Roland à Coasin-Despréaux, 23 janvier, de Rouen

Vous me voyez encore Ici, mon cher Platon, mais ce n'est plus pour longtemps. Je pars ce soir [pour Paris].

(1) Cet « Eloge » est sans doute l'espèce de thrène en prose que Roland avait composé pour pleurer la mort de la plus jeune des demoiselles Malortie, qu'il avait aimée et dû épouser, et qu'il désigne sous le nom de Cléobuline. Ce morceau « Thaïes aux sœurs de Cléobuline et à tous les Grecs, salut et consolation » se trouve au ms. 9532, fol. 349-354.

Adresse : A M^^^ Phelippon (sic), chez M. son père, graveur de M. le comte d'Artois, quai de l'Horloge du Palais, près la place Dauphine.

Cette lettre de Roland, dont je n'ai pu déterminer la date, doit se placer approximativement dans les derniers jours de janvier 1779. Roland remercie pour un cadeau. — Il semble qu'il avait vu les Phlipon la veille, en arrivant à Paris.

Vous me jouez un cruel tour, Mademoiselle ; permettezmoi de vous l'observer. Je sens qu'on ne saurait mettre plus d'honnêteté et de délicatesse que j'en trouve dans votre procédé, et si c'était de cela que j'ose me plaindre, peutêtre me rendrais-je coupable. Je ne sais cependant, mais, de concert avec M. votre père, vous avez été beaucoup plus loin que je n'aurais pu l'imaginer, et ma surprise a été extrême ; ma reconnaissance la surpasse néanmoins, et ce qu'il y a de singulier, c'est que c'est elle-même qui m'excite aux reproches que je voudrais vous faire. Fallait-il exercer à ce point ma sensibilité ? et [par] quelle voie et dans quel champ mon cœur peut-il s'épancher pour vous la peindre ? Je ne résiste point à vous déclarer les sentiments qu'éprouve mon âme au milieu des travaux secs qui me préoccupaient en ce moment ; ils me remplissent assez pour porter une distraction forcée sur tous les autres objets. J'étais un peu fatigué hier, il en faut convenir, mais je me couchai peu après mon arrivée; j'ai dormi; je me suis levé matin et il n'en est plus question.

De l'instant après que votre lettre et les objets qui l'accompagnaient me sont parvenus (1).