Par exemple

Je voudrais bien rimer en ture Pour décrire Monsieur do Voiture Quoi qu'il eût fort peu de lecture, C'est un vrai diable en écriture.

En vors, en prose et littérature; C'est un Alexandre en peinture, C'est un Démosthène en sculpture, Du cercle il sait la quadrature Un Caton on architecture, C'est une aimable créature Si sa race était sans raturo Et sa naissance sans roture.

Ces vers furent très désagréables à Voiture, si Ton en juge par une lettre qu'il écrivait à son ami Costar. Ils sont injustes, en

et se plaignait sans cesse. M. de Rambouillet y ajouta quelque chose, et en 1663 ou 166 1, quelqu'un y joignit des rimes offensantes, dont Voiture se plaint dans une lettre à Gostar (5). Pour moi j'aurai quelque opinion que c'est feu Malleville (6) qui les a ajoutées; car, outre que cela est assez de son air, la première personne qui m'en a parlé est une femme avec laquelle il était fort bien. Elle me les dit par cœur, car elle apprenait tout ce qu'il faisait; or, il y a dans cette pièce que Voiture :

Est un Alexandre en peinture Et un Démosthène en sculpture.

Cette femme qui faisait le bel esprit disait : C'est un Démistaine en peinture.

Voiture était petit (7), mais bien fait; il s'habillait bien. Il avait la mine naïve, pour ne pas dire niaise, et vous eussiez dit qu'il se moquait des gens en leur parlant. Je ne l'ai pas trouvé trop civil, et il m'a semblé prendre son avantage en toutes choses. C'était le plus coquet des humains.

ce qui concerne le « fort peu de lecture. » Voiture avait fait d'excellentes études. 11 était fort instruit : savait le latin, l'italien, l'espagnol, et, chose rare à cette époque, connaissait très bien notre ancienne littérature. On a de lui plusieurs fort amusantes lettres en « vieux langaige ».

Ses passions dominantes étaient l'amour et le jeu; mais le jeu plus que l'amour. Il jouait avec tant d'ardeur qu'il fallait qu'il changeât de chemise toutes les fois qu'il sortait du jeu. Quand il n'était pas avec ses gens il ne parlait presque pas. D'Ablancourt ayant demandé à Mme Saintot, du temps qu'elle n'extra vaguait pas, ce qu'elle trouvait de si charmant à cet homme qui ne disait rien : « Ah! répondit-elle, qu'il est agréable parmi les femmes quand il veut! » Même avec ceux à qui il voulait plaire, il avait de grandes inégalités, et souvent il lui prenait des rêveries comme ailleurs. Quand il était chagrin, il ne laissait pas d'aller voir le inonde, mais il était fort mal divertissant, et même on pouvait dire qu'il était à charge. Il était quelquefois si familier, qu'on l'a vu quitter ses galoches en présence de Madame la Princesse1 pour se chauffer les pieds. C'était déjà assez de familiarité que d'avoir des galoches; mais, ma foi, c'est le vrai moyen de se faire estimer des grands seigneurs que de les traiter ainsi; nous verrons ensuite qu'il leur par-

1. Mmo la Princesse (Charlotte-Marguerite de Montmorency, mariée à Henry 11 de Bourbon), mère de Gondé. Nous en avons longuement parlé dans VHislorielte de Henri IV. — Voir la 1" série Rois, grandes dames et beaux esprits d'autrefois, — à propos surtout du ballet où Henri IV en devenait amoureux.

lait assez librement. Mme de Rambouillet dit qu'il n'était point intéressé, et que ses négligences lui avaient fait perdre une infinité d'amis; que, pour elle, elle s'en était admirablement bien divertie; que quand elle l'avait trouvé en humeur de causer, elle l'avait laissé causer, qu'aussi, quand il avait été en humeur de rêver, elle avait fait tout ce qu'elle avait eu à faire ; comme s'il n'y eût point été.

Il avait soin de divertir la société de l'hôtel de Rambouillet. Il avait toujours vu des choses que les autres n'avaient point vues; aussi, dès qu'il y arrivait, tout le monde s'assemblait pour l'écouter. Il affectait de composer sur le champ. Cela lui est peut-être arrivé bien des fois, mais bien des fois aussi, il a apporté les choses toutes faites de chez lui. Néanmoins, c'était un fort bel esprit, et on lui a l'obligation d'avoir montré aux autres à dire les choses galamment. C'est le père de l'ingénieuse badinerie (8) ; mais il n'y faut chercher que cela, car son sérieux ne vaut pas grand'chose,et ses lettres, hors les endroits qui sont si naturels, sont pour l'ordinaire mal écrites. On a eu grand tort de ne pas en ôter au moins les grosses ordures. Il semblait qu'il craignît cela; car il disait à Mme de Rambouillet, six mois avant que de mourir : « Vous verrez

qu'il y aura quelque jour d'assez sottes gens pour aller chercher çà et là ce que j'ai fait, et après le faire imprimer ; cela me fait quelque envie de le corriger. » Il faut avouer aussi qu'il est le premier qui a amené le libertinage1 dans la poésie; avant lui personne n'avait fait des stances inégales, soit de vers, soit de mesures.

Corneille est celui qui a gâté le théâtre par ses dernières pièces ; car il a introduit la déclamation 2.

Voiture avait une plaisante erreur : il croyait qu'ayant réussi en galanterie (9), il ferait de même en toute autre chose, et qu'à un homme de bon sens, quand il était nécessaire, toutes les connaissances venaient sans être étudiées. Aussi, il n'étudiait quasi jamais. Il était fort divertissant, quand il n'était pas tout à fait amoureux et qu'il ne faisait que dire des galanteries; mais, quand il était bien épris c'était un stupide. Il était si sujet à en conter que j'ai ouï dire à Mlle de Ghalais que, comme elle était auprès de Mlle de Kerveno, et qu'il la venait voir, il en voulait conter à Mllc de

i. Ici ce mot signifie « licence poétique ».

2. Il importe de dire que cette appréciation faite par Tallemant, en marge de son manuscrit, ne s'applique évidemment qu'aux dernières et, alors, très faibles « pièces » du grand Corneille.

Kerveno qui n avait que douze ans. Elle l'en empêcha, mais elle l'en laissa dire tout son soûl à la cadette, qui n'en avait que sept. Après, elle lui dit : « Il y a encore une fille là-bas; dites-lui un mot en passant. »

On sait quelles obligations il avait au cardinal de La Valette, et qu'il était son confident; cependant, comme le cardinal voulait souvent faire l'enjoué, quoiqu'il n'y réussît pas, Voiture lui disait tout bonnement ce qu'il lui en semblait, et quelquefois devant des témoins.

Le maréchal d'Albrct, qu'on appelait alors Miossens, a été longtemps qu'il ne savait ce qu'il disait : c'était un véritable galimatias; on n'entendait pas ce qu'il voulait dire, encore qu'il eût de l'esprit. Un jour qu'il y avait un grand rond — un cercle — à l'hôtel de Rambouillet, Miossens parla un quart d'heure de son style ordinaire : Voiture lui va rompre en visière : « Je me donne au diable, monsieur, dit-il, si j'ai entendu un mot à tout ce que vous venez de dire. Parlerez-vous toujours comme cela? » Miossens ne s'en fâcha pas et lui dit seulement : « Hé, monsieur, monsieur Voiture, épargnez un peu vos amis. — Ma foi, reprit Voiture, il y a si longtemps que je vous épargne, que je commence à m'ennuyer. »

Il en usait à peu près de même avec feu M. de Schombert qui, quoiqu'il eût bien de l'esprit et qu'il écrivît bien, avait pourtant une conversation assez pesante. Il l'en raillait toutes les fois que cela venait à propos, et l'autre n'en faisait que rire.

On voit dans les vers à la reine : Je pensais... qu'il ne l'épargnait pas elle-même, car il lui dit tout franc qu'elle avait été amoureuse de Buckingham. On voit aussi comme il parle à M. le prince (10) dans cette réponse pour Mme de Montausier.

Dans les parties qu'on faisait à l'hôtel de Rambouillet et à l'hôtel de Condé, Voiture divertissait toujours les gens, tantôt par des vaudevilles1, tantôt par quelque folie qui lui venait dans l'esprit. Une fois, en revenant de Saint-Gloud, ils versèrent. Il y avait huit personnes dans le carrosse. Gomme c'était lui qui était du côté que le carrosse avait versé et que personne ne se plaignait, il se mit à crier qu'il avait la jambe rompue ; Mlle Paulet, qui était de la partie, lui dit : « Vous vous trompez, c'est le bras, car on se peut bien rompre un bras en tombant comme vous êtes tombé, mais non pas une jambe. — Mademoi-

1. Ce mot est, ici, pris dans son étymologie, voix de ville, chansons.

selle, répondit-il froidement, chacun sent son mal; je sais bien que c'est la jambe. » Elle voulait lui prouver que non, quand, voyant qu'on envoyait quérir un chirurgien, car ce n'était pas loin du village, il se mit à rire de toute sa force et leur dit qu'il ne s'était rompu ni bras ni jambes.

Ayant trouvé deux montreurs d'ours dans la rue Saint-Thomas, avec leurs bêtes enmuselées, il les fait entrer tout doucement dans une chambre où Mme de Rambouillet lisait, le dos tourné aux paravents. Ces animaux grimpent sur les paravents ; elle entend du bruit, se tourne, et voit deux museaux d'ours sur sa tête. N'était-ce pas pour guérir de la fièvre, si elle l'eût eue? Il fit bien pis au comte de Guiche par le conseil de Mme de Rambouillet; car sous ombre que le comte lui avait dit, un jour, que le bruit courait qu'il était marié, et lui demanda s'il était vrai, il alla le réveiller, une fois, à deux heures après minuit, disant que c'était pour une affaire pressée : « Eh bien ! qu'y a-t-il ? dit le comte en se frottant les yeux. — Monsieur, répond très sérieusement Voiture, vous me fîtes l'honneur de me demander, il y a quelque temps, si j'étais marié, je viens vous dire que je le suis. — Ah ! peste !

s'écria le comte, qu'elle méchanceté de m'em pécher ainsi de dormir! — Monsieur, reprit Voiture, je ne pouvais pas, à moins que d'être un ingrat, être plus longtemps marié sans vous le venir dire, après la bonté que vous avez eue de vous informer de mes petites affaires ! »

Mme de Rambouillet l'attrapa bien lui-même. Il avait fait un sonnet dont il était assez content ; il le donna à Mm8 de Rambouillet qui le fit imprimer avec toutes les précautions de chiffre et d'autre chose, et puis le fit coudre adroitement dans un recueil de vers imprimés il y avait assez longtemps. Voiture trouve ce livre que l'on avait laissé exprès ouvert à cet endroit-là : il lut plusieurs fois ce sonnet; il dit le sien tout bas, pour voir s'il n'y avait point quelque différence ; enfin cela le brouilla tellement qu'il crut avoir lu ce sonnet autrefois, et qu'au lieu de le produire, il n'avait fait que s'en ressouvenir; on le désabusa quand on en eut assez ri.

Le marquis de Pisani et lui étaient toujours ensemble; ils s'aimaient fort, ils avaient les mêmes inclinations; et quand ils voulaient dire : Nous ne faisons point cela nous autres, ils disaient : « Cela nest point de noire corps (11). » Ils faisaient tous les jours quelque malice à quelqu'un ; c/était un

tintamarre perpétuel à l'hôtel de Rambouillet. Ils s'avisaient souvent de quelques bagatelles pour faire rire. Une après-dînée, Voiture, attaqué d'une colique à laquelle il était sujet, monte dans la chambre de la vieille demoiselle de Mme la marquise ; car il mangeait tous les jours à l'hôtel de Rambouillet, quoiqu'il ait eu, telle année, dixhuit mille livres à manger. 11 a eu une bonne pension en qualité de premier commis des finances pendant que M. d'Avaux a eu le titre de surintendant. Il avait trois petites charges : il était, chez Monsieur, introducteur des ambassadeurs; gentilhomme ordinaire et maître d'hôtel de Madame: et M. le Prince l'a souvent fait servir un quartier de maître d'hôtel chez le roi. Son jeu lui coûtait.

Il fut longtemps dans cette chambre que sa colique ne se passait point : cette demoiselle, pour le renvoyer chez lui, c'était vis-à-vis, lui donne une robe de chambre fourrée qu'elle avait. Il passait par le bout de la salle, qui est fort grande, quand par hasard Mme de Rambouillet y vint. Elle ne pouvait deviner de loin ce que c'était: un homme avec une robe de femme, environné de toutes les femelles de la maison, tout farci de serviettes, pale, mais qui riait pourtant de l'éton-

nement de la marquise, quand Mlle de Rambouillet y arriva aussi, qui, croyait que Voiture avait fait toute cette mascarade pour faire rire, se mit à lui crier : « Hé ! Voiture, de quoi vous avisezvous ? Cela n'est nullement plaisant ; cela ne fait point rire ; vraiment, vous me faites pitié ! »

Pour en revenir au marquis de Pisani et à Voiture, on m'a dit, mais je ne voudrais pas l'assurer, qu'un jour, comme ils s'amusaient au cours, avec M. Arnauld, à deviner à la mine, la profession des gens, il passa un carrosse où il y avait un homme vêtu de taffetas noir avec des bas verts. Voiture dit que c'était un conseiller à la Cour des Aides et qu'il gagerait. On gage contre lui, mais à condition qu'il Tirait demander à cet homme. Voiture descend, l'aborde, et pour excuse lui dit que c'était par gageure : « Gagez toujours, lui dit l'autre froidement, que vous êtes un sot, et vous ne perdrez jamais ! »

Comme M. d'Avaux était à Munster, en je ne sais quelle occasion, la marquise de Sablé fut obligée de lui écrire ; elle dit à Costar : « Faitesmoi un peu une lettre. » Il lui en fit une; elle la trouva si guindée, qu'elle en lit une autre et l'envoya. M. d'Avaux écrivit ici qu'il avait reçu de la marquise la plus belle lettre du monde. Costar

donne dans le panneau, croit que c'est la sienne qu'on loue et est assez coquin pour en montrer une copie. Voiture la voit et ne la trouve point merveilleuse ; il en parle à la marquise qui lui dit la vérité; il tire copie de sa lettre, et en fait affront à Costar, quoique ce ne fût qu'en riant. Il en faisait peu de cas.

Voici encore une plaisante vision de Voiture. Il y avait un homme, dans la rue Saint-Honoré, vers les Quinze-Vingts, pour le privé duquel Voiture avait une telle amitié qu'il se détournait de quatre rues pour y aller faire ses affaires, quoiqu'il ne connût presque point cet homme, et cela familièrement sans lui demander. Cet homme s'en ennuya, et y fit mettre un cadenas, puis un loquet qu'on n'ouvrit qu'avec une clef. Voiture trouvait toujours moyen d'y entrer ; enfin ils en eurent querelle et Voiture alla ailleurs.

A propos de querelle, la plus grande que Mlle Paulet ait jamais eue contre personne, c'a été contre Voiture. Gomme il était en Espagne, Mlle Paulet, en dessein de le divertir (12), lui envoyait sans grand discernement tout ce qu'elle pouvait recouvrer. Ces gros paquets lui coûtaient bon ; cela commença à l'ennuyer, et peut-être en témoigna-t-il. D'ailleurs il ne prenait pas plaisir

à voir que Godeau1 et M. de Chandeville, grand garçon bien fou et neveu de Malherbe, c'est-àdire versificateur, se fussent si bien mis dans l'esprit de Mlle Paulet, et peut-être de Mlle de Rambouillet en son absence. Il lui fit une insolence, le propre jour qu'il revint de France. Il lui avait écrit qu'il arriverait tel jour, et qu'il serait ravi de la voir le jour même, à l'hôtel de Rambouillet. En la ramenant, le soir, il ne pût s'empêcher de lui parler de Chandeville : il l'appelait cet Adonis et y mêla, peut-être, quelque mot de Vénus. La lionne se mit en fureur; ils furent deux ans sans se voir ; enfin, il y retourna mais elle ne le lui a jamais pardonné ! On dit encore, mais je ne sais si ceci arriva devant ou après, qu'une fois qu'il était chez elle, il lui prit un tel chagrin de ce qu'il était venu des gens qui ne lui plaisaient pas, qu'il se mit en un coin et ne parla plus ; et quand il voulut s'en aller, en lui disant adieu, il lui mit la main sous le menton comme pour la caresser, ainsi qu'une petite fille. Il y eut une grande querelle pour cela. Mme de Rambouillet dit que Voiture, ayant vécu

1. Dans Y Historiette deConrart, nous avons assez longuement parlé de Godeau. Voir premier volume; appendice à l'Historiette de Conrart.

familièrement, mais non librement avec Mlle Paulet, lui dit quelque chose au retour de Flandre qu'elle prit de travers, et cela lui arrivait fort souvent. Depuis, étant aigrie, elle interprétait tout en mal, et les choses qu'elle eût trouvées bonnes autrefois, elle les trouvait mauvaises. Il n'y a jamais eu d'amour entre eux, mais seulement une amitié tendre, mêlée de quelque galanterie. La bonne fille avait bien de l'esprit et bien du cœur ; mais pour du jugement elle n'en avait pas de reste.

Mais il est temps de parler des combats de Voiture, car les amours et les armes s'accordent assez bien ; et, à l'imitation de l'Arioste, je chanterai Y arme e Vamori de Voiture.

Il y a tel brave qui ne s'est pas battu tant de fois (13) que lui, car il s'est battu jusqu'à quatre fois, de jour et de nuit, au soleil, à la lune et aux flambeaux. La première fois, ce fut au collège, contre le président des Hameaux; la seconde contre La Goste, pour le jeu; et il y eut une rencontre assez plaisante, car Arnauld, qui ne prenait pas autrement Voilure pour un gladiateur, lui alla conter à lui-même, comme une fable, qu'on lui avait dit qu'il s'était battu contre La Coste ; qu'il avait mis sa perruque sur un arbre ; peut-être avait-il été malade; et ensuite tout le

succès, qui ne fut pas fort sanglant. Et il se trouva que tout cela était vrai. Le troisième combat fut à Bruxelles, contre un Espagnol, au clair de la lune ; et le quatrième et dernier fut dans le jardin de l'hôtel de Rambouillet, aux flambeaux, contre Ghavaroche, intendant de la maison. Leur querelle venait de l'aversion qu'ils avaient l'un pour l'autre dès le temps qu'il y avait trois sœurs à l'hôtel de Rambouillet, qui étaient honnêtement coquettes. Chavaroche avait déjà été amoureux, comme je l'ai marqué ailleurs, de Mm' de Montausier, quand elle était fille. Cela ne servit pas à les remettre bien ensemble ; mais ce qui les brouilla tout à fait, ce fut que Voiture, qui n'avait garde de laisser une fille sans la cajoler, surtout étant jeune et de qualité, s'était mis à en conter à Mlle de Rambouillet, dès qu'elle était sortie de religion. Chavaroche, ou en tenait aussi un peu ou était bien aise de nuire à Voiture. La demoiselle ne les faisait pas soutenir1 comme sa sœur, et il y a grande apparence qu'elle avait de la bonne volonté pour Voiture. Je les trouvais presque toujours ou jouant au volant, et je jouais avec eux, ou causant tout bas; auquel cas je les laissais fort à leur aise. Il a peut-être

.1. C'est-à-dire « tenir en bride ».

servi à rendre cette fille moins raisonnable quelle n'eût été. Voiture en devint insupportable. Mme de Saint-Etienne *, dit que sur la fin on était fort las de lui, et que, sans la longue habitude qu'il avait dans la maison et la considération de Mme de Rambouillet, pour qui il avait plus de complaisance, on eût tâché à l'éloigner. Montausier n'avait jamais eu d'inclination pour lui, parce qu'il était persuadé qu'il lui avait plutôt nui qu'autrement auprès de Mme de Montausier, dans sa recherche ; et il lui est arrivé plusieurs fois de dire, quand Voiture faisait quelque chose pour rire : « Mais cela est-il plaisant? Mais trouve-t-on cela divertissant ? »

Voiture poussa Ghavaroche sur je ne sais quoi, et l'autre, qui savait que Voiture prendrait avantage de la retenue qu'il témoignerait et la voudrait faire passer pour une poltronnerie, mit l'épée à la main contre lui et le blessa à la cuisse, dont il cria comme s'il eût été blessé à mort, à ce qu'on dit à l'hôtel de Rambouillet. On y courut fort à propos, car on raconte qu'un des

1. Mœe de Saint-Étienne était fille de la marquise de Rambouillet; religieuse à Yères avec Mm* Pisani sa sœur. « Mais, dit Tallemant, il fallut les en tirer toutes deux parce que Mme d'Yères est une fort déraisonnable personne. » — Voir Historiette de Mme de Rambouillet où nous les retrouverons.

laquais de Voiture allait percer Ghavaroche par derrière. Voiture ne voulait pas avouer que l'autre l'avait blessé ; il disait que ça avait été un laquais en les séparant. Cela se vérifia pourtant après. Chapelain 1 et Conrart furent contre lui ; mais ils n'avaient garde de faire autrement, car Voiture se moquait d'eux, et de Costar aussi, quoique Costar croie tout le contraire. Il ne faut que lire leurs lettres pour s'en convaincre.

M. et Mme de Montausier se déclarèrent pour Chavaroche; et ce qui étonna le plus Voiture, c'est qu'Arnauld fut plutôt pour Chavaroche que pour lui. Mrae de Rambouillet eut un étrange chagrin de cette aventure. Cela était ridicule en soi, à des gens de cinquante ans qui disaient ou devaient dire tous deux leur bréviaire, car ils avaient des bénéfices ou des pensions sur les bénéfices ; et puis, elle avait peur qu'on ne dît des sottises de sa fille: elle est pourtant bien revenue de cela, la demoiselle. M. de Grasse — Godeau — s'en alla brusquement faire une méchante pièce de combat, où il faisait battre un pourceau contre un brochet. On appelait Chavaroche le pourceau, parce qu'il allait et venait

1. Voir pour Chapelain, appendice à Y Historiette de Conrart. Voir dans notre premier volume.

tant à Yères, qu'on le nomma le pourceau de l'abbaye1; et à cause que la lettre de la carpe à Monsieur le Prince commence par Mon compère le brochet (14). Mlle Paulet, aussi brusque que le prélat, alla lire cette pièce à Mme de Rambouillet comme une chose bien récréative. J'y étais; elle en avait un ennui mortel, mais elle n'en témoigna rien. Depuis, M. deMontausier a fait ôter, par le moyen de Pellisson, l'endroit de la Pompe funèbre qui parle de ce combat. Depuis ce temps Voiture n'alla plus si souvent à l'hôtel de Rambouillet.

Voiture ne survécut guère à cet exploit. Ce jeu lui avait fait venir la goutte ; peut-être les

!.. Quelle est l'origine de cette expression ? Dans le plein moyen âge, alors que la propreté des rues était chose irréalisable, les Parisiens envoyaient leurs pourceaux y chercher pâture. Puis survinrent des ordonnances royales qui permirent aux « sergens de tuer les pourceaux qu'il trouveront dans la dite ville : Paris ». Gela pour assainir la voie publique. Exception cependant fut faite en l'honneur de son patron, pour le prieuré de la rue Saint-Antoine. Il fut autorisé à posséder douze pourceaux qu'il pouvait lâcher dans les rues pour trouver leur nourriture. Ces pourceaux portaient au cou, comme signe protecteur, une sonnette, sur laquelle était gravé un T : la marque du couvent. François Ier confirmait ce droit et il est certain qu'encore au milieu du xvie siècle, le couvent quêtait toujours pour les pourceaux, en pleine rue de Paris : Un des « cris de Paris » était alors.

N'y a-t-il rien pour les pourceaux d'Antoine, Chambrières, regardez-y!

dames y avaient-elles contribué. Il mourut au bout de quatre à cinq jours de maladie, pour s'être purgé, ayant la goutte.

A propos de jeu, une fois qu'il avait fait vœu de ne plus jouer, il alla chez le coadjuteur1 pour se faire dispenser de son vœu ; il y trouva La ignés2 qui lui dit : « Moquez- vous de cela; jouons ! » Effectivement, il le fit jouer, et lui gagna trois cents pistoles, sans le laisser parler au coadjuteur. Le vin ne lui peut pas avoir donné la goutte, car il ne buvait que de l'eau. Voici un vaudeville que Blot3 (15), gentilhomme de M. d'Orléans, fit en une débauche :

Quoi ! Voiture tu dégénère Sors d'ici : Maugré bien de toi !

Tu ne vaudras jamais ton père Tu ne vends du vin, ni n'en bois !

Nous rions de ta politesse Car tout homme qui ne boit ni ne fout, Et qui n'a ni argent ni noblesse, Mérite qu'on le berne partout!

1. Depuis cardinal de Retz. Nous en avons précédemment parlé : appendice à Y Historiette de Ménage.

2. Geoffroy, marquis de Laignes, capitaine de gardes de Gaston, duc d'Orléans; entra très avant voir Mémoires du cardinal dé Retz) dans le parti de la Fronde.

3. Un des « types » parmi les plus caractéristiques, avec Faret, Théophile, Saint-Amant, de cette « bohème », libre pen-

Quelqu'un fit encore ceci :

Je cherchais Montrésor

J'ai trouvé Voiture;

Je cherche de l'or,

Je n'ai trouvé que de l'ordure.

Il entra une fois dans un lieu où M. d'Orléans faisait la débauche. Blot, en badinant, lui jeta quelque chose à la tête ; cela fît du bruit, et Ton courut en riant; un valet de pied, étourdiment, comme il s'enfuyait, lui voulut passer l'épée à travers le corps : il avait vraisemblablement cru que Voiture avait voulu attenter à la personne de Son Altesse Royale.

Dès que Voiture fut tombé malade, Mme de Saintot, la fidèle Mme de Saintot, y courut. Il ne la voulait point voir, à ce qu'on dit. Elle y alla

seuse, tapageuse et gaillarde d'alors. Bon vivant, buveur solide, ne croyant pas à grand'chose. Si, comme le dit Chapelle, « ses derniers moments furent d'une âme sensée, c'est sans doute que cette âme était revenue de loin ». Voici l'épitaphe que lui fit Saint-Pavin, son compagnon de plaisirs :

Ci-gît un docteur pou commun Qui peu savant, mais fort habile, Prêcha souvent, jamais à jeun.

Et comprit tout, hors l'évangile.

Du présent il a dit merveille.

Du futur ce qu'il a pensé Ne s'est révélé qu'à l'oreille; Mais chacun tient pour vérité Que jamais il n'en a douté.

pourtant tous les jours. Elle dit qu'elle le vit et qu'elle fit avec lui le compte de quelque argent qu'il avait à elle. On l'alla consoler, et elle disait: « Voilà le dernier coup que la fortune avait à tirer contre moi. »

Il y alla une autre femme avec laquelle il avait vécu fort scandaleusement. C'était la fille de Renaudot, le gazetier1, qu'il avait mise mal avec son mari. Il avait fait une promenade avec elle, il n'y avait que fort peu de jours. Elle n'était pas belle mais il la voulait faire passer pour un esprit admirable. Pour cela on assure qu'il ne la voulut

1. Renaudot qui naissait à Loudun en 1586 et mourut à Paris, fut l'ancêtre des journalistes français. Reçu médecin à 19 ans il « présentait au roi le projet d'un établissement en faveur des pauvres, qui sous le titre de « bureau d'adresses », tiendrait du bureau de placement et de l'office de renseignements ». C'était, en embryon, notre « Bourse du travail ». C'est en 1631 qu'il éditait, sous le titre modeste de Gazette, le premier journal qui donnait des nouvelles politiques, surtout des nouvelles de l'étranger, et paraissait une fois par semaine, avec des suppléments irréguliers. Puis, dès la création de son « bureau d'adresses », il imprimait une feuille où l'on peut trouver l'origine des Petites affiches. En 1635, il prenait, officiellement, la rédaction du Mercure français. Tous « factums », toutes relations d'événements sortirent alors de son imprimerie. En lutte contre toute la Faculté de Médecine qui lui reprochait surtout, comme innovation, l'emploi de la médication chimique, il succombait. Interdiction lui fut faite d'exercer la médecine à Paris et d'y tenir un mont-de-piété. Il mourut pauvre, au Louvre où il habitait en qualité d'historiographe du roi.

point voir. Mlle Paulet disait qu'il était mort comme le grand seigneur dans les bras de ses sultanes. J'ai déjà dit qu'elle fit dire des messes pour lui, mais qu'elle ne lui pardonna point. Je l'ai vue en colère de ce que Mme de Rambouillet disait trop de bien de Voiture: « Je croyais, disaitelle, qu'il fallût bien prier Dieu pour son âme, mais je vois bien qu'il n'y a plus qu'à le canoniser ! » Sarrazin lit la Pompe funèbre qui, quoi que languissante en bien des endroits, est pourtant la meilleure chose qu'il ait laite (16). Il a volé à Voiture même, dans la lettre à M. de Coligny, toute l'invention de ces Amours différents (17). On voit assez la malignité de l'auteur, qui ne peut cacher sa jalousie, car il remarque des fautes de Voiture, comme quand il dit en un des chapitres : Comme Vetturius enseignait aux nouveaux mariés ce qui s était passé entre eux. Il est vrai qu'il n'y a point d'art à cette épître à M. de Coligny, car il raconte à ce seigneur ce qu'il sait mieux que lui, sans prendre aucun biais pour cela. Sarrazin le fait passer pour un farfadet. Mme de Rambouillet ne se pouvait résoudre à lire cette pièce; enfin Mme de Saintot l'en pria. Elle croyait, la pauvre fille, que c'était à son avantage et à l'avantage de Voiture.

Le comte de Thorigny, fils de cet habile homme, M. de Matignon, disait, après avoir lu la Pompe funèbre de Voiture tout du long : « Je vous assure que cela est fort joli. Voiture ne fit jamais mieux que de faire cette pièce avant que de mourir. » Mais, ce qui est le plus étonnant de tout, c'est que Martin1, neveu de Voiture, après avoir fait une grande préface qu'on lui corrigea, et où on lui fait faire une espèce d'apologie pour son oncle, à cause de Sarrazin, fut si innocent que de proposer de mettre la Pompe funèbre au bout des Œuvres de Voiture. Martin n'en tira rien du libraire, mais les sœurs de Voiture en voulurent avoir deux cents livres. On doutait que cela pût réussir, à cause de tant d'endroits qu'on n'entend pas comme moi, qui y travaille depuis sa mort, et je ne puis avoir l'éclaircissement de bien des choses. Martin a sottement effacé des noms, en y mettant des étoiles, au lieu de les garder pour les remettre à plus tard; cependant, il s'en est vendu une quantité étrange. Quelque jour, si cela se peut faire sans offenser trop de gens, je les ferai imprimer avec des notes, et je mettrai au bout les autres pièces que j'ai putrou-