INTRODUCTION LI

coupe dramatique où le poète s* efface derrière les personnages qu'il met en scène.

On peut trouver dans quelques ouvrages historiques ou littéraires du Portugal quelques allusions aux romances. Nous zvons dit déjà que Bernardo de Brito s'intéressait aux vieilles poésies de sa patrie; il s'est plu à en publier quelquesunes dans ses œuvres, et, entre autres t la chanson de Figueiredo qui a donné lieu à quelques controverses. Nous ajouterons que la chronique de Bernardo de Cru\ rapporte ce fait : avant fa funeste bataille où Dom Sébastian perdit la vie, un des musiciens de ce roi commença à chanter, ce qui fut regardé comme un sombre pronostic, le célèbre romance de don Rodrigo :

Ayer era rey de Espaiia Hoy no lo soy de una villa.

« Hier j'étais roi d'Espagne, aujourd'hui je ne le suis pas d'une ville. »

Mais ce sont les œuvres dramatiques, nous en avons déjà parlé, qui offrent le plus de traces des romances. Almeida

LU ROMÀNCEIRO PORTUGAIS

Garrett et Braga ont relevé dans les pièces de Gil Vicente et de Vasconcellos de nombreux emprunts faits à la poésie populaire, comme nous pourrions, dans la Comédie des chansons et dans quelques autres œuvres de notre ancien théâtre, rechercher des fragments de rondeaux encore répandus dans nos villages.

Un certain nombre de romances portugais existent dans les recueils espagnols.

Quelquefois ils sont de véritables traductions les uns des autres. D'autres fois les altérations sont asse\ notables pour que des œuvres produites par une même donnée semblent véritablement différentes. Asse\ fréquemment, le chant portugais est supérieur à son similaire castillan; cette perfection est-elle la preuve d'un travail plus moderne, moins populaire? Tient- elle à cette propriété de la langue portugaise, de se prêter particulièrement au rythme t propriété qui, pendant des siècles, l'avait rendue chère aux poètes de toutes* les parties de la Péninsule?

Nous n'avons pas hésité à donner ici plusieurs des romances qui n'offrent pas