XXVIII DISCOURS

Pour autoriser son opinion, M. de Sismondi a cité deux vers espagncJs où l'on dit, en parlant des chevaliers grenadins, qu'ils étaient gentilshommes, quoique Mores :

Caballeros granadinos Aunque Moros hijos d'algç.

Mais ces vers appartiennent à une romance moresque, composée dans le xvi« siècle, après la conquête de Grenade. Les Espagnols faisaient alors coofime un homme généreux qui relève un ennemi désarmé en donnant des louanges à sa valeur. Autrement , je le répète , durant la lutte il n y avait chez les Espagnols, pour les Mores, que de la haine ; et s'ils n'eussent point persévéré dans ce sentiment, s'ils n'eussent point voulu constantment, énergiquement mourir ou vaincre, aujourd'hui, sans doute, ils n'auraient plus ni nom ni place en Europe, ou tout au plus leur restemit-il pour patrie la cime des Asturies et les rochers^ Pelage.

Et puisque mon sujet m'y amène , je dirai quelques mots sur les sentiments dont me paraissent animés les écrivains français de ce temps-ci qui traitent de l'histoire d'Espagne. Soit que les préventions des philosophes du dernier siècle les aient également inspirés à leur insu , soit quelque autre

PRél.lMINAIRR. X\i\

motif, — comme le développement de.^ études orientales, ou cette puissance d'attraction que le malheur exerce sur les cœurs généreux , — toujours est-il que ces écrivains nous semblent réserver toute leur faveur , toute leur sympathie pour les Arabes^. Ces dispositions sont peu conformes à la justice et à la raison.

Dans la grande lutte qui eut lieu au moyen âge entre les Arabes et les Espagnols , le droit , personne ne le conteste, se trouvait du côté de ces derniers ; et en se soulevant contre leurs vainqueurs, ils accomplirent un noble devoir. Ce devoir était même pour eux plus pressant, plus étroit. Jadis, lorsque le continent européen avait dû céder à' la supériorité des armes romaines , les Espagnols , les premiers attaqués , avaient été les derniers à se soumettre*® : puis, devenus les alliés, les amis de leurs conquérants , ils leur montrèrent une fidélité , un dévouement qui a obtenu les plus beaux éloges'* : enfin, sous Tempire, au moment où Rome , épuisée , sembla ne pouvoir plus enfanter les grands hommes qu'il lui aurait fallu pour gouverner le monde , ils avaient eu comme le privilège de lui donner des maîtres; et vous savez les hommes qu'elle lui envoya: — les plus grands , les meilleurs , les plus dignes , — un Trajan , un Adrien, un Marc- Au rèle !... Plus tard, lorsque