XXX DISCOURS

l'Europe entière devint la proie des barbares, l'Espagne put sans honte accepter la domination d'un peuple qui la traitait avec douceur et déférence , qui entrait dans sa religion , prenait ses mœurs , adoptait sa langue.... Mais après la journée fatale qui livra leur pays aux Ambes , ils ne pouvaient plus, — sans manquer à leurs aïeux, — se soumettre au joug d'un peuple dont la religion seule leur faisait horreur; ils durent se soulever et combattre ; et le résultat de cette lutte est un grand encouragement pour tout peuple qui, frappé comme eux par le destin, voudra fermement recouvrer rhonneur compromis et la patrie perdue.

Prétendez-vous qu'une longue habitation avait créé en faveur des Arabes une sorte de prescription , et leur avait donné sur le territoire des droits égaux à ceux des indigènes î et comme les deux races ne pouvaient pas y vivre ensemble , et qu'il fallait de toute nécessité que Tune des deux cédât la place à Tautre , voulez-vous examiner laquelle méritait de vaincre et de rester maîtresse! J'y consens; comparons. — A l'époque de la conquête et dans les premiers temps qui suivirent , les Arabes . — je ne serai pas injuste envers eux parce qu'on a manqué de justice envers leurs rivaux , — les Arabes alors étaient vraiment admirables ; joignant l'enthousiasme religieux à la sagesse po-

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litique , la valeur à la prudence. Mais peu à peu ils dégénèrent, et aux derniers siècles surtout, alors qu'ils eurent été réduits par les reprises successives des Espagnols à la partie méridionale de la Péninsule , on ne les reconnaît plus. Vivant sous un ciel enchanté , ils se sont amollis dans les délices du paradis de Grenade : ils s'oublient à respirer le parfum des fleurs , à écouter le murmure des fontaines ; ils n'ont plus d'invention que pour le plaisir et la galanterie, d'activité que pour les tournois et les fêtes. — Voyez maintenant les Espagnols. Dans cette lutte incessante leurs cœurs s'étaient merveilleusement fortifiés : ils y avaient acquis une vigueur , une énergie qui plus tard , peut-être , les emporta à des excès que je réprouve , mais qu'alors on peut louer et admirer sans réserve. Rome et Sparte, à leurs plus beaux jours , n'avaient point vu plus de dévouement et d'abnégation. Les instincts les plus légitimes , les affections les plus naturelles semblaient s'être comme perdus dans les grands sentiments de la patrie et de l'honneur. L'histoire d'Espagne à cette époque me fournirait des traits nombreux pour prouver ce que j'avance. J'en citerai deux seulement. Voici le premier : Sur la fin du xiii« siècle , un brave capitaine espagnol à qui le roi don Sanche avait confié le commandement d'une place