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Au nord-est de Roc-Amadour, sur le plateau, à THospitalet, s'élevait sur la Voie sainte, seul sentîer qui permettait de descendre de ce côté au village, une porte fortifiée, la Porte de r Hôpital (voir figures 5 et 6). C'était la première défense que l'on rencontrait. Une deuxième porte, la Porte de Testutz (i), dont il ne reste plus de trace, fermait encore à mi-côte Taccès du sentier.

Du côté opposé et sur Tautre versant de la vallée se trouvait Thôpîtal Magest, également démoli de nos jours, qui offrait des moyens de défense dont il fallait se rendre maître pour arriver à Roc-Amadour en suivant le faubourg de Roquefrège (2) et en traversant TAlzou sur un pont près d'un moulin fortifié appelé la Tour du Pont (3). Nous donnons, sous la figure 27, Taspect que présentait cette tour avant les mutilations qu'elle a eu à subir depuis quelques années.

En dehors de toutes ces fortifications, Roc-Amadour renfermait plusieurs maisons présentant quelques dispositions défensives qui permettaient aux habitants de retarder plus ou moins longtemps la marche des assaillants. Il en reste aujourd'hui bien peu de vestiges; nous en parlerons au chapitre suivant.

Ce qui existe encore des fortifications de Roc-Amadour a perdu son aspect primitif ; les créneaux et les mâchicoulis des remparts ont été démolis, les portes ont perdu leur couronnement de pierre et bien des parties ont été remaniées à différentes reprises. Il est bien difficile d'assigner une date précise à ces débris de constructions ; toutefois on peut établir que tous ne datent pas de la même époque. Ces constructions se sont élevées peu à peu au fur et à mesure que la localité prenait de l'extension ou que l'on voulait étendre les moyens de défense. Néanmoins, l'épaisseur relativement faible des murs indique qu'elles remontent au xiii® ou au xiv® siècle au moins, avant

(1) ( Pierre Bressoly, chanoine de Roc-Amadour, tient un jardin et vigne joignant, que confrontent avec la coste de THospital, avec le portail qui est au mltan (au milieu) de ladite coste avec le rocher ». Cadastre de 1641, p. 70 (Archives de la mairie de Roc-Amadour). — La coste de THospital, près le portail den Testutz ». Ibidem.

(2) f Faubourg de Roquefrège à Roc-Amadour, prés chemin dudit au moulin la Peyre ». Cadastre de 1739.

(3) a M. d'Albertye, bourgeois, tient à Roc-Amadour un moulin et tour appelée del Pon, confrontant avec le pont, avec le communal de Laizou », Cadastre de 1641, p. 188.

que rartillerîe n'eût forcé les architectes militaires à augmenter démesurément la masse de leur maçonnerie.

Toutes les portes fortifiées sont formées de deux arcs presque toujours en tiers-point (i) ; Tun s'ouvrant à Tintérieur, l'autre à l'extérieur de la place ; le premier est très élevé par rapport au second qui est beaucoup plus bas. Elles n'ont point de herse et se barricadaient par une porte à deux lourds vantaux, fixés au moyen de deux barres en bois entrant dans des entailles pratiquées symétriquement dans les ébrasements en maçonnerie.

Ces portes constituées par des matériaux taillés presque toujours au pic et non à la bretture et appareillés avec un certain soin peuvent appartenir à la fin du xii* siècle, à l'exception de celle de la rue de la Mercerie (voir figures 51 et 52), qui doit être de la fin du xiii* siècle ou du commencement du xiv«, et de la porte Hugon qui, à coup sûr, a été élevée vers la fin de Tannée 1320 (voir figures 18 et 19). On distingue sur les clavaux de cette dernière l'emploi de la bretture après la taille au pic, et les arêtes, au lieu d'être laissées à angle droit, sont coupées en biseau, ce qui était l'habitude des constructeurs de la période ogivale. On évitait ainsi les écornures et plus encore les saillies gênantes des arêtes vives sur les points des édifices où la circulation était active. En outre l'arrière-voussure est en anse de panier au lieu de se trouver en tiers-point.

Cette porte, élevée après coup, n'offre aucune liaison avec la maison à laquelle elle est appuyée. Elle était beaucoup plus élevée il y a une cinquantaine d'années, et un maçon de Roc-Amadour nous a dit en avoir démoli la partie supérieure, qui menaçait de s'effondrer, sur une hauteur de cinq mètres. Cette partie était percée de deux longues et étroites meurtrières munies au milieu d'une petite entaille circulaire.

La porte Salmon a dû être élevée en même temps que la porte Hugon ; ses murailles se prolongeaient jusqu'aux remparts, du côté de la vallée et jusqu'à V Enceinte sacrée, du côté du rocher.

L'entrée de cette porte a été agrandie lorsqu'on a démoli la partie supérieure de la porte Hugon, et la petite tour qui s'appuie sur elle est d'une construction beaucoup plus récente et a été établie pour

(i) La largeur de ces portes varie entre 2 mètres 20 et 3 mètres ; leur hauteur, entre 4 mètres et 4 mètres 50; leur épaisseur, entre i mètre 85 et 3 mètres 10.

loger un escalier lorsqu'on a abattu les murs qui la reliaient à l'enceinte de la ville.

La porte Basse, bien que dégradée, est une des plus intéressantes à étudier (voir figures 22 et 24). Elle s'ouvre au milieu d'un massif en maçonnerie ; l'arc est surbaissé et presque en plein cintre. Pour mieux en défendre l'abord, on Fa couronnée extérieurement d'un rang de mâchicoulis très saillants, d'où l'on pouvait d'autant mieux écraser les assaillants que les corps pesants jetés par les ouvertures ne pouvaient tomber que devant l'embrasure de la porte. Le parapet devait probablement être couvert par un comble, mais on voit encore qu'il était ouvert du côté de la rue pour donner aux défenseurs la faculté de monter des dierres ou autres sortes de projectiles, au moyen d'une corde ou d'une poulie.

Les fortifications qui défendaient la corniche de la rue de la Mercerie sont assez bien conservées. La porte a sa base enfouie dans le sol par suite de l'exhaussement du sentier auquel elle donne accès et son couronnement a disparu. Le mur dans lequel elle est pratiquée s'appuie d'un côté au rocher et aboutit de l'autre à un escarpement à pic. Il était impossible de pénétrer dans cette rue sans passer sous celte porte, à cause de la rapidité de la montagne depuis le sommet du plateau jusqu'au ruisseau de l'Alzou. Une tour carrée servant de corps de garde se dressait à côté de la porte sous un rocher en surplomb. Les dessins que nous en donnons sous les figures 51, 52 et 53 nous dispenseront d'entrer dans de plus longs détails. La figure 53 offre le plan de ces restes de constructions. Au moyen d'échelles en bois placées dans l'intérieur du corps de garde on pouvait en gravir les différents étages et parvenir à la plate-forme. De cet endroit, abrité par les avancements du rocher et hors de la portée des traits de l'ennemi, il était facile de surveiller ses manœuvres et de donner rapidement les ordres nécessaires pour les déjouer.

Pour se rendre maître de Roc-Amadour, il fallait d'abord s'emparer du château ou bien des escaliers conduisant aux églises. Pour arriver à ce second résultat, il était indispensable de franchir au moins deux portes : celle de Cabiliert et de Bategeat si on arrivait par la rue de la Mercerie; les portes Basse et Hugon si on se présentait du côté sud de la Grande- Rue, et les portes du Figuier, Salmon et Sarrasin si on poussait l'attaque du côté du nord et de

posé, I

pour pourvoir à leur soulagement. Cet endroit n'offre plus aucun intérêt. Des constructions anciennes destinées à abriter les pieux voyageurs, il ne reste plus que la cliapelle dont le clocher a été relevé en 1870, les ruines d'un vieux portail à triple arcature et quelques pans de murs noircis par le temps et envahis par le lierre.

Cet hôpital était complêtemenl délabré et abandonné dés la seconde moitié du xvii" siècle. Avant cette époque son administration était confiée à un recteur qui était sous la dépei dance de l'abbé de Amadour (i).

Sur le coteau opposé; au sud-ouest, s'élevait, non loin du village de Couzou, un autre hospice dédié à saint Jacques , l'hôpital Magest (2), pour les pèlerins qui arrivaient par une autre voie ; il n'en subsiste aujourd'hui aucune trace.

Après Otre descendu à Roc-Amadour et avoir franchi la porte du Figuier, on trouve dans la Grande- Rue, sur la droite, à peu prés à égale distance .] cette porte et de la Salmon, une petite impas^~ aboutissant, au bout de quelques mètres, habitation dont nous donnons le dessin sous la figure 57.

(1) « Exira iocum Rupis Amaloris, a parte casiri Desnlix (Les Alix,, quum hospitalc, voeatum Sancti Joannis, valdc ruinosom et fcre inhabiiabilc, juxla cocmctcrtum parrochiae Rupis AmatoriB, Restât ecdcsia dicti hospitolis sub iavocaUonc sancti Joannis. Praeccptor dkti hospitalis, vocntur hospitalia Sancti Joannis, qui hsbet adtninistraiioncm omnium bonorum dicti hospitolis et est ob collntionem abbaiis Rupia Amaloris ». Ms., déjà cité ù la page 174, de Jectn Dumas (■rCIre, an. 1679, apparlenaQt à M. Louis Grcil, à Cahors.

(î] " Est ctiam aliud hospitalc, valdc ruinosum, extra dictum loium Rupis Amaloris^ omis, o parte loci de Cousou, in loco vocato de Magest ». Itidcm.

n summitate n

ARCHÉOLOGIE CIVILE Celte construction, d'un aspect si pittoresque avec sa toiture de I grosses dalles en pierres, a été élevée au xiir siècle, Abimée, dans la suite, par la large croisée à meneaux de son mur de façade, I elle n'offre aujourd'hui, à l'intérieur, aucune partie intéressante.

Dans la même rue, un peu plus loin, mais sur !a gauche, on remarque les restes d'une habitation autrefois très importante. Construite à l'époque romane, comme l'indique un arceau en plein cintre noyé dans un mur en ma- (;onnerie, elle a étércmaniéeàdifférentes époques.

Cette maison appartenait à la famille de Valon qui possédait d'autres immeubles à Roc-Amadouroù elle avait fondalité et où un de ses membres, Guérin de Valon, vint s'établir après avoir été chassé par les Anglais de son château de Thégra. Il y fortifia sonhOlelqui, au XV" siècle, s'appelait la maison foftc.

Sa famille s'y fixa jusque vers l'année 1450, épnque à laquelle Adhémar de Valon put

t Maison FOHTK Dts Valon regagner le berceau de ses pères (l). C'est

probablement la maison natale du commandeur Jean de Valon, fils dudit Adhémar, dont les restes reposent dans la chapelle Saint-Jean-Baptiste, non loin du sanctuaire de r

Cette habitation fut restaurée après l'invasion anglaise^ à la fin du

a famille de Valon,

XV* siècle. On y remarquait notamment une vaste salle ornée d'une belle cheminée en pierre, dont le manteau sculpté portait les armes de la famille : écarte lé cfor et de gueules, L'écusson, dont la figure 58 donne le dessin, a été conservé et se trouve aujourd'hui dans la cour de Thôtel^ Sainte-Marie, au haut des escaliers conduisant aux chapelles. En souvenir de cet écusson on donna à cette maison le nom de maison de Pécu (i).

Au commencement du xiv® siècle, on ouvrit sur le mur de façade une fenêtre carrée qui devait être divisée par une croix de pierre et qui a pour encadrement plusieurs rangs de nervures prismatiques et un cordon, portant sur des consoles, qui lui sert de couronnement. Un autre cordon, décoré de feuillages, court au-dessous de l'accoudoir. La porte d'entrée, rectangulaire, est surmontée d'une triple arcade en forme d'accolade.

En suivant toujours la Grande-Rue et après la porte Salmon^ on aperçoit sur la droite une maison qui s'est conservée à peu près intacte et qui attire l'attention par sa masse imposante. C'est un édifice, en partie du xiii* siècle, fortement remanié au xv*. La porte, petite, rectangulaire, limitée supérieurement par une accolade et surmontée d'une petite fenêtre grillée avec un couronnement de même forme, est flanquée de deux larges arcades en tiers-point, aujourd'hui bouchées dans leur partie inférieure. Ces arcades avaient primitivement un mur d'appui pour poser les marchandises, ainsi qu'on le remarque dans un grand nombre de vieilles maisons de Roc-Amadour. La Grande-Rue était très fréquentée, et par là même très commerçante ; la vaste salle sur laquelle les arcades donnaient accès devait probablement servir de boutique.

Les croisées décorant la façade sont également rectangulaires et divisées par des meneaux prismatiques qui se coupent à angle droit aux deux tiers de leur hauteur. Les montants de ces fenêtres sont renfermés dans une arcature maîtresse ; au deuxième, ils sont dominés par une accolade. Un fronton couronne les fenêtres des combles.

La distribution intérieure est le type des maisons de l'époque : au rez-de-chaussée une vaste pièce, attenant à une salle voûtée, occupe presque toute la largeur de la façade ; un escalier tournant,

(i) Abbé R. de Fouilhac, Lettre à Mgr VEvêque de Cahors...^ dans le Bulletin de la Société historique et archéologique de la Corrèze, année 1900, p. 438.

en pierre, auquel on aboutit par quelques marches, également en pierre, est logé dans une tour centrale conduisant aux appartements du premier et du second étage. La tour est surmontée d'une coupole où Ton parvient par un petit escalier à vis, jeté en encorbellement et donnant sur une cour intérieure. Cette cour, en surélévation de trois mètres sur la rue, est limitée d'un côté par le rocher qui s'élève en surplombant l'habitation, de l'autre par des bâtiments construits sur une cave voûtée. Plusieurs des fenêtres à croisées don» nant sur cette cour ont leurs baies surmontées d'une accolade. Au milieu de cette cour, qui n'offre pas une grande étendue, on a établi une citerne pour recevoir les eaux pluviales I provenant du toit.

La figure 17 donne l'aspect général de cette maison sur la rue dont le détail des arcatures du rez-de-chaussée se trouve reproduit sous la figure 60. La figure 61 offre la vue de la cour intérieure et le plan d'ensemble des constructions. La grande salle, la pièce attenant, les grandes arcatures et la cave voûtée sont les seules parties qui remontent au xiii* siècle, les autres ne datent que du xv«.

Cette maison, propriété actuelle de l'évèque de Cahors, servait d'établissement aux Frères de l'instruction chrétienne dits du Sacré-Cœur; c'est pour ce motif qu'elle est connue de nos jours sous le nom de Maison des Frères,

En face de la maison des Frères se trouve une autre maison, dépendant du même établissement, qui présente intérieurement une disposition particulière adoptée dans presque toutes les vieilles habitations de Roc-Amadour. Au milieu de l'édifice s'élève jusqu'au comble une colonne cylindrique, en pierres, dont le diamètre diminue un peu à chaque étage. Des consoles, faisant partie de la colonne ont été aménagées à des hauteurs diverses pour recevoir les poutres des planchers. On a même réservé des consoles supplémentaires pour établir d'autres divisions en cas de nécessité. La figure 59

Figure 59

donnera une idée de cette disposition, employée sans doute pour économiser l'espace que prendraient des cloisons ou des murs de refend. La colonne, qui n'a plus sa hauteur primitive, offre encore une élévation de 8 mètres et ses différents diamètres sont de 65, 60 et 55 centimètres.

Le vaste château de la Charette, qui projetait l'ombre de sa gigantesque façade jusqu'au pied de l'escalier que l'on gravit pour arriver à l'Enceinte sacrée, laissa tomber en plein jour son pignon sur la

Figure 60. — Maison dks Fk^res

rue, au commencement du xix' siècle. Vendu, dans la suite, pour être démoli, il n'en reste plus que des ruines dissimulées par de modernes habitations. Si rien, du côté de la rue, ne fait aujourd'hui soupçonner l'importance de cette habitation, on trouve encore, du côté de la vallée, quelques pans de mur et de belles salles voûtées et superposées, remplies de décombres, dont l'ensemble présente encore un grand caractère (voir fij,fure 31). Nous signalerons en particulier un vaste corps de garde fort bien conservé, regardé à tort, dans le pays, comme une ancienne chapelle, et dont la clef de voûte

dour (i). L'épaisseur des murs, l'agencement des ouvertures, leurs pleins cintres, tout l'appareil de la construction n'ont rien qui ne puisse s'accorder avec la tradition locale (2) ; mais cette tradition exagère sans doute quand elle porte à vingt le nombre des étages de l'édifice. Cependant on en compte encore dix à demi-ruinés (3). Nous avons su depuis, que le faite et les distributions intérieures furent écrasés, il y a déjà plusieurs années, par la chute ^ .-'^âJft^ d'un rocher qui se cha subitement des l du plateau». Nos voyageurs, de religion protestante, se livrent ensuite à des plaisanteries,

Figure 6a — Maison Bcbgougnoux

assez déplacées, au sujet de cet événement : « L'accident arriva au moment même où le curé du lieu logé dans la tour était à dîner. Tout fut abimé, hors le bon curé, son poulet, sa table et partie du plancher. Un coffre, qui renfermait une somme que la malignité se plait encore à exagérer, fut aussi respecté, et le curé, quelques moments après l'accident, retrouva son trésor » (4).

|i) Nous avons déjà dit, à la page 349, qu'auoun document historique ne confirme cette iraditioD.

(2I Ce qui reste des constructions du château de la Charettc ne permettent pat de le faire remonter au delà du xiV siècle.

(;| Lorsque Dcipon écrivait sa Slulislique du Loi, en i8jt, ce château-fort avait encore huit étages : i On y remarque les ruines d'une maison à huit étages, où l'on prctend que le prince Henri d'Angleterre habita pendant quelques jour» 1 (L I, p. J40),

(4) SfconJ l-oyage Je deux Angl^iis dans le Pin'sord et Itur piUrinage à RoC'Amadowr,

Cette maison a été appelée La Charette probablement du nom de son propriétaire. Nous avons en effet trouvé, dans les Archives de M. Champeval, un acte, daté du 28 juillet 1495, où il est question d'un nommé Pierre la Grange, cadet, appelé aussi Charette^ qui était négociant à Roc-Amadour (i). Au xvii' siècle, elle appartenait à un nommé Pierre Pabot (a).

La maison contre laquelle est appuyée la porte Hugon et que l'on aperçoit de l'emplacement où se trouvait le château de ta Charette, devait être aussi un des hôtels importants de Roc-Amadour. On la

Figure 63

trouve représentée sous la figure 19. Elle parait avoir été élevée vers le milieu du xiir siècle, mais, de cette époque, il ne reste que les ouvertures du rez-de-chaussée qui, depuis peu de temps, ont été défigurées par des remaniements et des crépissages à la chaux. Les petites fenêtres à meneaux sont beaucoup moins anciennes et ont été ouvertes dans le courant des xiV et xv° siècles.

Jait en 1817, Iraduils sur leur journal matiuscril, par F. Jouanet. Périgueux, Dupont, iiDprimeur, 1838, in-12, p. ^4.

(1) Prudens et discretus vir Pctrus la Grange, alias Careta, junior, roercator villae Rupis Amatoris a. Archives de M. J.-B. Champeval.

[2) < FloUard Lagrange ticnl dans la ville de Roc-Amadour une maison et jardin confrontant avec rue publique et avec Amadou Fagestre, avec maison de Pierre Pabot, appelé la Charette •. Arch. de la mairie de Roc-Amadour, Cadastre de 1677, folio 68, v.

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En suivant toujours la Grande-Rue et après avoir traversé la porte Hugon, on rencontre, sur la gauche, une maison avec un auvent en bois qui n'a rien de remarquable extérieurement. Elle appartient aujourd'hui à la famille Bergougnoux et devait avoir une certaine importance au moyen âge. Si on pénètre dans l'intérieur, on y verra dans une salle au niveau de la rue, un dallage constitué par des petites pierres dont l'assemblage représente de grandes fleurs de lis, et on y remarquera les restes de plusieurs de ces colonnes en pierre, deslinêes à supporter les planchers des différents étages. Une de ces colonnes se voit à l'angle de la maison donnant sur une cour intérieure. Elle n'a pas sa raison d'être à cet endroit et n'occupe celle place que parce que les murs qui l'entouraient ont été démolis, ce qui prouve que cette habitation seigneuriale avait autrefois une certaine étendue.

Aujourd'hui elle a été en grande partie reconstruite de pièces et de morceaux, et son aspect, vu de la cour, présente un ensemble assez pittoresque (voir figure 62).

Si de cette cour on descend dans la vallée, on se trouve en présence de vieilles constructions, comprenant de belles salles voûtées, que reproduit la figure 63. Ces constructions donnaient sur la rue de Magest et offrent une certaine analogie avec le château de la Charette, dont elles sont en quelque sorte le prolongement.

Pour rencontrer d'autres maisons intéressantes, il faut gagner lai-

Figure 6^. — Maison e

rue de la Mercerie, où se trouve une habitation qui, malheureusement, a été remaniée à plusieurs reprises. Propriété de la commune, elle est dans un état complet de délabrement (voir figure 64).

Une série de trois arcades en tiers-point, n'ayant aucune décoration, occupe le rez-de-chaussée. L'arcade du milieu est plus étroite que les autres. Un cordon, dont on aperçoit encore quelques fragments, courait au-dessus des arcades à la hauteur du premier étage et donnait naissance à une série de baies dont les arcatures reposaient sur des petites colonnes ; l'une d'elles, munie de son chapiteau, apparaît à Tun des angles de la maison. Toutes ces constructions appartiennent au xiii® siècle.

Plus tard les baies ont disparu et on les a remplacées, à la fin du XIV® ou au commencement du xv* siècle, par deux croisées d'inégale grandeur. Le linteau de la plus petite est terminé en accolade ; celui de la plus grande est encadré par une moulure saillante se brisant aux extrémités et dont la retombée, allant jusqu'au croisillon de la fenêtre, repose sur un petit support.

Le rez-de-chaussée de cette maison, formé d'une unique pièce au milieu de laquelle se trouve une colonne en pierre pour supporter les poutres du premier étage, servait de boutique et de magasin. La salle principale, dans laquelle on pénétrait par un escalier extérieur^ était au premier étage, dont elle occupe toute la superficie. Relativement très vaste, elle devait servir de chambre à coucher, de lieu de réunion et de cuisine. On y voit une grande cheminée en pierre et un évier, à côté duquel on 'a pratiqué une petite fenêtre où un banc en pierre est disposé perpendiculairement au jour le long de l'un des ébrasements. Dans un angle de la salle a été réservé la place pour un petit escalier à vis conduisant dans les combles.

Tels sont les seuls restes intéressants de ces anciennes habitations de Roc-Amadour, aux formes variées, à l'ornementation si capricieuse. Il était indispensable de les étudier et de les dessiner, pour en conserver le souvenir, avant qu'ils ne disparaissent entièrement dans un avenir plus ou moins lointain.

Après avoir franchi les trois premières courses de l'escalier qui conduit aux églises et avoir gravi 143 marches, on arrive à une petite plate-forme, bordée d'hôtels et de magasins d'objet de piété. On se trouve devant cette imposante construction, flanquée d'un côté par une tour ronde, d'une grande hauteur et d'un effet grandiose, dont les figures 14 et 32 donnent l'aspect ; elle est percée d'une porte qui constitue Tentrt^ de ce que l'on appelle VKnccinle sacrée. Cette porte donne accès à un nouvel escalier de 40 marches (voir figure 37) qui s'élevait autrefois entre des constructions de différentes époques s'appuyant contre les sanctuaires. « Des portes de communication ouvertes dans les édifices existants, des trous creusés dans le rocher pour recevoir des tètes de poutres, prouvent l'importance et la hardiesse de ces édifices disparus. C'est dans ces bâtiments, groupés autour des oratoires, que se trouvaient les cellules des religieux h/»nédictins et que, plus tard, après la sécularisation de l'abbaye, furent disposés les appartements des chanoines, leurs successeurs. On avait du y ménager aussi des logements pour les nombreux serviteurs attachés au pc-lerinage et pour la garnison qui veillait à sa défense, en temps de guerre » ( i).

En gravissant rescalier on arrive à un panis désigne dans les

I (htiJc Ju f'clcftn 4 kocAmaJou9 par l'abbc Cheval,. MwnUuhan. r* cdilion

1S62 . paj<c 7S.

vieux actes sous les noms de Cour Saint-Jean ou Place des Sparte lies (i). C'est une cour de forme irrégulière, avec des angles rentrants, des bâtiments en saillie, des escaliers *quî montent, d'autres qui descendent pour s'engouffrer sous des voûtes.

Devant soi s'ouvrent, à une certaine hauteur, le portail de l'église Saint-Sauveur et, au-dessous, la chapelle Saint-Amadour ; à droite s'élèvent, s'appuyant sur l'église et de plain-pied avec le parvis, la chapelle Saint-Joachim et Sainte-Anne et, sur la même ligne, la chapelle Saint-Biaise et Saint-Jean l'Evangéliste. Enfin, formant retour et se liant à la chapelle Saint-Biaise, celle de Saint-Jean- Baptiste, servant aujourd'hui de baptistère.

A gauche^ le magasin des Sœurs de Marie déploie son pimpant étalage dont le produit est consacré à la restauration des sanctuaires. Tout à côté, un perron de 25 marches conduit à une petite esplanade, le plateau Saint-Michel, blotti pour ainsi dire sous l'évidement grandiose du rocher (voir figure 40, planche VIII). C'était là que se passaient les actes publics intéressant l'abbaye ; un grand nombre de ces documents portent en effet que les parties intéressées ont comparu m platea Sancti Michaelis. C'était aussi l'endroit choisi pour la sépulture des chanoines (2). Sur ce plateau se trouvent, d'un côté, la chapelle Saint-Michel, de l'autre, l'oratoire de la Vierge. Gravissons le plateau Saint-Michel \ nous y resterons longtemps avant d'avoir étudié tout ce qu'il offre d'intéressant.

Epée dite de Roland. — Ce qui frappe tout de suite le regard, lorsqu'on le tourne sur la gauche, c'est une lourde épée en fer, enfoncée dans un trou de muraille. Cette épée, retenue par un chaînon et façonnée grossièrement, a une longueur totale de 79 centimètres. La lame, sans cannelure centrale, est à deux tranchants parallèles se rapprochant au sommet pour se terminer par un angle aigu ; les quillons, épais et massifs, forment collerette autour de la lame et le pommeau est en forme de disque.

(1) Voir, ci-dessus, page 237.

(2) « Si le bon Dieu veult et permet que je meure dans ladite ville de Rocamadour, j*ay csleu ma sépulture devant la sainte chapelle nostre Dame, place et lieu destinés pour la sépulture de messieurs les chanoines ». Testament olographe cTEtienne Paret, du 28 juin 1665, dépose en l'étude de M* Cassaignade, notaire à Martel. Archives de M. J.-B. Champeval.

ARCI II-;OLOGIE RPLIGIECSE 171

Nniis nvons d('j:i fait ronnaitreà la page 74 que Roland nV-tait pas venu à Ror-Amarlour pt que, mOme après sa mort, la fameuse [turaiulal n'v avait jamais (:to port«!.-p. Nous avons dit que la tradition de ffs faits, dont ne parle aucun auteur ancien, ne remonte qu'à la fin du XVI" sii-de. Cette iradiiion. bien que relativement récente et nutlcmoiit fond<ïo, n'en a pas moins suivi son cours. Comme toutes les traditions, elle s'est développée : on a donné à cette masse informe te nom à\'-pce de Roland et on a été jusqu'à lui attribuer une vertu tenant du prodige, celle de donner une fécondité inespérée aux femmes qui avaient assez de force pour la lever. De là, le proverbe querrynois bien connu : Ixva km sabre de Roland, ■* soulever le sabre de Roland ■^ (i|.

("ctte vortu supposée avait augmenté, parait-il, d'une fai,-oti sensible les droits du casucl du chapitre, et la prétondue épée du vaillant paladin jouissait d'une certnine réputation qui parvint jusqu'au prince de Condé. Ce dernier, vers 17S0. fit connaître au vicomte Jean Biaise d'AnIrrrochcs, natif du Puv d'Arnac (2) non loin de Roc-Amadour, cousin de celui qui commandait les gardes françaises a . Fontenov, tout le plaisir qu'il éprouverait de posséder cette arme tant chantée par les romans de chevalerie. Le vicomte d'Anlerroches fit part du désir du prince de Condé aux chanoines de Ror- Amadour. Ceux-ci hésiti-rent beaucoup â satisfaire le prince, à cause de la dimiiwjtion du casuel qui 1 uurt (■-,

,, . . . ., .. . , El. 1 <-. Ki.l ASB

allait en résulter pour eux; ils linirent par céder « n... -\<imm.l-h. dans l'espoir d'en être fortement dédommagés. Mais il y eut entr'eux jalousie et intrigue. I^scomptant les grâces que le prince accorderait au porteur, les chanoines se disputèrent à qui lui porterait l'arme si désirée. 1,'abbé de l'adirac, cousin du vicomte d'Anlerroches (,î), eut gain de cause sur ses concurrents.

ii.iit pr-il-aMcmcm ni* il \n|..iiii- A: t. iiiih.ic de i.rro«-h<.*. 1 jutcur iic9 Kltrti i^uc nous tjpporluni.

Tous ces détails sont connus par deux lettres trouvées dans les papiers de la famille d'Anterroches qui, depuis quelque temps, habite Beaulieu en Bas-Limousin. Elles ne sont point datées, mais elles sont antérieures à Tannée 1785, époque de la mort du cousin de Tabbé de Padirac auquel la première a été adressée. Ces lettres sont assez curieuses pour être reproduites (i) :

Lettre adressée à Joseph Charles Alexandre d'Anferroches. — « Si je n'ai pas répondu aussitôt que je l'aurais désiré à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, c'est que je voulais auparavant m'assurer du consentement du chapitre de Roquemadour réuni en corps. Après les avoir fait assembler en chambre capitulaire, je leur ai demandé si leur intention était de faire un présent du sabre de Roland à Mgr le prince de Condé. Quelques uns des vieux chanoines tenaient encore à cette armure par un préjugé bizarre, ou plutôt superstitieux à qui le peuple donne croyance imaginaire, que celle de leur femme qui a le pouvoir et... je dis la force de lever ce grand sabre est féconde, et celle qui ne le lève pas est stérile ; ce qui attire dans ce saint lieu un concours de peuple plutôt pour l'expérience que pour les miracles de saint Amadour qui gît enterré ; et vous sentez bien que ce casuel qui fait le principal revenu du chapitre tenant à celte armure, il leur a dû leur en coûter beaucoup pour donner leur désistement ; et qu'il ne fallait pas moins que la demande d'un aussi grand et digne prince pour se défaire d'un aussi bon contrat qui ne laisse pas peu de leur valoir beaucoup. N'importe, du moment où MM. les chanoines ont vu qu'ils trouvaient le secret de mériter les bontés de son altesse, en lui faisant ce présent qui paraît lui être agréable, ils ont laissé l'intérêt pécuniaire de côté et n'ont consulté que les premiers mouvements de leurs cœurs, tout comme bon Français doit faire pour faire sa cour à son prince.

« Ces messieurs ne veulent donc mettre d'autre prix à ce sabre que de prier son altesse de vouloir bien recevoir ce présent d'une main favorable, en les honorant de ses bontés et de sa protection.

« Comme dans tous les corps il règne toujours quelque espèce de jalousie parmi les confrères et surtout dans les petits chapitres, actuellement ils sont en dispute à celui qui aura l'honneur de présenter ce sabre au prince, parce qu'ils y sont trop intéressés pour ne pas le présenter ; et même je leur proposai, dans le temps, l'un de mes parents, qui est un des principaux membres de ce chapitre. Ils donnèrent leur consentement unanime à ma demande. Et depuis, les réflexions de l'appas des grâces que le prince fera au porteur ont réfute leur première idée, qu'ils ont, en conséquence,

( I ) Ces deux lettres ont été découvertes et publiées par Louis de Vcyrièrcs, VEpée de Roland X Roc- Amadour^ dans le Bulletin de la Société historique et archéologique de la Corrés^e^ année 189 1, p. 98 à ici.

fait écrire que vous ne le nommiez pas dans votre lettre de la part du prince. Comme cela ne tient qu'à son nom pour que vous ayez la bonté de le demander, il s'appelle l'abbé de Padirac, qui est le môme qui a eu l'honneur d'écrire au prince, pour lui offrir au nom de son corps ce sabre, et le seul membre qui a aidé à déterminer le chapitre à accorder la demande du prince. Il aura l'honneur de vous faire sa cour et vous priera de le présenter avec son grand sabre à son altesse et de lui mériter une récompense due à son zèle et digne des bontés du prince.

« Voilà, mot pour mot, la relation de mon voyage. Répondez, s'il vous plait, à ma lettre, courrier par courrier, pour que je fasse part de l'intention du prince au chapitre.

« Je suis parfaitement, mon cher cousin, votre ami et serviteur.

« (Signé) Le Vicomte d'Anterroches ».

Lettre écrite au Chapitre de Roc-Amadoiir, — a D'après la parole que MM. les chanoines de Roquemadour me firent l'honneur de me donner, à l'occasion de la demande que le prince de Condc leur fait du sabre de Roland, j'écrivis par le même courrier de mardi 11 novembre, à mon cousin, pour qu'il eût l'honneur de présenter ma lettre à son altesse, suivant les ordres qu'il lui avait donnés pour savoir la réponse du chapitre. Je vous envoie copie de cette môme lettre et vous prie d'avoir la bonté d'en faire lecture publique à votre corps.. Ces messieurs verront tout le zèle que j'ai mis à faire valoir ce présent à un prince dont la connaissance égale sa grandeur. J'annonce donc votre départ prochain, armé du sabre de Roland, suivant la proposition que j'eus l'honneur de faire à vos messieurs et qu'ils me parurent approuver. Il est certain qu'il est dans l'intérêt du chapitre de ne pas mettre un plus long délai, du moment que cette demande leur a été faite par un prince du sang, et que le retard aurait l'air d'un refus, auquel son altesse pourrait témoigner son mécontentement et qu'il est assez grand et assez puissant pour récompenser un hommage reçu. Je n'ai d'autre intérêt, vous le sentez bien, dans cette négociation, que de m'acquitter des ordres que j'ai reçus du prince, et prouver par là tout le désir que j'ai de faire quelque chose qui puisse valoir au chapitre de Roquemadour.

« Ce sont les sentiments avec lesquels j'ai l'honneur d'être. Monsieur le chanoine, etc..

« (Signé) Le Vicomte d'Anterroches ».

L'abbé de Padirac dut recevoir sa récompense. Quant au vicomte, il fut pourvu de la charge de lieutenant des maréchaux de France, à Tulle.

Il est probable que le prince de Condé a conservé, ne serait-ce qu'à titre de curiosité, le cadeau qui lui avait été fait par les chanoines et que ceux-ci s'empressèrent de le remplacer par l'arme grossière

que Ton voit aujourd'hui. Ce qui le fait supposer, c'est qu'un homme autorisé, qui s'occupait beaucoup de l'histoire du pays, le comte Urbain de Marquessac, a assuré à un de ses parents, M. Philibert Lalande, qu elle avait été fabriquée, à la fin du xvir siècle, par un forgeron de Gramat dont il lui fit même connaître le nom.

Le don fait au prince de Condé n'est point à regretter, car sa valeur n était pas plus considérable que celle de l'objet qui le remplace. Le Père Odo de Gissey, qui écrivait son Histoire de Roc- Amadour en 1666, décrit ainsi le fameux sabre qui s'y trouvait de son temps : « Un vieux coutelas de fer mal façonné lourd et pesant appelé l'épée de Roland, laquelle n'est pas l'épée de Roland mais une lame mal forgée à l'instar et à la mode de celle de Roland ». Puis, le Révérend Père voulant tout expliquer, ajoute de son chef : « Lequel Roland étant venu rendre ses vœux à Notre Dame de Roc-Amadour, offrit à la Mère de Dieu autant d'argent que son épée pourroit peser, comme je l'ai appris à Roc-Amadour, lorsque j'y vis cette grossière épée » (i).

On voit comment s'établissent et où conduisent toutes ces légendes, lorsqu'elles ne reposent que sur des traditions plus ou moins douteuses.

Au-dessous du prétendu sabre de Roland s'ouvre une porte donnant entrée dans une salle relativement moderne qui n'offre rien de remarquable. C'était un lieu de réunion pour les prêtres attachés au service de l'église. 11 portait le nom de Chauffoir des chanoines (2).

Peinture murale : Saint Christophe. — Sur le mur même où est enfoncée la prétendue épée de Roland, à côté de la porte conduisant à l'ancien chauffoir des moines, se trouve un reste de peinture, malheureusement bien détériorée, qui parait avoir été exécutée vers la fin du xiii^ siècle.

Elle représente saint Christophe, sous une figure gigantesque, vêtu d'une grande tunique blanc rose, semée de quatrefeuîlles inscrits dans des cercles, et portant sur ses épaules l'Enfant- Jésus. Ce

(i) Odo de Gissey, îoc, cit.^ p. 18 et 19.

(2) On donnait le nom de chaufToir, chaufeor, à une chambre commune où on allait se chauffer dans les couvents et dans les hôpitaux. Dictionnaire de Trévoux ; Geoffroy, Lexique de V ancien français.

dernier, couvert d'une draperie à plis multiples, la tête entourée d'un nimbe crucifère, lève la main droite pour bénir et tient de la gauche le livre des Evangiles.

Cette peinture offre un caractère étrange de sévérité et de grandeur.

Le culte de saint Christophe, très répandu en Orient dès les pre miers siècles du christianisme, de

vint, en Occident, très populaire ) ' Ijf

à l'époque du moyen âge et l'image de ce saint était souvent reproduite sur les murs des églises.

Si l'on en croit la Légende dorée saint Chistophe avait un aspect ter rible et une stature colossale ; sa taille était de douze coudées (environ six mètres). Ayant résolu de servir j'IUlHl le plus grand roi qui fût au monde il se présenta chez celui qui gouver nait le pays de Chanaan, Ce roi qui était chrétien, faisait le signe de la croix toutes les fois qu'il en tendait prononcer le nom du démon Christophe lui en ayant demandé l'explication, le roi lui fit connaître qu'il agissait ainsi de peur que la personne nommée ne lui nuise et ne lui enlève son pouvoir. « Alors », s'écria Christophe, « puisque le diable est plus puissant que toi, je vais te quitter pour aller à son service ».

Et c'est ce qu'il fit. Un jour il remarqua que le diable, avec lequel il cheminait, se détournait de la route F gui^e 66

pour éviter une croix plantée sur le Saint Ciihistopiie et lE-nfant-jesus bord du chemin. Frappé de cette

manœuvre, il lui dit : « Jésus-Christ qui a été crucifié sur cette croix a donc plus de pouvoir que toi puisque tu le redoutes ; je t'abandonne pour me mettre à sa recherche.^et pour le servir ».

11 part et rencontre un ermite qui, après l'avoir instruit dans la foi,

jiâîiir

l'engagea, pour être agréable à son nouveau maître, de se tenir près d'un fleuve dangereux pour passer tous les voyageurs qui se présenteraient.

Un jour, il entend la voix d'un enfant qui l'appelle, le priant de le transporter sur l'autre rive. Christophe le prend sans hésitation sur ses épaules et, muni d'un long bâton, entre dans l'eau. Et Teau s'élevait peu à peu, et l'enfant pesait sur les épaules de Christophe d'une façon excessive, et Christophe commençait à avoir peur. La traversée, péniblement effectuée, l'enfant dit à Christophe ; « Ne sois pas étonné d'avoir éprouvé tant de fatigues ; non seulement tu as eu sur tes épaules le monde entier, mais encore celui qui l'a créé, car je suis le Christ, au service duquel tu t'es voué. Pour te donner

un témoignage de ma parole, plante ton bâton dans le sable et demain tu verras qu'il sera couvert de feuilles et de fleurs ».

Et il disparut (i).

Telle est la naïve légende qui a tant charmé nos aïeux et qui se trouve reproduite à Roc-Amadour.

Figure 67. — COKFRE EN

ILongu' : 1-45 ; haui

Coffre en bois. — Au dessous de cette peinture se trouve un coffre en bois de chêne qui parait appartenir au xiv* siècle.

Consolidé aux angles par des armatures en fer, il est tout uni et ne présente, comme décoration, qu'un semis de clous à tète plate et les pentures de sa fermeture. Ces pentures apparentes sont façonnées d'une manière très simple. Sur une plaque de fer battu, qui forme la porte du coffre, sont fortement rivées quatre lames de même métal, posées horizontalement à une certaine distance les unes au-dessus des autres. D'un côté, elles forment charnières et se relient à d'autres

c iVrotislaviac, y- Kocbncr, i8go,

iiiff,'0 llistorii loinbardic» 4icla, Q-8"), pp. 430Ù4Î4.

bandes fixées sur le bois et découpées en fleurs de lis ; de l'autre, deux d'entre elles se prolongent et leur extrémité, munie d'un œil^ pénètre dans un double anneau scellé sur les parois du coffre. La fermeture s'opérait alors au moyen de deux cadenas. Une autre bande de fer, placée verticalement, que l'on fixait aussi par un cadenas^ recouvrait le tout en ajoutant encore à la solidité de la fermeture.

Ce coffre était destiné à recevoir le prix des messes et les offrandes des pèlerins, c'est ce qui explique les précautions prises pour le mettre à l'abri d'un coup de main.

Tout à cùté de ce coffre s'ouvre une large baie sur l'emplacement de l'ancienne chapelle dédiée à saint Louis, dont nous avons parlé à la page 237. Cette baie donnait accès à un étroit et périlleux sentier, tracé sur les saillies inégales du rocher, conduisant à un petit ermitage placé comme un nid d'aigle dans une cavité naturelle et où les fervents imitateurs de saint Amadour perpétuaient ses vertus et ses œuvres. Une corde, tendue à des anneaux qui sont encore scellés dans la pierre, et quelques arbrisseaux, sortis, on ne sait comment, des fissures de la roche, prêtaient un appui nécessaire pour franchir ce passage effrayant.

Ce sentier a été aujourd'hui parfaitement aménagé et, sur les ruines de l'ancien asile, s'est élevé une maison confortable, la Maison à Maricy pour les pèlerins qui désirent passer quelques jours dans le silence et la retraite (voir figure 29). De là, le coup d'oeil sur Roc- Amadour tient de la féerie. La figure 14, planche IV, donne une vue du grandiose spectacle qui se déroule devant les yeux du voyageur.

Revenant sur ses pas, au-dessus même de l'arceau^ on aperçoit la chapelle Saint-Michel, dont l'abside, construite sur un cul de lampe à vigoureuses moulures, saillit en forme de tourelle. Le sommet de l'édifice va se perdre dans le rocher.

Peintures murales : L Annonciation et la Visitation. — Les arcatures qui décorent, à l'extérieur, le haut de la chapelle Saint- Michel, et dont les retombées sont portées par des modillons à tête saillante, encadrent des peintures intéressantes, vu l'époque de leur exécution, et remarquables par leur conservation. Abritées sous un rocher, elles n'ont pas souffert des injures du temps et, situées dans

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un endroit élevé, elles ont échappé à l'outrage des hommes, cent fois plus funeste encore que celui des saisons (voir figure 68. planche IX).

Ces peintures sont des fresques, c'est-à-dire qu'elles ont été appliquées sur un enduit de mortier humide dans lequel les couleurs.

préparées à l'eau de chaux, ont pénétré de quelques millimèt* Elles offrent un caractère hiératique qui rappelle, tant par la composition du dessin que par le coloris, la décoration des châsses limousines des xii" et xiii* siècles.

ELIGrEUSE ïSi

Deux motifs, séparés par une bande rouge verticale, sont L représentés : VAniioiiciatioit et la Visilalion,

Dans le premier tableau, la Vierge reçoit la nouvelle de l'Incarna-

Sion du Verbe. L'archange debout, ailé et nimbé, a les pîeds nus. Ul est vêtu d'une tunique blanche, ornementée dans le bas d'un

alon. Une sorte d'écharpe de couleur jaune, bordée de vert, lui

recouvre les épaules et retombe sur les côtés de la robe. Sa main droite est tendue vers la Vierge ; la gauche porte une banderole sur laquelle sont écrites, en lettres oncîales, les paroles de la Salutation angéli* que : AVE. MARIA. GRATIA. PLENA. D[omi]N[u]S. TECVM.

Marie, les bras relevés sur la poitrine et les mains étendues, également nimbée, est assise sur un trône vert, blanc et jaune, recouvert d'un coussin jaune et rouge. Un manteau brun rouge, parsemé de petites étoiles blanches, recouvre une robe bleu clair ; un voile blanc, teinté de bleu, entoure la figure. Les pieds, chaussés, reposent sur un tabouret jaune. L'Esprit saint, sous la forme d'une colombe, vient se placer sur sa tête.

Très souvent la Vierge est représentée debout dans la scène de Tauguste mystère de l'Annonciation, mais ici elle est assise. Cette particularité est empruntée au chapitre XI de l'évangile apocryphe attribué à saint Jacques : « Et étant effrayée [des paroles de l'ange],

elle entra dans sa maison et ayant pris la pourpre, elle s'assit sur

son siège pour travailler. Et voici que Tange du Seigneur parut en sa présence, disant : Ne crains rien Marie... »

Dans le second tableau, Marie, qui porte le Sauveur dans ses entrailles, nimbée, une couronne fleuronnée sur la tête, vient visiter sa cousine Elisabeth, et les deux saintes femmes s'embrassent. La robe de la Vierge est verte, bordée de jaune et de bleu; celle d'Elisabeth, de couleur blanche. Toutes les deux portent un manteau jaune liseré de rouge et de blanc.

Dans ces deux tableaux^ dont la composition est d'une grande simplicité et d'une naïveté charmante, les personnages se détachent sur un fond bleu.

La peinture à fresque n'admet qu'un nombre fort restreint de teintes, la chaux décomposant toutes les couleurs végétales et beaucoup de couleurs métalliques. La palette du peintre de Roc- Amadour ne comporte ainsi que quelques tons très adoucis et qui, par cela même, offrent entre eux une grande harmonie. Les tons dominants de ces peintures sont Tocre jaune, l'ocre rouge et le bleu; puis viennent ensuite le blanc, le violet et le vert.

Les couleurs ont été appliquées par larges teintes plates sans indication d'ombre^ mais le contour du dessin est partout vigoureusement accusé par un trait noir, souple, uniforme, tracée d'une main hardie et qui fait penser au réseau de plomb cernant les figures

représentées sur les anciens vitraux. Dans les draperies, les saillies sont indiquées, à certains endroits par des hachures blanches plus ou moins larges. Les carnations montrent un rose fade allant parfois jusqu'au violet ; leur modelé très sommaire consiste en des retouches blanches formant reflets sur le nez, au-dessus des sourcils, des lèvres et dans le blanc de Toeil.

Il est à remarquer que les nimbes sont indiqués, dans leur partie supérieure, par un épaississement de l'enduit et qu'ils présentent ainsi un léger relief. Ces nimbes en relief sont excessivement rares ; on les remarque cependant sur les peintures de Saint-Savin, qui sont d'une époque plus récente, et on les trouve plus souvent dans les peintures du XIV® siècle (i). Ceux de Roc-Amadour sont certainement les plus anciens que Ton puisse citer.

Dans le champ des tableaux, on aperçoit aussi des renflements de mortier, de forme circulaire, tranchant sur le fond bleu. C'était probablement des supports de verres colorés ou de poteries émaillées, placés comme les cabochons sur des châsses, que l'action du temps a dû faire tomber, ou que la cupidité a enlevés, leur supposant une valeur intrinsèque qu'ils n'avaient pas.

Les caractères épigraphiques de l'inscription, où l'on voit des lettres onciales et les procédés de fabrication permettent de fixer l'âge de ces peintures à la fin du xii^ siècle.

Un peu au-dessous de cette peinture se remarquait une bande horizontale sur laquelle se trouvait, entre deux galons rouges et jaunes, une inscription tracée en blanc sur fond brun foncé. Nous n'avons pu y lire que les mots : SAPIENTI^ PATRIS...

Chapelle Saint-Michel. — On arrive à la chapelle Saint-Michel par un escalier étroit et rapide entièrement taillé dans le roc. La porte de cet escalier, formée par une grille en fer copiée sur un vieux modèle, était surmontée d'une peinture, aujourd'hui à peu près disparue, qui indiquait sa destination. On y distingue encore la tête nimbée de l'archange et un petit corps humain, figurant une âme, placé sur un des plateaux de la balance qui lui. sert d'attribut.

L'intérieur de la chapelle Saint-Michel, offre un aspect saisissant ; l'art et la nature s'étaient heureusement unis pour lui donner un

( 1) Nous citerons cntr'autrcs les peintures de la salle capitulaire des cloîtres de Tulle.

cachet tout particulier, mais l'amour du badigeon et du plàtrag outrance l'ont considérablement abimé. Nous donnons sous la fig 71 l'aspect qu'elle présentait avant les restaurations regrettables dont elle a été l'objet. D'un côté, c'est le rocher dans sa rudesse naturelle, s'élevant par ressauts pour l'abriter ; de l'autre, ce sont des arcatures romanes, encadrant d'étroites baies, et retombant sur des chapiteaux supportés par de sveltes colonnes.

L'abside, dont la construction semble remonter à la fin du Xli' a cle, est décorée de peintures, datant de la même époque, d'un bon dessin, que des visiteurs peu respectueux des choses ancien

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Figure 70, — Peintures de l

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ont complètement détériorées en inscrivant leurs noms dans l'éi seur de l'enduit. En outre, l'éclat de la couleur de ces peintures a et? enlevé par une couche de suîe provenant de la fumée des cierges qui brûlaient sur l'autel.

Au centre, dans une auréole quadrilobée, est assis le Christ en majesté, les pieds nus, vêtu d'une tunique et d'un manteau. La figure est entourée du nimbe traditionnel dans lequel sont inscrites la première et la dernière lettre de l'alphabet grec A et û qui rappellent d'une façon apparente le te.xte de saint Jean : <v Je suis le comtnei

saint Luc trace sur un rouleau les premiers mots du cinquième verset de son évangile : SCRIPSIT FVIT IN DIEBVS HERODIS REGIS [JUD.^yEj. A la droite, saint Matthieu consigne également sur un rouleau la génération temporelle et humaine de Notre-Seîgneur : SCRIPSIT... EVA GELI... [lESV] XRI FILII DAVID Fr/7/ï Abraham']. Dans le haut, figurent saint Jean et saint Marc. Sur le rouleau du premier devait probablement se trouver rinscrîption : /;/ principio erat verbum ; sur celui du second : Ecce ego mitto angelum, mais la peinture est tellement endommagée qu'on ne peut Taffirmer. Plus en avant et tout à fait au premier plan se distinguent encore, d'un côté un séraphin à six ailes, de Tautre rarchange auquel la chapelle est dédiée.

Une corniche qui court au-dessus de Tarcature soutenait autrefois un plancher formant un étage supérieur auquel on arrivait par un petit escalier à vis aménagé dans l'épaisseur du mur. C'était là qu'étaient conservées les archives (i). De cette salle, une porte s'ouvrant dans le vide, donne accès à une galerie extérieure, construite en charpente, d'où on donnait, probablement^ aux époques des g7'ands pardons f la bénédiction solennelle aux nombreux pèlerins qui accouraient de toutes parts et que l'enceinte de l'église ne pouvait contenir.

Tombeau de saint Amadour. — Entre la chapelle Saint-Michel et l'oratoire de la Vierge, le roc entaillé offre une étroite cellule, close aujourd'hui par une grille en fer. C'était là, assure- t-on, la retraite de saint Amadour pendant sa vie. Ce fut, après sa mort, le lieu de sa sépulture ; ce fut là du moins que fut découvert, en 1 166, « le corps intact » dont parle Robert de Thorigny (2). Depuis longtemps le tombeau est vide, et on n'aperçoit plus dans le fond que la statue du saint, représenté couché, les mains croisées sur la poitrine (voir figure 36).

A la façon dont cette statue est traitée, on lui attribuerait volontiers une époque reculée, mais elle ne date que de la première moitié du

(1) f Au-dessus de la chapelle Saint-Michel sont les archives où je travaillai trois heures sans y rien trouver de singulier ». Journal de voya*^e. de dom Jacques Boyer dans

les diocèses de... Tulle, Limoi:cs, Caliors... de rjio à 17 f f^ publié par Antoine Vernièrc, Clermont-F'errand, 1886, in-8^.

(2) Voir page 27.

XIX® siècle. Œuvre du sculpteur Calmon, de Cahors, elle a été taillée dans le tronc d*un énorme cerisier frappé de la foudre (i).

Chapelle de la Vierge. — Tout à côté du tombeau de saint Amadour et en face la chapelle Saint-Michel on aperçoit la porte de l'oratoire de la Vierge. Cette porte, en anse de panier dans sa partie supérieure, est couronnée d'un fronton pyramidal, à plusieurs voussures, formé par une ogive à contre-courbe dont les rempants sont ornés de choux frisés, vigoureusement découpés ; elle est flanquée de deux contre-forts aux formes angulaires et prismatiques et à pinacles surmontés d'un galbe.

L'espace laissé libre entre ces contre-forts et le fronton est garni de consoles supportant des statues de saints et l'image de la Trinité. Sur le tympan sont sculptés deux anges soutenant un écusson aux armes de Denys de Bar, évêque de Tulle : hurellé et azur et d argent de neuf pièces. Le tourteau posé sur la cinquième burelle doit être regardé comme une brisure personnelle. La figure 69 donne son aspect actuel ; la figure 68 a été faite d'après une photographie prise avant les restaurations et l'agrandissement, dont elle a été l'objet il y a une quarantaine d'années. Ce qui subsiste encore de l'œuvre du XV® siècle, le portail et les fenêtres aux meneaux flamboyants, fait vivement regretter l'ornementation architecturale qui, sans doute, avait été prodiguée à l'intérieur de l'édifice avant qu'il n'eût été détruit par le sac des Huguenots, en 1562.

Le mur de cette chapelle était couvert d'une grande peinture, exécutée, vers 1479, à l'époque de la reconstruction de l'oratoire; elle est aujourd'hui en grande partie détruite et le peu qui en reste se trouve dans un état déplorable. Dans le haut, on distingue dans un médaillon, mais avec peine, Dieu-le-Père, couronne en tête, représenté à mi-corps, sortant des nuages. Il tient à deux mains la croix sur laquelle est attaché son divin Fils, tandis que le Saint-Esprit, sous la forme d'une colombe, plane de l'un à l'autre. Sous les nuages flotte une banderole chargée d'inscriptions aujourd'hui illisibles.

Au-dessous de ce médaillon se trouve représentée une scène dont il ne reste qu'un fragment, l'autre partie ayant été détruite, vers la fin du XVI® siècle, pour y percer une large fenêtre.

(i) Paul de Fontcnilles, Calmon^ dans le Bulletin de la Société des études du Lot^ 1901, p. 253.

Sur le premier plan, trois morts sortis de leurs tombeaux se tiennent debout et menaçants. L'un d'eux est armé d*une pelle de fossoyeur ; Tautre lance une javeline. Plus loin, on aperçoit les vestiges de trois chevaliers, montés sur des chevaux richement caparaçonnés, qui s'arrêtent consternés devant cette effrayante apparition.

Peut-être doit-on y voir une représentation de la légende du Dict des trois morts et des trois vifs^ si souvent reproduite au xiv* et au XV® siècles avec de nombreuses variantes, et qui avait sa place bien marquée sur cet étroit plateau, lieu de sépulture pieusement ambitionné. Déjà, au xiii^ siècle, trois trouvères, parmi lesquels on compte Baudoin de Condé et Nicolas de Marginal, avaient mis en vers cette légende (i), dont voici le thème principal, tel que le donnent les fresques de Téglise abbatiale de Subiaco et les peintures de la cathédrale de Pise :

Trois jouvenceaux partent gaiement pour la chasse, le faucon au poing, et traversent inconsidérément un cimetière. Déjà ils en ont franchi Tenceinte, quand un vieillard s'avance de son ermitage, caché dans le bois voisin, les force à regarder en arrière et leur montre trois tombes ouvertes où gisent une princesse dont la mort a flétri la beauté, un roi que les vers dévorent et se disputent et ce qui reste après la dissolution, un squelette hideux. Et des trois tombes sortent de la bouche des défunts des paroles terribles contre la vanité des choses humaines.

Deux des jeunes gens se consultent pour savoir ce qu'ils ont à faire. Ils décident qu'il vaut mieux continuer la route, finir le plaisir commencé et laisser aux mains du vieillard leur camarade attendri. Mais à peine ont-ils fait quelques pas que la Mort fond sur eux et les perce de son glaive (2).

L'oratoire de la Vierge n'offre aujourd'hui à l'intérieur, comme construction, aucun intérêt au point de vue archéologique. Depuis peu d'années, pour motif de restauration, il a été blanchi, défiguré et agrandi de toute la partie qui en constitue le chœur.

Les bannières, les bijoux, les béquilles, les tableaux, les inscriptions, les ex-voto de toutes sortes qui remplissent la chapelle, rappellent autant de souvenirs et témoignent de la piété des pèlerins, mais

(i) Du Brcul, cite par Hippolyte Forloul dans la Danse des morts. Annales archéoiofigues, t. XVI, p. 165.

(2) Annales archéolo<>iques, t. XIX, p. 23c.

malgré cela nous ne pouvons nous empêcher d'éprouver un sentiment de regret de ne plus la retrouver telle que nous nous souvenons l'avoir vue, avec son modeste autel de pierre, avec la roche noire et abrupte qui, à elle seule, en formait presque toute la voûte. C'était un endroit sombre^ pieux et recueilli, visité par les générations de huit siècles, auquel le temps avait imprimé un caractère tout particulier.

Et cet oratoire si exigu offrait encore à ce moment-là plus d'étendue qu'il n'en avait primitivement, car, écrasé en 1479 par la chute d'un rocher, il fut reconstruit par l'évèque de Tulle, Denys de Bar^ sur de plus vastes proportions, autant que put le permettre la superficie du terrain (i).

La chapelle renferme cependant deux objets du plus haut intérêt : la statue de la Vierge et une cloche en fer forgé des plus anciennes. Parlons d'abord de la statue de la Vierge^ c'est le joyau du pèlerinage ; il mérite qu'on s'y arrête longuement.

Statue de la Vierge. — La statue de la Vierge qui^ depuis des siècles, attire la vénération des fidèles, est placée dans une niche au-dessus de l'autel de la chapelle miraculeuse. On ne la voit pas, ou du moins on la voit très mal. Comme dans beaucoup d'autres endroits de pèlerinages, elle est toujours revêtue d'une longue robe qui la serre au cou et s'étend dans le bas en éventail (2). Une ouverture ménagée vers le milieu de la robe laisse passer la tête de l'Enfant- Jésus (voir figure 42).

( I ) Voir page 155.

(2) Cet usage existe, entre autres, à N.-D. d'Arcachon, à N.-D. de Verdclais, à N.-D. de Fourvières à Lyon, à N.-D. d'Arliquet, près d'Aixe, dans la Haute-Vienne.

Il y a lieu de remarquer que l'usage d'habiller les statues de draperies réelles, de vêtements amovibles, a existé dans la Grèce, comme en Egypte, comme dans ritalie. On ne peut interpréter que de cette manière les témoignages d'auteurs anciens qui disent que les dieux et les déesses avaient, comme la plupart des personnes opulentes, des femmes chargées de leur toilette, et qui assurent qu'une classe particulière de prêtres étaient spécialement chargés d'habiller et de déshabiller les simulacres divins : c Suas habebant ornairices i (Tertullien, De jejun.). — t Veslitores simulacrorum divinorum » (JuL Firmicus, De Errore profanarum religionum^ IV, i, i<4).

On connaît d'ailleurs une anecdote qui peut tenir lieu, à elle seule, d'une série de faits : c'est le trait de Denys l'Ancien qui, trouvant le manteau d'or dont était revêtu le Jupiter Olympien de Syracuse, trop lourd pour l'été et trop froid pour l'hiver, jugea à propos de le remplacer par un manteau de laine^ comme étant mieux approprié aux influences diverses de ces deux saisons.

On ne sait pour quel motif et à quelle époque on a commencé à habiller les statues de la Vierge. Toujours est-il qu'à quelques exceptions près (i), le costume a conservé la même forme, sans se laisser influencer par les modes et les usages des différents pays.

Ce n'est que vers la fin du xv* siècle qu'on trouve dans les documents la mention de vêtements pour les statues de la Vierge. Ainsi la cathédrale de Saint-Omer possède plusieurs inventaires qui énumèrent divers ornements décorant la statue de la Mère de Dieu. Ceux de 1348 et de 1383 parlent de sceptre en argent, d'anneau et de « keuvre kîefs » ou couvre-chef, mais on ne voit figurer les robes d'étoffe que plus tard, en 1497 i^)* ^^ ^^t donc probable que ce n*est qu'à partir de cette époque que les Vierges miraculeuses ont été revêtues d'un vêtement en étoffe.

La statue de Roc-Amadour est en bois recouvert de lames d'argent fort minces ; elle a noirci en vieillissant dans une atmosphère chargée de la fumée des cierges et de l'encens brûlé en son honneur ; elle ne porte aucune trace de mutilation, mais par l'action du temps le bois s'émiette et se réduit en poussière (voir figure 73, planche XI).

Il en est de même des minces feuilles d'argent ; elles tombent aussi en lambeaux, s'effritent et laissent à nu la partie inférieure de la statue ; on les reconnait encore aux rinceaux qui ornent l'encolure et Textrémité des manches de la robe.

La Vierge est assise, soutenant, sur son genou gauche, son divin Fils, également assis. La tête porte un rudiment de couronne en bois. Cette couronne n'existe plus ; peut-être a-t-elle été enlevée à une époque relativement récente pour maintenir un diadème en métal.

Le fait s'est produit pour la statue de Notre- Dame-des-Miracles, à Saint-Omer (3) ; il a pu être renouvelé pour celle de Roc-Amadour.

La Vierge est vêtue d'une robe étroite qui accuse les formes du corps et qui, fermée à l'encolure, ne forme aucun pli et se trouve

( i) A Saint-Vinccnl de Bagncres-dc-Bigorrc, la Vierge est vêtue d^une robe de laine et d'un capulet rouge, comme les portent les femmes de la localité.

(2) c Item scxdecim sunt indumenta pcrtinencia ad ymaginem béate Marie Virginis cum totidcm indumcntis ad Filium ejus et aliis duobus indumentis pertînentibus ad

ymaginem Béate Marie extra capellam » Inventaire de la cathédrale de Saint-Omer,

publié par Deschamps de Pas, dans les Annales archéologiques, XVIIl, 26"^,

Une robe de velours noir avec griffons d'or brodes et, tout autour, des pattes dégarnies de poil (servant à l'habillement de N.-D.) Invent, de Véglise cathédrale de Sienme, en 1467, publié par Jules Labartc, dans les Annales archéologiques, XXV, 274.

(3) Annales archéologiques, t. XVllI, p. 260.

collante sur la poitrine et sur les épaules ; les manches sont extrêmement justes sur les avant-bras. Ses cheveux, divisés en deux parts sur le haut du front, retombent sur le milieu du dos où ils ont été coupés carrément; ils sont légèrement ondes sur les tempes. Une particularité qu^il convient de signaler, c'est que les cheveux apparaissent sous la couronne et que la Vierge ne porte point de voile. Le cas pour être insolite n'est cependant pas unique (i). M. De'Rossî Ta déjà constaté sur une peinture qu'il a publiée (2), et il pense que cette anomalie se rattache à un système délibéré qui prévalut pendant une certaine période et qui probablement avait en vue d'honorer Tintégrité virginale de Marie. On l'aurait ainsi représentée parce que les vierges ne portaient point de voile ; elles ne l'adoptaient qu'à l'époque de leur mariage. Cette manière de voir est conforme à l'opinion de Quicherat qui dit qu'au xiii® siècle, les filles, jusqu'au moment de leur mariage, laissaient pendre leurs cheveux sur le dos, comme une crinière ; ce qui demeura très longtemps en France le signe de la virginité et fut observé par l'imagerie à l'égard de la Sainte- Vierge (3).

Le siège sur lequel repose la statue a été évidé ; on voit encore, sur le revers, les feuillures sur lesquelles s'adaptait la porte destinée à protéger les reliques qu'on plaçait dans l'intérieur.

Le premier document historique qui fasse mention de cette statue est du XIII* siècle. C'est la bulle de Grégoire IX, du 20 décembre 1235, dont nous avons parlé à la page 114 et où il est question d'une profanation dont elle fut l'objet de la part d'Elie de Ventadour.

Mais du jour où on a voulu faire remonter le pèlerinage aux temps apostoliques, on a été entraîné à donner à cette image de la Mère de Dieu un âge des plus avancés.

Les uns l'attribuent à l'évangéliste saint Luc (4) ; le Père Odo de

(i) Sur une plaque commémorative d'une fondation faite par Jean Avantage, évoque d'Amiens (1437-1467), la Vierge, assise, est vêtue d'un manteau sans voile ; un diadème seul couvre sa tête. Bulletin archéologique du Comité des travaux historiques, année

(2) Imag. sélect, tav. V.

{3) Quicherat, Histoire du costume en France, p. 187. Paris, Hachette, 1877.

(4) a A Roc-Amadour, il y a une des plus célèbres dévotions de la Vierge qui soit en France et où l'on voit une image de la même sainte Vierge faite par saint Luc #. SalvimcQ d'Alquié, Les Délices de la France..., p, 440. Amsterdam, chez Gaspard Commelin, 1770. — L'abbé Fouilhac, dans ses Mémoires mss. sur le Quercy, dit aussi qu'une tradition particulière attribue à saint Luc la statue de Roc-Amadour. Voir Bulletin de la

Gîssey, un peu plus modeste, la considère comme l'œuvre même de saint Amadour^ mais, selon son habitude, il n'en fournît aucune preuve en dehors de son appréciation personnelle : « La statue de la Vierge n'est que de bois, travaillée sans beaucoup de façon par saint Amadour, ou par quelqu'un de son ordonnance y> (i).

Les données archéologiques nous permettent d'être ici affirmatif, malheureusement elles ne nous autorisent point à accorder à cet objet précieux une époque plus reculée que le xii® siècle.

La statue de Roc-Amadour est une Vierge-reliquaire ; or, on ne connaît point de Vierge-reliquaire antérieure au xii* siècle ; les ornements qui décorent le haut et les manches de la robe appartiennent à cette époque.

Les représentations les plus anciennes de la Vierge nous la montrent avec un caractère hiératique bien marqué; elle regarde toujours droit devant elle, la figure est raide, la position du corps est rigide, la robe large, revêtue en partie d'un manteau aux plis symétriques et nombreux.

A Roc-Amadour, la figure et le corps de la Vierge présentent un certain mouvement ; la poitrine est gracieusement indiquée. On sent que l'artiste avait une tendance à s'éloigner des traditions adoptées jusqu'à ce jour et tâchait, dans ses productions, de chercher ses inspirations dans la nature même.

Il résulte de ces considérations et des détails si caractéristiques dont nous avons parlé au sujet du costume, que la statue de la Vierge à Roc-Amadour est une œuvre de la fin du xii® siècle. Telle est au surplus l'opinion de personnes bien compétentes que nous avons consultées à ce sujet : MM. Barbier de Montault, Alfred Darcel, Victor Gay, Jules Helbig, Jules Quicherat, Robert de Lasteyrie, Charles de Linas et Emile Molinier.

Cloche en fer forgé de la Chapelle de la Vierge. — Il y a peu d'objets d'art qui aient été sujets, autant que les cloches, à mille

Société archéolo'^fique de la Corrùze, an. 1899, P- 702. — D'après le docteur J.-L. Faure, « la Vierge de Roc-Amadour aurait été, dit-on, rapportée des Croisades t. La Chronique médicale^ numéro du i" novembre 1901, p. 691.

(i) Odo de Gissey, loc. cit., pp. 26 et 27. — Le chanoine Rembry, s'inspirant à coup sûr d'Odo de Gissey, adopte la même opinion : « Amadour bâtit, au milieu des rochersv une petite chapelle où il plav;a une image de la Vierge, qu'il avait sculptée de ses propres mains». S. Gilles, sa vie^ ses reliques et son culte, Bruges, 1881-1882, t. U, p. 594.

causes de destruction. Cassées dans les fêtes ou dans les émeutes parce qu'on les sonnait à trop grande volée ou qu'elles appelaient à l'insurrection, brisées et jetées dans le four avec du métal nouveau pour en avoir de plus grosses^ souvent aussi elles ont été fondues pour faire des pièces d'artilleries ou des piùces de monnaies.

Les anciennes cloches sont donc excessivement rares, et l'énumération de celles qui existent encore et qui paraissent antérieures au Xlll* siècle ne serait pas longue à faire. A ce titre, et sous bien d'autres points de vue, celle que l'on voit suspendue à la voûte de la chapelle de la Vierge à Roc- Amadour offre le plus grand intérêt.

Le métal avec lequel on fabrique aujourd'hui les cloches est le bronze ou l'airain, c'est à dire un alliage de cuivre et d'étain, mais, primitivement, on a quelquefois utilisé le fer et on peut en citer plusieurs exemples. Nous nommerons la cloche de Saînte-

Godeberthe, conservée à Noyon (1), celle de Sainte-Cécile à Cologne {3) et la cloche de Lavilledieu, près de Terrasson dans la Dordogne (3). Elles sont formées de deux ou trois lames de fer battu jointes ensemble par des clous à la manière des chaudières.

La cloche de Roc-Amadour est aussi en fer forgé, mais elle est faite d'une seule pièce de métal, à laquelle on a donné une forme légèrement évasée, en la repoussant el en la modelant au marteau.

{1) jinnales archéologiques, t. XIS, p. joS.

(a| AiinnUs itrchéologi^iics, t. IV, p. g$. lîgurc.

I j) Bulletin de U Sociilè atçhMogique delà Corrùze, an. 169^, p. 2 57, figure.

rigure

Elle a 24 centimètres de hauteur et 33 de diamètre. Ses parois, sans bourrelets oxifaussures^ ont une épaisseur uniforme d'un centimètre environ ; le bord ne présente pas cette partie aiguë que Ton voit sur toutes nos cloches modernes et se termine par un angle droit. Le cerveau porte intérieurement un anneau auquel est suspendu le battant, qui est également en fer. L'anse, de même matière que la cloche, a été forgée à part et se trouve reliée au corps principal par des rivets. Cette anse se divise, vers le milieu de sa partie inférieure, en deux branches recourbées en volute, de manière à former de chaque côté un petit anneau.

Cette disposition est assez étrange, mais elle se remarque cependant sur une cloche découverte à Canino, dans la province de Viterbe, en Italie. Cette cloche, que M. J.-B. Rossi attribue au VIII* ou au IX® siècle, est en bronze ; les branches, au lieu de se replier sur elles-mêmes, sont soudées, comme celles de l'anneau principal, sur les parois de la cloche (i).

Les caractères archéologiques de la cloche de Roc-Amadour ne sont pas assez marqués pour assigner à sa fabrication une date précise, et, pour arriver à ce résultat, les termes de comparaison ne sont pas nombreux. Mais, si la cloche de Sainte-Godeberthe est attribuée au VI* [siècle, celle [de Sainte-Cécile de Cologne au vii« et celle de Canino au viii* ou au ix®, on doit en déduire que la cloche de Roc-Amadour est certainement aussi ancienne (2). On peut la considérer comme une des premières qui aient été faites parmi celles qui sont parvenues jusqu'à nous (3).

Si l'on s'en rapporte au Père Odo de Gissey, qui avait pu glaner parmi les rares papiers conservés de son temps à Roc-Amadour et échappés à l'incendie, la cloche de l'oratoire de la Vierge aurait plusieurs fois rendu d'elle-même, et sans aucun mouvement, un son prodigieux et surnaturel toutes les fois que les navigateurs invoquaient la Mère de Dieu dans leur détresse (4). Ecoutons-le :

(1) |. h. Kossi, Cloche... trouvCc à Canino, dans la Revue de l'art chrétien y année 1890, l. VIII, I l'vr., fe'ravurc.

(j) Ni.ip» nproduisons sous le n" VI de V Appendice, comme termes de comparaison, IcH tirf»'»!'»'' 'J*-'^ cloches ci-dessus citées.

Il) hiViiHf. (»pinions ont été émises au sujet de l'époque à laquelle on a commencé, aI\\% Irn r/'.li't^-^, à se servir des cloches. D'après l'abbé Marligny (Dictionnaire des ^^h\iuih % • hn tiennes, au mot cloches j, cet usage ne remonterait pas au-delà du déclin

J^l VI- ftli « l«'.

iA\ |»'n|M<r, l'abbé I.e ('.[uenncc] (Xotice sur le pèlerina^re de Roc-Amadour^ Cahors,

« Claude Champier (i), au livret qu'il a commencé des Erections antiques^ c'est-à-dire des divers bâtimens qu'il a vu voyageant çà et là par la France, discourant brièvement du lieu de N.-Dame de Roc-Amadour, remarque qu'il y a une cloche, laquelle étant sans attache de cordes ni de chaînes pendantes sonne quelquefois d'ellemême, et sans que personne la touche ou lui donne aucun branle ou mouvement. Cela arrive lorsque quelquefois sur mer, il y a des personnes persécutées des tourmentes et vagues d'icelles, lesquelles réclament à leur aide l'Etoile de mer N.-Dame de Roc-Amadour » (2).

Odo de Gissey fait ensuite le récit de plusieurs miracles opérés entre les années 1385 et 1555, au son merveilleux de la cloche; il les a trouvés consignés dans plusieurs actes authentiques qui lui sont passés sous les yeux. Quelqu'un est-il sur le point de périr, il invoque Notre-Dame de Roc-Amadour, et aussitôt il est secouru, aussitôt la cloche sonne d'elle-même pour annoncer la bonne nouvelle. Ceux qui ont entendu ces sons miraculeux consignent le fait sur les registres du pèlerinage, précisant le jour et l'heure de l'événement. Six mois, quelquefois un an après, on voit arriver des pèlerins de la Gascogne, de la Normandie, de la Bretagne; d'une voix émue, ils racontent que, tel jour, à telle heure, se trouvant dans un danger extrême, sans aucun espoir humain de salut, ils invoquèrent Notre-Dame de Roc-Amadour, qu'à l'instant ils furent secourus et qu'ils viennent remercier leur bienfaitrice dans son sanctuaire béni. C'est bien à tel jour et à telle heure que la cloche sonna (3).

Les légendes de cette nature étaient assez répandues au moyen âge et on trouve dans la vie des saints la mention de plusieurs cloches qui, dans différentes circonstances, sonnèrent spontanément.

On lit dans le bréviaire du diocèse d'Anagni qu'à la mort de saint Pierre, évêque de cette localité, arrivée le 3 août 1105, les cloches

1856, p. 29), qui n'indique aucune référence, il existerait dans la Bretagne, sur les grèves de l'Océan, à quelques lieues de Brest, une chapelle appelée Roche-Amadour, en souvenir des bienfaits accordés par la Vierge aux marins qui l'invoquaient.

(i) Claude Champier, né à Lyon vers 1520, médecin distingué, est l'auteur de plusieurs ouvrages parmi lesquels nous citerons le suivant : Des saints lieux de la Gaule oii Noire-Seigneur par Vintercession des saints fait plusieurs miracles^ imprimé à la suite des Antiques créations des villes et cite:^ des troys Gaules^ etc., par Gilles Corrozet. Paris, 1540.

(2) Odo de Gissey, Histoire et miracles de N.-D. de Roc-Amadour, p. 92, Villefranche, sur l'imprimé à Tulle en 1666.

(3) Odo de Gissey, loc. cit.,, p. 99 à 1 1 1.

de son église se firent entendre sans que personne ne les mît en mouvement (i).

Au X* siècle, à Macerata, également au pays d'Anagni, le son subît des cloches de toute la ville et des églises environnantes révéla au peuple étonné la mort des bienheureuses vierges Aurélie et Néomisié (2).

Il est inutile de multiplier les citations qui nous entraîneraient en dehors de notre sujet. Nous avons voulu rappeler simplement les souvenirs se rattachant à la cloche de Roc-Amadour, qu'on peut regarder, au point de vue archéologique, comme une des plus anciennes et des plus curieuses qui existent encore.

L'oratoire de la Vierge, avant d'avoir été démoli par la chute d'un rocher, était entièrement isolé sur trois de ses côtés. Un étroit passage à ciel ouvert et dallé de pierres tumulaires le séparait de l'église Saint-Sauveur. Parmi les pierres tombales qui recouvraient ce passage, on remarquait la dalle funèbre d'une princesse anglaise qui^ fidèle aux traditions ambitieuses de sa race^ y avait fait graver les lys de France (3).

Une porte s'ouvrait sur ce passage pour pénétrer dans l'église Saint-Sauveur, et son archivolte à billettes, maintenant coupée par la voûte de la tribune de l'oratoire de la Vierge, se développait librement.

Aujourd'hui les deux monuments sont contigus et ont une issue commune. En outre, on peut communiquer directement de la chapelle Notre-Dame à l'église Saint-Sauveur par une galerie sur laquelle s'ouvrent leurs portes extérieures.

Eglise Saint-Sauveur. — L'église Saint-Sauveur, désignée au xviii® siècle « sous le titre de la Transfiguration » (4), le plus grand

(i) «« In cujus obitu nocturnis cxorcliis, in expressionc sanctitatis viri, signa ecclesiae pcr se mirum consona dcdcrc tinnitum ». Lc\;on VIII. Cit. de Mgr Barbier de Montault, dans les Atmalcs archcolo,i:i\]ucs^ t. XVI, p. 15J.

(2) « Cuncta tum pagi ipsius ac fînitimarum cccicsiarum, tum vicince urbis templorum :cnca campante pcr se ipsas per hora; ferme spatium tinnicrunt ». Acta^ citation de S\'j,r Barbier de Monlaull, dans les Atniaics arcluolo::i\]itcs^ t. XVII, p. 38.

(51 Odo de Gissey, loc. cit., p. 24.

i.\} Journal de royai:c de dom JaL\]ucs Boycr^ dans les diocèses de, TuUCy Limoges, Cahots. ., de 77/u à i~i /, publié par Antoine Verniêrc, Clermont-Fcrrand, 1886, in-8".

de tous les édifices religieux de Roc-Amadour, était exclusivement réservé aux oFfices canoniaux. Sa forme est celle d'un parallélogramme allongé mesurant 25 mètres sur 16. Cette église est partagée en deux nefs égales par deux piliers composés d'un faisceau de huit colonnettes rondes cachant presqu'entièrement le noyau circulaire auquel elles s'appliquent et sur lesquels viennent reposer les retombées des voûtes. Les bases de ces colonnes sont très simples et ne présentent que deux tores séparés par une étroite scotie reposant sur une plinthe assez élevée; elles sont exhaussées sur un socle rectangulaire. Les piliers latéraux, à moitié engagés dans la maçonnerie, ne laissent voir que trois colonnes. Les arcs, en tierspoint, sont formés de deux rangs de claveaux simples et sans moulures ; ceux du second rang sont chanfreinés sur les arêtes, et on ne remarque point Figure 75.

d'arcs formerets le long

des murs gouttereaux. A chacune des nefs correspond, au levant, une petite abside demi-circulaire, ménagée dans l'épaisseur des larges murs du chevet. Le maitre-autel se développe en avant d'une fenêtre en plein cintre qui occupe le centre du chœur {voir figure 76, planche XI).

Cette division du monument en deux nefs égales avait peut-être sa raison d'être lorsque l'église était desservie par des moines et plus

tard par des chanoines qui y récitaient Toffice divin et occupaient une des nefs, clôturée par des chancels ; Tautre nef était destinée aux pèlerins qui désiraient suivre les cérémonies religieuses. L'autel, adossé ou mur et placé dans une position centrale, était ainsi en vue de tous ceux qui s'associaient aux prières de l'officiant.

A l'exception d'un tombeau gothique, dans l'angle sud-ouest, tout, dans cette église est brut et sans ornement. Une particularité ajoute encore à sa rustique simplicité : le mur, à l'ouest, n'est que le roc luimême, grossièrement ébauché.

Tous les caractères de cet édifice paraissent appartenir à la fin du XII® siècle.

De la sacristie de l'église Saint-Sauveur se développe Tescalier de 236 marches qui s'élève jusqu'au sommet du plateau. Il s'ouvre dans un angle de la sacristie par une rampe tournante, aboutit aux voûtes et sort au dessus des combles. Là, ses marches ont été taillées à grand'peine dans le roc et l'on grimpe littéralement, en ayant l'abîme sous ses pieds, au milieu de broussailles rabougries qui enfoncent leurs racines dans les fissures du rocher en rampant et tordant leurs frêles tiges.

Le crucifix en bois placé au milieu de l'église, entre deux piliers, est l'unique restant du chœur des chanoines dont il surmontait la porte. Ce crucifix, dont la figure 75 donne le dessin, ne parait pas plus vieux que le xvi® siècle. Le caractère général de la sculpture, le fini de l'exécution ; l'écartemcnt des doigts de la main, qui sont repliés ; l'anatomie trop parfaite du corps ; les proportions, petites, de la tête, ne permettent pas de lui assigner une époque plus reculée.

L'église Saint-Sauveur est éclairée par des croisées en plein cintre, deux à l'est, deux au sud et deux au nord. Elle est surchargée de peintures criardes qui lui enlèvent tout son cachet architectural. On parle de l'agrandir; nous craignons que ce ne soit une mutilation nouvelle qu'on lui fasse subir en enlevant à l'ensemble du monument son caractère, son pittoresque et une partie de ses souvenirs.

Le portail de cette église est au sud. Extérieurement, il est en tiers-point, abrité sous deux rangs de voussures légèrement en retraite les unes sous les autres. Ces voussures, formées d'un tore encadré par une gorge, se prolongent sur des colonnettes d'un même diamètre et sont surmontées d'une moulure saillante ornée de billettes qui se prolongent à angle droit, à la naissance de l'ogive.

Chapelle souterraine de Saint-Amadour. — La chapelle Saînt- Amadour, qui était autrefois Téglise paroissiale, est située au-dessous de Téglise Saint-Sauveur et s'étend sous la double travée du sanctuaire. L'escalier qui y conduit s'ouvre sur la cour Saint-Jean et est abrité par la rampe de Téglise Saint-Sauveur.

Ce sanctuaire, dédié à saint Amadour, date de la même époque que Téglise Saint-Sauveur; il se compose d'une nef unique, rectangulaire, mesurant 16 mètres sur 7 mètres 80 centimètres, dans œuvre, divisée par un arc doubleau en deux travées voûtées d'ogives, dont la première forme la nef et la seconde une partie du chœur. Il est éclairé latéralement par deux fenêtres en plein cintre et épaulé à Test par trois contreforts. En face de la chaire on a ménagé dans l'épaisseur du mur, une niche voûtée dans laquelle sont déposées les reliques de saint Amadour.

A la suite de ce sanctuaire, dont les murs sont cachés par des peintures modernes, existe une vaste salle servant aujourd'hui de sacristie, mais qui renfermait autrefois une citerne où venaient se réunir les eaux pluviales et le mince filet d'eau provenant de la fontaine Notre-Dame. Tout à côté se trouve une porte permettant de descendre dans un chemin de ronde qui longe l'église à sa base. Ce chemin, aujourd'hui fort étroit, avait une étendue plus considérable qui fut diminuée^ en 1835, par la chute du rocher qui le soutenait. Alors il était planté de treilles vigoureuses et portait le nom de jardin de saint Amadour.

Chapelle Sainte-Anne et Saint-Joachim. — En sortant de l'église Saint-Amadour, et en revenant dans la cour, on voit encore trois autres chapelles sur lesquelles nous n'aurons pas à nous étendre longuement. La première, la chapelle Sainte- Anne et Saint-Joachim^ dont les substructions vont à dix mètres de profondeur chercher un appui sur une saillie du rocher, est adossée au chevet de l'église Saint-Sauveur. Tout Tédifice a été reconstruit dans le style du xv« siècle. Le portail seul a été pris dans les ruines de THôpital- Beaulieu, appelé aujourd'hui THôpital-lssendolus.

Chapelle Saint-Blaise. — Tout à côté se trouve la chapelle dédiée à saint Biaise, évêque de Sébaste en Arménie, dont les reliques furent envoyées à Roc-Amadour à l'époque des Croisades. Cette

chapelle, à laquelle Mgr Bardou, évêque de Cahors, a ajouté le vocable de saint Jean l'Evangélîste, son patron, paraît appartenir, par quelques détails de sa construction, à la fin du xiii'' ou au commencement du xiv*" siècle.

Chapelle Saint -Jean -Baptiste. — La chapelle Saint-Jean- Baptiste fut fondée, en 1516^ par le commandeur Jean de Valon. Fils d'Adhémar de Valon et de Marguerite de Guîscard, il naquit, vers 1440, probablement à Roc-Amadour, dans la maison forte appartenant à sa famille (i), et non au château de Thégra, comme le rapporte Tinscription moderne, gravée sur son tombeau d'après des indications erronées. En effet, sa famille, à la suite de l'invasion anglaise, avait été forcée d'abandonner le château de Thégra, en 1369, et s'était réfugiée à Roc-Amadour où elle possédait plusieurs immeubles et où elle se fixa jusque vers Tannée 1450.

Parent par sa mère du grand maître de Rhodes, Pierre d'Aubusson, il entra dans TOrdre et dut faire ses preuves vers l'an 1460. Attaché tout de suite à la personne de Pierre d'Aubusson, il devint successivement : commandeur de Beaulieu en Provence, en 1494; de Sallebruneau en Bazadais; de Bordeaux, en 1495. Nommé précepteur du Bastit et du Gros en Quercy (2), il garda tous ces bénéfices jusqu'en 15 16, époque de sa mort. Retiré sur la fin de ses jours au Bastit, il fit ses dispositions testamentaires au château de Gros, dépendant de cette commanderie. Par cet acte, il manifesta le désir d*être enseveli, à Roc-Amadour, dans la chapelle Saint- Jean- Baptiste pour laquelle il constitua une rente de 500 livres. Son désir fut exécuté. On lui érigea un magnifique mausolée et, sur une des parois de la chapelle, une peinture le représentait à genoux priant une Madone couronnée, élevée dans les airs, souvenir probable de quelque vœu fait par le commandeur dans ses combats contre les infidèles (3).

Son tombeau, qui avait souffert des révolutions, dut être enlevé en 1861 lors de la démolition de la chapelle, qui menaçait de s'écrouler et de s'effondrer sur le village. Il a été rétabli, en 1880,

(i) Voir page 261.

(2) Gros, aujourd'hui hameau de la comaïune d'Anglars, canton de Lacapelle- Marival (Lot).

(3) Archives de Madame la comtesse de Valon, château de Saint-Priest (Corrcze).

par les soins d'Arthur de Valon, député du Lot. La chapelle a été reconstruite sur un plan octogonal (voir figure 40, planche VIII), et les ossements du pieux commandeur ont été déposés dans un monument où il est représenté, couché, revêtu de son armure de guerre, et sur lequel on a gravé deux inscriptions rappelant les faits principaux de sa vie :

ARNALDl DE VALON — MILITIS AC PRO CHRISTO LUDOVICI IX COMMILITONIS — PRONEPOTI lOHANNI — HOC MONUMENTUM ANNO CIRCITER M.D.XVI POSITVM — DEIN PENE DIRVTVM — SUPERSTITES IN CATVRCINO PACO POSTERI — DE CHRISTO DEO DEQVE RUPIS AMATORIS B. VIRGINE — EADEM GENTIS SV.^ MORE SAPIENTIS — PIE INSTAVRARVNT - ANNO M.D.CCC.LXXX.

Ce monH7nent élevé vers Pan iSiôy à Jemi^ arrière-neveu d" Arnaud de ValoHy chevalier et soldat du Christ sous la bannière de Louis IX, ayant été dans la suite presque détruit ^ les descendants d Arnaud en Quercy, fidèles à la foi de leur famille dans le Christ Dieu et la bienheureuse Vierge de Roc-Amadour^ Vont pieusement rétabli Van 1880,

HVIC. STRATO. SVPPOSITI. SIGNO. lACENT. CINERES. — NOBILIS. ET. RELIGIOSI. VIRl. ADMODVM. REVERENDI. IN. X^. FRATRIS. — lOANNIS. DE. VALON. — ORDINIS. HOSPIT. S. lOANNIS. HIEROSOLVMITANI. MILITIS. - QVI. IN. CASTRO. VICINIORL TEGRADO. ANNVM. CIRCA. MCCCCXL. ANTIQVA. CATVRCINl. PAGI. STIRPE. ORTVS. — ET. IN. SVPRADICTAM. ADSCITVS. MILITIAM. CVM. RHODI. — TVRCIS. ACRITER. CONANTIBVS. ACERRIME. REPVGNARET. — INTER. OPTIMA- TES. SVI. ORDINIS. PETRO. DE. AVBVSSO. MAGISTRO. LOCVM. OBTIN- VIT. — SALABRVNEAV. IN. DIOECESI. VASATENSL — COMMEND/lt:. POSTEA. BVRDIGALENSI. PRŒFECTVS. EST. — SENIOR. IN. BASTITENSI. COMMENDA. HAVD. PROCVL. A. — PATRIIS. LOCIS. SE. RECEPIT. IBIQVE. PROPE. OCTOGENARIVS. OBIIT. — B. AMATOREM. B. VIRGINEM. SINGVLARI. PIETATE. PROSEQVENS. — HINC. PROPE. RVPISAMATORIS. ILLINC. PROPE. GERMANVM. SOLACI. SANCTVARIVM. - INEVMTEM. DEFICIENTEMQVE. VITAM EGIT. — HIC. IVXTA. VOTVM. TVMVLATVS. QVIESCIT. IN. PAGE.

Sous cette image de pierre gisent les restes de noble et religieux ho7n7ne et révérend frère en Christ, Jean de Valon ^ chevalier de V ordre hospitalier de Saint-Jean de Jérusaleyn, lequel né au château voisin de Thégra, vers 1440, dune antique race du Quercy, et admis

dans la susdite milice, alors qu^à Rhodes les Turcs t assaillant avec acharnement^ elle les repoussait avec ime énergie plus acharnée encore, obtint une place parmi les premiers de son ordre, Pierre d Auhîisson étant Grand Maître. Il fut chargé de la Commanderie de Sallebruneau au diocèse de Basas, ensuite de celle de Bordeaux. Plus vieux ^ il se retira da^is la cominanderie du Basfit, non loin des lieux paternels^ et y mourut presqu octogénaire. Animé dune singulière piété envers le bienheureux Amadour et la bienheureuse Vierge^ de ce côté près du sanctuaire de Roc- Amadour, là-bas, prés du sanctuaire frère à Soulac (i), // passa le commencement et la fn de sa vie ici ; selon ses vœux ayant son tombeau il repose en paix.

La chapelle Saint-Jean-Baptiste sert aujourd'hui de baptistère paroissial.