XLIV DISCOURS

lorsque Hélène se présente dans le sénat troyen, à sa vue les vieillards mêmes charmés, malgré les glaces de l'âge , s'écrient avec transport que c'est vraiment une déesse immortelle*^. Quant aux romances, ce qui a inspiré leurs poètes, ce n'est point l'ait, ils n'en connaissaient pas même le nom : après Dieu, après les Saints protecteurs de l'Espagne, c'est l'amour de la patrie et l'honneur. Leur but , à elles , n'a pas été de plaire , mais de passionner. Elles me rappellent ces vaillantes filles des Asturies qui , aux premiers temps de la lutte, voyant se ralentir l'activité des guerriers espagnols, vinrent gourmander leur lâche paresse, et, prenant la lance et l'épée, voulaient à leur place marcher aux combats.

Si ces petits poèmes espagnols peuvent, par quelque endroit , être comparés au grand et beau poème de la Grèce, c'est par les traits de nature dont ils sont remplis. De ce côté-là peut-être n'auraient-ils pas à redouter le parallèle : qu'on les lise sans prévention , et Ton jugera. Et de celui qui ne goûterait pas vivement les romances , je dirais qu'il n'est pas digne d'admirer l'Iliade , ou bien qu'il n'a pour cet ouvrage qu'une admiration commandée et factice.

Les romances ont encore un autre rapport avec les chants homériques ; je veux dire leur influence