PREMIÈRE ROMANCE DE DON GAYFEROS

La comtesse se tenait assise sur son estrade, ayant à la main de petits ciseaux d'or. Elle s'occupait à attifer son fils. Elle lui disait des paroles, — des paroles pleines de douleur, — des paroles qui faisaient pleurer le jeune garçon. Les voici :

« Que Dieu te donne barbe au menton et te fasse vaillant! Dieu te donne du bonheur dans les armes comme au paladin Roland, pour que tu venges, mon fils, la mort de ton père ! On l'a tué en trahison afin de pouvoir épouser ta mère. On me fit de riches noces auxquelles Dieu n'a point pris part. On me coupa de riches vôiemcnls, la reine n'en a point de semblables. «

Rien que le jeune garçon soit d'âge tendre, il a bien compris cela. Alors don Gayferos répondit. Ecoulez bien ce qu'il a dit . « Ainsi plaise au Pieu du ciel et à sainte Marie, sa nière ! »

Il a loul enlendii le coniie, dan-î le palais où il se trouve. 0 Taisez-vous, taisez-vous, comles.se, mèchanle bouche sans vérité ; car je n'ai point tué le comte ni ne l'ai fait tuer. Mais vos paroles, comtesse, cet onfani me les payera. »

* Ciinriontro de Romanen.

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Il fit appeler des écuyers (fï'laient les serviteurs du père), afin qu'ils menassent l'enfant, — afin qu'ils le menassent mettre à mort. Le supplice qu'il leur commanda, c'est pitié de l'entendre.

« Qu'on lui coupe le pied qui se met dans Tétrier, et la main qui porte l'épervier ! qu'on lui arrache les deux yeux, afin queje sois plus en sûreté ! et qu'un doigt et le cœur me soient comme preuve apportés ** ! »

Vodà qu'on emmène Gayferos, — voilà qu'on l'emmène pour le mettre à mort.

Avec la pitié qu'ils ont de lui, ainsi parlaient les écuyers:

a Oh ! que le Dieu du ciel me protège , et aussi sainte Mario , sa mère ! Si nous mettons à mort cet enfant, quel sera plus tard le chûliment? »

Comme ils en étaient là ne sachant ce qu'ils devaient faire, ils virent venir une petite chienne do la comtesse sa mère '■'. Alors , l'un d'eux parla. Écoutez bien ce qu'il a dit:

— « Tuons cette petite chienne, afin de nous mettre en sûreté. Oions lui le cœ ir et portons-le à Galvan. Coupons le doigt à l'enfant pour avoir meilleure preuve. »

Voilà qu'ils prennent Gayferos afin de lui couper le doigt, a Venez par ici , vous, Gayferos, et veuillez nous écouter. Allez-vous-en de ce pays, et n'y reparaissez jamais plus. )> Voici qu'ils lui indiquent le chemin qu'il doit prendre : « Vous irez de pays en pays là où se tient votre oncle. »

Gayferos, bien affligé, part pour ce pays , et les écuyers s'en retournèrent vers le lieu où se tenait Galvan. Ils lui donnent le doigt et le cœur en lui disant que l'enfant a été par eux mis à mort. La comtesse entendant cela , commença à jeter des cris ; elle pleurait de ses yeux '-', elle avait des ansoisses à éloufl'er.

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Mais laissons In comtesse qui pleure et gémit grandement, et parlons de Gayferos et du chemin par où il va : car soit le]oiir, soit la nuit, il ne fait que cheminer; cela jusqu'à ce qu'il fut arrivé au pays où demeurait sou oncle. Il commença de lui parler, disant de cette manière :

— «Dieu vous protège, ù mon oncle! »

— a Soyez le bienvenu , mon neveu ! Quelle est celte bonne arrivée? Veuillez me conter cela.»

— « Le motif de ma venue est bien affligeant et bien triste ; car , avec grande colère , Galvan avait ordonné qu'on me tuât. Mais ce queje vous demande , mon oncle , et ce que je venais vous demander, c'est que nous allions venger la mort de mon père , votre frère. On l'a tué en trahison, afin de pouvoir épouser ma mère. »

— « Calmez- vous, mon neveu, calmez-vous, je vous prie. Car la mort de mon frère, nous irons la bien venger!»

Ils demeurèrent ainsi deux ans et même plus, jusqu'au jour où Gayferos parla. Et il commenta de parler ainsi.