III. — SAINT AMADOUR IDENTIFIÉ AVEC SAINT AMATEUR ÉVÊQUE D'AUXERRE

L'abbé Fouilhac a émis l'hypothèse que saint Amateur, évêque d'Auxerre, ne serait autre que le saint qui est vénéré dans le Quercy sous le nom d'Amadour (3), et il base sa manière de voir sur les faits suivants relatés dans la vie de saint Didier :

(1) Cartulaire de Tulle^ publié par M, J.-B. Champcval, n" i 129 (Bull, de la Soc. htst. et arch. de la Corrèsie^ an 1899, p. 170).

(2) En outre il convient de remarquer que ceux qui, se plaisant dans les récits apocryphes, assurent, comme le disent les Actes de saint Amadour, que ce saint était le serviteur de la bienheureuse Vierge Marie et le protecteur de l'Enfant-Jésus et que Véronique sa femme était leur servante et leur suivante, contredisent formellement le témoignage de TEvangile. L'Evangile, en effet, dit d'une façon fort claire que la Vierge, dans toutes les circonstances de sa vie, soit pendant sa grossesse, soit à la naissance de son fils ou à l'époque de la fuite en Egypte, fut toujours dans une grande pauvreté et qu'elle n'eut d'autre secours humain que celui de Joseph, qui fut seul le serviteur et le père nourricier du Christ.

(3) Raymond de Fouilhac, Annales de la ville de Cahors et du pays du Quercy ^ écrites au xvii* siècle. Ms de la Biblioth. de la Ville de Cahors.

Saint Didier (i), évêque d'Auxerre (596-614), étant venu dans le Quercy, où il avait de nombreuses possessions, pour assister aux funérailles de sa mère, Nectérie, fit déposer dans le monastère de Saint-Amans-de-Coronzac, qu*il avait fondé non loin de Vers (2), des reliques de saint Amateur, mort en 418^ et de saint Germain, ses prédécesseurs. Sur la fin de sa carrière il fit un testament et, entr'autres dispositions, légua le lieu de Marcillac (3) au monastère de Coronzac où reposait sa mère (4).

L'abbé Fouilhac ajoute ensuite que les moines de Tabbaye de Coronzac ayant appris Tarrivée prochaine des Sarrasins, qui en voulaient surtout aux monastères, ordinairement fort riches, portèrent à Marcillac ce qu'ils avaient de plus précieux, les reliques de saint Amateur et de saint Germain, Mais ne les croyant pas suffisamment à Tabri, ils cachèrent celles de saint Amateur dans un endroit désert et inaccessible qui, depuis cette translation, aurait été appelé Roche d'Amadour, en patois du pays Roc-Amadour, et c'est en cet endroit que le saint aurait été enterré.

Cette opinion qui fait de saint Amadour et de saint Amateur une même personne est séduisante au premier abord ; malheureusement elle ne résiste pas à la critique. Disons en outre que la prétendue translation des reliques de saint Amateur du monastère de Coronzac à Roc-Amadour n'est confirmée, ni par la vie du saint, ni par celle de saint Germain (5), ni par le Cartulaire de Marcillac (6) ; on ne

(i) Plusieurs auteurs ont confondu saint Didier (Desiderius), évêque de Cahors de 630 à 655, vulgairement appelé saint Géry, avec saint Didier, évêque d'Auxerre de 596 à 614, Le premier avait fondé à 750 pas au levant de Cahors, sur la droite du Lot, le monastère de Saint-Amans qui prit dans la suite le nom de son fondateur, et où ce dernier fut enterré suivant le désir qu'il en avait manifesté. Voir en ce qui concerne cet évêque : René Poupardin, La vie de saint Didier, évêque de Cahors^ Paris, Picard, 1900.

(2) Aujourd'hui commune du canton de St-Géry, arrondissement de Cahors.

(3) Aujourd'hui commune du canton de Cajarc, arrondissement de Figeac (Lot).

(4) « Hujus genitrix, jam dicta Xecteria, in monasterlo Sancti Amantii, quod est situm in pago Cadurcino, sepulta requicscit. Quod idem [Desiderius] postea in matris mémoriam et vcnerationem rcliquiarum sanctorum prœdecessorum suorum Germani atque Amatoris, quas ipsc ibidem deportaverat, honestis donariis et maxima fundorum dote perornavit, ut sequens lectio declarabit. Dédit... villas vel praedia, quorum haec sunt vocabula Marciriacum (sicj cum appendiciis eorum, Lintiniacum, etc. » Acta SS , t. XII, octob., p. 361. — Labbe, Dihl. «ov., t. I, p. 422.

(s) Acta Sanctorum, t. Vf, mai, p. «jo ; t. VII, juil., p. 184.

(6) L'abbé Fouilhac dit avoir eu entre les mains le Cartulaire de Marcillac dont on ne possède plus aujourd'hui que quelques fragments. Si le fait de la translation des reliques de saint Amateur y avait été consigné, il n'aurait certainement pas manqué d'y relever le passage de cet événement important.

doit donc Taccepter que sous toutes réserves et elle doit être minutieusement vérifiée.

- Les sources auxquelles a puisé Tabbé Fouilhac pour établir sa manière de voir ne paraissent pas devoir être prises en grande considération. On découvrit au milieu des ruines de Tabbaye de Coronzac qui avait été dévastée par les Sarrasins, et à une époque qu'on ne fixe point, le tombeau de Nectérie, la mère de saint Didier. Ce tombeau était recouvert d'une pierre tumulaire sur laquelle se trouvait gravé le nom de cette sainte femme. Plus tard, Tépoque est encore indécise, on ajouta sur cette dalle une inscription qui fut relevée par le savant abbé.

Cette inscription, que nous reproduisons en note (i) et qui, par son style^ ne paraît pas très ancienne, rappelle tous les faits dont nous venons de parler au sujet de saint Amateur et elle ajoute que ce saint ne serait autre que le Zachée de l'Evangile et le compagnon de saint Martial « s'il fallait s'en rapporter », a-t-elle soin d'ajouter, « aux Actes du saint qui, malheureusement, ne sont point authentiques ? »

Mais par qui et à quelle époque cette inscription a-t-elle été faite? Tabbé Fouilhac ne Ta pas établi. Doit-on aussi attacher une confiance en ce qu'elle renferme lorsqu'on y relève un anachronisme aussi fort que celui qui regarde saint Amateur, évêque d'Auxerre, mort en 418, comme étant Zachée et le compagnon de saint Martial ?

(i) a Hic, Desiderii jacuit Xecteria mater,

ÂuUssiodoris magnus qui postea quondam

Prœsul, Amatoris, Germani transtulit aimas

Exuvias, quibus est urbs nobilitata Caturcum.

Autriciae urbis amor, carique refector ovilis,

Pastor erat merito cognomcn dictus Amator,

Germanus que potcns vcrbis et luce coruscans ;

Signorum titulis longe cclebratur uterque.

Et Desiderius, dives, regumque propinquus

Commutavit agros cum Marcilione coaevo,

Ecclesias plures ditat ; patriœque caturci

Huncque suae sedis veneratur chronica tantum.

Rupis Amatoris locus est famosus apud nos :

Ob Sarracenos fuit hue translatus Amator,

A quo dchinc loculus nomen sumpsisse videtur.

Hune loci eremitam tradit delusa vetustas,

Zachœumque fuisse, et Martialis alumnum,

Ac ibi defunctum : quod fictis creditur actis ». (Abbé R. de Fouilhac, Ms cit. par Guill. Lacoste, Hist. de la province de Quercy^ Cahors, Girma libr., 1883, t. I, page 206, note).

La seule chose vraie dans tous ces. récits est la translation dans Tabbaye de Coronzac des reliques de saint Amateur, relatée dans la Vie de saint Didier, et encore ce passage peut-il prêter à deux interprétations différentes. Comme le fait remarquer l'abbé Caillau, il peut signifier que Didier apporta les reliques des saints Germain et Amateur, ce qui se rapporterait aux corps entiers de ces bienheureux; le sens plus littéral ne désignerait que des reliques seulement de ces deux saints, c^est-à-dire des parcelles plus ou moins considérables (i). Quelle que soit la version adoptée, dans la supposition même où cette translation aurait été faite dans la suite à Roc-Amadour, il ne peut être question du saint du Quercy. Examinons la première version :

Etienne^ surnommé l'Africain, qui écrivait au vi® siècle la vie de saint Amateur, évêque d'Auxerre, dit que le corps de ce prélat fut inhumé près de Marthe, son épouse avant Tépiscopat, sur le Mont- Artre qui ne tarda pas à porter son nom (2).

Le moine Héric rapporte qu'en l'année 859 Charles-Ie-Chauve, sur le point de combattre son frère Louis de Germanie, ordonna d'ouvrir la sépulture de l'évêque d'Auxerre. En présence des évêques et d'un grand nombre de personnages de sa suite, il put vénérer les précieux membres du saint dans leur entier^ tels qu'ils étaient auparavant (3).

En l'an 862, Chrétien, évêque d'Auxerre leva le corps de sa première sépulture qui pouvait être vers l'entrée de l'église de son nom et le transporta solennellement dans la crypte de la même église (4).

(1) Abbé Caillau, //is/. de h\-D, de Roc-Amadour^ Paris, 1834, P* 44*

(2) Ch. Barthélémy, Les Vies de tous les Saints de France, Versailles, 1863, t. IV, col. 844.

(3) « Igitur loci ac temporis opportunitate captata, sacri translationem corporis absque dilationc perficiendam dccrevit, quod et suae reversionis incertus existeret, et conccptae in sanctum devotionis ofiiciis plurimum sibi roboris acquiri posse non dubitarct. Sancto igitur Epiphaniorum die solemnitcr omnibus praeparatis, ad gloriosi corporis reverentcr accessit mcmoriam : pauci admodum circumsistunt episcopi, sed venerabiles et probatissimi sacerdotes regem intra Sanctorum sanctissima comitati, caeteros quidcm ab intimis arcuit, hymnos vero et psalmodiam infatigabiliter personantes data opéra in olîicio pcrseverare mandavit. Hinc maturans negotium plénum revercntie sepulchrum aperuit, mcmbra pretiosissima perindc ut pridem intégra suppllcibus oculis conspicatus, congruo honore veneratus est. » Herici monach. De Miraculis S. Germant Autissiodorensis episc.^ (Labbc, Nova bibl. manusc, t. I, c. IX, p. «560).

(4) « Hic ipse pontifcx beatissimi Amatoris corporis membra a primae sepulturae loco una cum archiepiscopo Burdcgalensi, Frotario nominc, festive in cryptam ipsius domus transvexit. Gesta episcoporum Autissiodorensium^ (Labbe, Nova bibL man,^ t. I, p. 434).

Dans la suite les religieux de Saint-Germain obtinrent comme reliques les doigts de la main droite du bienheureux (i).

Enfin, lors de la visite que l'évêque Pierre de Grez fit, en 1320, dans la cathédrale, le corps du saint évêque y fut trouvé, renfermé dans une châsse couverte de feuilles d'argent sur lesquelles étaient représentés des épisodes de sa vie. On détacha alors la tête du corps pour Tenchâsser dans un buste d'argent (2).

Le corps entier de saint Amateur, évêque d'Auxerre, était donc dans la cathédrale d'Auxerre en 859 et 862. Depuis cette époque, et à plusieurs reprises^ on en a détaché certaines parties. On ne peut donc le confondre avec celui qui, d'après Robert de Thorigny, fut découvert iiitacty en 11 66, devant l'oratoire de la Vierge à Roc- Amadour.

Passons à la seconde version, qui nous conduira aux mêmes résultats :

Didier n'a pas pu donner aux moines de Marcillac des fragments ou parties du corps de saint Amateur, puisque ce corps fut trouvé dans son entier, ainsi que nous venons de l'établir, lorsque Charlesle-Chauve fit ouvrir son tombeau à Auxerre en 859.

Au surplus il convient de remarquer qu'à l'époque où écrivait saint Didier la translation de la moindre parcelle de corps saint était une chose fort rare, presque contraire aux usages de l'Eglise d'Occident. Cela ressort d'une manière évidente d'une lettre du pape Grégoire-le-Grand (590-604), contemporain de saint Didier.

« C'est une coutume », écrivait ce pontife à l'impératrice Constantina, « soigneusement observée au sein de l'Eglise romaine, de ne jamais diviser les corps des saints. Les seules reliques que nous puissions envoyer sont des voiles de soie, des linges ou autres objets qui ont touché les ossements sacrés et qui ont reposé pendant quelques jours sur le tombeau des martyrs (3). »

(1) « Sanctissimi praedecessoris illius Amatoris festus dics advenerat, et, collectis episcopis, venerabile corpus cjus principali transfercbatur reverentia, ci spcctaculo bcati quoque Germani coUcgium non assistere, non tam essct indeccns quam nefarium, reliquias sacri corporis acccpturi nil compctentius postulandum decrevcriint, quam dextrae digitos manus, quibus quondam violentus Germano comam decerpscrat; id impetratum ambitiosa pompa fcslino gaudio referebat. » Herici mon. Ùc Mirac. S'* Gcrmani Autissiod. ef>isc.^ (Labbe, Nova bibL manusc.^ t. I, p. 562).

(2) Lebcuf, Mémoires sur Vhisioire d'Auxerre, t. 1, pp. 26 à 30.

(3) S. Gregor. Magnus, lib. IV, efist, XXX. Patroloy;. lat., t. LXXVII, col. 702. Cit. dç M. Bourrièrcs loc. cit., p. 229,

D'après Baronius, les souverains Pontifes ne se départirent de cette règle qu'au viii® siècle, pour se montrer reconnaissants envers les Français des immenses services qu'ils rendirent à TEglise pendant les guerres contre les Lombards, leurs ennemis perpétuels (i).

Aussi les commentateurs de la vie de Tévêque d'Auxerre par le moine Etienne pensent-ils, suivant en cela les idées émises par Grégoire-le-Grand dans sa lettre précitée, que les reliques données par saint Didier au monastère du Quercy consistaient en un fragment de vêtement du saint et que c'est dans ce sens qu'on doit interpréter le mot reliquias (2).

L'usage de regarder comme des reliques les objets ayant appartenu à un saint était assez répandu. Ainsi au commencement du ix* siècle, Angelelme, évèque d'Auxerre, fit exécuter une châsse importante d'or et d'argent pour y placer la chape de saint Amateur (3).

En effet, on entend par reliques, dans l'Eglise catholique, tout ce qui reste sur la terre d'un Bienheureux ou d'un Saint après sa mort. Elles sont de deux sortes : personnelles, quand elles appartiennent au Saint lui-même, tel que son corps sous quelque forme qu'il se présente : chair, os, poussière, cheveux, dents, etc. ; extrinsèques^ si elles n'ont qu'un rapport indirect avec le Saint, comme tout ce qui lui a servi ou qui l'a touché. Dans cette catégorie se rangent les vêtements, linges ou autres objets qui furent à l'usage des Saints ou en contact avec leurs corps ou leurs ossements (4).

Si les reliques, ainsi définies, de saint Amateur ont été réellement portées de Coronzac à Roc-Amadour, fait qui a bien pu se produire, mais que ne confirme aucun document historique certain, il pourrait se faire qu'un vague souvenir en soit resté dans l'esprit public, et que l'on ait oublié, par la suite des siècles, la nature et le détail de cette translation pour ne conserver de positif que le nom seul du saint. Cette hypothèse expliquerait alors le nom d'Amadour qui fut donné au corps découvert en ii66. Mais malgré cette supposition, il n'est

(i) Baronius, Not ad mart.^ d. 15 juin., p. 251. — Baillet,/oc. cit., 1. 1, col, 116.

(2) Ch. Barthélémy, loc. cit.^ t. IV, col. 875. — Lebeuf, dans ses Mémoires concernant Vhistoire eccles. et civile d^Auxcrrt% nouv. éd., 1848 et 185 i, t. I, p. 26, présume que les reliques en question n'étaient autres qu'un fragment du vêtement du prélat.

(3) Hist. episcopor., Autissiodorentiitm ^ dans Labbe, Nov. bihlioth. manuscript.y I, 432.

(4) Suarez. Disput., t. I, dist. 55. — Du Gange, dans son Glossaire, au mot Reliquœ^ 2. p. 114, nouv. édit., donne le même sens au mot reliquias : c Bona mobilia, quae post mortem Episcopi et Prcclati relinquuntur. »

pas possible d'identifier ce corps, comme nous venons de le voir, avec celui de saint Amateur, ou Amatre, évêque d'Auxerre, mort en 418.