NOTRE-DAME DES MARTYRS

Ce romance recueilli dans l'Aîgarve, par E. da Veiga, a été reproduit dans le Romanceiro gérai de Braga, n* 40. D'après cet écrivain, le peuple répète ce romance dans le pèlerinage de Castro- Marim, qui a lieu au mois d'août. Braga ajoute que la légende est ancienne, mais que la forme dont on Ta revêtue est assez moderne. Luis de Souza, au livre IV de son Histoire de saint Dominique, rapporte un fait pareil, sauf que c'est par l'intervention de saint Dominique que le miracle eut lieu. Tous les détails relatifs à la persécution de l'esclave chrétien, aux méchantes inventions du More, au voyage que le coffre fit sur les eaux, emportant le bourreau et sa victime, sont les mêmes dans ce récit.

On trouve de tous les côtés des légendes offrant des traits de ressemblance avec celle-ci. Dans les Poésies populaires de la Lorraine, des stances

sont consacrées à un chevalier de Richiecourt qui, depuis quatre ans prisonnier des Turcs, invoqua saint Nicolas de Port avec tant de foi, que, pendant son sommeil, il fut ramené dans sa patrie :

Léger il est porté dedans le bourg du Port, O transport inouï qui tout esprit transporte.

Il en advint autant à Elbert de Clervaux, qui avait suivi Henri III, comte de Luxembourg, à la quatrième croisade- 11 fut fait prisonnier par les Sarrasins qui le maltraitèrent tellement qu'il ne pouvait plus marcher sans béquilles. Un jour le pauvre chevalier promit à la sainte Vierge que, s'il revoyait son pays, il y bâtirait une belle église. Le lendemain, à son réveil, Elbert reconnut autour de lui un petit bois qui formait le centre de son fief de Girst. Ses chaînes et ses béquilles gisaient à ses pieds. Il était sain et dispos. Pour comble de bonheur, il retrouva sa mère en bonne santé et sa fiancée fidèle. Il accomplit son vœu et fit construire une belle église. On y montre encore — au dire de M. Levêque de la Basse Mouturie, qui a raconté cette légende dans son Itinéraire du Luxembourg germanique t — et comme pièce à l'appui de la tradition, une béquille et un morceau de chaîne. On peut comparer cette histoire aux contes que les frères Grimm ont donnés sur Henri le Lion, Moeringer, etc. Mais les aventures

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de ce dernier se relient à une autre sorte d'épisodes, à la situation des maris qui arrivent juste à point pour empêcher leurs femmes de leur donner un successeur.