AVIS AU LECTEUB. LXXXV
vait préseûter anx yeux on taUetu asses grotesque. 3«> Con bejigas ne Teui pas dire marcfiant avec des béquilles (malgré la ressemblance extérieure des deux mots); cela Yeut dire simplement avec des vessies. Et je remarquerai encore qu*il n'y a rien de bien récréatif à voir un homme qui marcbe avec des béquilles; tandis que dans tous les temps et cbez tous les peuples, les vessies de bœuf» enflées de vent» avec lesquelles on frappe à droite et à gauche» ont servi à ramusemçDt des hommes rustiques et des enfonts ( Voyes notre Romancero général, t II, p. 61, note 67).
M. B,... n'a donc pas à braver les dénigrements de V envie; et cet éorîTain ferait beaucoup mieux d'employer son courage à étudier sérieusemeat hi grammaire et le voeaSulaire de la langue espagnole. De quelque sagacité naturelle que l'on soit doué, les langues ne se devinent pas. Les apôtres seuls jusqu'ici ont eu le privilège de les savoir sans les apprendre.
^ Cancionero de Romances, Anvers 1555. Sylva de varios Romances. Barcelona, 161 1. Tesoro escondido de todos los mas famosos Romances. Barcelona» 1626. Romances nuevamente sacados de fiistorias antiguas de la cronica de Sspana, por Lorenzo de Sepulveda. Anvers, 155 1 . Romancero généraL Madridr 1604. De tous ces recueils fort curieux, le Romancero de Sepulveda est le seul qui soit Toavrage d'un poète clu xvi« siècle. Il ne faut pas, cependant, le trop dédaigner. Amsi que l'auteur a eu soin de l'indiquer, ces Romances ont été par lui versifiées d'après les anciennes chroniques;, et probablement ces chroniques, ainsi que les romances d'origine populaire, ont été ellesmêmes composées d'après les poèmes primitif^ qui, sauf le Poème du Cid, sont aujourd hui perdus. Au reste, nous n'avons fait que fort peu d'emprunts au recueil de Sepulveda, et seulement pour remplir quelques lacunes.
> Nous voulons désigner le Romancero de Depping, Londres, 1825, et le Romancero de Duran, Madrid, 4832.
* Voltaire tenait pour la traduction des noms propres. 11 Vi
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déclaré fimiMlfenteiit dans nm ïktttt àëmÊée su «nufe Bchm-
vttof à l'époque oA IT s'iMseatiialt êé rfaistotte dft Pteite-lM^nind:
« jriéertft (htm itia lango« t Ift pltitMirt dès noms doitent èttie à la frUitçaisé. Hèits ne (tts&ns pDhit ADttandiMiS, mais Aleiumdue; nous tittmonçoils Attgnsté, et non pas Angnstns; doéton, au lien de Cieett>; AtlièMe^t, t'a Ifett d'Athenôi, * etc., etc.
Une autre fblé, sm* ()<iet^eë <ibsert*ttmis que soù corte^kidant lui atBH J^ltes à cet ^gard, il ajontatt :
ir Je votts pHerat de Ty>afbH' bien CoUsMék^ que rotre secrétaire des Délices écrit pour les peuples du midi, qui ne proilohcaent pohit les noms préfitt» tomme les pMpI^ àé ilord. r^\ ééfh eu, niovmettr de remarquer ftteé ronê qn*!! ti'y etft Jamais de roi de Perse appelé Daritts, tii de rt)f ûÀ lu Jes afipefé Porns : que l*Euphrate, h Tigre, Tlndé et le Gange ne ftirent jamais nommé» ainsi par les nationaux, et que les Grecs ont tout grédsé.»^ (Lettres du f9 mat 17&9 et du 11 Juin 17etO
T6utef<jîs, -^ malgré l'exemple dés 6rees et IMpinion dé Voltatre , — H est des circonstances oft V^écrlvaltt êfM s'apfdlqiier floignensement ft con^rter ou à restituer ant nmlis prbpuds lenr térflablé oHhdgraplie : M. Aiig. Thierry fa démontré «n né peut mieux dans ses admirabAss teitrei snr FhisMre àe France. Et Toltaire antait jêfté de befeinx cris si les clmnlbèllans du grand Frédéric atident vonln ^ermaniêer son nom.
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Vlir SIECLE.
NOTICE
Les Golhs depuis plus de trois siècles gouvernaient l'Espagne, lorsque, sous le règne de Rodrigue, les Arabes envahirent ce pays (7H). Rodrigue marcha au-devant de Tarmée ennemie , et sur les bords du Guadaiète lui livra une bataille qui dura huit jours (du 49 au 26 juillet]. On sait les suites de cette bataille.
Il n'entre pas dans notre plan d'étudier ici ce grand fait de l'invasion des Arabes en Espagne, Tun des épisodes les plus considérables de l'histoire européenne au moyen âge. Nous voulons seulement jusliBer ou expliquer sur deux points contestés la tradition des romances.
Et d'abord , comment et par quelles causes l'invasion fut-elle provoquée?
Selon les romances, — d'accord avec les chroniques nationales, — Rodrigue, prince voluptueux, aurait indignement abusé de la Hlle d'un de ses grands vassaux, le comte Julien, gouverneur des provinces orientales de l'Espagne, et celui-ci, pour se venger, aurait livré sa patrie aux Arabes. Des motifs analogues , d'après les traditions homériques , amenèrent le siège et la destruction de Troie, et, d'après Tite-Live, firent ouvrir aux Gaulois l'Italie. D'où vient cette singulière rencontre des poètes populaires de l'Es-
pagne avec le grand poète de l'antiquité grecque, avec le plus noUe etlt^ plus ingénieux des historiens romains? Que fautrilen conclure? que tous ces récits sont des mensonges? ou qu'au fond de chacun réside une portion de vérité? Les passions individuelles, les plus fortes passions du cœur humain, — l'amour et la vengeance, — seraient-elles en dehors des événements qui agitent le monde?... Sans doute l'impulsion extraordinaire donnée par Mahomet aux Arabes, la mollesse des rois goths, les divisions qui partageaient -l'empire, le mécontentement des 6is de Witiza, voilà d'abord, voilà surtout ce qui amena l'invasion de l'Espagne : mais qu'y a-t-il d'impossible à ce que la séduction de la Gava en ait été la cause, l'occasion prochaine?
Autre doute sur le sort de Rodrigue.
Selon les romances , toujours d'accord avec les chroniques espagnoles, le roi Rodrigue, échappé au massacre des siens ^ ne serait mort que plus tard , dans un ermitage où il avait fait pénitence de ses fautes. D'après les écrivains arabes, au contraire, il aurait péri dans la bataille. Qui faut-il croire? Avouons-le, nous serions, quant à nous, assez disposé à ajouter foi aux romances. Un fait qui paraît certain, — d'après le récit même des Arabes, — c'est qu'on retrouva sur le champ de bataille la couronne de l'infortuné roi , son riche manteau , ses brodequins ornés de pierres précieuses, mais que, malgré toutes les recherches, on ne put retrouver son corps : pourquoi dès lors répugnerait-on à admettre la tradition populaire espagnole , qui remonte probablement aux contemporains et aux compagnons du roi Rodrigue ?
Les romances reprochent vivement au roi Rodrigue ses torts , ses faiblesses si cruellement expiées par la nation : mais, ainsi que le lecteur le remarquera sans doute, on entrevoit à travers ces reproches une sorte de pitié , et
vm^' SIÈCLE. 8
même une certaine sympathie. Ne serait-ce pas que les poètes populaires voulaient se montrer généreux comme la nation dont ils étaient la voix? Peut-être aussi comprenaient-ils qu'un semblable malheur , un si immense désastre ne pouvait pas être tout entier imputé à un homme, et qu'il y avait la part du destin, si puissant dans les choses humaines! Peut-être enfin, malgré la conquête du pays, demeurait-il au fond des âmes un secret espoir que le sort de l'Espagne n'était pas fixé pour toujours , et que la constance et la vertu d'un grand peuple pouvaient réparer les fautes d'un homme et triompher du destin 1
COMMENT LE ROI RODRIGUE FUT AVERTI DES MALHEURS QUI MENAÇAIENT SON RÈGNE ♦.
Don Rodrigue , roi d'Espagne , voulant faire honneur à sa couronne, a envoyé publier à son de trompe un tournoi dans Tolède. Soixante mille chevaliers sont venus s'y réunir; la lice est préparée pour le grand tournoi, et ils le veulent commencer.
Alors le peuple de Tolède vint supplier le roi qu'il lui plût de poser un cadenas sur l'antique maison d'Hercule \ selon que ses prédécesseurs l'avaient accoutumé. Le roi, au lieu de mettre le cadenas, les alla briser tous, s'imaginant qu'Hercule avait dû laisser là un grand trésor.
Entrant dans 19 maison, il n'y trouva rien que des paroles écrites qui disaient: « Roi^ ç*a été pour ion malheur ' ;
* Cancionero de Romances.
Don Rodrigo rey de Espana, Por su corona honrar, etc.
i LES ROMANCES DU BOI RODRICUE.
car le roi gut a^ra ouvert cette maison doit mettre en feu V Espagne. »
[U trouvèrent dans un pilier un coffre très-riche, et, dans le coffre, des bannières inconnues représentant des 6gures effroyables : c'étaient des Arabes assis à cheval de manière à ne pouvoir bouger ^, avec des épées suspendues à leur cou , et des arbalètes bien faites pour tirer.
Don Rodrigue , épouvanté , ne se soucia point d'en voir davantage.. Un aigle vint du ciel, la maison fut incendiée.
Il envoie aussitôt une armée nombreuse à la conquête de TÂfrique. — Il donna au comte don Julien * vingt-cinq mille chevaliers , et le comte les ayant embarqués, courut fortune sur mer. Il perdit deux cents navires, cent galères à rames et tous ses gens, excepté quatre mille , pas plus.
