HISTORIQUE

A. — L’Anesthésie générale

Il est difficile de créer artificiellement un abîme entre le passé et nous, oubliant ainsi les efforts de tous ceux qui nous ont précédés et ont contribué à nous donner les moyens et les instruments dont nous disposons. en

Il nous a paru intéressant de rechercher si, autrefois, l’idée d’associer au produit anesthésique principal, un adjuvant, sous quelque forme qu'il soit, avait déjà été émise.

Aussi passerons-nous rapidement en revue les différents procédés employés à travers les âges tendant à obtenir une anesthésie dans un but uniquement chiruroical, éliminant ainsi toutes les pratiques de sorcellerie. Cet exposé nous donnera l’occasion de constater comment l’anesthésie générale a full être réalisée, d’une façon pratique, de très bonne heure et comment un certain nombre d'agents somnifères, après avoir connu une vogue étonnante, tombèrent dans l’oubli le plus complet, pour connaître,

quelques centaines d’années plus tard, une nouvelle popularité.

La médecine, elle aussi, a une mode et, au siècle dernier, Bouvarp, parlant de l’écorce d’orme, lançait cette mordante boutade ; « Prenez-en vite, tandis qu'elle guérit. »

L'origine de l’anesthésie se perd dans la nuit des temps. à

HéronorTe ne raconte-t-il pas que les Grecs tenaient des Assyriens un procédé capable de provoquer un certain état d’insensibilité passagère par la compression manuelle des paquets vasculo-nerveux du cou ? Il est curieux de constater que ce procédé, simple, facile, mais non exempt de danger, est celui encore employé, à l'heure actuelle, par certaines tribus sauvages de Java ou de la Malaisie, pour extraire les flèches du corps de leurs blessés.

On relève, d’autre part, dans la littérature ancienne, des allusions à des fumigations composées de chanvre, de têtes de pavot noir, d’opium, de racines de mandragore. Celles-ci semblent bien avoir été employées pour provoquer l’insensibilité dans ‘un but chirurgical. N’était-ce pas, déjà là, un procédé d’anesthésie par inhalation ?

Les récits de PLINE et ceux de Droscortpe contiennent des allusions plus nettes encore touchant l’anesthésie chirurgicale obtenue grâce à cette fameuse « pierre de Memphis » aux propriétés merveilleuses, mais dont nous ignorons l’origine exacte et la composition.

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Cependant les Romains semblent s’être assez peu souciés de la question. Du temps des Césars, Cerse écrivait : « Déterminé à guérir celui qui se confie à ses soins, le chirurgien ne doit pas se laisser émouvoir par ses cris au point de se hâter plus que le cas ne l'exige, ni couper moins qu’il ne faut, mais accomplir toutes choses comme s’il n’était nullement affecté LE ses plaintes. »

Les récits du savant érudit Supxorr nous apprennent que les moines du Mont Cassin employaient déjà, au rx° siècle, la fameuse éponge anesthésique. Il faut croire que cette éponge était un procédé remarquable puisqu'elle garda la vogue pendant plus de sept siècles tout en ne subissant que de très légères modifications.

Au xiv® siècle, Nicolas Mirepsus ALEXANDRINUS, de l'Ecole de Bologne, laisse un livre intitulé : Antidolaire où figure un paragraphe ainsi titré : « Somnifera spongiae confectio mirabilis valde » : « Prenez du suc de mandragore, du suc de laitue, du suc de jusquiame, des feuilles de caphura, du suc de nénuphar, du suc de solanum ; ajoutez-y ce qu'il faut d’opium. Plongez une éponge neuve dans ce mélange afin qu’elle s’en imprègne bien, puis enveloppez-la complètement dans une étoffe et faites-la sécher. Lorsque vous en aurez besoin, donnez- la à sentir, le sommeil viendra ensuite. »

Au xve siècle, Hucon pe Lucques, de Bologne ‘également, « le premier chirurgien que puisse citer avec honneur l’Europe moderne », écrit MaLGaIGNE,

Louis Lardenois 2

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n’a laissé aucun livre. Mais nous savons, par son élève Tuéonorrc (1490), évêque de Cervie, qu'il utilisait une éponge imbibée d’une décoction d’opium, de jusquiame, de feuilles de mandragore, de ciguë, de semences de laitue, de suc de fruits de mûrier non arrivés à maturité et de suc de fruits de ronces. On laissait sécher cette éponge. Pour provoquer le sommeil, il suffisait de la tremper dans l'eau chaude et de l’appliquer sur les narines du patient. Pour amener le réveil on remplaçait l'éponge précédente par une autre éponge imbibée de vinaigre ou de fenouil.

La « Pomme somnifère » de Porra, n’est qu’une présentation différente des éponges.

Au début du xvr® siècle, les « breuvages anesthésiques » font leur apparition. Voici, par exemple, une recette de « breuvage » |

« Opium délayé dans de l’eau de laitue avec des fruits de datura et des graines de Jusquiame. »

On distillait le tout. Le liquide était ensuite soigneusement mis de côté dans des vases hermétiquement clos, le résidu solide était desséché et pulvérisé. Pour provoquer l’anesthésie, on mélangeait : à nouveau liquide et poudre et on faisait absorber ce mélange au patient.

Ambroise Paré signale les effets anesthésiques produits par le froid ou par la ligature serrée d’un membre,

À l’époque de la Renaissance, les agents somnifères étant tombés entre les mains de gens sans scru- - pules, sont employés dans des buts inavouables.

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Vers 1651, le Tribunal de Troyes reçut «une revendication des médecins contre le chirurgien Barry qui donnait, de son chef, aux malades, des remèdes internes pour les endormir et apaiser la sensibilité à la douleur pendant les opérations ». Un procès fut intenté. Nicolas Batzzv, considéré comme un imposteur et un charlatan, le perdit. C’était la condamnation de l’anesthésie prononcée par la Faculté.

Au xvrre siècle, le discrédit dans lequel étaient tombés les anesthésiques devint si grand que les chirurgiens ne cherchent même plus à soulager leurs patients et quand le « Roi-Soleil » fut opéré de cette fistule, désormais historique, les chirurgiens de la Cour laissèrent souffrir et hurler leur royal client comme le dernier de ses sujets. |

Au temps du baron Percy, le hasard veut que des opérations urgentes et douloureuses soient tentées sur des sujets plongés dans la plus profonde ivresse. L’insensibilité complète de ces ivrognes avait frappé Marcaiene, Orrica, Loncer, Perrin et Laze- MAND qui cherchent, par une absorption massive de vin et d'alcool, à reproduire cette insensibilité totale au moment choisi par eux. Les essais ne furent guère couronnés de succès et les tentatives furent abandonnées, jusqu’à ces dernières années,

En 1784, Jacques Moore, de l'Hôpital Samt- Georges à Londres, remit à la mode la compression des troncs nerveux rappelant les antiques procédés des Assyriens.

Puis Cavenoisa et PRIESTLEY découvrent l’éther.

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D'autre part, Davy, en 1799, signalait les curieuses propriétés du protoxyde d’azote :

« Le protoxyde d’azote pur paraît jouir, entr’-. autres propriétés, de celle de détruire la douleur. On pourrait probablement l’employer avec avantage dans les opérations de chirurgie qui ne on pagnent pas d’une grande effusion de sang. | . On touche au but, et pourtant il faudra ne 50 ans encore, la réalisation de l’anesthésie au protoxyde d’azote. En vain signale-t-on de tous côtés les propriétés stupéfiantes de léther, ces observations, faciles à apprécier après la découverte, restaient alors sans portée.

Dès le début du xrx® siècle, on s’aperçoit accidentellement que les vapeurs d’éther sont capables de calmer les douleurs et de provoquer un profond sommeil. Mais on songe tellement peu à utiliser ces propriétés que le Docteur Daurroz, de Muret, remet, en 1832, les éponges à Ja mode et se tre satisfait des résultats obtenus.

Quelques années après, Hickman tente de provoquer l’anesthésie, en introduisant « d’une manière raisonnable et: méthodique » certains gaz dans le poumon. Il semble même qu’il ait tenté d’utiliser acide carbonique comme gaz anesthésique.

Mais ces tentatives ne rencontrent que des i incré-. dules et l’état d'esprit qui régnait alors est contenu tout entier dans les paroles que VerPEAU prononcça

en 1839 : | « Eviter la douleur dans les opérations est une

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chimère qu’il n’est plus possible de poursuivre aujourd’hui. Instrument tranthant et douleur, en médecine opératoire, sont deux mots qui ne se présentent point l’un sans l’autre à l'esprit du malade et dont il faut nécessairement admettre l’association. »

En 1844, Horace Wezzs, chirurgien-dentiste à Hartford, entrevoit la possibilité d'obtenir l’anesthésie générale en respirant du protoxyde d’azote, mais, après une douzaine de tentatives couronnées de succès, l’expérience échoue lamentablement à la séance officielle de démonstration. Toutefois, le mouvement est déclenché et, le 30 septembre 1846, Morrton donne la première anesthésie à l’éther.

Le 16 octobre 1846, il renouvelle Pexpérience à T'Hôpital Général de Massachusetts. ;

La première opération, pratiquée en Europe, avec anesthésie à l’éther, fut une amputation de cuisse,

exécutée à Londres par le Docteur R. Lrsron.

Puis un certain nombre d’autres tentatives furent effectuées avec le protoxyde d’azote. Mais, dès le milieu du xrx° siècle, le chloroforme fait son apparition et conquiert rapidement toutes les faveurs.

Désormais, l’anesthésie chirurgicale est pratiquement réalisée. De nouveaux agents et de multiples perfectionnements, apportés au mode d’administration, viennent couronner cette glorieuse conquête:

Ainsi, en étudiant l’évolution de eette lutte contre la douleur jusqu’à la réalisation pratique de lanesthésie moderne, il apparaît claiement, qu’au milieu

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de tant d’hésitations, de tâtonnements, de déceptions, chaque siècle a apporté à l'édifice sa précieuse collaboration. Mais nous constatons également que tous les efforts ont toujours tendu vers la recherche d’un produit ou d’un mélange anesthésique parfait sanss’inquiéter de savoir s’il était possible d’administrer simultanément un produit adjuvant quelconque permettant d'améliorer la qualité de anesthésie et de rendre la narcose meilleure et plus inoffensive.

B. — Le gaz carbonique dans l’anesthésie

Nous avons vu, dans le chapitre précédent que, vers 1844, Hickman, pensant que le gaz carbonique possédait des propriétés anesthésiques propres, avait essayé de l'utiliser pour provoquer la narcose. La tentative échoua et l’idée fut abandonnée.

Plus tard, Bayeux remarqua que l'absorption:

de l’oxygène était plus facile lorsque celwi-e1 était associé au gaz carbonique.

D'autre part, le rôle fondamental du CO?, dans la fonction respiratoire, n’avait pas échappé aux physiologistes tels que Priesriey, ReGNauLT et Reiser, Gap, FRéDÉRICQ,.

Toutefois, la plupart des recherches et des travaux concernant cette question sont dus aux Américains. Nous citerons, en premier heu, Yandell . HEnxDERsoN, physiologiste de l’Université de Yale, qui, aidé par son élève Haccarp, étudie, depuis

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plus de 25 ans, le rôle de l’anhydride carbonique dans la physiologie de l’appareil respiratoire et, recherche les applications thérapeutiques de ce | gaz. :

Ettore Levi, de Florence, semble avoir été le premier à utiliser et à appliquer les propriétés du gaz carbonique, mises en évidence par YŸ. HENDERSON. C’est ainsi qu’en 1910, il administra, dans plusieurs centaines de cas, un mélange d'oxygène et de gaz carbonique dont la concentration en gaz carbonique variait de 5 à 20 %,. Il aurait de plus obtenu, grâce à l’insufflation de CO?, un succès particulièrement brillant : 1l s’agissait d’un pendu que la respiration artificielle prolongée, les. médications hypodermiques courantes, les inhalations d’oxygène n'avaient pu rappeler à la vie. Cet homme recommençait à respirer après quelques minutes d’insufflation de gaz carbonique. Il aurait également constaté les bons résultats de cette méthode dans des états asphyxiques au cours d’anesthésies générales.

Peu de temps après, en 1912, Corron, de Boston, communiquait queslques essais effectués sur des opérés menacés d’asphyxie au cours de la narcose et, dans 2 cas sur 8, le gaz carbonique avait paru avoir une action des plus efficaces.

En face des ces tentatives isolées et de ces efforts dispersés, on peut réellement attribuer à Y. Hex- DERSON le mérite d’avoir posé les fondements physiologiques de la méthode et d’en avoir réglé, dans la pratique, la technique et les principales indications.

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Dès 1910, Y. Hexperson et M. M. Scarsorouçex ont entrevu le rôle de « l’acaphie », où diminution de concentration de CO? dans le sang, dans les accidents asphyxiques survenant au couts de l’anesthésie générale par inhalation et en ont rapproché les bons résultats obtenus par la méthode du « rebreathing ».

En 1920, Y. Henxperson, Haccar» et Cosurn rapportent les premiers essais d’inhalation de gaz carbonique effectués au cours de 70 anesthésies générales et en constatent les bons effets, Ceux-c! se trouvent confirmés par Wurre, en 1923 ét en 1925, J.S$. Lunoy, de la Clinique Mayo, à Rochester, rassemblait 1.350 observations d’anesthésies générales au cours desquelles il avait été administré du gaz carbonique à une concentration ne dépassant pas 5 %,. H fait, en outre, remarquer la rapidité et la facilité de l’anesthésie obtenue par ce procédé.

Rermann, Broom, Hunter et Caurcæiczz appliquent la même méthode et s’en déclarent également satisfaits.

Citons enfin les noms : du Professeur Lorenz et de son assistant, K. DoPPzer, en Autriche ; de A. W. Meyer, Dzracoszynskt et E. Fiscmer en Allemagne ; de H. W. Davies et Mackenzie en Angleterre ; de Proropororr en Russie.

En France, il semble que le Professeur Gossser et le Professeur Gauprer (de Lille) aient été les premers à utiliser cette méthode et c’est à ce propos que le Professeur GAuD:ER écrivait, dans sa commu-

nication du 9 décembre 1931 à la Société de Chirurgie :

« Depuis son emploi (il s’agit du mélange d’oxygène et de gaz carbonique à 5 %) dans mon service, .je n'ai plus connu de complications pulmonaires post-opératoires et, en cas d’alerte anesthésique, ou pare très vite aux dangers. »

Avant d’exposer les résultats de notre étude, nous estimons indispensable de rappeler, au préalable, les diverses propriétés physiologiques du gaz carbonique telles que les a définies Y. HeNperson.

En effet, le CO?, considéré autrefois comme un déchet organique, inutile, sinon nuisible, à l'existence de l'individu, a acquis, au cours de ces vingt dernières années, une importance de tout premier plan. « Les travaux des physiologistes modernes ont montré qu'il n’est en réalité guère moins nécessaire à la vie que l'oxygène lui-même » (Mouzox).