LA TECHNIQUE

La technique que nous avons employée, pour administrer le gaz carbonique, repose, tout entière, sur les constatations suivantes :

Nous admettons, pratiquement, qu’un malade anesthésié trouve, dans l’atmosphère confinée de l’appareil d’Ombrédanne, une quantité d’oxygène qui suffit amplement à ses besoins d’hématose. Mais, au début de l’anesthésie, le centre respiratoire bulbaire se trouvant très fréquemment inhibé (acapnie), le malade est dans l'impossibilité absolue d’utiliser, comme il conviendrait, le mélange oxygène-éther contenu dans l’appareil. Le sujet, respirant peu ou superficiellement, asphyxie parce qu’il n’absorbe pas assez d'oxygène et ne dort pas parce qu’il n’absorbe pas assez d’éther. Si l’anesthésiste, dans l’espoir de faire dormir le malade, élève la concentration en éther du mélange oxygène-éther, il augmente également la concentration des gaz qui stagnent dans le poumon et provoque ainsi, par cet excès de toxique, d’un part une irritation de la muqueuse respiratoire,

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d’autre part des sécrétions exagérées qui aggravent les phénomènes asphyxiques. Dans ces conditions et — contrairement à ce qu’on pourrait croire — Îa narcose n’augmente pas comme la quantité d’éther donnée ; puisque le poumon ne respire pas, 1l est incapable d’absorber les vapeurs anesthésiques. En eflet, c’est la ventilation pulmonaire qui règle la vitesse de pénétration du gaz anesthésique dans le sang et non la tension gazeuse du narcotique, comme on Pa cru longtemps.

Il fallait donc trouver un procédé capable de réveiller les mouvements respiratoires affaïblis ou disparus. Avant d’avoir le CO? à notre disposition, on agissait, en pareil cas, de la façon suivante : on enlevait le masque et on effectuait quelques massages du thorax. Si ces manœuvres ne suffisaient pas, on pratiquait alors des tractions de la langue et quelques mouvements de respiration artificielle. Si l'incident se reproduisait plusieurs fois, on imagine aisément le retard considérable apporté à la narcose, indépendamment des complications pulmonaires ulténeures auxquelles le sujet, ayant eu une si mauvaise anesthésie, était particuhèrement exposé. Nous possédons, actuellement, grâce au gaz carbonique, un procédé théoriquement idéal, capable d’exciter, presqu’Intantanément, le centre respiratoire.

L'appareil d’Ombrédanne, utilisant le « rebreathing », constituait déjà un énorme progrès sur les anciens procédés d’anesthésie à l’éther : le CO? expiré par le patient s’accumulait dans Pappareil, puis était

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de nouveau inhalé à l'inpiration suivante, il pénétrait alors dans la circulation et le centre bulbaire se trouvait ainsi automatiquement excité par le propre CO* du sujet. Les anesthésies, souvent bonnes, n'étaient cependant pas parfaites car la production de gaz carbonique par le patient n’est ni régulière, ni toujours suffisante. En effet, fréquemment, sous l'influence de l’acapnie du début de la narcose, le malade cesse d’éliminer par ses poumons des quantités suffisantes de CO? et c’est à ce moment qu'il convient particulièrement d'apporter un supplément de gaz carbonique.

CI suffit d’admimstrer ce gaz carbonique au moment opportun pour provoquer des respirations amples, profondes, régulières » ; le sujet absorbe ainsi l'oxygène et l’éther, et, des quantités relativement peu importantes d’éther donnent alors une anesthésie, le plus souvent excellente, sans asphyxie, et avec diminution de lPirritation de la muqueuse respiratoire et de l'encombrement bronchique.

Il ne faudrait cependant pas que le recours à l’inhalation carbonique conduise à une pratique irrationnelle de son emploi, le moindre excès pouvant devenir nuisible. Il convient donc d’être très prudent dans l'administration du CO? au cours de l’anesthésie.

« Alors que d’assez fortes oscillations dans la tension de l’oxygène dans l’air alvéolaire, et, par suite, dans le sang, n’amènent aucune modification appréciable dans le fonctionnement de lorganisme, de très faibles oscillations de CO? modifient profondé-