EN DIALECTE AUVERGNAT

Le manuscrit qui est ici publié pour la première fois appartient aux archives départementales du Puy-de-Dôme. Il contient : i* des strophes en l'honneur du Saint Esprit ; 2° les statuts versifiés d'une confrérie du Saint Esprit ; 3* une petite prière à la Vierge. Ces trois pièces forment ensemble 430 vers, en dialecte auvergnat. A la suite, le scribe, un certain Peyrichon1, a ajouté quelques vers français de sa façon, indiquant qu'il avait terminé son travail le 5 juillet 1 507. Au point de vue matériel, le manuscrit ne laisse pas que d'être assez curieux. C'est un rouleau formé de quatre bandes de parchemin réunies bout à bout par un collage et sans lacs, d'une hauteur totale de 2 mètres sur o™ 12 de largeur, et roulées sur un tourillon de bois évidé, auquel elles sont fixées par de forts fils d'attache. Le manuscrit ne porte aucun titre ; il commence par une série de sixains marqués par de grandes lettres gothiques en couleur rouge ; les initiales de chacun des cinq autres vers qui composent le sixain sont aussi des majuscules gothiques, mais moins grandes et sans addition de couleur. Ensuite vient une série de 183 vers disposés irrégulièrement en quatrains et en versets par l'indication d'initiales majuscules en rouge.

Si notre manuscrit a été exécuté en 1 507, l'œuvre qu'il contient est certainement antérieure de plusieurs siècles : il suffit pour s'en convaincre de la lire attentivement. C'est là un fait si évident pour quiconque est versé dans la philologie provençale qu'il est inutile d'en faire une longue démonstration. Il est clair, pour ne pas citer d'autre preuve, que ce n'est pas un auteur du commencement du XVIe siècle qui aurait imaginé des formes de nominatifs singuliers comme h bons noms (Str. XI, 3), folz (XIV, 1), Damidtos (XXXI, 1), Sainctz Martis (XXXII, 1), Deos (passim), us Ihums (Stat. $$), châscus (passim), ou de nominatifs pluriels comme : molt pcckat (Str. IX, 4), li apostol (XXIII, 2), li mal (XXVII, 3), H blat (XXX, 4), cilh (XXXDC, 4), Ih'autrc (ib. 5), li just florit