Ibid., p. xj-xij

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l'élément historique de Huon de Bordeaux j l'introduction dans un récit carolingien de l'élément merveilleux qui assura le succès de Huon de Bordeaux ne peut être antérieure à cette époque. Les traditions relatives à Huon ne comportaient pas originairement le récit de ses aventures en Orient : ce fait, admis à titre de conjecture dès 1 86 1 par M. Gaston Paris1, est aujourd'hui hors de doute, grâce au résumé suivant des aventures de Huon de Bordeaux qu'on trouve dans une sorte de prologue de la geste lorraine, conservé seulement dans un manuscrit de la bibliothèque de Turin et dont la publication est due à M. Edmond Stengel :

Ero Bourdeloit ot .i. franc duc Seuwin Qui eut .i. fil qui fu preus et hardis. Hues ot non, si corn dist li escris : S'ocist un conte en la salle a Paris.

Por ce fu Hues bannis hors du païs De douce France et de l'Empire ausi, En Lonbardie s'en ala por servir Quens Guinemer, le fil a saint Bertin Qui les foires cria et establi, Chelle de Troies, de Bar et de Lagni 2. Une pucelle ot ou palais votis :

Hues l'ama et la pucelle li, Em bascelage i engenra .i. fil :

Quant ot batesme, si ot a nom Henris.

Hues moru par force de venin, Henris ot peur que il ne fust ocis, Si vint a Mies por sa vie garir8.

Henri, le fils naturel de Huon de Bordeaux, aurait été, selon l'auteur des vers qui précèdent, le père de Thierri prévôt de Metz et l'aïeul paternel du duc Hervis, père de Garin le Loherain et de Begon de Belin. Cette généalogie n'a, on le conçoit, aucun caractère traditionnel, mais on doit savoir gré au rimeur qui l'a imaginée, puisqu'elle lui a fourni l'occasion de résumer, très succinctement à la vérité, l'histoire de Huon de Bordeaux, telle qu'on devait la raconter avant le xme siècle.

Autant qu'on en peut juger par le prologue des Lorrains, la tradition du xiie siècle et la chanson du xin° n'ont guère de commun que cette donnée générale : Huon, fils de Séguin, duc de Bordeaux, a tué un personnage de la cour impériale et il est condamné à l'exil. Mais