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chevalier resta seul dans la grande salle, toujours debout et comme foudroyé.

Pendant ce temps, Raoul avait traversé plusieurs corridors , se retournant de temps à autre pour voir s'il n'était pas poursuivi par la terrible apparition qui venait de bouleverser tous ses sens. Cependant, malgré son eiîroi, une autre pensée venait se joindre à celle-ci et luttait dans son esprit aved'impresion d'horreur qu'il essayait vainement de dominer : c'était le souvenir de Diane, c'était la crainte de se la voir enlever au moment même oîi il venait de l'attacher a lui par des liens éternels.

- Diane! Diane! criait-il avec frénésie

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Oli ! je ne la lui céderai pas, non, fut-il fantôme ou démon!

Tout a coup, et comme il approchait de l'appartement de la jeune fille, il s'arrêta frappé de surprise h l'aspect d'une lueur rougeàtre qui s'élevait a la hauteur des tours et enveloppait le château de toutes parts, rougissant le ciel et jetant sur les créneaux une lumière éclatante et si-.

nistre.

~ Qu'est-ce que cela? murmura tout bas Raoul.

Et il resta cloué a la même place, étourdi du spectacle incroyable qu'il avait devant les yeux et dont il cherchait vainement a s'expliquer la cause ; puis son-

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géant tout a coup au fantôme qui venait de lui apparaître. Tesprit tout pénétré de l'impression qu'il avait reçue, il s'écria en se frappant le front:

— Serait-ce le feu de l'enfer?

il ajouta ausitôt avec un accent de rage qui tenait du délire :

— Eh bien je la disputerai a l'enfer luimême, je la disputerai a tous les fantômes que le ciel suscitera contre moi. 0 Diane ! Diane! tu m'appartiens, tu ne m'échapperas qu'a mon dernier soupir. Nous allons traverser ces flammes pour fuir l'ombre

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menaçante de Robert, et si je dois y mourir, eh bien nous mourrons ensemble.

Voyons maintenant quel était le cercle de feu qui venait d'envelopper tout a coup le château de Feuestrange.