DU COMTE GARCI FERNANDEZ

Le comte Garci FemaDdez, fils du comte Fernan Gonzalez ', succéda à son père vers 980,- et mourut en 4005. La Chronique générale vante beaucoup ce Garci Fernandez, et raconte tout au long l'aventure sur laquelle a été composée la romance qui va suivre.

COMMENT LE COMTE GARCI FERNANDEZ FUT TRAHI PAR SA FEMME ET COMMENT IL SE VENGEA*.

La Castille était fort triste et faisait de grandes lamentations, parce qu'il était mort, ce Fernan Gonzalez qui si bien la défendait.

Son fils eut son État. Ce comte don Garcie, qui de sou sufDom s'appelait Fernandez, ressemblait beaucoup à son père. Il est un chevalier de haute taille, de belles manières

* Romancero de Sepulveda.

Cattilla esiaba muy triste, Crecidos llantos hacia, etc.

84 LA ROMANCE Dt COMTE GARCI FERN'AISDEZ.

et prudent. Il a des mains aussi blanches que la neige alors qu'elle tombe du ciel; et il les porte toujours gantées*, afin de ne pas inspirer par là de Tamour.

Le bon comte se maria en France avec une dame nommée doQa Argentine, laquelle passa par sa terre en allant en pèlerinage à Saint-Jacques. Il vécut six années avec elle; ils n'eurent ni fils ni fille. Le comte étant tombé malade au point de donner à craindre pour sa vie, la comtesse, comme une mauvaise femme qu'elle était, lui fit une grande trahison : elle s'en fut en France avec un comte qui était venu la visiter.

Le comte Garci Femandez en conçut beaucoup de colère; et, une fois guéri de sa maladie, il annonça aux siens qu'afin d'accomplir un vœu qu'il avait fait pour sa gUérison, il allait, avec des présents, en pèlerinage à Rocamador.

Il se mit en route accompagné d'un seul écuyer. Tous deux vont sans se faire connaître, vêtus de pauvres vêtements, et les voilà arrivés dans rendfoit qu'habitent les deux perfides. Là, le comte Garci Fernandez, avec grande prudence, s'enquit de toute la vie du comte, et il sut qu'il avait une fille nommée dona Sancha, laquelle était belle infiniment. Garci Fernandez, comme avisé, pensa qu'il lui importait de parler à elle, de façon ou d'autre, au plus tôt.

Or, dona Sancha voulait beaucoup de mal à cette dona Argentine, qui l'avait brouillée avec son père, et ne pouvait supporter une telle vie. Elle allait cherchant un moyen de se soustraire à ses ennuis. Elle parla avec une damoiselle, lui disant en secret : « Amie, sache que je ne puis supporter cela plus long-temps. As-tu déjà vu les pauvres à qui l'on donne chaque jour la ration à la porte de mon père? eh bien, regarde adroitement s'il y a parmi eux quelque gentilhomme là demandant l'aumône, lequel soit

beau et bien fait, et amène-iennoi : cela me fera plaisir. Je désire parler avec lui, cela est pour moi très-importanf. » La danioiselle, avisée qu^elle élait, mit la cbose en œu> vre. Elle alla un jour au lieu où les pauvres recevaient la pitance ; et parmi eux elle vit le comle, le bon comte de Caslille, pauvre et mal vêtu, mais qui lui parut fort bien. Elle vit qu*il était très-beau, grand, bien fait à merveille; elle vit ses belles mains, que le bon comte tenait découvertes. Elle pensa en elle-même que c'était un homme de prix. Elle le prit à l'écart, et le conjura de lui dire s'il était gentilhomme, qu'il n'aurait qu'à se louer d'elle. — Le comte répondit qu'il Tétait plus que le seigneur qu'elle avait. — La damoiselle écouta avec beaucoup d'attention sa réponse. «Attendez-moi ici, seigneur; je reviens vers vous à l'instant. »

Elle fut vers sa dame et lui conta ce qui s'était passé. Par ordre de dofia Sancha, don Garcie vint devant elle. Elle dit au comte : « Veuillez, je vous prie, me dire en grâce par quelle rajjson vous êtes de meilleure noblesse que le seigneur de ce pays, que j'ai pour père? »

Le comte répondit en disant : « Je suis en votre pouvoir, mon sort est en vos mains : vous pouvez me donner la vie ou la mort. Si vous voulez savoir qui je suis, je me découvrirai à vous; mais promettez-moi en secret que vous n'en parlerez pas. »

Dona Sancha ayant juré qu'elle ne le répéterait point, le comte dit : « Madame, je vous dis la vérité et non un mensonge : je suis don Garci Fernandez, ce comle de Castille. Votre père, qui est ici, m'a fait une grande trahison : il m'a enlevé ma femme, avec qui j'étais marié, et la tient ici chez lui. J'en ai eu beaucoup de chagrin, et, plein de honte, j'ai promis de ne retourner à ma terre qu'après lui avoir ôtéila vie. Et, pour accomplir ma promesse, j'ai re-

86 LA ROBIANCE DU CÛMT£ GÀRCI FERNA!SD£Z.

vôtu ces méchants habits afin que personne ne me recoanaisse et ne mette empêchement à ma vengeance. »

Dona Sancha eut plaisir de ce que le comte lui disait, parce qu'elle voyait qu'il lui en viendrait beaucoup de bien. Elle dit au comte: « Seigneur, si quelqu'un vous donnait aujourd'hui le moyen d'exécuter ce que vous m'avez dit, en retour que lui donneriez-vous, et quelle serait sa récompense? »

Le comte répondit sur-le-champ : a Je me marierais avec vous, je vous emmènerais avec moi dans mon comté de Castille, vous seriez comtesse et dame de la terre qui m'appartient. »

Elle lui dit que bientôt il pourrait prendre une grande vengeance.

Elle le cacha en secret là où dormaient son père et la comtesse, et, à la troisième nuit, doua Sancha usa d'un stratagème : elle revêtit le comte don Garci Fernandez d'une grande cuirasse % lui donna un couteau, et le mit sous le lit où son père et cette femme avaient l'habitude de dormir. Elle lui recommanda de se tenir tranquille, et lui attacha au pied une corde, a6n qu'au moment où s'endormiraient ceux qui l'avaient si malement offensé, dona Sancha la tirât, et que don Garcie, sortant aussitôt, pût sans péril les tuer tous deux.

Cela convenu, le comte et sa mie s'étaient couchés, don Garcie étant placé sous le lit. Dès qu'ils furent endormis, dona Sancha, qui le vit, tira aussitôt la corde ; le comte sortit vivement, les égorgea tous deuXj leur coupa la tète, et, avec ces deux tètes et sa femme, s'en retourna en Castille.

Quand il fut de retour, il rassembla ses gens, leur conta ce qui était arrivé, sans en rien omettre, et puis le comte dit à ses vassaux : n Amis , à partir de ce jour je rede^

viens votre seigneur, puisque je me suis vengé ; car étant si déshonoré je ne méritais pas d*avoir des vassaux. »

Il épousa dona Sancha, mena avec elle une heureuse vie, et d'eux naquit don Sanche, qui lui succéda en Castille.