PRÉLIMINAIRE. U

Le mot Romance se troave aussi dans dq poème de Tarchiprétre de Hita, du xiv« siècle :

£ra de mil é trescientas é ochenta é ub aSos Fae compuesto el Romance, etc.

C'est-à-dire : « En Tannée 1381 de notre ère fut composée la Romance, n etc., etc.

On voit qu'ici ce moi Romance, comme le motyoman, signifie purement et simplement an récit en langue vulgaire. Une dernière observation :

Au XV® siècle, et peut-être déjà au xiv», les mots Cantar et Romance s'employaient indifléremmeut Tun pour l'antre.

Dans sa fameuse lettre au connétable de Portuj^al sur les commencements de la poésie espagnole, le marquis de Santillane s'exprime ainsi : « Ceux-là sont au dernier rang des poètes qui, sans aucun ordre, sans observer ni règle ni accent, composent ces romances et chansons qui plaisent tant aux gens de la l)as<ie classe et de condition servile. »

Nous citons le texte afin de mettre le lecteur mieux à même déjuger: «Infimos son aquellos que sin ningunt orden, régla ni acento, facen estos romances è cantares de que la gente baja è de servil condicion se alegra. »

N'est-il pas évident que dans cette phrase les mots Romances et Cantares sont employés comme synonymes, et non pas commedésignantdes compositions poétiques de différents genres ? Si quelques-uns de nos lecteurs pouvaient conserver le ifioindre doute à cet égard, nous ajouterions que dans plusieurs romances fort anciennes nous avons vu le mot cantar avec la signification de romance. Il se trouve employé deux fois en ce sens dans la Romance du comte Arnaldos (Voyez t. Il de notre Romancero, aux Romances diverses.) Le poète parle d'une galère et il dit :

u Le marinier qui la gouverne n Vient disant une chanson. >»

El marinero que la manda Diziendo viene un cnnfftr.