LA ROMANCE DU ROI RAMIRE V
NOTICE
Le roi Alphonse, en abdiquant, après un règne d'un demi-siècle, désigna pour son successeur un de ses neveux, Ramire, fils de Bermude.
S*il faut en croire les chroniques, ce roi Ramire, I*' du nom, aurait eu la gloire de délivrer l'Espagne d'un tribut de cent vierges, lâchement consenti au roi de Cordoue, disent-elles, par le roi Moregat (783-788). Le roi Abdérame II ayant réclamé les cent jeunes vierges, Ramire prit les armes, marcha vers les Mores, accompagné de toute la population virile de la Galice et des Asturies, y compris les évoques, les prêtres et les moines, et remporta vers 844, entre Logrono et Clavijo, une victoire éclatante à la suite de laquelle l'infâme tribut cessa d'être payé.
Il est bien entendu que, comme critique, nous n'oserions pas trop garantir la vérité du tribut des cent vierges. Mais c'était une tradition nationale et populaire.
La romance qu'on va lire est la seule que nous ayons trouvée dans les Romanceros relative à cet événement.
66 LA ROMANCIS DV ROI RAMIRI 1'".
UNE JEUNE FILLE ENCOURAGE LB ROI RAMÏRE A REFUSER AUX MORES LE TRIRUT DES CENT VIERGES *.
Le noble roi don Ramire était mu jour à délibérer avec les graqds dp royaume et soq conseil, traitant de qhoses diverses, — lorsque, sans en demander la permission, entra dans la salle une fière damoiselle à l'aimable et bel aspect, de blanc tout habillée, et de qui les blonds cheveux retombaient en tresses dorées sur ses épaules à cause qu*i!s n'étaient pas attachés ' .
Tous (es yeux ^e portent sur elle. Elle, de son côté, promène son regard sur l'assemblée, e(. puis elle eommeacf à parler au milieu d'un profond silence :
a Pardonne, ô roi, djt-elle, si j'entre ainsi dans c^te salle, bien que, si Ton t'y donne de ^lauvais conseils, je iqérite plutôt récompensf^.
9 Jq ne ^ï^ si je doiji te donner le nom de rpi chrétien, et ^ pt^algré 1^ apparences tu n'es pas eu réalité un vr^i More; car celui qui livre aui^ Mores les vierges par pçp-» taine^, §'il n'est point More lui-même, il contraint ces in-' fortunées à le devenir.
j> Si c'est pour faire périr secrètement tou royaume que tu vas ainsi le dépeuplant, il serait mieux, pe me s^|n)^|e, (J'y me^re le feu une bonne fois, ou tout au rouiu^ tu (devrais (jonner des hommes en tribut et ot^gp; car ce serait leur donner autant d'ennemis qui lepi tjeudraiont en crpjpte. Mais en leur donnant cept vierge^ ne songes-tu P^ (lu'p)les
* Romancero gênerai.
En consulta estaba un dia Con sus grandes y consejo , etc.
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cessent de l*être, et que de chacune d'elles il naît cinq ou six enfants qui deviennent nos ennemis!
» Mais il est bien convenu que tes hommes doivent rester tranquilles afin d'avoir des filles pour payer la redevance : car ils ne sont hommes que pour cela, et pour tout le reste ils ne sont à mes yeux que des femmes.
» Si c'est la guerre qui t'effraie, ces mômes vierges dont lu causes le malheur viendront elles-mêmes le la faire; et si elles la commencent, elles vaiocront sans »ucun doute, car ces femmes sont des hommes, tandis que tes hommes ne sont que des femmes. »
Quelques-uns s'émurent; et le roi, honteux et confus, résolut de mourir ou de délivrer son royaume. Il réunit ses gens de guerre, et, soutenu par le glorieux saint Jacques, il livra bataille et fut vainqueur. Almanzor demeura épouvanté; et le roi par cette conduite donna l'indépendance à la Çastille et ^ f|t à Jyi-même gr^q^ Ijon^qur,
