ET LE BACCHUS ANTIQUE

Si vous vous mettez à jeter les yeux sur la carte de Cassini, vous pourrez y voir que le Berry se divise en deux zones bien distinctes. L'une qui incline vers la Creuse et qui est arrosée par l'Indre. C'est le Bas-Berry, le même qui a tant été décrit par la plume d'or de George Sand dans Valentine et dans la Mare au Diable. L'autre, le Haut- Berry, qui a pour chef-lieu Bourges, c'està-dire la plus ancienne ville de France, est réjoui par le Cher, l'affluent le plus considérable et le plus riche de la Loire. En passant, qu'on nous laisse faire une courte station à ce poétique cours d'eau. Le Cher est sans contredit celui de nos petits fleuves sur les bords duquel se sont plu à soupirer les âmes les plus rêveuses de notre histoire littéraire. Sur ses rives se sont promenés, à tour de rôle, Jehan de Meung, l'auteur du Roman de la Rose, Pierre de Ronsard, Paul-Louis Courier, Honoré de Balzac et aussi Emile et

Antony Deschamps, les deux nourrissons de la Muse romantique. Dans ces mêmes parages se sont aussi montrés, au moins pendant un printemps, deux paysagistes qui nous ont laissé quelques belles toiles et chacun un nom, mais un nom couronné de cyprès: Bonington, parce qu'il est mort trop jeune, et Anastasi, parce qu'il est mort aveugle. Mais tous deux n'ont pas voulu partir pour l'autre monde sans révéler par leurs œuvres tout ce qu'il y a de charme, d'eaux courantes et de verdure virgilienne dans cette province trop dédaignée.

Le département du Cher, l'un de ces compartiments du Berry, tient une grande place dans notre histoire nationale. Il en est follement question dans les Commentaires de Jules César. Au moment où, après être sorti en vainqueur de la Narbonnaise, l'arrière-petit-fils de Vénus, qui était aussi le plus illustre général de son temps, se jetait sur la Loire afin d'y achever la conquête des Gaules ; il y rencontra tout à coup une résistance des plus opiniâtres et sur laquelle la facilité de ses derniers triomphes ne l'avait pas habitué à compter. Vercingétorix, à la tête d'une Hvmô.e d'Arvernes, de Bituriges et d'iïduens, tenait le pays depuis l'endroit où est aujourd'hui Vierzon jusqu'à Avaricum, c'est-à-dire jusqu'au lieu où se trouve Bourges, antique citadelle gauloise. On sait que ce barbare était un homme de forte trempe. Aussi brave qu'habile, il donnait

du fil à retordre au grand Jules, mais, à la tin, écrasé par le nombre et aussi par le génie, il lui fallut battre en retraite et se retirer peu à peu en Auvergne, où il irait se retrancher dans Gergovie. Toutefois il ne lâchait pas le terrain sans s'efforcer d'arrêter le victorieux et de faire le désert autour de lui. Avant d'organiser le siège de Bourges, il avait, le même jour, brûlé vingt villes ; c'est Jules César lui-même qui nous le dit. Il y a lieu de croire que le mot de villes est ici empreint d'une certaine exagération et que ces vingt cités gauloises n'étaient probablement que des villages fortifiés, de petites places pourvues de postes armés, quelques fantassins et quelques cavaliers, avec des groupes de laboureurs et de bûcherons; mais cet épisode aide à faire voir qu'il n'y a décidément rien de neuf sous le soleil et que le terrible incendie de Moscou, conçu par Rostopchin, n'a été qu'une prouesse empruntée à nos ancêtres.

Sur ce même sol, l'histoire a imprimé d'autres traces mémorables II faut remonter au début du xve siècle, c'est-à-dire à l'époque lamentable où, après nous avoir envahis, l'Anglais nous serrait à la gorge. Henri V avait été proclamé roi à Paris avec Bedford comme gouverneur. De la France il ne restait plus que le Berry et quelques provinces environnantes, le Bourbonnais et l'Auvergne tout au plus; Charles YII n'était plus désigné dérisoireinent que sous le titre de roi

de Bourr/cs, où il était venu chercher un refuge avec sa cour. J'ai vu le palais où résidait cette majesté errante et, par la suite des temps, cette demeure royale esl devenue une prison. Triste lieu d'asile, puisque, dans l'origine, c'était le château de détresse, « sans pain ni pâte », à ce que disent les chroniques du temps. Vous savez aussi sans doute ce curieux épisode : un cordonnier de la ville refusant de l'aire au roi une paire de souliers à crédit.

Cependant nos Mémorialistes, toujours si charmants a lire, nous font voir aussi comment cette dèche carabinée s'est tout à coup changée en splendeur. Autour de la personne du jeune r< 1 étaient accourus assez de vaillants hommes d'armes pour former le plus brillant des étatsmajors. La .-('trouvaient, entre autres, La Hire, La Trémouille, Xaintrailles et le bâtard Dunois, le plus brave de tous ces braves. Bientôt il devait arriver de Lorraine une jeune tille des champs, qui, fièrement armée d'une épée fleurdelisée, deviendrait Jeanne d'Arc, un grand capitaine et la gloire immortelle de son sexe. Pour ne rien omettre, j'ajouterai que, tendre, chevaleresque et galant, Charles Vil avait en même temps auprès de lui une jeune, blonde et blanche Tourangelle, une perle de beauté, Agnès Sorel, une reine -ans couronne, mais une reine tout de même.

Je ne l'ignore pas : on a quelques reproches

amers à faire à la maîtresse du roi. Par exemple, elle a été injuste et même cruelle envers Jacques Cœur, un autre grand homme, l'argentier, comme on l'appelait, qui, parallèlement à Jeanne d'Arc, a aidé à la résurrection de la France. Elle l'a fait proscrire et elle a, finalement, causé sa mort, mais ces torts ne l'empêchent pas d'être une curieuse et imposante figure de favorite. Qui ne connaît ce trait d'une allure si française par lequel elle avait su réveiller l'ardeur belliqueuse de son royal amant ? — Charles la surprend en train de rassembler ses atours. « Que faites-vous, Agnès? — Vous le voyez, sire, mes paquets. Je pars. — Comment ! vous partez ! qu'est-ce que cela signifie ? — Je vais vous l'apprendre, sire. Etant enfant, un sorcier lut dans ma main que je serais, un jour, la bonne amie du plus grand roi du monde. — Eh bien, Agnès? — Eh bien, sire, Henri V, d'Angleterre, étant en ce moment roi de Paris, estleplus grand prince du monde, j'obéis à la prédiction en l'allant trouver. » On sait comment finit cette scène. Le roi, piqué d'honneur, se jeta sur son épée, et, ses lieutenants et Jeanne d'Arc aidant, il courut au siège d'Orléans, reconquit la ville et délivra le royaume.

Aux environs de Bourges, dans un paysage toujours vert, on aperçoit les ruines d'un petit château qui porte la date de ces temps antiques. Ce petit manoir, c'est justement une des rési-

dences de la belle Agnès. Il y a là encore un petit bois, et tout ce domaine se nomme le Boissirc-<ini(\ dans les parchemins notariés d'alors, avec le latin du temps: Boscius senioris amati. Il va sans dire que c'était un présent du prince. En ce lieu, il y avait des chênes et des trembles, mais les arbustes qui y abondaient le plus étaient des rosiers, des lilas et des myrtes, encadrement bien approprié à la plus belle des belles. Agnès Sorel a habité assez longtemps cette demeure, et il me reste à dire à ce sujet une chose assez touchante. Bâti sur une éminence, le petit château de Bois-sire -amé faisait vis-à-vis à un autre manoir, à celui de Meung-sur-Yèvre, sis à six lieues de là. et dans lequel, comme on le sait, vivait le roi et où il devait, un jour, tourmenté par le dauphin, son fils, par Louis XI révolté, se laisser mourir de faim. Mais, avant que ne s'accomplit ce draine, il y passsa un certain nombre d'années et, en même temps, celle qu'on appelait la Dame de Beauté résidait à Bois-sire-amé. Etant ainsi séparés l'un de l'autre, par un assez long ruban de chemin, mais ne voulant pas cesser de s'aimer, ils avaient trouvé un ingénieux moyen de se communiquer leurs pensées. Tous les soirs, la nuit venue, le roi montait à la tour de son château en y tenant à la main un flambeau allumé et, à la même heure, Agnès Sorel apparaissait de même, aussi avec un Qambeau, au sommet de sa résidence. Ce rendez-vous était leur manière

de se souhaiter le bonsoir. Que direz-vous de ces façons, qui étaient encore un écho de la chevalerie française? Pensez-vous que, de nos jours, on ne rirait pas de deux soupirants qui useraient de ce jeu naïf ?

Nos lecteurs ne m'en voudront pas, j'espère, de m'être attardé à ces récits d'autrefois, mais, puisque j'ai à parler d'un épisode qui s'est passé dans ces contrées, il fallait bien ouvrir une parenthèse qui fit connaître un peu ce pays, son décor, son personnel et ses légendes. Ainsi, nous voilà dans les environs de Bourges. Pour aller au-devant du sujet qui m'occupe, . une histoire plus moderne, il y a à descendre dans la vallée du Cher, en inclinant seulement vers le Bourbonnais et l'Auvergne. Nous sommes, dès lors, tout à fait dans le centre de la France. On s'est éloigné de l'infertile Sologne; on a dépassé la vieille capitale des Gaules. Vous devez savoir que cette vieille cité de Bourges a cessé d'être une ville enveloppée dans les ombres du moyenâge, une agglomération de prêtres et de magistrats, uniquement visitée par l'étranger pour son admirable cathédrale et pour le curieux palais de Jacques Cœur. Non, un souffle des temps modernes a tout à coup rajeuni ce chef-lieu de la plus endormie de nos provinces. Pour les besoins de la défense nationale, le gouvernement de Louis-Philippe, d'abord, celui de Napoléon III, ensuite, ont établi par là une École d'artillerie

et un grand atelier de pyrotechnie. Nul endroit o'étail mieux fait pour qu'on y plaçai une fonderie de «anons, puisqu'on est à quatre cents

kilomètres au moins de toutes les frontières. Ainsi, c'est le Lemnos où la France forge ses foudres. De cette organisation nouvelle, du vaet-vient de tant d'ingénieurs, d'oflîciers, de soldats, d'hommes d'élite, déjeunes hommes actifs, il résulte un mouvement qui en a fait une ville nouvelle, désormais pleine de bruit et d'agitations généreuses.

— A la bonne heure, disent les savants, mais ce n'est plus la ville du silence et de l'étude, du recueillement et de l'art, ce qu'elle était encore il y a soixante ans.

Il y a soixante ans, un jour, sous le ministère du comte de Mole, on aurait pu voir un Parisien de marque arriver à Bourges par la diligence, car, à cette époque, il n'y avait pas encore de chemin de fer. C'était un homme de haute taille, un peu maigre, bien rasé, lés yeux vifs, la figure sardonique. 11 était mis assez correctement, mais «ans aucune recherche. N'ayant avec lui ni valet, ni suivant, il portait lui-même sa valise. Pour Cette raison, sans doute, on le prenail généralemenl pour un commis voyageur, ce (pii le faisait sourire à chaque pas. En réalité, il fallait voir en lui un haut fonctionnaire et, en même temps, un écrivain de marque, c'est-à-dire Prosper Mérimée, inspecteur gêné-

ra 1 des monuments historiques et l'auteur de Colomba.

Un premier coup d'œil jeté à la dérobée sur cette ville si vieille venait de lui faire courir un frisson dans le dos. Au sortir de Paris, toujours si animé, où les causeurs et les élégants étaient si nombreux alors, il se trouvait profondément dépaysé. Que de rues sombres ! Rien que des murs moisis. Des demeures soupçonneuses, arriérées, où les fenêtres étaient moins nombreuses que les portes. Devait-il s'aventurer dans ces rues sombres? L'herbe y poussait entre les pavés. Là, un séminaire; à deux pas, l'hôtel renfrogné d'un conseiller à la cour ; tout à côté, un couvent ou quelque chapelle. Il regardait les passants, d'ailleurs très rares, presque tous vêtus à la mode d'il y a dix ans, et au milieu desquels on voyait sans cesse défiler des soutanes et des tricornes. Ces sortes d'apparitions ne parlaient pas ou bien elles ne parlaient que lentement et à demi-voix, en sorte qu'un silence étrange, le silence d'Herculanum ou de Pompeï, lui permettait presque d'entendre le bruit de ses pas. Un moment, sous le coup d'une angoisse soudaine, craignant d'aller plus loin, il s'était demandé s'il ne devait pas rebrousser chemin et rentrer par le coche dans le monde civilisé ; mais les ordres que lui avait donnés M. Cave, le directeur des Beaux- Arts, étaient formels. Force lui fut donc de prendre son courage à deux

mains, comme od dit, et de se livrer aux devoirs de sa fonction.

A une heure de là, l'inspecteur général des monuments historiques s'applaudissait de ne pas s'en être du premier coup rapporté aux apparences, et il était amené à reconnaître que cette antique capitale des Gaules, pour qui s'entend aux choses de l'art, est un véritable écriu d'architecture. On le mena d'abord a ce superbe hôtel de Jacques Cœur, dont nous avons déjà dit un mot. Depuis plusieurs siècles, on a transformé en palais de justice la résidence de l'argentier de Charles VII, mais l'édifice n'a en rien été dérangé. Pierres meulières, inarbre, briques, stuc, le monument a gardé sa curieuse physionomie, avec les deux statuettes du grand financier et de -a femme, montrant tous les deux la fameuse devise : A raillant Cœur, rien d'impossible. Dans ces six mots sculptés sur un ruban de marbre, Jacques Cœur faisait tenir toute sa biographie. Né d'un homme du peuple, fils d'un pelletier du Bourbonnais, parti de rien, à force de labeur, d'intelligence et d'économie, il devevenait l'un des premiers de l'État en France et poussait le génie du négoce jusqu'à être, a Chio, le plus grand commerçant des Échelles du Levant. Vous voyez qu'il a su raconter avec un superbe laconisme L'ensemble de sa prodigieuse fortune. A rapprocher, du reste, de sa devise un mol laineux de Napoléon qui exprime la

même pensée : Qui veut peut, avec persévérance. Prosper Mérimée, ébloui à l'aspect de ce palais, a voulu le visiter du haut en bas, dans tous ses détails. « Nous nous moquons sans cesse du passé, disait-il à la fin de son examen. Trouverait-on de nos jours un banquier capable de faire ce qu'a fait, il y a cinq cents ans, ce fils d'un pauvre pelletier ? »

Le lendemain, l'auteur du Théâtre de Clara Gazul se fit conduire à l'ancien palais des ducs de Berry, dont les temps modernes ont fait une prison. Chemin faisant, sur le seuil d'une maison voisine, il eut à rencontrer un spectacle bien inattendu : dix ou douze hobereaux, qui entouraient respectueusement un homme entre deux âges, d'une figure assez effacée, un prince que ne perdaient pas de vue non plus deux agents de police. « Qu'est-ce donc que ce monsieur en présence duquel ces Berrichons se tiennent chapeau bas? demanda- t-il. — Un roi », lui fut-il répondu. En effet, le personnage en question n'était autre que Don Carlos d'Espagne, celui qui, à la tête d'une armée, avait tenté de déposséder du trône de Ferdinand VII sa nièce Isabelle II et qui, vaincu à Vergara, recevait à Bourges une hospitalité forcée. Pour la seconde fois, la vieille cité servait de refuge à une majesté déchue, a II y a des prédestinations, se dit Mérimée; l'ombre de Charles VII aura fait signe à Charles V de venir ici, et il est

venu. » Ces paroles n'étaient sans doute qu'un jeu d'esprit, mais ce qui émerveillait le plus l'inspecteur général des Beaux-Arts, c'était de retrouver l'Espagne de sa jeunesse, au moment où il venait de visiter les Gaules des Druides.

Pour faire diversion, il alla à un autre monument historique. Présentement, cette autre relique du passé est la caserne départementale. A l'époque de la Renaissance, c'était l'hôtel qu'habitait Jacques Cujas, le plus savant professeur de droit d'alors, un hôtel très fréquenté, car l'Université de Bourges était l'une des plus célèbres de l'Europe savante. La seule présence de Jacques Cujas y attirait des étudiants, accourant de tous les pays du monde connu. Plein de savoir, carré par la base, studieux jusqu'à l'impossible, très disert, le professeur était adoré de ses élèves ; mais la chronique, un peu indiscrète, ajoute que, chez lui, dans ce bel hôtel aujourd'hui occupé par des gendarmes, il n'était pas le seul adoré. L'excellent homme avait une fille unique du nom de Suzanne, jeune personne, et très jolie et très lascive. Pour ne rien celer, cette belle enfant se laissait très volontiers conter fleurette par les élèves de son illustre père, et ces jeunes messieurs, parait-il, hardis en besogne, appelaient cela « commenter les œuvres de leur maître ». Quand, sous le coup du scandale, le bonhomme grondait, quand il se fâchait

contre sa progéniture, celle-ci, prenant un petit air de révolte, répondait : « Eh dame! moi, ce n'est pas ma faute, vous m'avez faite à Toulouse : j'ai le feu du midi dans les veines ». Au point de vue de l'art, il paraît que cette ancienne demeure d'un grand jurisconsulte est fort intéressante à étudier, ainsi que deux ou trois autres maisons aristocratiques de la même ville, celle des marquis Anjorrant, par exemple. On pense bien qu'elle a attiré au plus haut point l'attention de Prosper Mérimée. Les rapports qu'il a adressés au ministre de l'Intérieur en font foi.

Cependant, l'archéologue officiel s'était dérangé pour toute autre chose. Un incomparable édifice, la cathédrale de l'endroit, l'attirait comme l'aimant attire le fer. Ainsi, c'était surtout pour voir ce temple sans pareil que cet Athénien de Paris consentait à venir dans cette Béotie. Placée sous l'invocation de saint Etienne, cette vénérable église, l'une des plus belles du monde connu, remonte, paraît-il, à l'ère des Carlovingiens. Deux prêtres du diocèse de Bourges, les RR. PP.Cahieret Martin, ont écrit la monographie de ce superbe bloc de pierre, et c'était après avoir lu ce livre d'un bout à l'autre que, de concert avec son ministre, Prosper Mérimée avait pensé à cette basilique pas assez glorifiée. Il y vint donc, et il fut frappé de stupeur. « Voilà qui est étrange, s'écria-t-il à première vue : Bourges

me rappelle Burgos. » Dans la ville espagnole aussi, le voyageur, qui va visiter la cathédrale du lieu, est frappé d'une sorte d'éblouissement. L'amplitude des deux monuments a des points de ressemblance qui font que les deux édifices pourraient former an groupe fraternel. « Comme c'est bien là la maison de Dieu ! » s'écriait saint Bernard, le grand abbé de Cîteaux, un jour qu'il passait par là. Plus tard, en 1818, Félix Pyat, nommé commissaire général du Cher, disait, a l'aspect de ce vaisseau grandiose : « C'est la Delphes de la France». Cet autre mol a presque trouvé son application en 1870. au moment de nos désastres. L'envahisseur s'est montré jusqu'aux portes de la ville, màisil n'y estpas entré ; on pourrait croire que l'aspect des tours du grand monument l'a arrêté. Pourtant les Barbares n'ont pas toujours respecté les lieux saints.

Revenons à notre studieux voyageur. Un hasard, qu'on aurait pu croire arrangé par la destinée, voulait que le séjour du sceptique coïncidât avec les plus belles cérémonies du culte romain. En ce moment, en effet, on se trouvait en pleine Semaine sainte. « Monsieur l'inspecteur, vous allez voir en quoi consistent les fêtes catholiques », dit l'un des grands vicaires del'archevêque, qui avait bien voulu servir de cicérone au Parisien. Prosper Mérimée n'était pas chrétien. Issu de parents voltairiens, bourgeois fortement imbus des principes de 89, il n'avait même

pas reçu le baptême, ainsi qu'il l'a raconté luimême dans sa correspondance. Tout ce qui touchait à l'Église, tout ce qui se rapportait au rite romain lui (3 tait donc absolument étranger. Son indifférence à cet égard se doublait des habitudes de raillerie qu'il mêlait à toute chose, mais, en même temps, organisé comme il l'était pour aimer le beau, toute question d'art avait le pouvoir d'enflammer cette froide nature. Pendant sa jeunesse, en Espagne, il avait été à même de contempler plus d'une solennité célébrée par le culte latin et, pour le moins, la mise en scène du spectacle, l'éclat des lumières, la musique, le chant étaient parvenus à émoustiller sa curiosité. Pourquoi n'en serait -il pas de même en France? Ainsi les fêtes auxquelles un dignitaire tonsuré le conviait ne pourraient manquer d'être belles. Peu lui importait le fond des choses. Il savait bien qu'il n'aurait pas la faiblesse de céder aune pensée religieuse. Il se sentait assez fort pour ne point s'agenouiller devant le crucifix ni à la vue du Saint-Sacrement. Il serait insensible à la prière de trois mille assistants, prière s'envolant au ciel sur des nuages d'encens, puisque, de même que les astronomes, il se disait qu'il n'y a pas de ciel, mais seulement, autour des innombrables planètes, un espace sans fin, un indéfinissable et incommensurable infini.

Le soir du Jeudi saint, à la tombée de la nuit, commencent les préludes d'un grand et redou-

table mystère : la mort imminente de Celui qui a voulu donner son sang pour le rachat du monde. Ce fut alors que le fonctionnaire touriste se rendit à La cathédrale. Il a raconté de vive voix à l'un de nos amis ses impressions à ce sujet, et c'esl ce que nous allons essayer de reproduire iei. Dès qu'il eut fait son entrée dans cette grande nef du milieu, qui est si imposante, il De lui fut pas possible de réprimer une vive émotion. Avouez que le coup de théâtre était bien fait pour émouvoir une Ame d'esthète. Cet immense vaisseau de pierre, ayant déjà pour lui la vétusté vénérable de dix siècles au moins, présentait un aspect féerique. Illuminé par mille ei.iges, le maitre-autel était paré des premières fleurs du printemps. Dans le chœur et le long des colonnades, un collège de cinq cents prêtres en ornements de tout genre, en dalmatiques, en chasubles brodées d'oret de rubis, en ôtoles, avec une escorte de diacres et d'enfants de choeur agitant les encensoirs de vermeil, et, aux sons de l'orgue, répondant à des strophe^ sacrées par des cantiques. Neprenons, si vous le voulez bien, les choses qu'au point de vue d'un mondain. Kst-ce que ce n'était pas un coup d'oeil méritant d'être vu par un dilettante ;iu<<i bien qu'un opéra du maestro Rossini ou du divin Meyerbeer?

Cette musique si «''mouvante est l'œuvre de Palestrina, h tous les anciens élèves de l'Ecole de Rome vous diront que c'est un chef-d'œuvre.

Une très belle musique, sans aucun doute, mais il ne faut pas négliger « les paroles ». Figurezvous ce texte de la Passion, prononcé au milieu d'un cérémonial magnifique et terrible. A Rome, à cet office du Jeudi saint, qui se célébrait à Saint-Jean-de-Latran, la basilique était splendidement illuminée. A un certain moment, on éteignait, l'une après l'autre, toutes les lumières, de sorte qu'à la fin du Benedictus de Landes il n'en restait plus qu'une d'allumée, que l'on faisait disparaître derrière l'autel. C'était le signe que la lumière du monde était éteinte, que le Christ était mort et que les ténèbres se faisaient sur toute la terre. Ainsi l'office nocturne se célébrait dans l'obscurité. A Bourges, vieille cité austère, on avait gardé ces pratiques, et l'office conservait, cette année-là, son caractère desombre naïveté. Prosper Mérimée écoutait de toutes ses oreilles. Ce latin évangélique, jeté par une voix sonore sous les voûtes de la cathédrale, attirait des répons très concis, très beaux, et ce jeu du dialogue amenait les tableaux les plus terribles et les plus intéressants. Ainsi, le chantre disait d'une très belle voix: de basse-taille : Templi vélum scissum est. Réponse du chœur : Et omnis terra tremuit ; latro de cruce clamabat, dicens : « Mémento met, domine, dum veneris in regnum tuum ». Le chantre reprend : Petrœ scissœ sunt et monument" aperta sunt et mu/ta corpora sanctorum qui dormierant surrexerunt. Et le

chœur reprend sa réplique : Et omnis tu-vu tremuit. Quel drame ! Est-ce que ce n'était | donner la chair de poule?

Cette nuit passa, puisque, dans ce monde, tout doit passer, et l'inspecteur général eut à regagner le pied-à-terre où il était descendu avec sa valise. On l'interrogea sur ce qu'il avait ressenti. Avait-il été ('11111 ? Il répondit que ce spectacle l'avait captivé, mais que son cœur n'avait pas battu trop fort, mais il y avait dans son dire un peu de fanfaronnade. Plus tard, en racontanl cel épisode de sa vie, il disait, mais en souriant : « S'il y avait en moi un être convertissante, assurément je me serais converti ». Le sceptique reparaissait dans son endurcissement natif.

Le lendemain, quittant la capitale du Berry, il s'engageait, toujours en touriste, dans l'intérieur des terres ou, si vous l'aimez mieux, vers le Bourbonnais, c'est-à-dire en inclinant sur le midi. On aurait donc pu le voir prendre la grande route poussiéreuse qui mène de Bourges a Clermont-Ferrand, reliant ainsi le Berry a l'Aune Notez que cel itinéraire devait lui plaire à plus d'un titre En premier lieu, il y trouverait occasion de voir des paysages tout différents de ceux qui venaient de se dérouler devant lui. ml point, cette perspective l'attirail parce que la tradition assure que c'est le chemin que prit autrefois Jules César lorsqu'il se mit a la poursuite de Vercingétorix. L'antiquaire se ré-

veillait en lui. Il savait que, quoique victorieuses, les légions romaines, ne manquant jamais de prudence, ne marchaient en pays conquis qu'à petites journées, avec une sage lenteur, et que leur auguste général aimait à s'arrêter partout où la terre avait l'air d'un jardin. L'inspecteur général des monuments publics, toujours en quête de nouveautés vieilles de deux mille ans, prenant à son compte un mot de Cicéron, se disait qu'en suivant les traces du conquérant des Gaules, il allait marcher sur de l'histoire et que, pour cette raison, il aurait peut-être la chance de mettre la main sur quelques vestiges du passé.

A mesure qu'il s'avançait dans les terres, il voyait le tableau changer d'aspect. Hier, il était en pays plat ; aujourd'hui, le sol ondulait, moutonnait, montrait déjà des coteaux couverts de vignes, des bouquets de chênes, des métairies d'une toiture moins pauvre et, de temps en temps, le toit en poivrière de quelque château d'origine seigneuriale. Bientôt une vallée des plus riantes apparaissait à ses regards, laissant voir à travers les prés le Cher, qui s'y déroule en longs plis de serpent. Une fois, à sa gauche, il rencontrait l'ancienne abbaye deNoirlac, dont Jean Cœur, le frère de l'argentier, a été, un moment, l'abbé avant d'être sacré évoque, et. à sa droite, derrière les bois, l'admirable château de Meillant, une superbe construction de la Renaissance, élevée sur les dessins du Primatice par ordre de

François I"1 pour Françoise de Foix, comtessede Chateaubriand, l'une de ses maîtresses.

Nota. — Ancienne propriété des Béthune- Charost, cette merveilleuse demeure appartient aujourd'hui, par héritage, a la famille dé Mortemart, qui l'habite.

A quatre kilomètres de là, Prosper Mérimée faisait halte a Saint-Amand-Mont-Rond, petite ville de S, 000 âmes, mais l'une des plus jolies bourgades de notre France. Par elle-même, cette sous-préfecture n'a pas grande importance, n'ayant ni usines, ni industrie d'aucun genre, el Ion n'y voit guère que de petits bourgeois et des cultivateurs, mais on cesse de voir dans ce cercle la ligure maussade et endormie du Berrichon proprement dit. On devine qu'on est par la sur la double lisière du Bourbonnais et du Nivernais, deux anciennes provinces où le sang était plus vif , plus rose, plus abondant. Les filles sont plus jolies, h e as plus alertes et plus joyeux. Là,, du reste, ce n'est plus comme à Bou Plus de basilique : une église, à peine ; un curé ei son vicaire : rien de plus, en fait de cle Vous n'entendez pas à toute minute le sondes cloches ni l'écho des cantiques. Une fourmilière de travailleurs insouciants et de demi-sybarites, qui, sous aucun prétexte, ne veulent se l'aire de bile.

Ce petit coin de terre où l'on ne songe qu'à passer la vie gaiement, où l'on chante encore

Déranger à plein gosier du matin au soir, où l'art de bien manger et de bien boire est la philosophie dominante, cette cité hilare a pourtant son histoire. Au commencement du xvn6 siècle, sur un monticule baigné par le Cher, on y voyait encore s'élever les tours d'une forteresse alors fameuse: le château de Mond-Rond, qui a donné comme rallonge son nom à la ville. Une forteresse, j'ai bien dit, car elle a été l'un des derniers boulevards de la féodalité, un apanage de ces demirois qui se sont appelés les Condés. Tout y était formidable. Il y avait là un arsenal, des corps de garde, des remparts, ce qui n'empêchait pas non plus d'y mener une vie de plaisir, de fête et d'amour. J'ai à vous dire même que c'est en cet endroit qu'a passé son enfance celui qui devait être un jour le vainqueur de Rocroy. Le grand Condé a donc grandi là et, plus tard, pendant la Fronde, lorsqu'il s'est révolté contre son roi, le diàleau de Mond-Rond, ne cessant pas de se montrer insoumis, a été le dernier à se rendre. Mais, pour le coup, Louis XIV, courroucé, s'est montré impitoyable. Pendant que le grand Condé était emprisonné dans un donjon, le monarque ordonnait do démanteler la forteresse rebelle et il la faisait raser, moins une tour et une petite chapelle ; mais il en a été de ce nid d'aigles féodaux comme de la Bastille : le temps et le peuple l'ont complètement démoli. A l'heure qu'il est, il n'en reste plus même une pierre. Où s'ébattait.

en 1600, une cour aristocratique au milieu des festins et des bals, où les lansquenets montaient la garde avec leurs arquebuses, où le vaillant et frivole amant de Ninon de Lenclos a commencé sa vie aventureuse, on a planté des chèvrefeuilles, des lilas et des prunelliers sauvages. Tout cet ancien domaine n'est plus qu'une suite de bosquets. Etiam pertere ruinœ.

Prosper Mérimée voulut visiter ces lieux où les descendants d'une grande race et les belles dames de la Fronde avaient vécu, dansé, soupiré et aimé, mais d'où la vie s'était retirée. Sansétre en rien de l'école de ce Chassebceuf de Volney qui a pris plaisir à méditer sur les fûts de colonne, il se dit qu'il n'y a rien de stable icibas, puisque les châteaux-forts, ces géants de pierre eux-mêmes, disparaissent si vite, et il se disposait à reprendre sa route lorsqu'un incident presque providentiel l'obligea à faire une sorte de crochet dans Les environs.

A quatre kilomètres en ^ Lron de Saint- Amand- Mont-Rond, sur les bords du Cher, se trouve un village de deux cents feux, bergers, vignerons et laboureurs, qui se nomme Drevant, en latin Creventum. Il parait qu'il est question de cette mince localité dans les Commentaires. Ce qu'il 5 a de certain, c'est que la tradition, non moins persistante que les monuments littéraires, assure qu'il y a eu en cet endroil un camp de César. ) >ù n'y en a-t-il paseu en Gaule? va-t-on

dire. — Pardon ! cette fois, la légende peut se flatter d'être corroborée par les faits, les anciens du pays répétant ce qu'ils ont entendu dire par leurs aïeux, lesquels racontaient, de génération en génération, le passage triomphal de Jules César dans le pays. Venant de chez les Bituriges, à la tête de trois légions, ce petit-fils d'une déesse, après dix lieues faites sur un sol plat, a trouvé tout à coup un site très vert et on ne peut plus plaisant, un canton riche en moissons, en troupeaux et en fruits. Comme son armée,, fatiguée d'un long siège, avait besoin de se reposer et même de se refaire, il a ordonné de faire halte. Indépendamment de ce que je viens de dire, tout l'y conviait. Premier point, vingt-cinq mille hommes pouvaient aisément se développer sur ce terrain. Seconde considération, le Cher coulait en cet endroit et l'eau du petit fleuve est pure et sapide. Troisième point, le climat paraissait aussi tiède que celui de l'Italie. N'en étaitce pas assez pour qu'on y hivernât?

Jules César s'est donc arrêté à Creventum, aujourd'hui Drevant; il y est resté six mois, peut-être un an. L'histoire nous dit comment les Romains arrangeaient ces campements. Dès que les légions avaient fait halte, on changeait le camp en une ville. Après avoir dressé les tentes, assuré les palissades, posé les sentinelles, on s'occupait des choses nécessaires à la vie. Les vivandiers établissaient des étables pour le

bétail, des abattoirs, des boucheries, des greniers, des moulins, des boulangeries, des celliers, des cuisines. Comme la consigne était d'imiter Rome, même en courant a travers le monde, on ('■lovait une chapelle sous l'invocation deQuirinus ou de tout autre dieu paternel, un sacellum pour les dévots ; on veillait aussi à ce qu'on ne manquât pas de jeux ni de théâtre. Et c'est en raison de cet état de choses qu'il y a soixante-dix ans, dans ces mêmes parages, le département du Cher faisait faire des fouilles. Déjà, le hasard s'en <'tant mêlé, od avait trouvé des poignées d'épée et des amphores. « Qu'on creuse plus avant et l'on fera bien d'autres découvertes », avait dit un antiquaire de la localité. On y envoya une équipe de cinq piocheurs et, à force de remuer la terre, ils firent d'intéressantes trouvailles. J'ai vu des poteries qui provenaient du camp et aussi des pièces de monnaie portant pour effigie le groupe de la Louve du Tibre, de cette fauve nourrice des jumeaux, qui, après avoir été chefs de brigands, sont devenus les fondateurs du plus grand des empires.

Quand Prosper Mérimée, arrivant de Bourges, tomba dans la petite ville de Saint- Amand-Mont- Rond, aussitôt qu'on sut de quelles fonctions il était pourvu, on ne manqua pas de lui faire une vive recommandation. « Monsieur l'inspecteur rai, lui dit-on, vous ne pouvez vous dispenser d'aller faire un tour au camp de César, à

Drevant. Ce n'est qu'à une lieue et demie d'ici. — Soit, répondit le traducteur de Salluste.

Prosper Mérimée était d'autant mieux préparé à entreprendre ce pèlerinage qu'il venait de finir ce grand travail : la Guerre contre Jugurtka et la Conjuration de Catilina, deux œuvres dans lesquelles il était question cle César. Il serait donc enchanté de se porter sur les lieux, afin de voir de ses yeux l'équipe des piocheurs s'efforçant de fouiller le sol pour y découvrir les secrets du passé. Déjà, ainsi que je viens de le dire, les pionniers, fouillant la terre, rencontraient en cet endroit les vestiges d'une ville romaine. Comme cela arrive toujours, les découvertes avaient commencé parla poterie ménagère. On avait donc mis tour à tour la main sur des cruches, sur des amphores et sur des assiettes. Bientôt après survenaient quelques pièces de monnaie, des as et des sesterces, et puis des sabres rouilles, rappelant ces beaux vers des Géorr/iques où le poète de Mantoue fait voir un homme des champs, émerveillé de surprise et d'effroi, passage que Jacques Delille a si bien décrit en alexandrins français :

Un jour, le laboureur, dans ces mêmes sillons, Où dorment les débris de tant de bataillons, Heurtant avec leur soc leur antique dépouille, Trouvera, plein d'efîroi, des dards rongés de rouille...

Quoique, suivant toute apparence, on ne se soit

pas battu, entre Gaulois et Romains, en cet endroit, je veux dire sur ce territoire de Creventum, pourtant les terrassiers dont j'ai parlé y ont rencontré de vieille- armes, mais il y a eu quelque chose de plus remarquable encore. Au moment où deux de ces travailleurs attaquaient avec leurs outils un mur en pisé, ayant senti de la résistance, ils s'étaient courbés jusqu'à terre et finissaient par signaler quelque chose comme un bloc de métal. A première vue ils supposaient que ce pouvait être un objet usuel, quelque tuyau, un instrument d'aqueduc comme il en faut près des égouts ou à l'embouchure des cours d'eau, mais, en poursuivant leur travail, ils ne tardèrent pas à comprendre qu'il s'agissait de beaucoup mieux que oa. Ilsvirentque ('('tait une statue.

Or, j'y reviens, presque à la même heure ou à peu pies, dans cette petite ville de Saint-Amand- Mnnt-Rond, qu'il traversait, Prosper Mérimée recevait un conseil d'archéologue. « Monsieur l'inspecteur, vous ne pouvez vous dispenser d'aller taire un tour au ( lamp de César, a Drevanl ou Creventurrij où l'on trouve à foison dr> reliques du passé. — Soit », répondit le dénicheur d'antiquités. Et il partit a pied sur une route en droiture qu'on venait de lui indiquer. Après deux heures de marche, il se faisait guider par une sorte de petit berger en guenilles et arrivait au Camp, il y avait cinq minutes a peu près que les pionniers, s'arrêtant au milieu de leur tache.

formaient un cercle autour du bloc qu'on venait de découvrir. On l'avait nettoyé afin d'en mieux distinguer les formes.

— Ce n'est pas du fer, ni de la tôle, ni du plomb ; c'est de l'étain, dit l'un des ouvriers probablement plus connaisseur que les autres. Mais qu'est-ce que ça représente ?

Il prononçait ces paroles quand l'auteur de Colomba se présentait au milieu d'eux. Le voyageur n'avait pas d'autre insigne que le ruban rouge. Aucun personnage officiel ne l'accompagnait, et c'était déjà un tort. Il salua ces braves gens, accusa sa qualité, leur dit avec douceur pour quelle raison il venait. D'autre part, les ouvriers le reçurent avec une politesse un peu cérémonieuse, mais sans se dessaisir du sentiment de défiance que n'abandonnent jamais volontiers les paysans de cette contrée.

— Puis-je voir ce que vous venez de découvrir?

— Mais certainement, Monsieur. Regardez à votre aise.

Il n'avait pas attendu la permission. Obéissant à l'aiguillon d'une vive curiosité, il s'était penché sur le sol afin de mettre la main sur la précieuse trouvaille et de deviner en quoi pouvait bien consister cet objet mystérieux. Mais pourtant les paroles de l'ouvrier lui donnaient déjà à penser. « Regardez à votre aise, Monsieur. » Le ton qui vibrait en ce peu de mots donnait assez

,i comprendre que, se fondant sur la coutume,

ils Be regardaient comme les maîtres de ce qu'ils venaient d<' trouver, l'n l'ait récent aidait d'ailleurs leur esprit à s'enhardir dans cette pensée. Tout dernièrement, l'un d'eux avait fait sortir une espèce de cruche ou d'amphore. Ce récipient, hermétiquement bouché, était même comme cacheté par de la résine ou de la poix. Que contenait cette sorte de marie-jeanne ? du vin ou une essence nuisible ? de l'eau ou du poi- SOil ? il y avait la dedans un liquide et, comme l'air ambiant n'avait pu y pénétrer, le contenant y avaitséjourné sans subir la moindre altération. Le même jour, sans le demander à personne, les cinq pionniers avaient décoiffé l'amphore. Ils -'étaient mis à boire entreeux la liqueur, et très généreuse, et toujours fraîche parce qu'elle était conservée dans la terre. Partant de là, ils s'imaginaient que c'était à eux qu'appartenait de droit tout ce que leurs mains tireraient de ces fouilles. On suppose bien que l'inspecteur général n'était point de leur avis.

Revenons à la trouvaille.

J'ai déjà dit que c'était une statue. Elle était de hauteur d'homme et représentait un éphèbe imberbe, uu-tête, couvert d'une peau de tigre ou de panthère et tenant un thyrse à la main. Prosper Mérimée n'eut pas de peine a démêler dans ce bloc un jeune Bacchus revenant victorieux des Indes, et l'on peut aisément supposer qu'il était

aux anges, comme on dit. Sans doute il a'étail pour rien dans cette découverte, d'ailleurs toute fortuite, mais comme le hasard venait de l'amener en cet endroit au moment même où l'on en achevait le déblaiement et qu'au surplus les choses d'art étaient de son ressort, il ne voyait pas pourquoi il ne profiterait pas de la circonstance pour se faire un peu valoir. Très certainement cet étain ne serait pas à comparer comme importance à la Vénus de Milo, ce chef-d'œuvre des chefs-d'œuvre ; mais néanmoins il y aurait dans l'affaire pas mal d'analogie. Au demeurant, la pièce était un morceau de maître. Transportée à Paris, elle réveillerait en sursaut toutes les classes de l'Institut et, par suite, ferait en Europe un bruit de tous les diables. Le Bacchusde Creventum trouvé par Prosper Mérimée dans un camp de Jules César! Est-ce donc qu'il n'y avait pas dans cette aventure de quoi se monter le bouri-ichon, comme on dit dans les ateliers du boulevard de Clichy ?

En un instant, sous le coup de ces mirages comme en fait naitre la pensée humaine, si froid, si sceptique, si peu enthousiaste qu'il fût, le touriste officiel vit se dérouler sous ses yeux tout un panorama d'applaudissements, d'éloges et de triomphes. On ne pourrait pas faire autrement que d'attacher son nom à la découverte désormais si mémorable de ce dieu qui venait de sortir de terre. Ce serait pour le coup que les

portes de l'Académie française s'ouvriraienl spontanément devant lui. Et pour arriver àce résultat, il n'y avait presque rien à faire; il n'yavait plus qu'à transporter l'idole de ce chantier à la ville prochaine et de cette petite cité à Paris, où l'on remiserait le précieux objet, soit au Louvre, soit au Palais des Beaux-Arts.

Ainsi donc, il caressail ce rêve : tout le inonde de la science, de la littérature et de l'art mis sens dessus par cel épisode inattendu. < >ui, mais on même temps il fallait agir et agir sans retard. Ce qui pressait le plus, c'était do faire en sorte que la statue prit le chemin de la ville. Mais comment s'y prendre pour amener ce résultat ? Ce bloc d'étain était trop lourd pour qu'il pût l'emporter sous son bras. De toute nécessib', il fallait le poser sur un véhicule, mais on était là dans l'intérieur des terres, loin de toute habitation, sans chevaux. Un moment, il eut la pensée d'envoyer a la ville, avec un mot tracé au crayon, srger qui lui avait servi de guide, mais le petil va-nu-pieds prétexta de la nécessité do retourner garder ses bêtes et refusa. Que faire doue ? Après s'être creusé la tête sur cette question, l'inspecteur des monuments historiques se décida a prendre un parti héroïque. Il s'agissait de se rendre lui-même a la bourgade et, une fois-là, d'y louer a la bà te un attelage quel* onque, un cheval, un mulet, un àne, des bœufs, n'importe quoi, et '!'■ venir reprendre le dieu afin de l'emporter.

« Mes enfants, dit-il aux terrassiers en leur montrant le Bacchus, cet objet-là est d'un grand prix. Vous en avez la garde. Tandis que je vais à la ville chercher de quoi le transporter en lieu sûr, veillez bien à ce qu'il ne soit pas endommagé ni à ce qu'on ne vous le vole pas. Croyez que vous serez récompensés très largement. »

Ils répondirent qu'ils feraient ce qu'on leur recommandait, et Prosper Mérimée partit, le cœur battant et la tète en feu.

Du camp de César à Saint-Amand-Mont- Rond, il y a une assez bonne trotte, comme on dit dans le pays. Avant tout, il faut traverser le Cher à l'aide d'un passeur. En second lieu, le chemin, tantôt direct, tantôt sinueux, se déroule en un long ruban. Aller et retour, même quand on marche en vives enjambées, il ne faut pas moins de deux heures. Ajoutez-y pour les pourparlers, et aussi pour se rafraîchir, soixante minutes de plus, et tout cela ne formera pas moins de trois heures. Trois heures, dira-t-on, ce n'est rien dans l'espace d'un jour, mais le sage vous répondra qu'il peut se passer bien des événements en trois heures.

Justement, et comme par un fait exprès, à peine l'auteur de la Vénus d'Ille s'était-il mis en route, sa canne de jonc à la main, que, par un côté opposé, celui du village de la Roche, on voyait déboucher un autre inconnu, en casquette et chaussé de gros souliers. Jeune, robuste,

ayant sur les épaules une tête de renard, celui-là

a'étail nuire qu'un de ces roulants qu'on rencontre si souvent quand on fait un tour de France. L*ht -mine poussait devant soj comme une brouette, tout a la fois rémouleur et camelot, c'est-à-dire marchand ambulant. Aussitôt qu'il eut aperçu le groupe des cinq travailleurs, il vint droil ;i <n\. sans cérémonie, ainsi que cela se fait chez nous, entre gens du peuple.

— Avez-vous besoin de faire repasser vos outils ? demanda- t-il après un petit signe de tête en guise de salut.

Nos cinq rustres répondirent que non. mais comme ils n'étaient pas fâchés d'avoir l'occasion de fainéantiser un peu, ils s'arrêtèrent sur la hampe de leurs pioches et se mirent à tailler une bavette avec ce forain. L'inconnu n'avait pas ses yeux dans sa poche. Il aperçut vite la statue et demanda ce que c'était.

— Dame, c'est un bloc d'étain que nous avons trouvé. Au fait, voyez ça VOUS-même.

Le roulant regarda, fit le connaisseur et haussa les épaules.

— Mais, reprit l'un d'eux, un beau monsieur de la \ ille qui a \ u ça prétend que ça vaut gros?

— Ce monsieur-là veut se ficher de vous, mes enfants.

— El même, ajouta un autre, il es1 allé quérir une voiture afin d'emporter le morceau.

— Emporter ça ?repri1 L'ambulant en touchant

la pièce. Au fait, il y trouvera son bénéfice : dix ou douze francs d'étain, peut-être bien quinze. L'un des cinq, qui n'avait encore rien dit, riposta bien vite:

— Quinze francs qui nous passeront sous le nez, à nous autres, vous verrez ça.

Le roulant reprit la parole.

— Il y aurait pourtant bien une manière qui vous ferait avoir à chacun votre part.

Sur ces mots, la cupidité native du paysan était fortement éveillée chez ces cinq hommes. Un moyen à l'aide duquel chacun d'eux pourrait avoir sa part de la trouvaille, c'était ce qu'il y avait surtout au fond de leur pensée. Ils demandèrent en chœur à l'industriel errant comment il entendait la chose.

— Eh bien, mes amis, laissez-moi faire et vous allez voir ça.

— Faites.

L'homme avait arrêté sa brouette, petite roulotte dans laquelle il y avait de tout. En quelques minutes, il y eut trouvé les divers ustensiles nécessaires à un rétameur : un réchaud, une sébile de fonte pouvant aller sur le feu, un soufflet. Après avoir placé cet attirail en lieu convenable, c'està-dire n'allant pas contre le vent, il se mit en quête du combustible, toujours très nombreux en rase campagne, du bois mort, des feuilles sèches et, enunclind'œil, il eut improvisé un brasier. Le réchaud fut posé carrément sur un trépied

en fer. En même temps, il demandait aux cinq piocheurs de l'aider à dépecer le bloc d'étain. Ce fut, ainsi qu'on peul bien le penser, l'affaire d'un instant. Quatre ou cinq coups de pic vinrent aisément à bout du dieu. Ce fier et intrépide Dyonisos, qui, autrefois, sous la forme d'un lion, a si bien aidé son père, le roi des dieux, à briser les Titans, il fut mis en pièces à son tour, et cela par cinq paysans illettrés du Berry. Vous voyez d'ici cette scène sacrilège : la statue est réduite en vingt débris, jetée sur le réchaud, dans la sébile de fonte. Le feu flambe, le brasier chauffe et le métal est en fusion. C'en est fait du dieu! Mais en quoi sera-t-il changé, ce fils de Sémélé? Hélas ! c'est ce qu'il me reste à dire !

Trois heures s'étaient écoulées. Au moment où le soleil commençait à tomber dans le creux des vallées, — majoresque cadunt altis de montibus umbrœ, — un bruit do voiture se faisait entendre; c'était Prosper Mérinée qui accourait de la ville en cab afin de capter le beau Bacchus, ce futur ornement de qos Musées. 11 s'approchait du groupe des travailleurs, auxquels, sans en pressentir la cause, il croyait trouver tout a coup un air de raillerie ; mais il savait que le paysan de ces contrées, véritable rejeton des Gaulois, bavard et gouailleur, s'étudie souvent a être narquois.

' pendant il cherchait des yeux la précieuse relique <'t il m.- la voyait pas.

— Eh ! braves gens, s'écria-t-il, remettez-moi la statue d'étain.

— La statue, mon bon monsieur ? repartit le roulant en lui montrant à ses pieds un amas de petits objets luisants, tenez, la voilà. Je viens d'en faire quatre douzaines de cuillères à soupe.

Rien de plus vrai. Bacchus, le divin fils de Celui qui l'avait conservé dans sa cuisse, Bacchus avait été brisé, fondu et métamorphosé en ustensiles de ménage. Un dieu changé en cuillères I

A ce spectacle, Prosper Mérimée était littéralement attéré. Jamais il n'aurait osé croire que tant de profanation mêlée à tant de bêtise fût chose possible. Et puis, bientôt, le sceptique reparut et il s'écria :

— Au fait, il ne se passe ici-bas que des scènes propres à faire rire.

Le lendemain, il partit pour l'Auvergne et revint ensuite à Paris, où il nous raconta ce curieux épisode de son voyage.

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