TOME II

2io APPENDICE

Loges, c'a été un Allemand nommé Borstel. Étant résidant des princes d'Anhalt, il fit connaissance avec elle et apprit tellement bien à parler et à écrire qu'il y a peu de Français qui s'en soient mieux acquittés que lui. Il la suivit en Limousin. Le prétexte fut qu'ils avaient acheté ensemble de certains greffes en ce pays-là. Il avait transporté tout son bien en France. Comme il se vit dans un pays de démêlés, il ne voulut point se mettre parmi la noblesse, et comme il n'avait pas une santé trop robuste, il se feignit plus infirme qu'il n'était, afin de rompre tout commerce avec ces gens-là. Il fut même quelques années sans sortir de la chambre. Cela fit dire qu'il avait été dix-huit ans sans voir le jour qu'à travers des châssis. Mme des Loges morte, Borstel eut soin de ses affaires et de ses enfants. » — Voir sur Mme des Loges une notice, écrite sans doute par sa fille, dans les Manuscrits de Conrart.

(2) « Au devant de VAriosle celle lettre qui a tant couru. » La voici; son esprit quintessencié n'a point trop perdu de sa mousse scintillante :

« A Madame de Saintot, en lui envoyant le Roland

furieux, d'AmosTE, traduit en français. — Madame,

voici, sans doute, la plus belle aventure que Roland ait

jamais eue. Et, lorsqu'il défendait seul la couronne de

Charlemagne et qu'il arrachait les sceptres des mains

des rois, il ne faisait rien de si glorieux pour lui qu'à

cette heure qu'il a l'honneur de baiser les vôtres. Le

titre de Furieux, sous lequel il a couru jusqu'ici toute

la terre, ne doit pas empêcher que vous ne lui accordiez

cette grâce, ni vous faire craindre sa rencontre. Car, je

suis assuré qu'il deviendra sage auprès de vous, et qu'il oubliera Angélique, aussitôt qu'il vous aura vue. Au moins, je sais par expérience que vous avez fait de plus grands miracles que celui-là, et que d'un seul mot vous avez su guérir autrefois une plus dangereuse folie que la sienne. Et certes, elle serait au delà de tout ce qu'Arioste nous en a jamais dit, s'il ne reconnaissait l'avantage que vous avez sur cette dame et n'avouait que si elle était mise auprès de vous, elle aurait recours, avec plus de besoin que jamais, à la force de son anneau. Cette beauté, qui de tous les chevaliers du monde n'en trouva pas un armé à l'épreuve, qui ne frappa jamais les yeux de personne dont elle ne blessât le cœur, et qui brûla de son amour autant de parties du monde que le soleil en éclaire, ne fut qu'un portrait mal tiré des merveilles que nous devions admirer en vous. Toutes les couleurs, et le fard de la poésie, ne l'ont su peindre si belle que nous vous voyons; et l'imagination même des poètes n'a pu monter jusque-là. Aussi, à dire vrai, les chambres de cristal et les palais de diamants le sont bien plus aisés à imaginer, et tous les enchantements des Amadis, qui vous semblent si incroyables, ne le sont pas à beaucoup près que les vôtres. Dès la première vue, arrêter les armes les plus résolues, et les moins nées à la servitude, faire naître en elles une sorte d'amour qui connaisse la raison, et qui ne sache ce que c'est que du désir, ni de l'espérance, combler de plaisir et de gloire les esprits, à qui vous ôtez le repos et la liberté, et rendre parfaitement contents de vous ceux à qui vous ne faites point du tout

de bien, ce sont des effets plus étranges et plus éloignés de la vraisemblance, que les hippogriphes et les chariots volants; ni que tout ce que nos romans nous content de plus merveilleux. Je ferais un livre plus gros que celui que je vous envoie, si je voulais continuer ce discours. Mais ce chevalier qui n'a pas accoutumé de quitter le premier rang à personne, se fâche de me laisser si longtemps auprès de vous, et s'avance pour vous faire ouïr l'histoire de ses amours. C'est une faveur que vous m'avez beaucoup de fois refusée. Et pourtant, je souffrirai sans jalousie qu'il soit en cela plus heureux que moi, puisqu'il me promet en récompense de vous présenter ce mot de ma part, et de vous le faire lire avant toute autre chose. Il ne fallait pas un cœur moins hardi que le sien pour cette entreprise, et je ne sais encore comment elle lui réussira. Néanmoins il est, ce me semble, bien juste, puisque je lui donne moyen de vous entretenir de ses passions, qu'il vous raconte quelque chose des miennes, et que, parmi tant de fables, il vous dise quelques vérités. Je sais bien que vous ne les voulez pas toujours entendre. Mais, puisque vous n'en pouvez être touchée, et que cela est trop peu de choses pour vous obliger à quelque ressentiment, il n'y a pas de danger que vous sachiez que je vous estime seule plus que tout le reste du monde, et que je tirerais moins de vanité de le commander que de vous obéir et d'être, Madame, votre... Voiture. » — Le portrait de Mme de Saintot, écrit par elle-même, se trouve dans le Recueil de Mademoiselle, dont nous avons déjà parlé. Voir Historiette de Conrarl dans Rois,

grandes dames et beaux esprits d'autrefois, 1er volume : « Jusqu'à treize ans, j'ai été simple, niaise, peureuse, tendre, délicate et maigre. Il semblait que je devais être d'une fort haute taille, elle est demeurée médiocre, adroite et libre, l'air grave et sérieux; les cheveux d'un beau blond cendré, déliés, plus épais que longs, le front bien fait et uni, les yeux à fleur de tête, bien ouverts, non pas des plus longs et d'une couleur assez approchant à celle de mes cheveux, ils sont fiers, vifs et doux tout ensemble, les oreilles rondes, minces et jolies, le nez gros et mal fait, le visage un peu en ovale, le tour en est beau; le teint n'est pas des plus délicats, mais bien poli et bien frais, la bouche médiocrement grande, les lèvres toujours vermeilles, celle de dessous un peu élevée, les dents bien rangées et pas laides, la gorge pleine et belle, les bras et les mains potelés, faits comme au tour.

« ...Mes divertissements sont la lecture, non pas des romans : je n'aime point ces sortes de livres, qui échauffent et emportent souvent l'imagination sans fortifier l'esprit; l'histoire et ceux qui forment le jugement ont été les seuls où je me suis le plus attachée. Je ne puis souffrir les vers s'ils n'ont une expression naïve et aisée, avec un tour galant. J'ai aversion pour la danse. Je me connais fort peu en musique, je ne l'aime guère et je chante mal. J'ai l'humeur fort égale et sociale, ce qui, avec la douceur et la gaieté de mon esprit, me fait bien réussir dans les compagnies... Je ne peins pas mal, mais le plus souvent la vivacité de mes pensées me fait griffonner avec une mauvaise orthographe. » Viennent

ensuite les doléances sur la mort de Voiture : « Le seul malheur qui ne partira jamais de mon souvenir, est d'une personne si parfaite et si accomplie que les mérites en sont connus et estimés par tout le monde Depuis cette infortune, ma vie est toujours languissante. »

Madame de Saintot est la Stalènotde, du Dicl. des Précieuses, de Somaize. « L'amitié qu'elle a eue pour Valère (Voiture) est trop connue pour ne pas la'mettre ici. Elle conserve son portrait comme la chose du monde qui lui est la plus chère, et elle l'a si bien gravé dans son esprit qu'encore qu'il soit mort il y a plus de douze ans, elle ne le veut pourtant pas croire et ne se le peut imaginer. Elle dit à tout le monde que c'est un infidèle, et qu'il est accoutumé à en user ainsi avec toutes ses maîtresses, qu'il abandonne souvent pour suivre d'autres appas, que les honneurs funèbres qu'on lui a rendus {La pompe funèbre de Voiture) ne sont que des stratagèmes dont on s'est servi pour l'abuser et qu'on a porté une bûche en terre, feignant que ce fût un corps, qu'il reviendra quelque jour, et même dans l'impatience de le revoir, elle a fait un voyage aux côtes d'Hespérie (Espagne) pour le chercher et elle n'en est revenue que depuis quelques jours. — Somaize, 1, 220.

Le voyage d'Hespérie eut sans doute lieu quand Mme de Saintot — née Marguerite Vion et sœur du poète Vion d'Alibray — accompagna son mari, maître des cérémonies, à Saint-Jean-de-Luz, où il était allé pour le mariage du roi.

(3) « La reine de Pologne. » — Louise-Marie de

Gonzague, fille de Charles de Gonzague, duc de Nevers et de Mantoue, — qui fondait, en 1610, dans les Ardennes, Charleville, en face Mézières, actuellement la ville la plus importante, la plus peuplée, la plus active du département, — et de Catherine de Lorraine, naquit en 1612, et en 1646 épousait Uladislas IV, roi de Pologne, puis devenue veuve, son beau-frère, Jean- Casimir, également roi de Pologne. Est fort intéressante V Historiette que Tallemant nous a laissée de cette reine, plus souvent à Paris qu'en Pologne, et quelque peu compromise, par quelques lettres imprudentes, dans la conspiration Cinq-Mars et de Thou : voir Historiette de Louis XIII et appendice, dans notre premier volume.

Ces Polonais, qui vinrent à Paris, au mariage de leur souveraine, parurent fort extraordinaires.

« La princesse, raconte Tallemant, fut mariée dans la chapelle du Palais-Royal; de là, avec sa couronne sur sa tête, elle voulut aller dire adieu à Mme de Rambouillet. » — Voir Mémoires de Mme de Motteville : 2e série, xxxvn, 159, dans la collection Petitot. — « Mais, continue Tallemant, parlons un peu des Polonais. On les logea dans l'hôtel de Vendôme; là une infinité de personnes les allaient voir manger. Ils mangeaient le plus salement du monde, et se traitaient de grosses viandes, à leur mode, car ils avaient demandé qu'au lieu de les nourrir, on leur donnât leur argent à dépenser. Les maîtres donnaient à leurs valets de ce qu'ils mangeaient, et derrière eux leurs gens dînent et soupent en même temps. Mais, ce qu'il y avait de plus barbare, c'est qu'ils fermaient la porte et ne laissaient sortir personne qu'ils

n'eussent trouvé le compte de leur vaisselle d'argent. On dit qu'une fois, ayant trouvé quelque chose à dire, ils mirent presque tous, au moins tous les domestiques, le cimeterre à la main et firent grand'peur aux assistants qui ne furent pas sans inquiétude, tandis qu'on chercha cette pièce de vaisselle. Parla ville, leurs valets étaient assez insolents, et prenaient souvent du fruit aux revendeuses sans les payer. On fît pour eux quelques assemblées au Palais-Royal, où Mme de Montbazon et Mlle de Toussy, depuis la maréchale de la Mothe, approchant le plus de leur taille, leur plurent davantage que tout le reste, quelques-uns se firent habiller à la française et prirent des perruques. M. de Bassompierre les traita à Ghaillot, il y fut bu égrégié.

« Quand la reine de Pologne alla dire adieu à M. d'Orléans, lui, sa femme et sa fille ne la traitèrent pas comme ils devaient, il ne la reconduisit pas jusqu'à son carrosse. Qui reconduira-t-il, s'il ne reconduit une reine? Il en devait faire plus que pour une autre, quand ce n'eût été qu'à cause qu'il l'avait aimée. Madame et Mademoiselle étaient jalouses de l'honneur qu'on lui faisait. Monsieur lui ayant dit quelque chose du temps passé, elle répondit : « Gela n'était pas résolu dans le ciel et j'étais née pour être reine. » Elle ne fut pas d'abord fort bien reçue en Pologne, puis le roi étant malade, elle n'eut pas lieu de le gagner, n'ayant pas encore couché avec lui. Elle ne fut longtemps après à se bien mettre dans son esprit, et en peu de temps, elle fit congédier la dame d'honneur polonaise que le roi lui avait donnée, parce qu'il en était un peu épris. La

maréchale de Guébriant et l'évêque d'Orange, qui l'avaient accompagnée comme ambassadeurs du roi, en revinrent fort mal satisfaits. L'évêque n'eut que quelques pièces de vaisselle d'argent de peu de valeur et Mme de Guébriant que deux tapis de soie relevés d'or. Quelques filles qu'elle fut obligée de renvoyer n'eurent que cent écus chacune, elle avait pourtant reçu assez de présents pour donner davantage, mais on l'accuse d'être un peu avare. En ce pays-là les reines ont beaucoup de profits, car quiconque obtient une charge ne l'obtient guère que par l'entremise de la reine et après lui fait quelque présent d'importance.

« Le roi mort, on la fit régente durant l'interrègne. Le prince Casimir, ce fou, qui s'était fait Jésuite et que nous avons vu ici au bois de Vincennes, après qu'on l'eût pris, il y a vingt ans, comme il allait servir les Espagnols, fut enfin élu roi et eut dispense du pape pour épouser sa belle-sœur, sous prétexte que le mariage n'avait point été consommé avec le feu roi qui avait été, disait-on, toujours malade. Durant l'interrègne qui dura assez longtemps, Bois-Robert étant chez Rossignol, où il y avait un homme qu'il ne connaissait point, on vint à parler des États de Pologne, cet homme dit : « C'est le prince Casimir qui sera roi. — Voire, dit Bois-Robert, iraient-ils faire roi un niais qui s'est fait moine, » Rossignol l'avertit que c'était le résident de ce prince; Bois-Robert continue : « Il est vrai que c'est un bon prince et bien pieux, ce n'est pas peu pour un roi. »

(4) « Voiture en conta aussi... à la marquise de Sablé

et à d'autres. » Mme de Sablé, fille du maréchal de Souvré, gouverneur de Touraine, chevalier du Saint- Esprit. C'est en 1614 qu'elle épousait Emmanuel de Montmorency-Laval, seigneur de Sablé, dans le Maine.

« La marquise de Sablé, dit Mme de Motteville, était une de celles dont la beauté faisait le plus de bruit quand la reine Anne d'Autriche arrivait en France. Mais si elle était aimable, elle désirait encore plus de le paraître. L'amour que cette dame avait pour elle-même la rendit un peu trop sensible à celui que les hommes lui témoignaient. Il y avait encore en France quelques restes de la politesse que Catherine de Médicis y avait apportée d'Italie; et on trouvait une si grande délicatesse dans les comédies nouvelles et dans tous les autres ouvrages en vers et en prose qui venaient de Madrid qu'elle avait conçu une haute idée de la galanterie que les Espagnols avaient apprise des Maures. Elle était persuadée que les hommes pouvaient sans crime avoir des sentiments tendres pour les femmes, que le désir de leur plaire les portait aux plus belles et aux plus grandes actions et leur inspirait de la libéralité, mais que d'un autre côté, les femmes qui étaient l'ornement du monde et étaient faites pour être servies et adorées ne devaient souffrir que leurs respects. »

C'est la Parthénie du Grand Cyrus, ce roman à clef et à portraits, de Mlle de Scudéry, dont nous avons déjà parlé. Voir notamment : Hislorielle de Conrad, dans Rois, grandes dames et beaux esprits d'autrefois, 1er volume.

« Née avec une beauté surprenante, Parthénie

charme dès le premier instant qu'on la voit et qui semble encore augmenter à tous moments qu'on la regarde. Son esprit brille aussi bien que ses yeux et sa conversation, quand elle le veut, n'a pas moins de charme que son visage. Au reste, son esprit n'est pas de ces esprits bornés qui savent bien une chose et en ignorent cent mille; au contraire, il a une étendue si prodigieuse que, si l'on ne peut pas dire que Parthénie sache toutes choses également bien, on peut du moins assurer qu'elle parle de tout fort à propos et agréablement bien... Rien n'est si agréable que de lui entendre faire la distinction d'une amour toute pure à une amour grossière et terrestre, d'une amour d'inclination à une amour de connaissance, d'une amour sincère à une amour feinte, et d'une amour d'intérêt à une amour héroïque. Elle vous fait pénétrer dans le cœur... »

Que les voilà donc merveilleusement saisies sur le vif toutes ces distinctions subtiles dans lesquelles se complaisaient les « Précieuses » !

Il va de soi que Tallemant ne l'a point ménagée. Il nous la montre jalouse de M. de Montmorency et lui donnant l'ordre « de ne danser qu'avec les laides ». Puis c'est Armentières, « garçon à l'esprit vif et disant plaisamment les choses qui allait presque tous les soirs déguisé en femme chez elle, et dont elle eut une fille ». Et Tallemant continue : « Quand elle ne fit plus l'amour elle trouva qu'il était temps de faire la dévote; mais quelle dévote, bon Dieu ! Il n'y a point eu d'intrigue à la cour dont elle ne se soit mêlée. Ajoutez que depuis qu'elle est dévote, c'est la plus friande qui soit au

monde, elle prétend qu'il n'y a personne qui ait le goût si fin qu'elle et ne fait nul cas des gens qui ne goûtent point les bonnes choses. Je vous laisse à penser si une personne comme je vous la viens de représenter peut avoir bien gouverné sa maison. Tout est tombé en telle décadence que ses enfants n'ont rien eu. Elle a encore l'honneur d'être une des plus grandes visionnaires du monde sur le chapitre de la mort. Quand quelqu'un dit qu'il ne craint pas de mourir : « Eh bien ! s'écriet-ellequel mal vous peut-onsouhaitersi vous n'appréhendez pas le plus grand de tous les maux? Je crains la mort plus que les autres, parce que personne n'a jamais si bien conçu ce que c'est que le néant. »

Que faut-il penser de toutes ces malveillances, tout au moins de toutes ces exagérations? Toujours est-il que cette « visionnaire », que cette « personne qui laissait tomber sa maison en décadence », que « cette grosse dondon qui n'avait que le mal qu'elle s'imaginait avoir », fut une des femmes les plus distinguées de ce siècle où tant de femmes furent supérieures, et que de son « salon », l'un des plus réputés, les plus enviés, les plus courus de Paris, sortirent — et ce n'est pas une mince gloire — les Maximes de La Rochefoucauld. Pascal et Domat furent aussi parmi « ses fidèles ». Ces noms disent assez haut ce que devaient être les conversations et le genre d'esprit de celle dont le salon était recherché par de tels visiteurs !

« A la marquise de Sablé, Voiture en conta », nous dit Tallemant. Sans doute, mais de quelle manière? Il est probable que jamais Voiture n'aimajréellement

Mme de Sablé, qui, d'ailleurs, ne se serait pas laissé aimer par lui, autrement que d'une façon platonique; mais il trouva qu'il était « du bon air » de ne point paraître mal avec une femme de ce rang, de cette intelligence, de cette beauté. Aussi, en public, affectait-il, vis-à-vis d'elle, on ne sait quelle sorte de familiarité. Et jamais Mme de Sablé ne s'en formalisa, parce « qu'on passait beaucoup de choses à Voiture », qu'on ne prenait pas très au sérieux en matière d'amour. Recevaitil quelque lettre qu'avait écrite Mme de Sablé? Il ne la montrait pas, comme s'il y avait eu quelque mystère entre eux. Une fois même, nous dit Mlle de Scudéry, « alors que Mme de Sablé était dans le Maine, il fit semblant d'aller la voir, bien qu'elle ne voulût recevoir personne, faisant une partie du chemin jusqu'à certain endroit où sûrement on le verrait, et rentrant chez lui par un détour ! »

Au nombre de ces autres dont parle Tallemant, il nous faut ranger Julie d'Angennes, fille de la marquise de Rambouillet, et qui fut Mme de Montausier. « Après Hélène, dit Tallemant, dans son Historiette, il n'y a guère eu de personne dont la beauté ait été plus généralement chantée. Cependant, ce n'a jamais été une beauté. A la vérité elle a toujours la taille fort avantageuse. On dit qu'en sa jeunesse elle n'était point trop maigre et avait le teint beau. Je veux croire, cela étant ainsi, que, dansant admirablement, comme elle faisait, qu'avec l'esprit et la grâce qu'elle a toujours eus, c'était une fort aimable personne. Elle a eu des amants de plusieurs sortes. Les principaux sont Voiture, et

M. de Montausier d'aujourd'hui, mais Voiture était plutôt un amant de galerie et pour badiner qu'autrement. »

Voiture s'en convainquit un jour. Ayant donné la main à cette « fière beauté » pour passer d'un appartement dans un autre, il voulut lui baiser le bras. Mais, tout aussitôt, il recevait une assez verte leçon de bienséance. Julie ne pensait point, comme Mme de Sévigné qui, s'il en faut croire le malveillant Bussy-Rabutin, dans son Histoire amoureuse des Gaules, « ne tenait pas ses bras trop chers parce qu'ils ne sont pas beaux. Les prend et les baise qui veut, elle se persuade qu'il n'y a point de mal parce qu'elle croit qu'on n'y a point de plaisir. »

Cette leçon de « retenue » qu'il recevait, Voiture la renvoyait à Godeau, cet évêque de Grasse dont nous avons déjà parlé : Historiette de Conrarl. Voir Rois, grandes dames et beaux esprits d'autrefois. 1er volume. Provoqué par Godeau à croiser, non le fer, mais le vers amoureux, en l'honneur de Mlle Rambouillet, ce rondeau fanfaron fut sa riposte :

Comme un galant et brave chevalier, Vous m'appelez en combat singulier D'amour, de vers et de prose polie.

Mais, à si peu, mon cœur ne s'humilie Je ne vous tiens que pour un écolier.

Et fussiez-vous brave, docte et guerrier, En cas d'amour n'aspirez au laurier, Rien ne déplaît à la belle Julie Comme un galant!

Quittez l'amour, ce n'est votre métier, Faites des vers, traduisez le psautier : Votre façon d'écrire est fort jolie.

Mais gardez-vous de faire de folie; Ou je saurai, ma foi, vous châtier Comme un galant I

(5) « Dont Voiture se plaint dans ses lettreslàlCosiar. » 11 nous faut ici plus longuement revenir sur Costar dont nous parlions, Historiette de Ménage, appendice I, à propos du seul sermon qu'il savait. Costar, l'un des « beaux esprits » d'alors naissait au Mans en 1603, et en 1660 mourait à Paris. Ce fut « l'âme damnée », le chien fidèle de Voiture; ce qu'avait été Racan pour Malherbe. Laissons cancaner Tallemant; Costar ne s'en sortira point les « braies nettes », comme l'on disait à cette époque :

« Je l'ai vu faire le beau, nonobstant sa goutte, à l'âge de cinquante ans, et il mettait ses cheveux sous son bonnet; il n'allait qu'en habits courts, mais il s'en avisa sur le tard, car il avait le visage un peu bien usé, et les yeux un peu bien rouges. Je crois qu'il n'avait pas été mal fait dans sa jeunesse. Il s'avisa même de copier Voiture; mais il le copiait toujours misérablement, car il était toujours guindé, toujours sur le bien dire, et il lui échappait souvent de grandes grotesques. Il disait sans cesse de puantes flatteries. Il avait une telle bassesse en faisant la cour à Voiture qu'il lui rapportait tout ce qu'on disait de lui. Il arriva que M. de Montausier dit qu'il faudrait changer quelque chose au sonnet qu'il a fait sur les machines des comédiens italiens.

Quelle docte Circé, quelle nouvelle Armide, Fait paraître à nos yeux ces miracles divers. Et depuis quand les corps, par le vague des airs, Savent-ils s'élever d'un mouvement rapide?...

« Gostar alla dire à son ami que le marquis avait dit que pour raccommoder ce sonnet il ne fallait refaire que quatorze vers. Toutes ces choses déplurent tellement à Mme de Rambouillet qu'elle ne voulut jamais qu'on lui menât cette homme. Il n'a pas laissé pourtant de lui donner de l'encens dans ses ouvrages, car il ne veut pas qu'on croie qu'il n'était pas connu d'une si illustre personne.

« Un jour que Mme de Longueville était au cours, le laquais de Gostar qui, selon le proverbe, tel maître, tel valet, était un beau garçon bien civil et bien disant, alla pour aider à raccommoder quelque chose qui s'était rompu à son carrosse, et fit cela avec beaucoup de zèle et d'un air fort galant. Mme de Longueville fut surprise de l'honnêteté de ce laquais et lui demanda à qui il était : « Je suis à M. Gostar, Madame. — Et qui est ce M. Costar? — C'est un bel esprit, Madame — Et qui te l'a dit? — Si vous ne voulez pas me croire, Madame, prenez la peine de le demander à M. Voiture. »

« Costar a quelquefois des raffinements assez bizarres. Il dit qu'il se fit durer la fièvre six mois, parce qu'au sortir de la fièvre, il avait des rêveries agréables. Plusieurs ont remarqué cela aussi bien que lui, mais je ne pense pas que personne se soit encore avisé d'une volupté semblable. Pour ses ouvrages, avant la Défense de Voiture, il n'avait fait que des dettes. C'est un esprit

Bibl. Nationale

Mademoiselle Angélique Paulet

encartelé, mais on ne peut pas dire qu'il n'écrive pas bien, à tout prendre, mais la Défense de Voiture est la meilleure chose qu'il ait faite et qu'il fera. Puis Costar voyant le succès qu'avait eu le livre : Les entretiens de Balzac, en donnait un second qu'il appela : Entretiens de M. de Voiture et de M. Costar; il y a furieusement de latin et bien des bévues, car il prend souvent martre pour renard, et ma foi cela n'est bon que pour mieux faire entendre les lettres que Voiture lui a écrites. Il fait là dedans le docteur et il se trouve que Voiture entend tout autrement bien les auteurs que lui, et se moque de lui en plus d'un endroit, sans qu'il s'en aperçoive ou qu'il en ose rien témoigner. »

Tallemant rappelle encore la suite de la Défense de Voiture et ajoute que « Costar pria Conrart de lui en dire son avis. L'autre lui écrivit que tout le monde était scandalisé de ce qu'il y déchirait M. de Balzac. Sans doute, aucun homme du monde n'avait donné autant de prise sur lui, mais ce n'est pas que ce ne soit une infamie d'avoir bafoué un homme qu'il avait baisé au cul. »

Costar fut aussi très attaché à M. de Lavardin qui demandait l'évêché du Mans. « Or, ajoute Tallemant, quand il en parla à M. Vincent, — saint Vincent de Paul, — alors chef du conseil de conscience de la reine, M. Vincent lui dit qu'il avait tort de songer à l'épiscopat, que sa vie n'était pas dans l'ordre, et qu'il avait chez lui un M. Costar, qui était un sodomite, et qui faisait profession d'impiété, d'athéisme. Ce fut pour cela que Costar s'en alla à Angers, sous prétexte d'un

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mariage dont il se mêlait. Pour Y humeur italienne, l'on a toujours un peu accusé; pour le reste, je n'en ai rien ouï dire. »

(6) De Maleville nous est surtout resté : La Belle Matineuse, ce sonnet qui n'a rien encore perdu de son charme un peu quintessencié, à la mode du temps :

Le silence régnait sur la terre et sur l'onde, L'air devenait serein et l'Olympe vermeil, Et l'amoureux Zéphyr affranchi du sommeil Ressuscitait les fleurs, d'une haleine féconde.

L'aurore déployait l'or de sa tresse blonde, Et semait de rubis le chemin du soleil; Enfin ce Dieu venait au plus grand appareil Qu'il soit jamais venu pour éclairer le monde.

Quand la jeune Philis, au visage riant, Sortant de son palais, plus clair que l'Orient, Fit voir une lumière et plus vive et plus belle.

Sacré flambeau du jour, n'en soyez point jaloux;

Vous parûtes alors aussi peu devant elle

Que les feux de la nuit avaient fui devant vous.

A ce sonnet, on opposait — et on comparait — dans les « ruelles », celui de Voiture, ayant le même titre : La belle Malineuse. Il est tout aussi gracieux et « apprêté » :

Des portes du matin l'amante de Céphale Ses roses épandait dans le milieu des airs, Et jetait sur les cieux nouvellement ouverts Ces traits d'or et d'azur qu'en naissant elle étale.

Quand la nymphe divine à mon repos fatal Apparut et brilla de tant d'attraits divers Qu'il semblait qu'elle seule éclairait l'Univers, Et remplissait de feux la rive orientale.

Le soleil se hâtant pour la gloire des cieux Vint opposer sa flamme à l'éclat de ses yeux, Et prit tous les rayons dont l'Olympe se dore.

L'onde, la terre et l'air s'illuminaient à l'entour, Mais auprès de Philis on le prit pour l'Aurore, Et l'on crut que Philis était l'astre du jour.

(7) « Voiture était petit ». Mlle de Scudéry, dans le Grand Cyrus, fait ce portrait de Voiture, portrait fort sincère, pour l'époque :

• « Gallicrate était un homme d'assez basse naissance et qui par son esprit en était venu au point qu'il allait de pair avec tout ce qu'il y avait de grand à Paphos, et parmi les hommes et parmi les dames. Il écrivait en vers et en prose fort agréablement et d'une manière si galante et si peu commune, qu'on pouvait presque dire qu'il l'avait inventée, car d'une bagatelle il faisait une agréable lettre et si les Phrygiens disent vrai lorsqu'ils assurent que tout ce que Midas touchait devenait or, il est encore plus vrai de dire que tout ce qui passait par l'esprit de Callicrate devenait diamant, étant certain que des sujets les plus stériles, les plus bas, les moins galants il en tirait quelque chose de brillant et d'agréable. Sa conversation était, aussi, fort divertissante à certains jours, à certaines heures, mais elle était fort inégale, et il y en avait d'autres où il n'ennuyait guère moins que la plupart du monde ne l'ennuyait luimême. En effet, il avait une délicatesse dans l'esprit

qui pouvait plutôt, quelquefois, se nommer caprice que délicatesse, tant elle était excessive. Sa personne n'était pas autrement bien faite, cependant il faisait profession ouverte de galanterie, mais d'une galanterie universelle, puisqu'il est vrai qu'on peut dire qu'il a aimé des personnes de condition. Il avait pourtant une qualité dangereuse pour un amant, c'est qu'il n'aimait pas moins à faire croire qu'il était aimé qu'à l'être. »

(8) « C'est le père de V ingénieuse badinerie. » Choisissons, parmi quelques-unes de ces « badineries », ces Stances alertement « troussées » : ce nous semble être vraiment le mot : Sur une Dame dont la jupe fut retroussée en versant dans un carrosse, à la campagne.

Philis, je suis dessous vos lois, Et sans remède à cette fois; Mon âme est votre prisonnière; Mais sans justice et sans raison; Vous m'avez pris par le derrière, N'est-ce pas une trahison?

Je m'étais gardé de vos yeux, Et ce visage gracieux.

Qui peut faire pâlir le nôtre, Contre moi n'ayant point d'appas, Vous m'en avez fait voir un autre De quoi je ne me gardais pas.

D'abord il se fit mon vainqueur, Ses attraits percèrent mon cœur, Ma liberté se vit ravie, Et le méchant en cet état S'était caché toute sa vie Pour faire cet assassinat.

Il est vrai que je fus surpris, Le feu passa dans mes esprits, Et mon cœur autrefois superbe, Humble se rendit à l'amour Quand il vit votre cul, sur l'herbe, Faire honte aux rayons du jour.

Le soleil confus dans les cieux En le voyant si radieux Pensa retourner en arrière, Son feu ne servant plus de rien, Mais ayant vu votre derrière, Il n'osa plus montrer le sien.

En découvrant tant de beautés, Les sylvains furent enchantés, Et Zéphyr, voyant encore, D'autres appas que vous avez, Même, en la présence de Flore, Vous baisa ce que vous savez.

La rose, reine des fleurs Perdit ses plus vives couleurs :

De crainte l'aillet devint blême, Et Narcisse, alors convaincu, Oublia l'amour de soi-même Pour se mirer dans votre cul.

Aussi, rien n'est si précieux, Et la clarté de vos beaux yeux, Votre teint qui jamais ne change, Et le reste de vos appas Ne méritent point de louanges Qu'alors qu'il ne se montre pas.

On m'a dit qu'il a des défauts Qui me causeront mille maux, Car il est farouche à merveilles Il est dur comme un diamant, Il est sans yeux et sans oreilles Et ne parle que rarement.

Mais je l'aime et veux que mes vers, Par tous les coins de l'Univers, En fassent vivre la mémoire, Et ne veux penser désormais Qu'à chanter dignement la gloire Du plus beau cul qui fut jamais.

Philis, cachez bien vos appas.

Les mortels ne dureraient pas Si ces beautés étaient sans voiles.

Les dieux qui régnent dessus nous, Assis là-haut sur les étoiles, Ont un moins beau siège que vous.

C'est sur une aventure réelle, d'ailleurs, que Voiture a tissé cette badinerie. Loret, dans sa Gazette, raconte une aimable « chute » semblable et ne tarit pas en éloges sur les beautés qui furent dévoilées aux curieux :

« Comme les bois et la solitude assaisonnent souvent les plaisirs que l'on trouverait fades dans les grandes villes, notre monarque ne passa pas longtemps à Paris sans retourner à Versailles, séjour si rempli d'enchantements et si propre à inspirer les passions. Toute la cour partit pour ce lieu ravissant et délicieux. Le roi y renouvela tous les divertissements, qui avaient été interrompus par son absence. L'on fut à la chasse tout les jours et les dames qui, d'ordinaire, accompagnent

Sa Majesté dans cet exercice y parurent infatigables. La santé de la belle mignonne de notre prince — sans doute Mlle de Fontanges — 1 ui était trop chère pour qu'il lui permît de s'engager comme les autres dans la course. Elle en eut le plaisir sans se mettre au hasard, et vit de son carrosse tout ce qui lui pouvait donner satisfaction. La chasse finie, Sa Majesté descendit de cheval, prit place auprès de sa charmante et la conduisit dans son appartement. Cette jolie chasseresse était dans la plus belle humeur du monde. Elle dit mille plaisanteries à son amant sur le divertissement qu'une de la troupe avait donné en tombant de cheval. Le roi riait sans retenue, particulièrement, quand elle lui dit que cette chute devait être fort sensible à cette aimable Diane, ne s'étant pas pourvue de caleçon. Gela donnait l'occasion à Mlle de Bonnifasse — Mlle de Beauvais — fille d'honneur de la reine, Madame, de dire qu'elle mourrait de chagrin si ce malheur était arrivé : « Je me réserve, continua-t-elle, pour des plaisirs plus tranquilles et qui donnent moins de peine. »Voir Tombeau des amours de Louis le Grand.

(9) « Voiture croyait qu'ayant réussi en galanterie. » Qu'appelait-on au juste « galanterie », dans ce monde des beaux esprits, des précieuses et des précieux? Pour « le fonds », voici ce que nous en apprend Mlle de Scudéry, t. X, p. 887 : Le Grand Cyrus :

« L'air galant ne consiste pas à avoir beaucoup d'esprit, beaucoup de jugement et beaucoup de savoir, c'est quelque chose de si particulier et de si difficile à acquérir, quand on ne l'a pas, qu'on ne sait où le

prendre, ni où le chercher, car enfin, ajouta Sapho, je connais un homme que toute la compagnie connaît aussi, qui est bien fait, qui a de l'esprit, qui est magnifique en train, en meubles et en habillements, qui est élégant, qui parle judicieusement, qui, de plus, fait ce qu'il peut pour avoir l'air galant et qui, cependant, est le moins galant de tous les hommes. Je suis persuadée qu'il faut que la nature mette, du moins dans l'esprit et dans la personne de ceux qui veulent avoir l'air galant, une certaine disposition à le recevoir; il faut, de plus, que le grand commerce du monde, et du monde de la cour, aide encore à le donner. Et il faut aussi que la conversation des femmes le donne aux hommes, car je soutiens qu'il n'y en a jamais eu qui aient eu l'air galant, qui aient fui l'entretien des personnes de mon sexe et si j'ose dire tout ce que je pense, je dirai encore qu'il faut même qu'un homme ait eu une fois dans sa vie quelque légère inclination pour acquérir parfaitement l'air galant... Et dans le même temps que je soutiens que pour faire qu'un homme ait l'air tout à fait galant, il faut qu'il ait le cœur un peu engagé, je soutiens aussi que pour faire qu'une dame ait ce même air, il suffit qu'elle ait reçu une disposition favorable de la nature, qu'elle ait vu le monde, qu'elle ait su connaître les honnêtes gens et qu'elle ait eu le dessein de plaire en général, sans aimer rien en particulier... Je crois qu'on peut mettre l'air galant à tout, et qu'on le peut même conserver jusqu'à la fin de sa vie. Mais à vous parler de la chose en général, cette espèce de galanterie est assurément fille de l'autre, et il faut avoir

aimé ou avoir souhaité de plaire pour l'acquérir. Ce je ne sais quoi galant répandu en toute la personne de celui qui le possède, soit en esprit, en ses paroles, en ses actions, ou même en ses habillements, est ce qui achève les honnêtes gens, ce qui les rend aimables et ce qui les fait aimer. En effet, il y a un biais de dire les choses qui leur donne un nouveau prix, et il est constamment vrai que ceux qui ont un tour galant dans l'esprit peuvent souvent dire ce que les autres n'oseraient seulement penser. Mais, selon moi, l'air galant de la conversation consiste principalement à penser les choses d'une manière aisée et naturelle, à pencher plutôt vers la douceur et l'enjouement que vers le sérieux et le brusque, et à parler enfin facilement et en termes propres sans affectation. Il faut même avoir dans l'esprit je ne sais quoi d'insinuant et de flatteur pour réduire l'esprit des autres, et, si je pouvais bien exprimer ce que je comprends, je vous ferais avouer qu'on ne saurait être tout à fait aimable sans avoir l'air galant. » Toute cette « dissertation » nous semble un brin subtile. Plus amusants sont quelques sonnets de l'époque : « codes » satiriques — car c'est la contre-partie réaliste — du bon ton, de la galanterie des manières. C'est la « forme » et le « dehors ». Voici trois de ces sonnets.

L'un lui baise les mains, l'autre perd contenance, Et ne sait quel propos il lui doit commencer, L'un perd son éventail, puis se met à penser, L'autre, du fond du cœur, mille soupirs élance.

L'un se frise le poil et en chantant il danse, L'autre prend son chapeau, afin de l'enfoncer, L'un trousse son manteau ou se met à tousser, Et l'autre pense avoir beaucoup de suffisance.

Cinq ou six qu'ils seront vous les verrez toujours

Parler de leurs faveurs ou discourir d'amours.

L'un dit : « Elle a l'œil bleu »; l'autre : « Elle est bien apprise 1

De tous ces amoureux, ce qui nous déplaît, C'est qu'après avoir vu tout cela qu'ils ont fait Vous n'en apporterez rien qu'une vaine sottise.

Entrant dans le château, il faut avoir la cape Pendante d'un côté, la baguette à la main, Branler en cheminant, faire bien de l'humain Gardant qu'un seul bonjour, pour rien ne leur échappe,

Puis, s' étant arrêté, il faut soudain qu'on frappe Le pied, pour le montrer, avoir un baise-main En bouche à tout propos, et passer son chemin Ayant mis sur les rangs, l'empereur et le pape.

Si l'on est à l'église, adorer tout debout;

Les daines œillader de l'un à l'autre bout,

Du saint lieu où l'on est, priant sans révérence.

Au sortir, s'en aller épier son dîner

Avec quelque sot qui se laisse affluer

Et d'argent et d'habit et de l'autre dépense.

Au sortir du dîner, il faut faire la cour, Se moucher, ou cracher, ou soupirer pour elle; Levant les yeux au ciel, dire : >< Pourquoi, fidèle? Ne connaît-on mon cœur? » Puis se taire tout court!

Si l'on ne sait que dire, il faut faire le sourd; A la dame qu'on sert, soit-elle belle ou laide, Il faut baiser son bras, qu'elle ne veut, cruelle, Laisser tout profaner, sachant le bruit qui court.

Il faut parer son bras d'un manchon que par force Bien souvent l'on a eu de celle qui s'efforce D'autre part attiser, mille tels amoureux.

Puis partir, tout soudain, faire une autre conquête; Car il faut vivre enfin. Voilà quasi la fête Qu'exercent tous les jours les courtisans heureux.

(10) «Dans les vers à la reine « Je pensais », il lui dit qu'elle avait été amoureuse de Buckingham. On voit aussi comme il parle à M. le Prince [le prince de Condé). »

Ces vers « Je pensais » sont assez rares; on ne les trouve que dans certaines et très peu nombreuses éditions de Voiture.

Je pensais que la Destinée, Après tant d'injustes malheurs, Vous a justement couronnée De gloire, d'éclat et d'honneurs; Mais que vous étiez plus heureuse Lorsqu'on vous voyait autrefois, Je ne veux pas dire amoureuse, La rime le veut, toutefois!...

Je pensais, car nous autres poètes Nous pensons extravagamment, Ce que dans l'état où vous êtes Vous feriez si, dans ce moment, Vous avisiez en cette place, Venir le duc de Buckingham, Et lequel serait en disgrâce, De lui ou du Père Vincent!...

Ce Père Vincent est, nous l'avons dit, le célèbre saint Vincent de Paul. Hélas ! que les saints ne lui ont-ils pas tous ressemblé, et par la vertu sincère, éclairée, et par l'inépuisable charité? Voici maintenant comment il parle à M. le Prince dans : Réponse à Vépiire écrite à Mme la marquise de Monlausier sur son nouvel accouchement :

Du temps que Monseigneur le prince Ne tenait pas un aussi haut rang, Qu'il n'était que prince du sang, Que vainqueur de trois cents murailles Et que gagneur de trois batailles, Voiture était aimé de lui, Comme d'autres sont aujourd'hui.

Mais du jour qu'il fut grand maître Il fit sa faveur disparaître Et il laissa dans un grand déchet Feu son compère le brochet...

Les princes sont d'étranges gens Heureux qui ne les connaît guère, Plus heureux qui n'en a que faire...

Nous trouverons tout à l'heure l'explication du mot brochet.

(11) « Cela n'est point de notre corps. » On sait à quel point Voiture, fils d'un marchand de vin, voulait dissimuler son humble origine; il est alors curieux de reproduire cette lettre qu'il écrivait au marquis de Pisani, fils de Mme de Rambouillet, « qui ayant eu l'épine du dos démise en nourrice en devint si contrefait qu'on ne lui pouvait faire de cuirasse». Voir plus loin : Historiette de Mme de Rambouillet.

« Monsieur, je me réjouis de ce que vous êtes devenu le plus fort homme du monde, et que le travail, les veilles, la maladie, le plomb ni le fer des Espagnols ne vous peuvent faire de mal. Je ne croyais pas qu'un homme nourri de tisane et d'eau d'orge pût avoir la peau si dure, ni qu'il eût des caractères qui pussent faire cet effet. Par quelle voie que cela arrive, je sais bien qu'elle ne peut être naturelle, et je ne m'en saurais formaliser. Car j'aime encore mieux que vous soyez sorcier, que de vous voir en l'état du pauvre Attichy ou de Grainville, quelque bien embaumé que vous puissiez être. A vous en parler franchement, pour quelque cause que l'on meure, il me semble qu'il y a toujours quelque chose de bas à être mort, et cela n'est point de noire corps. Empêchez-vous-en donc, Monsieur, le plus que vous pourrez, et hâtez-vous, je vous supplie, de revenir. Car je ne saurais plus me passer de vous voir et c'est en cela principalement que je conçois que vous usez de charmes, que moi qui me passe assez aisément des absents, je vous désire continuellement et je vous trouve à dire en toutes rencontres. Au moins les occasions où je vous souhaite sont aussi agréables et

moins périlleuses que celles où vous vous trouvez tous les jours. Mettez-vous donc, si vous me croyez, un bon cheval entre les jambes, et soyez aussi aise de revenir à Paris que vous le fûtes d'en sortir. Aussitôt que je saurai que vous y serez, je vous promets que je quitterai Blois, Tours et Richelieu, Mme de Combalet et Mlle votre sœur, pour aller vous voir et vous dire que tout cœur, je suis... »

Il est évident que Voiture est très orgueilleux d'écrire de façon si libre, si familière, à un marquis, tout contrefait soit-il, et d'apprendre, à qui le voudra savoir, qu'il fréquente haute et noble compagnie. »

(12) « Comme il éiait en Espagne, Mlle Paulet eut le dessein de le divertir. » Nous avons longuement parlé dans r Historiette de Henri IV — voir Rois, grandes dames, originaux d'autrefois, 1er volume, — de Mlle Paulet que, dit Tallemant, « sa fierté, ses yeux vifs, ses cheveux trop dorés avaient fait surnommer la lionne », de Mlle Paulet qui « chantait si merveilleusement qu'un rossignol était mort de jalousie après l'avoir entendue ». Nous n'y reviendrons alors que pour rappeler la lettre que lui écrivait Voiture, lettre aussi célèbre en ce temps, que celle de YAriosle, on l'a vu plus haut, et que celle du Brochet, nous la verrons tout à l'heure. C'est sa « trilogie » épistolaire.

« A MUe Paulet, en lui envoyant plusieurs lions de cire rouge : Mademoiselle, ce lion ayant été contraint, pour quelques raisons d'État, de sortir de Libye avec toute sa famille, et quelques-uns de ses amis, j'ai cru qu'il n'y avait pas de lieu au monde où il pût se retirer

si dignement qu'auprès de vous, et que son malheur lui serait heureux, en quelque sorte, s'il lui donne occasion de connaître une si rare personne. Il vient en droite ligne d'un lion illustre, qui commandait il y a trois cents ans sur la montagne de Caucase, et de l'un des petitsfils duquel on tient ici qu'était descendu votre bisaïeul, celui qui le premier des lions d'Afrique passa en Europe. L'honneur qu'il a de vous appartenir me fait espérer que vous le recevrez avec plus de douceur et de pitié que vous n'avez coutume d'en avoir, et je crois que vous ne trouverez pas indigne de vous, d'être le refuge des lions affligez. Cela augmentera votre réputation dans toute la Barbarie, où vous êtes estimée plus que tout ce qui est delà la mer, et où il ne se passe de jour que je n'entende louer quelqu'une de vos actions. Si vous leur voulez apprendre l'invention de se cacher sous une forme humaine, vous leur ferez une faveur signalée. Car, par ce moyen, ils pourraient faire beaucoup plus de mal, et plus impunément. Mais, si c'est un secret que vous vouliez réserver pour vous seule, vous leur ferez toujours assez de bien, de leur donner place auprès de vous et de les assister de vos conseils. Je vous assure, Mademoiselle, qu'ils sont estimés les plus cruels et les plus sauvages de tout le pays, et j'espère que vous en aurez toute sorte de contentement. Il y a avec eux quelques lionceaux qui, pour leur jeunesse, n'ont encore pu étrangler que des enfants et des moutons. Mais je crois qu'avec le temps, ils seront gens de bien et qu'ils pourront atteindre à la vertu de leurs pères. Au moins sçais-je qu'ils ne verront rien auprès

de vous qui leur puisse radoucir ou rabaisser le cœur, et qu'ils y seront aussi bien nourris que s'ils étaient dans leur plus sombre forêt d'Afrique. Sur cette espérance et l'assurance que j'ai, que vous ne sauriez manquer à tout ce qui est de la générosité, je vous remercie déjà du bon accueil que vous leur ferez et vous assure que je suis, Mademoiselle, votre très humble et très obéissant serviteur : Léonard, gouverneur des lions du roi de Maroc. »

Mlle Paulet est la Parthénie des précieuses du Dictionnaire de Somaize.

« Rousses, voici votre consolation, et Parthénie dont je parle, et qui eut les cheveux de cette couleur, est une précieuse dont l'exemple suffît pour faire voir qu'elles sont autant capables de donner de l'amour que les brunes et les blondes. Cette beauté régnait du temps de Valère (Voiture) qui lui adressait une partie de ses lettres et qui avait un commerce de galanterie avec elle qu'on a rarement quand on est indifférent. Aussi bien, loin de l'être pour elle, il en était fort amoureux. Faleinian (M. Le Febvre), dont les écrits ont fait tant de bruit, cet illustre chronologiste qui tenait académie chez lui, en a été puissamment amoureux. Aussi, avait-elle deux cordes à son arc dont il est malaisé de se parer; une extrême blancheur de teint et une extrême vivacité d'esprit, ce qui la fait considérer parmi les plus illustres de son siècle et qui nous apprend, par conséquent, qu'on peut aimer les rousses, et que les belles qualités et les plus propres à faire naître cette passion se rencontrent quelquefois avec

autant d'avantages chez elles que chez les autres beautés. Il serait inutile d'ajouter à ceci qu'elle écrivait galamment : le commerce qu'elle avait avec Valère, et presque généralement avec tous les amis et les amies de ce galant homme, en est une assez grande preuve, et si ce que j'en dis ici n'est pas suffisant, les œuvres de cet agréable écrivain vous en diront plus que moi. » — Somaize, Dictionnaire des Précieuses, i, p. 194.

(13) « Il y a tel brave qui ne s'est pas battu tant de fois. » Ici Tallemant se plaît à railler Voiture, qui fut surtout brave la plume à la main, quand, par exemple, il écrit encore, à Mlle Paulet :

« Mademoiselle, ce fut un grand bonheur pour moi de recevoir votre lettre devant que de partir de Bruxelles et de recevoir tant de consolation à la veille d'avoir tant de peine... J'ai cheminé douze jours sans m'arrêter depuis le matin jusqu'au soir; j'ai passé par des pays où le blé est une plante rare et où l'on conserve les pommiers avec tant de soin que les orangers en France. Je me suis trouvé en des lieux où les plus vieilles personnes ne se souviennent pas d'avoir jamais vu de lit. Et pour me rafraîchir je me trouve, à cette heure, dans une armée où les plus robustes sont fatigués. Cependant, je vis encore et ne vois ici personne qui se porte mieux que moi. Je ne sais pas à quoi attribuer une force si extraordinaire qu'à l'effet de votre lettre. En arrivant je me suis fait enrôler, par la faveur de M. de Chaudebonne, dans une compagnie de Cravates, et, je vous puis dire sans vanité, Mademoiselle, qu'il n'y a personne qu'y fasse mieux que moi... Je me