LES ORIGINES DE ROC-AMADOUR

Roc-Amadour doit sa célébrité au culte fen'cnt rendu depuis des siècles à la Sainte- Vierge^ dans un oratoire qui a joui d*une grande vogue au moyen-ûge et qui est aujourd'hui encore le centre d'un pèlerinage très suivi. C'est à la Vierge que s'adresst'nt les prières des nombreux fidèles qui viennent chaque année se prosterner sur les dalles de la chapelle élevée en son honneur, c'est Elle qui est la vraie patronne du lieu. Il y a toutefois un autre patron, c*est celui qui, suivant la croyance commune, aurait donné son nom à la localité, c'est saint Amadour.

Quel était ce personnage et à quelle époque vivait-il ? Ce sont la des questions sur lesquelles les opinions les plus contradictoires ont été émises. Elles sont au nombre de quatre.

I. — Pour les uns, saint Amadour serait un pieux ermite venu d'Eg)pte.

II. — D'autres l'ont identifié avec le publicain Zachée dont il est parlé dans l'Evangile.

III. — D'autres le considèrent comme étant saint Amateur, é\'éque d'Auxcrre.

IV. — D'autres enfin ont vu en lui un solitaire inconnu, retiré, on ne sait trop à quelle époque, dans les montagnes du Quercy et dont le nom se serait attaché aux lieux où il aurait vécu.

Nous allons étudier successivement chacune de ces opinions, et b\l nous arrive en passant de montrer le peu de créance que méritent

lo ROC-AMADOUR

certaines légendes auxquelles trop d'écrivains ont accordé une valeur qu'elles n'ont pas, souhaitons que les âmes pieuses ne s'en scandalisent point, car nous avons abordé cette étude avec le désir de faire œuvre d'historien loyal et impartial. Or l'histoire ne s'invente pas; elle s'écrit seulement sur des documents dont la critique doit pouvoir librement discuter l'exactitude et contrôler l'authenticité. Nous avons donc interrogé les documents historiques en toute sincérité et c'est après en avoir pesé le témoignage sans parti pris que nous sommes arrivé aux conclusions qu'on lira plus loin.

En agissant ainsi, nous nous sommes scrupuleusement conformé aux sages préceptes donnés par le Pape Léon XII I, dans sa Lettre sur t Histoire du i8 août 1883 adressée aux cardinaux de Luca, Pitra et Hergenrother. C'est à l'étude des sources, c'est à l'examen des documents originaux que le pape convie les historiens: « A de maigres narrations qu'on substitue des investigations laborieuses et conduites à maturité ; qu'on oppose aux arrêts téméraires un jugement prudent ; aux opinions frivoles, une critique savante. Il faut énergiquement s'efforcer de réfuter les mensonges et les faussetés, en recourant aux sources ; ayant surtout présent à l'esprit, que la première loi de P histoire est de ne pas oser mentir ; la seconde de ne pas craindre de dire vrai; en outre que r historien ne prête au soupçon ni de flatterie^ ni d animas ité » (i).

Autorité de l'Église au sujet des légendes des saints. — Avant de discuter, au point de vue historique, la valeur des légendes dont nous aurons à parler, nous devons faire remarquer qu'on ne peut pas attribuer l'autorité de l'histoire à certaines légendes que quelques églises ont admises dans leur liturgie. Nous pourrions fournir à ce sujet de très nombreuses preuves, nous nous bornerons à en relater une assez curieuse que cite Mabillon.

(i) c Jejunae narrationi opponatur investigationis labor et mora; temeritati sententiarum prudentia judicii; opinionum Icvitati scita rerum selectio. Enitcndum levitati magnopere, et omnia cmentita et falsa, adcundis rerum fontibus, refutentur; ei illud in primis scribentium observetur animo : primam esse hisioriae legem ne quid falsi dicere audeai : deinde ne quid vert non audeai, ne qua suspicio graliae sit in scribenJo, ne qua simuliaUs ». Bref Saepenumero considérantes de Léon XIII, en date du i8 août 1883 (Brève de studiis historicis)^ dans la publication intitulée : Lettres apostoliques de Léon XIII, encycliques, brefs, etc., Paris, impr. des Assomptionnistes, t. I, p. 206, s. d. — Les pensées si justes de Léon XIII sont empruntées à Cicéron {de Orat.^ lib. II) : or Nam quis nescit primam esse historiac legem, ne quid faisi dicere audeat, ne quid veri non audeat ».

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Cette identification se trouverait relatée, pour la première fois, dans un document émané de la chancellerie pontificale, s'il fallait s'en rapporter à Bertrand de Latour, le premier historien de la ville de Tulle, qui fit imprimer son ouvrage en 1633 (i). On lit en effet au chapitre troisième de cet ouvrage :

€ Nous ne devons pas oublier de dire ici que le saint que nous appelons aujourd'hui Amadour, était nommé Zachée avant d'habiter la grotte dont nous avons parlé plus haut. C'est sous ce nom qu'il est désigné par le souverain pontife Martin V, dans la bulle où sont mentionnées certaines indulgences accordées aux pèlerins qui vont visiter l'oratoire érigé en ce lieu à la Bienheureuse Vierge Marie. Dans ces indulgences accordées à la sollicitation du roi très chrétien Charles \'II, la dixième année de son pontificat et l'an de l'Incarnation 1427, le pape s exprime ainsi : Nous les avons accordées en faveur de la chapelle de la glorieuse Vierge, de Roc- Amadour, diocc*sc de Cahors, bâtie, dans les premiers temps de la religion chrétienne, par un disciple du Sauveur, appelé alors Zachée, et aujourd'hui Amadour (amateur du rocher), dont le corps vénérable repose en ce lieu i>, etc.

Odo de Gissey, à son tour, prétend avoir recueilli à Roc- Amadour quelques fragments de cette bulle, parmi des parchemins à demi brûlés et heureusement sauvés des flammes ; il en reproduit seulement la première partie et arrive aux mêmes conclusions que Bertrand de Latour qui éciivait une trentaine d'années avant lui (2).

(1) Bertrand de latour. ne à Tulle entre 1570 et is7Si vicaire-gcncral de Jean de GcnouiUao, est l'auteur de l'ouvrage intitule : <• Institutio TuUUcnsis cccicsix, ah CJ^ne Jircctx ,jux Dcatx Marix liupis Amatofis c%l, quitus inUr (ialliarum c*vlcra^ Um-

porum séries Jcbet vcrc primas TutelKc, apud viduam Jacobi Vjchut, iOn« tn-8* ».

Cet ouvrage fonde uniquement sur la légende et qui manque entièrement de critique, a eu une seconde édition à Toulouse Jeanne:» Itovde, typographus, 1 (»)<>'• In iS^H, K. Bonnelye en donna, ù Tulle, chez la V* Drappeau, une traduction qui a p<»ur titre: histoire Je I t^i^tisc Je TuUe et de Sotre-hame de Hoc-Amadour, par Dcrttjmd ic Latour,

■ 2\ Odo de Gissey, toc, cit., p. 17J. — M' Hourrîèrcs, à la page i*n2 de son ouvrage déjà cité, et après lui Mgr Enard, à la pa:je jj de son mandement sur koc-AmaJour, font remarquer, mais a tort, que cette bulle • au lieu des termes ut fer tut, d'après la tradition, contient les mots ut sctititur comme il est écrit *, ce qui. d'apren eux. confirmerait qu'il y avait des documents écrits attestant le libelle du texte Mais la bulle en question, telle que Ta reproduite ojo de <«is?>cy et dont nous donnons au surplus le texte 2U\ Pièces justificatives nous le n' XVIIl. porte expressément la mention ut /irtur.

<'.€tte expression ut fcrtur est souxcnt employée par Benoit \IV qui appelle cette manière de parler une formule de précaution, causa formuta. \ussi dans »on ouvrage sur ta CamotttsattoH des Saitit\ (t. IV, part. Ih, il a soin de prévenir contre les inducti >ns fausses qu'on pourrait tirer de ces paroles en les considérant a tort cummc des affirmations positives.

mant en axiome plus ou moins dogmatique Tauthenticité prétendue de certaines légendes et de certains documents apocryphes. Suivant la parole d'un saint, le Christ n'a point dit : Je suis la tradition, mais bien : Je suis la Vérité (i).

Benoit XIV, et après lui Léon XIII laissent donc le champ libre aux discussions chronologiques et hagiographiques ; ils mettent à Taise sur les recherches relatives aux récits légendaires. Fort de leur autorité, nous nous permettrons de discuter certaines légendes comme des documents historiques, mais sans nous départir de la sage réserve recommandée par les savants pontifes.