ÉCRITE PAR JEAN BODEI., VERS

La Chanson commence par déterminer l'époque de l'action qui en fait le sujet. Charlemagne vient d'éprouver le grave échec de Roncevaux, pendant sou expédition contre l'Espagne. Outre les vingt mille hommes qui composaient son arrière-garde, il a perdu la fleur de ses chevaliers, les douze pairs entre lesquels il honorait d'une amitié et d'une confiance particulières, son neveu Roland, et Olivier, le compagnon de son neveu.

La nouvelle de ce désastre est apportée du midi aunord,àGuiteclin(l),roides Saxons, qui, s'em-

(i) GuUeclin^ ce nom est la corruplioa de Witikind, traduit en latin par Eginhard et les écrivains de son temps, par ff^idichindus ou fFidorchindus. On pense qu'originairement sa forme saxonne était fVidtJiind^ venant du théodisque ou ancien haut allemand , wUu chint , JUs du bois , né et vivant dans les bois , comme les outlaws de la vieille Angleterre.