SUR LA MORT DE LA REINE BLANCHE

n n'est pas satisfait, le roî don Pèdre, de tenir Blancbe enfermée dans Sidonia , sans raison ni justice ; à la demande de Padilla, cette belle tigresse d'Hircanie, il ordonne qu'on mette fin à la triste vie de la reine.

Padilla lui dit :

a Seigneur si votre parole a de la valeur, il est temps que vous accomplissiez la promesse que vous m'avez faite, et moyennant laquelle vous m'avez eue lorsque je vivais honorablement dans ma famille, recherchée par maints seigneurs de votre Espagne. Vous m'avez donné le nom d'amie ; mais il ne sert qu'à me diffamer dans le public, parce que Ton dit à ma honte que ce litre me suffit Et, en effet, il doit plus que jamais me suffire à présent que je suis chargée d'enfants qui sont vôtres, et que par cette raison je vis à tel point déshonorée. »

Elles émurent l'aveugle roi, ces trompeuses paroles que la matrone prononce d'une voix artificieuse et pleurante*". Il s'en alla à sa maison , et dès en arrivant il conçut un dessein diabolique, non moins funeste à sa vie qu*à son âme : il dit à un de ses favoris qu'il ait à partir sur-lechamp, qu'il se rende en toute hâte à Sidonia, et qu'il y tue dofia Blanche.

Le gentilhomme lui répond : « II n'est pas juste que je fasse une telle chose; car celui qui outrage la reine outrage en môme temps le roi et sa gloire. »

* Romcmcero gênerai.

No conténto el rey don Pedro

De tener aprisionada, etc. *

496 LES ROMANCES DE DON PitDRE-LE-€RUEL.

Fâché de cette réponse, le roi commande à l'un de ses massiers d'aller tuer la reine s'il veut conserver ses bonnes grâces.

Le vilain y consentit aussitôt, parce qu'on trouve tou* jours ces gens-là disposés à une lâche entreprise , à une action basse et infâme ^^

Étant donc arrivé à Sidonia, il déclare à la reine la commission dont il est chargé ; à quoi la reine répond toute troublée :

Chant funèbre '^

« roi injuste et cruel ! roi sévère et tyran ! comment , inhumain, peux-tu permettre une telle barbarie?

» Qm le ciel te punisse , et que ce Dieu qu'humblement j'invoque daigne prendre mon âme en pillé !

a Ou plutôt je le prie qu'il te pardonne une action si énorme, et que le monde te pardonne ton iniquité envers moi!...

a Et toi qui viens avec l'ordre du roi remplir ton office, ne tarde pas davantage à sacrifier une chaste jeune fille ; .

» Car je suis telle encore maintenant que j'étais lorsque ma mère me mit au monde, et lorsque mon père m'envoya ici.

» Ah î plût au ciel qu'il ne m'y çût jamais envoyée, pour être non la femme, mais l'esclave de ce roi impitoyable, et pour voir réunis sur ma tête tous les malheurs!

» France, ô ma douce patrie ! pourquoi ne m'as-lu pas retenue quand tu m'as vue partir pour venir souffrir dans cette Espagne ! non que je me plaigne de ce pays , car ses habitants ont, comme il était juste, compati à mes maux ; mais c'est que le roi permet, contre le vœu de la Castille, et pour complaire à Padilla,que sa femme légitime périsse!...

7> Et, puisque , hélas! mes plaintes et mes lamentations

sont vaiDes, je supplie Dieu qu'il me reçoive en ses mains.» Cela dit , la pauvre reine acheva sa malheureuse yie , mourant à la fleur de Tâge, et mai récompensée de sa vertu. Et cette mort si prématurée fut généralement pleurée des peuples, car elle était aimée de tous.

MÊME SUJET*

a Doîia Maria de Padilla, ne vous montrez point si triste. Que si je me suis marié une seconde fois *', je Tai fait à votre avantage, et pour témoigner du mépris à celte Blanche de Bourbon. Je viens de l'envoyer à Medina-Sidonia afin qu'elle me brode une bannière. La couleur sera celle de son sang, et le travail ce sera des larmes. Cette bannière, dona Maria, c'est pour vous que je la fais faire. »

Incontinent il appela Inigo Ortiz, un personnage de marque, et lui dit d'aller à Médina et de mettre fin à ses ennuis.

lûigo Ortiz lui répondit : « Je ne ferai point pareille chose, car qui tue sa maîtresse manque à ce qu'il doit à son seigneur. »

Le roi, mécontent de cela, entra dans sa chambre, et donna le môme ordre à un massler.

Celui-ci alla vers la reine, et la trouva en prières. Elle en voyant l'arbalétrier, elle vit sa triste mort '*.

Il lui dit : u Madame, le roi m'a ici envoyé afin que vous

* Cancionero de Bomances.

Dona Maria Padilla,

N'os mostreis tan triite Tot.

198 LES ROMANCES DE DO!t piEDRE-LE-CRUEL.

ordonniez votre âme avec celui q«i Ta créée ; car votre hMre est arrivée, et je ne puis vous accorder aucun délai. »

— « Ami, dit la reine, je vous pardonne ma mort ; et si le roi mon seigneur le veut, qu1l soit fait selon son ordre. Seulement, qu'on ne me refuse pas la confession afin que je demande pardon à Dieu. j>

Ses gémissements et ses larmes attendrirent le massier ; et d'une voix faible et tremblante elle se mit à dire ainsi : « France, mon noble pays I d ma noble famille de Bourbon! Aujourd'hui s'accomplit ma dix-septième année, et commence ma dix-huitième. Le roi ne m'a point connue; je m'en vais parmi les vierges. — Réponds, Castille, que t'ai-]e fait? Je ne t'ai point trahie; et la couronne que tu m'as donnée était pleine de sang et de soupirs. Mais j'en aurai une autre dans le ciel qui vaudra bien mieux. »

Et ces paroles achevées, le massier la frappa, et la cervelle qui jaillit de sa tête couvrit toute la salle.