LE MUSÉE DES CADAVRES

Monsieur Jacquin avait surpris le secret de Trenlamor. Il avait une copie de ses soixante-sept contrats de mariage et il voulait voir ses épouses.

Arrivé à l’hôtel Barras, il fit jouer un ressort, une porte s’ouvrit, et il se trouva au milieu d’une vaste salle, tendue de velours noir, semé de larmes d’argent et de têtes de mort.

Soixante-sept cadavres de femmes étaient alignés et soigneusement étiquetés, au fond d’une série de chapelles ardentes, illuminées à giorno par des cierges énormes et des lampes colossales.

Gomme il arpentait ces catacombes du moderne Barbe-

Bleue, une porte secrète s’ouvrit, la tapisserie se souleva, et Trenlamor apparut, tenant par la main la Comtesse de cire.

— Qu’avaient-elles donc fait pour mourir si jeunes? demanda M. Jacquin d’une voix grave.

Trenlamor répondit simplement :

— Elles m’aimaient.