CHAPITRE IX

Essais thérapeutiques

La notion de la distension cardiaque causant l’angor devait amener à des tentatives thérapeutiques dirigées dans un sens nouveau; il était naturel qu’on clierchât à secourir le cœur, trop faible pour le travail qui lui est imposé, en le renforçant par les médicaments toni-cardiaques.

Mais dès l’abord, une grave objection était à prévoir, objection faite par avance dans tous les traités de thérapeutique. Les toni-cardiaques sont en même temps des bypertonseurs e 1 général, et les malades atteints d’angine de poitrine étant souvent des hypertendus, ces médicaments sont formellement contre-indiqués, car ils ne peuvent qu’augmenter l’état morbide, aggraver Tangor, et risquer de produire des accidents. Cotte objection semble absolument fondée, et nécessite une grande prudence.

Une première considération théorique est cependant à envisagçr. Quelle est l’action de la digitale, par exemple, pour prendre le type de ces médicaments ? La digitale agit en renforçant la fibre cardiaque d’une part, et d’autre part en rendant de la tonicité aux vaisseaux périphériques qui se contractent, ces deux causes cxpli(juant le retour à l’état normal dans l’asystolic. — Dans l’hypertension d’origine périphérique, ces vaisseaux sont soit rétrécis par une lésion anatomique, et uloi’s l’action de la digitale n’est plus à craindre, n’agit plussureux, soit en état do spasme, et c’estlà que rési<lo

le danger, car on augmenterait peut-être ce spasme. Mais, si nous nous plaçons à un point de vue de pathologie générale, nous nous rendons compte que spasme ne veut pas dire puissance, force, vigueur, que ces termes sont même souvent contradictoires; Souvent, quand nous percutons le grand pectoral d’un tuberculeux aux muscles affaiblis, nous voyons des contractions se produire dans ses fibres, alors que ce phénomène ne se produit pas chez des individus vigoureux, et en pathologie nerveuse, ne connaît-on pas la faiblesse irritable; pour le cœur lui-même, n’observe-t-on pas que c’est le plus souvent dans ses moments d’insuffisance qu’il semble battre avec le plus de violence, et ici nous ne parlons pas des palpitations, mais des phénomènes objectifs observés par le clinicien ? On peut donc penser que renforcer la tonicité vasculaire ne signifiera pas forcément augmenter le spasme, au contraire peut-être.

En second lieu, considération pratique, sans parler d’angine de poitrine, on observe, et M. Mkrkckn insiste sur ce fait, des cas d’insuffisance cardiaque, d’byposystolie même, dans lesquels la pression artérielle est élevée, et danslesqnels l’administration de la digitale, en faisant cesser les accidents, amène en même temps la diminution de la tension sanguine, chose peu connue et que nous aurons peut-être l’occasion d’étudier.

Pour en revenir à notre sujet, il semble indiqué, tout en tenant compte del’objcf'tion importante dont nous parlons, et que M. IlucHARD élève à la hauteur d’un principe absolu, de renforcer le myocarde affaibli.

Remarquons que nous suivrons d’abord les préceptes de la thérapeutique actuelle de l’angine de poitrine, qui produit d’excellents résultats, et concorde parfaitement avec la palbogénie delà distension : celle-ci suppose un obstacle trop ^rand, un cœ-urfi’op faiblcj cl comporte par conséquent deux

indications. Le traitement classique répond justement à là première, il diminue l’obstacle ; on commencera donc par prescrire un régime destiné à diminuer le travail du cœur, et dont le lait sera la base, aliment à la fois complet, facile à digérer et diurétique. Nous avons déjà insisté, en parlant de l’angine de poitrine causée par les repas, sur le rôle important du régime réduit dans tous les cas de faiblesse cardiaque. Ne donner qu’une petite quantité de lait et d’eau est une manière de diminuer la masse liquide de l’économie et par conséquent le travail imposé au cœur. C’est pour la même raison qu’est salutaire le régime déchloruré dans les cardiopathies. La teneur du sang en chlorure de sodium était immuable, l’hypochloruration tendra à diminuer la quantité du liquide circulant.

Le régime de l’angineux devra donc être un régime bypocliloruré, interrompu de temps à autres par des périodes de régime lacté intégral. M. MKRKi.Riv se trouve souvent bien en ordonnant à ses malades, pour une semaine, cinq jours de régime hypochloruré et deux jours de régime lacté.

De plus on évitera toutes les causes de sclérose, et surtout l’alcool, on ordonnera au moment des crises le nitrite d’amyle,non pas tant parce qu’il remédie à un spasme hypothétique des coronaires, que parce qu’il dilate les vaisseaux périphériques et diminue ainsil’obstacle à vaincre ; de môme on emploiera dans l’intervalle la trinitrine et les autres médicaments du même groupe, dont le résultat est analogue.

En suivant toujours le traitement classique, on prescrira les iodurcs, vaso-dilatateurs, et peut-être antisclérosants, on interdira l’usage du tabac et des autres toxiques. Mais déjà ici nous commençons, sans nous en douter, à répondre à la deuxième indication. En supprimant les poisons, en eflot, nous enlevons la cause qui parésiait le myocarde, et par le fait nous le fortifions : quant à l’iodure de potassium, si c’est

lu! que nous employons, ne savons-nous pas qu’il est, comme tous les sels de potassium employés à petites doses, un tonique du cœur.

Mais cetle deuxième indication, renforcement du myocarde, nous la remplirons plus directement par l’emploi des médicaments appropriés. A la tête de ceux-ci, nous citerons tout d’abord la tbéobromine.Cet agent thérapeutique si précieux, éminemment diurétique, est en même temps un toni-cardiaque certain, et qui ne s’accumule pas dans l’économie, avantage considérable qui permet de l’administrer indéfiniment lorsqu’il ne donne pas de céphalée. On pourra aussi employer la digitale, le strophantus, la spartéine, pour ne citer que les mieux connus des toniques du cœur. Ici cependant nous voulons faire une remarque importante : pour M. Merki.kn, ces derniers médicaments ne seraient indiqués que dans les accès d’angor de V insuffisance aortique, et dans les angines non coronariennes. Pour lui, en effet, lorsqu’il y a rétrécissement dos coronaires, on ne peut espérer agir sur celte lésion, et il est au moins inutile, sinon dangereux, de s’en servir.

En tout cas, lorsque l’on jugera utile de les employer, on devra le faire avec prudence, à doses faibles et répétées, songeant toujours à l’objection sur laquelle nous insistions plus haut, et nous souvenant toujours du grand principe, primo non nocere, dont s’inspire toujours le médecin.

Les agents physiques, étudiés surtout jusqu’à présent par les Allemands, peuvent aussi être utilisés; les cures de Nauheim et de Royal donnent fréquemment de bons résultats. Voyons donc ce que disent les faits.

Lors de la communication de Ball à \d. Société médicale des hôpitaux, le 27 mai 1887, sur un cas d’angor sans coronarite, mais avec surcharge graisseuse du cœur, M. Guyot protesta contre l’opinion de MM. Hcchari) et G. Sée qui re~

poussaient les loni-cardiaques dans l’angine de poitrine, en rapportant deux cas d’angor typique, dans lesquels la digitale lit cesser les manifestations angineuses.

Constantin Paul, à la Société de thérapeutique à\x 25 juillet 1888, disait: Tant vautle cœur, tant vautl’angine de poitrine, ce qui suppose que, pour secourir l’angineux, on doit renforcer son cœur.

Obsf.rvation XXIX. — Insuffisance cardiaque et signes d’angor disparaissant par l’administration des toni-cardiaques.

(M. Mebklen,” — Consultations.)