DEUXIÈME ROMANCE DE DON GAYFEROS

« Allons-nous-en, dit-il, mon oncle, à Paris, celle ville, en costume de pèlerins''' afin de n'être point reconnus de Gidvaii ; car si (¡alvan nous reconnaissait, il nous ferait mellre à mort. Par-dessus nos habits de soie, revétons-en

* Cancionero dt Bamanv»».

Vímonoí, dijo, ml tío, A Pari* ma ciudndr, rtc

CvUi' R(im;imi< csi tr^H-nnrinnnr.

RONA.N'oKS i:UEV.VI.EHESOl!Eiï. .i I I

J'aulios (le bure ; emportons nos épées pour aller plus s-ùrciiient ; emportons cliacim un bourdon , afin de mieux liissurer les <^cns. »'

Voilà que parlent les pèlerins , voilà qu'ils partent et qu'ils s'en vont, — de nuit par les chemins, de jour par les halliers.

Kn allant par leurs journées, ils sont arrivés à Paris. Ils en trouvent les portes fermées , ils ne trouvent pas par où entrer. Us en font sept fois le tour pour voir s'ils pourront entrer; et à la fin de la huitième^*, voilà qu'ils trouvent une porte secrète. Eu.\, se voyant dans la ville, commencent à interroger. Us ne s'informent jx)int d'une hôtellerie , ni non [¡lus d'un hospice ; ils s'informent du palais où se trouve la comtesse ; et à la porte du palais , c'est là qu'ils vont demander. Ils virent là se tenant la comtesse, et commencèrent de parler :

— « Dieu vous protège, comtesse ! »

— « Pèlerins, soyez les bienvenus, »

— « Faites-nous donner l'aumône , pour l'amour de la charité''*, »

— « Allez avec Dieu , pèlerins, car je ne puis vous rien donner ; car le comte m'a commandé de n'héberger point les pèlerins. »

— « Donnez-nous l'aumône , madame , le comte n'en saura rien ; et puisse-t-on la donner ainsi à Gayferos dans le pays où il se trouve ! »

En entendant le nom de Gayferos , elle se [iril à soupirer; elle leur fit donner du vin, elle leur fil donner du pain.

Tandis qu'ils en étaient là , voici le comte qui arrive. « (Ju'est ceci, comtesse? que peut être ceci ? Ne vous avais je pas commandé de n'héberger pas les pèlerins? »

11 dit, et lovant la main, il la frappa d'un coup de poing qui fil tomber à terre ses dents les plus petites^''-

312 ftUMA.NCES flIEVALKKKSQlKS.

Alors parlèrent les pèlerins; et voici comme ils parlèrent : « Pour avoir fait le bien, la comtesse ne mérite point certes cl'èlre mal traitée . »

— «Taisez -vous, pèlerins, prenez garde d'avoir, vous aussi, votre part ! »

Gayferos leva son épée, et lui en porta un coup qui lit tomber sa tèle de ses épaules par terre.

Alors parla la comtesse pleurant et avec colère : « Qui êtes-vous, pèlerins, qui avez tué le comte? »

Alors répondit le pèlerin, et voici quelle fut sa réponse :

— « Je suis Gayferos, madame, votre liislégiiime! »

— << Cela ne peut pas être , cela n'est point la vérité ; car j'ai pour preuves, et le doigt et le cœur. »

— « Le cœur que vous avez n'est point celui d'une personne. Quant au doigt , c'est bien le mien , et vous pouvez voir qu'ici il manque. »

La comtesse entendant cela , commença à l'embrasser, et le chagrm qu'elle avait fut changé en joie.

TROISIÈME HOMANCE DE DON GAYFEROS'.

]1 est assis, Gayferos '^ dans le palais du roi, il est assis devant un tablero pour jouer au.\ tables '"'•. Il a les dés à la main et s'apprête à les jeter ; — lorsque entra dans la salle don Carlos l'empereur. En le voyant jouer ainsi, il se mit à le regarder. Il lui parla , lui adressant des paroles qui annonçaient un grand chagrin :

* Caucionero de Hdiiidurfí,

Ajtvntudo evláGttyrcrüs.

En cl palacio realu, etc.

ROMANCES CIIËVALKHUSgLES. 313

a Si vous étiez aussi bien disposé, Gayferos, pour prendre les armes , que vous lûtes pour les dés et pour jouer au jeu des tables, votre épouse qui est prisonnière chez les Mores, vous iriez la chercher. Je suis aflligé de cela, parce qu'elle est ma lille légitime. Par beaucoup elle fut demandée, et n'a voulu en prendre aucun. Puisque, vous aimant, elle s'est mariée avec vous, c'est l'amour qui la doit délivrer. Si elle eut été mariée à un autre, elle n'eût pas été ainsi captive. »

Gayferos voyant cela , ému de grand chagrin , se leva de devant le tablero, ne voulant pas jouer davantage; et il le prit en sa main comme pour le jeter à terre , — si ce n'est à cause de celui avec qui il jouait, qui était un homme de lignage : il jouait avec Guarinos, amiral de la nier. Il pousse des cris dans le palais, des cris qui arrivent jusqu'au ciel. Il demande, — il va demandant après son oncle don Roland. Il le trouve dans la cour, qui allait monter à cheval. Avec lui était Olivier, et le galant Durandart. Avec lui étaient maints chevaliers de ceux qu'on nomme les douze pairs.

Gayferos, en le voyant, commença de lui parler : « Pour Dieu, je vous prie, mon oncle, — pour Dieu, je vous prie avec instance, veuillez me prêter vos armes et votre cheval ; car mon oncle l'empereur m'a fort mal traité, disant que je suis fait pour jouer et non pour porter des armes. Vous le savez bien , vous , mon oncle ; vous savez bien la vérité : que l'on ne doit m'adresser aucun reproche , puisque je suis allé chercher mon épouse. Durant trois années, j'ai erré tristement par les montagnes et les vallées, mangeant de la chair crue , ne buvant que du sang rouge, ayant les pieds déchaus, et la plante des pieds toute en sang : mais , malgré mes recherches , jamais je no l'ai pu trouver. Maintenant je sais qu'elle est dans Sansuefia,

jl i HOMAXt.ES IJIEVAI.EKESQIKS.

— dans Sansuefia, celte ville. Vous n'ignorez |)cis que je n'ai point rie cheval , et que je suis pareillement sans armes: car celui qui les a, c'est Montesinos^ lequel est allé festoyer la-bas au royaume de Hongrie pour combattre dans les tournois; et moi , sans cheval et sans armes , je pourrai difficilement la délivrer. C'est pourquoi je vous prie, mon oncle, de vouloir bien me prêter les vôtres. »

Don Roland, ayant entendu cela, lui fit cette réponse :

« Taisez-vous , mon neveu Gayl'eros, ne veuillez point parler ainsi. Il y a sept ans que votre épouse est en captivité. Je vous ai toujours vu avec des armes et avec un cheval pareillement : mais à présent que vous ne les avez pas, vous la voulez aller chercher. J'ai fait serment là-bas, à Saint-Jean-de-Latran '■*'', de ne prêter mes armes à personne , alin qu'on ne leur apprenne point la lâcheté. Mon cheval est bien dressé , je ne voudrais point qu'il prit de mauvaises habitudes. »

Gayferoá, ayant entendu cela, tira aussitôt son épée, et d'une voix pleine de fureur il se prit à parler ainsi :

« Il se voit bien, don Roland , que vous m'avez toujours voulu du mal. Si ut» autre m'eût dit cela, je lui ferais voir si je suis un lâche ; mais celui qui m'a oulra{;é , je no vous demande pas de l'itiler punir pour moi. Si vous n'étiez mon oncle, jo voudrais Q\e battre avec vous. »

Les grands (|ui se trouvent là se sont placés entre eux deux. Don Roland lui a parlé, il lui parle ainsi :

a 11 se voit bien, don (îayleros, que vous éles fort jeune encore. Vous avez dû entendre une chose dont vous savez la vérilé : que celui qui bien vous aime, celiii-IA veut vous eliâlicr. Si vou.^ eussiez été un mauvais chevalier, je ne vuud aurais point parlé ainsi ; mais comme je sais que vous été* bon, pour cola nièmé j(^ vous ai parlé de la hurle. Car je ne «aurais vous refuser mes armes et mon

nOMANOES C.IIEYALF.nKSyirES. 31 f»

cheval , et si vous voulez un compagnon, je vous ¡roi accompagner. »

— « Merci de votre bon vouloir, ditGayferos, Seul je veux m'en aller, — seul , afin de la délivrer. Personne ne me dira jamais qu'on m'ait vu me conduire lâchement. »

Aussitôt don Roland commanda que l'on apprêtât ses armes. Lui-mAme met le harnais au cheval, pour (ju'il soit mieux harnaché. Lui-mônie revêt Oiiyfcros de l'arnuire, et lui aide à s'armer.

Aussitôt Gayferos monte à cheval a\cc diai.^riii et colère. Don Roland est aflligé , et pareillement les douze pairs, et {)lus encore l'empereur , de ce (ju'ils le voyaient s'en aller seul. Et au moment où il sortait du grand palais du roi , don Roland l'a appelé d'une voix amicale :

— « Attendez un peu, mon neveu ; puisque vous voulez vous en aller seul, laissez-moi votre épée, prenez la mienne, et alors même que paraîtraient deux mille Mores , ne leur tournez jamais le dos. Lâchez la bride au cheval , et qu'il fasse à sa volonté; car s'il voit la chose possible il saura bien vous seconder, et s'il voit du péril il saura bien vous en tirer. »

Gayferos alors donne son épée, et il prend celle de Roland. Il frappe son cheval de l'éperon , et il sort de la ville.

Don Bertrand, dès qu'il le vit partir, commença de lui parler : « Retournez par ici, mon fils Gayferos, puisque vous m'avez pour père, afin seulement que vous voie la comtesse votre mère. Elle se consolera en vous voyant, car autrement elle ne cesse de gémir; et elle vous donnera les chevaliers dont vous aurez besoin. »

— a Consolez-la , vous, mon oncle; veuillez, vous, la consoler. Qu'elle se souvienne qu'elle me perdit en mon jeune âu;e, aloi-s que j'étais encore tout enfant, et qu'elle

316 ROMANCES CHKVAT.ERRSOVES.

fasse élat que depuis elle ne m'a jamais revu. Car vous savez qu'il y a quelque mauvais vouloir parmi les douze pairs, et ils ne diraient pas que je reviens par déférence, mais que je reviens par lâcheté ; et je ne veux pas revenir en France sans ramener Mélisandre. »

Don Bertrand, l'ayant entendu parler avec cette colère, tourna la bride à son cheval et rentra dans la ville.

Gayferos commence à cheminer au pays des Mores. Un voyage de quinze jours est par lui en huit jours achevé. A travers les sierras de Sansuena Gayferos va malement courroucé. Les cris qu'il poussait montaient jusqu'au ciel. Il allait maudissant le vin, il allait maudissant le pain, — le pain que mangeaient les Mores, mais non pas celui des chrétiens. Il allait maudissant la dame qui met au monde un seul fils : si les ennemis viennent à le tuer, elle n'a personne pour le venger. Il allait maudissant le chevalier (jui chevauche sans un page : si son éperon vient à tomber, il n'a personne pour le lui chausser. Il allai! maudissant l'arbre qui naît seul au milieu de la plaine : car tous les oiseaux du monde vont là becqueter, et ils no laissent jouir le malheureux ni d'une branche ni d'une feuille '■".

En prononçant ces paroles et d'autres encore, il arrive à Sansuena. C'était im vendredi , et en ce jour les Mores célèbrent une fôte.

Le roi se rendait à la mosquée pour y faire sa prière , avec tous ses chevaliers, autant (ju'il en avait pu réunir.

En arrivant à Sansuena, cette ville, (layferos regarda s'il voyait quelqu'un {|u'il piU interroger. Il vit un captif chrétien (|ui allait sur le rempart derrière les créneaux ^». Lorsque (iayferos le vil, il commença de lui parler:

u Dieu le Muivc, chrélien , et le remelle en hberté! Ne refuiO point de me doiuier les nouvelles (jue je te demande ; toi qui vis avec les Mores . dis-moi "¿1 tu a>5 < n-

BOMANCES (IIKVAI.ERESOrES 317

tendu (lire qu'il y ait ici quelque chrétienne qui soit do haut lignage? »

Le captif, l'ayant entendu, se prit à pleurer: « J'ai tant et tant de chagrins que je ne puis m'occiiper de ceux d'autrui, car tout le jour il faut que je m'occupe des chevaux du roi, et la nuit on me lient ici prisonnier. Je sais bien qu'il y a ici maintes captives chrétiennes de haut lignage, et particulièrement il y en a une qui est native de France. Le roi Alinanzor •" la traite comme sa fille légitime. Je sais que maints rois mores désirent l'épouser. Allez par là , chevalier , allez par cette rue en avant ; vous la verrez à la fenêtre du grand pa.ais du roi. »

Il va droit vers la place, — vers la place la plus grande. Là était le palais où le roi avait coutume de se tenir. Il leva les yeux pour regarder le palais, et il vit Mélisandre qui se tenait à une grande fenêtre avec d'autres dames chrétiennes, lesquelles étaient conmie elle captives.

Mélisandre, l'ayant vu, se prit à pleurer. Non qu'elle eût reconnu sa personne ni son vêtement, mais en le voyant avec une armure blanche, elle se souvint des douze pairs , — elle se souvint du palais de l'empereur son père , — elle se souvint des joules , des tournois, des fêles qu'on préparait jadis pour elle.

D'une voix Iriste et loule en pleurs, elle commença de l'appeler: « Pour Dieu , je vous prie, chevalier, veuillez venir vers moi. Que vous soyez chrétien ou More, ne me le refusez pas. Je vous donnerai une mission (|ui vous sera bien payée. Chevalier, si vous allez en France, informezvous de Gayferos«<. Diles-lui que son épouse se recommande à lui : car le temps est venu , ce me semble, où il la doit délivrer. S'il ne me laisse pas ici par crainte d'avoir les Mores à combatiré, c'est qu'il a d'autres amours qui l'empêchent de se souvenir de moi ; on oublie sans peine

318 nOMANOES CHEVALERESQUES.

les absents pour les présents. Vous lui direz encore, chevalier, pour mieux le lui prouver''-, que nous avons ici appris ses joutes et ses tournois. Et s'il ne reçoit pas avec bonté ma prière . vous la présenterez à Olivier , vous la présenterez à don Roland , vous la présenterez à monseigneur l'empereur mon père. Vous direz comme quoi je suis à Sansueña, — à Sansueña, cette ville ; que s'ils ne me tirent point bientôt d'ici, on me veut faire Moresque, et l'on me mariera au roi more qui est de l'autre côté de la mer. De sept rois mores je serai couronnée reine. Ces rois me pressent tant , qu'ils me feront devenir moresque. Mais moi , je ne puis oublier mon amour pour Gayferos. »

Gayferos, ayant entendu cela, lui répondit de la aorte : t Ne pleurez point, vous, madame , veuillez ne pas pleurer ainsi. Car ces recommandations, vous pouvez les faire vou<-méme ; puisque là-has en France on a coutume (le me nommer Gayferos. .le suis l'infant Gayfero>, soigneur du grand Paris, cousin-germain d'Olivier, neveu i\o don Roland ; et ce qui m'amène ici , c'e?t mon amour pour Mélisandre. »

Mélisandre, voyant cela, le reconnut au parler "^. Kilo se retira de la fenêtre, descendit l'escalier, et sortit sur la place où elle l'avait vu se tenir. Gayferos, la voyant, l'arrêta aussitôt, et la prit dans ses bras, afin de l'embras- 8er«*.

LA , se trouvait un chien do More pour garder les chrétiens; il se mit à pousser de tels cris (ju'ils montaient jusqu'au ciel. A la voix du More, l'ordre est donné de fermer la ville. Sept fois ils en font le tour , mais ils ne lyouvenl pas par où s'échapper.

Aussitôt sort le roi Almair/.or de In mosquée où il priait. Vous verriez sonner les (rouq)ctles, vile, vite, et sans tar- (li'i- Viiiu M'iri"'/ li'< clicMilicr-i x'iiiiuci' cl inonlci' suc

ROMANCES CHEVALEREÍ50DE8. 3)9

leurs clievaux. Tant de Mores prennent les armes, que c'est merveille à voir.

Mélisandre, qui le vil en «n si pressant danger, d'une voix douce se prit à parler ainsi : — u Brave donGayferos, ne perdez pas couriiij;e; car c'est dans le péril qu'on reconnaît les bons chevaliers "^ Si de celui-ci vous échappez, Gayferos, vous aurez suffisamment de quoi conter. En ce moment plût au Dieu du ciel et à sainte Marie sa mère , que votre cheval fût aussi bon que l'est celui de don Roland ! Maintes fois je lui ai entendu dire, — au palais de l'empereur, — que si en quelque endroit il se voyait de Mores entouré, il n'avait qu'à serrer la sangle du cheval et à lui dégager le poitrail, et à le frapper sans pitié de l'éperon ; le cheval plein de vigueur bondissait de l'autre côté. »

Gayferos, ayant entendu cela, mit aussitôt pied à terre : il serre la sangle du cheval et lui dégage le poitrail, monte dessus sans mettre le pied dans l'étrier, et il a Mélisandre en croupe, qui s'y était placée promptement. Il lui présente son corps et sa ceinture, afin qu'elle le puisse embrasser, et il frappe sans pitié son cheval de l'éperon.

Les Mores venaient courant; ils venaient vite sans s'arrêter. Les grands cris qu'ils poussent font bondir le cheval. Lorsqu'il vil les Mores près de lui, il lui lâcha la bride, le cheval était léger, et le transporta d'un autre côté. Le roi more voyant cela , fit ouvrir la ville. Sept batailles de Mores''' vont à sa poursuite.

Gayferos allait regardant en arriére, il ne cessait de regarder. Dès qu'il vit que les Mores commençaient à l'envelopper, se tournant vers Mélisandre, il se prit à lui parler ainsi :

« Ne vous allligez point, madame, il est nécessaire que vous mettiez ici pied à terre, et sous cette épaisse arbroie

320 ROMANCES CIIEVAl.ERESOl ES.

VOUS pourrez attendre, madame " : car les Mores ?ont si près, que nécessairement ils nous doivent atteindre. Vous madame, vous n'avez point d'armes pour pouvoir vous battre ; et moi, puisque j'en ai de bonnes, je les veux employer. »

Mélisandre descendit de cheval , ne cessant de prier. Elle mit les genoux en terre , leva les mains , et, les yeux fixés vers le ciel , constamment elle priait.

Sans attendre que Gavieros tournât bride, le cheval s'élança '*. Lorsqu'il fuyait devant les Mores, on eût dit qu'il ne pouvait marcher; et lorsqu'il allait contre eux, c'était avec tant de fureur que, de l'ardeur qu'il y mettait, il faisait trembler la terre. Là où il vit les Mores il se jeta au milieu. Si Gayferos se bat bien, le cheval combat mieux encore ; il tue un si grand nombre de Mores, qu'il serait impossible de les compter ; et le sang qui coule a rougi loule la plaine.

Le roi Almnnzor, voyant cela, se prit à parler ainsi : « Oh ! protège- moi, Allah ! Qu'est-ce que ceci peut être? car ime telle force de chevalier en bien peu se doit trouver. Ce doit être ce paladin Roland l'enchanté; ou ce doit être ce vaillant Renaud de Montauban ; ou c'est Urgel de la Marche, si brave et si brillant. Autrement, il n'en est aucun panni les douze pairs qui \n\[ faire pareille chose.»

Gayferos, ayant entendu cela, lui répondit ainsi : « Taisloi, lais-loi, ô roi more! tais-loi, et ne dis point pareille chose; il en est beaucoup d'autres en France qui valent autant que cela. Je ne suis pas l'un d'eux; mais je mo veux noMinicr : je suis rinfanldayforos, seigneur du grand Paris, cousin-goruiain d'Olivier, neveu du grand Holand.»-

Le roi Almunzor, l'ayant ouï parler avec co courage, rentra dans la ville avec le plus do Mores qu'il put réunir.

Ciayfcros denn'ura seul , n'ayant plus contre qui corn-

nOMANCES CIlEVALF.RESgl'ES. 32i

batlro. 11 tourna la bride à son cheval pour aller chercher Méliiandre. MélisanrJre , le voyant, sortit à sa rencontre, lîlle vit son armure blanche toute tachée de sang, et d'une voix tri?te et en pleurs, elle commença de l'interroger :

« Pour Dieu, je vous prie, Gayferos, pour Dieu, je vous prie instamment, si vous avez quelques blessures, veuillez me les n\onlrer ; car si nombreux étaient les Mores que peut-èlre ils vous auront fait du mal. Avec les manches do ma chemise je veux les recouvrir; et avec raes riches coiffes j'entends vous les guérir '•''. »

— « Taise/-vous, dit Gayfero?, ne parlez pas ainsi, infante. Pour nombreux qu'eussent été les Mores, ils ne me pouvaient faire auctm mal, car ces armes et ce cheval sont de mon onde don Roland. Un chevalier ainsi pourvu ne peut se trouver en péril. Montez vite à cheval . madame; car ce n'est pas le moment de nous arrêter ici, et, avant que les Mores ne soient de retour , il faut que nous ayons traversé les ports. »

Voilà que Mélisandre est montée sur un cheva) alezan. lis vont parlant d'amour, — parlant d'amour, non d'autre chose. Ils n'ont aucune peur des Mores, et n'en prennent nul souci. Tous deux avec plaisir, — avec un égal plaisir des deux parts , ils ne cessent do cheminer la nuit par les chemins, le jour par les haliiers '", mangeant les herbes vertes, ol buvant de l'eau quand ils en peuvent trouver ; jusqu'à ce qu'ds soient rentrés en Fiance et en pays de chrétiens.

Si ju^•que-là ils ont été joyeux, ils le sont plus encore de lors en avant.

A l'entrée d'une montagne et au sortir d'une vallée, ils virent au loin paraître un chevalier portant armure blanche.

Dès que Gayferos l'a vu, son sang s'est tourné, et il dit à sa dame : « Voici ce que nous avions le plus à craindre.

322 nOM.WCES CHEV.Vl.ERESOrRS.

Car ce chevalier qui paraît doit avoir grand courage; et qu'il soit chrétien ou More, force sera de combattre. Mettez pied à terre, madame, et tenez-vous à l'écart. » Il la mena par la main, tandis qu'elle pleuntit.

Les chevaliers vont lun vers l'autre, et commencent à préparer les lances et les écus , de manière à bien corn- . battre. Quand les chevaux furent plus près , ils se mirent à hennir. Mais Gayferos le reconnut, et se prit à parler ainsi :

« Perdez toute crainte, madame, et remontez à cheval, car le cheval qui vient là-bas, c'est le mien en vérité. Je lui ai donné beaucoup d'orge , et j'espère lui en donner plus encore. Les armes, autant que je puis voir, sont miennes également; et même, ce chevalier, c'est Monlésinos qui vient à ma recherche ; car lorsque je partis , il n'était point dans la ville. »

Mélisandre eut beaucoup de joie que cela fiH la vérité. Maintenant qu'ils s'approchent et qu'ils sont tout près l'un de l'autre , d'une voix élevée et avec force ils commencent à s'interroger ; et alors les deu.\ cousins se reconnaissent au parler. Ils mirent aussitôt pied à terre et se firent de grandes fèlcs. Après un moment d'enlretien, ils remontèrent à cheval. — Ils vont parlant de leurs amours, ils ne veulent point parler d'autre chose.

.\llant par leurs journées en pays de chrétiens, autant de chevaliers- ils renconlronl, autant les accompagnent; et les dames accompagnent Mélisandre, et les damoiselles pareillement.

.\u bout de peu de jours ils arriveni à Paris. L'empereur sort à leur rencontre à sept lieues de la ville. Av(>c hn sort Olivier, avec lui sort don Roland ; avec lui sort l'infatit (îuarinoi, amiral de la mer, et le bon vieux don Bertrand, ainsi (|ue plusieurs des Doii/.e ' (|ui à la table nuui-

IIÜMAMIES CIIEVALEHESyl KS. 323

gent son pain ; et avec lui allait dame Aude, l'épou?e chérie de Roland ; avec lui allait Julianesa , iille du roi Julien , ainsi que des dames et des damoiselles '* du plus haut lignage.

L'empereur embrasse sa lilla sans cesser do pleurer; les paroles qu'il lui dit étaient touchantes à entendre ". Les douze pairs font grand accueil à don Gayferos. Ils le tiennent pour courageux, plus encore de là en avant, puisqu'il avait délivré sa femme d'une dure captivité. Les fêtes qu'ils lui donnent sont sans nombre et sans pareilles.