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Quant au fond, l'éloquence du Barreau repose principalement sur la solidité de l'argumentation, a les figures n'en sont que l'agrément, mais non la force et la solidité ' ».

Cicéron et Démosthène sont les éternels modèles que doit suivre l'orateur. A qui donner la préférence? « Le plus sage conseil qu'on puisse lui donner, dit Rollin, c'est de s'attacher au fond solide de Démosthène, orné et embelli par les grâces de Cicéron, auxquelles il n'y a rien à ajouter *. »

Éloquence de la Chaire.

Cette éloquence était à son apogée au xvii" siècle et au com.; mencement du xvin"; c'est alors que brillaient Mascaron, Bossuet, Fénelon, Fléchier, Massillon, Bourdaloue.

On s'attend à ce que Rollin cite comme modèles à imiter des pages admirables tirées de leurs sermons et de leurs oraisons funèbres, mais, chose étrange, il garde à cet égard un silence complet dans le Traité des Études et on l'explique d'autant plus difficilement qu'il faisait grand cas des beautés oratoires alors surtout qu'elles avaient pour objet la religion.

C'est que ces grands discours, pensait Rolhn, visaient moins le salut des âmes que la gloire de l'orateur. « La grâce toutepuissante de J.-C. est seule capable de toucher les cœurs, disait il, beaucoup plus que les ornements du discours, et ce serait, selon le langage de saint Paul, anéantir la croix de J.-C. et lui dérober l'honneur de la conversion du monde pour l'attribuer à la sagesse humaine. C'est pour cela que saint Augustin veut que l'orateur chrétien compte beaucoup plus sur la prière que sur ses talents ^. »

Ces grâces oratoires, cette éloquence étaient précisément ce qui attirait la foule à l'église. Fénelon, dans ses Dialogues sur Véloquence n'hésite pas à l'avouer. Les sermons sous Louis XIV et sous Louis XV étaient une sorte de spectacle, de réunions plus mondaines que pieuses, où se rendait la société élégante. La piété y jouait un rôle beaucoup moins important