PREFACE IX

de drames apparents, mats des événements d'ordre banal, ordinaire, des personnages normaux, réguliers, qui nont rien des héros d'aventures ; tout ce qui leur advient ne dépasse guère le vraisemblable, et se rattache au cycle coutumier de la vie.

Enfance inquiète, tourmentée de scrupules, agitée de désirs vers fidéal, convictions tenaces et passionnées, luttes sociales ou dissensions de familles, exigences rigoureuses des traditions et des devoirs, sacrifices à la règle commune, conflits des aspirations individuelles avec l'ordre social, tentatives d'émancipation sentiw.entale, tels sont les thèmes des romans de l'auteur.

C'est d'une volonté résolue qu'il fixe un fond terne à ses récits ; par touches vives et pittoresques, il esquisse les personnages qui bientôt s'animent et dès lors s'imposent pour toujours. De sa frémissante sensibilité poétique il imprègne l'atmosphère sans recourir à des moyens techniques ou documentaires. Jamais de morceaux descriptifs, figés, de « couplets >' sur les paysages ou les points de vue des petites villes qu'il affectionne, mais la nature vue par les yeux émus de ses personnages, animée par leur âme attristée ou joyeuse ; leur mélancolie s'accorde au paysage qu'ils contemplent et leur allégresse l'éclairé.

■ Les figures qu'érige Monsieur Boylesve viennent à nous sans fracas, sans précipitation, avec les gestes modérés de la vie coutumière. Peu à peu, sur le fond