partie de la vie du capitaine espagnol qui se passa en France

Yillandrando ou, conformément à la signature de Rodrigue lui-même, Villa-Andrando, est un village de la Vieille Castille entre Burgoset Valladolid. La famille qui porta ce nom ne fit pas d'abord très-grande figure, malgré l'illustre origine qui lui a été assignée par Josef Pellizer. Suivant ce généalogiste, elle serait descendue des comtes souverains de Biscaye. Le même auteur ajoute qu'elle fut partagée, depuis le treizième siècle, en deux branches, dont l'une se perpétua à Valladolid, tandis que l'autre émigra en France. La branche française aurait fondé la seigneurie de Villandraut en Guienne, qui ne tarda pas d'être portée dans la maison de Goth par une femme, et cette femme serait la mère du pape Clément V *.

Il est notoire que Clément V, de son nom de gentilhomme Bertrand de Goth, naquit à Villandraut; mais tout le reste du récit de Pellizer est un tissu d'hypothèses et de rapprochements forcés, qui a pour unique fondement l'identité apparente des deux noms Yillandrando et Villandraut. Or Villandraut n'est que la prononciation altérée d'un nom qui s'est dit d'abord en latin vinea Andraldi et qui, au quatorzième siècle, s'écrivait encore dans sa forme romane Vinhandraut *.

^ D. Josef Pellizer, /7?/brme del origen, antiguedad, caîidad y succeêion de la excelentimma casa de Sarmiento de Villamayor, Madrid, 1665, fol. 95.

* Charte de 1515 dans la Bibliothèque de V École des chartes^ IV* série, t. IV, p. 81 ; Bladé, Notice sur la vicomte de Bezeaume, le comté de BenaugeSj les vicomtes de BremUiois et d*Auvillars et les pays de Vil" landraut et de Cayran, p. 75. Bordeaux, 1878.

Ce qu'on rapporte des Villandrando de Valladolid offre plus de certitude. De père en fils ils exercèrent dans cette ville des fonctions administratives. Lorsque les Français entrèrent en Espagne sous le commandement de Du Guesclin, don Garcia Gutierrez de Yillandrando, alors chef de la famille, se joignit à eux comme partisan du prince Henri de Transtamarre. Il se lia avec le chevalier Pierre Le Besgue de Villaines, le môme qui, au dire de Froissart, arrêta de ses mains le roi don Pèdre, lorsque celui-ci cherchait à s'évader du château de Montiel*.

Cette amitié formée sous le drapeaux amena le mariage de Garcia Gutierrez atec la sœur de Pierre Le Besgue : union brillante lorsqu'elle fut conclue, parce que le gentilhomme français venait d'obtenir, pour prix de ses services, le rang de grand de Castilleavec le comté de Ribadeo en Galice*.

Garcia. Gutierrez donna le jour à Ruy Garcia de Villandrando, qui fut regidor de Valladolid, et à don Pedro, seigneur de Bambiella, qui mourut en 1400, jeune et veuf déjà depuis plusieurs années, laissant la dot de feu Aldonça de CorraP, sa femme, fortement endommagée, et trois fils au moins dont l'aîné, Rodrigue, est celui que concerne cette notice.

liOrs du décès de don Pedro, Rodrigue pouvait avoir d'âge treize ou quatorze ans. Ses frères et lui

* Froissart, 1. 1, 2« partie, ch. ccl.

2 Josef Pellizer, Informe del origen, etc., fol. 94, r*.

5 Elle est appelée Inez par le P. Anselme, ainsi que dans le Diction^ naire de Moréri. Le témoignage de Josef Pellizer présente plus de certitude.

restèrent sous la tutelle de leur oncle, Ruy Garcia, et de leur grand'mère, Térésa de Villaines. Il paraît bien que quelque chose leur avait été assigné, sur le revenu du comté de Ribadeo, par Pierre Le Besgue, qui vivait toujours ; mais ce seigneur, accablé de vieil* lesse, négociait alors la vente d'un bénéfice sur lequel il avait trop à perdre à cause de ^éloignement^ Il se défit de son comté afin d'acheter, du prix qu'il en tira, la riche et libre seigneurie normande que Tusage était déjà d'appeler le « royaume d'Yvetot*. » Sa sœur, désespérée, fit tout ce qu'elle put pour retenir ce que cette aliénation faisait perdre à ses petits-enfants. Un procès dans lequel elle s'engagea ne lui réussit pas; elle mourut, et les pauvres orphelins n'eurent plus d'appui qu'en leur oncle le régidor, lequel n'était pas en situation de faire beaucoup pour eux, ayant une fille à marier, et préparant les choses de loin pour que le gouvernement de Valladolid lui servît de dot un jour

à venir ',

Voilà bien de la généalogie, mais qui n'est pas sans avoir son opportunité. Nul doute que les traditions de famille n'aient été pour beaucoup dans la destinée de Rodrigue de Yillandrando. Issu par sa grand'mère d'une famille des environs de Paris (Yillaines est près de Pontoise, et la résidence habituelle de Pierre Le

*■ José Maria de Eguren, Noticia histôrica del origen y fundacion del condado de Rivadeo, dans la Revisia europea, t. VU (1876), p, SI 3.

> Contrat passé au Châtelet de Pans, le 2 mai 1401, Notice sur les rois d'Yvetot dans V Annuaire de la noblesse pour 1871-1872, p, 287,

5 Pellizer, /n/brme del origen, etc., fol. 94, \%

Besgue fui Villiers sous Néaufle-le-Châtel) \ bercé avec le récit des exploits de son grand-oncle et induit de bonne heure à espérer que la fortune ne lui serait pas moins propice en France qu'elle ne l'avait été à Pierre Le Besgue en Espagne, lorsqu'il fut d'âge à voler de ses propres ailes, il se dirigea résolument de ce côté-ci des Pyrénées

Il arriva lorsque s'annonçait la division fomentée par la rivalité des deux maisons d'Orléans et de Bourgogne, à la veille d'une guerre civile où il allait d'abord trouver de l'emploi.

S'il est le même qu'un certain RodigOj que Ton trouve inscrit sur les rôles d'un corps d'armée répandu dans le Rouergue en 1412 et 1415*, il faut admettre qu'il ût ses premières armes sous le fameux Ber-* nard d'Armagnac, lequel avait formé lui-même ce corps d'armée pour s'en servir contre les commissaires du roi en Languedoc*. Il y a lieu toutefois d'hésiter sur l'identification, attendu que d'autres Espagnols du nom de Rodrigue servirent la France en ce temps-là (on en aura la preuve parla suite de ce récit), attendu aussi que notre Rodrigue ne figure jamais sans son nom de famille dans les documents administratifs qui le concernent.

Un témoignage plus positif que le précédent, et qui pourrait à la rigueur se concilier avec lui, nous repré--

* Lettre de rémission communiquée par M. Siméon Luce, JJ 159, n*' 104, aux Archiyes nationales.

« Archiyes de rAveyron, G. 1545, f. 122, y*, et C, 1369, f. 5, f. Communication de M. Paul Durrieu.

' Vaissete, Histoire générale de Languedoc^ t. m, p. 450.

sente Rodrigue de Yillandrando introduit de bonne heure auprès d'un capitaine redouté, qui était en même temps l'un des puissants seigneurs du pays d'origine des Villaines. C'est ce Villiers de TIsle-AdamS de sinistre mémoire, à qui il était réservé de conduire l'entreprise nocturne par laquelle Paris fut définilivement livré aux Bourguignons. Mais, lorsque notre jeune castillan s'attacha a lui, on était encore éloigné de ce dénouement funeste. L*Isle-Adam, comme tant d'autres gentilshommes, n'eut point d'abord d'opinion arrêtée. Il prit les armes dans l'intention de servir le roi, et changea volontiers de parti, suivant que les chefs de l'un ou de l'autre parvenaient à confisquer la personne de Charles YI. Mais, à la troisième ou quatrième évolution qu'il voulut faire , il fut repoussé par le comte d'Armagnac \ Alors il devint l'implacable bourguignon que nous ont fait connaître les chroniques.

Par les termes dont s'est servi Hernando del Pulgar pour retracer les débuts de Rodrigue, le représentant comme un ouvrier qu'un patient apprentissage aurait conduit au plein exercice de sa profession*, il faut entendre que le jeune castillan servit d'abord en qualité de page sous le capitaine, quel qu'il fut, qui l'avait premièrement accueilli, et que ce n'est qu'après avoir passé

' Chronique récemment publiée par M. Kervyn de Lettenhoye, sous le titre de Livre des trahisons de la France contre la noble maison de Bourgogne, yolume de la grande collection des documents inédits belges, intitulé Chroniques relatives à l'histoire de la Belgique sous la domination des ducs de Bourgogne y p. 162.

* Jean Jouvenel des Ursins, Chronique, ad ann. 1417.

^ fl Moço y despues hombre mancebo, etc. • Voy. Pièces justificatiëes, n* f.

par les divers degrés de la domesticité militaire qu'il prit rang comme homme-d'armes dans une compagnie.

Personne n'ignore que les compagnies furent les corps de troupes dont se composaient alors les armées ; mais, la composition de ces corps eux-mêmes étant moins généralement connue, quelques explications sur ce point sont nécessaires pour l'intelligence de ce qui suivrai.

Il n'y avait rien de réglé, même approximativement, quant à Teffectif des compagnies. Cette expression a désigné indistinctement ce qui serait pour nous une brigade , un régiment, un escadron , voire même une compagnie dans la rigueur du terme. Mais, quel qu'ait été le nombre des hommes, pour toutes les compagnies l'organisation fut la même. Elles étaient formées de combattants à cheval, auxquels s'ajoutaient d'ordinaire un tiers ou un quart de fantassins. Ceux-ci maniaient l'arc ou l'arbalète, l'arbalète de préférence à l'arc dans les compagnies françaises. Les cavaliers étaient de deux sortes : les uns appelés hommes-d'armes, parce qu'ils étaient armés de pied en cap; les autres, moins bien montés et plus légèrement équipés, étaient tenus pour les servants ou satellites des premiers. Chaque hommed'armes en menait deux, trois, quatre à sa suite, selon ses facultés. Maîtres et servants, groupés ensemble, constituaient autant d'unités désignées sous le nom de lanceSy parce que la lance, une longue lance de quatorze pieds, était l'instrument distinctif de l'hommed'armes. Celui-ci représentait le chevalier des anciens lemps, et même, dans plus d'un esprit, persistait l'opinion qu'on ne pouvait pas être un homme-d'armes ac-

compli, à moins qu'on ne fûl chevalier. Mais, en dépit du préjugé, le plus grand nombre des lances étaient tenues dans les compagnies par des écuyers ou soidisant tels, et il n'était pas rare de voir de ces écuyers commander à des hommes-d'armes chevaliers.

Les compagnies n'étaient pas permanentes. Elles étaient formées pour le besoin du moment, celles-ci avec de la noblesse, d'après le principe que la noblesse devait le service militaire en cas d'agression de la puissance dont elle relevait; celles-là, en plus grand nombre, avec des mercenaires de toutes les provinces du royaume, et môme de tous les pays étrangers.

En temps de guerre, surtout lorsque la guerre se prolongeait, beaucoup de ces corps de mercenaires n'attendaient point qu'on les formât. Ils se formaient d'eux-mêmes et se soumettaient à des chefs de leur choix, ou qui s'étaient imposés à eux par leur énergie. Les engagements contractés ne mettaient pas le sort de tous les hommes à la merci d'un seul. On le voit par les attributions administratives des capitaines dans les armées royales. Quoiqu'ils se fussent loués eux et leur compagnie, ils ne disposaient point de la solde du corps entier. Ils étaient payés seulement pour eux, leur porteétendard, leur trompette et une petite escouade placée sous leur commandement direct. Les sommes allouées aux autres étaient touchées par des officiers subalternes ou chefs de chambre y qui avaient à leur charge les hommes-d'armes de leur chambrée; et chaque hommed'armes, à son tour, avait à la sienne son escorte de suivants.

DE YILLANDRANDO. ii

L'effectif des chambrées ne fut pas moins variable que celui du corps entier. Telle se composait de cinq à dix hommes, telle de douze à quinze, telle de vingt. Les gens de pied étaient administrés à part, d'une façon analogue. Lorsqu'ils étaient en nombre suffisant, ils avaient à leur tête un capitaine subordonné au capitaine de la compagnie. Leurs officiers subalternes s'appelaient connétables ^

La compagnie de l'Isle-Adam fut, dès les pre» mières prises d'armes, employée dans l'Orléanais et en Picardie ; puis elle alla au secours d'Harfleur assiégé par les Anglais. Rendue maîtresse de Paris sans coup férir, pendant la nuit du 29 mai 1418, mais bientôt après surprise à son tour par un corps d'armée armagnac, elle eut à soutenir dans les rues une bataille sanglante dont l'avantage lui resta. Elle fut cantonnée ensuite à Pontoise et lieux circonvoisins, d'où elle se livra pendant un an à une guerre d'extermination. ËnGn, ayant perdu Pontoise, elle suivit à la réduction de la France centrale son capitaine, que les événements avaient élevé à la dignité de maréchal du royaume.

C'est dans ces campagnes que Yillandrando établit sa réputation de hardi combattant par son étude à bien faire et à rechercher les actions d'éclat. Il était toujours le premier à se proposer pour les postes dangereux et les commissions difficiles. Plus d'une fois, lorsqu'on était en présence dans l'attente de la bataille et qu'un champion du parti ennemi venait devant les rangs

*■ Tous ces détails sont extraits de la volumineuse collection des Titres scellés, aux manuscrits de la Bibliothèque nationale.

appeler qui osât se mesurer avec lui, on vit le castillan accepter le déti, vaincre son adversaire et en rapporter les dépouilles à son capitaine, qui l'honorait publiquement de ses éloges et de ses caresses.

Mais, si ces actes de valeur trouvaient leur récompense dans l'approbation des vrais soldats, pour d'autres ils furent un sujet d'envie. Les chefs subalternes craignirent d'être supplantés, à la longue, par ce jeune homme dont les exploits effaçaient les leurs. Ils cabalèrent contre lui, répandirent sur son compte des bruits que paraissait justifier son origine étrangère S et obtinrent enûn son exclusion de la compagnie : cela, lorsqu'il venait de s'acquitter, peut-être avec peu de succès, de la garde d'une petite forteresse du Gâtinais, où l'Isle-Adam l'avait posté*.

Selon toute apparence, cette disgrâce se place à la iin de 1419 ou au commencement de 1420, dans un nioment où la défection entama les troupes du parti bourguignon, à propos de la question, qui se posait déjà, d'exclure de la succession à la couronne le dauphin, qui fut depuis Charles VIL La chose fut trouvée si excessive, même parmi les exécuteurs des vengeances bourguignonnes, que plusieurs d'entre eux désertèrent plutôt que d'avoir à y souscrire. Le gouvernement qui se couvrait du nom de Charles VI fut on ne peut plus alarmé. Il menaça de sévir avec la dernière rigueur contre les transfuges. Tous les Castillans devinrent suspects, parce que leur roi s'était déclaré pour le dauphin,

< Uernando dcl Pulgar.

^ Livre des trahUoti* de la France»

DE VILLiMDRANDO. 13

et qu'on savait qu'il avait fait voler par ses cortès l'armement d'une flotte destinée à soutenir la cause du prince déshérité ^ La preuve que les craintes des Bourguignons à l'égard des Espagnols n'étaient pas sans fondement est dans ce fait, consigné par le religieux de Saint-Denis, que plusieurs arbalétriers de cette nation furent suppliciés à Saint-Denis même, pour avoir abandonné leur compagnie dans l'intention de passer aux Armagnacs*.

La fidélité de Rodrigue aurait-elle été ébranlée? Un trait de lui, que nous raconterons tout à l'heure, rend inadmissible un pareil soupçon. Mais il est possible que, dans sa franchise, il ait désapprouvé tout haut le parti vers lequel il voyait ses amis incliner. Il n'en fallut pas davantage aux jaloux pour le représenter comme un traître.

Rendu à sa liberté par une injustice, il se tourna vers le parti pour lequel s'était prononcée la politique de son pays. Mais ce parti, il résolut de le servir à sa façon et à son heure, après qu'il se serait créé à luimême une situation qui le mit désormais au-dessus des intrigues et à couvert des avanies. Il avait assez bonne opinion de lui pour se considérer comme le champion de la Castille, député pour le salut de la France. Il tint à ne se présenter que lorsqu'il aurait une suite avec laquelle il aurait fait ses preuves et qui lui permettrait de poser ses conditions. Bref, il songea, de soldat per-

* Fernan Ferez de Guzman, Cronica del rey d, Juan et II, p. 157 cl 174.

* Livre XL, ch. xii (t. VI, p. 376).

sécuié qu'il était, à devenir par sa seule industrie un officier compté pour quelque chose : résolution qui doit paraître singulière de la part d'un compagnon tel que lui ; car, étranger dans un pays, sans terre, sans amis, sans argent, avec des antécédents suspects, corn** ment espérer de s'imposer aux autres? Mais il se sentait né pour le commandement, el les circonstances favorisaient ses vues ambitieuses.

Les compagnies d'aventuriers étaient si supérieures aux corps de la noblesse fournis par l'appel aux armes, la force militaire du royaume résidait eu elles d'une manière si évidente, qu'elles eurent l'insolence de ceux qui se sentent nécessaires. Si, à la fin d'une campagne, on ne voulait plus de leurs services, elles continuaient h guerroyer pour leur compte ; elles se maintenaient en dépit de toutes les défenses. Leur puissance était celle d'une association qui ne compte dans son sein que des bras armés.

La question capitale pour des troupes étant de subsister, malheur à la contrée où ces corps indépendants avaient pris domicile! Bien que leur intention fût de vivre sur l'ennemi, ils n'étaient que trop souvent rejetés dans le pays ami, qu'ils traitaient sans aucune dif** férence. Leurs jours étaient comptés par les dévasta* tions. Vider les granges et les étables des villages, piller les châteaux, arrêter les passants pour en tirer des rançons, était leur ressource accoutumée. Ils s'attaquaient aux villes quand ils étaient assez nombreux pour les investir. Des communes populeuses et protégées par de bonnes murailles, mais qui se dé-

DE VILLâNDRâMDO. 15

fiaient de la solidité de leurs milices, entrèrent maintes fois en composition, lorsqu'elles se virent bloquées sans espoir d'être secourues. Elles achetaient leur libération à prix d'argent, et telle fut la fréquence de ces traités, qu'on les désigna par un terme particulier, celui de pcLCtis ou patis^ sur quoi Ton forgea le verbe appatisser et le substantif appatissement.

Les choses avaient été mises sur ce pied par les hommes des compagnies du quatorzième siècle, ceux dont Froissart a raconté les prouesses. Rien n'est saisissant comme les regrets de ces forbans, condamnés au repos par la vigueur du gouvernement de Charles V, lorsqu'ils racontaient au curieux chroniqueur l'heureux temps où ils avaient fait toutes leurs volontés dans ce plantureux pays de France, « le paradis des gens-d'armes >, comme ils l'appelaient*. Eux, la France d'alors ne sut pas les appeler autrement que les compagnons^ et ce terme jusqu'alorii inoffensîf ne fut plus prononcé sans terreur. Il était dans la bouche de tous les vieillards, pendant les années paisibles du règne de Charles VI. Il rappelait des maux que l'on ne croyait pas qu'il fût possible de voir arriver deux fois en un siècle. Et voilà que, par le concours de la guerre civile et de la guerre étrangère, de nouveaux corps d'aventuriers sortirent par centaines comme de dessous terre, et que la tradition des ci-devant compagnons se retrouva vivante parmi eux* On les jugea pires que leurs

^ Froissart, 1. IV, cfa. xtv. Cf. De Fréviile, Des grandes compagnies ûu quatorzième siècle^ Bibliothèque de TÉcde des chartes, V* série, U ni, 258} et V, 233 ; S. Luce Histoire de Bertrand Duguesclin^ Ct x*

16 VIE bE RODRIGUE

devanciers. Us furent flétris d'an nom sinistre, emprunté à des souvenirs plus anciens. On les appela les routiers^.

C'est sur des routiers que Rodrigue de Yillandrando se proposa d'établir son commandement, mais un commandement qu'il ne devrait pas à la faveur d'une multitude inconstante. Sa visée fut de se créer une compagnie où il n'entrerait que des sujets de son choix, astreints à l'obéissance par des serments terribles, et sur lesquels il exercerait un pouvoir absolu. Sûr d'arriver à ses fins, il se mit à l'œuvre en homme que n'étaient pas capables de décourager des débuis ingrats.

Les premiers routiers qu'enfanta la guerre civile avaient fait leur apparition sous la conduite de plusieurs chefs étrangers, dont l'un fut Espagnol et s'appela aussi Rodrigue*. Le sort de celle bande fut d'être

*■ « Hombres de armas de aquella geate perdida y desmandada que andava robando y rescatando la tierra, que llamavan los Franceses roteros, » Çurita, Anales de la corona de Aragon y 1. XIII, c. li.

^ « Qusdam nefanda concio octingentorum praedonum sub Polifer, Radingo, Philippoque de Spina, etc. » Chronique du religieux de Saint- Denys, 1. IV, ch. xxxii (t. IV, p. 402 et 406). Dans la traduction française Radingo a été rendu par Radingen, rattaché comme nom de famille à celui de Polifer; mais plus loin la différence des deux personnages est indiquée : « Gum Polifer et Radingo, septem quoque aliis capitaneis fere trigiuta alii, ut meruerant, yitam suspendio adjudicati sunt finire. » La Chronique de Jouvenel des Vrsins dissipe tous les doutes, s*il en pouvait rester. On y lit à Tan 1411 : » Y aToit deux capitaines principauh, lesquelz avoient larrons et meurtriers en leur compagnie en assez grant nombre. L'un estoit nommé Polifer et Fautre Rodrigo.» Radingo est donc à corriger par Rodrigo dans le texte latin. Le même nom se trouTe dans les textes français du quinzième siècle sous les formes Radigues, Rodigues^ Rodiguo. Quzni au Rodrigue supplicié en 1411, ce doit être celui dont il y a une quittance de 1410 au Cabinet des titres de la Bibliothèque nationale. Le nom est Rodigo de Salzero. Il s'intitula « conduiseur d'arbalestriers » au service du duc d*Orléans.

DE VILLANDRÀNDO. 17

enveloppée par plus, forts qu'elle et d'essuyer le traitement qu'on infligeait aux malfaiteurs. Tout son étatmajor, Rodrigue en tête, fut amené de trente lieues à Paris, afin d'y être pendu haut et court au gibet de Montfaucon. Le souvenir de cet événement, présent encore à toutes les mémoires, ne mettait pas en recommandation le nom de Rodrigue. Loin toutefois de reculer devant une sinistre renommée, notre castillan s'en fit plutôt un titre à reftroi qu'il était dans ses desseins d'inspirer. C'est sous son prénom tout seul qu'il inaugura sa vie d'aventure.

Errant sur les grands chemins, il rencontra un premier vagabond brave comme lui, pauvre comme lui, également incapable de perdre, également désireux de gagner, qui ne demanda pas mieux que de suivre sa fortune. Un autre se joignit bientôt à eux. Les voilà tous les trois, associés d'industrie et d'audace. Dans les lieux solitaires, à des heures choisies, ils épient de loin les pelotons en marche, ou bien ils font la ronde autour des campements ennemis. Sur les traînards, sur les imprudents qui s'écartent, ils accourent la lance en arrêt. Vainqueurs, ils emportent la dépouille ; vaincus, ils s'enfuient par les chemins creux ou à travers les forêts, dans des retraites connues d'eux seuls. Réduits d'autres jours à de moins nobles exploits, ils détroussent les marchands en voyage, surprennent les chaumières isolées, mettent à rançon le paysan ^

Cette manière de guerroyer portait déjà le nom que

* llernando del Pulgar.

nous lui donnerions aujourd'hui : elle s'appelait du brigandage. La forme du moi, au quinzième siècle, fut brigandise.

Les brigands pullulèrent en ces temps désolés. Il y en eut autant que de pervers et de désespérés impropres ou rebelles à la profession des armes, mais résolus à gagner leur vie le couteau à la main \ Ils furent des routiers solitaires, qui achevèrent l'œuvre de destruction générale en portant la main sur tout ce qu'il arrivait aux compagnies d'épargner.

Rodrigue, qui avait trouvé parmi ces bandits deux compagnons susceptibles de se plier à la régularité militaire, fit encore un certain nombre d'autres recrues de même aloi, si bien qu'en peu de temps il se vit à la tête d'une escouade, et qu'il put se donner pour ce qu'il voulait être, c'est-à-dire pour un chef de guerre. Le théâtre de ses exploits paraît avoir été la frontière de TAuxerrois, du côté du Gâtinais. Là il se porta à une action qui montre la générosité de son caractère.

Gomme il avait des espions autant qu'il en pouvait entretenir et qu'il était informé de tout ce qui se faisait autour de lui, il eut connaissance d'une expédition que les Français préparaient contre le maréchal de Lisle- Âdam, alors occupé à faire le siège de Yilleneuve-le- Roi.

Ge siège fut bien l'entreprise la plus téméraire qu'on

' f Prêter eos qui pro Francorum partibus se militare dicebaat.... draut alii sine numéro desperati atque perdili homines... qui Yulgo brigandi appellabanlur. » Th. Basin, Histoire du règne de Charles Vil, 1. It, ch. \i.

De VILLANDRANDO. 19

puisse imaginer. On était au cœur de Thiver (février 1421), et il était notoire qu'à une journée de marche autour de Villeneuve on n'aurait pas trouvé de quoi nourrir seulement un cheval, c( à moins de lui faire paître la neige », ajoute le chroniqueur. Lisle- Âdam osa venir néanmoins, et, prenant position sur les hauteurs avec une poignée d'hommes-d'armes démontés et une grosse bombarde, il incommoda tellement la ville qu'il n'y eut bientôt qu'un vœu parmi les bourgeois, celui de voir le capitaine de la place capituler. Il fallait se hâter. Le vicomte de Narbonne, commandant pour le dauphin dans la contrée, forma pour la délivrance de Villeneuve un corps d'armée qui allait se mettre en route, lorsque Rodrigue en eut la nouvelle*.

Le coup ne pouvait pas manquer de réussir ; Lisle- Âdam avec sa petite troupe allait être enveloppé, et le sort qui les attendait tous était d'être passés par les armes; car, pour le moment, la fureur était montée à ce point, dans les deux partis, qu'on ne faisait plus de prisonniers. Les capitaines et les grands seigneurs étaient mis à mort aussi bien que les soldats \ Dieu sait si les Français se seraient épargné la joie d'immoler le cruel et impassible témoin des massacres commis par les bouchers de Paris en 1418 !

Les horreurs de Paris, auxquelles il est de toute probabilité qu'assista Rodrigue, n'étaient pas de nature à lui avoir laissé des remords» Elles durent être à ses

^ Lt'vre dei trahisons de la France.

* « Se ce n'uist fait, il estoit mort; car à cest heure, comme dit est, ne failloit parler de raenchon. » Ibid,

20 VIE DE ROblilGUE

yeux un acte d^hostilité comme un autre, et un acte commis contre des gens qui étaient alors ses ennemis. La voix qui s'éleva en lui, en apprenant la détresse de Lisle-Àdam, fut celle de la reconnaissance, ubliant rinjure qui lui avait été faite, il ne se ressouvint que des bienfaits de ce seigneur ; et comme aucun serment ne rattachait encore au parti français, il crut qu'il était de son honneur d'empêcher qu'un homme de guerre éminent, son ancien maître, périt sans gloire dans un vulgaire égorgement. En conséquence, il dépêcha un exprès au maréchal pour l'instruire de ce qui se préparait.

Lisle-Àdam ne se le Gt pas dire deux fois. Il ordonna à ses hommes de ramasser leur bagage et, la nuit venue, il se retira à Sens où le reste de sa compagnie tenait garnison. IjC vicomte de Narbonne, arrivé le lendemain, ne trouva à la place de l'ennemi qu'un monceau de cendres qui fumaient. Les Bourguignons en s'en allant avaient eu soin de mettre le feu à leurs baraquements, afin qu'on ne Ht pas butin de ce qu'ils n'avaient pas pu emporter ^

Il faut que cette aventure ait eu beaucoup de retentissement, puisque c'est d'un chroniqueur flamand que nous en tenons le récit. Elle donna l'éveil aux capitaines français sur le danger qu'il y avait à laisser hors des cadres un partisan entendu et résolu comme cet aventurier espagnol. Le dauphin reçut le conseil de le prendre à sa solde. L'été suivant, Rodrigue fut incorporé dans la compagnie du maréchal de Séverac avec

* Livre des trahisons de la France,

DE YILLANDRANDO. 21

sa bande, qui formait une chambrée de vingt écuyers hommes-d'armes, c'est-à-dire une cinquantaine au moins de combattants*. Il eut la gloire de faire flotter un pen non à ses armes à la suite du grand étendard de France, qui marchait déployé devant le maréchal'.

La compagnie de Séverac fut attachée à une armée qui envahit le Maçonnais en 1422, au moment où Charles YII prenait le titre de roi. On voulait chasser les Bourguignons du pays; car le Maçonnais ne faisait pas partie du duché de Bourgogne : il relevait directement de la couronne. Il fut non pas reconquis, mais ravagé d'un bout à l'autre; la plupart de ses villes furent mises à feu et à sang. De Tournus il ne resta debout que l'abbaye et les églises '.

Cette campagne eut pour Rodrigue l'avantage de le rapprocher de deux personnes qui lui furent utiles par la suite : Imbert de Groslée, bailli nominal deMâcon, mais sénéchal effectif de Lyon, et le puîné d'Armagnac, comte de Pardiac. Ce dernier est le même qu'on appelait familièrement a le cadet Bernard », à cause

' Ms. fr. n** 20588 delà Bibl. nat. ,fol. 79 : c Rodrigue deVillodt^ndro (sic), escuier, reçoit de Ma ce Héron, trésorier de Mgr le régent le royaulme, daulphin de Viennois, 52 livres tournois sur ses gages et de dix neuf aultres escuiers de sa chambre et compaignie à Tencontrc des ÂngloiS) en la compaignie de Messire Almaury de Severac, mareschal de France, et soubs le gouvernement de Mgr le Régent. Dernier aoust U21. »

* Ses armes, consistant en un fascé de 8 pièces, écartelé d'un croissant baissé, figurent sur le sceau de plusieurs actes qui nous restent de lui. Elles décorent le titre du présent ouvrage. Selon Paillot, les croissants étaient échiquelés d'or et de sable en champ d'argent, et les fasces étaient d'azur en champ d'or.

^ Juénin, Histoire de TowmuSf p. 211.

n VIE DE RODRIGUE

qu'il avait le prénom de Bernard, porté par son défunt père, le connétable d'Armagnac. Par son entremise, Rodrigue fut introduit dans la maison de Bourbon; car Bernard d'Armagnac, en ce temps-là, fut fiancé avec une princesse de cette famille, et en considération de cette illustre alliance, le nouveau roi le décora du litre de lieutenant-général en Charolais, Maçonnais et pays environnants *.

Un titre comme celui-là était une provocation à Tadresse du duc de Bourgogne, héritier légitime du Charolais et seigneur en espérance du Maçonnais, dont il comptait obtenir la cession du gouvernement anglofrançais. Le prince n'étant d'humeur à se dessaisir ni de son droit, ni de ses prétentions, se prépara à tous les sacrifices pour retenir, ainsi qu'il les retint en effet, les pays menacés ; et comme ses adversaires ne se lassèrent pas non plus de les attaquer, il s'établit là une lutte sans fin, dont le théâtre s'élargit à maintes reprises, de sorte que le Beaujolais, le Forez, le Velay même, furent de la partie chacun à son tour, et par moments tous ensemble. On verra Rodrigue jouer son rôle dans cette guerre, dont les péripéties ne durèrent pas moins de douze ans. Il ne tarda pas à y paraître avec le titre et la fonction de capitaine, ayant déjà sous son commandement une compagnie entière et se disant au service du comte de Pardiac.

~ Lorsque le roi n'avait pas de quoi solder les compagnies, les princes et grands seigneurs les retenaient à

* Histoire généalogique de la maison de France, t. ÎII, p. 427.

leur compte, et ne leur faisaient pas voir davantage la couleur de leur argent ; mais ils les laissaient se pourvoir comme elles Tentendaienl, et souffraient tout de leur part, pourvu que de temps en temps on pût dire qu'elles s'étaient rencontrées avec Tennemi.

Cependant la situation du royaume ne faisait qu'empirer. Réduit déjà à moins du tiers de la France actuelle, il allait se diminuant tous les jours de quelque nouveau lambeau, soit par le progrès des armées ennemies, soit par la défection des villes, qui répudiaient un gouvernement si manifestement incapable de les protéger. Le monarque de vingt ans, qui avait à se débattre au milieu de ce naufrage, ne sachant où donner de la tête, cédait à toutes les suggestions. Il se laissa persuader que le mal venait de ce qu'il y avait trop de Français sous les armes ; qu'à part la noblesse^ élevée dans le sentiment de l'honneur militaire, ses sujets n'étaient bons qu'au pillage ; que, s'il voulait reconquérir ses États, il fallait qu'il se servit de troupes étrangères. Alors il envoya demander des Écossais au roi d'Ecosse, des Lombards au duc de Milan S et il décréta le licenciement de toutes les compagnies qui couraient les champs, à l'exception de quatre cents lances (environ deux mille hommes), qui seraient conservées pour désarmer les autres*.

Rodrigue de Villandrando, en sa qualité d'étranger et sans doute aussi par le crédit du comte de Pardiac,

* Chronique du héraut Berry, dans Godefroy, Histoire de Charles VU, p. 570 ; Vallet de Viriville, Histoire de Charles VII, p. 391 et suiv.

* Pièces justificatives y n* ii.

n YIK DE RODRIGUE

fut du nombre des capitaines maintenus. Presque ans-» sitôt on le mit dans une petite armée formée sous le commandement de Louis de Culant, amiral de France, pour agir, non pas contre les routiers, mais contre les Anglais et Bourguignons vainqueurs à Gravant \

Après leur succès, ceux-ci s'étaient concentrés dans le Nivernais. Par une enclave de cette province, située en face du bec d'Allier sur^k rive gauche de la Loire, ils tenaient en échec Bourges, considérée a ce moment comme la capitale de la France. C'est pour les chasser de là que Tamiral arriva en toute hâte.

Sous un pareil chef, Villandrando ne put que redoubler d'ardeur. Louis de Culant avait combattu pour la Casiille contre les Maures. Il fut à ce fameux siège d'Antequera, qui aujourd'hui encore est l'un des plus glorieux souvenirs militaires de l'Espagne '. Le capitaine castillan était engagé d'honneur à faire aussi bien pour la France que son général avait fait naguère pour son propre pays.

Les Anglo-Bourguignons furent rejetés de l'autre côté du fleuve par la prise de Cuffy et de la Guerche, qui étaient les places d'armes d'où ils s'avançaient jusqu'au cœur du Berry*.

Gctte opération eut lieu peu de temps avant la ba* taille de Verneuil, où il n'est pas dit expressément que Bodrigue ait assisté, mais où l'on sait que donnèrent

*■ Chronique de Raoulet^ publiée par Vallet de Yiriville à la suite du Jean Gliartier, t. 111, p. 185.

* Cabaret dOronville, Yte du duc Louis III de Bourbon, éd. Chazaud, p. 200.

'• chronique de Raoulet, 1. c; Chronique du héraut Berri, p. 571.

DE YILLANDRANDO. 25

les troupes qui avaient fait la campagne du Nivernais. Il est même spécifié que les Espagnols y furent réunis en un seul corps, sous le commandement du vicomte de Narbonne*.

Ce capitaine est celui auquel on impute la perte de la journée. Le gros de l'armée française, composé de gendarmerie mise à pied selon la tactique des Anglais, ne formait qu'une masse profonde. Le vicomte de Narbonnc, placé à la tête de la colonne, aurait fait prendre de trop loin le pas accéléré, de sorte que sa division, harassée par la distance qu'elle eut à franchir, se trouva sans force pour entamer les lignes

ennemies *,

La vérité est que cette division, renversée au premier choc, couvrit le terrain de morts, parmi lesquels son général et quantité d'hommes de marque; mais les Écossais, qui venaient derrière, tinrent ferme et si longtemps, qu'on ne se souvenait pas d'avoir jamais vu pareille résistance. Usauraient eu le dessus, sans une faute du duc d'Alençon. C'est sur ce prince que doit retomber la responsabilité de la défaite. En élevant une sotte question de préséance au milieu de l'engagement, il fit manquer un mouvement de la cavalerie d'où dépendait la victoire'.

La conséquence de la bataille de Verneuil fut l'ajournement des projets de réforme militaire. Les Écossais furent exterminés, les Lombards, occupés à

* i Le vîsconte de Nerbonne et sa bataille, en laquelle estoient toiiz les Espaignols. » Baoulet, p. 186.

* Chronique de la Pucelle, éd. Vallet de ViriviUe, p. 225.

5 Vallet de Viriville, Histoire de Charles VII, t. I, p. 416.

piller le bagage des Anglais, ne furent d'aucun secours; et, bien que cette leçon n'eût pas dissipé l'illusion où l'on était à l'égard des troupes étrangères S les pertes qu'on avait faites obligèrent de remettre à une autre saison le désarmement des compagnies franches. Les routiers reprirent de plus belle le cours de leurs exploits.

Le silence qui a commencé sur les actions de notre capitaine se prolonge pendant trois ans. Il nous est permis d'affirmer que ce long espace de temps ne se passa pas pour lui dans l'inaction ; car aucun des hommes qui eurent alors la lance au poing ne trouva un seul jour pour se reposer. Occupé dans des lieux dont l'histoire ne nous est pas parvenue, se signalant de son mieux contre les Bourguignons et les Anglais, appalissant les villes ennemies, et, lorsque la faim le pressait, les villes de son propre parti, il traversa, sans trop indisposer contre lui ses protecteui's, la période fortunée pendant laquelle Hernando del Pulgar dit que le coeur lui croissait en raison de ses prouesses, et ses prouesses en raison de ses recrues, et ses recrues en raison des profits qu'il procurait aux gens-d'armes '. C'est alors

^ Hector Boethius témoigne que d'autres Écossais furent envoyés à Charles VU pour remplacer le contingent qui avait été anéanti à la bataille de Verneuil, Hnioria Scotorum, 1. XV] . Dans le Ms. latin 6024 de la Bibliothèque nationale, il y a les instructions d'une ambassade envoyée par Charles VU au roi de Gastille, en mars 1425-6. On y lit cet article : u Le requerront (le roi de Gastille) que ceste saison il lui vueille aidier de deux mille hommes d'armes bien montez et armez, et en icelui nombre de gens d'armes ait deux ou trois cens hommes à la genete, se il samble audit roy expédient que ainsi se face. » Fol. 18.

* « Gresciendo de dia en dia el coraçon con las hazaûas, y las hazaûas con la gente, y la gente con el intéresse.! Yoy. Pièces justificaiweêj n* 1.

en effet qu'il donna tant d'accroissement à l'effectif de sa compagnie et que, sa renommée appelant sous sa bannière autant d'hommes qu'il en voulait, il lui fut possible de maintenir cette compagnie sur le pied d'un corps d'armée imposant, malgré les pertes qu'il avait à réparer sans cesse.

Il ne faudrait pas attribuer le succès de Rodrigue seulement à son audace et à son bonheur. Au dire de son biographe il possédait au suprême degré les qualités et les talents nécessaires pour le métier qu'il avait choisi : juste, d'une sévérité inflexible, fidèle observateur de sa parole, par-dessus tout cela, général vigilant et bon tacticien. Il ne souffrait dans son camp ni querelle, ni violence, ni pillerie. Si quelque excès de ce genre lui était dénoncé, il faisait venir le coupable et le tuait de sa propre main. Impossible avec lui que le partage du butin amenât des discordes, parce que rien n'apparlenait à personne, qu'il n'eût entendu les rapports de ses lieutenants. Jusque-là toutes les prises de la journée étaient tenues en réserve, pour être ensuite distribuées à chacun selon son mérite. Avait-il donné sauf-conduit à quelqu'un ou passé contrat avec une ville, malheur à celui des siens qui l'enfreignait; car, à moins de fuir, le coupable était pendu sans rémis< sion.

Mais ce capitaine, qui comptait pour si peu la vie d'un homme lorsqu'il s'agissait de maintenir la discipline, en revanche, il était tout soin, tout étude pour le bien-être de sa compagnie. Il voyait sans cesse l'état des vivres, du fourrage, de l'équipement, et, s'il y

manquait quelque chose, il ne dormait pas qu'il n'y eût été pourvu.

Avant un engagement, toutes les mesures avaient été prises pour qu'il rapportât le plus et coûtât le moins possible. Nul ne savait mieux dresser une embûche, ni asseoir un camp, ni trouver le point faible pour attaquer, le côté fort pour se défendre. Attentif, calculateur, impassible jusqu'au signal du combat. L'affaire engagée, il se jetait au milieu de Tennemi avec une fureur aveugle, si plein d'assurance en son impétuosité, qu'il avait coutume de dire : <x II n'est résistance qui vaille contre la tête d'un Espagnol en colère. »

J'emprunte tous ces traits à Hemando del Pulgar. Leur assemblage sent un peu le panégyque, et il y a grande apparence que, sous la plume d'un Français, réloge eût été plus mesuré; mais personne, assurément, en France ni ailleurs, n'aurait contesté les droits du routier espagnol au renom d'un vaillant et savant capitaine.

Le héraut d'armes Berry, que sa profession tint attaché aux armées pendant toute la première moitié du quinzième siècle, affirme, dans sa chronique, que les Français avaient oublié le métier de la guerre pendant les années pacifiques du règne de Charles YI, et qu'ils ne le rapprirent qu'au milieu des alertes où ils furent tenus si longtemps par les Anglais ^ Quelques

* « Or doibt Ton sçavoir que le mestier des armes se doibt apprendre ; car quant les Anglois vindrent et entrèrent en France, les François ne sçavoient presque riens de la guerre; mais par longuement apprendre.

DE VILLàNDRANDO. 29

hommes, guidés par leurs dispositions naturelles, restaurèrent les principes et furent les instituteurs de leur génération. Rodrigue de Yillandrando a sa place marquée parmi eux.

Un autre côté par où il eut l'avantage sur la plupart des hommes de guerre de son temps fut Tinstruction. Le sort ne l'avait pas fait naitre en vain dans une ville d'université. Lui et ses frères furent mis aux écoles deValladolid. L*un de ses puînés, appelé Pierre de Corral, du nom de leur mère, composa un livre d'histoire*; lui-même sut écrire en espagnol et en français. Sa signature nous a été conservée au bas de plusieurs actes; elle est élégante et dénote une main assurée. Sur une lettre que possèdent les Archives communales de Lyon, elle est accompagnée de quelques mots dont récriture est meilleure que celle du scribe qui a tracé le reste*. Rodrigue, homme de loisir , aurait pu tenir sa correspondance et administrer ses affaires sans le secours de personne ; maisRodrigue, capitaine, et plus tard grand seigneur, fut obligé d'entretenir à son servicedessecrétaires,un trésorier, un maître des comptes, enfin tout le personnel d'une maison bien ordonnée.

ils sont devenuz maisti*es h leurs dépens, et à la fin ont deffaict les Anglois. » Dans Godefroy, Histoire de Charles VI, p. 457.

^ C'est Çurita qui nous apprend que Pierre de Corral élait frère de Rodrigue : « un hermano suyo que se llarnava Pedro de Corral. » Anales de la corona de Aragon, 1. XIU, c. lui. Fernan Perez de Guzman parle d^ailleurs avec peu de considération de cet écrivain : « Como en estos nuestros tiempos liizo un liviano y presuncioso hombre, llamado Pedro de Coiral, en una que llamô Coronica Scrracina, que mas propriamente se puede Uainar trufa o mentira paladina. » Generaciones, sen^lanzas e obras deD» EnriquélIIy D. Juan elll, etc., cap. I.

• Pièces justificatives, n? uxiii, et le fac-similé ci-contre.

30 VIE DE UODRIGUE

Il est temps de reprendre le fil des événements.

On était au déclin de Tannée 1427. Toute la région de Touest, depuis les possessions anglaises de la Guienne jusqu'à la Loire, était plongée dans le désordre précurseur d'une guerre civile; car le sort de cette malheureuse France, si amoindrie, si cruellement maltraitée par l'ennemi sur tout son pourtour, était de voir à tout moment ses défenseurs armés les uns contre les autres.

Présentement, un parti à la tête duquel figuraient le connétable de France, les princes de Bourbon et le comte dePardiac, poussait à outrance le seigneur de La Trémoille, ministre en faveur, qui prétondait gouverner sans rendre compte à personne, et qui s'était prémuni contre les attaques de ses adversaires en remplissant de routiers à sa dévotion la plupart des forteresses du Poitou. Les mécontents ne s'étaient pas fait plus de scrupule de retirer les compagnies de devant l'ennemi pour se préparer à la lutte. On s'observait des deux côtés, et, le cas échéant, on escarmouchait. Là est l'explication d'une aventure qui nous remet sur la trace de Villandrando, en nous le montrant campé autour de Ruffec, sur la route de Poitiers à Angoulême.

Deux hommes-d'armes espagnols de sa compagnie rencontrèrent, en battant l'estrade, un gentilhomme et son page qui leur. semblèrent suspects. Il se trouva que c'était un Du Plessis, qui était capitaine pour le roi du château d'Angle en Poitou. Il allait, disait-il, visiter une de ses terres en Angoumois. Les autres ju-* gèrent probablement qu'il allait en commission pour

M. de la Trémoille : ils le déclarèrent de bonne prise et le mirent à rançon. La somme élait forte. Le prisonnier en paya une partie et demanda à être relâché pour aller recueillir le reste; mais, lorsqu'il fut libre, il por(a plainte au roi, le suppliant d'interposer son autorité pour lui faire rendre ce qu'il avait déjà soldé. Charles VII en effet décerna un ordre de restitution, dont un poursuivant d'armes porta la signification à Rodrigue de Villandrando *.

Cependant les choses allaient au plus mal à l'autre extrémité de la province anglo-gasconne. Non seulement la Dordogne, mais le Lot, avaient été franchis. Le Quercy dans toute son étendue et la partie septentrionale du Toulousain étaient ravagés par les partisans à croix rouge. Un de leurs capitaines, nommé André de Ribes, s'était emparé de Lautrec. De là ilappatissait Lombez, menaçait Castres, poussait des reconnaissances jusque dans le Rouergue et le Gévaudan. Renvoyé de Lautrec à prix d'argent, il n'avait pas quitte le pays*.

Des choses étranges se passaient à son égard. Les châteaux du comte d'Armagnac lui étaient ouverts pour mettre en sûreté le fruit de ses déprédations. Plusieurs places fortes du domaine de la maison d'Armagnac, dont il s'était rendu maître dans l'Agenais et dans le Quercy, lui avaient été cédées en légitime propriété, et il en montrait les contrats; enfin il se faisait appeler « bâtard d'Armagnac », avec l'assentiment

* Ci-après, Pièces justificatives, n* m.

- Vaissete, Histoire générale de Languedoc^ t. lY, p. 469.

(lu chef de la famille, bien que, d'après ce qu'on savait de son origine, rien ne justifiât cette qualité ^ Gomment expliquer que le grand seigneur dont le nom servait encore à rallier le parti français fit de ce nom la sauvegarde de tous les attentats commis contre la France?

C'est que le comte d'Armagnac touchait sa part des contributions de guerre levées par André de Ribes, et qu'en même temps, par les courses de ce partisan, il se donnait le plaisir de causer des insomnies au comte de Foix, son rival, qui venait d'être, de préférence à lui, gratifié du gouvernement du Languedoc. Sa perversité ne s'arrêta pas en si beau chemin. Afin d'extorquer la riche succession du maréchal de Séverac, qu'il savait dévolue à son frère Bernard, il séquestra ce vieux capitaine dans Tun de ses châteaux, et, après l'avoir contraint de changer ses dispositions en sa faveur, il le fit étrangler *. Par ce crime, qu'il mit impudemment

^ Abolition accordée en 1449 au comte d* Armagnac, dans le registre JJ, 160, pièce 127 du Trésor des chartes, aux Archives nationales. Les griefs articulés dans cette pièce sont déjà énoncés dans un mémoire en béarnais, rédigé du vivant d'André de Ribes, qui existe aux Archives des Basses-Pyrénées, E, 246 : « El (le comte d'Armagnac) a receubut dever si un capitani dels Angles nomnat Andrieu de Ribas, loqual, jassia que sia homme inconegut, e non sap hom propriament dont el es hyssit ni qui es, lo dich conte la volgut retenir per bastart de Testai d'Armanach, non sap hom per quai litol, e ayssi lo far tôt de son hoslal. Item al dich Andrieu, angles e de la hobediensa dels Angles, le conte a balhas et donatz en pur don los castels, locs e senhonas de Torno, de Fuiuel en Agenes, de Gordo en Querci,.... item lo loc deCorbarrieu,... item del castel de Combefa, item de Rietipeyros, etc. » L'abolition ajoute qu'André de Ribes s^éiait emparé de Gbàteauneuf de Randon.

^ Le P. Anselme, dans son Histoire généalogique de la maison de France f t. VI, p. 69, accuse à tort de ce crime le comte de Pardiac. Le comte d'Armagnac en est déclaré l'auteur dans un acte authentique de

sur le compte de son frère, il déchaîna sur le Languedoc les compagnies que le maréchal de Séverac, l'un des grands condottieri de son temps, avait entretenues à sa solde.

Pendant qu'il s'employait à défendre contre elles la sénéchaussée de Nîmes \ Jacques de Bourbon, beau-père du cadet d'Armagnac, jugea le moment propice pour délivrer de la présence d'André de Ribes ses propriétés de l'Albigeois; car Jacques de Bourbon était comte de Castres en même temps que de la Marche. Il se fit prêter par son gendre l'assistance de Rodrigue de Villandrando, et lança ce capitaine à la poursuite du routier anglais. Celui-ci fut alteint en rase campagne, battu et pris : capture glorieuse qui fournit au vainqueur l'occasion de montrer une fois de plus sa loyauté; car, malgré les instances et les offres magnifiques du comte d'Armagnac, qui réclamait son cher bâtard afin de le punir, disait-il, Rodrigue le livra au comle de la Marche, par les soins de qui il fut sur-le-champ mis à mort*.

Ce comte de la Marche, soit dit en passant, était le mari, mais mari fugitif, de la reine Jeanne de Naples : aussi lui donnait-on le titre de roi . Par un destin étrange, il goûta de la captivité sous toutes ses formes : d'abord prisonnier des Turcs à la bataille de Nicopolis, puis des Armagnacs au commencement de la guerre civile,

1445, rapporté par Mathieu d'Escouchy, ch. tii de sa Chronique, d'après un original où le nom du maréchal Séverac avait été laissé en blanc (édit* de Beaucourt, t. I, p. 65).

* Ménard, Histoire de Nîmes, t. III, p. 145.

* Vaissete, Histoire générale de Languedoc, t. IV, p. 473.

puis de sa femme, des mains de qui ii s'évada. En dernier lieu, il se conOna dans un couvent de Besançon, où il finit ses jours.

Son cerveau n'était sain qu'à moitié, à en juger par les actes qui nous restent de lui. On en cite un, entre autres, qui est une donation au monastère de Saint- Antoine en Viennois, pour qu'il y eût dans cette maison une cloche du poids de huit mille livres qui sonnerait tous les jours, pendant sa vie, autant de coups qu'il aurait d'années ^

Il faut que dans le trésor de ce singulier monarque il n'y ait pas eu de quoi payer la campagne qui venait d'être faite à son profit, car presque aussitôt après Rodrigue affilia à sa compagnie deux des bandes ci-devant de Séverac qui s'étaient mises à vivre sur le Langue* doc, et ce fut pour prendre la conduite de leurs opé* rations.

Jamais guerre do pillage ne fut menée avec un tel ensemble. Le nom du castillan, devenant inséparable de celui des deux chefs avec lesquels il avait fait société, résonna comme un glas incessant aux oreilles des populations : Rodrigue, Valette, Andrelin! Ils avaient établi leur quartier général entre le mont Lozère et la chaîne du Yivarais. De là ils dirigèrent leurs courses tantôt au nord, à des distances considérables, tantôt dans la sénéchaussée de Nimes ou dans celle do Garcassonnc*. La rapidité de leurs manœuvres est quel-

* Vaissetc, Histoire de Languedoc, t. IV, p. 491. ° Ménard, Histoire de Nîmes^ t. III, p« 148» et les Pièces justifica* tives du même ouvnge, p. 223-227.

De YILLÂNDRANBO. 35

que chose de surprenant. À la fin de septembre 1428, le comte de Foix recevait à l'autre extrémité du Languedoc la nouvelle de leurs ravages autour du Puy ; un mois après, nous voyons THôtel-de- Ville de Lyon délibérant sur le moyen de les éloigner de la marche beaujolaise envahie par eux, et en novembre, ils occupaient les routes entre Avignon et Nîmes *.

Les registres consulaires de Lyon nous apprennent quelle fut l'attitude de la ville en leur présence*.

Lorsque Ton commença à entrer en arrangement avec eux, ils étaient postés sous les murs d'Anse, s'étendant en amont dans toute la vallée de TAzergue. Au rapport d'un gentilhomme qui s'était fait leur intermédiaire officieux, ils étaient prêts à se retirer, pourvu qu'on leur payât la modique somme de quatre cents écus d'or. Le Corps de ville en délibéra le 16 octobre. L'archevêque et le clergé étaient prêts à contribuer pour une bonne partie des quatre cents écus, et la majorité tenait le marché pour avantageux, lorsque la conclusion fut entravée par trois ou quatre des conseillers, qui représentèrent qu'on allait entrer dans une voie déplorable ; que jamais leur cité n'avait souscrit à de semblables accords et que, si Ton commençait une fois, la servitude n'aurait plus de fin; les routiers con-» gédiés de la sorte ne tarderaient pas à revenir, ou d'au* très à leur place. On se sépara sans avoir rien résolu.

Les compagnies, ne recevant pas de réponse, appalissèrent les villages entre Ghaztîy et Bibost* Après plus

* Mciiiird, Histoire de FsHmcs, l. lll, p. 1 il!»

* Gi*après, Pièces jnstificaliveSj n" iv.

d'une semaine écoulée, on leur envoya dire que les qualre cents écus étaient prêts, et que leurs capitaines les recevraient aussitôt qu'ils se seraient engagés à battre en retraite.

A cela les capitaines répondirent que ce n'était plus quatre cents écus qu'il leur fallait, mais huit cents, et que, jusqu'à parfait payement de la somme, ils continueraient à faire contribuer le pays, n'entendant pas d'ailleurs que l'argent qu'ils avaient déjà levé comptât dans les huit cents écus.

Ces paroles rapportées à l'Hôtel-de-Ville de Lyon mirent les conseillers en grande indignation. Il n'y eut qu'une voix pour dire qu'il valait mieux recourir au parti de la résistance; qu'avec huit cents écus d'or on se procurerait une compagnie de cent hommes-d'armes, laquelle, secondée par les milices du pays, suffirait bien pour donner la chasse à un ramas de bandits. La seule difficulté était de se procurer vite de l'argent : on y parviendrait par des emprunts.

Cependant le lendemain il fallut reconnaître que les prêts ne se feraient pas avec autant de promptitude qu'on se l'était figuré. On parla alors de mettre en campagne la noblesse du pays, en attendant qu'on eût de quoi solder des hommes-d'armes; mais le capitaine qui avait accepté de conduire des hommes-d'armes contre les routiers refusa d'y conduire des gentilshommes sans expérience de la guerre. Ce capitaine était le sénéchal de Lyon, Imbert de Groslée, que nous avons vu servir sous le même commandement que Rodrigue en 1422.

DE YILLAÎ^DRANDO. 57

La ville finit par convenir que ce qu'elle avait de mieux à faire était de fournir de l'argent au sénéchal et de le laisser conduire les choses au plus grand avantage d'elle-même et du pays. On arrive toujours à s'entendre entre compagnons d'armes. L'accommodement eut lieu, et Rodrigue se retira sans laisser de lui une trop mauvaise impression. On le voit, à quelques années de là, placer des fonds chez un habitant de Lyon et correspondre avec l'Hôtel-de-Ville, pour le soin de ses affaires, dans les termes d'une bienveillance affectueuse \ Mieux que cela : nous avons le compte acquitté d'une livraison de confitures et de torches de cire, que la ville lui fit faire en présent*.

Il ne se comporta pas dans le Languedoc, après qu'il y fut retourné, de façon à nouer des relations aussi agréables avec les consulats des villes. A Nîmes, à Uzès, à Alais, il était en horreur. Ces communes auraient volontiers payé sa tête au poids de l'or à celui qui la leur eût apportée.

Nous arrivons à la mémorable année 1429, qui fut marquée par l'apparition de Jeanne la Pucelle, La fièvre d'enthousiasme qui se répandit partout fit partir pour les armées de la Loire tous les méridionaux qui se sentaient le goût des aventures. Les compagnies ne demandaient qu'à en faire autant. Sans doute celle de Rodrigue et les autres de son alliance se disposaient à suivre le comte de Pardiac; mais ce seigneur, lorsqu'il s'était déjà avancé jusqu'à Reaugency, reçut l'ordre de

* Pièces justificatives y n^xxxiii.

- Pièces justificatives, n^xxviii.

rétrograder'. Sa place, lui fut-il dit, élait à la frontière, du côté de Bordeaux*. Mécontent et réduit d'ailleurs à de très faibles ressources, il abandonna à ellesmêmes les compagnies de routiers. Celle&-ci alors se retournèrent du côté du Languedoc.

Le comte de Foix avait établi si bonne garde dans la province^ qu'il n'était pas facile d'y pénétrer; mais la même politique, qui avait confiné le comte de Pardiac en Guicnne, fut employée à faire sortir le comte de Foix du Languedoc. Il fut déclaré nécessaire que ce prince vînt avec ses meilleures troupes renforcer l'armée du roi, et, comme il ne s'y montrait pas disposé, on achela par des faveurs son obéissance.

Son départ fut marqué par un incident qui prouva combien il avait eu raison de vouloir rester. Valette osa lui tendre une embûche au passage des Cévennes. Le comte en reçut l'avis lorsqu'il venait de se mettre en route, quittant à peine Montpellier \ Aussitôt il fil doubler le pas à son escorte, et toujours au trot, jusqu'à faire dix-sept lieues en une seule nuit (on était en décembre), il se trouva le lendemain matin en présence des routiers qu'il investit dans leur camp. Un vigoureux assaut contre lequel ils ne purent pas tenir mit le plus grand nombre d'entre eux en son pouvoir. Valette était parmi les prisonniers. Aussi déconcerté qu'un loup pris au piège, il confessa toute la conduite

^ Guillaume Gruel, Qiromqtie du connétable de Richemond, ad ann. ^ Monstrelet, 1. H, ch. Lxni (édit. Douët d'Ârcq, t. IV, p. 356). ^ Vîiissela, Histoire de Languedoc, t. IV, p. 475.

DE YILLAMDRÂKDO. 59

de sa damnable entreprise. Son procès fut prompte-» ment expédié, sans écritures ni plaidoiries. Le surlen*^ demain on le pendit à Nîmes ^

Il arriva ce à quoi l'on devait s'attendre. Lorsque les compagnies furent assurées de Téloignemen t ducomte de Foix, elles se mirent de concert au ravage de la province,d'autantplusimpitoyablesqu'ellesavaientà venger la défaite infligée à Tune d'elles. Rodrigue se réserva le Gévaudan et le Velay, tandis qu'un second Valette, Guilhcm Valette*, prit le commandement des gensd'armes de son frère défunt, et les conduisit plus avant dans la plaine qu'ils n'étaient allés jusque-là. D'une place forte nommée Cabrières, dont il se rendit maître auprès de Pézenas, il fit rage autour de Pézenas d'abord, puis jusque sous les murs de Montpellier*. C'était une contrée vierge de pillage, où il faisait si bon vivre, que deux autres capitaines de la même alliance, Oudinet de la Rivière et Archambault, vinrent se joindre à Va^ lette et y trouvèrent leur profit*.

Cependant les habitants de Nîmes, menacés par des détachements du corps de Rodrigue, qu'on voyait à tout

*■ Chronique béarnaise de Miguel del Vérins, dans le Panthéon littérairCj volume intitulé : Chroniques et mémoires sur Vhistoire de France au quatorzième siècle^ p. 594.

* Le Valette supplicié par Tordre du comte de Foix avait pour prénom Jean, au témoignage des actes conservés dans les Archives de Nimes, dont Ménard a fait usage, Histoire de Nîmes , t. 111, p. 152. Le volume GIX des Titres scellés de Clérambault, à la Bibliothèque nationale, contient plusieurs quittances des deux Valette servant comme ccuyers chargés de commandements : ]*un capitaine d'arbalétriers, Tautre chef de chambre dans la compagnie du vicomte de Narbonne. Guilhcm y est toujours appelé Guillonnety et l'autre, Forton.

3 Vaissete, Histoire de Languedoc^ t. IV, p. 476.

* Ménard, Histoire de Nîmes, t. IIÎ, p. 152.

moment descendre sur Alais et sur Anduze, députaient au comte de Foix ambassade sur ambassade pour le presser de revenir. Le comte, qui au lieu d'ennemis à combattre n'avait trouvé en France que des intrigues à démêler, n'entendait pas perdre pour cela le fruit dé sa campagne. Il ne bougea pas qu'il n'eût obtenu ce qu'il était allé chercher. Enfin il annonça son retour pour le temps de Pâques 1430, et les routiers, qui furent des premiers à en avoir la nouvelle, reprirent le chemin de la montagne pour gagner le Vivarais, où le castillan leur avait donné rendez-vous.

Là se présenta pour eux une affaire comme ils n'en faisaient pas souvent, une affaire où il y eut à gagner à la fois du butin et de la gloire ^

A la faveur des manœuvres qui avaient brusquement arrêté les succès de Jeanne d'Arc, manœuvres dont tous les familiers de la cour de Bourgogne avaient le secret, le prince d'Orange, grand ami de Philippe leBon et encore plus de son profit, forma le dessein de s'emparer du Dauphiné par un coup de main. Par l'acquisition de cette province, qui était comme le trait d*union entre sa principauté et d'immenses domaines qu'il possédait dans toute la longueur du mont Jura, il fût

* Deux relations composées avec beaucoup de soin, Tune par feu Vallet de Viriville (Histoire de Charles VII, t. II, p. 257), l'autre par M. le marquis Costa de Beauregard (Souvenirs (TAmédée VI H, premier duc de Savoie, Chambéry, 1859), et la publication intégrale, par l'abbé Cbevalier, de l'enquête sur l'agression d'Anlhon, Processus super insultu guerre Antlwnis (bulletin de la Société de statistique de l Isère, 5" série, t. VI, 1874), m'ont permis de rétablir dan? tous ses détails cet épisode de la vie de Rodrigue, qui laissait trop à désirer dans ma première rédaction.

DE YILLANDRANDO. 41

devenu l'un des potentats de l'occident. Malgré son hostilité déclarée contre la couronne de France, on avait eu l'indulgence, pour ne pas dire la faiblesse, de lui laisser prendre possession de plusieurs châteaux du Dauphiné, dont il se prétendait héritier. Il en profita pour mettre secrètement des garnisons partout et pour induire ses amis à le servir quand l'heure serait venue. En même temps, il attira le duc de Savoie dans son entreprise et, moyennant l'offre du Graisivaudan qu'il lui laissait à prendre sur sa future conquête, il obtint de lui la permission de faire dans ses États une levée de trois cents lances.

Le complot ne fut pas tenu si secret que le sire de Gaucourt, gouverneur du Dauphiné, n'en apprît au moins le principal. Il informa le roi de ce qui se préparait, lui représentant combien la situation était périlleuse; car la chevalerie dauphinoise avait été exterminée à la bataille de Verneuil, et tout ce que lui, gouverneur, pouvait ftûre, était de réunir au restant de la noblesse du pays deux compagnies de Lombards dont Imbert de Groslée disposait comme sénéchal de Lyon. La réponse de Charles VII fut qu'il n'avait pas de troupes disponibles pour la défense d'un point si éloigné, et que le gouverneur n'avait qu'à faire de son mieux pour le salut du pays *.

Dans cette extrémité Gaucourt, qui était un homme de résolution, eut bientôt fait de prendre son parti. II contracta un emprunt sur l'impôt à voter par les États

> Fragment du Registre delphinal de Thomassin, publié par Berriat Saint-Prix, dans sa Jeanne d'ArCy p. 321.

49 VIE DE RODniGUE

de la province, qui étaient à la veille de se réunir, puis, muni d^une bonne somme d'argent, il s'éloigna en compagnie du sénéchal de Lyon. Ils n'avaient dit à personne où ils se proposaient d'aller, et, pour ne pas attirer les regards, ils avaient poussé la précaution jusqu'à se dépouiller de leurs armes \ Mis comme des gens qui partaient en promenade, ils prirent sans être remarqués le chemin d'Annonay.

Rodrigue de Yillandrando et plusieurs de ses subor» donnés, Valette entre autres, tenaient pour le moment leurs quartiers autour de cette ville. Il s'agissait de les enrôler pour la défense du Dauphiné. IjCs oflres du gouverneur furent trouvées acceptables, puisque les bandes ne tardèrent pas à s'ébranler pour descendre dans la vallée du Rhône. Elles traversèrent le pont de Vienne dans la nuit du 26 mai 1430 et furent menées tout d'une traite devant Auberive, possession du prince d'Orange à deux lieues de là. La garnison logée dans cette place avait déjà commencé les hostilités; on ne s'aventurait plus aux alentours sans risquer d'être capturé et mis à rançon. Plus de trente personnes no^ tables du pays, victimes de ce genre de violence, attendaient dans les prisons du château que leurs familles eussent réuni de quoi les racheter.

L'attaque fut d'une vigueur extrême. En quelques heures les routiers emportèrent le bourg, puis la première cour du château^ puis la seconde; mais le donjon, tenu par une centaine d*hommes qui s'y étaient

* « Srcrete et sine armis », Proctêsuê Super inêultu.

DE YILLANDRANDO. 43

relranchés, résista pendant deux jours. Pour amener ces gens à se rendre, il fallut commencer la démolition de la tour à coups de canon.

Quand on sut dans le pays la prise du château, il vint des ouvriers en foule pour travailler à la démolition de ce dangereux repaire. Il n'en serait pas resté une seule pierre debout, sans un ordre du gouverneur qui enjoi» gnit d'épargner quelques pans de murs, afin de perpétuer le souvenir de la félonie du prince.

Cependant les États réunis à La Côte Saint-André dé* crétaient toutes les mesures de salut public dictées par la circonstance. Ce qu'on avait pu rassembler de troupes, joint aux compagnies de Rodrigue et de Valette, fut dirigé du côté où Ton s'attendait à voir paraître l'ennemi. L'armée enleva, chemin faisant, les châteaux d'Âzieu et de Puzignan, où il y avait garnison d'orangistes. Elle s'arrêta devant le Colombier, qui ne voulut pas se rendre sans avoir eu l'honneur de subir un siège. C'est alors seulement que le prince d'Orange, qui s'était avancé par la Bresse, se trouva en mesure d'entrer en Dauphiné. Il passa le Rhône au bac d'Ân<^ thon dans la journée du 9 juin 1430.

Anthon est situé sur la rive gauche du Rhône en face du confluent de l'Ain. La berge dauphinoise, peu élevée en cet endroit, forme le premier gradin d'un massif montueux et boisé qui s'étend en longueur du nord au midi. Du côté de l'ouest, c'est la plate plaine jusqu'à Lyon, sauf une arête étroite qui se détache du massif et qui finit bientôt en un promontoire couronné par le château de Puzignan. A une lieue derrière cette

arèle, sur le versant du massif, on voit le Colombier. Reçu en grande révérence dans le château d'Anthon, le prince d'Orange, dès le lendemain de son arrivée, y tint cour pJénière comme dauphin de Viennois, et à ce titre, il partagea entre ses fidèles les offices de la province. A ceux qui n'eurent rien dans cette distribution il promit monts et merveilles. II parla de la présence des Français devant le Colombier comme du prélude d'un triomphe certain pour ses armes. L'extermination du ramas d'aventuriers que lui opposait le sire de Gaucourt serait d'autant plus facile, qu'ils auraient à se défendre du côlé de la place qu'ils assiégeaient. L'important était de se hâter. Dès le lendemain matin, quoique le lendemain fût un dimanche et la fête de la Trinité, on marcherait à la délivrance du Colombier. En guerre on a beau proposer; le plus souvent c'est la fortune qui dispose. Il arriva que la garnison du Colombier se rendit dans la nuit du samedi à ce même dimanche, qui était le 11 juin, de sorte que les Français, libres sur leurs derrières, purent se préparer à recevoir avec toutes leurs forces l'armée qui venait les attaquer.

Pendant qu'on réglait l'ordre de bataille, Rodrigue demanda que la conduite de l'avant-garde lui fût confiée. Il savait que ce commandement appartenait de droit au maréchal de Dauphiné; mais il espérait, qu'on voudrait bien pour cette fois déroger à l'usage, en considération de sa qualité d'étranger et de la composition des troupes qu'il avait amenées avec lui. C'étaient des hommes de tous pays, qu'il importait de ne

pas laisser un seul instant dans Tinaction. En les engageant tout d'abord, on n'aurait pas à craindre leurs écarts, et, si le malheur voulait qu'ils eussent le dessous, les Lombards et la chevalerie dauphinoise, qui formaient le reste de l'armée, pourraient, en se retirant à temps, conserver au pays le noyau d'une force nécessaire à son salut*.

Le maréchal de Dauphiné était Imbert de Groslée, qui se trouvait joindre cette dignité au commandement du Lyonnais. Il essaya vainement de défendre sa prérogative ; le sire de Gaucourt décida, en vertu de son autorité de général en chef, qu'il serait fait selon le désir du capitaine espagnol. Rodrigue prit donc les devants et se mit en embuscade sur la lisière d'un bois qui, aujourd'hui encore, couvre presque tout le massif depuis Anthon jusqu'à une plaine creuse d'une lieue de large, en avant du Colombier.

L'ordre était que l'avant-garde s'appuierait sur les compagnies de Valette et d'un autre routier*, composant la division de droite. Les Lombards, sous les ordres des deux capitaines piémontais Georges Boys et Borno de Caqueran, devaient se tenir à gauche et surveiller

^ Processus super insultu, et Thomassin, Registre delphinaL * « Vocatum Vallete et Petrum Churw, capitaneos ructarum » . PrO" cessus super insuHu. Ce nom de Churro, qui a Pair espagnol, figure sous la forme française Churre au contrat de mariage de Rodrigue (ci-après, pièce xx?) ; c'est assurément le même qui a été lu Charre par M. Marcel Canat, dans une lettre du capitaine de GharoUes, écrite au commencement de 1451, pour annoncer aux gens du conseil deRourgogne, à Dijon, que ce Charre, en compagnie du bailli de Mâcon, de Rodrigue et de Valette, se préparait à envahir la Rourgogne. Documents inédits pour servir à V histoire de Bourgogne ^ p. 315.

le charroi qui s'acheminait du côte d'Anthon, escorté d'un fort détachement d'infanterie. Le sire de Gaucourt et Imbert de Groslée prirent le commandement de la division du centre, où avait été mise la noblesse du pays. Ce corps se mit le dernier en marche pour occuper le milieu de la plaine.

L'armée ennemie, de son côté, s'avançait par le bois, croyant surprendre les Français. Le prince, détrompé par ses éclaireurs, dissimula son étonnement, et, afin de donner le change, envoya demander la bataille au gouverneur de Dauphiné.

Il allait, lui et les siens, déboucher dans la plaine, lorsque des traits volant de droite et de gauche l'avertirent que les fourrés entre lesquels on marchait n'élaient plus ceux d'une forêt déserte. Le trouble commença à se mettre dans les rangs par le fait des chevaux qui se cabraient quand ils étaient touchés. Rodrigue se présenta alors avec ses hommes-d'armes, la lance en arrêt. Le voilà poussant cette cavalerie qui se trouvait massée dans un chemin montant, entre deux rangées d'arbres qui valaient autant que des murailles. La position n'était pas tenable. Les orangistes rétrogradèrent pêle-mêle pour aller chercher d'autres issues, et c'est à la débandade qu'ils arrivèrent sur le chan^p de bataille, occupé déjà par l'ennemi *.

* Je me conforme ici aux indications de Monstrelet^ éclaircies par Fétude du terrain. Le témoignage du chroniqueur picard est que : « les Bourguignons vcnoient par mi ung bois, et ne se porrent bonnement du tout rassemblor ne metti'e en pleine ordonnance de bataille, pour ce que iceuU François les envayrcnt soubdainement et vigueureusement. » La chronique du ins. français, n° 2501 8^ de la Bibliothèque nationale (fol.

Les Français, vu leur petit nombre, faisaient si peu d'effet dans cette vaste plaine, que le prince, ne pouvant pas croire que l'attaque viendrait de leur côté, ne mil aucune diligence à réparer le désordre des siens. II laissa ce soin à ses chefs de corps, et s'arrêta à conférer la chevalerie à de jeunes seigneurs qui la demandaient. Cependant, les petits groupes qui composaient Par-* mée delphinale a'élant ébranlés arrivèrent en un clin d*œil, tant leur course fut impétueuse, devant les lignes non pas encore tout à fait formées de leurs adversaires. Pour que ceux-ci parvinssent à achever leurs dispositions, il ne fallut rien moins que la résolution héroïque d'un peloton de jeunes gens de la noblesse bourguignonne, qui mirent pied à terre en jurant de mourir plutôt que de reculer d'une semelle. Ces braves furent fidèles à leur serment; mais le temps qu'on mit à les abattre ne suffit point aux autres pour réparer le défaut de leurs premiers mouvements. lis furent rompus dès que les trois divisions françaises eurent opéré leur jonction.

A peine y avait^il une heure que l'action était commencée, et Ton assistait à une chasse plutôt qu'à un combat. Des cavaliers laissaient là cheval et armures. Les fantassins en faisaient autant de leurs arbalètes,

499, Y**), dit plus brièvement : « Le prince d'Orenge... fu rancontré d'un cappitaine nommé Rodighe, lequel en undestroy le attendy et combaty.» La relation officielle , contenue dans le Processus super insuHUy sup* prioie les circonstances luréliminaîres et représente l'action comme une joute engagée en rase campagne entre doux partis parfaitement maitrcs de leur terrain : ce qui efface complètement le rôle de Rodrigue, après qu'il a été annoncé d*une manière si solennelle pr le débat sur le corn* mandement de Tavant-gardei

de leurs épées, des maillets de plomb dont on les avait pourvus, pour briser les bassinets et les cuirasses sur le corps des Français *. Ce n'étaient que gens éperdus courant dans tous les sens, ceux-ci pour gagner le Rhône, ceux-là pour se cacher dans les blés ou dans les bois. De très vaillants hommes, qui n'avaient jamais reculé devant l'ennemi, perdirent la tête et tournèrent bride comme les autres : ainsi le comte de Fribourg, qui était venu avec une compagnie de Suisses; ainsi le seigneur de Montagu-Neufchâtel, chevalier de Tordre tout nouvellement créé de la Toison-d'Or, que les Anglais avaient élevé à la dignité de grand-bouteiller de France. Pour avoir cherché son salut dans la fuite, il fut dégradé de Tordre*, et alla mourir de chagrin en Terre-Sainte. Le prince d'Orange lui-même, atteint de plusieurs blessures et menacé de toutes parts, s'en remit à la vitesse de sa monture. Il arriva inondé de sang au château d'Anthon'. La garnison lui ayant déclaré qu'elle était décidée à se rendre, quoiqu'il y eût dans la place des munitions et des vivres pour y tenir deux ans, désespéré, il se déroba à la tombée du jour avec la résolution de traverser le Rhône. Le même cheval, qui lui avait sauvé la vie le matin, la lui sauva

^ « Grossos malleos plumbeos déférentes, de quibus adducî dictus d. Ludovicus de partibus suis Burgundie septem mulos oneratos fccerat. » Processus super insullu, c. xxxi.

^ « Attendu qu'il s'estait trouvé en journée de bataille où cottes d'armes et bannières avoienl esté desployées, et avoit procédé si ayant jusques à combattre sans estre victorieux, mort ni prins, etc. » Chronique de Jean Lefèvre de Saint-Remy^ ch. glxx.

^ 9 Ârnesiis suis ac dextrario, ex sanguine et vulnerlbus sibi illatis rutilante, in colorem rubeum transmutatis, sic quod vix cognosci prêter per suum destrarium poterat. » Processus super insultu, c. xxx.

DE VILLANDKANDO. 49

encore dans celle traversée périlleuse. Il aborda sans nouvel accident à la rive bressane. On dit que, lorsqu'il mit pied à terre, prenant dans ses mains la tête du noble animal^ il lé baisait en pleurant et l'appelait son libérateur*.

Quelle terrible disgrâce pour un homme puissant, qui avait si pompeusement annoncé sa victoire ! Sa gloire était tournée en honte, et son assurance de la veille n'allait plus être aux yeux de tous qu'une ridicule forfanterie. Quatre mille hommes de belles troupes qu*il avait venaient de fondre devant une armée (si cela peut s'appeler une armée) plus faible d'un tiers pour le moins'. Cinq cents des siens avaient mordu la pous-

* Aymari Rivallii de Allohrogihus, libri /J, p. MA. Le héraut Berri afGriiie, contrairement à celte assertion, que le prince repassa le Rhône par le bac d*Ânthon. Au témoignage de Jean Chartier, conforme à celui d'Aimar du Rivail, il faut ajouter celui d*un contemporain qui a annoté une petite chronique dont le ms. est à la Bibliothèque Sainte-Çeneviève (n" 1155, fol. 28) : « Messire Ymbert de Groslée, lors bailly de Lyon, Jehan Vallecte, Rodigues et plusieurs autres lui furent si fiers et si asprement Tassaillirent, qu'il lui convint passer la rivière de Rosne sur ung coursier, à Tendroict de Montluel en Bresse. »

' Une estimation précise est impossible, parce que les nombres fournis par les textes ne s'appliquent qu'aux lances, et que Teffectif des lances a été variable. Le compte des orangistes est donné en ces termes dans le Processus super insultu : « In exercitu d. Ludovici erant septingenti vel circa, tam milites quam scutiferi, associati suis grossis famulis bene armatis, ultra balistarios, sagittarios et alios pedites, grosses malleos plumbeos déférentes,... sic quod in dicto exercitu erant et extimabantur esse mille et septingenti pugnatores et ulti^a electi.» Gomme par combattants d'élite il faut entendre seulement les hommes d'armes et leurs coustilliers, il n'y a pas d'exagération à porter à un peu plus de deux mille le nombre des servants, piétons et gens de trait de toute sorte. Quant à Farmée française, je l'évalue à un peu moins de trois mille hommes , en prenant pour base le témoignage du héraut Berri : « Rodigues de Villandras avoit trois cens lances et les gens de traict avec luy estans, et ceulx du Daulphiné estoient deui cens lances du pays. » Les Lombards sont à compter en sus.

50 YIE DE RODRIGUE

sière^ deux cents s'étaient noyés dans le Rhône, on ne pouvait pas dire le nombre des prisonniers, et lui, désobéi, méconnu, abandonné, il fuyait tout seul, laissant aux mains de Tennemi ses châteaux, son matériel de guerre et toutes ses enseignes. Son grand étendard de soie rouge et noire, où il avait fait appliquer un soleil d*or dardant ses rayons jusqu'au bout de TétofTe, fut porté à Grenoble pour être suspendu dans la chapelle des dauphins. Sa bannière, aux armes de Chalon, de Genève et d'Orange, échut en partage à Rodrigue, qui renvoya comme offrande à l'église de Yalladolid où reposaient ses ancêtres S

Si la journée fut belle pour quelqu'un, c'est pour le capitaine espagnol. Sa contenance sur le champ de bataille fut celle d'un lion. Il promenait devant lui l'épouvante et la mort, et les groupes sur lesquels il se jetait semblaient perdre la force de se défendre. Sa perte fut d'un seul homme tué*, tandis que le gain lui arriva sous toutes les formes. « Homme plein de malicieux engin, dit la Chronique Martinienne^ il exploita merveilleusement en la défense, sans y oublier son profit'^ » Hernando del Pulgar nous apprend en quoi le savoir-faire de son avisé compatriote se montra ce jour-là d'une manière si notable. Lorsque la bataille fut finie, il s'entendit avec un de ses prisonniers et se fit dire par lui, moyennant qu'il lui promit sa liberté sans rançon^ les noms et qualités des autres captures

' Thomassin, Registre delphinal.

* Procemts mper imultu, ^ Édition Vérard, fol. 276, v.

que ses gens avaient faites. De cette façon, tous ceux qui lui furent désignés comme de grands seigneurs, il les acheta au comptant bien au-dessous du prix qu'ils valaient, pour les taxer au décuple une fois qu'il les eut en son pouvoir*.

Entre ceux dont il fut trafiqué de la sorte, nous connaissons François de la Palud et Guillaume de Vienne, ou, pour les appeler par leurs noms vulgaires, Vararabon et le sire de Bussy.

Yarambon, chevalier bressan, passait pour le meilleur capitaine de la Savoie. La journée d'Anthon lui fut particulièrement funeste. Outre qu'il fut ruiné, sa mère ayant été obligée d'ajouter huit mille florins de bon or à tout le sien qu'il avait donné pour se tirer des mains de Tespagnol, il eut le visage ravagé par une si effroyable taillade, qu'il dut porter depuis lors un nez d'argent*.

Quant à Bussy, il sut ce qu'il en coûtait d'être l'héritier du nom le plus illustre de la Bourgogne. Sa délivrance fut mise à un prix si élevé que, pour parfaire la somme, il fallut quêter partout. La famille était épuisée par ce genre de dépense : une rançon du père, quelques années auparavant, avait coûté soixante mille écus'. Le duc et la duchesse de Bourgogne consentirent à tendre l'escarcelle en faveur du prisonnier. La preuve des démarches accomplies par eux auprès du gouvernement anglais existe dans une lettre ré-

* Pièces justificatives, n* i.

' Monstrelety 1. 11, c. xgt ; GuichenoD, Histoire de Bresse^ III* partie, p. 295.

' Histoiivè généalogique de la maison de France, t. VU, p^ 800.

52 Yi£ D£ RODRIGUE

cemracnl découverte de la duchesse au cardinal de Winchester*.

Après la*bataille, les capitaines se séparèrent pour aller, chacun de son côté, réduire les places où Tcnnemi avait compté trouver ses points d'appui. Rodrigue prit sa direction du côté de Lyon, comme s'il se proposait de porter la guerre en Bresse*, Il laissait dire dans son camp qu'il avait mission de punir le duc de Savoie de sa connivence avec le prince d'Orange, et tous les rapports des espions bressans représentaient l'irruption des routiers comme imminente. Mais le capitaine n'avait en vue que de déjouer un dessein qu'on attribuait au même duc de Savoie sur Belleville en Beaujolais, propriété de la maison de Bourbon que le duc de Bourgogne, qui en avait l'hommage, aurait vue volontiers passer en d'autres mains. La démonstration fut complétée par Toccupalion de Belleville, où Valette alla se loger avec sa compagnie.

Lorsqu'il n'y eut plus d'inquiétude à avoir d'aucun côté, les capitaines se réunirent de nouveau pour fondre sur la principauté d'Orange, retournant contre le prince le fléau de l'invasion qu'il avait voulu faire tomber sur les pays du roi. Aussi bien lui avait-on entendu dire plus d'une fois qu'il regarderait Orange comme perdue, si on lui enlevait Anthon ; et le sire de Gaucourt n'eut rien de plus pressé que de lui prouver qu'il avait prophétisé juste*. L'armée, grossie du mar-

* Pièces justificatives, n* v.

• Garnier, Inventaire sommaire, elc, t. UI, p. 84. 5 Processus super insuUu, cb. xxxv.

DE YILLANDRANDO, 53

quis de Saluées, du vicomte de Tallard, du seigneur de Grignan , et de maints autres voisins qu^ avaient de vieilles dettes à se faire payer, arriva sans obstacle au bourg de Saint-Florent sous Orange *.

Cette position fut enle\ée dès le premier jour par escalade, et le siège posé sur six points à la fois autour de la ville.

La ruine colossale du théâtre romain, qui émerveille tous ceux qui la voient pour la première fois, formait alors le noyau d'une citadelle imposante. Flanquée de tours sur tout son circuit, elle gagnait par des ouvrages avancés le sommet du mont contre lequel elle s'appuie. On l'appelait Gloriette, et Gloriette possédait tous les genres de défense dont un château féodal fût susceptible au moyen âge. A sa force réelle s'ajoutait le prestige des souvenirs, ou plutôt des récits fabuleux vulgarisés par les romans. C'est là qu'on plaçait le séjour de Guibour l'enchanteresse, une espèce d'Armide convertie à la foi chrétienne, qui avait aidé Guillaume au Court-Nez à s'emparer furtivement d'Orange, pour en partager la possession avec lui. Pendant une absence du héros, Guibour, avec les dames de la ville, avait tenu en échec devant les murs les armées de trente rois Sarrasins.

Sans s'inquiéter de ce que disait la chanson :

Elle ne doute de France tôt l'empire.

Ne la prandrez à nul jor de vo vie *,

* Joseph de la Pise, Tableau de V histoire des princes et de la principauté d"" Orange, p. 122.

* Junkbloet, Guillaume d'Orange, chanson de geste, t. ï, v. 1704.

les vainqueurs d'Anlhon investirent à la fois le château et la ville.

Pour défendre Tun et l'autre il n*y avait ni magicienne, ni paladins. Lorsque les habitants d'Orange virent Tennemi de tous les côtés, ils se prirent à réfléchir que leur seigneur était bien loin, que les passages lui étaient fermés pour venir jusqu'à eux, enfin qu'il valait mieux crier vive le roi ! que subir l'assaut de ces Français, qui gâteraient la ville, s'ils la prenaient de force, tandis que, reçus sans résistance, ils ne séjourneraient guère, et par leur retraite laisseraient à la population la liberté de se retourner comme elle voudrait. En conséquence, il y eut sourtiission et de la ville et du château (3 juillet 1450).

Les vainqueurs firent leur entrée aux acclamations de la foule, ne trouvant sur leur trajet que des visages avenants. Lorsqu'on fut arrivé à la grande salle du château, Gaucourt entouré des capitaines, comme un Charlemagne au milieu de ses pairs, se donna le plaisir d'instituer de nouveaux fonctionnaires et de recevoir les serments au nom de roi. Jonquières, Gigondas, Courthezon, et toute la principauté jusqu'au territoire du pape, se soumirent à l'exemple de la capitale.

Cette conquête fut un résultat brillant, mais peu durable, de la défaite du prince d'Orange. Aussi n'en parla-t-on guère en France; mais au contraire, la bataille d'Ànthon, qui avait sauvé la couronne delphinale, fut l'objet de tous les discours, et pour plusieurs une consolation de la perte de Jeanne d'Arc; car il est à noter que la Pucelle fut prise devant Compiègne le

DE YILLANDRANDO. 55

jour même que les routiers s'éloignèrent d'Annonay pour prendre le chemin du Dauphiné. On sut partout la part considérable que Rodrigue de Yillandrando avait eue dans la victoire; quelques-uns allèrent même jusqu'à lui en attribuer tout l'honneur \ Son nom, depuis cette journée, fut familier à tous les Français.

Par une distinction rare pour l'époque, il reçut le témoignage public de la reconnaissance delà province. Un vote de& Élals du Dauphiné lui adjugea la propriété du château et de la châtellenie de Puzignan, confisqués pour forfaiture sur Alice de Varax *. C'est cette dame en effet qui avait ouvert le château aux orangistes sur qui Rodrigue eut à le reconquérir*.

On ne peut pas douter que Charles VII n'ait accueilli avec une satisfaction extrême la nouvelle de la victoire remportée par ses armes. Une autre personne qui ne dut pas moins s'en réjouir fut le seigneur de la Trémoille.

Investi d'un pouvoir de plus en plus absolu sur la direction de toutes les affaires, ce favori portait lourdement la responsabilité d'une suite de revers essuyés depuis qu'il avait mis Jeanne d'Arc à l'écart, de sorte que la défaite du prince d'Orange, quoiqu'il n'y eût

*■ Ifs. 23018 de la Bibliothèque nationale cité ci-dessus, p. 46. La chronique de Metz, publiée par Don Galmet, dit également : « En celle année fu vaincus le princeps d'Orange par Rodigo, ung capitaine de France. » Histoire de Lorraine^ t. II, pr. col. 207.

> c La plassa et terra de Pusignac en el Dalfiné, que le fu ballea et dounaa per les trois Ëstatz du DalGnea et confirraea per le roy et le daulphin. j» Ci- après, pièce n' lxxxiy.

^ CÂ'Hi^ThSj Pièces justificatives y n'' n.

contribué en rien, lui servit à justifier sa politique. 11 sut même y puiser l'audace et la force de se dcbarrasser, par un coup d*Ëtat, de plusieurs familiers du roi qui lui portaient ombrage*. Un service de cette importance rendu au monarque et à son ministre semblait appeler une récompense peu commune. Cependant on ne voit pas que Rodrigue de Villandrando, après la victoire d'Antlion, ait reçu autre chose que le titre d'écuyer de l'écurie du roi.

L'usage était d'accorder celte dignité aux débutants dans la carrière militaire, que le gouvernement avait l'intention de s'attacher. Elle était de très-petit rapport. Elle avait pour plus clair avantage de donner entrée à la cour. Or la cour n'élait pas un lieu que notre capitaine eût l'envie de fréquenter. Il n'entendait pas briguer par des courbettes ou par des intrigues les faveurs que ses prouesses ne lui rapporteraient pas d'emblée. Il était de l'école du vieux compagnon que Jean de Beuil a mis en scène dans son roman du Jùuvencel. A un adolescent qui lui demande s'il ne ferait pas bien de commencer sa carrière par un voyage en cour, le vétéran répond : « Ha ! voulez-vous jà aller faire la beste ! Ha! beau sire, puisque vous avez voulenté d'estre homme de guerre, ne vous vault-il pas mieux d'eslro monté et armé à vostre adventure pour la guerre, que d'aller à la court prier le roy ne faire l'ennuyeux après les seigneurs, despendant vostre argent et perdant temps, comme font plusieurs qui ne sçauroient vivre, qui ne

* Arrestation et mise en jugement d'Antoine de Vivonne, André de Beaumont et Louis d'Amboise, au mois d*août 1430.

leur donneroil*. » En effet des hommes habitués comme ceux-là à rechercher le péril en plein air n'étaient pas propres à faire faction dans les antichambres, et ils savaient trop bien prendre pour s'abaisser au rôle de quémandeurs.

Un point reste obscur. Rodrigue, si peu rémunéré de ses services, si fermement résolu à ne jamais échanger le séjour de son camp contre celui de la cour, Rodrigue ne laissa pas cependant que de mettre sa personne et son épée au service de M. de La Trémoille. 11 se lia avec ce seigneur comme s'il lui eût été redevable de beaucoup, et même au risque de compromettre l'amitié que lui avait témoignée jusque-là le comie de Pardiac. Quel peut avoir été le motif de cet attachement? je l'ignore, mais j'en vois très-bien la conséquence, qui fut l'impunité assurée aux routiers pour tous les désordres auxquels ils se livrèrent tant que M. de la Trémoille resta au pouvoir.

Rodrigue, en vertu du titre dont il venait d'être décoré, fut incorporé de nouveau dans l'armée royale. On le chargea, conjointement avec Imbert de Groslée, de la défense de la frontière bourbonnaise. Depuis le mois de septembre 1430, ils ne cessèrent de courir en avant de leurs lignes, faisant tout le mal possible aux Bourguignons du Charolais et du Maçonnais. Leurs ravages s'exercèrent principalement sur les terres de l'abbaye de Cluny, qui furent soumises au régime de l'occupation armée par la prise de Mazille, Pierre-Clos, Bois

* Analyse du Jouvencel, par M. P. Çaris, Les manusctits français de la Bibliothèque du roi, t. III, p. 136.

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Sainle-Marieet Sancenay. Le pays était gagné, si les capitaines avaient pu s'emparer de Cluny et de Paray-le- Monial; mais ils tentèrent sans succès le siège de ces deux villes*.

Bientôt ils furent forcés de se tenir strictement sur la défensive, par l'arrivée d'un puissant renfort envoyé de Dijon sous la conduite du vicomte d'Avallon et du prince d'Orange, le vaincu d'Ânthon, à qui le duc Philippe voulut procurer l'occasion de racheter sa défaite*. Pour seconder ces deux grands seigneurs, un troisième capitaine, supérieur par le talent, fut appelé de la Charité-sur-Loire, qu'il tenait contre les Français depuis le commencement de la guerre. Il est célèbre dans les chroniques sous le nom de Perrinet Grasset. Son véritable nom fut Gressart. Il était maçon de son état'; les événements le rendirent homme de guerre. En 1431 il portait le titre d'écuyer et de panetier de la maison de Bourgogne. Il fit de Montcenis son centre d'opérations pour la défense de Charolais*.

Rodrigue, retranché de l'autre côté de la Loire, sut protéger à distance les places dont on s'était emparé,

*■ Marcel Ganat,Doet<mén/«in^(ftïs, etc., pp. 200, 504, «508; Garnier, Inventaire sommaire des archives de la Côle-^'Or^ t. H, p. 5.

* Quatrième compte de Mahieu Regnault, parmi les comptes de la maison de Bourgogne, aux Archives de laCôte-d'Or, fol. 114, verso; Marcel Canat, Documents inédits^ etc., pp. 304, 509, 512.

' Chronique des Cordeliers, ms. fr. n. 25018 à la Biblioth. nation., fol. 446, V*, ad ann. 1425 : « En ce temps fu prinsc La Charité sur Loire par subtiveté et sans deffense par ung nommé Perrinet Grasset, machon et capitaine de gens d'armes de la partie des Bourguignons. »

* Cinquième compte de Mahieu Regnault, fol. 99, aux Archives de la Gôte-d*Or. Le titre de panetier du duc de Bourgogne lui était déjà attribué en 1428. Gf. Lecoy de la Marche, Titres de la maison ducale de Bour^ bon, t. U, p. 258.

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et par de fausses démonstrations tenir les Bourguignons en échec pendant plus de six mois. L'un de ses stratagèmes fut de faire croire à une jonction concertée entre lui et Barbasan, qui guerroyait aloi's en Champagne pour le duc de Bar, allié du roi de France. L'ennemi fut longtemps paralysé par la surveillance à laquelle cette feinte l'obligea ^ A la fin, un hardi coup de main exécuté au profit du parti bourguignon ayant contraint notre capitaine à diviser aussi ses forces, l'avantage conservé jusque-là fut perdu.

On n'a pas oublié ce Varambon, qui paya si cher l'échauffourée du prince d'Orange. Dès qu'il fut rendu à la liberté, il ne songea qu'à réparer son désastre par la première belle prise qui se présenterait à faire.

Nous avons dit qu'il avait été ruiné par l'acquittement de sa rançon. Il Tétait au point qu'on manquait de tout dans son château de Varambon, et que sa fille, qui vivait à l'abandon dans cette résidence, n'avait pas de quoi s'habiller pour sortir*.

Le duc Philippe lui ayant confié d'abord la défense deMâcon, il se comporta dans celte ville en vrai chef

^ « A Martin Lourdain, le vii]** jour dud. mois de décembre, la somme de six frans pour aller, lui vingtiesme de hommes d'armes, sur les marches de la rivière de Loire, où Ten disoit estre Rodigue et autres ennemis à grant compaignie pour venir devers le dit Barbasan. » Des commissions semblables furent données depuis le 19 novembre 1450, sans que Rodrigue soit spécifié parmi les ennemis qui les motivaient, mais avec Tindication que Barbasan assiégeait alors le château de Chappes. Quatrième compte de Mahieu Regnaull, fol 140 et 145, v^.

* c Dépense du bailli de Bresse, qui était allé en armes avec quelques chevaliers à Varambon pour y prendre la fille de Varambon et la conduire à sa grand-mère, Aynarde delà Baume. Cette commission ne put être exécutée, parce que la jeune fille fut trouvée dépourvue de vêtemens et presque nue. » Gamier, Inventaire sommaire, etc., t. III, p. 85.

de routiers. On l'en relira sur la plainte des habitants*. C'est alors qu'il prépara, on dit avec l'approbation du gouvernement anglais, le coup qui devait lui rendre, à son calcul, l'équivalent de ce qu'il avait perdu.

Ayant ses propriétés en Bresse, il connaissait l'étal du pays des Bombes, dépendance de la couronne ducale de Bourbon, mais dépendance défavorablement placée à cause de son isolement sur la rive gauche de la Saône. Sans tenir compte de la paix qui s'était rétablie entre le duc de Bourbon et le duc de Savoie, lui, vassal de la Savoie, mais plus bourguignon que bressan, il trouva légitime de porter la guerre dans les Bombes. En conséquence, il réunit une armée de pillards qu'il amena sous les murs de Trévoux dans la nuit du 18 mars 1431. La ville, où l'on ne s'attendait à rien de pareil, fut prise par escalade. Le vainqueur, après l'avoir livrée au pillage, s'y établit fortement, bien qu'il n'eût pas pu s'emparer du château*. Le prince Charles de Bourbon n'eut pas assez de sa noblesse pour le chasser de 15. Il lui fallut l'assistance d'une partie des routiers*. 11 en résulta que, pendant qu'on recouvrait Trévoux, on fut obligé d'évacuer les places conquises du Maçonnais et du Charolais. Bans toute cette région il ne serait pas resté aux Français un seul pouce de terrain, si quelques-uns, au cours de la retraite, n'eussent trouvé l'occasion de se saisir deMar-

* Marcel Canat, Documents inédits, etc., p. 202-204.

2 Aubret, Mémoires pour servir à Vhisioire de Bombes, t. III, p. 533 ; Costa de Beauregard, Souvenirs du règne d'Amédée VIII, p. 79, et les pièces justificatives du même ouvrage, p. 228 et 233.

'» Garnier» Inventaire sommaire, etc., t. III, p. 85.

DE VILLÂN.DRANDO. 61

cigny et d'y mettre une garnison que tons les efforts des Bourguignons ne parvinrent point à déloger.

A la suite de ces revers il fut question d'un retour offensif. L'armée bourbonnaise était à Gharlieu au mois d'avril 1431 avec les bandes de Rodrigue et de Valette au grand complet, avec six chariots d'artillerie*. On s'attendait à la voir entrer en campagne, et déjà Fermoso , poursuivant d'armes du castillan , élait allé porter le défi de son maître au prince d'Orange et à Varambon', lorsque le Forez fut bouleversé par une explosion de communisme.

Avoir à payer contribution sur contribution, et pour si peu de résultat, lorsque tant de privilégiés échappaient aux charges dont le pauvre monde était écrasé, avait exaspéré les populations d'entre la Loire et le Rhône. Une fermentation dangereuse s'était manifestée dès le temps de la mort du feu roi. A plusieurs reprises, pendant les dix dernières années, la force publique dut être employée, autour de Lyon, à disperser des rassemblements excités par des prédicateurs de robe courte, qui remontraient que la malédiction prononcée contre Adam avait atteint tous les hommes, sans exception de nobles ni de clercs; que chacun était tenu de gagner son pain à la sueur de son front ; qu'il ne fallait plus de seigneurs, et qu'un seul prêtre suffirait pour le service de chaque paroisse'^.

* Marcel Canat, Documents inédits, etc., pp. 308, 316 ; Garnier, /nventaire sommaire, t. H, p. 5.

^ Marcel Canat, Documents inédits, etc., p. 315.

5 Pierre de Saint-Julien de Ba leurre, De V origine des Bourgongnons, p. 476 ; Lettre d'Imbert de Groslée au conseil de ville de Lyon (8 juin 1422), aux Archives communale^ de Lyon, ÀA, 82*

Ces doctrines, propagées dans les montagnes du Forez et du Velay, aboutirent à un éclat d'une violence extrême. L'historien De la Mure a mentionné cette perturbation sans en dire autre chose, sinon qu'elle fut l'ouvrage a de bandits qui étaient de la secte dont il est parlé au troisième tome des Conciles, lesquels, soutenant qu'il ne devait point y avoir d'inégalité de condition parmi les hommes, s'attaquaient aux gens d'église et aux nobles, assaillaient les chasteaux et maisons fortes, et y faisaient des hostilités épouvantables ^ »

Le même écrivain ajoute que ces insurgés furent taillés en pièces par la noblesse forésienne. On peut hardiment donner pour auxiliaires aux nobles de Forez ceux du Bourbonnais et les routiers de Rodrigue, c'està dire toute l'armée réunie à Charlieu, laquelle fut empêchée par cet incident de servir à l'objet en vue duquel elle avait été formée. Outre la levée d'un impôt extraordinaire dont le capitaine espagnol eut sa part', un autre indice que les routiers contribuèrent à la repression est dans ce fait que, vers ce temps-là, ils se transportèrent, en remontant la Loire, jusqu'à la limite du Forez et du Yelay.

^ Histoire de* ducs de Bourbon et des comtes de Forez ^ 1. IIÎ, c. xvt (l. n, p. 447).

* f Notice des sommes payées à Georges Boix, à Rodrigo, au comte de Glermont, à Guichard de Harzé seigneur de Greysieu, et autres, sur les impôts levés en Forez au mois de septembre H51 et au mois de juin 1452. » Lecoy de la Marchoi Titres de la maison ducale de Bourbon^ t. U, p. 249. La pièce est au registre P 1402* des Archives nationales, cote 1328, etTarticle qui concerne Rodrigue est ainsi conçu : t Item de rimpost, et le doublet, et commissions par nous faictes de la sonune de vij* treize escus pour Rodigo, ou moys de novembre Tan dessusdit milccccxxxj. •

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Sar une sinuosité du fleuve qui séparait autrefois les deux provinces, comme elle sépare encore aujourd'hui les deux départements de Loire et Haute-Loire, se présente en amphithéâtre le pittoresque village d'Aurec. L'église est des plus anciennes de la contrée. On y voyait autrefois, plantée dans Tun des battants de la porte, une bosselle en cuivre doré, au sujet de laquelle se débitait un conte qui doit trouver sa place ici, car Rodrigue en est le héros.

Ce seigneur espagnol, disait-on, étant venu à Âurec, entra dans Téglise sans daigner mettre pied à terre. II ne descendit de cheval que lorsquMl fut au sanctuaire, et là, pour mettre le comble à son insolence sacrilège, il attacha sa monture après une statue de saint Pierre, qui décorait Tautel. Le châtiment ne se fit pas attendre. Le cheval entra en fureur et commença à faire de tels sauts, que son maître remonta dessus pour en venir à bout. Mais il n'y eut bride ni frein qui tinssent. L'animal s'élança de pleine course jusque dans la Loire, où il noya son cavalier. Le corps de Rodrigue fut repéché à Gornillon en Forez. Quant au cheval, il sortit du fleuve sain et sauf, et la bossette de son mors fut consacrée dans l'église d'Aurec en mémoire du jugement de Dieu, dont il avait été l'exécuteur*.

L'histoire n'a rien à démêler dans cette légende, si ce n'est l'expression d'un sentiment populaire qui n'est pas en faveur de la piété de notre capitaine. Sa destinée n'était pas de périr noyé, ni de payer si chère*

*■ De la Mure, Histoire des ducs de Bourbon, t. H, p. 147.

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ment une irrévérence, lui à qui il fut permis de cbinmetlre impunément, pendant une trentaine d'années qu'il séjourna dans notre pays, tous les excès imaginables.

Des actes nous ont conservé la mémoire d'une dévastation commise auprès de Montbrison, qui semble bien se rapporter encore au soulèvement du Forez.

Une montagne isolée, appelée à cause de sa configuration Saint-Romain le Puy, se présentait avec un triple élage de fortifications : au sommet un redoutable château protégeant un prieuré de bénédictins, au milieu une enveloppe de murailles élevées pour la défense du bourg, tandis qu'au bas une autre muraille circonscrivait une première enceinte ou basse-cour, qui était en temps de guerre le refuge des habitants de la campagne.

Dans un moment où cette basse-cour était pleine de fugitifs, les gens-d'armes de Rodrigue fondirent dessus. Ils dispersèrent les hommes, firentproie des provisionset du bétail, et laissèrent les lieux dans un état de délabrement que d'autres compagnies, venues après eux, changèrent en destruction complète. La relation n'ajoute rien de plus, sinon que la population rurale, qui commençait à reparaître en 1455, demanda pour sa sécurité le rétablissement du refuge de Saint-Romain*.

C'est au cours de ces obscures opérations, le 7 mars 1451, que notre capitaine reçut enfin la concession en règle de la seigneurie de Puzignan '. L'acte

* Pièces justificatives, n* xxx.

* Pièces justificatives, n'vi.

DE YILLANDRANDO. 65

royal qui consûcria ses droite sur cette propriété ne dit rien du don qui lui en avait été fait, ou du moins qui avait été proposé pour lui, par les Ëtats du Dauphiné. La chose est présentée comme une faveur venant de rinitialive du prince. Les us monarchiques voulaient qu'il en fût ainsi. Peut-être même auraient-ils exigé que la motion des députés dauphinois fût regardée comme non avenue ; mais en temps de calamité on passe pardessus les principes. Il est permis de croire que Rodrigue de Yillandrando, très-irréguUèrement remboursé de ses frais de guerre, criait famine, et qu'afin de lui faire prendre patience on lui lâcha d'abord ce morceau qu^il avait le droit de réclamer comme sien. Bientôt, sur sa menace de mettre le Languedoc au pillage (menace à laquelle il donna un commencement d'exécution par T invasion du Rouergue ^) , on lui procura un supplément de quatre mille écus qui lui furent alloués par la province*. Enfin on prit le parti de l'envoyer contre les Anglais de laGuienne, afin de leur reprendre les châteaux de Saint-Exuperi et de Charlus, d*où ils désolaient le Limousin'. La suite des événements donne à penser qu'à cette mission en fut ajoutée une autre, qui consistait à faire payer cher son passage à des seigneurs dont avait à se plaindre le ministre omnipotent. Il faut savoir que M. de la Trémoille revendiquait en ce temps-là la succession du comté d'Auvergne,

* Pièces justificatives f n'Yiii.

' Jolibois, Inventaire sommaire des archives communaleà (TAlbi, p. 42, à ta date du 20 août 1451.

^ Inventaire manuscrit des Archives communales d'Ussel rédige en 1749. Communication de M. Paul Huot.

qu'il prétendait lui être échue du chef de sa défunte femme, Jeanne de Boulogne.

Rodrigue prit le chemin de la Basse-Auvergne au temps de la récolte, qui était la bonne saison pour les routiers. II menait avec lui ses associés Ândrelin et Chapelle, ayant renvoyé Valette dans les Cévennes. Aux environs de Montpensier, il fait exécuter une battue générale, et tous les gens de la campagne qu'on lui arrête, il les emmène en captivité. Alors la province s'émeut. Jean de Langeac, sénéchal d'Auvergne, lui envoie des propositions d'accommodement, puis vient le trouver lui-même avec un banquier de Clermont pour fixer à l'amiable le chiffre du patis. Les villes joignent leurs soumissions aux politesses du sénéchal. Elles envoient des présents pour se recommander, généreuses à tout prix, même jusqu'à commettre des violences afin de se procurer plus vite les objets qu'elles destinent au terrible capitaine. On trouve que les consuls d'Ambert lui offrirent un cheval qu'ils avaient pris de force au bailli d'Alègre*.

En vertu d'une délibération prise par les États d'Auvergne en 1430, la province, de concert avec celles de Bourbonnais, Beaujolais et Forez, avait créé pour la défense commune un comité de cinq personnes, qui devaient avoir le maniement d'un fonds spécial destiné à entretenir un contingent fixe d'hommes-d'armes et de fantassins. On était convenu que l'argent serait conservé avec toutes les précautions d'usage en ce temps-là, c'est-à-dire mis dans un coffre fermé de cinq. serrures

^ Pièces justificatives, n'*\.

(autant qu'il y avait de commissaires) , et que chacun de ceux-ci en garderait une clé *. Si ce coffre fût bâti, il ne reçut pas l'emploi auquel on l'avait destiné, puisque nous voyons, au bout d'un an, la province surprise n'avoir pas un soldat à opposer à ses envahisseurs.

De l'Auvergne Rodrigue passa en Limousin, ayant licence d'aller compléter sa moisson sur les terres de la maison de Ventadour, dont était la comtesse titulaire d'Auvergne, celle avec qui La Trémoille se trouvait en compétition. La ville d'Ussel, capitale du comté de Ventadour, éloigna la menace d'un siège en payant une contribution qu'elle ne put parfaire qu'à force d'emprunts. Nous avons les pièces d'un règlement de compte daté de 1434. Elles constatent que le comte de Ventadour avait prêté sa vaisselle d'argent pour aider ses sujets à se racheter. La malheureuse ville ne s'était pas encore libérée en 1439 '.

Les bandes, poursuivant la campagne qui leur avait été tracée, réussirent-elles à délivrer le Limousin de la présence des Anglais? On serait tenté de le croire quand on voit leur chef, à peu de temps de là, gratifié d'une seconde seigneurie. Le 3 avril 1432 , Rodrigue reçut, à titre de propriété transmissible seulement à sa descendance masculine, le château et la châtellenie de Talmont-sur- Gironde'. C'était là un domaine d'une véritable impor* lance par son étendue et par la station maritime qui en dépendait, une récompense à la hauteur d'une

*■ De la Mure, Histoire des ducs de Bourbon, pr. t. III, p. 196. * Paul Huot, Les archives municipales de la ville d'Ussel (In -4*^ Ussel, 1856).

5 Pièces justificatives^ n? xii.

Û8 VlË DE RODRIGUE

aclion d'éclat. Toutefois les considérants de l'acte de donation n'allèguent point de succès récent obtenu sur Tcnnemi. La seule raison qui soit mise dans la bouche du roi, c'est qu'il entendait que Rodrigue « fût désormais son homme, et plus astreint à le servir » : langage étrange, et plus digne d'un chef de parti que d'un souverain. Il fait penser aux factions qu'une détestable pâli tique avait déchaînées de nouveau sur le royaume, après le beau mouvement de concorde qui fut l'œuvre de Jeanne d'Arc.

Lorsque, par suite des conquêtes nouvellement effectuées, on avait à se défendre sur une plus grande étendue de frontières, quatre guerres civiles étaient engagées ou menaçaient à l'intérieur : guerre pour la possession du pouvoir entre La Trémoille et les princes de la maison d'Anjou; guerre pour des intérêts de famille entre le duc d'Alençon et le duc de Bretagne ; guerre de voisins qui ne se pouvaient pas souffrir entre le comte de Foix et le comte d'Armagnac; guerre entre les prélats et la noblesse des diocèses de Mende et du Puy. La cause de cette dernière est inconnue ; mais on sait que des voies de fait avaient eu lieu dès le commencement de 1432, et que les deux partis ne négligeaient rien pour se mettre aussi promptement que possible sur le pied de guerre *.

Nous Ignorons trop de choses pour voir clair dans ce trouble universel. Tout ce qu'il est possible de discerner au sujet de Rodrigue, c'est le voyage d'un de ses écuyers, député par lui comme ambassadeur auprès du

* Vaifisete, Histoire de Languedoc, l. IV, p. 480*

duc de Bretagne*; c'est la présence de son associé Chapelle dans une armée qui combattait en Poitou sous la bannière de Bretagne, tandis qu'au contraire le bâtard de Bourbon, Tun de ses meilleurs amis, défendait le duc d'Alençon dans Pouancé'; c'est enfin une marche exécutée par Rodrigue en personne sur le Gévaudan.

Il n'eut pas le temps de se faire sentir à cette province. Outre que le conflit sur lequel il avait complé fut évité par l'effet d'une habile négociation, un ordre du roi l'appela dans le nord pour prendre part à une entreprise de première importance. Mais, avant de raconter cette nouvelle expédition, il faut parler d'une distinction que Theureux aventurier venait de recevoir de son pajs, et qui lui assigna un rang à part entre tous les capitaines de routiei^s.

On a vu que la sœur de Pierre de Villaines, grandmère de Rodrigue de Villandrando, avait plaidé sans succès pour établir le droit de sa descendance à une portion du comté deRibadeo'. La terre, dans son intégrité, et le titre, furent confirmés par le roi de Castille Henri III à l'acquéreur, qui était don Ruy Lopez d'Avalos*, l'un de ses chambellans dont il ne tarda pas à faire son connétable. Ruy Lopez fit mauvaise fin,

« A un escuier de Rodigo de Villandras, nommé Le Bègue, Tenu vers Je duc en ambassade à Moncontour de par son maistre.» Ordonnancement du 17 juillet 1432, extrait des Comptes de Bretagne, mss. français de la Bibl. nat.,nM1542, fol. 23.

2 Guillaume Gruel, La vie du connétable de Richemond, dans Godefroy, p. 758 ,* Lobineau, Histoire de Bretagne, t. I, p. 590.

5 Ci-dessus, p. 6.

'* Esleban de Garibay, dans la Revista europea de 1876, t. VU, p. ^U.

comme c'est assez Tusage des grands favoris. En 1423 le roi Juan II le chassa de sa cour, dépouillé de toutes ses dignités et seigneuries, de sorte que sa chute remit à flot les espérances conçues jadis par les collatéraux de Pierre de Villaines. Or Rodrigue, qui était Tun des héritiers de ces prétentions, ne tarda pas à s'illustrer en France, et le bruit de ses exploits passant en Espagne plaida pour lui beaucoup mieux que les droits problématiques invoqués par sa famille. Toutefois il ne parvint à obtenir l'objet de sa poursuite qu'en forçant la main au roi don Juan.

Ce monarque ayant songé un moment, d'après les conseils de son nouveau connétable, Alvaro de Luna, à entraver les projets du roi d'Aragon sur le royaume de Naples, conçut pour cela un plan d'invasion auquel Rodrigue de Villandrando aurait coopéré en attaquant le Roussillon avec ses compagnies. Pour cette entreprise on comptait aussi sur le comte d'Armagnac, parce qu'il tenait par les liens du sang à la maison de Gastille, et encore plus à raison de son inimitié bien connue contre le comte de Foîx, qui, lui, se trouvait dans les relations les plus intimes avec le roi d'Aragon, Mais le roi d'Aragon, qui était alors cet illustre Alfonse qu'on a surnommé le Magnanime, eut connaissance de l'agression projetée contre ses États, et le secret ne lui en fut pas plus tôt découvert qu'il envoya des ambassadeurs en France, les uns pour tâcher de réconcilier par un mariage les maisons d'Armagnac et de Foix, les autres pour agir en sa faveur sur l'esprit de Rodrigue. La démarche réussit complètement auprès de ce dernier.

DE yiLLANDRÂNDO. 71

qui alla jusqu'à promettre au roi Alfonse de le servir envers et contre tous, sauf cependant le roi de Caslille. C'est le cadet de Villandrando, Pierre de Corral, qui porta cet engagement de la part de son frère \

Lorsqu' on fut informé de cela à la cour de Gastille, Alvaro de Luna ne se donna plus de repos qu'il n'eût rompu entre les mains du roi d'Aragon les alliances que ce prince croyait tenir de ce côté-ci des Pyrénées. La concession du comté de Cangas de Tineo au comte d'Àrmagnac, et celle du comté de Ribadeo à Rodrigue de Villandrando, consommèrent ce coup de politique ^

Ces événements se passaient en 1431. Il faut qu'il y ait eu pour notre capitaine de longues formalités à remplir, peut-être Tobligation d'un voyage en Castille et dans les Asturies, où est situé Ribadeo, qui l'empêchèrent d'entrer immédiatement en possession de la dignité qui lui était échue. C'est seulement à partir du mois de juillet 1432 qu'il s'intitula, dans les actes, comte de Ribadeo, et quelquefois de Ribedieu, qui est la forme francisée du nom espagnol \

Rodrigue venait donc de lever bannière de comte, lorsqu'il reçut cette commission qui Téloigna du Gévaudan. Charles VII lui enjoignait de se rendre à Orléans pour effectuer dans cette ville sa jonction avec le bâ-

* Çurita, Anales de la corona de Aragon, 1. XUI, c. lxxi.

* Centon epislolario del bachiller Fernan Gomez de Cibdarealf p. 65; Alvar Garcia de Santa-Maria, dans les annotations de M. Jimenez de la Ëspada aux Andanças e viages de Pero Tafar, p. 545. Le témoignage de ces deux auteurs, confirmé par les actes, annule celui de Fernan Ferez de Guzman et de Hernando del Pulgar, qui ont placé la concession du comté de Ribadeo à Tan 1439.

' Ci-après, Piècei justificatives, n*' xni, xxxit^ etc.

n VIE DE RODRIGUE

tard d'Orléans, le sire de Gaucourt, le maréchal de Rais et l'aîné Xaintrailles *. Il s'agissait d'aller affronter, dans son camp défendu par dix mille hommes, le duc deBedford, c'est-à-dire la science militaire personnifiée, l'homme dont le talent seul prolongeait la durée de la domination anglaise sur le continent.

Ce grand capitaine faisait alors assiéger, lui présent, la ville de Lagny, où une garnison française s'était maintenue depuis le temps de la Pucelle. Les assiégés, travaillés depuis six mois et manquant de vivres, allaient se rendre. Il faillit à tout prix leur faire parvenir les moyens de prolonger leur résistance, si l'on ne voulait pas voir se relever Paris, le Paris anglobourguignon, que l'occupation de Lagny tenait en détresse.

Rodrigue ne vint pas au rendez-vous qui lui avait été assigné sans laisser ça et là des traces de son passage. Un contemporain prétend qu'il menait cinq mille combattants à sa suite*. Un de ses détachements, traversant Pontlevoy, mit à rançon l'abbé du lieu après l'avoir dévalisé *. C'étaient là peccadilles de routiers, sur lesquelles on ferma les yeux en considération de l'excellente avant-garde que ces hommes allaient fournir à l'expédition.

4 Monstrelet, 1. H, ch. cxxi (t. V de rédition Douët d'Arcq).

* « Le bastart d'Orléans en la compaignie de pluiseurs capitaines., avec six mille coinbaitans, et Rodigue de Villendras qui avoit aussi bien dessoubz lui en sa compaignie cinq mille combattans. » Chronique des Paytr-Boêy de France, d'Angleterre et de Tournay, dans le Recueil des chroniques de Flandre, publié par M. de Smet, t. IH, p. 418.

3 Ci-après, Pièces justificatives, n'xiv.

La Seine passée à Melun, les capitaines s'avancèrent versLagny.

Lorsqu'on marche dans cette direction, on arrive tout près de Lagny sans l'apercevoir, parce qu'on a devant soi un coteau au revers duquel la ville est adossée. Mais ce coteau ne se prolonge qu'à un quart de lieue sur la gauche, de sorte qu'il laisse ouverte la prairie de la Marne, et c'est par là qu'on tourne pour gagner la ville, après avoir traversé un ruisseau qui va du coteau à la rivière. Si le camp des Anglais eût été établi sur ce point, le ravitaillement de Lagny était impossible; mais le duc de Bedford, s'attendant à être attaqué par la Champagne plutôt que par la Brie, s'était posté en amont dans la direction opposée. Ce fut une première erreur de calcul, qui fut suivie d'une seconde en ce que le duc jugea qu'il aurait à soutenir une bataille, et qu'il prit toutes ses dispositions en conséquence.

Le plan des Français élait d'éviter la bataille, tout en feignant de la vouloir livrer. Ayant passé la nuit dans le village de Gouverne, à la source du ruisseau dont on a parlé tout à l'heure (on l'appelle à cause de cela le Ru de Gouverne), ils se partagèrent dès le lever du soleil en trois corps, dont deux devaient menacer le camp anglais, tandis que le troisième, composé des routiers sous le commandement de Rodrigue, se lancerait dans la prairie de la Marne pour introduire dans la place, par une porte qui était là, un convoi de vivres et de munitions.

A peine ce mouvement eut-il été aperçu du duc de Bedford, qu'il forma aussi son armée en trois corps

dont chacun s'avança à la défense des points menacés. L'avantage du nombre n'était pas du côté des Anglais, à cause des hommes laissés pour la garde du camp et des lignes du siège: aussi le duc avait-il résolu de n'en venir à une action générale qu'autant qu'elle serait engagée par l'ennemi. Il commandait une partie de la chevalerie qui allait faire face à ce que nous pouvons appeler les réguliers français ; le capitaine détaché sur la droite, aGn de barrer le passage au castillan, fut l'ancien instituteur de celui-ci, le maréchal anglo-bourguignon Villiers de l'Isle-Adam S

Est-ce une combinaison fortuite, est-ce une provocation comme on s'en faisait alors à la veille des batailles, qui mit ainsi en présence le maître et le disciple? Les chroniqueurs n'en disent rien, mais ce qu'ils laissent voir très clairement, c'est que l'action décisive de la journée se passa entre ces deux capitaines, tandis que sur les autres points il n'y eut que des feintes ou des escarmouches.

L'engagement commença sur le Ru de Gouverne. Là le combat fut une mêlée opiniâtre. Longtemps on vit les deux partis gagner, perdre, ressaisir la rive opposée, et cela, (ous les deux à la fois, ondoyant l'un sur l'autre, reculant ici, avançant là. Enfin l'effort des routiers l'emporta ; les Anglais, culbutés et dispersés, leur abandonnèrent la possession de la prairie, où Rodrigue refit bien vite son corps de bataille pour courir aux lignes des assiégeants et les traverser ; car cette partie de la besogne restait à faire.

* Monstrelct;].!!, ch. cxxi (t. V, p. 34).

DE YILLANDRANDO. 75

Pendant le combat qui venait d'avoir lieu, les Anglais postés devant la ville avaient pris l'offensive contre les assiégés, et s'étaient emparés d'une forte redoute établie devant la porte par où devaient entrer les Français. L'étendard d'Angleterre, arboré sur ce points portait au loin l'annonce d'un succès qui aurait été de grande conséquence, si la division du comte de Ribadeo eût été repoussée. Au contraire, par suite de la tournure qu'avaient prise les choses, les vainqueurs de la redoute furent écrasés entre les gens de Lagny, qui firent irruption par derrière, tandis que les routiers pressaient en face*. La position perdue fut reconquise par les Français, le terrain nettoyé et rendu libre pour la marche du convoi.

Mais le transport ne se fit pas si rapidement que le duc de Bedford n'eût le temps d'accourir avec une partie des hommes ralliés de FIsle-Adam et d'autres pelotons retirés de la garde des retranchements. Il parut lorsque les charrettes, accumulées à la tête du pont-levis, prenaient le passage l'une après l'autre, difficilement, lentement.

Faire volte-face, conduire la moitié de son monde à l'ennemi, jeter l'autre moitié dans un ouvrage de terre que venaient d'abandonner les assiégeants, tels furent les mouvements que Rodrigue conçut et exécuta avec une merveilleuse promptitude. Alors commença un troisième engagement, plus meurtrier que les deux autres et plus pénible à cause de l'intensité de la cha-

^ Journal de Paris, ad aiin. 1452.

* Jean Chartier, t. I, p. 145.

leur*; car on était au milieu de la journée, et d'une journée d'août. La plupart des hommes-d'armes ayant mis pied à terre, on s'était abordé sur un espace très étroit, a travers les ouvrages du siège, et de part et d'autre on se tenait main à main, la pointe de Tépée sur la gorge. Heureusement pour les Français, ils eurent ce retranchement occupé par eux, qui leur servit pour reprendre haleine. Leurs chefs les y envoyèrent dix par dix, vingl par vingt, faire chacun à leur tour une pause de quelques instants, si bien que les premiers rangs ne cessèrent pas d'êlre tenus par des hommes rafraîchis et dispos*. Les Anglais, qui n'eurent pas la même ressource, s'épuisèrent sans gagner un pouce de terrain. Plusieurs tombèrent morts comme d'apoplexie, étouffés sous leur armure par la presse et par le chaud. Enfin le duc de Bedford, qui était sanguin et replet, se sentant lui-même très incommodé, donna le signal de la retraite'. On vit bientôt toutes les divisions anglaises à la fois se ramasser et reculer avec la plus fière contenance dans la direction de leur camp. On ne commit pas l'imprudence de les attaquer. Lorsque toutes les voitures du convoi fuient entrées dans la ville, Rodrigue rejoignit le reste de l'armée, et Ton alla coucher au village de Gouverne. On s'était battu depuis huit heures du matin jusqu'à quatre heures du soir*.

Telle fut l'action du ravitaillement de Lagny, action

» Monstrelet, ch. cxxi (t. V p. 34).

* Jean Gharlier, t. I, p. 145.

? Lefèvre de Saint- Remy, ch. CLxxni.

* Chronique des Pays-Bas, etc., publiée par M. de Smet, 1. c*

donl le résultat valut le gain d'une bataille. Elle eut lieu le 10 août 1432, qui était un dimanche, jour décidément propice aux entreprises de notre capitaine.

Je ne sais si cela tint à sa présence et à ses conseils, mais le^Français montrèrent dans toute cette campagne un esprit de conduite, voire même un talent de stratégie, dont ils n^étaient pas coutumiers.

La ville ravitaillée comme on vient de le voir, ils avisèrent d'en faire lever le siège, non point en attaquant les Anglais dans leur camp qui était plus grand que Lagny même S ni en tentant le sort d'une bataille que le duc de Bedford leur envoya offrir à plusieurs reprises, mais seulement par une démonstration habilement exécutée. Pour cela ils allèrent chercher un passage sur la Marne, aux environs de la Ferté, et remontèrent quelque temps la rive droite, comme s'ils avaient dessein de s'enfoncer dans la Champagne; puis, par un brusque changement de direction, ils se rabattirent sur la France qu'ils coururent jusqu'à Mitry*. Dans la crainte qu'eut Bedford de voir Paris attaqué, il y emmena précipitamment toutes ses troupes, laissant devant Lagny camp, artillerie et provisions'. On pense

^ « A l'autre bout, en l'abbaye, il avoit fait faire ung parc fossoyc tout autour, plus grant que toute ladicte ville de Lagny. t Jean Chartier.

* Monstrelet, 1. c. C*est à tort que les mss. et les éditions portent Vitry en France. Il n'y a jamais eu de Yilry ainsi surnommé; la correction Mitry est indiquée par toutes les circonstances du récit. ' ^ « Furent si près prins, qu'ils lai^sièrent leurs canons et leurs viandes toutes prestes à mangier, et si grant foisbn de queues de vin, dont on avoit si grant disette à Paris, et de pain par cas pareil, dont le blé à Paris enchery telement, car le sextier monta le sabmedy ensievant de seize solz pariais. » Journal de Pari», ad ann. 1452.

bien que les assiégés ne laissèrent pas à toutes ces choses abandonnées par Tennemi le temps de se gâter à l'air. Mille bras se mirent à l'œuvre pour transporter le matériel dans la ville et pour détruire les travaux d'investissement. La perte fut de plus de cent cinquante mille saints, au dire des Parisiens que cet échec exaspéra contre le gouvernement anglais*. Rodrigue et les autres capitaines voulurent avoir leur part d'un si riche butin. Ils se la firent donner quelques semaines après, étant revenus pour mettre à Lagny un renfort de garnison.

Si la campagne était finie pour le roi, elle ne l'était pas pour M. de la Trémoille, qui n'estimait les victoires qu'autant qu'il y trouvait son profit. Par ses conseils ou au moins avec son autorisation, le comte de Ribadeo, à son retour de Lagny, se jeta en belligérant sur la province d'Anjou. Yolande d'Aragon, belle-mère du roi, et Charles d'Anjou, son fils puîné, gouvernaient alors ce pays en l'absence de Louis d'Anjou, appelé en Italie comme héritier présomptif de la couronne de Naples. Le castillan réclamait de la princesse et de son fils on ne sait quelle créance, dont il venait, disait-il, pour se payer sur les sujets du duché, si ses débiteurs ne le satisfaisaient pas dans le plus bref délai*.

L'intérêt de la Trémoille, dans cette affaire, était de

^ c Lequel siège, gens ad ce congnoissans affermoient que bien a?oit cousté plus de cent cinquante mil salus d'or, dont la pièce valoit vingt deux s. p. bonne monnoie. » Journal de Paris.

* Guillaume Tringant, Commentaire sur le Jouvencel, § 11. Ms. de FArsenal, III, Sciences et arts, n« 233, signalé par M. Camille Favre, de Genève.Voy. Positions des thèses soutenues par les élèves de VÈcole des cfiartes, de la promotion 1870-1872^

susciter à Charles d'Anjou des embarras qui Tobligeassent de s'éloigner de la cour, parce qu'il voyait ce prince s'insinuer dans la confiance de Charles VII d'une manière alarmante pour son propre crédit. Mais, malgré tout ce qu'on fit pour l'épouvanter et en dépit des lettres provocantes du comte de Ribadeo, Charles d'Anjou ne quitta pas la place. 11 comptait assez de bras à son service pour être sûr que ce qu'il y avait à faire se ferait sans lui. Son espoir reposait principalement sur Jean de Beuil, ami dévoué de sa maison et de sa personne , qu'il avait appelé à son aide à la première annonce du danger.

La noblesse du pays fut convoquée. Dès qu'on eut do quoi former une compagnie, Jean de Beuil demanda l'honneur de la conduire à une entreprise contre Rodrigue de Yillandrando, qui s'était établi dans un camp très-fort, en avant des Ponts-de-Cé.

Jean de Beuil était un jeune homme de grande espérance, qui nerespirait que la guerre, et qui en savait plus long sur ce point que bien dps vieux capitaines : aussi s'était-il formé à l'école de La Hire. On eut confiance en lui, et on le laissa se mettre en campagne avec cent lances, contre le castillan qui en avait six cents*.

Parti de la Touraine, il sut dissimuler sa marche jusqu'à Angers, et lorsqu'il fut dans cette ville, il députa son poursuivant d*armes au camp des Ponts-de-Cé pour intimer à Rodrigue l'ordre de se retirer dans les

^ Guillaume Tringaût, Commentaire sur le Jouvéncel,

vingt-quatre heures, lui offrant sauf-conduit pour exécuter sa retraite à Tabri de toute agression ^

Comme ce fut là une pure bravade, de Tinutilité de laquelle il ne put pas douter, il semblera qu'il aurait mieux fait de s'en abstenir et de tenter la surprise du camp, sans donner ainsi l'éveil à son adversaire. Mais en guerre il y avait de ces formalités chevaleresques auxquelles n'auraient manqué pour rien au monde les moins scrupuleux à violer toutes les lois divines et humaines, une fois que les hostilités étaient déclarées.

La sommation de Jean de Beuil fit sourire le comte de Ribadeo. Il répondit qu'il soumettrait l'affaire à son conseil pour en délibérer dans la quinzaine. Gela dit, il fit sonner le boute-selle, s'attendant bien à ce que l'ennemi ne tarderait pas à paraître.

Effectivement, Jean de Beuil suivit de près son émissaire. Gomme il avait appris que les compagnies de Rodrigue laissaient à désirer sous le rapport des gens de trait, il s'élait pourvu de trois cents arbalétriers d'élite. Lorsqu'il fut devant le camp, il vit des cavaliers en masse, remplissant une large rue dont une forte barricade de charrettes défendait l'accès. Il fit mettre pied à terre à une partie de ses hommes-d'armes, donnant aux autres, qui restèrent à cheval, l'ordre de tournoyer autour du camp, comme s'ils cherchaient à exécuter une seconde attaque. Prenant lui-même le commandement de ses cavaliers démontés et de ses arbalétriers, il les conduisit délibérément à la barricade.

* Jean de Beuil, Le Jouvencel. Voy. ci-aprcs, Pièces justificatives^ n" XV et XVI.

La silualioD dos hommes-d'armes de Rodrigue fut la même que celle de la cavalerie du prince d'Orange dans le bois d'Anthon. Agglomérés en masse profonde, les coudes serrés et la lance sur la cuisse, ils furent mis en désarroi par leurs chevaux qui ruèrent sous Fatteinte des traits. Avant que le capitaine eût avisé à un autre mouvement, la barricade fut franchie et les premiers rangs, qui seuls avaient la possibilité de combattre, furent enfoncés par Timpéluosité des assaillants. Plusieurs des combattants d'élite qui tenaient la tête des routiers, entre autres un Yillandrando, frère de Rodrigue \ tombèrent percés de coups, et pendant cette mêlée les gens de trait eurent le temps de se jeter sur le bagage et d'y faire du butin. Comme cela ne pouvait pas être de longue durée, le jeune capitaine donna à temps le signal de la retraite, et sa troupe, joyeuse et fière du coup qu'elle avait fait, s'éloigna plus vite que le pas, comme elle était venue.

Cette action fil du bruit en son temps, et la <c détrousse des Ponts-de-Cé » fut Tune des prouesses qui défrayèrent les conversations des bivouacs '. Jean de Beuil en a fait entrer le récit dans son roman militaire

^ Ignoré de Pellizer, ce frère de Rodrigue De nous est connu que par le témoignage de Guillaume Tringant. ,

* De ce qu'elle est rapportée incidemment à Fan 1458 par Jean Chartier, Bourdigné l'a mise à cette même date dans ses Chroniques d'Anjou (t. II, p. 187 de la nouvelle édition), erreur que ce compilateur a augmentée d'une autre bien plus grave en ajoulant que : « le vaillant capitaine destroussé par Jean de Bueil tenoit le parti des Ânglois. » L'extrait des Comptes de la ville de Tours rapporté ci-après, Pièces justi/icali'' ves, n* xvn, établit d'une manière irréfragable la date de raffaire des Ponts-de-Cé.

du JouvencelS moins pour se targuer d'un coup de main qui lui faisait honneur que pour montrer le peu de valeur de la force à cheval, lorsqu'elle n'est pas en position de manœuvrer au large.

Il y a lieu de s'étonner qu'un militaire d'autant de ressource que l'était Rodrigue n'ait pas répondu sur-lechamp à la manœuvre de son adversaire par une manœuvre semblable. Faire descendre de cheval des hommes-d'armes n'était pas une chose si extraordinaire. Lui-même l'avaitfait à Lagny avec promptitude etsuccès. C'était une habitude des Anglais. Dans les batailles, les plus vaillants de leur chevalerie, mettant pied à terre, venaient se ranger parmi les archers pour leur donner courage*. Il est vrai que le comte de Ribadeo n'avait pas pour le moment ses archers sous la main ; probable* ment aussi qu'ayant affaire à de la jeunesse française, il ne s'était point attendu à autre chose qu'à une bravade sans conséquence. Enfin il faut tenir compte de ce que l'alerte fut de très-courte durée.

Quoi qu'il en soit, il se trouva singulièrement blessé dans son amour-propre de cette leçon donnée à sa prévoyance. Il cria plus fort qu'un innocent, défia Charles d'Anjou, et finalement prit sa revanche en faisant tout le mal qu'il put, dans une course qu'il exécuta depuis les Ponts-de-Cé jusqu'à l'extrémité méridionale de la

* Rapporté textuellement ci-après, Pièces justificatkeif n** xt.

^ « Entre les Bourguignons, lors cVstoient les plushonnorez que ceuk qui descendoient avec les archiers, et tous jours s*y en mettoit grant quan* tité de gens de bien, affin que le peuple en fust plus asseuré et combattist mieulx ; et tenaient cela des Ânglois. » Mémoires dé Philippe de Çommines, 1. 1, c. m.

DE YILLÀNDRANDO. 83

Touraîne. C'est là qu'étaient les plus belles propriétés de Jean de Beuil. Si celui-ci se trouva en force pour faire bonne contenance jusqu'à la fin, le nombre de ses adversaires lui interdit de s'opposer au ravage de ses terres ; car les routiers ne furent pas les seuls qu'il eût devant lui.

Des personnes « estant en auctorité autour du roy, » selon l'expression d'un contemporain bien informé*, c'est-à-dire le seigneur de la Trémoille et ceux de sa faction, très-mécontents de l'affaire des Ponts-de-Cé, détachèrent une compagnie de la retenue du roi aux trousses de Jean de Beuil, qui était allé s'enfermer dans Jlirebeau, sur la frontière du Poitou. Son butin des Ponts-de-Cé, qu'il n'avait point fait entrer dans la ville, lui fut enlevé. Il le regagna en se mettant à son tour à la poursuite de ses déprédateurs; mais ce fut au moment où ceux-ci opéraient par leur avant-garde leur jonction avec les troupes de Rodrigue, campées autour de La Haye. Il fallut rebrousser chemin et s'enfuir à toute bride.

Alors Rodrigue, à la tête d'une véritable armée, exerça ses représailles tout à son aise, en regagnant à petites journées la vallée de la Loire. Comme si ce n'était pas assez du dégât qu'il commit sur son chemin, toutes les villes situées à quelque distance, il les assigna en réparation de son dommage^ leur faisant savoir par des exprès qu'elles eussent à lui fournir au plus vite tel ou tel des objets qu'il avait perdus en Anjou» La cité de Tours, taxée pour sa part au don d'un cheval,

* Guillaume Tringant, Commentaire sur le Jouvencel, 1. Cé

en appela au roi, qui écrivit à Rodrigue de se désister de sa demande. Alors, au nom du maître dont l'intervention le privait d'un cadeau de quelques écus, ce docile serviteur se fit livrer passage par la même cité de Tours , non pas pour vider le pays plus vite, comme on aurait pu le croire, mais pour aller s'établir à l'autre bout du pont, sur la rive droite de la Loire. Là, maître de toutes les voies de communication, il leva tribut pendant plusieurs semaines sur les passants et sur les

convois V

On ne voit pas qu'en faisant tout cela Rodrigue ait compromis sa laveur ; on voit au contraire qu'il avança en dignité, car pendant l'hiver qui suivit sa campagne de Touraine il porta le titre de conseiller et chambellan du roi*. C'était l'office de cour supérieur à celui d'écuyer d'écurie. Qu'il l'ait reçu comme dédommagement de ses pertes aux Ponts-de-Cé ou bien à raison de ses prouesses en Languedoc, où il se rendit en quittant la Loire, ses titres pour l'obtenir furent, dans un cas comme dans l'autre, absolument de même aloi.

Le comte de Foix était toujours investi de la lieutenance générale du Languedoc, toujours aussi au plus mal avec le comte d'Armagnac, sans être mieux pour cela avec le sire de la Trémoille. Cet intraitable mériridional tranchait du souverain dans son gouvernement. Ayant converti l'évêché de Réziers en citadelle, il assemblait là les États de la province au milieu de ses gens-d'armes, sous une batterie de canons dont il avait

* Ci-après, Pièces justificatives, n* xxii.

* Pièces justificatives y n"xvni.

garni la plate-forme delà cathédrale. Il faisait voter les impôts, prenait sa part et laissait le reste à la disposition des commissaires du roi\ Lâcher les routiers contre un pareil lyran n'eût été que demi-mal, si lui seul et les siens avaient dû en pâtir; maisle plus fort des souffrances allait retomber sur les malheureuses populations confiées à sa garde, et c'est pourquoi, avec la grande apparence qu'il y a que l'agression de Rodrigue fut tolérée en haut lieu, on est forcé de conclure que la politique de ce temps-là fut une politique abominable.

Un appel aux armes de la noblesse et des communes duBas-Languedoc, au mois de décembre 1432% nous instruit de l'approche des bandes. Celles-ci se cantonnèrent dans leurs retranchements accoutumés des Cévennes. L'hiver, qui fut un des plus rigoureux du siècle, les. empêcha de faire d'abord trop parler d'elles; mais dès que les neiges eurent commencé à fondre, elles firent irruption de toutes les vallées à la fois, par Saint-Ambroix, par Alais, par Ânduze, par Ganges et le Caylar'. La compagnie qui était sous le commandement direct de Rodrigue prit la droite et pénétra jusqu'en Albigeois. Le château de la Garde-de-Viaur, près de Montirat, devint le quartier général du capitaine.

L'alarme fut chaude à Albi. Le consulat fit travailler tumultuairement aux fortifications et décréta toutes les mesures que comportait l'état de siège*. A l'autre extré-

< Vaissete, Histoire de Languedoc, t. IV, pp. 474, 477.

* Ménard, Histoire de Nîmes, t. III, p. 256 des preuves. 5 Ibid., p. 237 et 238.

* Jolibois, Inventaire sommaire des archives communales d'Alhi, p. 43.

mité de la ligne d'invasion, Nîmes n'éprouvait pas de moindres inquiétudes. On mit en état les engins de la commune; des hommes placés en observation sur la Tour-Magne et dans le clocher de la cathédrale eurent à signaler d'heure en heure l'état de la plaine, pendant que des courriers allaient dans toutes les directions, ou chercher des nouvelles des gens-d'armes de Rodrigue, ou annoncer dans les villages la visite prochaine de ces hôtes redoutables*.

Cependant le comte de Foix, àqui était confié le salut de la province, n'apparaissait pas. Pourquoi n'amenaitil pas les troupes qu'il avait sous son commandement? ou était-il? que faisait il? On le saura dans un instant. Il suffit de constater ici qu'éloigné des lieux où son devoir l'appelait, il donnait ses soins à une correspondance secrète dont Rodrigue et ses routiers n'étaient que l'objet secondaire*.

Les villes, lasses de ces alerles continuelles, parlèrent de composer. Il fut question de cela aux États de la province tenus à Réziers au mois de mars 1433 ; mais l'assemblée n'osa pas prendre des arrangements qui auraient pu indisposer le comte de Foix absent. En conséquence, elle vota purement et simplement une somme de cent vingt mille moutons d*or, sur laquelle elle laissait à prendre aux officiers du roi ce qu'il faudrait pour rétablir la sécurité dans le pays '.

* Ci-après, Pièces justificatives, n* xxi ; Ménard, Histoire de Nîmes, t. III, p. 160 et suiv.

* Ci-après, Pièces justificatives, n* xx.

' Yaissete, t. IV, p. 480, dit : « Les États indiqués à Béziers pour le 8 mars n'eurent pas lieu, à ce qu'il parait. » Notre pièce justificative, n* xxni ,

DE YILLANDRANDO. 87

Dans les actes d'où sont tirés les faits qu'on vient de lire, le nom de Rodrigue revient à tout propos. On dirait que les mesures de salut public ont été motivées par lui tout seul, et qu'elles sont prises uniquement contre sa personne. Les populations effarées ne voient que lui : il est à la fois dans la direction des quatre points cardinaux, et à la tête de toutes les bandes, et derrière les flammes de tous les incendies signalés à rhorizon. Il est vrai que la rapidité habituelle de ses mouvements avait accrédité l'opinion que ni le temps ni la distance ne comptaient pour lui. C'est au point que, depuis qu'il posséda le comté de Ribadeo, par ses apparitions fréquentes en Galice même au plus fort des opérations qu'il dirigeait en France, il devint pour les Basques un personnage proverbial. En Navarre et en Biscaye on disait de ces gens qui sont toujours par voie et par chemin et qu'on ne sait où saisir : « Il est comme Rodrigue de Villandrando, ici aujourd'hui, demain là^»

Cette fois cependant ce ne ne fut pas le cas. Rodrigue avait des lieutenants pours'en servir, et sa grandeur lui imposait alors d'autres soins que celui de diriger des razzias.

prouve qu*ils eurent lieu au contraire^ et qu'ils Totèrent Timpôtde la ma<^ nière accoutumée. La tenue de rassemblée et la question qu'on y traita ressortent d'ailleurs assez clairement du voyage d'un courrier député à Béziers par les consuls de Nimes, au commencement de mars, « per saver novelas de las gens d'armas deftodiguo et de mons. de Foix • . Rodrigue, ainsi que le comte de Foix, étant alors très éloignés de Réziers, ce qu'on pouvait apprendre sur leur compte, dans cette ville, n'était que les décisions prises à leur égard, ou les nouvelles que les États recevaient d'eux. ^ < Rodrigo de Villandran egun emen eta biar an ». Ësteban Garibay, auteur contemporain de Philippe II, nous a conservé ce dicton, encore usité de son temps. José Maria de Egm*en, Revista europea du 9 août 1876.

La chose dont il paraît s'être surtout occupé en ce temps-là fut d'augmenter le nombre de ses alliances et de resserrer davantage celles qu'il avait contractées déjà.

On le voit, sous l'obligation des serments les plus solennels, s'attacher d'amitié (et de ce genre d'amitié qui entraînait l'assistance des armes) avec le vicomte de Turenne, alors le plus puissant seigneur du Limousin ^ Le cardinal espagnol don Àlfonse Carillo ayant été porté au gouvernement d'Avignon, il entretient une correspondance active avec ce prélat, qui s'était rendu son obligé en lui empruntant de l'argent*. Il est en échange de lettres et de messages avec la cour de Gastille, avec le sire de la Trémoille, avec la plupart des barons de la France méridionale, et surtout avec la famille de Bourbon, où il poursuit une affaire de première importance pour lui, et qui est sur le point d'aboutir : celle de son établissement.

L'origine des relations de Rodrigue avec les princes de Bourbon a été indiquée précédemment. La connaissance commencée en 1422 était devenue une liaison intime, grâce à des circonstances qu'il faut savoir.

Le duc Jean ?% chef de la famille, fut fait prisonnier à la bataillé d'Azincourt, et taxé pour sa rançon à une somme d'argent si considérable que, depuis dix-huit ans qu'on cherchait à la compléter, on n'y était pas encore parvenu; et l'on n'y parvint jamais. Huit jeunes enfants, tant légitimes que naturels, que cette captivité

. ' Ci-après, Pièces justificatives, n*' m.

^ La somme considérable de 2000 ducats. Pièces justificatives, n^ xiii.

DE YILLANDRANDO. 89

avait rendus orphelins, s'élevèrent comme ils purent sous le gouvernement des femmes. Charles, Taîné, qui portait le titre de comte de Clermont, dut, à sa sortie de tutelle, prendre en main Tadministralion du duché. Dieu sait au milieu de quels embarras. On était au plus fort de la guerre civile compliquée de la guerre étrangère. Dans les moments de répit où le Bourbonnais n'avait pas besoin d'être défendu contre les Bourguignons ou contre les Savoisiens, il fallait se rendre aux armées du roi, et de toute façon les frais de la guerre retombaient sur une malheureuse petite province qui, en temps de paix, rendait à peine de quoi faire subsister

ses seigneurs.

Le prince qui se trouvait en face de ces difGcultés jugea bonne à cultiver l'amitié d'un condottiere comme Rodrigue. Il comptait par là disposer à son gré d'une force militaire respectable, pour le payement de laquelle il aurait l'avantage d'obtenir des facilités. Le castillan, reçu dans les châteaux du duc, y fut l'objet d'attentions d'autant plus marquées, qu'il répondit pleinement à ce qu'on avait attendu de lui. Peu à peu il se familiarisa et prit de l'ascendant dans la maison. Il trouva dans l'un des bâtards, qui s'appelait Gui, un homme né pour la guerre : il lui donna un commandement dans ses compagnies. Un autre, qu'on avait fait chanoine à Beaujeu , ayant abjuré la profession ecclésiastique, il le prit également à son école, ne prévoyant pas où ses leçons le conduiraient. C'est cet Alexandre de Bourbon dont la mémoire a été perpétuée jusqu'ici à Bar-sur- Aube par un monument érigé sur le milieu du pont,

à Tendroit d'où il fut précipité dans la rivière et noyé par ordre de Charles VII.

La famille comptait en outre deux bâtardes. La beauté ou le blason de Tune d'elles, qui s'appelait Marguerite, firent songer à Rodrigue qu'il n'avait pas à chercher mieux que cette personne pour faire une comtesse de Ribadeo. Il fit part de sa prétention, qui ne fut pas repoussée. L'unique difficulté fut de trouver ce que l'on détacherait du domaine ducal pour constituer une dot à la jeune fille. Soit qu'on ait jugé à propos de se passer du consentement du père, qu'il aurait fallu envoyer chercher à Londres, soit que le duc consulté eût fait savoir qu'il se remettait de tout à son fils aîné, le comte de Glermont fut seul en nom dans toute la conduite de cette affaire.

Le 24 mai 1433, il présenta à l'enregistrement de la chancellerie de Cusset les conventions arrêtées entre Rodrigue de Villandrando et lui pour l'établissement de sa sœur naturelle\ La dot se composait de la seigneurie d'Ussel en Bourbonnais, avec un revenu garanti de mille livres, plus une somme une fois payée de deux mille écus pour le trousseau. Yu le mauvais état du château d'Ussel, celui de Ghâteldon fut provisoirement assigné comme demeure aux conjoints. De son côté, le futur versa une somme de huit mille écus d'or pour constituer le douaire de sa femme, et il prit sur lui l'engagement < d'enjouailler ladite demoiselle bien et deument, selon son estât, x> c'est-à-

* Ci-après, Pièces justificatives^ n"* xxv.

dire de lui acheter les parures et bijoux séant à princesse du sang royal et femme de comte.

La cession d'Ussel, bien qu'Ussel eût le rang de ville fermée, était loin de constituer une fortune. Outre la demeure seigneuriale reconnue inhabitable, le revenu de la terre était si loin du compte que l'on avait fait, qu'une relouche du contrat en date du 2 août 1436 prouve que, durant les trois premières années de son mariage, Rodrigue ne put réaliser que trois cents livres sur les mille qui avaient été stipulées*. Mais, se trouvant déjà posséder une vingtaine de seigneuries en Bourbonnais', et gagnant assez pour enrichir sa femme, il mit au-dessus de l'avantage pécuniaire l'honneur de s'allier à la maison de France.

Son intention paraît avoir été d'abord de célébrer ses noces par une danse générale de ses bandes sur les terres du duc de Bourgogne.

11 avait à cœur de délivrer le Bourbonnais du voisinage d'an aventurier qui faisait mine de prendre dans le parti ennemi une situation analogue à celle que lui, Rodrigue, occupait dans le parti français. C'était aussi un espagnol, mais non pas un castillan. Les nôtres l'appelaient François l'Aragonais, ou, de son nom de famille plus ou moins fidèlement rendu, François Surienne. Les dispositions antifrançaises de la puissance sous laquelle il était né expliquent son hostilité contre tout ce qui tenait à la cause de Charles VII. Il porta pendant tout le temps des guerres la croix rouge, soit

* Pièces justificatives, n'' ihi,

* Hemando del Pulgar, ci-après, p. 209.

dos Anglais, soit des Bourguignons. Son dévouement aux Anglais lui valut la chevalerie de la Jarretière, conférée si rarement aux étrangers.

Ce capitaine occupait Marcigny qu'il avait eu l'adresse de reprendre sur les Français. Ceux-ci s'étant dédommagés de cette perte par la prise du château deSolutré près de Mâcon, on se poursuivit d'un côté et de l'autre avec un acharnement si préjudiciable au pays, que les habitants s'offrirent à contribuer pour une trêve, dont la première condition était l'évacuation des deux places. Mais lequel des deux partis voudrait s'exécuter le premier? Surienne insista pour être payé d'abord. On lui compta son argent, et Marcigny ne fut pas rendu*.

Le comte de Ribadeo trouva les choses en ce point et jugea qu'au lieu d'attendre de TAragonais une chose qu'on n'obtiendrait jamais de lui, au lieu aussi de continuer indéfiniment la guerre d'escarmouches, il valait mieux tenterun grand coup. Ses compagnies, cantonnées dans le Lyonnais et le Beaujolais, étaient prêtes à se mettre en mouvement. On le savait à Mâcon et à Dijon, où l'inquiétude fut à son comble. Des convocations écrites furent envoyées dans toutes les directions à la noblesse bourguignonne, pour qu'elle se hâtât de venir à la défense des pays menacés'. Puis tout d'un coup le danger

*■ Marcel Ganat, Documents inédits pour sei'vir à Vhistoire de Bourgogne, pp. 217, 220, 223. 225, 229, 234, 329.

* « Jacot Boisot, Guillaume Boisot, Simon net Martin et Jehan de Monsterendel, notaires publiques, demoraHs à Dijon... ont escript en leur papier deux cens vingt lettres closes contenans chacune plus d'une fueille de papier, adrecées par Mgr le gouverneur de Bourgongne h plusieurs

se détourna; la Bourgogne eut à se porter contre une autre armée française qui s'avançait par la Champagne *. Quant aux routiers de Rodrigue, ils avaient disparu. Ils étaient partis pour une expédition qui fut le résultat des intelligences de leur capitaine avec le cardinal Carillo.

Avant d'aller plus loin, je placerai ici une anecdote qui se trouve consignée sur l'un des registres capitulaires de la cathédrale de Lyon.

Au moment où l'on se livrait à tant de commentaires sur les évolutions probables du comte de Ribadeo, les mêmes terreurs dont tout le monde était assiégé en Bourgogne troublaient le sommeil de la duchesse de Bourbon, l'épouse affligée du duc prisonnier dont nous parlions il n'y a qu'un instant. Cette princesse, alors en résidence à Lyon, était logée dans le cloître de la cathédrale. Entendant dire autour d'elle q«e les gensd'armes de Rodrigue étaient convoqués pour porter la guerre en Savoie et qu'ils allaient venir camper près de Lyon , à tort ou à raison elle se figura qu'il y aurait du danger pour elle dans ce voisinage, et elle fit présenter requête au chapitre pour que les portes du cloître fussent fermées pendant la nuit. Les chanoines s'empressèrent de faire droit à cette demande : ce qui ne fut de

nobles des païs de Bourgongne, touchant qu*ilz soient à Vkhes^smeni-^ le-Duc prez de Seurre, le xv* jour de may Mccccxxxiij, pour aler au devant de Rodrigue et autres cappitaines des ennemis, que Ton dit estre à grant puissance sur les frontières de Gharrolois et Masconnois, en eiitencion d'entrer es pays de Bourgongne, s'ils peuent. » Septième compte de Mahieu RegnauU, fol. 105 v*, aux Archives de la Gôle-d'Or. * Lefèvre de Saint-Remy, c. clxxvi.

leur part que raccomplissement d'un article inobservé de leurs statuts \

Ainsi donc, dans la maison de Bourbon, Rodrigue n'était point vu du même œil par la mère que par les enfants, et son mariage n'eut certainement pas l'approbation de la duchesse. Il faut que celle-ci ait ignoré jusqu'au dernier moment une union dont on lui avait fait mystère, ou qu'en étant instruite elle ait mieux aimé s'éloigner de sa maison que d'y donner son consentement. On conviendra que cette dernière supposition expliquerait mieux la crainte que lui inspirait l'approche des routiers à la veille du mariage de leur chef.

Revenons à présent à l'affaire négociée avec le cardinal espagnol.

Le comtat Venaissin était en pleine révolte contre la cour de Rome. Le pape Eugène IV ayant nommé au gouvernement de ce pays un vénitien de ses neveux, dont les habitants ne voulaient pas, ceux-ci portèrent plainte au concile de Râle ; car cette célèbre assemblée siégeait déjà depuis deux ans, et son hostilité contre le Vatican s'était manifestée plus d'une fois. Le concile déclara le choix du pape inacceptable, et nomma de sa propre autorité le cardinal Carillo*.

Une enquête sur la vie et les mœurs du candidat romain avait donné de tels résultats, qu'Eugène IV n'osa pas le maintenir; mais il né voulut pas noj plus reconnaître l'élu du concile. Il nomma à la légation d'Avignon le cardinal de Foix, frère du comte de Foix*

* Ci-après, Pièces jtutificativBê, n* xxii.

* Fantoni, îstoria délia città d^Avignione, p^ 314 et suite

DE VILLANDRÂNDO. 95

Cependant Carilio, sans attendre l'approbation de Rome, avait pris possession du Gomtat, et parce que sa présence à Bâie était indispensable, il avait mis à sa place dans son gouvernement Tarchevêque d'Auch, créature du comte d'Armagnac ; de sorte que la contestation s'était envenimée de Tanimosité des deux maisons rivales, Armagnac et Foix.

Le cardinal de Foix, éconduit lorsqu'il se présenta avec ses bulles, ne recula pas devant l'emploi de ce qu'on appelait alors « le bras séculier. » Il invita ses deux frères, le comte de Foix et le comte de Comminges, à le venir mettre en possession de son gouvernement avec la suite qu'ils jugeraient nécessaire pour une pareille entreprise.

On devine maintenant la cause de l'inaction du comte de Foix en face des désordres dont le Languedoc fut le théâtre pendant l'hiver de 1435. Retiré dans son château de Mazères, en plein comté de Foix*, il faisait ses préparatifs pour la conquête du comtat Yenaissin, et n'avait garde de dépenser à l'avance ses hommes et ses ressources. Aux supplications qui lui étaient adressées de toutes parts il répondait par la promesse d'une action énergique aussitôt que le subside annuel aurait été octroyé par la province. Les États s'étant réunis au mois de mars, ainsi qu'il a été dit précédemment, les fonds votés par eux ne furent pas disponibles avant le mois de mai ', de sorte que les routiers auraient continué leurs méfaits pendant tout ce temps-là^ sans leur

* Vaissete, Histoire de Languedoc, t. IV, p. 481.

* Gî-après, Pièces juUificaiives, n° xxiii.

concentration inopinée sur la Loire, qui fut prise pour la menace d'une invasion en Bourgogne.

Grâce à celte retraite les méridionaux respirèrent; mais le répit fut de peu de durée. L'entrée en campagne des troupes levées pour le pape fut le signal de nouvelles incursions.

Avignon était le point de mire ducomtedeFoix; mais s'emparer d'Avignon n'était pas une petite affaire. Le roi Louis YIII l'éprouva anciennement, lui qui y consuma ses efforts et sa puissance pendant trois mois; et cependant les fortifications du treizième siècle, qu'avaient-elles été auprès de celles qui se dressaient devant le comte de f-oix? 11 n'y avait pas de surprise à tenter avec ce colossal château, avec cette enceinte de murailles si bien crénelées, si bien gardées par une population qui avait juré de ne pas recevoir d'autre gouverneur que celui qu'elle tenait du concile.

Tout cela considéré, le comte jugea prudent de s'assurer d'abord du Gomlat. Il fit irruption par le pont Saint-Esprit, mit garnison dans toutes les villes qu'il p'jt se faire ouvrir, et n'établit qu'en dernier lieu ses lignes d'investissement autour d'Avignon ^

Alors le cardinal Carillo, qui travaillait depuis longtemps à se faire un ami du routier, son compatriote, jugea le moment venu de lui découvrir les vues qu'il avait sur lui. II lui représenta l'intérêt de la chrétienté tout entière engagé dans celte question du gouvernement d'Avignon. La reconnaissance des pères du con-

' Miguel del Verms» Chroniques héarnaiseSy éd. Buchon, p. 595.

DE YlLLÂiNDRANDO. 97

cile et de tous les vrais fidèles, disait-il, serait acquise à celui qui prendrait la défense du droit contre les violences d'une famille criminelle. Finalement il Texhorta à se proposer pour ce rôle glorieux.

Rodrigue ayant écrit a rassemblée de Baie conformément au conseil du prélat, la délibération suivit de près sa lettre. Par un décret rendu dans le temps où il célébrait son mariage en Bourbonnais, le concile, au nom de l'Église universelle, arma le bras du comte de Ribadeo, afin que, par lui, la cité pontificale fût préservée de l'outrage qui la menaçait*.

Par quel côté Rodrigue pénétra-t-il dans le Comtat? Quelles opérations poursuivit-il pour Taccomplissement de sa mission? Voilà ce que je n'ai trouvé dit nulle part. On voit bien qu'une partie des routiers prirent position dans la sénéchaussée de Nimes% afin d'inquiéter le comte de Foix qui avait établi son quartier général à Villeneuve, au bout du pont d'Avignon, Au sujet des compagnies qui traversèrent le* Rhône, nous ne possédons qu'un témoignage indirect : une plainte d'Ëugèna IV contre le concile qu'il accuse d'avoir déchaîné sur les terres de l'Église le meurtre, le pillage et l'incendie'.

Le comte de Foix, pendant qu'il se tenait à Villeneuve, fît une chose excessive. Trouvant insuffisants les impôts votés à Béziers au mois de mars précédent, il convoqua de nouveau les États du Languedoc, et les

* Ci-après, Pièces justilicaiiveiy n* ixv.

* Ménard, Histoire de Nîmes, t. UI, p. 160.

^ fl Uade tôt guerrarum strages, tôt rapin», tôt homicidia, tôt iucciulia suborta sunt. » Dans Raynaldi, Annales ecclesiastici, t. IX, p. 154.

obligea de lui venir octroyer d'acclamation, dans son camp, le surcroît d'une contribution de guerre énorme: 70000 moutons d'or qui s'ajoutaient à 120000 déjà payés. Le seul motif allégué pour justifier cette extorsion fut la nécessité de résistera Rodrigue ^ Or n'était-il pas clair à tous les yeux que l'ennemi auquel on faisait la guerre n'était pas Rodrigue, et que la résistance aux routiers n'eût pas exigé qu'on s'engageât dans les frais d'un siège dispendieux ? Mais ces anciennes assemblées d'États, assemblées payantes plutôt que délibérantes, n'étaient pas plus maîtresses de se soustraire aux fictions gouvernementales que de refuser les contributions qu'on les mettait en demeure de voter.

Dès que le comte eut de l'argent, il poussa son siège avec une vigueur extrême. A défaut de ces gros canons, dont des armées mieux pourvues que la sienne faisaient usage pour pratiquer la brèche, il employa contre Avignon les ressources de l'ancienne artillerie. Il fit construire de ces grandes catapultes, appelées trébvr chets^ au moyen desquelles des quartiers de roche pouvaient être lancés à des distances considérables. Une grêle de ces projectiles tombant sur la ville produisit l'effet d'un bombardement'. Des maisons furent effondrées, des personnes écrasées, et les Avignonnais

* Ci-après, Pièces jwtifiQfiUves, n" xxtii.

* f Grans engens ab los quais abatia et derocava los hostals de la dita ciutat d'Avinho. » Miguel del Vefm$,p.595. Oq a, pour cette année même 1433, les comptes de construction de plusieurs de ces machines exécutées pour le duc de Savoie, à Bourg-en-Bresse. Mémoires de VAcadé^ mie royale de Savoie f deuxième série^ t. I, p. 203 (1851).

DE VILLANDRÂNDO. 99

commencèrent à trouver leur sort bien rigoureux. Une sédition éclata sur ces entrefaites. Un parti, qui voulait le rétablissement de Tobéissance au Saint-Siège, saisit l'heure propice. Les armes de Garillo furent abattues, et l'archevêque d'Auch, jeté hors du palais des papes, sortit de la ville par une poterne, tandis que le cardinal de Foix y faisait son entrée triomphale sous l'étendard de ses deux frères.

Rodrigue n'eut qu'à s'éloigner du Comtat avec le butin qu'il avait fait. II repassa le Rhône, nous ne savons sur quel point, pour rallier les corps qu'il avait laissés sur la rive droite du fleuve. La saison n'était pas avancée. Il employa le reste des beaux jours à une exécution en grand sur les Languedociens, et principalement sur ceux du Rouergue.

Pourquoi cette préférence donnée au Rouergueî Le comte d'Armagnac, comme comte de Rodez, exerçait sur cette partie de la province une sorte de protectorat qui, à ce qu'il semble, aurait dû la préserver de la visite de Rodrigue; car Rodrigue n'avait pas rompu avec le chef delà maison d'Armagnac. Loin de là; dans son récent traité avec le vicomte de Turenne, tout en s'obligeant à servir ce seigneur envers et contre tous, il avait fait exception pour le comte d'Armagnac aussi bien que pour M. de la Trémoille*. Rien plus, il venait de servir l'intérêt et la passion du comte d'Armagnac par sa guerre contre le cardinal de Foix. Et voilà qu'au retour de cette guerre il livre au ravage un pays

^ Gi-après, Pièces justilicatives. n° xix;

couvert des propriétés de ce même seigneur, et qu'il expose ses sujets à des violences dont on n'a pas Tidée.

Vouloir donner l'explication de ces faits contradi(> toires serait trop s'aventurer. Contentons-nous de rapporter un acte horrible, au sujet duquel le comte d'Armagnac fit faire par sa justice une information qu'il destinait, selon toute apparence, à devenir plus tard le fondement d'une poursuite criminelle ^ Ce sera un trait de plus au tableau des mœurs de ce temps-là.

Une famille de chevalerie du nom d'Âpchier, qui fut des premières en Gévaudan, se composait alors du père, de deux fils légitimes et d'un bâtard. Tous les quatre s'étaient attachés à la cause de Charles VU et servirent avec valeur, tantôt dans les compagnies régulières, tantôt à la tête d'une bande qu'ils firent et défirent tour à tour, suivant que leur convenance ou la nécessité les y portait. Ils étaient de toutes les parties oii il y avait des coups à donner, et aussi de celles au bout desquelles on était sûr de trouver son profit. Aucune entreprise de routiers conduite dans leur voisinage ne les trouva indifférents. Ils s'y rendirent toutes les fois, sans qu'on eût eu besoin de les inviter.

Or, tandis que les bandes de Rodrigue amenées en Rouergue dévastaient les villages entre Milhau et Entraigues, le bâtard d'Apchier accourut à la tête d'une vingtaine d'individus armés. Le hasard ou des renseignements qu'il avait pris le conduisirent au village de

* Pièces justifie ativ€$ y n" xxix.

Fernugnac, qui était une seigneurie appartenant au comte d'Armagnac.

Informé que les habitants avaient caché en un même lieu leurs plus précieux effets, il se saisit de la personne de l'un d'eux, afin de se faire dire par lui l'endroit de la cachette. Cet homme refusant de parler, il le mit à la torture. Le supplice consista à l'exposer tout garrotté devant un feu violent et à le mettre aux abois en l'approchant peu à peu de la flamme. Le secret qu'on voulait avoir ne sortit de la bouche de ce malheureux que lorsque son corps n'était déjà plus qu'une plaie et son cas désespéré. Il expira le lendemain dans d'horribles souffrances. Le bâtard cependant avait mis la main sur le trésor du village. Il le taxa au prix de cinquante écus d'or, et ne s'éloigna pas que cette somme ne lui eût été comptée par les habitants.

Les états de service des quatre Âpchier contenaient un certain nombre de prouesses de cette sorte, qui furent cause qu'ils jugèrent prudent, après que l'ordre eut été rétabli dans Iç royaume, de se faire délivrer par Charles VU un acte d'abolition de tout ce qui aurait pu donner lieu à poursuite, dans leur passé*,.

* Rémission octroyée à Monlauban, au mois dejanvieri44 î, et renouvelée à Tours en avril 1448, à la « supplication de nos amez et féaulz Bérault d'Apebier, chevalier, Jehan et François d' Apchier, frères, enfans légitimes dudit Béruult, et Gonnet d'Apchier, son filz illégitime, etc., ...lesquelz etaussi autres qui ont esté et se sont mis soubz eulz, ...ont fait, commis et perpétrez plusieurs grans maulz, déliz, maléfices, pilleries, roberies, raenconnemens de places, villes, ég.'ises et lorteresses en divers lieux de nostre royauime, où ils ont tenu les champs, dès longtemps a, et semblablement ont les aucuns de leurs corapaignies et estant soubz eulz,

Quand les militaires de la classe élevée avaient de tels péchés sur la conscience, on se demande de quoi leurs inférieurs ne furent pas capables.

11 faut faire la part du temps ainsi que de l'éducation, et ce serait n'en pas tenir compte que de traiter de scélérats tous ceux qui composèrent alors le gros des armées. Mais il est permis d'afQrmer que, parmi ces hommes, il y en eut bien peu qui n'aient été coutumiers de ce que nous appelons des scélératesses. Imbus de l'idée que les armes étaient données au soldat pour faire à l'ennemi tout le mal imaginable, ils contractaient dans la pratique des hostilités d'affreuses habitudes, et trop souvent on les voyait se comporter, sans nécessrté ni raison, comme s'ils eussent été dans le cas de légitime défense. De là les cruautés inutiles, les amusements féroces, comme de faire paître aux chevaux le blé en herbe, de jeter le grain et le vin dans les rivières, de démolir les maisons, de mettre les prisonniers à toute sorte de supplices, de faire périr dans les mauvais traitements les femmes, et de préférence les femmes enceintes, enfin de torturer et de massacrer pour le plaisir de voir répandre des larmes et couler le sang^ Mais rien ne réjouissait ces âmes jsauvages à l'égal de l'incendie, dont les lueurs sinistres, et les cris qu'il provoque, et la terreur qu'il porte au loin, leur semblaient Tindispensable accompagnement

boulé feux en églises et yillaiges, prins et ravy femmes, marchans, laboureurs et autres de divers estaz, etc., etc. » Registres du Trésor des âiartesr, JJ 176, n» 96, et 179, n» 112.

*■ Voir les prohibitions de Tordonnance royale du 2 novembre 1459. Ordonnances des rois de France^ t. XIII, p. 306.

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de leur œuvre de destruction. Il y a là- dessus un mot bien cruel, quoique plaisant, ou plutôt parce qu'il est plaisant, du roi Henri Y de Lancastre, homme pieux, s'il en fut, peu rieur d'habitude, mais soldat à la ma nière du quinzième siècle. Â. ses sujets de France, qui se lamentaient à ses pieds des incendies allumés de tous côtés par ses partisans, il répondit : < Bon, bon ! guerre sans feux ne vaut rien, non plus qu'andouilles sans moutarde ^ »

Revenons aux Bourguignons, que nous avons laissés aux prises avec les Français du côté de la Champagne. Une armée que leur duc amena de ses États du nord rétablit, non sans peine, l'intégrité de cette frontière, et donna ensuite la chasse aux partisans qui infestaient les abords de FAuxcis et du Nivernais. Il faut que le comte de Clermont ait eu des craintes pour ses terres, car Rodrigue, appelé du midi en toute hâte, vint exécuter en plein hiver sa diversion accoutumée. Il envahit encore une fois le Maçonnais, et se trouva le jour des Rois, 6 janvier 1434, au pied du mont Saint- Vincent, avec quatorze cents hommes que commandaient, sous ses ordres, son lieutenant Salazar et le capitaine Chapelle '.

Sur le pilon le plus élevé du mont Saint-Vincent est la ville du même nom qui, difficilement accessible à cause de sa position, était de plus à cette époque prot^

' Jean Jou?enel des Ursins, Histoire de Charles VI 9 ann. 1420 (p. 565 de rédition du Panthéon littéraire),

* Lefèvre de Saint-Remy, ch. clxxix; Gamier, Inventaire sommaire, etc. f t. II, Comptes de Chalon^ B 3670, id,; du Charolais, B 3931 .

lOi VIE DE RODRICilIE

géepar un fort château. Ville et château furent emportés par une audacieuse escalade, et les routiers prirent possession d'une place sans pareille pour le genre d'opérations qu'ils venaient faire dans le pays.

La nouvelle de cet événement portée au duc de Bourgogne le mit dans une inquiétude extrême. Le soir même il fit partir de Dijon le bâtard de Saint-Pol avec cinq cents hommes-d'armes artésiens, ignorant quelle était la force de Tennemi ; mais l'expédition n'osa pas avancer lorsqu'elle eut appris, par les maraudeurs arrêtés sur les champs, que Rodrigue tenait le Mont Saint- Vincent avec une force égale. Alors le duc convoqua en toute hâte le ban de la Bourgogne et de la Franche- Comté pour seconder les Artésiens, qui s'étaient arrêtés à Buxy en attendant du renfort.

La brillante chevalerie qui répondit à cet appel s'entendait mieux à la parade qu'au métier de la guerre. Au lieu de conduire à couvert son plan d'attaque, elle vint tournoyer au pied de la montagne afin de reconnaître les lieux. Rodrigue compta ses adversaires et se tint pour averti. Sur-le-champ il ordonna de fermer les portes de la ville et envoya ses hommes dans les maisons faire main basse sur les objets qui se pouvaient emporter.

On fit des ballots de tout ce qui en valait la peine, et le soir, pendant que les Bourguignons concertaient autour des feux leurs manœuvres du lendemain, nos gens délogèrent sans lumière et sans bruit, s'éloignant avec leur butin par les chemins des bois. On en atait encore, dans le camp bourguignon, à la surprise

DE VILLANDHANDO. 103

de ce brusque départ, que déjà ils étaient parvenus à refuge dans le Bourbonnais\

Il semble qu'à la suite de [cetle retraite Rodrigue soit allé chercher le reste de ses bandes, toujours cantonnées dans le Gévaudan d'où elles continuaient de menacer le Rouergue et tout le Bas-Languedoc. L'a^ larme était entretenue à Nîmes par des lettres du consulat de Milhau'. On s'attendait partout dans la sénéchaussée à une nouvelle irruption du terrible capitaine'; mais loin de songer à porter ses pas de ce côté, quand il se mit en route, ce fut pour retourner à la frontière bourguignonne. On sut à Dijon, dès les premiers jours de mars, qu'il stationnait à proximité de Charlieu avec des forces considérables

La reprise des hostilités fut différée à cause d'une grande assemblée qui allait se réunir à Vienne*, et d'où Ton s'attendait à voir sortir du changement quant

* Lefè?re de Saînt-Remy, ch. glxxix.

* Ci-zi*rès y Pièces justificatives^ n^xxxii; Ménard, Histoire de Nîmes, l. m, p. 183.

^ fl Pardevant le ?iguier de Nismes, François Aurillac a reçu, le 4 avril 1435 (v. st.), du trésorier de Nismes 22 moutons d*or taxés par mandement du seneschal de Nismes et de Beaucaire, du 21 mars précédent, pour avoir été de Nismes à M asères (château du comte deFoix) porter audit seneschal certaines lettres des gens du Conseil du roy, estans audit lieu de Nismes, et de plusieurs harons, nohies, scindiez et consulz, manans et hahitans de la ville du Puy et des pays de Yelay et de Gévaudan, faisans mencion de Rodigo et plusieurs autres gens d* armes et de traict, lesquels se efforcent d^entrer eu présent pais de Languedoc, et dès jà sont près des mettes et fins de laditte seneschauciée. t Note qui m*a été communiquée, et dont j'ai perdu la provenance.

* Marcel Canat, Documents inédits^ etc., p. 340; Garnier , Inventaire sommaire f etc., t. II, Comptes du Charolais, B 3931.

^ Chronique du héraut Berry, dans Godefroy, Histoire de Char^ les VU p. 587.

à la situation du royaume. Pour la première fois depuis son sacre, Charles YII s'était décidé à tenir cour plénière. Il en trouvait Toccasion dans sa réconciliation récente avec son connétable Ârtus de Richemond, et dans les adieux qu'il lui convenait de faire à la reine présomptive de Naples et de Sicile, femme de son beaufrère Louis d'Anjou, que la princesse allait rejoindre en Italie. Le roi, ayant choisi la métropole du Dauphiné pour y réunir les députés de ses pays d'états du midi S avait invité à venir le trouver au même lieu les princes français et les ambassadeurs des puissances amies, notamment ceux du concile de Bâle ; car les pères du concile poursuivaient la pacification du royaume avec autant et plus d'ardeur que la réforme de l'Ëglise^ et ils avaient des agents diplomatiques partout où ils pensaient que celte question si grave p&t être utilement abordée. Rodrigue assista' à la réunion de Vienne en compagnie des Bourbons qui y étaient venus tous ensemble. Le duc prisonnier étant mort depuis peu, son titre venait de passer au comte de Clermont, son fils aîné : son titre et sa dignité, car à la couronne ducale de Bourbon était attaché l'office de grand-chambrier de France. Le nouveau duc exerça en grande pompe les devoirs de cette fonction, le roi séant à table '.

* fl Fist et tint le roy de France ung conseil» à Lyon sur le Rosne, des trois estaz du pays, c est assavoir du Languedoc, du Daulphiné et du Limosin. f Chronique des Pays-Bas, de France, etc., dans la Collection des Chroniques inédites de Flandre, pnbliée par M. de Smet, t. 01, p. 418. L'auteur a nommé Lyon à la place de Vienne, trompé sans doute par les lettres d'une première couYOcakion, où Lyon avait été désigné conmie lieu de l'assemblée.

* Berri, 1. c.

DE YILLANDRÀMDO. i07

Quant au beau-frère le routier, on ne sait pas quel rang lui fut assigné dans les cérémonies ; mais des actes témoignent que la figure qu'il fit là fut celle d'un riche seigneur, à la bourse duquel plusieurs grands personnages, le duc tout le premier, furent trop heureux de recourir. La terre de Mont-Gilbert en Bourbonnais lui fut engagée par ce prince comme garantie d'une somme de six mille écus d'or dont il lui avança une partie à Vienne même, et il prêta sans gage mille autres écus d'or au vicomte de Comborn en Limousine

Le résultat des conférences où l'on s'entretint de la paix ayant étéqu'il fallait plus que jamais se préparer à la guerre, les États votèrent de quoi y subvenir et désignèrent les capitaines qui en dirigeraient les opérations. Rodrigue fut du nombre de ces élus '. A vrai dire, la commission qu'il reçut ne fut pas autre chose que la régularisation du commandement dont il avait été investi déjà par le duc de Bourbon sur la frontière bourbonnaise : aussi n'eul-il qu'à retourner au milieu de • ses troupes.

11 les distribua à l'intérieur et autour de Charlieu, villeà lui, dont il fit une forteresse imprenable. Les murs étaient tout délabrés; il les remit à neuf. Il disposa dessus un système de machines volantes, au jeu desquelles devait s'ajouter celui d'une grosse bombarde qu'il fit fondre exprès*. Quand il se fut bien for-

* Ci-aprèSy Pièces jtutificativeSy n**' xxxiv et xxxv.

* c Ouqiiel conseil ilz ordonnèrent le duc de Bourbon, Rodrigue, Fortespice et pluiseurs aultres pour faire la guerre et tenir frontière. ChrO" nique des Pays-Bas, de France, etc., 1. c.

' Ci-après, Pièces justificatives, n** xlh.

tifié, il lança ses hommes par petites escouades sur le Maçonnais et sur le Charolais, qui furent ravagés simultanément.

La ville de Mâcon, craignant pour sa sûreté, jugea nécessaire, elle aussi, d'ajouter à la force de ses remparts \ L'année d'avant, elle avait exhaussé sa muraille au-dessus des créneaux moyennant une construction en pierres sèches dans laquelle on avait planté, à des intervalles rapprochés, des douves de tonneau taillées en pointe par le bout'. On faisait de ces ouvrages pour se prémunir contre l'escalade dans un cas pressant ; mais, à moins d'être réparés sans cesse, ils tombaient bientôt en ruines. C'est pourquoi les habitants de Mâcon trouvèrent que le plus sûr pour eux était de s'imposer la dépense d'une construction durable. Ils y pourvurent par le moyen d'une collecte hebdomadaire.

Rodrigue^ malgré les récits que l'on faisait de ses forces, n'était point en élat de s'attaquer à une grosse ville qui se montrait déterminée à se défendre. Il ne fît aucune tentative sérieuse sur Mâcon. C'est sur les bourgs et sur les châteaux que, cette fois comme les autres, il dirigea ses détachements. Les captures furent nombreuses et fructueuses. Le grand succès de la

* Marcel Canat, Documents inédite, etc., p. 225.

* « Pour obvier à emblée d'eschielles [le bailli] avoit ad visé qu'il estoit nécessaire occuper (êic) les murs autour de la ville, c'est assavoir fermer les crénaux, excepté un pertuis à mectre la teste dehors, et par dessus mectre duelles de boysseaux éguîsiées par devant, à un tour Tune de Tautre, et chargier pardessus de pierres... un pied d'aut; et par dessus les premières d icelles, mectre d'autres en forme d'un ratel. Et se divisera par cinquantaines et dizaines, comme sera advisé. » Marcel Ganat, ihid., p. 219.

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campagne fut la prise du châleau de Ghaumont-la- Guiche*.

Cependant le duc de Bourgogne, qui était allé faire des levées en Flandre, arrivait avec le dessein d'accabler le duc de Bourbon en l'attaquant à la fois dans le Beaujolais et dans les Bombes. La perte de Ghaumont lui fut d'autant plus sensible qu'il était exaspéré contre les routiers et qu'il avait juré d'en finir avec eux. Il donna à ses troupes des ordres impitoyables. Elles devaient procéder par le fer et par le feu, sans se laisser fléchir par aucune considération de pitié ni d'intérêt. Pour prêcher d'exemple, il fit noyer d'abord dans la Saône ou accrocher aux arbres plusieurs centaines de prisonniers, en expiation d'outrages qu'avaient essuyés des ambassadeurs venant devers lui*. Au siège de Ghaumont, dont il voulut suivre les opérations de ses yeux, deux cents combattants qui tenaient cette place s'étant rendus à discrétion furent tous pendus. Monstrelet rapporte que dans le nombre il y eut un neveu de Rodrigue'.

Les routiers, poussés avec cette fureur, n'eurent pas à chercher un refuge dans l'appui des populations. Leurs dérèglements les avaient rendus odieux à tous les habitants de la contrée, français aussi bien que bourguignons. Le vœu des campagnes était de les voir exterminés, et loin de leur prêter assistance, les

* Lefèvre de Saint-Remy, ch. glxïxii; Monstrelet, 1. U, c. glxii ;Garnier, Inventaire sommaire f eic,^ pp. 6, 40.

* Jean Jouffroy, De Philippo duce Burgundiœ OratiOj dans les Chroniques belges latines publiées par M. Kervyn de Lettenhove, p. 140.

' Monstrelet, 1. II, ch. clvi (t. V, p. 90 de la nouvelle édition).

paysans de tous les partis étaient prêts à tomber sur eux, s'ils croyaient pouvoir le faire sans se compromettre. Une lettre de rémission, accordée par Charles VU en 1448, contient le récit d'une de ces vengeances secrètes dont furent victimes deux hommes enrôlés sous Rodrigue deyiliandrando^ Le fait se rapporte à l'an 1434; il eut précisément pour théâtre le Beaujolais, à la défense duquel s'employaient alors les compagnies.

Celle à laquelle appartenaient ces routiers, s'étant répandue autour de Villefranche, y commit tant de dégâts, que les habitants d'un village de la contrée, appelé Saint-Just-d'Avray, abandonnèrent la plupart leurs maisons pour se barricader dans l'église du lieu, d'où ils n'osèrent plus sortir.

Un laboureur qui demeurait dans un endroit écarté de la paroisse fut du nombre de ceux qui ne s'effrayèrent pas et voulut rester chez lui, quoi qu'il dût advenir. Deux hommes-d'armes frappèrent un soir à sa porte. Par aventure c'étaient des gens paisibles qui demandèrent, moyennant rétribution, à souper pour eux et du foin pour leurs chevaux, contents d'ailleurs de boire de Teau et de coucher sur la paille, si on n'avait ni vin ni lit à leur offrir. Ces procédés honnêtes qui, à cause de leur rareté seule, eussent commandé des égards, ne firent qu'affriander la vindicte du paysan. Il se mit à considérer « les afQictions, rançons, pilleries et batures, et autres maux énormes et innumérables dommages » que le pauvre peuple de son pays avait

^ Ci-après, Pièces justificatives, n** xxxvi.

DE YILLANDRÀNDO. 111

supportés et supportait encore, tellement qu'il en vint à conclure que ce serait justice rigoureuse de tuer ces gens-d'armes et de les voler, comme eux ou leurs pareils en avaient tué et volé tant d'autres. Il sortit donc quand il fut assuré que ses hôtes étaient endormis, et s'en alla quérir aux environs plusieurs de ses amis, tant pour arrêter en leur compagnie l'exécution de son dessein que pour l'accomplir avec leur assistance. A cinq qu'ils étaient, ils entrèrent furtivement dans Tétable où dormaient les routiers, enlevèrent leurs armes, les garrottèrent, et les emmenèrent bien loin avec leurs chevaux. Arrivés dans un bois sur le coup de minuit, ils firent halte, puis ordonnèrent à leurs prisonniers de se confesser l'un à l'autre. C'était leur dire le sort qui les attendait. Les autres, loin de s'y résigner, commencèrent à remuer les bras, comme s'ils pensaient se dégager de leurs liens; mais aux premiers mouvements qu'ils firent, on les tua avec leurs propres épées qu'on avait eu soin d'apporter à cet effet. Leurs assassins, après les avoir dépouillés jusqu'à la chemise, délibérèrent que deux d'entre eux iraient déguisés vendre les chevaux, non pas à Yillefranche, non pas à Beaujeu, non pas même à Lyon, où on aurait pu les reconnaître, mais à Vienne en Dauphiné. Ainsi fut-il fait, et les neuf écus provenant de la vente furent partagés entre eux cinq ; et personne ne sut rien de l'aventure jusqu'après la destruction totale des routiers, que le laboureur de SaintJust alla se dénoncer et demander grâce au roi, dans la crainte d'être inquiété un jour ou l'autre par la justice du duc de Bourbon.

lli YIË DE KODUIGUE

A la guerre il en est de même qu^au jeu. A une bonne veine succède une mauvaise. Rodrigue cessa de gagner, depuis qu'il eut affaire à la nouvelle armée qu'avait amenée le duc de Bourgogne. La situation où il s'était déjà trouvé en 1431 se renouvela de point en point. Il avait à répondre à l'ennemi à la fois dans le Gharolais, dans le Maçonnais et dans les Dombes^ Ses compagnies forcément disséminées ne purent porter aucun coup décisif. Elles n'empêchèrent ni la concentration des forces bourguignonnes à Mâcon, ni Tinva^sion du Beaujolais, ni la prise de la forte place de Belleville'. L'hiver approchant, les vivres leur manquèrent sur le terrain de leurs opérations. Leur chef fut obligé de les conduire à la pâture dans le pays de Velay '.

Vers le temps de la prise de Belleville, le roi de Gaslille députa au duc de Bourgogne l'un de ses hérauts d'armes. A quelle fin ? Ce n'est que pour traiter une affaire de rançon ou pour apporter quelque réclamation concernant un fait de guerre qu'un émissaire de cette classe avait pu être choisi. On sait que les hérauts d'armes étaient désignés par un sobriquet, qui fut d'ordinaire un nom de fief ou de seigneurie. Celui-ci s'appelait

* Lefèvre de Saint-Remy, ch. glxuii; Garnier, Inventaire som^ maire f etc., t. UI, p. 85. Deux passages inintelligibles de Monstrelet se rapportent à cette guerre des Dombes. Le premier dans le chapitre clvi (livre U), quand Tauteur mentionne, à la suite de la prise de Gdaumontla-Guiche» celle de Benain : il faut lire Baneinê près de Trévoux ; le second à la fin du chapitre clxii où on lit : a ledit duc de Bourgongne eovoia une autre armée de ses pays, gens de doine^ en tirant vers Lion sur le Rosne. 1 11 est vraisemblable que le nom de Dombe se cache sous cette absurde leçon.

' Lefèvre de Saint-Remv, 1. c.

^ Yaissete, Histoire de Languedoc, t. \\\ p. 483.

Villandrando. Soit que ce nom le désignât à la vindicte bourguignonne, soit que, sa commission ayant élé de passer d'abord par le camp de Rodrigue, cette démarche eût fait naître des soupçons, arrivé à Chalon où se tenait alors le duc, il fut déclaré prisonnier. Toutefois on le relâcha au bout de quelque temps; on le dédommagea même de la dépense qu'il avait été obligé de faire durant sa captivité ^

L'aventure est d'un mince intérêt, mais elle devait trouver sa place dans ce récit, comme preuve de la célébrité dont notre capitaine jouissait dès lors dans son pays natal ; car c'est assurément en considération de sa personne que le nom de Villandrando fut attaché à Tun des offices de la maison militaire du roi de Castille.

On était en décembre. Le duc de Bourbon, enfermé dans Villefranche et serré de près par une armée de Picards, semblait perdu, lorsque le bruit se répandit tout à coup qu'il était en pourparlers pour faire sa paix avec le duc de Bourgogne'. Ce dénouement en effet ne se fit pas longtemps attendre. 11 eut pour conséquence, non seulement la cessation des hostilités sur les deux rives de la Saône, mais encore la réconciliation des Français et des Bourguignons, qui fut scellée^ plusieurs mois après, par le traité d'Arras.

Pendant que les négociations préliminaires de ce rap* prochement si désiré suivaient leur cours, Rodrigue de Villandrando fit à la province de Limousin une visite qui n'était pas celle d'un apôtre de la paix. On

^ Marcel Ganat, Documents inédiUf etc., p. 553. * Lefèvre de Sainl-Remy, ch. clxxxii.

il4 VIE DE RODRIGUE

le voit par le vote d'un subside que les États du Bas- Limousin accordèrent au mois d'août 1435 pour payer les frais de la résistance opposée au routier. Le vicomie de Ventadour fut l'un des combattants porté sur l'état de répartition. Les deux places principales de son domaine, Ussel et Meymac, avaient été assiégées pendant deux mois*. Il tint bon dans Ussel, et Meymac sut également se préserver ; mais la contrée ne laissa pas que de beaucoup souffrir.

Pourquoi cette course en Limousin? Aucun document n'en donne l'explication ; mais les pièces abondent pour établir que les deux parties haute et basse du pays étaient dans le plus grand trouble. Les Anglais, maîtres depuis des années de Domme et de Mareuil, deux places formidables du Périgord, s'étaient avancés de là dans le Limousin, où ils détenaient plusieurs châteaux. La province n'était pas en situation de leur résister, ayant pour gouverneur un prince du sang toujours absent, Charles d'Anjou, qui avait mis un lieutenant à sa place, et celui-ci ne parvenant point à réunir dans un effort commun les grands seigneurs de la contrée, qui ne songeaient chacun qu'à la défense particulière de ses terres. C'est pourquoi on manda de l'ouest les contingents qui s'y trouvaient à la disposition du seigneur de Pons et du sénéchal de Poitou *. Or ces auxiliaires, soldats et capitaines, étaient des routiers

* Gi-après, Pièces justificatives, n" xxxvii.

* Répartition d'une aide de 5000 livres et d'un supplément de 4800 ^ accordés par les États du Haut-Limousin en septembre 1435 (Bibl. nat., Manuscrits français, n" 23902, à la date).

de la veille, imparfaitement convertis au service des troupes régulières. Le sénéchal de Poitou, Jean de la Roche, était surtout noté pour ses exploits de condottiere. Il avait été naguère aux gages du sire de la Trémoiile, et rien ne prouve qu'il ne continuait pas à travailler pour ce maître, quoique celui-ci fût tombé en disgrâce. Ses troupes en effet ne délivrèrent le Limousin que pour se substituer aux Anglais, comme si elles avaient eu mission de discréditer par leurs excès le gouvernement de ce Charles d'Anjou, qui était, comme on Ta vu, l'ennemi personnel du ministre déchu. Dans cette supposition, Rodrigue de Yillandrando aurait joué, à l'extrémité opposée du Limousin, le même rôle que le sénéchal de Poitou*. Il y a quelque chose de plus certain : c'est qu'un aventurier des montagnes du Velay, nommé Jean Delaporte, après avoir sei*vi sous Rodrigue, obtint un commandement sous Jean de la Roche ; que cet homme prit le château de Saint-Exupéry, qui était l'une des places occupées par les Anglais, et que, lorsqu'il y fut, il s'y établit si solidement que le vicomte de Turenne, propriétaire de ce château, ne pul l'en faire sortir qu'au prix d'une grosse allocation votée encore par les États *. C'est ainsi qu'amis et ennemis

* Son hostilité contre tous les défenseurs officiels du pays est incontes* table. Dans Tétat de répartition cité précédemment on lit cet article : c Au capitaine de Peyrat, pour lui aider à paier sa rançon aux gens de Rodrigués qui Font tenu longtemps prisonnier, a esté ordonné x 1. t.t

* Quittance de Pierre de Beàufort, vicomte de Turenne, du 4 nov. 1435, pour la somme de 5000 livres à lui allouée par les Etats du Bas- Limousin, assemblés à Userche au mois d'août précédent, c pour avoir et recouvrer en nostre main (c'est lui qui parle) le cbasteau de Saint-Ëxupéri estant audit païs détenu par Jehan de la Porte, pour aucun debtez

battaient monnaie à Tenvi les uns des autres , et que les malheureuses populations étaient réduites à Gnancer toujours et sans fin.

La tradition méridionale sur Rodrigue, que j'ai rapportée en commençant, arrive dans les annales limousines du P. Bonaventure de Saint-Âmable à propos d'une démonstration hostile contre Limoges^, et la date de ce fait, selon le même auteur, serait Tan 1436. Il me semble plutôt devoir être rattaché à la campagne dont on vient de voir que furent affligés les vicomtes de Ventadour et de Turenne. La source où avait puisé le P. Saint-Amable était certainement Tun des registres de THôtel-de-ville de Limoges. La destruction de ces registres, pour le quinzième siècle, rend aujourd'hui le contrôle impossible ; mais on peut supposer que la date do l'événement aura été confondue avec celle du payement de la dépense à laquelle il avait donné lieu : c'est un genre d'erreur auquel on est exposé lorsqu'on fait usage des anciens livres de comptes. Aussi bien Tannée 1436 est une année de la vie de Rodrigue tellement remplie, qu'il ne serait pas aisé d'y trouver le moment d'une pointe sur Limoges.

Le P. Saint-Amable donne pour motif à l'invasion de son pays le dessein formé par le capitaine espagnol

touchans le fait dudit païs. » Ms. français 22420, p. 52, Bibl. nat. Il est à noter que dans une rémission que Jean Delaporte se fit donner par le roi, en 1447, il n'est dit mot ni de ses exploits en Limousin, ni de son commandement sous le sénéchal de Poitou. Yoy. ci-après, Pièces justificativesj n" xxxyiii.

* Histoire de saint Martial, apôtre des Gaules et notamment de VAquitaine et du Limousin, t. III, p. 701.

DE VÏLLANDRANDO. 117

d'aller guerroyer les Anglais en Guienne. Cela cadrerait très-bien avec la situation de 1435, parce qu'après la délivrance du Limousin on eut à le défendre encore contre Tennemi qui gardait toutes ses positions limitrophes ^ Mais comme la suite du récit du P. Saint- Amable prouve que l'expédition de Guienne qu'il a eue en vue est celledont ilseraquestionci-aprèsàranl438, il vaut mieux conclure que son récit est fondé sur un anachronisme manifeste.

Tenons-nous-en donc à cette très-grande probabilité qu'après le ravage du vicomte de Ventadour, le Haut- Limousin eut son tour de donner asile à des hôtes malfaisants, de voir rançonner ses habitants, et le pillage de ses campagnes s'accomplir jusque sous les murs des plus grosses villes.

Limoges cependant ne se résigna pas à contempler dans la sécurité qu'elle devait à ses fortifications le ravage de sa banlieue. Lorsqu'elle fut informée de l'approche du capitaine, elle lui envoya dire qu'il eût h prendre le large. Celui-ci, blessé d'une semblable injonction, ordonna au contraire de faire tout le mal possible aux abords de la ville; après quoi il affecta de passer avec ses équipages sous les yeux des habitants.

Très imprudemment il s'engagea, lui ou l'un de ses lieutenants, entre la Vienne et les coteaux, quand tous

*■ Au mois de décembre 1436, le Limousin contribuait encore apix) evacuatione et deliberaiione montis Dôme, in manihus inimicoi'um anii' quorum exUtentis, Bibl., nat., Hs., fr., n' 22420, pièces 46 et 47. Cf. Yaissele, Histoire de Languedoc, t. IV, p. 485. La place de Domme-ne fut reconquise qu*à la fin de Tannée 1458. Ms. français, n" 20417.

les chemins et passages en avant du faubourg avaient été barricadés. Partout se présentèrent des enchevêtrements de grosses voitures chargées de blocs de pierre. Les routiers, n'étant pas assez de bras pour débarrasser la voie, reconnurent bientôt qu'il fallait revenir sur leurs pas ou prendre leur chemin par la traverse, au milieu des vignes dont la côte est couverte autour de Limoges. Ils s'arrêtèrent à ce dernier parti qui était le pire. Leurs charrettes s'empêtrèrent dans les vignes sans pouvoir avancer, et les hommes, occupés autour des roues et des chevaux, ne présentèrent plus bientôt que des groupes en désordre. Alors les paysans, qui s'étaient réfugiés dans Limoges, sortirent accompagnés de la milice communale. Ils eurent bientôt enveloppé les hommes et les voitures. Leur nombre les rendit maîtres de tout sans coup férir, et ils n'eurent qu'à faire sauter les toiles des charrettes pour reprendre chacun, soit ses propres effets, soit l'équivalent de ce qu'il avait perdu. Les routiers interdits, non seulement se laissèrent enlever leur butin, mais consentirent encore à lâcher les prisonniers qu'ils emmenaient avec eux.

Ce récit d'un auteurqui ne brille pas par l'exactitude n'est pas sans laisser du doute dans l'esprit. On se demande si toutes les circonstances qui étaient consignées au manuscrit ont été exactement interprétées. L'imprudence du chemin pris à travers les vignes paraît surtout injustifiable. Laissons-en la responsabilité au P. Saint- Amable. Il ajoute une chose que l'on croira plus aisément. C'est que les routiers, au sortir de ces four-

DE YILLANDRANDO. 119

clicscaudines, firent payer cher au reste du paysTavantageque la capitale avait obtenu sur eux.

Les registres de toutes les villes, heureusement pour nous, n'ont pas éprouvé le sort de ceux de Limoges. Tours a conservé les siens pour cette époque. L'un d'eux nous apprend qu'au milieu du mois de septembre 1435, Rodrigue vint de nouveau se poster autour de la ville avec ses bandes. Il avait en sa compagnie Gui de Bourbon, l'un des bâtards ses beaux-frères. Le commandant militaire de la Touraine était absent; les bourgeois consternés députèrent au roî un moine jacobin pour implorer son intervention*. Charles VII se tenait alors à Bourges, attendant la conclusion du traité de paix que ses ambassadeurs étaient allés consommer à Arras. Il envoya aux routiers un ordre de déguerpir qui fut obéi sans trop de difficulté. Les compagnies plièrent bagage après un séjour d'une semaine, regrettant sans doute de n'avoir pas exploité plus longtemps cette grasse vallée de la Loire, et, on peut croire aussi, fort préoccupées du grand événement qui faisait en ce moment le sujet de toutes les conversations.

Autant le rapprochement des deux partis qui divisaient le royaume réjouit les populations, autant il jeta d'inquiétude parmi les soldats d'aventure, qui virent au bout le chômage, et peut-être pis encore. Ils comprirent parfaitement que, bien que la guerre dût se continuer avec les Anglais, elle n'occuperait plus un aussi grand nombre d'hommes, et que le gouvernement

* Ci-après, Pièces justificatives ^ n* xtiix.

de Charles VU, se trouvant plus à Taise, pourrait bien revenir à son ancien projet de se débnrrasser d'eux. ^ Qu'allons-nous devenir? » fut le propos journellement échangé sous la lente, et un sujet de sombres réflexions pour les capitaines.

J'ai omis de dire que Rodrigue, avant d'envahir le Limousin, s'était porté sur le Gévaudan. Il s'y rencontra avec Antoine de Chabannes, Gui de Blanchefort, Gautier de Bruzac et le bâtard d'Astarac, capitaines jusqu'alors occupés à combattre entre la Marne et la Somme, qu'on avait détachés de l'armée du nord pour les envoyer au secours du duc de Bourbon *. Ils arrivèrent en Beaujolais pour être témoins de la cessation des hostilités. Obligés de s'en retourner avec des frais 4e route insuffisants, ils recoururent à la ressource des palis. Ils en possédaient la pratique tout aussi bien xjueRodrigue. Leurs compagnies d'ailleurs, pour l'esprit et pour la conduite, ne différaient en rien des routiers. On devine par quel genre d'exploits fut signalé leuï* trajet depuis la vallée de la Saône jusqu'aux abords du mont Lozère. Le rendez-vous fut au complet par l'arrivée d'au- Jtres bandes qui venaient, le sire de Lestrac et le bâtard de Noailles à leur têle, de ravager la frontière bordelaise*.

* Vaissete, Histoire de Languedoc, t. IV, p. 486. Le savant bénédictin a indûment transporté ce fait à 1456. Son erreur vient de ce qu*il a adopté, comme date de Tincursion en Gévaudan, celle d'une ordonnance de Charles VII, rendue pour assurer le payement des emprunts au moyen desquels 'avait été libéré le pays. Pour s*en convaincre, on n*a qu*à recourir à une analyse de cette ordonnance, contenue dans le tome Lixxix (fol. 183) de la Collection de Languedoc, ms. de la Bibl. nat.

* Quittance de Ode de Vila, frère du sénéchal de Beaucaire, envoyé de Nîmes en Gévaudan etVelay, dans les derniers jours d*avril 1435, auprès de ces capitaines. Cabinet des titres, Bibl. nat., dossier Villar.

A la nouvelle du dangereux rassemblement qui se formait dans le pays, les Étals particuliers du Gévaudan avisèrent au moyen le plus prompt d'acheter la retraite de Rodrigue et des autres capitaines. Ceux-ci ne se firent pas prier, l'argent ne s'étant point fait attendre. Us décampèrent aussitôt ; mais si peu de temps qu'ils passèrent ensemble, ils en eurent assez pour s'entretenir de la situation, pour se donner entre eux l'assurance que la paix qu'on était en voie de conclure ne leur ferait pas quitter un métier aussi fructueux que le leur, enfin pour jeter dès lors les bases d'un accord qui leur permettrait de se perpétuer en dépit de toutes les puissances. La suite des événements donne à penser que les choses furent réglées de la sorte dans les conférences qu'eurent entre eux ces capitaines.

Aussitôt après la publication du traité d'Arras, les bandes de deçà la Loire constituèrent, au vu et au su de tout le monde, une société fortement unie, qui eut pour chefs principaux les personnages qui viennent d'être nommés, et dont les suppôts de toute arme et de tout grade furent baptisés dans le peuple du nom d^éœrcheurs^. Écorcheurs voulait dire des bandits qui dépouillaient jusqu'à la chemise ceux auxquels ils s'attaquaient*. La pratique n'était pas nouvelle; le nom fut nouveau, parce qu'il prit naissance dans une contrée qui, préservée jusqu'alors du fléau de la guerre, souffrait pour la première fois deces excès. Il s'étendit,

* Un livre important a été publié récemment sur ce sujet par M. Tuctey : Les Écorcheurs sotis Charles VIIj 2 vol. in-8°. Montbéliard, 1874.

* Jean Chartier, t. I, p. 216; Monstrelet, 1. U, eh. ccxxii; Thomas Basin, t. I, p. 125.

m VIE DE RODRIGUE

ce nom, et devint d'un usage universel, k la vérité ce n'est que dans la France du nord* qu'on l'appliqua aux hommes du serment de Rodrigue. Pour désigner ceux-ci, les méridionaux trouvaient assez expressive l'appellation que leur langue avait fournie d'ancienneté; car ils avaient dit tout ce qu'ils pouvaient imnginer de pis, quand ils les appelaient routiers. Dans les provinces du centre on les distingua par le nom de RodigoiSj qui équivaut à ce que serait celui de Rodrigais dans la langue actuelle.

Le fait d'une solidarité qui lia ensemble les Écorcheurs et les Rodrigais ne saurait être révoqué en dou te ' . Si ce ne fut pas une alliance offensive et défensive dans toute la rigueur du terme, ce fut au moins une entente propre à favoriser, quand il le faudrait, une action commune. On tint cela pour certain à la cour de France aussi bien qu'à celle de Bourgogne. Des actes sortis des chancelleries des deux Ëtats mettent Rodrigue sur la même ligne que les capitaines d'Écorcheurs, et attestent sa participation à plus d'une de leurs entreprises '. Peut-être y eut-il davantage quant à la situation du castillan. Il ne serait pas étonnant que la supériorité de ses forces et sa notoriété plus grande lui eussent valu, au moins dans le premier moment, une sorte de suprématie qu'exprimerait

' « Si se nommoient Escorcheurs et les conduîsoient pour capitaines Rodrigue^ Dimanche de Court, Pierre et Joachin Rohaut. » Livre des trahisons de la France^ ch. clxi, dans le recueil des chroniques relatives à rhistoire de la Belgique, publié par M. Kervyn de Lettenhove.

* Ce fait a été mis en évidence par H. Tuetey, Les Écorcheurs sous Charles VU, t. I, p. 10.

' Ci -après, Pièces justificaiiveSy n"^ lx et uu.

Tépilhète d' empereur des pillards de France y à lui décernée par un lettré du quinzième siècle *.

Les Ecorcheurs, à leurs débuts, ne furent pas plus de trois à quatre mille, tandis que les forces de Rodrigue, évaluées alors à dix mille chevaux', représentent un effectif d'environ quinze mille hommes. La réunion des uns et des autres aurait produit une armée telle qu'aucun souverain d'Europe n'était capable d'en mettre sur pied pour le moment. A quoi n'aurait pas pu prétendre notre aventurier, s'il avait porté en lui le génie d'un conquérant? Mais ses visées ne dépassaient pas l'horizon au dedans duquel s'agitent les hommes créés pour les rôles secondaires. Il n'eut jamais de plus haute ambition que d'être réputé le premier parmi les condottieri, et le serviteur le plus opiniâtre des causes bonnes ou mauvaises auxquelles il s'était attaché.

Son dévouement à la personne de M. de la Trémoille paraît Tavoir amené à Sully-sur-Loire vers le temps de Pâques 1436. A Sully en effet, dans l'un des forts et riches châteaux de la France centrale, ce seigneur méditait alors sur sa déchéance, accomplie depuis tantôt trois ans. Une révolution de palais, habilement menée pendant que le comte de Ribadeo était occupé dans le comtat Venaissin, en 1433, avait eu pour ré-

* Ci-après, p. 193.

* G^est le chiffre donné par les auteurs espagnols ; ci-après, Hernando del Pulgar, p. 208, et Garcia de Rezende, p. 183. Jean Cbartier dit : « huit mille hommes » dans Godefroy, p. 96. Le héraut Berri (p. 394) constate, en termes plus généraux, « qu'il a?ott la plus grande compagnie de tous les capitaines de France. »

sultat la séqueslration, puis la disgrâce du favori. 11 recouvra sa liberté moyennant de grands serments qu'il n'aspirerait plus au pouvoir, moyennant aussi une grosse rançon que lui fil payer Jean de Beuil, son neveu, qui avait fourni la prison pour l'incarcérer. Mais se résigne-t-on au sacrifice de ce qui vous a été arraché par la violence? L'ambitieux La Trémoille usa le reste de ses jours en intrigues pour ressaisir l'autorité qu'il avait perdue. La visile de Rodrigue, que peut-être il avait sollicitée, lui fit faire une démarche tortueuse dont la mémoire est consignée sur l'un des registres de THôtel-de-ville d'Orléans*. Il envoya prévenir le premier personnage de la ville de la présence c< des Rodigois » sur ses terres, comme quelqu'un qui cherche à se préparer d'avance un témoin à décharge pour un cas embarrassant qui lui arrive, et dont il veut être en état de décliner plus tard la responsabilité.

Ce fait coïncide avec le rétablissement de Paris sous la domination française, et il se trouve précisément que le bâtard de Bourbon^ dès lors l'inséparable de Rodrigue, futde l'armée qui, par son approche, détermina la révolution de Paris*. Pourtant le connétable de Richemond, qui dirigea cette heureuse entreprise, avait mis

* Registre de 1435-1436 à la Bibliothèque d'Orléans : « A RegnauU Brune, le mercredi jour de saint Marc (25 avril 1436), pour despence faicte en son hostel pour faire boire mons. le prévost d'Orliens et maistre Simon Compains, secrétaire du roy nostre sire, qui assemblèrent chex ledit Regnault pour monstrer à aucuns des procureurs certaines lectres que mgr. de Suli a?oit envoyées àmgr. le chancelier d'Orliens, pour les Rodigoys qui estoient à Suli. »

^ c Assimbla ledit connestable bien huict vint lances autour de son enseigne, et y estoient ungr. de la Suse et le bastart de Bourbon. » Guillaume Gruel, Mémoires (TArtus de Rickemond, dans Godefroi, p. 766.

une attention particulière à en écarter les troupes mal famées. Il est à croire que, s'il accepta le concours du bâtard, ce fut sur des recommandations venues de haut, et en lui faisant ses conditions quant au nombre d'hommes qu'il amènerait avec lui, et quant à l'emploi qu'il en ferait. L'histoire mentionne effectivement des routiers occupés à Saint-Denis, pendant que la capitale effectuait sa soumission*. A la nouvelle de l'entrée des troupes royales , ils accoururent pour être de la fête ; mais les portes furent fermées devant eux.

A quelque temps de là, Rodrigue alla se reposer dans ses terres du Bourbonnais ; du moins nous le trouvons à Saint-Pierre-le-Moulier, puis à Moulins, au commencement du mois d'août 1436, occupé du règlement de diverses affaires d'intérêt.

L'heure était venue pour lui d'évacuer enfin la place deCharlieu, qu'il avait maintenue jusque-là sur le pied de guerre. Il s'en dessaisit moyennant finance entre les mains du duc de Bourbon^

Ensuite il se fit assigner sur les meilleures recettes du Bourbonnais la rente, jusque-là si mal servie, qui avait été constituée en dot à sa femme ; puis, comme le château de Châleldon, leur résidence provisoire, était redemandé par les possesseurs légitimes, nouvellement revenus de l'émigration, il eut à se faire pourvoir d'une autre demeure. Le cas avait été prévu au contrat. Il devait avoir, et eut en effet, mais sans pou-

* c G'estoit la plus part des rouctiers et des gens fors à entretenir. » Guillaume Gniel, 1. c, p. 768.

* Ci-après, Pièces juitificatives, n"" xlu.

voir enlrcr aussitôt en jouissance, le château de Rochefort en Bourbonnais S celui dont la masse imposante se dresse encore au-dessus du cours de la Sioule.

Rodrigue, au milieu de ces soins, reçut des ouvertures pour une entreprise dont la maison de Bourbon tout entière désirait le succès. Il s'agissait d'aller conquérir le siège épiscopal d'Albi, disputé entre deux compétiteurs dont Tun se trouvait être le grand oncle de la famille. Cette grave affaire demande à être exposée en quelques mots depuis son origine.

En 1434, lorsque le chapitre d'Albi venait Je décider, conformément à un récent décret du concile de Bâle, qu'il procéderait par voie d'élection au remplacement de son évêque défunt, l'évêque de Chartres, Robert Dauphin, de la lignée des Dauphins d'Auvergne, qui avait jeté ses vues sur Tévêché d'Albi, se fit donner des lettres de recommandation du roi et des princes du sang, afin d'être nommé directenient par le pape, comme c'était l'usage auparavant. Sa nomination, que la cour de Rome s'empressa de lui accorder, n'empêcha pas les chanoines d'Albi de persévérer dans leurs desseins. Ils élurent l'un d'entre eux, appelé Bernard de Casilhac, lequel alla se faire reconnaître et consacrer à Bâle ; de sorte qu'il y eut en présence deux contendants, revendiquant chacun pour lui le droit divin, et disposés à le faire triompher par la force terrestre. Ce triomphe, Robert Dauphin, après l'avoir obtenu, le compromit par son imprudence. Il crut son autorité

^ Ci-après, Pièces jusHficatitfet, n** xli.

DE YILLANDRANDO. m

établie à tout jamais, parce qu'il en avait joui paiblesi* ment pendant une année. Au bout de ce terme, ayant un voyage à faire en Auvergne, dans sa famille, il s'éloigna d'Albi, à Tindicible joie de son adversaire qui revint au nom du concile et qui, escorté d'une armée, pourvu de bombardes et de canons, occupa militairement la cathédrale d'Albi, mit le siège devant le château épiscopal et fit trembler la ville. C'est alors que Robert Dauphin, n'obtenant du roi qu'il avait imploré que des ordres de secours et pas même une escouade pour les exécuter, se ressouvint que Rodrigue de Villandrando était quelque peu son neveu. Il lui fit offrir de sa part six mille écus, deux places fortes en nantissement et les profits de la guerre, s'il voulait le remettre en possession de son évêché*.

Le cas était délicat parce que lo prélat, tout en se servant des routiers, tenait fort à ce qu'il no parût pas qu'il les avait appelés, et qu'il fallait que l'affaire fût au compte du duc de Bourbon. D'autre part, l'aîné et le cadet d'Armagnac étaient intervenus, chacun de son côté, comme protecteurs de la ville '. Il y avait à concilier les nécessités d'une action énergique avec le respect des garanties déjà stipulées. Ce n'est qu'après mûre réflexion, et quand il eut pris toutes ses sûretés, que le comte de Ribadeo accepta.

Il s'approcha d'Albi à grande puissance, ayant réuni

* Plaidoiries de Luillier pour Casilhac, prononcées au Parlement de Paris, le 10 juillet 1458 et le 1*' septembre 1459. Registre criminel, n" 25, aux Archives nationales.

* Jolibois, Inventaire Bommaire des archives communales d'Albi, p. 45.

une armée de huit mille chevaux, dont le bâtard de Bourbon partageait le commandement avec lui *.

Afin de dégager les abords de la ville, les Casilhac avaient démoli les maisons isolées autour des remparts, il compléta leur ouvrage en livrant aux flammes un hôpital qu'ils avaient laissé debout^ ainsi qu'une partie du faubourg y attenant. C'était leur faire entendre qu'il ne leur procurerait pas, ainsi qu'ils s'y étaient attendus, le plaisir de brûler leur poudre contre lui*.

11 n'eut garde en effet de s'attaquer à la ville ni à la cathédrale, parce que le château épiscopal n'était plus au pouvoir des partisans de Robert Dauphin. Le comte d'Armagnac venait de le faire neutraliser et de le mettre en main-tierce', à la poursuite des habitants trop incommodés par les éclaboussures qu'ils recevaient du siège commencé contre celte place. Or un coup de main comme il en fallait aux routiers n'aurait pu s'exécuter que moyennant des intelligences avec le château.

Cette forteresse est mentionnée dans les actes du temps sous le nom de Berbie*. Elle occupait, conjointement avec la cathédrale, tout le dessus d'un promon-

* Le trajot se fit par le chemin le plus court. On lit dans Tétai de ré« partition de l'aide yotée, à la fin de la même année 1436, par les États de la Basse-Âuvergne, que 24 marcs d^argent avaient été payés au bâtard de Bourbon « quand il passa par le pays, affin que luy ne ses gens n*y fcissent dommaige ». Ms. français 26062, cote 3055.

* Plaidoirie de Luillier du 1" septembre 1439, 1. c.

> Jolibois, Inventaire sommaire, etc.; Plaidoirie de Luillier, du i"' septembre 1439.

^ Il y a encore à Albi une place du nom de Verhie^ située devant une partie conservée des bâtiments de Tancien château.

loire qui lermine la ville au couchant, entre le cours du Tarn et un ravin profond. L'église, par sa position dans l'enceinte fortifiée et par sa structure massive, était à proprement parler une doublure du château. C'est ce qui explique comme quoi les Casilhac l'occupèrent militairement et s'en servirent pour battre en brèche la Berbie, jusqu'à ce que celle-ci eût été mise en situation de ne les plus inquiéter.

Rodrigue de Villandrando donc tint Albi bloquée plutôt qu'assiégée et lui donna, hors de la portée de l'artillerie, le spectacle de ses évolutions. S'étant emparé d'abord du château de LescureS au moyen duquel il eut le libre passage du Tarn, il répandit sur les deux rives du fleuve sa nombreuse cavalerie, exercée de si longue main à réduire en déserts les contrées fertiles et populeuses. Bientôt ceux d'Albi ne purent voir sans soupirer le réseau des incendies s'étendre à l'horizon, atteindre de proche en proche leurs vergers et leurs vignes, et les champs livrés au ravage, les riches récoltes de pastel coupées comme litière ou foulées aux pieds des chevaux. Il n'est puissance qui tienne contre des angoisses de celte sorte, lorsqu'elles se renouvellent tous les jours. Le prétendant et les gens-d'armes qui soutenaient sa cause perdirent leur autorité sur la population, qui finit par leur dire qu'il fallait capituler ; et ils capitulèrent, à la condition de sortir de la ville avec armes et bagages.

Rodrigue de Villandrando fit dans Albi une entrée

Vaisselc, Histoire de Languedoc j l. IV, p. 489.

i30 VIE DE RODRIGUE

conforme à l'objet de sa mission. Tout armé, tout éperonné et salade en tête, il descendit à la porte de la cathédrale, franchit le seuil, alla droit au chœur, et en face de l'assistance effarée, qui se demandait s'il allait violer le tabernacle, étant monté dans la chaire épiscopale et s'y asseyant, il prit possession des lieux au nom de Monseigneur Robert Dauphin. Les consuls, qui crurent voir dans cette cérémonie la menace d'une réaction, se hâtèrent de mettre leur ville sous la sauvegarde du roi en arborant les fleurs de lis ; mais Rodrigue, pour qu'il n'y eût pas d'équivoque, fit ôter lepennon de France et mettre à la place celui des dauphins d'Auvergne \ •

Après cela il laissa garnison à Albi et s'en alla mettre le siège devant les places que tenaient encore, aux environs, plusieurs seigneurs du parti de Casilhac. Flotard de Rar, chevalier, sommé de rendre la forteresse de Montirat, ayant dédaigné les menaces du capitaine, eut sa terre mise à feu et à sang, et perdit son château de Rar, qui devint un repaire de plus pour les routiers*. Puis ceux-ci ne tardèrent pas à trouver l'Albigeois insuffisant pour leur consommation, et ils se jetèrent à droite et à gauche sur les sénéchaussées environnantes. Rodrigue en personne conduisit une expédition sur les bords de l'Aude, prit Villegailhène, Conques, Villeinoustanson, et poussa jusqu'à un quart de lieue de Carcassonne, où peu s'en fallut qu'il n'entrât* La commune s'étant armée précipitamment lui fit rebrousser

' Plaidoirie de Luillicr, du 10 juillet 1458. • Plaidoirie de Luillier du 1" septembre 1-430.

chemin, maïs sans que, cette fois, il lâchât ses prisonniers ni perdît une seule tête du bétail que sa compagnie chassait devant elle*.

Les trois sénéchaussées de Beaucaire, Carcassonne et Toulouse, atterrées de ces ravages, réunirent leurs États à Béziers au mois de novembre*. Le duc de Bourbon, qui venait d'acheter de son beau-frère l'engagement de ne point envahir l'Auvergne', envoya des ambassadeurs à l'assemblée de Béziers pour se justifier d'avoir procuré ces hôtes funestes au Languedoc. Son excuse était dans la détresse de Robert Dauphin, son oncle *. La déclaration d'un si grand seigneur fut acceptée sans conteste. On écouta ensuite avec effroi les rapports envoyés de divers points, qui tous attribuaient à Rodrigue rintention formelle de chevaucher le Languedoc « en long et en travers^ jusqu'à totale destruction*. » Le résultat des délibérations fut qu'on lui députerait PonsGuilhem, seigneur de Clermont-Lodève, en compagnie d'un chambellan du duc de Bourbon, là pré* sent ; que ces envoyés tâcheraient de le disposer à un

*■ Bouges y Histoire civile et ecclésiastique de la ville de Carcassonne, p. 274.

* Vaissete, Histoire de Languedoc, t. IV, p. 486.

' Il est spécifié dans Tétat de répartition de Taide yotée par les États de la Basse-Auvergne, assemblés à Glermont en décembre 1436, qu'une somme de quatre mille livres fut allouée au duc « pour lui aydier à paieret contenter Rodigo de Villandrando, cappitaine de gens d*armes et de trait^ et sa compaignie, estans en Albigois, affin que à leur retour ils ne passent par ledit païs.» Bibl. nat. Ms. fr.. 26062, cote 5055.

* Plaidoirie de Rapiout pour Robert Dauphin, du 27 avril 1439*

^ Ci-après, Pièces justificatives, n° xlv. Les mêmes termes sont répétés dans un grand nombre de quittances de la Collection des titres scellés et du Cabinet des titres de la Bibliothèque nationale, dont le volume cix de la Collection de Languedoc contient des copies, fol. 168 à 172«

accommodement en lui offrant cinq cents vieux écus d'or pour lui, et deux cents autres écus pour son beaufrère et lieutenant le bâtard de Bourbon ; enfin que le sénéchal deBeaucaire et Jean de Garmaing se tiendraient prêts avec les milices du pays, dans le cas où les propositions pacifiques seraient repoussées*.

Rodrigue prit l'argent volé par les États et consentit à évacuer immédiatement l'Albigeois, mais en laissant garnison dans les châteaux que lui avait livrés Robert Dauphin, et en opérant sa retraite par un chemin qui n'était pas celui d'un homme décidé à quitter de sitôt le Languedoc, On dirait qu'il lui revint mémoire d'anciennes créances qu'il avait sur le roi, et que son intention fut, avant d'aller plus loin, de s'adjuger des garanties par la saisie d'un gage. C'est sur le château de Gabrières, qui faisait partie du douaire de la reine, qu'il porta ses vues*.

Pour des batteurs d'estrade rien n'était au-dessus de cette forteresse; car elle commandait les chemins suivis pour se rendre du centre de la France aux foires de Pézenas et deMontagnac, c'est-à-dire au seul des grands marchés du royaume qui continuât d'être fréquenté pendantces années de désolation. L'un des beaux exploits de Valette fut d'avoir enlevé par surprise le château de Gabrières en 1430* ; mais la surveillance avait redou-

* Vaissete, Histoire de Languedoc, t. IV, p. 485.

* Ci-après, Pièces justificatives^ n" xlvii.

s Vaissete, t. IV, p. 476. Une ordonnance de paiement sur le trésor royal, en date du 18 septembre 1426, représente le château de Gabrières comme une « très notable place; mesmement qu'il est fort enyié d'aucuns, de leur foulenté desraisonnable tendans à Tavoir en leurs mains par

blé à la suite de cet événement. Sept sergents, installés là comme des colons militaires, gardaient chacun une partie de l'enceinte sous le commandement d*un vaillant capitaine, appelé Jean de Loupiac, et avec le concours d'une garnison qui ne montait pas à moins de quatre cents hommes, tous combattants d'élite*.

Rodrigue rôda pendant deux mois et demi autour de la place, sans parvenir à tromper la vigilance d'aucun de ses défenseurs. Il ne réussit qu'à répandre la terreur dans les environs et jusque dans Béziers. Cette ville, persuadée que c'était à elle qu'il en voulait, se mit sous la tutelle d'une sorte de dictateur qu'elle chargea de diriger les opérations de son comité de défense*. L'approche du roi qui s'avança jusqu'à Glermont, et celle de l'armée provinciale amenée par le sénéchal de Beaucaire, mirent fin à toutes les menaces.

Les compagnies évincées du Bas-Languedoc se retrouveront tout à l'heure dans le Berri. Avant de les y suivre, il est bon d'indiquer ce que fit une autre bande de Rodrigais, attachée à l'escorte qui ramena Robert Dauphin dans son diocèse.

Plusieurs mois s'écoulèrent entre la soumission d'Albi et le retour de l'évêque restauré, parce que, Bernard de Casilhac s'étant enfermé dans le château de

emblée ou autrement ; et s'en sont vantez , ainsi que nous en sommes informez ; et sMls l'aToient , grans inconveniens et dommaiges en pourroient avenir. » Cabinet des titres de la Bibliothèque nationale, dossier Loupiac.

*■ Quittance de Maurigon de Loupiac, frère et lieutenant de Jean de Loupiac, chargé delà procuration des sept sergents du château doCabrières pour toucher leurs gages échus (27 avril 1454). Cabinet des titres, 1. c.

* Ci-après, Pièces justificatives ^ n" xlvi.

Cordes avec une forte garnison, Robert Dauphin ne voulut se montrer que lorsqu'il serait en mesure de chasser de là son compétiteur. Ses amis embauchèrent à son service bon nombre d'aventuriers parmi lesquels un corps d'Écossais, et ce détachement des compagnies du castillan, dont on vient de parler. Tout cela, joint à quelques escouades de la retenue du roi, forma une petite armée dont les sénéchaux du Languedoc prirent le commandement.

Vu l'intervention des autorités de la province, on aurait pu croire que les choses se passeraient avec une certaine décence; mais, loin que la présence de ces hauts personnages imposât aux routiers la moindre retenue, c'est au contraire le dérèglement des routiers qui gagna les officiers du roi et leur suite.

Il fallut assiéger et prendre de vive force le château de Cordes. Les cœnpagnons^ comme les appelle le narrateur de qui nous tenons ces détails, les compagnons s'y précipitèrent avec la certitude que la rançon de Casilhac allait leur rapporter à chacun cent moutons d'or pour le moins. Quelle ne fut pas leur déconvenue! Casilhac s'était évadé. Quand ils en furent certains, ils passèrent sur le mobilier du château leur rage de se voir ainsi frustrés ; puis, étant descendus dans la ville, ils accompagnèrent dans les rues, avec mille dérisions et blasphèmes, le sénéchal de Toulouse, qui s'était ridiculement accoutré des habits d'église du fugitif, sa tête coiffée d'un grand chapeau en guise de mitre.

Robert Dauphin, honteux de leurs comportements, fit sans eux son entrée dans Albi ; mais des inquiétudes

DE YILLANDRANDO. 135

qu'il eut bientôt robligèrent de les appeler à son aide Introduits de nuit dans la ville, ils prirent domicile chez les bourgeois en forçant les portes et en faisant, la plupart, sauter les maris par les fenêtres. Ils exigèrent ensuite la levée d'une forte contribution pour leur être distribuée : nonobstant quoi ils rançonnèrent chacun leur hôte au moment de leur départ\

Voilà quel fut le cérémonial h l'usage des acolytes du comte Rodrigue pour introniser, au milieu de ses ouailles, un pasteur en Jésus-Christ. Ceux de la même église qui gratifièrent le Berri de leur visite étaient destinés par leur chef, ainsi qu'on va le voir, à des œuvres tout aussi peu orthodoxes, quoique de l'ordre purement temporel.

L'intention de Rodrigue en entrant dans le Berri était de traverser cette province et de traverser aussi la Touraine pour se rendre quelque part où il se disait pressé d'arriver. Oji était dans les premiers jours de Tannée 1437 qui, suivant l'usage de ce temps-là, avait commencé à Pâques, et Pâques en 1457 fut le 31 mars. Quoique le but du voyage demeurât le secret du capitaine, cependant tout le monde dans son camp savait l'itinéraire, de sorte que, divulgué au dehors et répété de bouche en bouche, on le sut à Tours lorsque la compagiiie n'était encore qu'à La Châtre. Désespérés de cette nouvelle qui venait au moment le plus fâcheux, le roi ni le dauphin n'étant dans le pays, les habitants de Tours supplièrent la reine et la dauphine d'intercéder

* Plaidoirie de Luiliier, du 14 juillet 1458. Yoy. ci-dessus, p. 127, note 1.

pour eux auprès du redoutable visiteur qu'ils ne connaissaient que trop, ayant eu deux fois déjà affaire à lui. Les dames écrivirent en effet. Leur lettre, portée à La Châtre, fut reçue du comte Rodrigue avec une courtoisie toute chevaleresque. Il déclara au messager que, malgré l'importance de son dessein, il renonçait à passer par la Touraine pour l'honneur et révérence qu'il devait à de si grandes dames ; que, d'ailleurs, il était bien aise de donner cette marque de déférence au dauphin, dont il se dit être le serviteur et l'obligé. A l'appui de ces paroles, il écrivit une aimable lettre en réponse à celle qu'il avait reçue *.

A quinze jours de là, il y eut à Tours une nouvelle alerte. On apprit que les routiers, au lieu de s'éloigner suivant la promesse de leur capitaine, étaient venus camper à Châtillon-sur-Indre, à huit lieues de Loches. La reine et sa belle-fille écrivirent encore, et leur lettre remise cette fois, non plus à Rodrigue de Villandrando qui était absent, mais au bâtard de Rourbon, son remplaçant, amena la retraite définitive de la compagnie. Après trois jours d'hésitation et d'attente, elle rebroussa chemin tout d'une traite jusqu'au bourg de Déols, à côté de Châteauroux; puis delà elle se mit en marche vers leRourbonnais*.

Son passage fut signalé, comme à l'ordinaire, par des pilleries, par des rançonnements, par des incendies. Même il y eut quelque chose de plus. L'œuvre de malfaisance fut couronnée par un meurtre qui eut plus

* Ci-après, Pièces justificatives, n" xlviii.

* Ibid.

de retentissement à lui seul que le massacre de cent personnes. Dans un combat ou dans une embuscade, Giraud de Goulas, bailli de Berri fut tué, tué de la main d'un homme-d'armes espagnol renommé dans la compagnie, et que, parce qu'il avait le même prénom que son chef, on appelait le petit Rodrigue^

Mais la circonstance tout à fait aggravante de cette dévastation fut d'avoir été osée au cœur même du royaume, dix-huit mois après une pacitication d'où l'on avait é(é en droit d'attendre le rétablissement de la sécurité, pour le moins autour des résidences royales. Une preuve si frappante que les maux dont on avait souffert pendant tant d'années n'étaient pas encore parvenus à leur terme souleva l'opinion. Même dans le monde officiel, on ne se contraignit plus pour dire la lassitude qu'on éprouvait.

Cette disposition des esprits fut si marquée, qu'il en a passé quelque chose jusque dans la chronique de Jean Chartier. Cet auteur, qu'on peut appeler le panégyriste quand même de Charles VII, retraçant la situation du royaume en ce temps-là, se laisse aller à dire que, plus un homme de guerre était en force pour dévaliser les pauvres gens, mieux il était posé pour obtenir du roi tout ce qu'il voulait *.

Mais c'est surtout sur nos paysans de la France centraie que ce retour du désordre fit impression. Il les

* Ci-après, Pièces justificatives, n** li.

* c Qui povoit avoir plus de gens sur les champs et plus povoit pillier et rober les poyres gens estoit le plus craint et le plus doublé, et qui plus tost eust obtenu quelque chose du roy de France que nul autre, t Édit. Vallet de Viriville, t. f, p. 241.

plongea dans un sombre désespoir. Us se persuadèrent qu'on les abandonnait, de parti pris, aux ravageurs, et qu'il fallait attribuer à une odieuse préméditation l'indifférence des autres classes à leur égard et l'inaction du gouvernement, lorsque pourtant ils payaient ce gouvernement si cher pour être protégés par lui. De là un ton d'aigreur, un accent d'hostilité qui se mêla aux plaintes proférées dans les villages ; et il fut possible de surprendre çà et là des menaces peu différentes de celles par lesquelles la Jacquerie avait été annoncée au* trefois.

On peut saisir quelque chose de cela dans une complainte du temps, dont un couplet a ici sa place marquée parce qu'il y est question de Rodrigue, ou plutôt de ses hommes^ :

Hélas, sans plus vous dire, hélas,

Gomment peuvent penser créatures

Qui bien advisent noz figures

Et ont sens et entendement,

Et nous voyent nudz par les rues,

Aux gelées et aux froidures,

Nostre poure vie quérant ?

Car nous n'avons plus rien vaillant.

Gomme aucuns veuUent langaiger.

Hz s*en sont très mal informez ;

Car s*ilz pensoient bien en Rodigues

^ Cette pièce, qui a pour titre : La compîaincte ou les hélas du poure commun et des poures laboureurs de France, a été fourrée par inlerpolalion dans le chapitre cclxxiy du \\y, I*', de Monstrelet, comme si elle avait trait au règne de Charles YI. M. Douët d'Arcq, dans son édition, Ta mise à la place qui lui convient, en la rejetant en appendice à la fin du second livre. Il est évident qu'elle n'est pas de Monstrelet. C'est l'œuvre d'un Fmnçais, sujet de Charles VU ; un couplet établit qu'on était alors à la quinzième année du règne, c'est-à-dire en 4437.

DE YILLANDRÂNDO. 139

Et Escoçois, et leurs complisses, Et es yvers qui sont passez, Et aultres yoyes fort oblicques Dont teus estatz nous sont relicques, Comme chascun nous a plusmé :

Hz seroyent bien héréticqueSy Se ilz pensoyent en leurs nices Que il nous fust riens demeuré.

Ces protestations d'un prosaïque, mais violent désespoir, sont adressées aux prélats, aux seigneurs, aux gensd'armes, aux bourgeois, aux marchands, aux avocats, à tous ceux, en un mot, que leur condition préservait des angoisses de la misère. La un est une menace : « Faites attention à cette complainte." Si vous regardez « bien ce qu'il y a au fond, nous est avis que vous verrez « de vos yeux que le feu n'est pas loin de vos demeu- « res* . »

Nous avons laissé le comte de Ribadeo annonçant la résolution de traverser la Touraine. 11 est temps de dire ce qu'il pensait faire en prenant ce chemin.

Plusieurs princes du sang, mécontents de ce que toute l'autorité appartenait à Charles d'Anjou depuis la chute de la Trémoille, s'étaient donné le mot pour tenir un conciliabule à Angers, au mois de mai 1437. Le duc de Bourbon conduisait celte intrigue, secrètement élaborée sous le couvert du mariage de sa fille

* Voici le texte :

Vous plaise penser aucun poy En ceste complaincte amère; Et si TOUS bien y advisez.

Nous cuidons que appercevrez Et que vous voirrez par vos yeulz Le feu bien près de vos hosteuls.

avec le fils de René d'Anjou. Rodrigue arrivant comme par hasard en vue de la ville où s'agitaient les comploteurs, il eût pu se faire que Tinsurrection qui eut lieu trois ans plus tard éclatât dès ce moment ; et cela est si vrai, que les forces du castillan n'étaient pas les seules qu'on se fût ménagées. Jacques de Chabannes, le frère du capitaine des Ecorcheurs, avait reçu Tordre du duc de Bourbon, son seigneur, de faire alliance avec le comte de Ribadeo pour joindre au besoin les gens d'armes qu'il entretenait à ceux que l'autre amenait du midi^

Faut-il croire que l'entreprise fut rompue par le billet de la reine, qui arrêta le flot des routiers à deux journées de Tours? Non, car il eût été facile de leur faire gagner l'Anjou sans passer par la Touraine; mais il est probable que Rodrigue, qui était certainement à Angers* lorsque le messager de la reine se présenta au camp de Ghâtillon, fit savoir dans le même temps au bâtard de Bourbon que le secret de la coalition avait transpiré, et qu'il était nécessaire de prendre le large.

En effet, le roi revenait alors de Montpellier, parlant en termes irrités devant qui voulait l'entendre, tant du duc de Bourbon que de son beau-frère le routier: et son courroux ne se traduisait pas seulement en paroles, car lui, d'ordinaire si irrésolu, si ennemi des actes significatifs, on l'avait vu ramasser par le Languedoc et

* Ci-après, Pièces justificatives j n° xlix.

^ Le héraut Berri, qui se tait sur Tintrigue des princes du sang, dit seulement que Rodrigue, en apprenant Tapproche du roi, « partit liastivernent des païs de Touraine et d'Anjoti, où il estoit aie pour piller le peuple. » Dans Godefroy, p. 395.

embrigader à son service tous les aventuriers qu'il avait trouvés sans occupation ou sans maître, informant sur son passage, recueillant dans chaque localité les innombrables plaintes portées contre Rodrigue et ses gens, comme s'il eût pris plaisir à se former au sujet de cet homme un trésor infini d'indignation et de colère. De Saint-Flour, il fut en un clin d'œil à Glermont, de Clermont à Aigueperse, puis à Montmarault où il campa lorsque les routiers, attardés par leur chef qu'ils avaient attendu, ne faisaient que poser le pied en Bourbonnais. Ils étaient alors à Saint-Âmand^

Charles VII cependant n'avait pas encore fait connaître le fond de sa pensée. Voulait-il seulement surveiller la marche de Rodrigue, voulait-il l'empêcher de prendre domicile sur les terres du duc de Bourbon? Pendant que les deux partis, arrêtés à seize lieues l'un de l'autre, attendaient réciproquement de leurs nouvelles, un détachement de routiers, envoyé en reconnaissance, rencontra aux portes d'Hérisson les fourriers et autres domestiques du roi qui venaient préparer son logis. Sans respect pour la livrée, ces maraudeurs battirent les hommes et firent proie du bagage. Le roi, pour le coup, éclata ; il donna l'ordre d'une répression aussi prompte qu'énergique, et sur le-champ son armée s'ébranla : grosse armée de quatre mille hommes de trait et de plus de cinq cents chevaliers*. Voilà Rodrigue de Villandrando placé dans l'alternative de tirer l'épée contre son souverain d'adoption ou de fuir.

* Chronique de Berri.

^ Chronique de Berri.

Il fuit, mais sans tourner le dos. Plus au fait du pays que les capitaines du roi, il passa au milieu d'eux, alla chercher le passage de TAllier à Varenne, celui de la Loire à Roanne, celui de la Saône en face de Trévoux S Là existait un bas-fond qu'il connaissait pour s'en être servi maintes fois dans le temps des guerres avec la Bourgogne; là était, pour les gens en danger, Tune des issues du royaume de France sur les terres de l'Empire, et sur une portion de ces terres qui appartenait au duc de Bourbon. Il y précipita ses escadrons, et réussit à mettre tout son monde en sûreté, longtemps avant que les troupes royales parussent sur l'autre bord de la rivière.

Il n'y eut pas de soumission que ne fissent les princes compromis dans l'intrigue d'Angers, quand ils virent la façon dont Charles VII procédait à l'égard de leur complice. Charles de Bourbon, à qui la peur fit épuiser toutes les formes de l'humilité, s'empressa d'atténuer par un désaveu les griefs que la conduite de son beau-frère faisait peser sur lui. Mais le roi voulut davantage. Il exigea la rupture immédiate de toute alliance contractée entre Rodrigue et les sujets du duc, avec le serment de n'en plus jamais souffrir de semblables. Jacques de Chabannes et le bâtard de Bourbon, rappelés par son ordre, vinrent avec leurs gens-d'armes prendre place dans une armée rassemblée sous ses yeux pour la conquête du Gâtinais ; et après qu'il les eut vus s'éloigner, il déclara par un édit Rodrigue de

i Ci-après, Pièces jtutificativeSf n° xlix^

nr

DE YILLÂNDRANDO. 14

Villandrando banni de son royaume S défendant à toute personne, et nommément aux princes du sang, de lui accorder aide, protection ni confort, donnant en outre autorisation à quiconque de courir sus à ses routiers, s'ils reparaissaient sur le territoire, et de les tuer comme bêles nuisibles*. Il partit ensuite pour aller commander le siège deMontereau, par un usage spontané de sa puissance qu'on ne lui avait point vu faire jusqu'alors : comme s'il eût trouvé du courage contre l'étranger, dans le sentiment de ce qu'il venait d'oser contre les ennemis de l'ordre.

La saison fut mauvaise pour les Rodrigais à la suite de l'édit rendu contre eux. Plusieurs de leurs bandes, qui refluèrent sur l'Auvergne, furent contraintes de s'en éloigner bientôt, parce qu'il se forma contre elles une alliance offensive et défensive de la province avec le Velay et le Gévaudan. Les populations, pour s'affranchir, étaient déterminées à faire flèche de tout bois. Des fonds alloués par les États provinciaux pour améliorer la navigation de l'Allier servirent à payer une partie de la dépense occasionnée par cette confédération '. Qu'on juge des périls de la retraite exécutée au milieu d'un pareil soulèvement 1 Les vengeances privées, qui n'avaient pas besoin d'encouragement pour s'exercer,

* D. Plancher, Histoire de Bourgogne, t. IV, p. 232, prétend que Villandrando, Chabannes et le bâtard de Bourbon, furent bannis par arrêt du Parlement de Paris* C'est probablement une fausse interprétation du témoignage de Berri, ({ui se borne à dire : « Et fist le roy bannir ledit Rodigues hors de son royaulme. t

' Ci -après, Pièces justificatives, w" lu et lit,

' Ci-après, Pièces justificativesy n'* l.

se multiplièrent en raison de l'impunité qui leur était garantie, et les traînards, les hommes d'ordonnance, les maraudeurs, tous ceux qui s'écartaient pour une cause ou pour une autre, durent s'attendre à périr misérablement.

Les plus exposés furent ceux des détachements que le grand chef avait laissés derrière lui pour garder un certain nombre de positions aux abords de la Guienne et du Languedoc. Une véritable chasse fut organisée contre eux entre les gentilshommes et les paysans. Autant qu'on put, on les noya par crainte des représailles que la découverte de leurs cadavres aurait pu attirer sur les localités. La Dordogne, le Lot et leurs affluents furent le tombeau d'un grand nombre de ces victimes isolées*; d'autres furent accrochés aux gibets des communes ou des justices seigneuriales*. Le Petit Rodrigue périt assassiné près de Lecloure, sous la sauvegarde du comte d'Armagnac dont un héraut l'accompagnait. Le frère du bailli de Berri, qu'il avait tué, lui donna de l'épée dans le dos et n'en eut pas d'autre souci '.

Qui ne se serait attendu à voir le brigandage en baisse après une si rude correction ? C'est pourtant le contraire qui eut lieu. La saison qui suivit fut signalée par une recrudescence de ce fléau. Les Écorcheurs se multiplièrent, et des hommes illustrés par les plus

* Ci-nprès, Pièces justificatives, n*' lti et Liv.

3 Exécution de huit hommes de guerre de la compagnie de Rodrigue, condamnés par le bailH de Mâcon à être pendus comme infracteurs de la paix, à la fin de 1437. Garnier, Inventaire sommaire, etc., t. II, p. 211.

' Ci-après, Pièces justificatives, n" li.

DE VILLANDIlA>pO. Ii3

glorieux exploits, un Poton de Xainlrailles, un Bernard d'Armagnac, un Louis deBeuil \ n'eurent pas scrupule de se mettre à la tête de ces bandits, en concurrence avec les capitaines sans aveu. Louis de fieuil prit même le commandement général de tx)us les Écorcheurs ^. D'autres bandes, d'obédiences diverses, se trouvèrent formées à point nommé pour occuper les cantonnements du midi délaissés par les Rodrigais, et les Rodrigais 'eux-mêmes, rentrés sur le territoire français, donnèrent aussitôt la preuve que rien n'était changé pour eux que le lieu de leurs déprédations.

A la fin de 1437, ils partageaient fraternellement avec les Ëcorcheurs la frontière champenoise de la Bourgogne. Nous les trouvons campés dans la vallée de§ Riceys'. Le bâtard de fiourbon, en dépit de ses serments, est venu se remettre avec eux, et leur nombre doit s'augmenter bientôt d'un nouveau contingent qu'amène le comte de Pardiac. Ils ont concerté à eux trois, Pardiac, Rodrigue et le bâtard de Bourbon, une irrup-

' Journal de Paris, ad ann. 4438.

* Tuetey , Les Écorcheurs sous Charles VII y 1. 1, p. 21 , note. Le douzième compte de Maiiieu Regnauil, aux Archives de la Côle-dOr (fol. 88 v*"), contient la mention plus détaillée du fait rapporté par M Tueley, h propos d'un voyage accompli par le seigneur Guillaume de Saulx « pour aler querre iioys de Bieuf (sic), capitaine général de tous les ËscorcLeurs, et le faire venir à Dijon devers Mgr de Sainl-Georgns, son parent, pour trouver manière et appoinctement, qui eusl peu, avec ledit Loys par le moien dud. Mgr de Saint-Georgcs, de faire deslogier lesdiz Ëscorcheurs des lieux de Iz et de Gemeaulx, el leur feire prandre aultre cliemiii q'ie par le païs de Bourgongne ; combien que, quelque diligence et i em(»nslr«ince que Ten ait faicle audit Loys de Bieuf, le bastard de Bourbon et aultres capitaines, ilz ne se vouldrent désister de leur malvaise voulenté. »

' Tuetey, p. i5, note; Garnier, Inventaire sommaire des archives départementales de la Côtc^Or, t. Il, p. 8 (comptes de Chalon).

lion en Bourgogne, dont ils font grand bruit plusiôurs semaines à l'avance. En effet, des détachements d^avantgarde traversent le Chàtillonnais et vont prendre position autour de Dijon, à Gémeaux, à Is-sur-Thil, à Talmay, à Pontailler^ tandis que le gros de la compagnie gagne tout d^une traite le Maçonnais.

- C'est au Maçonnais effectivement que Rodrigue en voulait pour le moment. Il n'y avait qu'une voix làdessus. Ses propos revenaient les mêmes de tous les côtés. Il ferait à ce pays, disait-il, plus de maux qu'on n'en y avait jamais éprouvé*. D'autre part, l'intention prêtée au comte de Pardiac était de conquérir le Gharolais, ancienne propriété de la maison d'Armagnac*. Les voies de fait commencèrent par la a détrousse » du bailli de Mâcon, lorsque ce magistrat passait par la ville de Bois Sainte-Marie pour aller tenir ses assises, accompagné d'une suite considérable de clercs, de sergents et d'archers*.

Envahir la Bourgogne à main armée, lorsque la Bourgogne avait repris ses attaches à la couronne, c'était offenser Gharles YII plus gravement peut-être que ai l'on se fût attaqué à ses propres sujets. Il est inexpli-? cable que le comte de Pardiac, alors l'homme de con* fiance et l'ami du roi, soit entré dans une semblable

A Marcel Ganafc, Documents inédits pour servir h Vhistoire de BoW'» ^ogne (décembre 1437 et janvier 1438), p. 277 et 279; Tuetey, Les Écorcheurs sous Charles Vil, 1. 1, p. 21; Douzième compte de Mahieu RegnatUtf aux Ârobives de la Côte-d'Or, fol. 88» verso.

s Marcel Ganat, Documents inédits , p. 274, 275, 277.

> Garnier, Inventaire sommaire, t. II, p. 211 (B 3083).

« Ibid. (B 3085),

entreprise. Les choses toutefois ne furent pas poussées plus loin de sa part, non plus que de celle du comte de Ribadeo. Grâce aux démarches de beaucoup de grands personnages, qui voulaient voir finir la disgrâce du castillan, celui-ci, après avoir laissé rendre par le duc de Bourbon les chevaux dérobés au bailli de Mâcon*, prit subitement avec ses hommes le chemin de la Guienne.

Cette détermination semble avoir été motivée par la perspective d'une grande opération militaire à laquelle devait s'associer le gouvernement delaCastille. La chose n'était encore qu'à l'état de négociation ; mais on pouvait déjà regarder comme certain le concours d'une flotte espagnole, qui inquiéterait par mer les possessions anglaises du midi, tandis que les Français les attaque-* raient par terré. En attendant que tout fût prêt, Rodrigue, autorisé à lever contribution sur son passage', irait harceler l'ennemi, et tâcherait par d'heureux coups de main de mériter sa réhabilitation publique* C'est pourquoi son but avoué, en s'éloignant de la Bourgogne, fut d'aller se mêler à la guerre de partis qui s'était ranimée entre la Dordogne et le Lot, aux confins des pays d'Agenais, Périgord et Querci.

Cette contrée était l'image de la désolation. Les capitaines à croix blanche et les capitaines à croix rouge n'avaient par cessé de s'y poursuivre depuis la rupture du traité de Brétigny, de sorte qu'elle en était à sa soixante-dixième année de tribulation. Qu'on se figure des lieux foulés de la sorte pendant près de trois quarts

^ Ganuer» Inventaire sommaire, t. U, p. 211 (B 5083).

* Voy. pour le patis du Gévaudan, Pièces justificativeà, n" Lin*

de siècle. Un peu loin des grandes villes, surlont dans la partie quercinoise, il n'existait plus ni culture, ni chemins^ ni délimitations de propriété, rien de ce qui annonce un pays habité. Des villages entiers avaient disparu; Gramat, ville autrefois florissante, était réduite à sept habitants; toutes les maisons y formaient des tas de décombres, qu'on avait fouillés et comme passés au tamis pour en extraire le bois. On n'y eût pas trouvé un bâton, de quoi lier une botte de foinV Çà et là seulement émergeaient, comme autant d'oasis, quelques points plus favorisés, qui étaient des positions stratégiques importantes, et à cause de cela incessamment disputés.

Les Ânghiis occupant le lieu de Camboulit près Figeac, Rodrigue partagea en deux sa petite armée. Il en établit une partie sur la frontière du Limousin, tandis que l'autre prit ses quartiers sur la rive gauche du Lot, à La Capelle-Balaguier et lieux circonvoisins. Cetle seconde division était sous le commandement de deux chefs espagnols, qui acquirent par la suite une certaine colébrilé dans le pays. Ils s'appelaient Sancho de Tovar ot Àlonzo de Zamora, autant toutefois qu'il est possible de restituer leurs noms travestis dans les documents jrançais*. Ils sont les héros, et les héros peu glorieux,

* Enquête sur Pétat du pays en 1440, faite k la poursuite de Uabbesse de Thôpital d'Issendolus. Ms. de l'abbé de Fouilhac, appartenant à M. le chevalier de Folmoiit, de Gahors.

* Xanchon de Thottan et Alençon de Somorre^ dans la Pièce justificative^ n** LYi; Sanckon de Tours et Sumorte, dans les Gbroniques manuscrites duQuerci, recueillies par Tabbé de Fouilhitc, d'après les comptes de rUôtel de ville de Galiors. Ce Sanche de Tovar a tout Pair d*ètre le niLMiic qui devint guarda mayor de Sorîa pour le roi de Gastille Juan 11,

DE YILLANDUANDO. 140

d'une aventure qui se place au début de la campagne.

A une journée de marche de leur cantonnement, au delà du Lot, se trouvaient les terres de Mathurin de Cardaillac, seigneur de Montbrun, qui disposait de quelques hommes-d'armes à la solde du roi, et à ce titre était considéré comme gardien de la frontière du Querci. Les Rodrigais et lui n'avaient pas lieu de se chérir. Ils avaient fait connaissance à Âlbi, le seigneur de Montbrun s'ctant prêté à défendre la neutralité de la Berbie, les Rodrigais l'ayant chassé de cette forteresse. D'autres griefs sans doute s\')joulèrent à celui-là, si bien qu'une bande conduite par Âlonzo de Zamora se jeta un jour sur la terre de Cardaillac, mit le feu à un village qui en dépendait, et ne se relira qu'après avoir fait beaucoup de butin et des prisonniers. Là-dessus grande colère du seigneur de Montbrun, qui vint à La Capelle se plaindre et demander restitution des objets volés. Il s'adressa à Sancho de Tovar, qui était le supérieur d'Alonzo de Zamora et parent de Rodrigue de Yillandrando. Mais ce capitaine, daignant à peine l'écouter, lui déclara que les piises de guerre ne se rendaient que pour de l'argent.

Mieux eût valu restituer cependant que subir la

et qu'on voit figurer dans la Chronique d*Alvaro de Luna (éd. Sandia, p. 5'J4), comme seigneur de Gar.icena et de Genizo, parmi les gentilshommes de la frontière aragoiiaise les plus dévoués au connétable. Pour Zamora, il pourrait bien être resté au service He la France et avoir gagné un commandement dans les compagnies régulières qui remplacèrent los routiers. On lit, dans une lettre écrite par Louis XI, lors de la premièn^ conquête du Roussillon : « J'envoie Salfzarl et Chamarre par de là. » (Bibl. nat. Ms. français 20463, fol. 18\. Ce nom de Chamarre a assez la physionomie espagnole, et rien ne répugne à ce qu'il soit une corfupfio:i de Zamora.

mésaventure dont fut suivi son refus; car les mêmes maraudeurs, guettés à leur tour, donnèrent à quelque temps de là dans une embuscade où ils perdirent, avec chevaux et bagages, les uns la vie, les autres la liberté. Le seigneur Àlonzo, pris dans cette rencontre , se vit mener pieds et poings liés au château de Cardaillac, d'où il s'évada plus tard, trop heureux d'en être quitte pour son équipement qu'il n'alla jamais redemander au gentilhomme quercinoisS

Il fallait des exploits plus méritoires que ceux-là pour • valoir aux Rodrigais le pardon qu'ils étaient venus chercher en Guienne. Leur général y pourvut par une suite .d'opérations heureuses, dont la première fut de prendre position autour de Lavercantière pour tomber de là sur Fumel *.

Cette ville, située sur la rive droite du Lot avec une grosse tour qui lui faisait face de l'autre côté de la rivière, était alors une place très forte, la première à l'entrée de l'Âgenais quand on venait du Quercy. Un partisan redoutable, qui se faisait appeler le Barorij l'occupait depuis des années avec la connivence du comte d'Armagnac ; car le double jeu auquel le comte d'Armagnac avait fait servir autrefois André de Ribes, il le continuait avec ce capitaine'. Rodrigue passa outre cette

* Ci-après, Piècei justificatives, n* lti.

* De Fouilhac, Chroniques manuscrites du Quercy; Labrunie, Noies manuscrites sur l'Agenais; Miguel del Verms, Chroniques héarnaiseSy p. 596 ; et ci-après, Pièces justificattveSy n*" lt.

' Confession du comte d'Ârmagnac, détenu prisonnier au château de Garcatsonne, en 1445. Du Fresne de Beaucourt, Chronique de Mathieu dEscouchy, t. III, p. 141.

fois comme la première. Il profita d'une faute de surveillance pour enlever Fumel et, lorsqu'il en fut maître, il ne laissa plus de repos aux capitaines du parti anglais. Il les poursuivit à outrance sur les champs ou les assiégea dans les châteaux. Par la prise d'Ëymet et d'Issigeac il eut un pied dans le Périgord; celle de Tonneins lui ayant livré Tun des passages de la Garonne, il remplit de terreur les trois diocèses de Périgueux, d'Âgen et de Bazas^

Cette énergique attitude favorisa singulièrement Texécution du plan de campagne qui s'élaborait depuis plusieurs mois. L'espoir d'une délivrance prochaine avait relevé les courages d'un côté de la frontière, tandis que de l'autre n'apparaissaient que des signes de lassitude et de découragement. LesËlats de Languedoc votèrent avec allégresse les subsides qui leur furent demandés pour porier la guerre au cœur de la Gascogne et de la Guienne \

Rodrigue, rentré en grâce, avec promesse d'être bientôt rétabli dans la dignité déconseiller et chambellan ', reçut la mission de conquérir le Bordelais et tout le pays pour y arriver, tandis que Poton de Xaintrailles, à la tête d'un autre corps d'armée recruté parmi les Écorcheurs, traversait la France à marches forcées pour prendre à revers le pays de Gascogne . Le sire d' Albret fut investi des pouvoirs de lieutenant-général \ non

^ De Fouilhac, Labrunie, U. ce.

* Yaissete, Hùtoire de Languedoc, t. IV, p. 489.

' U 86 Tattribuait au mois de novembre 4438, mais ne le portait pas encore en juiUet. Ci-après, Pièces juslilicaiives, n**' lu et lxhj.

^ Ms. Doat 217, fol. 48, à la Bibliothèque nationale. Les lettres d'inslî* tation sont du 15 mai 1438. ^

pas pour diriger les opérations de deux capitaines qui étaient des maîtres dans Tart de la guerre, mais parce que sa haute noblesse lui donnait plus de titres à représenter la personne du roi dans les traités à conclure, et dans toutes les mesures à prendre pour l'administration du pays conquis.

La campagne commença au moiâ de mai 1438 sous les plus heureux auspices. Rodrigue, sans se dessaisir de Fumel, où il laissa garnison, réduisit tout en son pouvoir jusqu'à la Garonne qu'il travei^sa victorieusement. Aussitôt le Bordelais fut parcouru dans toute sa longueur, le Médoc mis hors d'état de se défendre par la prise de Blanquefort et de Casteinau, ravagé jusqu'à la pointe que forme l'embouchure de la Gironde*.

On dirait qu'il n'y eut de résistance nulle part. Un des meilleurs généraux de l'Angleterre, qui tint la campagne, ne trouva jamais Toccasiou propice pour se mesurer avec les Rodrigais. Ou bien il les harcelait de loin, ou bien, s'il s'avançait pour les attaquer, aussitôt qu'il avait vu leur contenance, il jugeait à propos de battre en retraite.

Hernando del Pulgar a fait de l'une de ces approches un récit que l'on croirait emprunté à un romande che-

*■ Monstrelet, 1. H, ch. ggxxxyii; et dans ]*enquRte pour la canonisation de Pi>yre Borland, archevoque de Bordeaux : « Fuit magna caristia et devastalio in pa'ria et diocesi burdeg-iL'nsi per gentes armonim, et specialiter per queindim capitaneuin vocatum Rodericum de Yiiihandrando, cuin inagno et feroci exercitu ; qui applicuit ad partes burdegalenscs quas crudeliter devastavit, et specialiter terram de Ësparra et patriam de Medulco, sic et tallter quod gentes peribant famé. » Archives historiques fie la Gironde, t. lll, p. 446.

Valérie. Nous le traduisons en lui conservant, autant que possible, la couleur quMl a dans l'original.

c Rodrigue étant dans la province de Guienne, il lui advint de se trouver un jour sur le point de combattre avec un grand capitaine d'Angleterre, qui s'appelait Talbot. Le capitaine anglais, qui savait par oui dire les prouesses de ce chevalier, eut envie de connaître aussi sa personne, pour savoir ce que semblait un homme qui, de si petit état, s'était élevé si haut en fortune. Ils convinrent donc tous deux, par leurs poursuivants, qu'ils s'avanceraient en vue de leurs osts retranchés en bon ordre de bataille, et qu'ils se parleraient seul à seul sur le bord d'une rivière appelée Leyre. Et quand ils furent en présence, le capitaine Talbot dit : c Je dési- « rais voir ta personne, et puisqu'à présent nous avons « fait connaissance, qu'il te plaise pendant que nous nous « trouvons ensemble de manger avec moi quelques bou- (( chées de pain et de boire un trait de vin par-dessus ; « et après sera la bataille au plaisir de Dieu et à l'aide « de Monsieur saint Georges. » Mais le capitaine Rodrigue lui répondit : « Si c'est là tout ce que tu as à me « demander, ma volonté est de n'en rien faire ; car, si ^ nous devons en venir aux mains, je n'aurais plus la « fureur qu'il convient avoir en bataille, ni mon épée « ne frapperait assez fort sur les tiens, s'il me souvc- « naît d'avoir partagé le pain avec toi. » Et en disant CCS ïnots, il tourna bride et alla se remettre avec sa compagnie. El le capitaine Talbot, quoiqu'il fût un chevalier accompli, conçut telle opinion de ces paroles que, à cause d'elles, comme ausst parce que sa position

en ce lieu n'était pas la meilleure, il résolut de ne pas combattre ; et si était-il venu là à plus grande puissance que le dit Rodrigue. ^ »

Offrir de boire à Tennemi, sur le point de combattre, était une coutume anglaise qui fut observée par le duc de Bedford avant la bataille de Yerneuil. Son invitation fut apportée par un héraut d'armes au comte de Douglas, général en chef de l'armée française*. Le colloque rapporté par Hemando del Pulgar est donc dans la vérité historique; mais ce biographe a fait erreur sur lenom du capitaine anglais qui commandait en Guienne. Ce fut le comte de Huntingdon, et non pas Tâlbot ; car on sait que Talbot s'employa pendant toute cette année 1438 à recouvrer pour son gouvernement les frontières de la Hautp-Normandie, envahies par les Français '. Quant au lieu où doit être placée l'entrevue des deux capitaines, il faut le chercher sur la petite rivière qui va se jeter dans le bassin d'Arcachon après avoir traversé les Landes bordelaises. C'est là le cours d'eau qui porte le nom de Leyre.

Cependant la Gascogne, menacée ^ur toute l'étendue de ses côtes par la flotte espagnole et occupée à défendre ses ports grands et petits *, subit avec encore moins de résistance que la Guienne l'assaut des routiers. Poton

* Ci-après, Pièces jtutificative», n"* i.

^ Chronique de Berri, dans Godefroy, p. 371.

' Monstrelet, 1. II, ch. ggxxviii.

* Défense par le gouvemement anglais aux habitants de Biarritz, de Cap-Breton et de Saint-Jean-de-Luz, de conclure aucune trêve avec les Espagnols, sans Tautorisation du gouverneur de Bayonne (11 juillet 1438). Rjmer, Pactay fœdera^ etc., t. V, p. 54.

de Xainlrailles et le sire d'AIbret entrèrent par la frontière du Béarn, en faisant le dégât devant eux et en prenant tout ce qu'ils rencontrèrent de bonnes forteresses à proximité des grandes villes. Us traversèrent ainsi le pays dans toute sa longueur, pressés d'atteindre le Bordelais; car ils y avaient pris rendez-vous avec le comte de Ribadeo, afin de tenter ensemble le coup décisif de la campagne^ qui était la prise de Bordeaux.

Lorsqu'ils eurent fait leur jonction, ils s'emparèrent sans beaucoup de peine de la paroisse de Saint-Seurin qui, dans ce temps-là, était un faubourg à la dislance de cinq cents mètres de la ville. Mais ce succès, en mettant l'ennemi sur le qui-vive, rendit impossible l'escalade ou toute autre surprise; et cependant il n'y a qu'une surprise qui aurait pu mettre Bordeaux en leur pouvoir. Leur armée n'avait ni canons ni le matériel nécessaire pour faire un siège dans les règles ; et d'autre part, le blocus qui avait procuré la réduction d'Âlbi perdait son efficacité avec la Garonne, qui était là pour amener aux assiégés tout ce dont ils auraient besoin, sans que les assiégeants pussent songer à y mettre obstacle.

II serait invraisemblable que des hommes de guerre aussi expérimentés que Xaintrailles et Rodrigue eussent concerté de si loin l'attaque de Bordeaux, s'ils ne s'étaient pas crus assurés d'avoir, le moment venu, tout ce qu'il faudrait pour mener à fin cette grande entreprise. Sans doute on leur avait promis de leur envoyer des munitions et de l'artillerie, qui n'arrivèrent point ;

de sorle qu'ils n'eurent pas mieux à faire qu'à convertir le faubourg Saint-Seurin en un camp approprié au genre de manœuvres dans lequel excellaient leurs troupes. Des détachements allaient dans toutes les directions achever le ravage des lieux oft il restait quelque chose à prendre.

Telle de ces courses eut l'importance d'une expédition. On en connaît une qui fut poussée jusqu'à l'Âdour par le comte de Ribadeo lui-même. Un acte du roi d'Angleterre, daté du 11 juillet 1438, reconnaît les charges supporlées par les habitants de Rayonne, afni de résister « à l'ennemi nommé Rodrigue », et ce sacrifice est représenté comme d'autant plus méritoire, que dans le même temps la ville faisait assiéger les forteresses d'Arien et de Gamarlhe, et qu'elle entretenait six cents hommes-d'armes sur ses vaisseaux, pour tenir tele à l'escadre espagnole*.

Ce doit être dans cette campagne que Rodrigue captura l'un des barons allemands du Rhin, de la famille de Heinsberg, qui tenait alors le redoutable château d'Ehrenbreitstein en face de Goblentz. Ce seigneur faisait ses dévotions à Compostelle pendant qu'on se battait sur la frontière franco-espagnole. On l'arrêta comme sujet d'une puissance alliée de l'Angleterre. Conduit à Rurgos, il y tint prison jusqu'à ce qu'il eut trouvé le moyen de se faire échanger contre des marchands castillans arrêtés en Allemagne. Sa mauvaise fortune voulut que la route par laquelle il entra en France, à son

* Ci-après, Pièces jwiificaiivet, n* lx.

DE VILLANDRANDQ 157

retour, fût occupée parles Rodrigais, qui lui mirent la main dessus. Nouvelle prison, nouvelle rançon ; mais celte fois il eut affaire à un maître qui n'acceptait pas les payements en nature. Il n'obtint sa liberté que pour une grosse somme de florins du Rhin, en bonnes pièces bien sonnantes et bien trébuchantes*.

La fortification de Bordeaux, du côté des champs, était percée' de huit portes, précédées chacune d'une barbacane entre deux ponts-levis. Trois de ces portes débouchaient dans la direction de Saint-Seurin*. Du haut des tours dont elles étaient flanquées, les Anglais plongeaient sur les quartiers de l'ennemi, qui, de son côté, usait de tous les artifices pour se rendre impéné- Irable dans ses retranchements. De part et d'autre on se montrait également attentif à se garder, mais, tandis que les uns multipliaient les sorties, les autres affichaient la résolution de se tenir enfermés.

L'étude constante des capitaines assiégeants fut d'inventer des stratagèmes et de commander des manœuvres feintes, en vue d'attirer les Anglais dans la campagne. Ils y réussirent une fois, avec un succès dont ils purent se réjouir comme d'une victoire en bataille rangée.

Ayant avisé combien les vignes qui entouraient la ville étaient hautes et commodes pour se cacher, ils y envoyèrent pendant la nuit un fort parti de leurs gens. Le lendemain matin, le reste des bandes sortit de Saint- Seurin et feignit de battre en retraite dans la direction

* M. Jimenez de la Espada, Andanças é viajes de Pero Tafur, p. 259.

* Léo Drouyn, Bordeaux vers li50, description lopographique.

158 iriS DE RODRIGUE

de l'embuscade . Alors les Anglais de se précipiter hors de Bordeaux par toutes les portes et de disputer de vitesse entre eux à qui enfoncerait le premier Tarrièregarde ennemie. Mais, au lieu de chasser, ils furent chassés eux-mêmes ; car à un signal conyenu les traits commencèrent à pleuvoir sur eux, en même temps que les censés fuyards, recevant dans leurs rangs ceux de l'embuscade, firent volte-face et repoussèrent les Anglais jusque dans leurs redoutes. Ceux-ci rentrèrent huit cents de moins qu'ils n'étaient sortis S

Les semaines s'écoulèrent sans que Tarmée qui s'employait si bien pour le roi fût mieux payée par lui qu'elle n'avait été outillée pour les opérations du siège. L'année courante et celle d'avant ayant été très mauvaises, la disette, quand vint le milieu de l'été, fut universelle. Bordeaux en souffrit beaucoup : on y consommait plus de millet que de blé^ Les Français euxmêmes, malgré l'étendue de pays qu'ils avaient à leur disposition pour se refaire, virent le moment où ils ne renouvelleraient plus leurs approvisionnements. Pour comble d'embarras, un nouveau ban de routiers amené sur le Bordelais vint augmenter le nombre des bouches.

Rodrigue, en quittant la Bourgogne, s'était séparé du bâtard de Bourbon. Celui-ci, toujours en butte à l'indi-

*■ Monstrelet, L 0, ch. ocxxxTm; Chronique Martinienne, â* vol., fol. ^85.

* fl Emit très ctirrus seu cadrigas milîi, dando pro qualibet cadriga seu cumi xxx?i francos monete burdegalensis, ad distribuendum paupetibus. f Enquête pour la canonisation de rarchevôque Peyre Berland, Archive* historiques de la GirondCft III, p. 446.

DEiVILLANDRÂNDO. 159

gnation de Charles VII, se transporta en Languedoc. Plusieurs petites bandes insoumises, par-dessus lesquelles avait passé, sans les atteindre, la proscription naguère édictée contre les Rodrigais, erraient dans la province. Leurs capitaines firent alliance avec le bâtard de Bourbon, et tous ensemble s'étant établis dans le bourg de Sainte-Gavelle, voisin de Toulouse, trouvèrent moyen de vivre pendant plusieurs mois aux dépens de cette capitale \ Â la fin ils vendirent leur retraite, moyennant un patis avantageux*. L'une des conditions du traité était qu'ils iraient rejoindre l'armée de Guienne. Par ordre du roi, Poton de Xaintrailles vint exprès à Toulouse pour les emmener et veiller à ce qu'ils suivissent leur chemin sans s'écarter *.

Dans un mémoire adressé par la noblesse de Guienne au gouvernement anglais, on porte à 14 000 chevaux la force qui se trouva réunie, après leur jonction, sous l'étendard du roi de France*. Tant de cavalerie com-

^ Miguel del Venus, Chroniques béarnaises^ p. 596.

• Vaissete, Histoire de Languedoc^ t. IV, p. 489.

' Quittance donnée par Poton de XaintraiUes, le 8 août 1458, à Tou-» louse, de la somme de 2000 écus d'or à lui c donnée, promise et accordée par les gens des trois £staz de la senescbaucié, pour aider à vivre, conduire et soustenir, et faire plus toust et hastivement passer de toute ladicte seneschaucié certaine grant compaignie de gens d*armes et de traict dont le roy nostre sire m'avoit donné la charge soubz son estendart, pour faire guerre en Guienne. » Vallet de Viriville, Histoire de Charles VU, t. I, p. 404. On voit par une autre quittance du même jour que la sénéchaussée de Toulouse fournit en outre une provision de biè et de vin pour le voyage. Tardif, Monuments historiques, p. 456 , vo-* lume de Tlnventaire imprimé des Archives nationales.

* fl Ledit de La Brit, dus hans a passats, ab grant companhe de roters, de qui a conde de xiiij mili rosins, ab Testandard deu rey ffranses,es vien-^ eut en Bordales et en las Lanes. » Collection Bréquigny, vol. lxxxii, aux mss. de la Bibliothèque nationale.

posait une armée qu'un territoire épuisé n'était point en état de nourrir bien longtemps. En effet la nécessité de se séparer pour aller chercher leur vie ailleurs s'imposa bientôt aux capitaines, qui en prirent bravement leur parti. Le sire d'Albrel, en vertu de ses pouvoirs et avec le concours des garnisons qui furent laissées dans les places qu'elles occupaient, se chargea de garder ce qu'on avait fait de conquêtes. Rodrigue, Poton de Xaintrailles^ le bâtard de Bourbon et les autres, se mirent en devoir de vider le pays.

Ils s'éloignèrent, ne pouvant pas douter du résultat qu'aurait leur retraite. Il était trop évident qu'avec Bordeaux pour point d'appui les Anglais reprendraient le dessus dès qu'ils pourraient envoyer de nouvelles troupes en Guienne. C'est ce qui arriva effectivement l'année suivante. De toutes les places conquises, on ne conserva que Tartas, au bord des landes de Gascogne. Que de morts d'hommes, de violences commises et de souffrances infligées, pour peu de profil ! Quel argument de plus pour les mécontents, qui imputaient au gouvernement le dessein d'éterniser la guerre, afin de procurer de l'occupation aux gens-d'armes !

Sur quelle contrée allait fondre la horde impitoyable qui avait saccagé le riche Bordelais? Longtemps on s'en préoccupa en France et hors de France, même après que le danger n'existait plus.

La ville de Bâle, épouvantée par une courte apparition des Ëcorcheurs du nord en Alsace, se persuada que, s'ils s'étaient retirés sans s'attaquer à elle, c'était afin d'aller se rallier avec leurs contingents du midi.

DE VILLÂNDRÂNDO. 151

et qu'ils reviendraient en nombre se saisir des passages du mont Jura, l'objet de leur convoitise ne pouvant être que le pillage de la cité opulente où la présence du concile faisait pour le moment affluer tous les biens. Or c'est plus de neuf mois après] que ;les compagnies avaient quitté la Guienne qu'on se livrait à ces appréhensions sur les bords du Rhin. Il n'est pas moins étrange que les magistrats de Besançon, interrogés par les Bâlois sur l'imminence du danger, aient rassure leurs voisins en leur affirmant que Rodrigue et Xain« trailles étaient encore devant Bordeaux*.

Ces craintes avaient pris naissance à la cour de Bourgogne. Dès le temps de l'évacuation du Bordelais, le duc Philippe crut à une conjuration de tous les routiers contre ses États, si bien que, dans une correspondance active qu'il entretint à ce sujet avec le gouvernement de Charles YII, il sollicita l'appui de l'autorité royale. Sur ses instances, le roi enjoignit publiquement à Poton de Xaintrailles, Rodrigue, le bâtard de Bourbon et consorts, de respecter les possessions d'un prince qui était à la fois son allié, son vassal et son proche parent *.

Quels qu'aient été les projets antérieurs de ces capitaines, il est certain qu'en quittant la Guienne ils ne se dirigèrent point du côte de la Bourgogne. Tout au contraire ; au lieu d'aller chercher l'un des passages de la Garonne, ils s'écoulèrent par le pays de Marsan pour gagner Condom et lieux circonvoisins où ils s'arrê-

> Gi-après, Pièces justificatives ^ n" lxxv.

* Ci-après, Pièces justificatives, n^ Lx.

i63 VIE DE RODRIGUE

tèrent plusieurs jours ^ Était-ce en vertu des ordres du roi qu'ils prenaient ce chemin? Non, car le roi, aussi peu soucieux de les avoir sur ses terres que de les voir sur celles de son parent, avait décrété la levée d'un subside à répartir entre eux pour les empêcher de rentrer en Languedoc*. Us y rentrèrent cependant, parce qu'il se présenta de ce côté quelque chose qui leur promettait mieux que tout ce que le roi pouvait leur offrir. Au résultat très-douteux de l'opération fiscale qu'on allait pratiquer, après tant d'autres, sur une population épuisée, ils préférèrent les chances de la guerre dans des contrées préservées jusqu'alors de la dévastation, et leur bonne fortune voulut que cette perspective s'ouvrît à leurs yeux de deux côtés à la fois.

D'abord, le comte d'Armagnac et les princes deFoix étaient aux prises dans le comté de Gomminges. Les habitants de ce petit pays s'étant mis en révolution pour obtenir la délivrance de leur comtesse, séquestrée depuis vingt ans par Mathieu de Foix, son mari^ le comte d'Armagnac se porta défenseur de l'opprimée, appela en conséquence les compagnies lorsqu'elles terminaient leur affaire de Guienne, et fit si bien que les États du Gomminges reçurent avec acclamation ces dan-

^ Miguel del Verms, Chroniques béarnaises , p. 596. Le passage à Condom est attesté par une note manuscrite du livre des coutumes de la Ville, conçue en ces termes : « Anno Domini millesimo quadringentesimo iricesimo octavOy vengo en aquest pabis Radigo ab gran re de gens d'armas sus la pahis, en la companhia deu noble Poton de Santa-Ralha, loqual menaba la ensenha, so es à dise, Testandart deu rey nostre sen* hor, en que estan ix jorns esta biela deforas ; e Testandart demorec aus Predicados, aus despens de la biela. » Communication de M. Parfouru, archiviste du département du Gers*

* Pièces justificatives^ n*" liiii.

DE VILLâNDRANDO. 163

gereux auxiliaires. Rodrigue et Poton de Xaintrailles entrèrent par Montrejeau où le bâtard de Bourbon les avait devancés. Pendant que Xaintrailles s'établit à Samatan, Yillandrando alla prendre positionàSaint-Julia. Ils eurent bientôt chassé les Béarnais de partout, excepté de Muret, de Saint-Lezier et de la montagne de Castillon, trois places extrêmement fortes, dont ils ne s'étaient point engagés à entreprendre le siège^ Ayant mis de leurs gens dans plusieurs châteaux, qu'ils entendaient garder comme gages, ils laissèrent le comte d'Armagnac s'arranger du reste, et continuèrent leur route le long des Pyrénées ; car la seconde partie de leur programme les appelait en Roussillon.

D'après des bruits rapportés par l'annaliste Çurita, l'instigateur de cette course lointaine aurait été René d'Anjou, lequel, poursuivi en Italie par les armes du roi Alfonse d'Aragon, se voyait menacé dans la possession du trône de Naples. René aurait cherché à éloigner son rival en lui suscitant des embarras en Espagne *. Mais René, ou ceux qui travaillaient pour lui en France, auraient-ils pu espérer qu'une simple irruption de routiers détournât Alfonse le Magnanime de sa conquête ? Lorsque l'on informa ce prince de la rumeur publique, il fit la réponse à laquelle on devait s'attendre, à savoir qu'il ne quitterait point l'Italie pour si peu.

L'intérêt de la maison d'Anjou mis en avant me fait plutôt l'effet d'un faux bruit, à la faveur duquel

• * Miguel del Yenns, Chroniques béarnaises, p. 596. * Qurita, Anales de la Gorona de Aragon, 1. XIY, c. li.

Ibi VIE DE RODRIGUE

voulait se dérober le véritable ordonnateur de l'entreprise, et celui-ci serait, selon moi, le connétable de Gaslille, cet Àlvaro de Luna que nous avons déjà vu machinant, dès 1431, quelque chose de pareil ace dont il s'agit présentement.

Ministre tout-puissant de Juan II, ou plutôt roi sous le nom de ce monarque, Alvaro de Luna poursuivait depuis quinze ans, au milieu des périls et au mépris des factions, une politique invariable dont le but était de soustraire la Castille à l'insolence des grands et aux prises de la maison d*Aragon. Il croyait avoir réduit pour toujours les partis à l'impuissance et commençait à jouir de son triomphe, lorsqu'une ligue, dont l'agent le plus actif était l'infant d'Aragon, frère du roi Alfonse, se déclara contre lui. Pressé parle danger de cette coalition, il appela ses amis à son aide. Le comle Rodrigue, qui était du nombre, lui envoya pour sa part un secours de trente-six lances sous le commandement de son fils*.

Ce fils, que les généalogistes n'ont point connu, était un bâtard assurément. Quant au secours de trente-six lances (une centaine d'hommes), tout chétif qu'il paraît être, il eût été difficile à Villandrando de le faire plus grand ; car dans ce débat qui mettait en présence deux factions rivales il n'avait le droit de s'immiscer qu'à titre de grand de Castille avec l'appui de sa maison mili-

* fl Tambien al Uamamienlo qu*el Condestable a fecho de los que lievan su acostamiento, son venidos bien guarnîdos e diligentes a punto el fixo del conde de Ribadeo con xxxvj lanzas, él mariscal Gomez Garillo con XXV lanzas, etc. » Centon epistolario del bachiller de Cibdareal, p. 79.

DE YILLANDRANDO. 465

taire. Mais, s'il ne lui était pas permis d'agir dans son pays comme général d'une armée étrangère, du moins pouvait-il hors de la Castille servir Alvaro de Luna par tous les moyens indirects. Rien en ce genre n'était mieux trouvé que d'atlaquer le Roussillon, province soumise au roi d'Aragon, qui était à la fois un allié des Anglais, l'ennemi déclaré d'un prince français et un voisin très-malveillant de la France. On avait présumé avec raison que cette agression inattendue ramènerait chez lui, par la menace d'un incendie dans sa propre maison, non pas le roi, mais l'infant, frère du roi, qui passait sa vie à souffler le feu en Castille. C'est effectivement ce qui arriva , ainsi qu'on va le voir dans un instant.

Comme en s'éloignant du pays de Comminges Rodrigue et ses deux associés entrèrent sur les terres du roi, et que le roi était resté leur débiteur à raison de la campagne de Guienne, ils trouvèrent légitime, en passant, de se payer de leurs arrérages sur les populations. Le comte de Ribadeo prit sur lui, pour son compte, de rançonner la sénéchaussée de Carcassonne.

Il s'empara d'Alzonne avec mille chevaux. Cette ville, située à trois lieues de Carcassonne , fut sa place d'armes et le centre de ses opérations pendant dix-sept jours. l\ y fut assiégé par les milices de Carcassonne et des autres communes du pays, qui s'étaient armées en voyant les dégâts de l'an 1436 se renouveler. D'abord il méprisa l'effort de ces vilains ; mais leur nombre augmentant sans cesse, et la difficulté de sauver le butin, quand il faudrait rompre leurs lignes, devenant mani-

feste, il se décida à vider les lieux pendant la nuit, afin d'aller chercher une position plus sûre *.

Le roi, informé de cela, envoya à ses agents les instructions les plus pressantes pour obtenir que la province se résignât à un nouveau sacrifice d'argent, payer étant le moyen le plus prompt de mettre à la raison des créanciers implacables. Une aide supplémentaire fut octroyée en effet, à Carcassonne même, on ne voit pas trop par quelle formalité*, mais certainement sous la menace du comte Rodrigue, qui ne continua sa route que lorsqu'il eut été satisfait. D'ailleurs son éloignement ne fut pas la délivrance complète du pays, parce que Salazar, avec un autre capitaine qu'on appelait le bâtard de Béarn, prit domicile pour plusieurs mois dans les montagnes du Lauraguais, et que, de là, tous les deux se firent sentir, tantôt à Carcassonne, tantôt à Limoux '.

Le corps principal des routiers, toujours commandé

* Bouges, Histoire ecclésiastique et civile de la ville et diocèse de Carcassonne, p. 275. Cet auteur, et Dom Vaissete d'après lui (t. IV, p. 489), mettent Finyasion du Carcassais au mois de mai 1458; mais cette date est erronée, car Rodrigue passa certainement le mois de mai en Guienne. D'ailleurs Bouges donne lui-même la preuve de sa méprise en disant que Rodrigue s'éloigna de Carcassonne pour entrer dans le Comminges : or le Gomminges ne fut envahi qu'au retour de l'expédition du Bordelais.

* Dom Vaissete (t. IV, p. 490) suppose que les États, qui avaient déjà voté l'aide annuelle k Béziers au mois d'avril, se réunirent de nouveau en novembre à Carcassonne; mais il ne parait pas avoir eu pour établir ce fait d'autres documents que ceux rapportés ci-après, Pièces justificatives, n" Lira et lxiv, où il n'est pas dit mot d'une assemblée d'États. L'octroi semble avoir été ait par quelques députés des États réunis aux membres d'une Cour des aides qui fonctionnait depuis deux ans en Languedoc.

' Bouges, 1. c; Jolibois, Inventaire sommaire des archives communales d*Albi, p. 46.

DE YILLANDRÀNDO. i67

par Rodrigue, par Xaintrailles et par le bâtard de Bourbon, opéra enfin son entrée dans le Roussillon à la fin du mois de novembre 1458. Ils arrivèrent au galop jusqu'à quatre milles de Perpignan. Là, ayant tenté sans succès l'escalade d'une petite place dont ils avaient mal calculé la force, ils furent contraints de se replier sur Salces, qui tint également contre leur impétuosité. Après qu'ils eurent manqué ces deux entreprises, il leur devint si difficile de s'assurer d'aucune ville fermée ou forteresse, qu*ilsy renoncèrent. Ils prirent leurs quartiers d'hiver à proximité des frontières du pays, dans l'intention, fut-il dit, de recommencer leur attaque et même d'entamer la Catalogne, dès que le printemps serait venu * .

On aurait peine à se figurer l'effet produit dans les pays de la domination aragonaise par cette incursion, dont les compagnies cependant n'eurent pas tant à se louer. La France tout entière se serait avancée contre les Pyrénées, que l'émotion n'eût pas été plus grande. La reine fit appel de Barcelone, où elle se tenait, à tous les Catalans en état de porter les armes, tandis que le roi de Navarre, frère du roi d'Aragon, fut sollicité de venir en toute hâte à Saragosse pour y convoquer les cortès, et prendre en attendant les mesures jugées nécessaires au salut du royaume. Les cortès se réunirent effectivement au mois de février suivant (1459) ; mais délibérations et armements devinrent bientôt superflus, parce que l'ennemi délogea sans avoir rien tenté de ce

* Çurita» Anales, etc<, 1. XIII; c. u.

qu^on lui attribuait. La campagne était médiocre, si on ne Pavait entreprise que pour le butin ; mais, si on avait voulu faire une diversion utile au connétable de Castille, on avait réussi. L'infant don Henri, rappelé par un ordre que le roi Alfonse lui envoya de Gaète, dut quitter ]a Castille pour se rendre à la défense de TAragon*.

Dans le même temps et pour la même raison, la Bourgogne put se remettre de ses alarmes.

Il faut se rappeler ce qui a été dit plus haut. Dans les conseils du duc Philippe, aussi bien que dans le peuple, on était convaincu que Thiver ramènerait la visite de Rodrigue et des capitaines d'Écorcheurs employés devant Bordeaux. La chose était conflrmée par des informations qu'on avait lieu de croire certaines ; le duc de Savoie, le comte de Nevers, d'autres personnages éminents avaient écrit en ce sens, soit au prince, soit à ses ministres. En conséquence les États du pays, réunis à Dijon dans le mois de novembre 1458, votèrent un subside pour la formation immédiate d'un corps de quatre cents hommes-d'armes, destiné à repousser les agresseurs lorsqu'ils se présenteraient*. La panique passa jusqu'en Franche-Comté. A Besançon, où Ton montra plus de sang-froid par la suite, tout le monde se mit sous les armes, à ce point qu'une partie du clergé se fit inscrire pour défendre la ville contre les Écorcheurs'. Mais les donneurs de sinistres nou-

* Gurita, 1. XIII, c. Ln.

* Ci-après, Pièces jmtificatives, n* lxi.

' « Hodie fuerunt deputati Baèan et follet ad scribendum dominos et

DE YILLANDRANDO. 169

velles, et le gouvernement bourguignon, et le peuple, s'étaient trompés. Le fléau qu'on s'attendait à voir fondre sur la vallée de la Saône ne se détourna pas de la ligne dés Pyrénées.

En fait de souffrances causées par les gens-d'armes, le Haut-Languedoc n'avait rien vu encore qui fût comparable à ce qu'il endura au commencement de 1439, après que les corps expéditionnaires du Roussillon eurent renoncé à poursuivre plus loin leur entreprise ; car le Haut-Languedoc fut la contrée sur laquelle toutes les bandes s'abattirent à la fois. Le roi étant attendu à Montpellier, d'où il devait se rendre au Puy pour tenir les États de la province, il n'aurait pas été prudent d'aller s'établir dans la sénéchaussée de Nîmes; et d'autre part Rodrigue, en vertu d'un traité récemment ménagé parle comte d'Armagnac entre lui et le consulat de Rodez, venait de s'interdire atout jamais l'entrée du Rouergue *. Telle est la cause du concertavec lequel fut entrepris le rançonnement des hautes terres du Languedoc.

Le soin des capitaines fut de se poster aussi près que possible des grandes villes.

Le comte Rodrigue, pour sa part, jeta son dévolu sur Toulouse. Maître de Villemur sur le Tarn, de Rouzelle

capellanos ecclesîe, et alios familiares, qui petierunt arma porlare et se deffendere contra excoriatores, si opus sit (16 mars 143 8/9). — Hodie fuerunt deputati capitanei pro gentibus capîtuli, ad deffensionem yille contra excoriatores, Orîant et Gazel » (18 mars). Extraits du registre 2 des délibérations du chapitre métropolitain de Besançon, communiqués par M. A. Gastan.

* Ci-après, Pièées jttstificativeSf n* lxt.

sur la Garonne, et de plusieurs autres postes comman-^ dant les grandes voies de communication, il étreignit cette capitale au point que, pendant plusieurs semaines, elle ne reçut rien, ni vivres, ni marchandises, sur quoi les routiers n'eussent prélevé Timpôt^ Et cela eut lieu lorsque la disette durait encore, et sans préjudice des chevauchées qui foulaient la campagne, ni des feux qui la dévoraient, ni des ravages exercés autour d'Albi et de Carcassonne par les autres compagnies, ni des horreurs dont le Comminges n'avait pas cessé d'être le théâtre, ni enfin des pointes que faisaient continuellement sur le Languedoc les défenseurs des places frontières de la Guienne.

Le roi fut d'autant plus désespéré de cette universelle dévastation, qu'il avait cru la prévenir en se transportant lui-même en Languedoc pendant l'hiver, et qu'afin d'encourager les capitaines, Rodrigue avant tous les autres, à vivre sans opprimer le peuple, il venait de leur faire voter de l'argent par les États particuliers de toutes les provinces du midi *. Ne sachant plus à quel parti recourir, il envoya à Toulouse les meilleures têtes de son conseil, avec charge de tout faire en vue d'une prompte pacification.

Ces commissaires commencèrent par ménager entre les capitouls et les chefs de routiers un accord qui rendit à Toulouse la liberté de ses communications. La retraite de Rodrigue était achetée deux mille écus d'or

1 Vaissete, Histoire de Languedoc, t. IV, p. 492 ; Pièces justificatives , cî-aprèSy n* livi.

* Ci-après, Pièces justificatives ^ n"** Lxviii et lxxiii.

DE YILLANDRANDO. 17i

ei celle du bâtard de Bourbon mille écus, outre les cadeaux offerts aux officiers de ces deux seigneurs, et les faux frais *. Mais ce traité ne rétablissait la sécurité publique qu'autant que la pacification s'étendrait au Gomminges, car il y avait là, les choses restant en Tétat où elles étaient, un champ de manœuvres tout prêt pour les compagnies, qui n'auraient pas manqué de s'y transporter en masse, au grand péril de la sénéchaussée de Toulouse. C'est pourquoi les commissaires du roi employèrent une partie de leurs efforts à faire cesser la guerre qui désolait ce pays.

Ils y parvinrent en induisant les États du Comminges à déférer à l'arbitrage de Charles VII le différend si compliqué d'où cette guerre était sortie*. Les hostilités une fois suspendues, il fut possible d'amener le comte de Ribadeo à s'entendre avec le comte de Comminges pour l'abandon des places dont les Rodrigais s'étaient rendus maîtres l'année d'avant. Ce fut, comme toujours, une affaire d'argent. On convint que les fonds seraient fournis par le comte de Foix, neveu du comte de Comminges'. Comme la somme était forte, il n'en fut payé comptant qu'une partie, le reste devant être acquitté à diverses échéances.

L'oncle et le neveu ne s'en tinrent pas là. Leur maison avait contre le castillan de vieux griefs dont ils voulurent que la tracefût à jamais effacée, et à cette fin

*■ Yaissete, Histoire de Languedoc, t. lY, p. 492 ; ci-après. Pièces jmtificatives^ n" lxtii, lxx, lxxi, lxxii.

* Yaissete, Histoire de Languedoc, t. lY, p. 493. ' Miguel del Yerms, Chroniques béarnaises, p. 596.

172 vIe de RODRIGUE

ils conclurent avec lui un pacte par lequel ils se promirent assistance mutuelle. Rodrigue se fit leur allié et leur serviteur moyennant une pension qu'il recevrait d'eux, et tous les trois validèrent par les serments les plus solennels les engagements qu'ils prenaient vis-à-vis l'un de l'aulre*.

Restait la question de savoir ce que l'on ferait des gens-d*armcs aussi bien que des capitaines mis en disponibilité par ces arrangements. Cette pariie de la tâche revint au dauphin que le roi envoya sur les lieux, investi des pouvoirs de lieutenant-général et entouré d'une escorte de sages conseillers.

Le dauphin, qui fut plus tard Louis XI, n'avait encore que seize ans, mais il valait déjà mieux que bien des hommes mûrs pour décevoir les gens par des paroles artificieuses, pour dorer aux yeux des plus fins les marchés désavantageux, pour diviser les plus unis de manière à ne pas les laisser deux ensemble. Son habileté précoce, étonnamment secondée par l'imprévu des événements, le rendit maître en un clin d'œil de la situation.

Au moment de son arrivée à Toulouse, Rodrigue avait dans son camp l'archidiacre de Cuença, qui venait de par le roi don Juan pour l'emmener en Castille avec tout ce qu'il pourrait réunir de combattants; et celte injonction, rendue dans les termes les plus pressants, ne comportait ni excuse ni délai, attendu que l'opposition des grands avait dégénéré en guerre civile, et

* Ci-après, Pièces justificatives y n" lxix.

que dix mille hommes demandaient, la lance au poing, la perte d'Alvaro de Luna*. Aussi le comte de Ribadeo se mit-il immédiatement à faire ses préparatifs de départ.

Par là se trouva levé le principal obstacle. On allait être délivré, au moins pour un temps, de la plus redoutable des bandes et du capitaine dont Texemple était pour tous les autres un encouragement pernicieux. Le dauphin, en homme qui sait tirer parti des circonstances, profita du désarroi où la retraite de Rodrigue mettait ce monde de routiers pour agir sur les chefs des compagnies, faire renoncer les uns à leur commandement en les attachant à sa personne, enchaîner les autres au service du roi en les soumettant à une régularité qu'ils n'avaient jamais connue. Ainsi il fit Poton de Xaintrailles son premier écuyer de corps, et capitaines d'ordonnance le bâtard de Réarn et le bâtard d'Armagnac, deux des aventuriers qui étaient entrés en Guienne avec le bâtard de Rourbon. Quant à ce bâtard lui-même^ il semble qu'il ait jugé à propos de disparaître pour quelque temps en faisant courir le bruit de sa mort ; car sa compagnie, éconduite à prix d'argent, fut désignée, dans la répartition des fonds qu'elle reçut, comme <c compagnie du feu bâtard de Rourbon'. » l\ est prouvé cependant que Gui de Rourbon ne mourut qu'en 1441 '.

^ Feman Ferez de Guzman, Cronica del rey d, Juan el II, p. 396.

^ Vaissete, Histoire de Languedoc, t. IV, p. 492 du texte, et 454 des preuves.

' Histoire généalogique de la maison de France , t. I, p. 304 ; ciaprès, Pièces justificatives, n" uv.

Le dernier acte qui témoigne de la présence de Rodrigue de Yiilandrando sur le sol français est une quit^ tance qu'il donna à Toulouse, le 9 juin 1439, pour une allocation que les États d'Auvergne lui avaient précédemment accordée*. Son départ suivit de peu. La semaine d'après, il descendait à la tête de trois raille combattants' le revers espagnol des Pyrénées.

En ce moment le roi don Juan traitait avec les révoltés pour un armistice de quarante jours, pendant lequel on tâcherait de s'accorder à Tordesillas, village situé à six lieues de Yalladolid. On savait en Castille que des troupes avaient été mandées de France ; on fit promettre au roi qu'aussitôt qu'il serait informé de leur approche il leur enverrait l'ordre de s'arrêter. Mais, ou les routiers allèrent plus vite que les courriers du roi", ou bien (ce qui est plus supposable) le roi feignit l'ignorance jusqu'au dernier moment, caria venue de Rodrigue ne s'ébruita que par la rumeur publique, lorsque ce capitaine approchait de Roa, ayant déjà fait soixantedix lieues sur le territoire espagnol'.

Roa est sur le Duero, à une journée de marche de Yalladolid, qui servait pour le moment de quartier général aux insurgés, tandis que le roi se tenait à Médina del Campo, à peu près à distance égale, de l'autre côté du fleuve. A la nouvelle du danger que courait Roa^ les

* Ci-après, Pièces justificatives, n" Lxxiir.

* G*est le chiffre donné par Feman Ferez Guzman (p. 396) et par Çurita (1. XIV, c. lthi). Marîana dit : c À la sazon habia Uegado Rodrigo de Villandrando de Francia con quatro mil caballos. » (L. XXI, c. xiv.)

' Seguro de Tordesillas del Conde de Haro, cap. XXIV. Imprimé à la suite de la chronique d'AWaro de Luna, édition Sancha,

DE YILLANDRÀNDO. 175

grands de Gastille envoyèrent pour la défendre quinze cents hommes de cayalerie sous le commandement de don Pedro de Zuôiga, comte de Ledesma ; mais, avant que ce seigneur arrivât, il n'y eut plus rien à défendre, attendu que la ville ouvrit ses portes au comte de Ribadeo, sur la présentation des lettres royales dont l'archidiacre de Cuença était porteur. Ledesma, s'arrêtant assez loin de la ville, détacha de sa troupe un corps de génétaires (c'était une cavalerie légère empruntée aux Maures) pour aller escarmoucher sous les murs. Salazar, chargé de répondre à ces premiers venus, essaya sur eux l'avantage des troupes organisées à la française. Après les avoir tenus longtemps, par ses archers, hors de portée pour la manœuvre de leurs javelines^ il les rompit avec ses gens-d'armes.

Le résultat de cet engagement fut que les Espagnols se retirèrent à une lieue plus loin en arrière, attendant du renfort qui ne tarda pas à leur venir de Yalladolid sur le bruit que le roi voulait venir chercher à Roa son sujet et auxiliaire, Rodrigue de Yillandrando.

En effet le roi s'avança dans cette intention jusqu'à Olmedo; mais là, cédant aux remontrances du comte de Haro, qui lui rappela la promesse donnée par lui, il voulut bien retourner à Médina, après avoir donné son scellé comme quoi le comte de Ribadeo resterait confiné dans Roa jusqu'à nouvel ordre. Ledesma de son côté consentit à rentrer dans Yalladolid ^

L'acte si fameux dans l'histoire d'Espagne sous le

1 Feman Ferez de Guzman ; Segaro de Tordesillas.

nom de Seguro de TordesillaSy c'est-à-dire les sûrelés données pour la tenue d'un congrès où la paix devait se conclure, cet acte porte une clause spéciale en faveur de Rodrigue de Yillandrando. Il y est dit qu'il pourra venir faire la révérence au roi à Tordesillas, avec un équipage de trente bêtes de somme; que d'ailleurs il aura délai de cinquante jours pour aller, venir, séjourner et sortir du royaume avec ses gens, ou ses gens sans lui. Mais, sauf le cas de sa visite au roi ou celui de sa retraite hors de l'Espagne, le traité de Tordesillas le confinait encore à Roa ^ : ce à quoi il ne se conforma pas trop scrupuleusement, car on ne tarda pas d'apprendre qu'il était sans cesse en course de l'autre côté du Duero; qu'il envoyait en cachette de petits détachements de sa compagnie à Médina; enfin qu'il s'efforçait de préparer les choses pour le roi comme s'il savait que le congrès dût bientôt se dissoudre.

Effectivement on vit bientôt arriver à Médina, et Juan U, qui niait que les conférences de Tordesillas pussent aboutir à rien, et son cher connétable, qui ne voulait plus se tenir à l'écart, comme on l'avait induit à faire jusque-là. Cette rupture subite amena de nouvelles hostilités, lesquelles à leur tour furent suivies d'un autre congrès qui se tint à Castronuno, trois lieues plus loin de Yalladolid que Tordesillas. Là le talent d'Alvaro de Luna, qui vint lui-même plaider sa cause, échoua contre la haine de ses ennemis. Il fut

1 Ci-après, Pièces jtti<t/¥ca<tve«, n° liXxiT.

forcé de consentir à son exil temporaire, au sacrifice de la grande maîtrise de Saint-Jacques, enfin à la réintégration des princes aragonais dans l'autorité excessive d'où il les avait fait déchoir dix ans auparavant ^ Le roi adoucit cette disgrâce en publiant, sous forme de sauve-garde, une apologie de son favori, qu'il adressa à tous les grands de son royaume, et nommément au comte de Ribadeo*.

Ainsi finit sans bataille, siège ni sac de ville, la sédition qui amena, en 1439, les routiers de France en Espagne. La présence de troupes aguerries, tombées du ciel en quelque sorte au cœur de la Caslille, donna à réfléchir aux révoltés et leur fit beaucoup rabattre de leurs projets contre Alvaro de Luna. Ce résultat, joint à ce que le fait avait d'extraordinaire en luimême, est cause que la venue du comte de Ribadeo a toujours été considérée commg l'un des plus notables événements du règne de Juan IL La matière en a même paru assez importante pour devenir, au seizième siècle, l'objet d'un ouvrage .spécial. Il faut dire que ce fut de la part d'un intéressé. Don Rodrigo Gomez de Sarmiento, deuxième arrière-petit- fils de notre Rodrigue, est l'auteur de cet écrit, que je n'ai pu me procurer, à mon grand regret. Josef Pellizer en avait vu le manuscrit, qui probablement existe encore dans quelque bibliothèque de l'Espagne '.

Un article du trailé de Castronuno prescrivait la disso-

^ Séguro de Tordesillas, capp. lxix. lxxvii, lxxxi et lxxxii.

* Coronica del Condestahle Alvaro de Luna (appendices), p. 415.

5 Josef Pellizer, Informe del origen y etc., fol. 51. Cet ouvr.ige a pour

lution immédiate des corps de Iroupes rassemblés par Tun et Tautre parti. Par là le comte de Ribadeo se trouva de nouveau dans Taltemative, qui lui avait été faite à Tordesillas, ou d'emmener avec lui sa compagnie en France, ou de l'y renvoyer promptement, s'il préférait rester en Castille. 11 choisit ce dernier parti, sans doute parce qu'il en fut prié par le connétable ou parle roilui* môme, en prévision d'un revirement que Ton pensait ne devoir pas tarder beaucoup à se produire. Quant à renoncer à la situation importante qu'il avait prise en France, il n'y songea pas pour le moment. Son intention manifeste était alors de retourner sur le champ habituel de ses exploits aussitôt que le permettraient les circonstances. Provisoirement, il ne songea qu'à remettre entre les mains d'un dépositaire fidèle le commandement de tout ce qu'il y avait d'hommes soumis à son serment des deux côtés des Pyrénées. Il eut assez de confiance en son lieutenant Salazar pour le charger de ce mandat. Après avoir fait jurer à ses braves qu'ils obéiraient à ce capitaine comme à lui-même, il les congédia en les exhortant à soutenir, comme ils le devaient, le prestige de son nom et l'honneur de sa bannière.

C'est ici le lieu de parler d'une singulière faveur qu'il se fit accorder par le roi de Castille, et qui nous introduit par un coin dans le secret de ses affaires.

11 n'était pas de ceux qui amassent uniquement

litre : « £l-80corro del conde d« Ribadeo don Rodrigo de ViUandrando al rey don Juan el secundo, contodos los privilégiée, cedidas y cartas reaies pe:*lencciculis à aquella accion. »

DE VILLÂNDRÀ^DO. 179

pour le plaisir de thésauriser. Au talent d^acquérir il joignait celui de faire valoir, et dans ses rapports avec les gros marchands de tous les pays, il avait appris qu'il n'y a placement comparable à celui de l'argent que Ton met dans le commerce maritime. Justement il se trouvait être possesseur d'un navire. L'avail-il conquis pendant la guerre du Bordelais, ou l'avait-il reçu comme dépendance de son comté de Ribadeo, dont le chef-lieu est port de mer, ou enfin se l'était-il tout bonnement procuré pour se livrer à la spéculation? Les actes n'en disent rien ; mais ce qu'ils permettent de comprendre, c'est que, se trouvant de loisir, il songea à tirer parti de son vaisseau.

La Castille alors n'avait guère de débouchés ailleurs qu'en France et en Angleterre. Le marché de la France languissait et ne devait pas reprendre de si tôt son activité ; celui de l'Angleterre était fermé par suite de l'hostilité des deux États. Cependant les Anglais avaient grand besoin des fers de la Biscaye, et les sujets de la couronne de Castille souffraient de la disette des draps anglais. Quels bénéfices pour l'Espagnol qui serait autorisé, par exception, à faire l'échange entre les deux pays ! Cette faveur extraordinaire, Rodrigue osa la solliciter pour lui, grâce à une mésaventure qu'il avait éprouvée pendant son trajet de France en Espagne.

Attaqué au passage des Pyrénées par un parti d'An-^ glais, il s'était vu enlever, sans espoir de les délivrer, plusieurs personnages importants de sa suite, entre autres un Pedro Carillo et un Fernando de Tovar, qui

était son propre neveu. Il nous semble que la rançon de ces prisonniers aurait dû être payée par le roi de Castille, puisque la capture avait été faite dans une marche exécutée pour le service du roi de Castille ; elle fut mise cependant à la charge de Rodrigue. Il allégua l'énormité du sacrifice pour réclamer le privilège dont il vient d'être question. La concession lui fut octroyée pour quatre voyages que son navire aurait la faculté d'accomplir dans le délai de trente mois*.

Il eut tout le loisir de surveiller les préparatifs de son entreprise. Les choses ne vont pas si vite en Espagne qu'en France. Plus d'un an s'écoula avant qu'on osât parler du rappel d'Alvaro de Luna. A la fin, les amis du connétable perdirent patience. Ils conseillèrent de le faire redemander par les Cortès, croyant que par là on éviterait l'orage ; mais les haines n'étaient pas encore assoupies. Les grands reprirent les armes; l'infant d'Aragon ouvrit la campagne par une marche précipitée sur Tolède.

A la nouvelle de ce mouvement, le roi qui était à Arevalo fit mettre à cheval tout ce qu'il avait de monde autour de lui, et prit lui-même avec cette escorte le chemin de Tolède. Il espérait gagner de vitesse don Henri et arriver assez tôt pour disposer la défense de la ville ; mais il avait compté sans la trahison du gouverneur Lopez d'Ayala, qui, après avoir accueilli le prince aragonais de son autorité privée, lui permit encore de sortir avec sa cavalerie pour faire haie au-

* Ci-après, Piccjs juslificaliveSj n' lxxvi.

DK VILLAMUIANDO. 181

devant de la porle, lorsque le roi se présenta. Juan II avait avec lui une trentaine de chevaliers, dont Rodrigue de Villàndrando. L'infant 1er voyant si petitement accompagné, lui envoya dire assez insolemment que, s'il voulait entrer dans la ville, elle était à sa disposition. A quoi il lui fut répondu par un ordre de s'éloigner sur-le-champ ; mais il répliqua que le bien du royaume exigeait qu'il restât à la place où il était ; que d'ailleurs pour témoigner de son respect envers le roi, son souverain seigneur, il irait lui baiser la main s'il en recevait la permission. Comme là-dessus il fit avancer ses gens de quelques pas, ceux qui accompagnaient le roi mirent l'épée à la main, se croyant déjà attaqués et laissant voir la plus grande inquiétude à cause de leur petit nombre \

Ils^ étaient dans le faubourg par où on arrive à Tolède en venant de Madrid, près d'un hôpital dédié à saint Lazare. L'effroi général inspira au comte de Ribadeo une soudaine résolution. Comme cet hôpital était un édifice bien bâti et solide, il y fit entrer le roi et sa suite; puis, avecj'aide des gens de la maison qu'il mit tous à l'œuvre, il en barricada les avenues, il éleva des palissades autour de l'église, bref, il mit les lieux en si bon état de défense, qu'on put y attendre en toute sécurité l'arrivée d'une escorte plus respectable. Cela se passa le jour des Rois, 6 janvier 1441 *.

Les Castillans furent émerveillés de cette savante et prompte opération, le roi surtout qui, joignant la recon-

' Fernan Ferez de Guzman, Cronica âel rey Don Juan, p. 416. * Hernando del Pulgar, ci-après, Pièce» justificatives, n" i.

182 YIE DB RODRIGUE

naissance à l'admiration, déclara devant tout le monde que, quelque grâce que le comte de Ribadeo lui demandât en retour d'un si grand service, elle lui serait immédiatement accordée. Alors, au rapport des chroniqueurs, Rodrigue mit un genou en terre et dit que, puisqu'il plaisait au roi d'agréer ce qu'il venait de faire pour son service, il le suppliait d'en perpétuer la mémoire dans sa maison en lui accordant à lui et aux comtes de Ribadeo, ses successeurs, la faveur de s'asseoir tous les ans à pareil jour à la table du roi el d'avoir, à titre aussi de gratification annuelle, le vêtement porté ce jour-là par Sa Majesté.

L'octroi d'un privilège qui coûtait si peu de chose à la couronne ne se ût pas attendre. Rodrigue en fut investi trois jours après* par un acte qui a répondu pleinement à ses vœux, car il est encore aujourd'hui en vigueur. Les ducs de Hijar, branche des Sarmiento issue de Rodrigue par les femmes, jouissent à titre héréditaire de la faveur sollicitée par leur ancêtre*.

Manger côte à côte avec le roi, porter des habits qui avaient touché le corps du roi, était le plus grand honneur qu'on pût imaginer dans un pays comme l'Espagne, où, déjà au quinzième siècle^ la rigueur du cérémonial interdisait au souverain toute communauté de vie avec

* Ci-après, Pièces justificatives, n" lxxyiii.

* Il y eut interruption au commencement de ce siècle-ci. La reine Isabelle a rétabli le privilège en 1841. Josef Pellizer a publié le procès- Yerbal du repas dont Philippe IV fit les honneurs ^ Rodrigue Sarmiento, le jour des Rois 1626, cent quatre-Tingt-cinquième anniTersaire delà rescousse de Tolède (Informe del origen, etc., fol. 30). M. de Egurena recueilli de curieuses anecdotes sur cette cérémonie, dans Tarticlo' de la Revista europea de 1876 cité précédemment, p. 6.

DE YILLANDRANDO. 183

ses sujets. Aussi Textraordinaire de la récompense contribua*t-il à amplifier considérablement dans Topinion publique le mérite de Faction qui Tavait motivée ; tellement que les Espagnols regardèrent la défense de rhôpital Saint-Lazare comme le plus sublime exploit de Yillandrando. C'est avec ce sentiment qu'en parle le poète portugais Garcia de Rezende :

c Nous avons vu aussi la grande action du comte de Ribadeo, pour laquelle le roi lui accorda de manger à table avec lui, et lui fit don de son vêtement. Celuilà fit si bien en France, simple homme-d'armes qu'il était, qu'il en vint à commander dix mille lances, et qu^il obtint en Castille ce que l'on a le droit d'obtenir quand on se comporte ainsi ^ »

L'imagination populaire, par la suite du temps, ne se contenta plus de ce prosaïque récit d'un roi qui avait trouvé son salut dans une maladrerie convertie en redoute. On eut besoin d'expliquer d'une manière plus dramatique la double circonstance du repas et de l'habillement royal concédés à un sujet à titre de redevance annuelle, et l'on forgea le conte d'un complot formé contre les jours de Juan II, qui devait recevoir son exécution dans un festin. Un page du roi, nommé Yillandrando, ayant surpris au dernier moment le secret des conjurés, fit le sacrifice de sa vie pour sauver son maître. Il se présenta lorsqu'on était à table et dit au roi qu'il était chargé pour lui d'une commission qui ne pouvait pas souffrir de remise. Il l'attira par cet artifice

* G-aprèSy Pièces îustiHcativeê, n** lxiiz*

IHi VlË DE RODRIGUE

dans une pièce voisine où il lui apprit quel danger le menaçait, et le supplia de consentir à changer de vêlement avec lui. De cette façon, il fut possible au monarque de s'évader, et le page périt assassiné, victime de son dévouement. La récompense qu'il n'avait pas pu recevoir fut dévolue à sa famille sous une forme propre à rappeler sa belle action *.

Telle est la légende qui a cours encore aujourd'hui parmi les Espagnols qui ne lisent pas l'histoire, et ils sont nombreux.

Rodrigue de Villandrando figura encore, mais cette fois sans pouvoir déjouer les efforts de la rébellion, dans la journée du 28 juin 1441 où les mécontents, furtivement introduits dans Médina del Campo, en vinrent à leurs fins de confisquer la personne du roi. Celui-ci ne voulut pas que l'on essayât une résistance inutile; il se livra avec sa suite, rassemblée par son ordre sous sa bannière qu'il avait fait planter, en signe de détresse, au milieu de la grande place de Médina. Dans le traité honteux auquel il souscrivit alors comme pour mettre le sceau a son humiliation, lorsqu'il sacrifiait à la vindicte des grands ses serviteurs et les droits de ses serviteurs, il réserva cependant ceux du comte Rodrigue par une clause spéciale, que les confédérés acceptèrent grâce à ce qu'un des leurs en partagea le bénéfice. Toute concession de terre faite depuis trois ans élant déclarée nulle, on convint que la révocation n'atteindrait ni Rodrigue de Villandandro, ni Diego

* Ci-après, Pièce» justificatives, n** wxr.

Fernando de Quinones, parce que tout ce qu'ils avaient reçu de la munificence royale dans les derniers temps serait considéré comme une compensation de leurs droits sur le comté de Cangas de Tineo, donné depuis plusieurs années au comte d'Armagnac, ainsi qu'on Ta vu en son lieu*.

Se faire accorder tant de faveurs en Espagne ne témoignait pas d'un bien grand empressement à retourner en France. Effectivement les dispositions du comte de Ribadeo à l'égard de sesanciens compagnons d'armes n'étaient plus celles du premier moment. Au lieu de se préparer à les aller rejoindre, il resserrait de plus en plus ses attaches à la cour de Gastille, soit qu'il se fût pris d'amour pour son pays natal, soit plutôt que la profession de capitaine de compagnie eût baissé dans son estime, par suite d'un nouveau règlement militaire que Charles VII avait mis à l'essai, et dont il poursuivait l'application avec une grande vigueur.

Il est de notre sujet de nous arrêter à cette mesure, provoquée par le vœu des derniers Étals-généraux que Charles VII ait réunis, et promulguée avec le tilre solennel de pragmatique sanction, ou de constitution, comme on dirait aujourd'hui. Elle parut le 2 novembre 1439, six mois après le départ de Rodrigue pour l'Espagne. Elle portait qu'à l'avenir, il n'y aurait plus de capitaines que ceux qui seraient institués par lettres royales; plus d'hommes-d'armes que les sujets dont la vie et les mœurs auraient été trouvées dignes d'appro-

< Fernand Ferez de Guzman, pp, 456, 442 et 445 ; ci-dessus, p. 7i

186 YIE DE RODRIGUE

bation après un examen sérieux ; plus de campement en lieux vagues, ni de séjour ailleurs que dans des villes ou bourgades frontières, qui seraient désignées par le roi ; plus de courses, ni dMncendies, ni de pillage sous peine de mort*.

Ce sont les mêmes dispositions que celles qui avaient été édictées sans aucun succès en 1422 ; on y avait seulement ajouté le régime de la garnison" : chose très importante, plus importante assurément que tout le reste; car le moyen d'exercer un contrôle efficace sur les compagnies était trouvé, du moment qu'on allait les tenir à demeure dans des lieux fermés et sous les yeux de beaucoup de témoins. La difliculté était de forcer à résidence des hommes qui avaient l'habitude de vagabonder.

On était occupé, au milieu de toutes sortes d'entraves, à mettre cette nouveauté en pratique, lorsque les Rodrigais renvoyés de la Gastille par le traité de Castro-Nuno opérèrent leur rentrée en France. Salazar, sans tenir compte de l'ordonnance, les promena par le Haut-Languedoc, et rencontrant sur son chemin le bâtard de Béarn, qui refusait de se soumettre à un pareil régime, il renouvela son alliance avec lui'. Quand ils eurent réuni leurs bandes, ils recommencèrent le pillage du Lauraguais, de ce plantureux Lauraguais où a pris naissance la légende du pays de Co-

* Recueil des ordonnancée des rois de France, t. XIII, p. 306.

* Ce point a été mis en relief par M. Yallet de Yiri ville, Histoire de Charles VII, t. I, p. 402.

' Yaissete, Histoire de Languedoc, t. IV, p. 493.

cagne. Telle était en effet la richesse de la contrée, qu'on ne s'y ressentait déjà plus de leurs déprédations de Tannée précédente.

Le roi, extrêmement irrité à la nouvelle de ces désordres, vint exprès en Languedoc pour en hâter la répression. Les sénéchaux de la province reçurent l'injonction de se mettre à la têle de toutes les forces disponibles*, tandis que les États, convoqués à Narbonne, feraient les fonds nécessaires pour solder la dépense. Mais au plus fort de ces préparatifs, éclata la sédition connue dans l'histoire sous le nom dePraguerie.

Les princes français, à l'exemple des grands de la Gastille, avaient comploté entre eux de réduire le roi à se défaire de deux ou trois personnes de son entourage qui les offusquaient. Ils proGtèrent du mécontentement général que causait dans l'armée la contrainte de la garnison, pour attirer à leur parti la plupart des capitaines. Disposant ainsi d'un bon nombre des compagnies réformées, ils ne doutaient pas de l'appui des compagnies réfractaires, d'autant que le duc de Bourbon était à la tête du mouvement, et que les Rodrigais avaient toujours été considérés comme une milice au service du duc de Bourbon. Mais on avait compté sans la diligence du roi .

Au lieu de se laisser prévenir, comme avait fait le malheureux roi de Gastille, Charles VII gagna de vi-

^ c Avons esté et sommes deuement informez que ledit bastart de Béarn, accompagné d'ung appelé Salazar, et plusieurs autres routiers, en grant nombre de gens d'armes et de traict, sont puiz n'a guières entrez en nostre pays de Languedoc, etc. » (5 janyier 1439 y. st.),Vaissete, t. IV, preuves, col. 454.

us VIE DE RODRIGUE

lesse ses ennemis; il arriva le premier partout où il y avait à prendre barre sur eux. Salazar était déjà gagné, avant d'avoir reçu les propositions des rebelles ^ L'argent qu'on s'était proposé de demander aux États du Languedoc pour lui donner la chasse, fut voté pour lui faire une gratification considérable, qui le rendit l'un des plus fermes soutiens de la couronne.

Le premier gage qu'il donna de sa fidélilé fut de laisser^ peut-être même de faire arrêter dans ses rangs l'un des écuyers du dauphin qui s'y clait introduit, sans doute afin de cabaler, quoiqu'il se donnât pour un paisible pèlerin qui revenait de Saint-Jacques de Compostelle*. Ni suggestions secrètes ni promesses ne furent capables de détourner le capitaine de son engagement; il opéra sa jonction au jour convenu.

L'étendard de Rodrigue de Villandrando flottant àcôté de celui du roi produisit sur les révoltés un effet désastreux. Ce spectacle inattendu ne fut pas la moindre cause du découragement qui s'empara des troupes qu'on avait débauchées au nom de l'indépendance et de la dignité du soldat".

La déroute de la Praguerie valut à Salazar la dignité d'écuyer du roi de France, qu'il joignit à celle d'écuyer du roi de Castille; car il avait rapporté de l'expédition d'Espagne ce titre honorifique*. Mais quelle fut sa situation dans l'armée française après l'apaisement des troubles? que devint le commandement général, si peu

* Vaissete, t. IV, p. 491.

* Ci-après, Pièces justificatives^ n" lxxvii.

' Chronique du héraut Berri, dans Godefroy, p. 409.

* Ci- a près, Pièces justificatives , n° Lmii.

DE VILLANDKÂNDO. 189

compatible avec la nouvelle ordonnance, qu'il exerçait naguère sur tous les capitaines du serment de Rodrigue'?

Les documents sont en trop petit nombre pour fournir une réponse précise à ces questions. Dans un acte de 1442, Salazar se donne pour un chef de compagnie ayant puissance sur d'autres hommes que ceux dont son corps était composé*. D'autre part nous trouvons en 1440 et 1441, Alonzo de Zamora et Sancho de Tovar occupant à tour de rôle, en qualité de lieutenants de Rodrigue, la ville de Fumel en Agenais, et rien n'indique que, pour agir, ils aient eu besoin de prendre les ordres de Salazar'.

Le rôle de Sancho de Tovar eut de l'importance. Les Anglais ayant profité de la Praguerie pour se saisir encore une fois d'une partie des forteresses du Quercy, * il les en chassa. A l'occasion de cette campagne, la pro-

vince s'imposa une contribution dont le produit fut partagé entre le comte de Ribadeo et son lieutenant. Celui-ci ne se trouva pas suffisamment dédommagé de ses frais de guerre parla portion qui lui revint; il fît

* « Sallezar qui avoit entièrement le gouvernement des gens d'armes qui estoient pour Rodigqes, ou païs de Guienne. » Chronique du Berri.

* Pièces justificativei, u" lxx\ii.

' « L*an 1440, Cahors payoit contribution en bled au capitaine de Fumel, apelé Sumorte... L'an 1441, les Ëtatz du Quercy, assemblés à Gaylus,... demandent qu'on chasse les Ânglois de Glermont (Soubiran). Sanchonde Tours, lieutenant du comte de Rieux, appelé dans les comptes Ribadious, y alla au mois do septembre , fit quelque composition qui ne fut pas gardée, s'en alla en Rouergue, volant partout; et les consuls de Cahors le font suivre, pour le prier de leur rendre ce qu'il n'avoit pas pris sur l'ennemi. » De Fouilhac, Notes manuscrites sur le Querci,

une razzia sur le Rouergue, absolument comme si l'ordonnance de 1439 n'avait pas exislé^

Concluons de tout cela qu'il est plus facile de cou* cher les réformes sur le papier que d'en obtenir l'accomplissement; que la régularisation de l'armée fut retardée encore une fois, parce que le roi dut fermer les yeux sur plus d'un écart de ces routiers qui venaient de lui rendre un si grand service ; enfin qu'une partie des compagnies franches prolongeant leur existence, le comte de Ribadeo trouva bon de partager le gain de celles qui continuaient à se décorer de son nom.

Il ne se fit pas illusion sur la durée de ce quart d'heure de grâce. Dès l'année 1441, toutes ses mesures furent prises pour la liquidation de ses affaires en France. Un écuyer de sa maison reçut de lui procuration en bonne forme, pour recouvrer les créances ou dépôts qu'il avait en plusieurs lieux du royaume. L'opération fut longue et laborieuse. Elle exigea plus d'une fois, du mandataire qui en avait la charge, qu'il se donnât des substituts pour négocier des affaires qui se poursuivaient simultanément à de grandes distances*.

Au nombre des créances étaient les sommes qui restaient dues à Rodrigue en vertu du traité conclu pour l'évacuation du Comminges. Il n'en avait pas touché une obole depuis son retour en Espagne. Aux premières demandes les comtes de Foix et de Comminges oppo-

^ c On fait une taxe sur le payg pour le paiement de ce qu'on devoit donner au comte de Ribadious et à Sanchon de Toars, son lieutenant, pour les frais et la peine qu'ils aboient prise à chasser les Anglois des forts de Quercy qu'ils avoient assiégés. » De Fouilhac, 1. c.

* Ci-après, Pièces juêtificativeê^ n° luxi.

sèrent des délais, qui se changèrent en refus, lorsqu'ils furent certains de n'avoir plus la visite du terrible capitaine.

Mais le moyen de se soustraire à une obligation qui avait été contractée sous les serments les plus solennels?

Les princes de Foix avisèrent que celui qui a sur terre le pouvoir de lier et de délier ne se refuserait pas à les tirer de là. Le cardinal de Foix, frère de l'un et oncle de l'autre, vivait toujours, et n'avait pas oublié, on peut le croire, la guerre du Comtat soutenue contre lui par le Castillan. Le comte deComminges et le comte de Foix se servirent de lui pour faire parvenir et agréer à la chancellerie romaine une supplique par laquelle ils demandaient à être relevés d'un serment, non valable, disaient-ils, attendu qu'il leur avait été extorqué sous la pression des Écorcheurs. Pour montrer jusqu'à quel point leur prétention leur semblait légitime, ils se déclaraient déterminés, non seulement à ne pas solder le reliquat des sommes stipulées, mais encore à poursuivre par toutes les voies légales la restitution de ce qu'ils avaient déjà payé.

La libération qu'ils sollicitaient leur fut accordée par une bulle du pape Eugène IV (13 septembre 1443), dont l'exécution fut renvoyée à l'évêque de Rieux, délégué apostolique en cette partiel

Une telle façon de payer ses dettes, tout à fait au goût des débiteurs, fut certainement trouvée moins plaisante par le créancier. Il n'est pas douteux que le comte de

1 Ci-après, Pièces justificatives^ n° Lxxxui.

in VIE DE RODRIGUE

Ribadeo ne se soit agité pour faire réformer la décision dont il était victime. Ses démarches restèrent sans effet de son vivant. Après sa mort, l'archevêque de Tolède les reprit, auprès des puissances temporelles, pour le compte de Pierre de Villandrando, fils de Rodrigue. Le prélat écrivit à Louis XI, afin de l'intéresser en faveur de l'orphelin injustement frustré*. C'était en 1462, dans un moment où Louis XI était au mieux avec le saint-père et avec le comte de Foix, de sorte que les réclamations apportées au nom du fils eurent le même sort que celles du père.

Si l'on me demandait de préciser l'époque où Rodrigue cessa d'exercer tout commandement en France, je désignerais l'année 1442, parce que depuis lors son nom n'apparaît plus dans les documents où il est question de ses routiers. Le nom deSalazar a définitivement remplacé le sien.

Jean de Salazar est un castillan qui appartient à l'histoire de France encore plus que Rodrigue de Villandrando ; car sa vie entière se passa au service de notre pays et il y fit race. Il est le père de ce Tristan de Salazac, archevêque de Sens, qui firconstruire l'un des deux seuls hôtels à la façon du moyen âge existant encore à Paris, et qui fut aussi le dernier de nos prélats qu'on ait vu se montrer armé de toutes pièces sur un champ de bataille'.

Pour ses débuts, il se distingua à la bataille d'Anthon,

* Ci-après, Pièces justificatives y n" lxxxv.

- Au combat devant Gênes en 1507. Voy. Jean d'Autou, Chroniques, t. IIÏ, p. 338.

DE VILLANDRANDO. i93

en combaliant comme page aux côtés de Rodrigue*. Son avancement fut rapide. Dans les commandements qui lui furent confiés, il se comporta de façon à devenir en peu de temps Thomme de confiance de son maître.

Un détracteur de sa famille a prétendu qu'il y eut chez lui plus de savoir-faire que de vaillance, et que le principal instrument de sa gloire fut une insigne hâblerie. c( Quand il vint d'Espaigne en France, dit cet auteur, il estoit autant garny de biens qu'est un singe de queue. Toutes fois il fit si bien, contre droit et sans nul mérite, qu'il s'enrichit tant par mariage que par pillerie. 11 fut page de Rodrigues, qui fut empereur des pillards de France; toutes fois Sallezart efl ce mestier le passa. Quand quelque destrousse se faisoit en France de son temps, il donnoit de l'argent pour dire es villes et partout que c' estoit luy. Il disoit prou et n'en faisoit guères*. »

Il est hors de toute vraisemblance que Rodrigue de Villandrando aurait choisi pour son successeur l'original de ce portrait. Les talents militaires et la valeur de Salazar nous sont garantis au contraire par le cas que Louis XI fit de lui. Ce roi, si difficile à contenter, l'estima et l'employa tant qu'il vécut comme l'un de ses meilleurs généraux. Aussi bien avait-il été surnommé dans l'armée française « le grand chevalier'».

En 1442, il n'avait pas encore d'autre ambition que de continuer le rôle de Rodrigue. Il venait d'épouser

* Lefèvre de Saint-Remy, ch. glxx.

^ Paulin Paris, Analyse de la Mat^uerite historiale, dans Les manu^ scrits français de la Bibliothèque du roi, t. VII, p. 325. ' Raynal, Histoire du Berriy t. lit, p. 15.

19i YlË DE RODRIGUE

une bâtarde de La TrémoilIeS et du même coup plusieurs seigneuries en Champagne', qui lui donnaient parmi la noblesse française une situation analogue à celle de son maître. Quoiqu'il fût de la retenue du roi et de plus bénéficié, sur le domaine royal, de la châtellenie dlssoudun', il se mit à correspondre avec les puissances, comme aurait fait un condottiere indépendant. Il alla jusqu'à traiter avec le duc de Bourgogne en s'obligeant à servir ce prince envers et contre tous, sans faire d'exception pour le roi de France quand il eut soin d'un faire une pour le roi de Gastille\ Il fit plus. Il se déclara pour le comte d'Armagnac lorsque ce seigneur, enhardi par l'impunité desescrimes, conçut la folle pensée de s'affranchir de ses devoirs envers la

couronne \

C'était aller trop loin, si loin, que lesRodrigais euxmêmes hésitèrent devant l'énormilé du cas. Salazar, assiégé dans Rodez avec des hommes qu'il vit mollir, fut obligé de souscrire à une capitulation dont le pre-

^ Elle s'appelait Marguerite et était née d'une demoiselle de Château- Guillaume en Barri. Le contrat est du 51 octobre 1441, et les grands ser» vices rendus par Salazar au seigneur de La Trémoille y sont allégués Cabinet des Titres de la Bibliothèque nationale, dossier Salazar,

* Saint-Just en l'Angle, Marcilly- sur-Seine, Fontaine -Bethon, Potangis et Waugonières.

^ Kaynal, Histoire du Berri, 1. c.

* Ci' après, Pièces justificaiiveSj n" lxxii.

B Chronique du héraut Berry, dans Godefroy, p. 424. Il existe dans le dossier Armagnac du Cabinet des Titres, à la Bibliothèque nationale , la déposition d'un chanoine de Lectoure révélant que le comte d'Arma* gnac avait acheté la complicité de Salazar en lui donnant la seigneurie de Ghaudesaigues, qui faisait partie de la succession Séverac, et qui n'avait été attribuée audit comte qu'à la condition de servir d'apanage aux aînés d'Armagnac, ou sinon de retourner au roi*

mier article était qu'il résilierait son commandement*. Le dauphin, qui l'avait réduit à cette extrémité, mit à sa place un autre Espagnol, aimé de Charles Vil et recommandé par vingt ans d'un service assidu auprès de la personne du roi. Les chroniqueurs français donnent à ce capitaine le nom de Martin Garcie*. Férnan Ferez de Guzman, dans son histoire de Juan II, l'appelle Martin Enriquez, et nous apprend qu'il était fils du comte de Guijon*. C'est lui qui opéra l'arrestation du comte d'Armagnac à l'Ile-en-Jourdain, où l'armée royale se rendit en quittant Rodez.

Une partie des compagnies qui avaient obéi à Rodrigue tenaient toujours la frontière contre les Anglogascons. Elles se mirent en route pour venir au secours de Salazar, lorsqu'elles apprirent qu'il était en danger. Le dauphin alla à leur rencontre et, au nom de la fidélité qu'elles devaient au roi, les conduisit à l'assaut des places de Séverac et de Capdenac, où la rébellion suscitée par le comte d'Armagnac acheva d'être étouffée*.

Aussitôt après, les mêmes compagnies furent versées dans la grande armée des Écorcheurs, par qui le roi fit envahir l'Alsace. Les Rodrigais, remis pour celte campagne sous le commandement de Salazar^, eurent le

* BeiTÎ, p. 425.

* Berri, ibid. Jean Chartier, t. Il, pp. 265, 31-4,318 ; Compte do l'argenterie de Charles VII, dans le supplément aux preuves du Mathieu d'Es« couchy de M. de Beaucourt.

' Cronica del rey don Juan eî II, part. II, c. lviii.

* Berry, p. 425.

^ Une relation latine qui fait partie des pièces justificatives des Écorcheurs de M. Tueiey (t. II, p. 517) établit que Salazar était secondé dans

double honneur de fournir l'escorte du général en chef ^ et d'être placés à Tavanl-garde de Tarmée'. Ils gagnèrent à cela d'être horriblement mallrailés h la bataille de Saint-Jacques, ayant été les premiers qui éprouvèrent la vigueur du poignet des Suisses. Presque toutes les pertes de la journée furent à leur compte, et, qui pis est, ils avaient reculé. Ce fut leur dernier exploit.

Pendant Péloignement des bandes, on avait trouve enfin, dans les conseils de la couronne, le moyen de se débarrasser d'elles une fois pour toutes*. Le système adopté était celui d'une armée permanente, maintenue à un efTectif constant, payée de mois en mois, et disséminée par petites escouades dans les villes et bourgs. Les routiers, à leur rentrée en France, trouvèrent des capitaines déjà institués qui les attendaient, avec Tappui d'une force respectable, pour désigner ceux d'entre eux qui seraient admis dans la nouvelle armée. Un homme d'une énergie extraordinaire, dont tout le monde a entendu prononcer le nom, Tristan l'Hermite, avait pré-

soa commandement par deux capitaines appelés Conques et GunUaîes. Le premier de ces noms répond à l'espagnol Concha, et le second, à Gonzales» Un Gonzalès Dars, possesseur de la seigneurie de Larpentis, eut pour héritier naturel, en 1477, Jean de Salazar lui-même. Cabinet des Titres de la Bibliothèque nationale, dossier Salazar,

' « Les Espaignoz qui sont gardes du corps de Mgr le daulphin, dont est capitaine un nommé Chausse de Savac (?) ou nombre de environ cccc chevaulx. » Du Fresne du Beaucourt, Pièces justificatives aux Mémoires de Mathieu d'Ëscouchy, t. UI, p. 93.

' Tuetey, Les Écorcheurs sous Charles VII ^ t. I, p. 167.

' c Et fut ainsi trouvée à ceste heure Tordonnance dé vivre aux gens d*armes de France. » Guillaume Gruel , Mémoires du connétable de Atvhemondf p. 78^.

DE YILLANDP.ANnO. 197

paré le travail et pourvu à tous les moyens d'exécution. Le triage se fit sans éprouver de résistance. Les hommesh qu'on élimina furent désarmés, groupés par nations et confiés à des commissaires qui les conduisirenf, sous bonne escorte, jusqu'aux frontières de leurs pays respectifs *.

La compagnie où furent incorporés ceux des Rodrigais que l'on conserva fut appelée, à cause de sa composition, la compagnie des Espagnols*. Le roi en donna le commandement à ce Martin Enriquez^dont il a été parlé ci-dessus. Quant à Salazar, il fut congédié de nouveau, et pour longtemps, car sa disgrâce dura jusqu'à la mort de Charles VIL

Ainsi fut consommée, cinq ans et demi après l'éloignement de Rodrigue, une révolution qu'il avait prévue, et dans laquelle il n'eut garde de revenir se compromettre. Il comprit qu'il ne fallait pas essayer de prolonger un état de choses dont le gouvernement de la France avait juré l'anéantissement. En pliant sa bannière à temps, il s'épargna la mortification de la voir poursuivie et abattue par l'autorilé des lois.

La sagesse dont il fit preuve en cette circonstance apparaît dans tout ce qu'on peut discerner de la conduite qu'il tint en Castille.

Il eut le bon esprit, dans une cour qui était la patrie des cabales, de ne s'afficher ni comme meneur, ni comme créature, et, lorsque sa science était la guerre, de ne pas faire l'homme entendu aux intrigues. La ru-

^ Mathieu d'Escouchy, édition de Bcaucourt, t. I, pp. 56, 51 et suiv. * Jean Chartier, t. II, p. 265.

desse de son abord, sa mine fière jusqu'à la dureté % lui assuraient le respect, en même temps que sa loyauté bien connue le mettait hors des atteintes de la médisance. Il était ouvertement le partisan d'Alvaro de Luna, jusqu'à souffrir d'être compté au nombre de ses pensionnaires'. Au contraire, le prince des Asturies, dont il fut maréchal % ne trouva jamais d'assistance en lui dans ses continuelles révoltes contre le roi, son père. Quant à ce roi, digne de commisération à cause de sa faiblesse et de ses infortunes, on peut dire que ce fut sur lui que le comte de Ribadeo concentra tout ce qu'il avait de soumission et d'attachement. La seule gloire qu'il connut et rechercha dans sa nouvelle vie fut celle de se rendre utile à ce prince malheureux; et la charge de conseiller, qu'il remplit auprès de sa personne, ne lui servit pas à satisfaire d'autre ambition *. Il acheva sa carrière militaire au milieu des mouvements qui ramenèrent au pouvoir Alvaro de Luna. En 1444, il eut la charge de s'assurer de Cuellar pendant que Juan II allait mettre le siège devant PenaGel ; en 1445, il commanda une partie de la maison du roi

* « La catadura feroz. » Uernando del Pulgar.

^ « Condes e perlados e nobles varones e inuchos senhores de villas cercadas vivian en la su casa (del condestable) e avian continua soldada d'el. Los condes eran, el conde de Medina-Geli, don Luis de la Gerda, el conde de Alva, don Fernando Alvarez de Toledo, etc.... don Rodrigo de Villandrando conde de Ribadeo e don Pedro de Villandrando, su fîjo, que despues fue conde d*este condado, etc. » Coronica del condestable D. Alvaro, Epilogo, p. 389.

' Fernan Ferez de Guzrnan, Cronica del rey don Juan II, p. 406.

* Son nom est inscrit parmi ceux des grands qui assistèrent aux cortès de Valladolid, en 1442, et d'Olmedo, en 1445. Corles de los antiguos reinos de Léon y de Castilla, recueil publié par TÂcadémie royale d'histoire, t. ni, p. 393 et 457. In-4% Madrid, 1866.

DE YILLANDRANDO. 199

à la bataille d'Olmedo, gagnée par le connétable; en 1446, il fut d'un grand secours au siège d'Atiença, un des plus difficiles qui aient eu lieu dans ce temps là, à cause de Tinexpugnable position de la ville*. Depuis lors son nom ne parait plus dans l'histoire; mais celui de sa femme est mêlé à un événement trop grave pour qu'il n'en soit point parlé ici.

Marguerite de Bourbon n'avait pas longtemps vécu en Espagne où elle était allée s'établir avec son mari. Celui-ci, resté veuf avec des enfants en qui son nom allait s'éteindre, se remaria dans la maison de Zuniga avec dona Béatriz, fille du seigneur de Monterey'. Cette dame fut en grande autorité auprès de la reine Isabelle, femme de Juan IL Or il faut savoir que la reine Isabelle était Portugaise, et qu'elle ne cessa jamais de l'être de caractère comme d'affection; de telle sorte qu'ayant éprouvé souvent de grandes impatiences à l'égard du connétable, elle finit par l'avoir tout à fait en aversion lorsqu'elle sut qu'il donnait des conseils au roi, son mari, contre l'extension des établissements portugais sur la côte d'Afrique'. Cela se passait dans le temps où Alvaro de Luna avait façonné à son joug tous les cabaleurs du temps passé, hormis un seul, qui était Pedro de Zuniga, comte de Ledesma, devenu récemment comte de Plasencia. La comtesse de Ribadeo étant la nièce de ce seigneur, il ne tarda pas de se faire que, par son entremise, la reine et lui ne connussent

*■ Fernan Ferez de Guzman, pp. 486, 492, 507.

* Josef Pelizer, 1. c.

^ Histoire du connétable de Lune, p. 508. Paris, 1720, in-12.

leurs ressenti menls respectifs. Une ligue s'ensuivit, et bientôt la tranchée fut ouverte contre le connétable, bien secrètement, bien profondément, mais avec la certitude de rencontrer et de s'adjoindre, à mesure qu'on avancerait, assez d'autres ouvriers souterrains.

Comme ces choses se tramaient, la cour, qui était à Valladolid, reçut Tordre de se rendre à Burgos, à cause de quelque soupçon que conçut Alvaro de Luna. La reine comprit alors qu'il fallait brusquer le dénoilment. Elle obtint, ou peut-être contrefit une lettre à l'adresse du comte de Plasencia, dans laquelle le roi, se plaignant de la tyrannie de son connétable, assurait de sa reconnaissance le sujet fidèle qui Ten délivrerait. Cette lettre, avec des instructions en conséquence, fut confiée à la comtesse de Ribadeo, qui s'échappa dans le plus grand mystère lorsqu'on allait quitter Yalladolid. Elle arriva au château de Béjar, résidence de son oncle, dans la nuit du 12 avril 1455. Là elle expliqua bien longuement sa commission; puis^ quand elle eut achevé (il était deux heures du matin), le comte, qui était vieux et infirme, fit venir son fils aîné Alvaro de Zufïiga, lui montra la lettre du roi, lui dit ce qu'il y avait à faire, et ajouta, avec le ton d'un homme qui se dispose à sauver l'État, lorsqu'en effet il ne s'agissait pour lui que de mettre le baume sur les plaies de son orgueil : « Mon fils, si j'étais libre de mes mains, je ne « céderais à personne la gloire ni le danger de cette « entreprise. Mais, puisque Dieu le Tout-Puissant a « éteint la force de mon corps, je ne puis mieux mon- « trer l'affection que j'ai au service du roi, mon sou-

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« verain seigneur, qu'en exposant la vie de mon pre- « mier-né pour que son bon plaisir soit accompli. Allez « donc ; faites de votre mieux, comme il convient à un a loyal chevalier, et que l'étoile qui guida les Trois rois « vous conduise \ »

Le reste appartient à Thistoire d'Espagne. Alvaro de Luna se perdit par excès de confiance. Redoutable jusqu'à la fin, mais arrêté dans un guel-apens; mis au secret à l'égard du roi, qu'on fit dès lors agir comme on voulut; livré à un tribunal exceptionnel, qui ne prit pas seulement la peine d'écrire son procès ; atteint, mais non convaincu d'avoir empoisonné une infinité de personnes dont la mort violente ne reposait que sur des bruits semés jadis dans la fureur des guerres civiles ; d'avoir tenu le diable dans une fiole, pour gouverner la Castille par ses conseils ; d'avoir parlé maintes fois à son souverain le chapeau sur la tête ; d'avoir fait porter au roi, avec serment de ne jamais l'ouvrir, une bague sous le chaton de laquelle Sa Majesté était peinte dans une posture ridicule à la queue d'une bourrique* ; condamné sans rémission sur de tels griefs, lui qui avait préparé l'œuvre d'Isabelle la Catholique, il se présenta à la mort le dédain sur les lèvres et la' constance dans le cœur (22 juin 1453).

^ Fernan Ferez de Guzman, p. 557 et suiv.

* « E le mostro dentro del anillo al mismo rey pintado, é una aca, é el dicho rey la estaba besando en parte cuyo nombre no se permite alla decencia de esta historia. » Âbarca, Anales de Aragon, part, il, cap. 8. Âbarca a indiqué ces griefs d*après une enquête qui fut faite quarante ans après la mort du connétable , pour recorder son procès et récrire, puisqu'on ne Tavait pas fait au moment du jugement. Voy. les appendices à la chronique d'Alvaro de Luna, édition Sancba, p. >i75.

Que faisait cependant Rodrigue de Yillandrando ? Ignora-t-il le coup qui passa par sa maison pour aller frapper d'une manière si indigne son bienfaiteur et son ami? ou bien, admis dans la confidence de sa femme, la laissa-t-il faire par déférence pour la reine? ou bien encore, fatigué lui aussi de l'omnipotence du connétable, trempa-t-il dans le complot?

Il est plutôt dans la donnée de son caractère de supposer qu'au moment de la catastrophe il ne s'occupait plus des choses de ce monde^ et que déjà avait commencé pour lui cette longue pénitence dans laquelle Hernando del Pulgar affirme qu'il termina ses jours. En effet, au dire de cet auteur, lorsque le comte de Ribadeo, arrivé à un certain âge, se vit atteint de ces infirmités que l'art des hommes ne peut pas guérir, il fit un retour sur lui-même et pour la première fois de sa vie connut la crainte : tant la peine qu'il s'était donnée à poursuivre la gloire du monde l'avait détaché des œuvres par lesquelles on gagne la félicité du ciel ! C'est pourquoi il voulut mettre le temps à profit en accumulant sur le peu qui lui restait à vivre toutes les rigueurs possibles, toutes les œuvres capables de lui faire trouver grâce devant Dieu. Il s'achemina ainsi par la prière, par le jeûne et par la contrition, à l'éternité dans laquelle il entra à l'âge de soixante-dix ans \

D'après l'époque de sa naissance, supputée en combinant sa grande jeunesse au début de nos guerres civiles (1409) et la mort de sa mère arrivée en 1390, il

* Ci-après, Pièces justificatives, n' i.

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mourut lui-même au commencement du règne de Henri IV de Castille, en 1457 ou 1458.

Conformément à sa volonté dernière, il fut inhumé à Valladolid, dans l'église du monastère de la Merci qu'il avait fait reconstruire à ses frais. Il ne reste plus rien de cet édifice qui fut démoli pour faire place à une rue, il n'y a pas un bien grand nombre d'années. On se rappelle à Valladolid que la sépulture du redoutable capitaine était annoncée par une simple pierre avec son nom gravé dessus.

Des personnes instruites du pays ajoutent que le testament en vertu duquel existait cette sépulture avait été dicté le 15 mars 1465. Si spécieux que soit un souvenir qu'on énonce avec cette précision, je n'hésite pas à le déclarer erroné. Rodrigue avait certainement cessé de vivre et depuis longtemps en 1465. La preuve en est non-seulement dans le synchronisme établi ci-dessus, mais encore dans la lettre de réclamation adressée à Louis XI par l'archevêque de Tolède, laquelle fut écrite le 12 septembre 1462, Rodrigue étant déjà décédé ^

Deux fils lui survécurent, Charles et Pierre de Villandrando. Charles, dont l'existence a été ignorée de tous les généalogistes, était né de Marguerite de Bourbon. Il faut qu'il ait été contrefait ou idiot, car son père le laissa en France et le déshérita, ou à peu près, ne lui ayant assigné dans sa succession que la terre de Puzignan et ses créances du Bourbonnais*. Ce Charles passa sa vie dans la maison de Bourbon, où il était traité de

* Ci-dessus, p. 192, et Pièces justificatives, n* lxxxv,

* Ci-après, Pièces justificatives^ n'LXxxiv.

cousin, mais gouverné comme un enfant. En 1474, âgé peut-être do quarante ans, il était confié aux soins de Tun des serviteurs de la duchesse*.

Pierre de Villandrando, issu du second mariage de Rodrigue, fut l'héritier des biens, titres et honneurs que son père avait possédés en Espagne. Il fut comte de Ribadeo pendant plus d'un demi-siècle. A défaut de postérité, sa succession passa à son neveu don Diego Gomez de Sarmienlo, fils de Marina de Villandrando, sa sœur du même lit que lui*. Pour être plus sûr que le privilège du jour des Rois ne périrait point à sa mort, il le fit passer de son vivant sur la lête de ce neveu. Un acte royal qui nous a été conservé autorisa cette substitution en 1512*.

Mais ce sont là c( choses d'Espagne », comme on dit de l'autre côté des Pyrénées. Pour nous autres Français, rintérét du sujet cesse au moment où le souvenir de Rodrigue s'effaça dans l'armée française, et cet oubli remonte à la mort de Jean de Salazar.

Louis XI, à son avènement, avait destitué le capitaine Martin Henriquez de son commandement pour le donner à Salazar*. Ce commandement, on ne l'a pas oublié, était celui de la compagnie régulière où entra en 1445

* a Charles de Villandrando, cousin de Ngr le duc, mis sous le gouvernement de Jehan Cheval, fourrier de Madame la duchesse, au lieu de feu Pierre Marne, 14 avril 1474. » Notice d*un registre aujourd'hui détruit de la chambre des comptes de Bourbonnais, dans le ms. français 22299 de la Bibliothèque nationale.

* Josef Pellizer, Informe del origen, etc.; le P. Anselme, Histoire généalogique de la maison de France, I, 304.

^ Ci après. Pièces justificatives^ n" lxxxvi.

^ Allocation de 120 livres tournois ordonnée par Louis XI, en 14G1 :

rëlilc conservée des Rodrigais. Salazar eut soin d'entre^ tenir dans ce corps la tradition de ^n origine, en y réservant un certain nombre de places à ceux des gentilshommes castillans qui seraient désireux d'apprendre la guerre comme on la faisait en France. Sur les états de deux inspections passées par des détachements de la compagnie, dans l'Orléanais en 1470 et près d'Amiens en 1475, figurent des noms appartenant aux premières maisons de la Castille : Aloncillo Barrera, Fernan de Solomayor, Rodrigue de Fonseca*. Ces jeunes gens issus de la grandesse trouvaient de l'honneur à venir chez nous endosser le hoqueton violet, qui était la livrée du capitaine leur compatriote', et à porter Tinsignc français de la croix blanche sous lequel un autre cornpatriote, le fameux Rodrigue, avait accompli tant de prouesses. Cela finit après la réunion de TAragon et de la Castille, qui fit succéder l'hostilité aux relations si longtemps amicales de l'Espagne et de la France. La compagnie n'étant plus composée que de Français, et d'ailleurs l'esprit du temps portant la jeunesse militaire

« Pour considération de ce que nous avons osté et démis nostre amc et féal chevalier don Martin Uenricquez de Gastella de la charge et retenue de xl lances fournies que nostre feu seigneur et père lui avoit baillé. » Ms. Gaigniers, 375, fol. 78, à la Bibliothèque nationale.

^ Cabinet des Titres de la Bibliothèque nationale, dossier Salazar.

* « Tous lesquelz hommes d*armes estoient ircstus et habillés de hoquetons de camelot violet àgrans croix blanches, et avoient belles chaisnes d'or autour du col, et en leurs testes cramignoUes de velours noir à grosses houppes de fil d'or de Ghippre dessus ; et tous leurs chevaulx estoient couvers de grosses campanes d'argent. Et au regart de Sallezart, pour différence de ses gens, il estoit monté sur un beau coursier à une moult belle houssure, toute couverte de tranchoirs d'argent, dessus chacun desquelz y avoit une grosse campane d'argent doré. » Chronique icandalemCy à Tau 1465.