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Bravast: prélats, nobles et délégués des chefs-villes, qui se réunis

Ja place, deux d’entre eux montaient la garde auprès d’un pilori, o

ces glorieuses architectures que les siècles ont recou-

s, de ne et de soies, chars symboliques, sociétés marchan des ou militaires. | Chaque année, en avril ï en novembre, elle saluait les Etats d

saient au palais communal. En 1787, les Etats du Hainaut y étaien venus en grande solennité marquer leur union avec les Brabançons Lorsque d'importants intérêts urbains devaient être débattus, elle. admirait les neuf Nations précédées de leurs doyens et jurés, qui u se rendaient à l'Hôtel de Ville pour délibérer avec le magistrat d Bruxelles et le Large Conseil. Nulle troupe ne pouvait paraître € armes sur cette place sacrée, sinon les cinq Serments, à qui tc à tour incombait l’insigne honneur de la garder. EN ” Hélas ! aujourd’hui, quel changement ! Au lieu des officiers bo geois tout empavonnés de leur dignité, c’étaient des soudards à cocarde noire qui y étaient établis comme en pays conquis. À entrées de la place, vers les rues de la Colline, de l’Etoile et Tête-d’Or, des canons étaient braqués, prêts à toute surprise, lourdes chaînes scellées dans les murs pouvaient, à la mo dr alerte, fermer tout accès. Un fanion avec l'aigle on à d têtes flottait à la tour de l'Hôtel de Ville. Groupés sous le por: ou sur les marches de l'escalier des Lions, des kaiserliks, capote ajustées, brûle-gueule à la bouche, tuaient le temps en jouant à main-chaude ou en se contant les souvenirs des vieilles guerres. D’autres battaient la semelle pour se réchauffer. Dans un coin de

un placard bilingue mettait à prix la tête de Messire van der Rues e= et celles de ses principaux complices (1).

L'art qui pénètre ces pages et la fierté patriotiqu dont elles sont discrètement trépidantes les élèvent ai diapason voulu pour célébrer cet antique décor de pierre, orgueil de notre capitale. Et parce leur grandeur épique est à la taille de l'épopée que chantent ces monuments, des pages comme celles-là mériteraient de vivre dans la mémoire des Belges comme Île commentaire naturel de.

vertes de leur patine.

(1) Les Vertus Bourgeoises, p. 85.

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