LE NAIN LAURA1N

LE NAIN LAURAIN

ou Li: PETIT JARDIN DE ROSES

Tliéodoric se promenait un joui* , à quelque distance de Vérone , avec cinq de ses chevaliers favoris. Chacun d'eux racontait tour à lour les exploits et les aventures merveilleuses dont il avait été le témoin ou le héros.

Hildebrand, qui était possédé , comme beaucoup de vieillards, d'un insatiable besoin de parler, brocha de Téperon , et , se plaçant à côté du prince , lui dit d'un air mystérieux : « Rien de tout ce que vous avez vu n'est comparable au Jardin de roses , dont vous ignorez cependant l'existence. Ce jardin , qui répand jusqu'à un mille de distance les plus délicieux parfuu)s , est entouré d'un mur élevé; personne ne peut y pénétrer sans courir risque de la vie. Il appartient à Laurain, le roi des gnomes, qui habite, avec ses sujets, les cavernes

' Kunech Laurin nehst Bemerk : von F.ttmuller Jeiia, 1829.

02 LE NAIN LAUHAIN.

(les moiUagnes. Ce nain possède aussi d'immenses trésors , qu'il tient enfouis dans les entrailles de h terre.

— Ami Hildebrand 1 s'écria Théodoric, ce que tu viens de me raconter du gnome Laurain me donne envie de le connaître ; il faut que tu me conduises auprès de lui.

Chemin faisant , les cinq chevaliers échangeaient entre eux des regards d'intelligence, et s'entretenaient à voix basse du plaisir qu'ils auraient à dévaster le jardin du nain , et des méchants tours qu'ils comptaient lui jouer.

Hildebrand les entendit. « Vous m'aviez promis de ne pas maltraiter le petit Laurain , leur dit-il ; mais puisque vous craignez 'si peu de vous exposer à son ressentiment, je me garderai bien de vous accompagner plus loin; » et, tournant brusquement bride, il fut se cacher dans un épais taillis.

Les cinq preux arrivent devant le jardin , ils enfoncent la porte à coups de poing ets'amusenl à ravager ce brillant parterre. Tout à coup Wittich accourt auprès de ses compagnons, et leur montrant du doigt un chevalier aux armes élincelantes qui s'avançait vers eux : " Voilà l'archange saint Michel ! s'écric-t-il d'un air consterné; que Dieu aie pitié de nous! »

Ce terrible personnage n était cependant que le nain Laurain. Il montait un cheval de la taille d'une chèvre; sa cuirasse d'or resplendissait aux rayons du soleil, et