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tait son orgueil et l'intrigant met le sien tout en dehors; celui-ci doit arriver nécessairement. Les hommes du pouvoir ont si fort besoin de croire au mérite tout fait, au talent effronté, qu'il y a , chez le vrai savant, de l'enfantillage à espérer des récompenses humaines. Je ne cherche certes pas à paraphraser les lieux communs de la vertu , le cantique des cantiques éternellement chanté par les gens qui ne parviennent à rien, mais à déduire logiquement la raison des fréquens succès obtenus par les hommes médiocres.

Néanmoins , l'étude est si maternellement bonne, qu'il y a peut-étreun crime àlui demander des récompenses, autres que les pures et douces joies dont elle nourrit ses enfans. Je me souviensd'avoir souvent mangé délicieusement et gaiement mon pain , mon lait, assis auprès de ma fenêtre, en respirant l'air du ciel, en laissant planer mes yeux sur un paysage de toits bnms, grisâtres, rouges, en ardoises, en tuiles, couverts de mousses jaunes ou vertes.

Si, d'abord, cette vue me parut monotone, bientôt j'y découvris de singulières beautés. Tantôt, le soir, des raies lumineuses, parties des volets mal fermés, nuançaient et animaient

LA FEMME SAWS CŒUîl. 239

les noires profondeurs de ce pays original. Tantôt les lueurs pâles des réverbères projettaient d'en bas des reflets jaunâtres à travers le brouillard, et accusaient faiblement les rues dans les ondulations de ces toits pressés, océan de vagues immobiles. Puis, parfois de rares figures apparaissaient au milieu de ce morne désert : c'était, parmi les fleurs de quelque jardin aérien , le profil anguleux et crocbu d'une vieille femme arrosant des capucines; ou, dans le cadre d'une lucarne pourrie, quelque jeune fille faisant sa toilette , se croyant seule, et dont je n'apercevais que la jolie tête et les longs cheveux élevés en l'air par un bras éblouissant de blancheur. J'admirais dans les gouttières quelques végétations éphémères, pauvres herbes bientôt emportées par un orage! J'étudiais les mousses, leurs couleurs ravivées par la pluie , et qui, sous le soleil , se changeaient en un velours sec et brun à reflets capricieux... Enfin , les poétiques et changeans effets du jour, les tristesses du brouillard , les soudains pétillemens du soleil, le silence , les magies de la nuit, les mystères de l'aurore, les fumées de chaque cheminée, tous les accidens de cette singulière nature

m'étaient devenus familiers et me divertissaient. J'aimais ma prison , peut-être parce qu'elle était volontaire... Ces savgmes de Paris formées par des toits nivelés comme une plaine, mais qui couvraient des abîmes peuplés, allaient à mon âme et s'harmoniaient avec mes pensées. — H est fatiguant de retrouver brusquement le monde quand nous descendons des hauteurs célestes où nous entraînent les méditations scientifiques : aussi, ai-je alors merveilleusement conçu la nudité des monastères...