BERNARD DE CARPIO APPREND LE SECRET DE SA NAISSANCE

Voici ce que contait un jour, au valeureux Bernard, Elvira Sanchez, sa nourrice, qui Ta élevé depuis son enfance : « Vous saurez, fils, vous saurez, puisque vous l'avez demandé, que vous n'êtes point bâtard, non, du roi don Alphonse-le-Chaste. »

Bernard répliqua : « Cependant un père quelconque m'a engendré. »

— « Vous avez un père gentilhomme, mon fils, gentilhomme et non vilain. Le comte don Sanche Diaz, qui a son comté à Saldana, vous eut de doîla Chimène, étant dans la maison du roi. Et comme elle était sa sœur, le roi, pour se venger de l'outrage, mit le comte en prison dans

\ Romancero gênerai.

Contandole estaba un dia Al valeroso Bernardo, etc.

Vin« ET IX« SIÈCLES. 23

le château de Luna ; et votre mère pareillement fut renfermée en lieu sûr : car bien que le mariage n'eût pas été public, cependant il fut découvert. Ils s'étaient tous deux mariés, et de là vient que vous n'êtes point bâtard. Et afin de se venger plus encore et de vous faire un plus grand dommage, il a donné ses royaumes au Français en vous déshéritant. C'est pourquoi, mon fils, au monde il semble mal que votre bras laisse le bon comte ainsi affligé et prisonnier, avec ses cheveux blancs. »

— « La faute en est à vous, mère, qui me l'avez caché ; car, si je l'avais su, je l'aurais déjà délivré. » ^

— « Si, tout ce long temps que vous avez demeuré avec moi, nous vous avons tu le secret, c'a été par crainte du tyran «. Songez-y, vous dis-je ; et considérez que vous êtes blâmé du public, qui toujours parle ' et qui connaît l'aventure. »

Bernard lui dit : « Assez, mère, ce que vous m'avez déjà dit sufiit pour servir d'aiguillon au fils d'un père honoré. »

11 tourne les yeux vers le ciel, inonde de larmes son beau visage, et, enflammé de colère, il dit en mordant ses lèvres : a Que mes amis ne tiennent plus à honneur de m'avoir à leur côté ; et que je tombe entre les mains des farouches Mores, blessé ou tué; et que je sois traîné par mon cheval jusqu'à ce qu'il m'ait mis en lambeaux; et quand je me trouverai le plus en péril, que mon bras fatigué ne me puisse plus défendre, — si le roi Alphonse ne me rend pas de bon gré mon père chéri, ou si je ne le poursuis pas comme cruel et tyran 1

24 LES BOMxVMiEb* DE BEILNAUD DE CARPIO.

MÊME SUJET *

À la cour d'Alphonse-le-Chaste Bernard vivait content sans rien savoir de la prison où languissait sou père. Beaucoup en étaient affligés, mais personne ne le lui disait ; car on n'osait pas, à cause que le roi l'avait défendu.

Et ceux qui en étaient le plus affligés étaient deux de ses parents, l'un nommé Vasco Melendez, qui était fort triste de cette prison, et l'autre Suero Velasquez, qui la sentait du fond de l'âme.

Pour lui découvrir le cas, ils mirent dans leur secret deux nobles dames * de grand mérite. L'une était Urraque Sanchez ; l'autre, on l'appelait Maria, et son surnom était Melendez.

Ils parlèrent un jour en grand secret ^ à ces dames, disant : « Nous vous prions, mesdames, avec politesse, que vous disiez à Bernard, par quelque voie ou moyen, comment gît en prison le comte don Sanche Diaz son père, et qu'il travaille à l'en retirer, s'il peut, de manière ou d'autre ; car nous avons juré au roi que de nous il ne saurait pas la chose. »

Les dames, quand elles virent Bernard, lui dirent la chose. Bernard, quand il sut cela, en conçut un grand chagrin, à tel point que dans son corps son sang se tourna. De retour à son logis, il pleura beaucoup, revêtit des habits de deuil, et s'en alla devant le roi.

* Cancionero de Romances.

En corte del Casto Alfonso Bernardo à placer vivia, etc.

Vin« ET IX® SifiICLES. iô

Le roi, le voyant ainsi, lui parla de la sorte : « Bernard, est-ce que par aventure vous désirez ma mort? »

Bernard répondit : « Seigneur, je ne veux point votre mort; naais je m'afflige de ce que mon père est prisonnier depuis déjà un long temps. Seigneur, je vous demande en grâce, car je l'ai mérité, que vous ordonniez qu'on me le rende. »

Mais lé roi lui dit avec grande colère : « Sortez de ma présence, et n'ayez point l'audace de me reparler de cela ; car, sachez-le, vous vous en repentiriez, et je vous jure et promets que tant que je vivrai jamais vous ne verrez votre père hors de prison. »

Bernard avec grande tristesse répondit ainsi au roi : « Seigneur, vous êtes roi et vous ferez selon votre volonlé et bon plaisir. Cependant je prie Dieu, et pareillement sainte Marie, de vous mettre dans le cœur que vous lui rendiez bientôt la liberté. Pour moi^ nonobstant, je ne laisserai jamais de vous servir. »

Mais avec tout cela le roi l'aimait infiniment, et se plaisait avec lui chaque jour davantage à mesure qu'il le voyait. Cela fit que Bernard se croyait toujours le fils du roi.