LA PETITE INFANTE

I.e chevalier va à la chasse, — il va à la chasse selon sa coutume. Ses chiens sont déjà fatigués, et il perd son faucon. Il s'appuie contre un chêne qui est d'une hauteur merveilleuse ; et sur une des branches les plus élevóes il voit une petite infante, — de qui les cheveux épars couvraient tout ce chêne ' .

« Ne soyez pas étonné, chevalier, et ne montrez pas un tel effroi. Je suis fille du bon roi et de la reine de Castille. J'étais aux bras de ma nourrice quand sept fóos déclarèrent qu'il fallait que je demeurasse durant sept années » seule dans cette forêt. — C'est aujourdliui ou c'est le jour de demain que les sept années s'accomplissent. Pour Dieu, je vous prie, chevalier, emmenez-moi en votre compagnie, gi vous le voulez, pour femme, ou, sinon, soit pour amie. »

— « Allendez-moi, madame, jusqu'au jour de demain; j'irai demander conseil à une mère (¡ue j'ai'. »

La jeune fille lui répondit, disant ces paroles :

« Oh ! mal advienne au chevalier qui laisse seule la jeune fille! »

Il s'en va demander conseil, cl elle reste dans le bois. — Sa mère lui conseilla de la prendre pour amie. Mais quand ce chevalier fut de retour, il ne retrouva plus la petite infante ; il vil qu'elle était enuuenée por un grand nombre de gens achevai. Le chevalier, voyant cela, tomba à terre

* t'anvintirrn de Rnmani'fi ,

A caznr va el cabnllero, A i'flr.nr romn noKa fie.

ROMANCES Í.UEVALEftESgiES. 293

privó dd sentiment; el quand il revint à lui, il dit ces paroles :

0 Un chevalier qui fait une telle perte, mérite une grande peine. Moi-même je serai l'alcade, moi-même je me condamnerai \ Que l'on me coupe les pieds et les mains, et qu'on me traîne ainsi par la ville! »