement les séparer. Que reste-t-il de la marguerite, si fraîche et blanche dans la prairie verte, que coupent au microtome nos minutieux botanistes, ou qu’ils enferment seulement dans leur herbier ?
Nous avons remarqué déjà, à propos du style de Herrick, le retour fréquent de certains mots que notre écrivain choisit pour leur charme particulier, qui est autre chose que leur sens net, et qui même peut n’avoir avec lui que de vagues rapports. Herrick en effet se montre trés curieux des affinités qui existent entre la valeur des sons et la valeur émotionnelle d’un mot ou d’une phrase. ? Ces corrélations, on
1 Consulter : Paul Verrier : Essai sur les principes de la métrique anglaise,
le devine, sont assez difficiles à déterminer. Elles consistent dans le jeu combiné des consonnes et des voyelles, et dans la fusion des ressources innombrables de la matière phonétique. Elles n’ont le plus souvent rien de délibéré. Elles évoluent avec le sentiment du poëte, et en suivent les moindres inflexions. Elles sont, en un mot, l’écho direct et comme la chanson même de son âme.
La mélodie qui provient des consonnes seules est la plus simple, et elle est fréquente chez Herrick. Elle consiste en une allitération d’un effet facile et voulu :
and piping please
The poore and private Cottages… 2.
PEL 12) 2 Ï sing of Brooks, of Blossomes, Birds and Bowers. ke s s CDN: 5 5 b b b ë À curious-comely clean Compartlement… 653.
(5 5 [a ta ñ mn TO RAMÈNE
Plus souvent cependant l’allitération se complique. Notons déjà, dans les quelques vers qui précèdent, les combinaisons des b et des s dans le second exemple, des cet des liquides /, m, n, r dans le troisième. Ou bien, et sans que le poëte semble l'avoir cherché, les consonnes contribuent à la mélodie du vers par la seule correspondance physiopsychologique entre le son et le sens. Ainsi les occlusives sonores
comme p, f, c, #, ou sourdes comme #, d, g, qui heurtent l’air avec
) plus ou moins de force, marquent, en saccadant la phrase, tantôt un mouvement sec comme le claquement d’une jupe au vent : In the tempestuous petticote… 83.
Re tu; tantôt, par le mélange des sonores et des sourdes, un murmure adouci comme le ruisselis de l’eau sur les galets :
As purest Pearles, or Pebles do
When peeping through a Brooke... G2re PAP D'OR De b À
Première Partie, Paris, 1909, dont nous avons adopté nous-même et tenté d'appliquer dans ce chapitre les conclusions générales.
ÉR
Les constrictives, d'autre part, sonores comme f #h (thin) s, sourdes comme v, th (this) 3, expriment ou bien un sifflement violent :
Seas chafe and fret, and beat, and over-boiïle.….. 260. SAS à A ou plus léger :
À sweet disorder in the dress. 83.
f s th ss voire même un simple souffle qui se prolonge :
So smooth, so sweet, so silv’ry is thy voice. 6
psg Hé GE à OCZ SUN TE
Les liquides enfin : /, m, n, r, ou semi-voyelles, correspondent, avec leurs sons imprécis et voilés, à la délicatesse, à la fluidité, à la nonchalance gracieuses :
Like Leaves that laden are
With trembling Dew…. 485.
fl / nr w r m lng
The while the cloud of younglings sing,
And drown yee with a flowrie Spring... 284, st. v. / / nglng ng Go w VORT: Tr U£ Whose shadow smels like milder Pomander.…. 486. ROUTE NE POELE
Les voyelles contribuent à la musique du vers d’une façon plus subtile que les consonnes. Elles correspondent, ainsi qu’on l’a
1 Faut-il ajouter que, presque toujours, ces diverses consonnes augmentent leur valeur propre en se combinant les unes avec les autres, les liquides s’unissant
aux occlusives :
And prettily bedabled so. 730.
ou aux constrictives :
Some ruffed Roses nestling were... 78.
My many fresh and fragrant Mistresses… 613.
ou encore les occlusives se mêlant elles-mêmes aux constrictives : Which star-like sparkle in their skies…. 160.
donnant ainsi naissance, par le jeu des seules consonnes, à des variétés innom-
brables.
remarqué souvent, à la coloration du langage, dont les consonnes ne sont que les lignes, séparant entre elles les différentes surfaces colorées. Elles agissent sur notre sensibilité d’une façon moins définie, sans même qu’on puisse les percevoir toujours comme un élément distinct. Herrick se montre très averti de ces ressources phonctiques. Son sentiment est-il joyeux et allègre, il n’emploiera que des voyelles aux colorations claires :
Who first to the Saumme
Of twenty shall come,
Shall have for his winning a kiss. 244.
But I shall n’er forget, How for to make thee merry, Thou mad’st me chop, but yet, Another snapt the Cherry. 365.
Veut-il, au contraire, insister sur le sérieux ou la tristesse de sa pensée, il aura recours à des syllabes sombres d’une sonorité presque solennelle :
In sober mornings, doe not thou reherse
The holy incantation of a verse. 8.
Then shall my Ghost not walk about, but keep Still in the coole, and silent shades of sleep. ? 14.
Enfin ces voyelles longues, brèves, ou intermédiaires s’alliant aux différentes classes de consonnes produisent des sortes d’équilibres phonétiques auxquels on ne saurait donner de nom spécial. Remarquez, par exemple, la similitude harmonieuse des voyelles et des
consonnes dans ces vers :
The prime of Paradice.. 825.
Tarts and Custards, Creams? and Cakes... 762.
1 Notons toutefois qu’il faut tenir compte des grands changements qui se sont produits dans la prononciation anglaise depuis le XVII siècle. C’est ainsi que les contemporains de Herrick accordaient au son 7 dans silent le son que nous donnons aujourd’hui à la même voyelle dans si/&, sifi, silver, sister. Voir Alex. J. Ellis : On Early English Pronunciation awith special reference to Shakespeare and Chaucer. 5 pts, London, 1869-89, Part III, p. 903.
* Prononcé au XVII siècle comme ealm, measure, plus voisin donc de la prononciation française : crême, que de la prononciation anglaise actuelle. A.]. Ellis, ouv. cit., Part I, pp. 81-88.
ee
ou encore :
Soft and soule-melting murmurings… 130.
A Bracelet richly Redolent… 32:
Ribbands to flow confusedly… 83.
Many dainty Mistresses… 39.
Observez tout spécialement ce vers où s’entrelacent, entre les consonnes symétriques, de véritables arabesques de voyelles :
Led by some light that flows from the. 98.
Ce sont là des trouvailles où l’instinct du poëte, n’en doutons pas, a plus à faire que son choix délibéré. Herrick a pu refuser d'accueillir dans son vers tel retour d’expression, trop facile, telle allitération, trop grossière, ou encore les affiner par le travail du style, s'appliquer au minutieux labeur de l’adaptation, de la mise au point définitive, il n’en faut pas moins voir dans sa mélodie délicate de simples automatismes le plus souvent, provenant des qualités inhérentes au langage
et de sa tendance à se réaliser, de lui-même, en une musique.
L'art du poète est plus manifeste dans le rythme qu’il adopte, c’està-dire dans le mouvement dont il anime cette matière linguistique. Le retour régulier, à intervalles périodiques, d’un accent intensif, est en relation directe, lui aussi, avec le sentiment, les temps marqués correspondant aux accents pathétiques, les césures au repos de l’émotion. Le rythme pourra donc être indiqué d’abord par la répétition de certains mots qui, indifférents en eux-mêmes, ne tirent leur importance que de leur redoublement, * et surtout par un balancement un peu primitif de la phrase, très fréquent dans les Æespérides :
Let me not live, if Ï not love. 10
[ee] 2]
Be the Mistresse of my choice Cleane in manners, cleere in voice :
Be she witty, more then wise ;
Pure enough, though not Precise… 666.
L I burn, I burn, and beg of you... 140.
Lightly, lightly, o’er the dead. 839.
Lost to the world ; lost to myselfe ; alone... 955:
Thou gav’st me leave to kisse, Thou gav’st me leave to wooe... 365.
I dare not ask a kisse,
I dare not beg à smile... 664.
Shall I go to Love and tell.
Shall I say her Altars be.
Love has yet no wrathfull fit...
Love is then consuming fire. 837.
Ce rythme, tout élémentaire, qui réunit les phrases d’un même poème rassemble également les syllabes d’un même vers. Les pieds dont se sert Herrick, c’est-à-dire “les intervalles égaux compris entre les temps marqués, ” ! sont presque uniquement dissyllabiques, et le vers des Æespérides présente ainsi une suite de syllabes faibles et fortes réguliérement alternées. Même dans les morceaux où le pied trissyllabique fait son apparition, il y est, comme on l’a justement remarqué, plutôt accidentel que fondamental.? HÂtons-nous de rappeler au reste que presque toute la poésie anglaise est écrite sur ce rythme dissyllabique, et que Herrick, en l’adoptant à son tour, n’a fait que suivre l’usage généralement répandu. Tout son art a donc consisté à tirer, de cet instrument banal, le plus grand nombre possible de variations personnelles.
Ainsi, pour éviter que son vers ne devienne jamais monotone, il groupe les pieds deux par deux ; il renforce tel temps marqué principal, affaiblissant par compensation celui qui précède ou qui suit ; il introduit une coupe à uue place inaccoutumée, ou la supprime tout
a fait :
À people currish ; churlish as the seas… 86.
Behold that circummortall purity…. ST:
And Angels will be borne, while thou dost sing. 2e Now let the Rose raigne like a Queene, and smile. 260. Though paleness be the Livery that | weare.…. 635.
En outre, il donne à des mots tels que #ower, hour une valeur dissyllabique qui influe discrètement sur le rythme du vers :
To gather Flowers Sappho went. 741.
To live some few-sad-howers after thee.…. 228
Peut-être même, malgré les signes d’élision dont il est, avec tous les
* P. Verrier, ouv. cit., Première partie, p. 146.
? G. Saintsbury : À History of English Prosody, vol. II, From Shakespeare to Crabbe, London, 1908 : “The poem To Electra (535) is undoubtedly in triple time, but it is not one of the best, and it is very important to notice that even in this the trisyllabic feet are rather substituted than staple.”” p. 327.
poètes du temps, si prodigue, ne considérait-il comme monosyllabes ni ent nitth, ni th'ast, ni w’are dans des vers comme les suivants :
Draw in ’t a wounded Heart. 20.
Are lost ;” th” funerall fire... 20.
Th’ast dar’d too farre… 204.
Ware younger by a score of years. 3074 SE oavnre
et, sans allonger sensiblement l'intervalle compris entre les deux temps marqués, glissait-il légèrement sur les deux voyelles contiguës, comme il le faisait à coup sûr en prononçant les noms de ses douces maîtresses :
I prest my Julia’s Lips, and in the kisse.… 701.
My Lucia in the deaw did go... 730 quitte à introduire ensuite une apostrophe dans son texte pour rétablir, ad moins pour l’œil, la régularité syllabique.
Un des moyens auxquels Herrick a le plus volontiers recours pour varier son isosyllabisme est la suppression, au commencement du vers, de l’anacruse, c’est-à-dire de la syllabe faible qui précède le premier temps marqué. ” * Tantôt cette suppression se reproduit normalement à travers tout le poème, dont chaque vers a ainsi un nombre impair de syllabes, sept au lieu de huit par exemple :
+ I have lost, and lately, these 0 Many dainty Mistresses… 39.
tantôt l’anacruse disparaît réguliérement encore, mais une fois sur deux seulement ;
Aske me why I send you here This sweet Infanta of the yeere…. 580.
tantôt au contraire les vers sans anacruse se mêlent aux vers à anacruse sans périodicité aucune. Comme on le conçoit, la suppression de la faible initiale met en vedette la première forte, inattendue à cette place, et attire l’attention sur le mot qui s’y trouve, comme en
ces vers To Pansies :
1 Voir encore : Then at th’opening of mine eyes, 550 ; Some mirth, t’'adulce mans miseries, 671 ;. if thou chance t’espie, 95; Hanging down his head t’wards me, 107.
? P. Verrier, ouv. cit., Première partie, p. 191.
Ab, cruell Love ! must [ endure
Thy many scorns, and find no cure... ?
Ile leave thee, and to Pansies come ;
Comforts you’l afford me some :
Vou can ease my heart, and doe
What Love co’d ne’r be brought unto. 191.
La même “emphase ” (rhetorical stress) est obtenue quand, dans un rythme dissyllabique régulier (FF, fF, etc.), le poëte commence son vers par la syllabe forte, la syllabe perdue ainsi par la suppression de l’anacruse se trouvant regagnée par l’addition d’une faible au premier pied :
W'hither, Mad maiden, wilt thou roam ? 2:
A sweet disorder in the dresse
Kindles in cloathes a wantonnesse… 83.
But she forbad me, with a wand.….
And chiding me, said, Hence, Remove, Herrick, thou art too coorse to love... 142.
La fin du vers offre une variante possible à l’isosyilabisme, tout comme le commencement. Le vers peut non seulement débuter, mais aussi s'achever soit sur une faible, soit sur une forte, la syllabe finale inaccentuée correspondant en quelque sorte à l’anacruse. Ces terminaisons féminines, qui d’ailleurs sont destinées à disparaître bientôt avec les néo-classiques, ne se rencontrent dans les Æespérides qu’à des intervalles assez lointains, soit au cours de poèmes isométriques de 6 (170), de 7 (1066), de 8 (458, 913), ou de 10 syllabes (38, 67, 118, 417); soit dans des combinaisons strophiques courtes (26, 81, 92, 94, 166, 207, 228, 864), ou dans des rythmes imités des ballades populaires (535, 644, 696, 728, 763, 785, 807, 1036, 1123); soit dans le dernier couplet d’un long morceau (224, 264, 450, 731, 765, 799, 1029). Elles ne sont employées seules enfin que dans deux hymnes (675, 778).
Ce n’est pas à dire que les terminaisons masculines qui prédominent ainsi dans les Æespérides soient toujours fortement accentuées. Au contraire, — et c’est là une des plus curieuses et des plus personnelles tendances de notre écrivain, — Herrick affaiblit tres
And to walke Life’s pilgrimage.… 520.
With Cream of Cowslips buttered.… 522:
Sickly the Prim-rose ; Pale the Daffadill… 118. Bien plus, afin de sembler moins apprêté encore, et d’éviter autant que possible l’air oratoire, Herrick affecte de faire tomber son vers sur un mot faible, un monosyllabe le plus souvent, une préposition, un pronom, un déterminatif, ou un simple article :
.…thou may’st think upon Me, when thou yeerly go’st Procession… Gise But with my finger pointed to The lips of Julia. Se You have beheld how they With Wicker Arks did come... BASE She knit The lace, to honour me, or it. 34.
So by this Means, I shall know what other kisse... 466.
-..Orratherthe
Emergent Venus from the Sea. 284, st. I.
Il arrive même qu’un mot ne finisse point avec le vers :
LA MÉTRIQUE 475 souvent les syllabes finales. Des vers comme ceux-ci abondent dans son recueil :
Às were (time past) thy holy Filitings…. 22.
A depth‘in love, and that depth, bottomlesse… 38. Made lovingly familiar… 56.
Entranc’d and lost confusedly… 68.
Into à fine distraction. 83.
| .. Spiceing the Chaf’t Air... 284, st. Il.
and though you slowleo... TP SE VIe Put Purple grapes, or Cherries into Glasse.…. 193:
two blankets ore- Cast of the finest Gossamore… 444.
How Herrick beggs, that if he can-
Not like the Muse. 612.
On saisit sur le vif, en ces divers exemples, la désinvolture de notre poète, et l’on se demande, non sans quelque effroi, ce que Pope et Johnson auraient pensé de tant de “ débraillé ! ?
La rime enfin, qui en intensifiant l’accent de la dernière syllabe, en rappelant le son qui précéde ou en annonçant celui qui va suivre, peut contribuer puissamment au rythme du vers, présente encore chez Herrick des caractéristiques marquantes. Notre poëte aime à faire rimer une syllabe forte accentuée avec une faible qui ne porte qu’un accent secondaire, la rime se réduisant ainsi à une assonance vague, où même à une simple consonnance. Les exemples abondent. On trouve dans un seul morceau de vingt-six vers : To his Muse (2) : please : cottages ; agree: minstralste ; expresse : happinesse ; intermixe : beucolicks ; sing : shephardling ; neat :\ violet ; these : villages ; wit : unto it ; read : censurèd. Signalons aussi une façon assez négligée de former une rime soit avec l’s du pluriel : mix: aromatikes (376); édse : manicles (147); fills : pannicles (715); soit avec un pronom complet :
The Beads I kist, but most lov’d her That did perfume the Pomander. ee
ou même contracté :
Ah, cruell Sea ! and looking on’t, Wept as he’d drowne the Hellespont… 119.
Quant aux rimes formées avec les pronoms me, thee, she, ye, ? qui reviennent continuellement, leur air voulu de simplicité, voire même
LA
de négligé, est un des traits les plus représentatifs de l’art de Herrick.
Il nous reste à examiner la métrique proprement dite de Herrick,
, \| 2 L] . \ c’est-à-dire l’ensemble des types fixes auxquels il ramène tous ces segments rythmiques, ou, si l’on veut, les cadres dans lesquels il les enferme. Ces combinaisons métriques peuvent se déterminer, d’une façon commode, à la fois par le nombre de leurs syllabes, et par la disposition de leurs rimes. On trouve dans les Æespérides à peu près
! Prononcé comme le mot français ef.
? Un exemple typique suffira. On rencontre dans les 100 premiers poèmes des Hespérides, en général très courts : 7e, thee, 35, 87 ; me, tree, 41, 55 ; three, me, 47 ; knee, me, 33 3 she, three, 7o ; she, me, 43 ; be, Ve, 9 ; be, thee, 3, 11, 22, 55, 98"; DEN THEN NES AS 4250871080;
toutes les formes de la poésie lyrique, depuis les plus longs morceaux à tendance narrative jusqu'aux simples couplets gnomiques, l’ode grave, sérieuse ou triste, et l’ode légère, qui n’est qu’une chanson d'amour ou qu’un refrain bachique. Ces quatorze cents poèmes se divisent assez naturellement en deux catégories: morceaux plus ou moins longs, allant de deux à quatre-vingt-douze ! ou cent douze vers, * composés uniquement de vers isométriques à rimes plates ; et pièces strophiques variées, généralement hétérométriques, à rimes plates ou croisées.
Le premier groupe comprend un ensemble de formes métriques communes à tous les lyristes élizabéthains. On y rencontre, entre autres, 194 pieces décasyllabiques, 176 octosyllabiques et 96 heptasyllabiques. Ce dernier chiffre est révélateur : si les nombreux vers de dix et de huit syllabes qu’emploie Herrick ne nous indiquent rien, ce mètre étant alors universellement répandu, son goût pour le preste et sautillant heptasyllabe, d’un usage relativement plus rare, nous donne ainsi beaucoup mieux sa marque, qu’il s’en serve pour exprimer le sentiment léger d’un madrigal badin, Ÿ d’un hymne à Vénus * ou d’une gracile épitaphe. ? Quant aux quatrains isolés à rimes plates et aux couplets héroïques, ils ne comptent guère chez lui que par leur nombre, qui est considérable. © Ils ne constituent qu’un élément médiocre dans l’œuvre de Herrick : épigrammes du Devonshire, sentences politiques, morales ou religieuses, dont la perte laisserait intacte sa réputation. Au seul point de vue métrique, d’autre part, ils ne présentent ni nouveauté, ni intérêt d’aucune sorte.
La second groupe, qui contient les pièces strophiques variées, est
1 197, The Welcome to Sack.
? The Discription of a Woman (non publié dans les Hespérides. Voir Saintsbury, édite Nol DL p. 255).
% 155, Love perfumes all parts ; 189, To Cherry blossomes.
# 338, À short hymne to Venus.
125, An Epitaph upon a child.
5 Les Hespérides contiennent 212 quatrains : 1 de 6 syllabes, 27 de 7, 38 de 8, et 146 de 10. On en rencontre 70 dans les Noble Numbers : 2 de 7 syllabes, 11 de8, et 57 de 10. La proportion des couplets est encore plus forte. Les Hesperides en renferment 377 : 2 de 6 syllabes, 3 de 7, 30 de 8, et 342 de 10 syllabes ; et les Noble Numbers 118 : 1 de 6 syllabes, 16 de 8, et 101 de 10. En tout : 777 quatrains et couplets.
en revanche particuliérement caractéristique de notre poète. Dans les 147 morceaux des Æespérides qui se décomposent en strophes, on ne rencontre pas moins de 110 systèmes strophiqués différents. ! Sans doute, la plupart de ces variétés étaient connues déjà des lyristes du XVI° et du XVIT° siècles, et avaient été employées soit dans les MWiscellantes où les Song-Books élizabéthains, soit dans les masques ou les poésies lyriques de Ben Jonson, d'autant que les strophes de 4 et de 6 vers qu’aflectionne Herrick ne sont susceptibles que d’une quantité de variations assez restreinte. À côté de ces combinaisons communes à tous les poètes du temps, on trouve cependant dans les Hespérides un bon nombre de types strophiques que notre écrivain semble avoir lui-même créés : celui, par exemple de 4 Nuptiall Song, or Epithalamie on Sir Clipseby Crew (284), ou de Corimna’s going a Maying (178); celui de To Musique, to becalme his Fever (228) ; de The Primrose (581), ou de Upon his departure hence (476), jusqu'aux quatrains strophiques variés de To Wiolets (205); His Poetrie his Pillar (211); Upon the troublesome times (597); 4 Bacchanalian Verse (654); Comfort to a youth that had lost his Love (1025).
En général, les strophes simples et courtes dominent dans les Hespérides. On remarque chez Herrick une tendance trés nette à abréger, à alléger les types que lui a légués la tradition. De même que dans les formes isométriques à rimes plates notre poëte semble avoir abandonné assez tôt les longues pièces magnifiques telles que Æis Fare-well to Sack (128) ou The Discription of a Woman (1402) pour des piéces plus familières telles que To his lovely Mistresses (635) où To his Closet-Gods (653), ainsi, dans ses combinaisons strophiques, les formes somptueuses et compliquées demeurent exceptionnelles, et sont environnées de toutes parts par des formes beaucoup plus simples. Herrick continue par là l’évolution dont Thomas Campion, qu’il connaissait bien, s'était fait, au début du XVII siècle, le principal artisan, substituant aux anthologies bourrées de longues et prolixes idylles pastorales de courts recueils de chansons. Celles-ci, devenant elles-mêmes de plus en plus brèves, passèrent du madrigal? d’impor-
! On en trouvera le détail à l’Appendice D : Notes sur la métrique de Herrick. © Voir sur le #adrigal, l'air, et les song-books en général: T. Oliphant : À Short Account of Madrigals, London, 1836 ; E. F. Rimbault: Bibliotheca Madrigaliana, London, 1847 ; les nombreuses publications de Mr. A. H. Bullen:
tation italienne, polyphonique, grave, comme scolastique encore et rappelant de tres près la musique d’église, à l’asr, d’un rythme plus preste et plus léger, nettement séculier, divisé en stances égales, et destiné, non plus à des chœurs, mais à une voix seule accompagnée du luth. La réforme que Campion, musicien avant d’être poète, avait inaugurée pour des motifs purement techniques : poème court, de quatre où cinq strophes au plus et toujours strictement superposables, langue claire, aisée à comprendre au premier abord, malgré l'accompagnement, cette réforme est tout à fait accomplie chez Herrick, qui va même beaucoup plus loin. Alors qu’on trouve dans les différents Bookes of Ayres' de Campion des poëmes qui, écrits expressément pour la musique, ne laissent pas, quand ils en sont séparés, de paraître un peu boiteux, ? le rythme ayant disparu qui devait fondre en son unité toutes ces inégalités légères, on ne rencontre plus dans les Æespérides qu’une métrique souple et lisse, et
qui s'adapte harmonieusement au langage. Notre potte a réussi à
s'affranchir de la musique. Il ne dépend plus d’elle, en tout cas. Il la traite en simple compagne, avec laquelle il est heureux de se rencontrer à l’occasion, mais dont il a appris à se passer. Son lyrisme verbal,
à lui seul, fait aussi bien son affaire.
De là ce mélange d’ordre et de variété qui apparaît dans les combinaisons strophiques, dans la métrique entière, à mieux dire, des ÆHespérides. Herrick commence-t-il un poème avec une strophe complexe, d’un dessin un peu fantasque : il s’imposera la tâche de le reproduire strictement durant deux strophes | To Laurells (89) ; To Primroses (258); To Daffadills (317)] ; durant quatre | 4n ode to
Eyrics from the Song-Books of the Elizabethan Age, London 1887 ; More Lyrics from the Song-Books of the Elizabethan Age, London 1888; An English Garner, Shorter Elizabethan Poems, London, 1903 ; F. À Cox : English Madrigals in the time of Shakespeare, London, 1899 ; J. Erskine : The Elizabethan Lyric, New- York, 1905.
! A Booke of Ayres, 1601 ; Two Bookes of Ayres, 1612 ; The Third and Fourth Booke of Ayres, n. d., cire. 1617. Voir The complete «works of Thomas Campion, edited by Percival Vivian, Oxford, 1910.
* Par exemple, dans A Boo%e of Ayres: Hark all, you ladies that do sleep ; When Laura smiles, her sight revives both night and day ; Shall I come, if I swim ? Wide are the waves, you see.
480 ROBERT HERRICK Master Endymion Porter (x 85)] ; durant sept [| The Lily in a Christal
(193)], et même durant seize strophes consécutives [4 Nuptiall Song (284)]. La beauté du sentiment à exprimer, en outre, lui semble de toute première importance. Herrick s'applique d’abord à choisir un mètre approprié à l’idée générale de son morceau, puis il en adapte patiemment les détails aux replis de sa pensée, allongeant ou raccourcissant les vers pour qu'ils s’harmonisent avec elle. Observez ainsi comment il dira la joie un peu triste qu'éveille en lui apparition des violettes :
Welcome, Maids of Honour, You doe bring In the Spring ; And wait upon her.
Yet though thus respected, By and by Ye doe lie,
Poore Girles, neglected. ?
Ecoutez cette caressante prière à la musique, pour qu’elle vienne
calmer sa fièvre :
Fall on me like 2 silent dew, Or like those Maiden showrs, Which, by the peepe of day, doe strew À Baptime o’re the flowers.
Melt, melt my paines, With thy soft straines ; That having ease me given, With full delight, Ï leave this light ; And take my flight For Heaven. * On se rend compte qu’une aisance aussi harmonieuse n’est que le résultat de recherches savantes, que même la simplicité de certains metres :
Ye have been fresh and green,
Ye have been fill’ d with flowers :
1 205, To Violets. St. x et 4.
? 228, To Musique, to becalme his Fever. St. 3.
Lfmhi HSE ADS ER ES
And ye the Walks have been Where Maids have spent their houres… !
À heart as soft, a heart as kind, À heart as sound and free,
As in the whole world thou canst find, That heart Ile give to thee.…. ?
produit un effet voulu, et l’on songe, devant d’aussi heureuses réussites, au poème curieux où Sir John Beaumont, un contemporain de Herrick, louait les rimeurs diligents :
The relish of the Muse consists in rime, One verse must meet another like a chime.
Our Saxon shortnesse hath peculiar grace
In choice of words, fit for the ending place ; Which leave impression in the mind as well As closing sounds of some delightful bell.
Pure phrases, fit epithets, a sober care
Of metaphors, descriptions care, but rare.
“ Clair et cependant rare,” suivant la formule du vieux Sir John Beaumont, “un style où le familier fait l’effet de l’imprévu, où le : A ! LE) , : , :
simple paraît rare, presque étrange, ”” selon l'expression d’un fin critique,* n'est-ce pas, en quelques mots, la définition même de l’art de notre poète ?
1275, To Meddowes, st. 1.
2? 268, To Anthea, who may command him anything, st. 2.
3 Concerning the True Forme of English ‘Poetry, dans Bosworth Field : «with a taste of the variety of other poems, left by Sir John Beaumont, Baronet… set forth by his Sonne, London, 1629.
f E. Legouis, ouv. cit, P. 57.
#2] ee
CELAPIPRIE AT
L'étude de Herrick écrivain serait incomplète si elle ne tentait, avant de conclure, de jeter quelque lumière sur une question assez mystérieuse : l’ordre et la chronologie des Æespérides. Nous avons été forcé d’y faire déjà plusieurs allusions. Essayons de grouper ici ces renseignements épars, et d’en tirer, aussi brièvement que possible, une indication générale sur la méthode de production de notre auteur. !
Le recueil de Herrick se présente en un complet désordre. Tout y apparaît enchevêtré à plaisir. Un majestueux épithalame est précédé d’une épigramme grossière, et suivi d’une exquise épitaphe. Une invitation tendrement suppliante à Julia est placée après un panégyrique en lhonneur de Charles [*. Un couplet gnomique, qui date de la maturité du poète, vient avant une chanson ‘ du temps de sa jeunesse folle.” Les Poèmes Sacrés, imprimés en 1647, sont placés à la fin du volume, après les Æespérides, datés de 1648. La confusion du recueil est si évidente qu’on a voulu lexpliquer par quelque cause extérieure, qui eût dégagé l’écrivain de toute responsabilité à cet égard. La théorie, énoncée par Grosart, peut se résumer ainsi. Herrick inscrivait ses vers dans plusieurs cahiers, qu’il se proposait de publier séparément : l’un était réservé aux poèmes adressés au roi et aux amis à la ville ; un autre aux épigrammes ; un troisième, et le plus important, aux couplets à boire et aux chansons d'amour, aux poëmes ‘sur lui-même ” ou aux idylles rustiques. Mais, continue Grosart, * l’éditeur songeant à la vente du livre et à sa propre rémunération, et trouvant ce troisième recueil un peu mince, per-
! La question avait été aperçue et esquissée, il y a une vingtaine d’années, par Mr. E.E. Hale dans sa “ dissertation ” : Die chronologische Anordnung der Dichtungen Robert Herricks, Halle, 1892, pp. 54.
? Edit. cit, Mem.-Introd., p. CXXII.
