NOTICE BIOGRAPHIQUE

æ“ odolphe Strebelle est né à Tournai en 18680, d’une mère française et d’un père wallon issu d’une famille où s'étaient succédé une lignée de musiciens.

Il fut partagée de bonne heure entre son goût pour la peinture et un penchant non moins sensible pour la musique. Mais son précoce talent de peintre attira sur lui l’attention de Crespin, dont il suivait les cours du soir à l’Académie de Schaerbeek. C’est dans l’atelier de ce maître que Strebelle apprit son mélier de décorateur. Et peut-être se serait-il

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confiné longtemps dans cet art si une série ae maux d'oreille ne l’avaient obligé à prendre du repos. Îl ouvre alors, avec un cama rade, un magasin d'objets d'art et d'accessoires de peintre, mais ce commerçant fantaisiste n'avait pas la bosse des affaires, aussi le voyons-nous bientôt abandonner boutique et associé pour se remettre à peindre et à dessiner.

A ce moment — en 1914 — il semble que la vie de Strebelle arrive à un tournant. Sa santé s’est améliorée, sa vocation s'affirme. Il expose pour la première fois au Salon triennal, se marie, voyage, pourrait se croire enfin au port si la guerre ne venait bouleverser ses projets. À la campagne où il s’est retiré avec sa femme et ses enfants, il lutte vaillamment contre une situation matérielle difficile, et la détresse morale envahissante. Il ne cesse ni de peindre ni de voir ses amis en même temps qu'il laboure son champ, cultive son jardin, pétrit lui-même son pain. Menacé d’être déporté, il échappe presque miraculeusement à

l'ennemi et voit enfin luire avec la victoire de nouvelles possibilités de travail.

Depuis 1918 Strebelle s’est installé dans une vieille et charmante maison de paysan, devenue par son ingéniosité la plus évocative retraite de l’art et de l'intimité. Derrière les hauts peupliers qui semblent la garder de la curiosité banale, cette paisible demeure, enveloppée de chants d’oiseaux et remplie de voix d’enfants, abrite la méditation et les recherches constantes d'une âme toujours en quête de perfection et d’un esprit tourné virilement vers les plus hauts problèmes que l'art propose aujourd’hui à ses adeptes.

Blanche ROUSSEAU.

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